Путь Крови | ходы игроков | Пролог: Кипящий океан

Северус поначалу и сам не понял, что произошло. Яркая вспышка сквозь закрытые веки, толчок, ощущение полёта, а затем - удар и погружение тела в кипяток.
Именно там его и настигла Боль.
"Боль - это хорошо. Если больно - значит, ещё живой".
Благодарение Матери-Ночи, Северус не потерял сознание и ещё в состоянии был двигать конечностями. Иначе захлебнулся бы и пошёл ко дну, на корм рыбам. Собрав всю волю в кулак, он доплыл до борта своего судна и довольно проворно вскарабкался по балясинам шторм-трапа.
При этом, старался сманеврировать так, чтобы если какому стрелку с вражеского борта придёт на ум пустить в спину карабкающегося богослова стрелу, болт или ещё какой снаряд, попасть было бы затруднительно.
Тело саднило и кровоточило. Похоже, при падении сломалось несколько рёбер. Первые же мгновения боя едва не стали для начинающего рейдера и последними.
"Ничего-ничего... Главное - мы ещё живы... Сейчас немного отлежимся, залижем раны, вознесём молитву Матери-Ночи, милостивой и милосердной, - и будем, как новенькие. Только бы найти место поспокойней, а то опять сосредоточиться не дадут".
С трудом превозмогая боль, Северус пригнулся и, прикрываясь бортом, рванул вдоль него к ближайшему люку, чтобы спуститься по трапу в помещения под верхней палубой.
"Борт должен спасти меня от стрел, болтов и прочих летящих в меня снарядов".
Шаман-богослов не знал точно, есть ли здесь штатный лазарет, но в качестве временного сгодится и общий кубрик.

Скорее, скорее зарядить эту долбанную пушу да пульнуть! Народа что-то уж слишком много, Отец будет не рад если столько радостных рож будут стоять живыми на палубе! А ведь это еще и не все, вон штук 70 стоят все ждут когда их высекать начнут, а вон еще мудрые какие-то слишком, прям нагло по одиночке стоят думая что крутые самые. Да блин, мяса полно, а вот делать что? В рукопашку лезть? Не, Аспид не этому обучен был. Ему лучше диверсией заняться да исподтишка кому глотку перерезать.. или травануть.. ну да ладно, вот она пушка, вот цель, почему бы не закончить то, что уже почти доделал до конца?

Алая мантия. Прекрасное творение Матери и Отца. Кровь, сложенная в злые сигилы...

Карриан застыл, разглядывая свое новое одеяние. Упал на одно колено в молитвенном трансе, и, кажется, даже перестал реагировать на внешние обстоятельства.

Корабль разбойников приближался. Но от чего ещё не слышно криков, которыми пираты обычно распаляли себя перед абордажем и запугивали свою цель, где зычный пропитый голос капитана, раздающего команды и звон колокола, призывающий команду подняться из трюмов на палубу? И от чего движения команды так хаотичны и нескладны? Паладин пригляделся и сильнее сжал булавы. На палубе корабля копошились мертвецы. Если простые живые бандиты ещё заслуживали хоть капли жалости и сострадания, ведь были всего лишь оступившимся людьми, не известно по каким причинам избравшие путь преступников, то нежитью двигала исключительно злая воля того, кто заставил мертвецов вновь пойти по земле. Священным долгом каждого служителя света было приложить все усилия, чтобы вновь упокоить тех, кто должен лежать в земле. Ради них самих.

Между тем, с осквернённого корабля ответили залпом и боевыми заклятьями. Ну конечно, ведь большие группы нежити часто сопровождают управляющие ими адепты тёмной магии. Смертоносный обстрел, впрочем, не заставил Паладина пригнуть головы и даже когда одно из заклятий попало в его руку, воин не попытался укрыться, продолжая стоять в полный рост. Попадание было ощутимым, но, слава Матери, лишь касательным, а доспехи защитили от возможного влияния тьмы. Однако не у всех имелась столь же крепкая и надёжная защита. Маленького оруженосца, в котором характерный запах выдавал сельского паренька, задело копьём, будто созданным из тьмы. Слава Матери и Отцу, рана была неглубокая, очевидно божественная защита корабля ослабила удар, который вполне мог убить мальчишку. К счастью, оруженосцем тут же занялся шаман, послав к нему одного из своих духов, чтобы тот исцелил ранение.
- Осторожнее. Даже лёгкая рана, нанесённая проклятым оружием, может быть опасна, - обратился Паладин к мальчику и благодарно кивнул шаману. Пусть он и взывает к Матери весьма экстравагантным способом, но всё же служит свету и его эфирные птицы не хуже чудес помогают товарищам. Затем Паладин снова обратил свой взор к приближающемуся кораблю и почти сразу опытный взгляд выхватил из толпы умертвий, сгрудившихся на палубе, фигуру в мешковатом одеянии, увешанную мерзкими амулетами из костей, самый большой из которых болтался на шее, мерцая зловещим тёмно-красным светом. Служитель тёмного еретического культа. Это он послал заклинание, поразившее оруженосца. Бьёт по слабым, желая пополнить ряды своей мёртвой свиты!

Праведный гнев разгорался в душе Паладина. Если и существовали на свете те, кого он ненавидел, так это лживые пророки и служители злых богов, что добровольно отдали свои сердца и души тьме. Стоило кораблям сойтись как бронированная фигура одним прыжком перемахнула через борта, заставив прогнившую палубу осквернённого судна заскрипеть под своим весом, взревела:
- Взывай к своим тёмным богам сколько хочешь, нечестивец, они тебе не помогут! Сейчас ты ответишь за свои прегрешения!, - бросилась к фигуре в балахоне и обрушила на неё град яростных ударов.

Больно. Ой больно. Надо быть осторожнее. Но Каррах уже углядел главного врага. и помимо осторожности нацелился на него.

Танцор прошипел сквозь сжатые зубы что-то среднее между проклятием и молитвой разворачивая кошмара обратно. Первый заход получился неплох, но за удовольствие - как и за всё в этом мире - приходится платить. В данном случае болью. Добрые книги говорят что давать лучше чем получать - Эйрон был с ними согласен. Арбалет отлетел в сторону уступая место тяжёлому кавалерийскому клинку.
Корабли сближались и палили друг в друга из всех орудий - на трофее знали что с абордажем рейдеров шутки плохи и предпочитали более дистанционное общение. Рейдеры, в свою очередь, предпочитали более близкое знакомство, судя по тому что творилось на палубе - именно этот абордаж решит исход боя, а не обмен болтами.
Вспоминая расположение палуб увиденное при предыдущем пролёте, Эйрон спикировал вторя вою собственного зверя. Кошмар сложил крыло, обеспечивая себе крутящий момент, Эйрону - калейдоскоп перед глазами, а клинку - лишнюю инерцию удара.
Танцор даже успел увидеть собственное отражение в глазах колдуна перед столкновением.

Что стоны да крики умирающих рабов? Своя боль так сладка, ибо за ней мелькает желанная свобода, но в то же время боль веселит. Боль раззадоривает. Боль - это то, чего Лилит так не хватало!

Гиена рычит, но к ногам более не жмется, а подставляет гибкую спину. Лилит ловко забирается на нее, дрожащую в нетерпении, верхом. Что на палубе, осыпаемой вражескими снарядами, что в кипящем море - все одно безумие. А Лилит любит побезумствовать! Артиллерия готовится стрелять? Какая скука. Лилит подбавит в их жизнь капельку кровавого веселья. Прыгай, Гиена! Прыгай, как никогда далеко!

"Мясо для разделки прибыло! Кровь украсит и разнообразит этот томный поход!" - примерно такие мысли бродили в голове Грона. Мясо ему было не очень интересно - что с него возьмёшь, кроме обычной жизненной влаги? А вот тот рыцарь может дать нечто большее. Грон оскалился. Сухая кожа обтянула лысый череп. Рейдер рванул к рыцарь.
- Твоя КРОВЬ будет моей! - весело хохоча сказал Грон. Ничто не могло потревожить его уютный мир вечной войны.

И почему они тащатся так медленно, будто бросили якорь? Может кто то из ныряльщиков побоялся и обмотался цепью для уверенности...

Прамар осмотрел строящихся в боевые порядки жертв, после чего бросил взгляд на собственный корабль рейдеров. Стонущие рабы, крики шаманов, мечущиеся по палубе стрелки, вот так должны выглядеть те, кто собрался в бой!

- Ближе! Рулевой, почему так медленно?! Где рабы на веслах? - громогласно огласил он судно в ожидании абордажа.

Подхватив одного из увиливающих от обязанностей рабов, железный наказал ему покрепче ухватиться за копье и с силой метнул в стройные ряды врагов. Теперь рабу не скучно и вражеские солдаты примут нормальный потрепанный боевой вид. Наконец то можно поразмяться! Прамар устремился вслед за своим снарядом в толпу морских пехотинцев.

Инквизитор против Паладина, Аспида, Карраха, Хоро и Эйрона
Опасный враг, одним из первых проливший кровь рейдеров. Суровый, сосредоточенный взгляд, магия - в левой руке, а вера - в правой. Отец говорил, что один в поле - вполне себе воин, если он достаточно хорош. Видимо, колдун все же к ним не относился. Или просто пословица учитывала обычных людей. А вот рейдеры - необычные. И люди из них далеко не все.

Возможно, он собирался нанести еще один удар, на этот раз - смертельный. Присматривался к врагам, тихо шептал что-то. Но он один, а их - пятеро. Тяжелая поступь Паладина мешала сосредоточиться, грозна, закованная в броню фигура не давала выцеливать тех, кто остался на корабле.

И Паладин это знал. Тяжелый удар обрушился на выглядевшего хлипким некроманта. Завяз в темноте, словно ударил по подушке... Или скорее - под водой? Рывок - и верное оружие освободилось из хватки злобы. Злобный череп маячил перед взглядом. Короткие, дрожащие кинжалы из серого тумана отскакивали от брони, меркли, ломались и гасли перед решимостью святого воина. Хорошо. Не дать ему перевести дух - и он не сможет нанести действительно сильный удар, ранить кого-то еще.

А позади, на корабле рейдеров уже кипела работа. И все же пушка оказалась большевата. Нужно было взять что-то побольше, если хотелось попасть примерно в сторону врага. С тяжелым грохотом пороха и одновременно злобным и жалобным воем хищного камня история закончилась: Галька ударился в борт и с громким плюхом исчез в густом супе местного океана, а выскользнувшее из-под толкаемого им "снаряда" ядро - улетело куда-то в серое небо. Эх, какая неудача.

Какой странный человек. Два глаза против дюжины. Алый, наполненный злобой и смертью взор Карраха. Строгий, с серебристым отблеском взгляд инквизитора. Нет, это не просто цвет глаз. Он что, умеет точно так же? Мгновение замешательства. Нет, ничего странного. Похоже, не умеет. Или слишком слаб для этого? Возможно, это его бог вмешался. Встретились и разошлись, будто ничего не было.

Время мести. Не слишком выдержанной, но злобной и подлой. Точнее, ну как... Можно ли назвать подлостью честный выстрел в лицо? Кто-то сказал бы, что да, а кто-то не согласился бы. В конце концов, никаких дуэлей тут не объявляли. Тем более после небольшого душа из странной мутно-темной штуки, выплеснутой из аквариума шамана, рана уже не так и болела, да и сил как-то прибавилось. Выстрел, выстрел. Ах, какой же мерзкий тип. Колдунишка ловко увертывался и от стрел Хоро, и от ударов Паладина. Не получалось его прижать. Вот снова - попавшая стрела отскочила от серебристого щита, сияющей полусферы, на мгновение проявившейся из пустоты и вновь погасшей. Если и так пойдет... А. Вот идея. Короткий взгляд вверх позволил замыслить новый подлый план.

Кажется, о нем на мгновение позабыли. Зря. Очень зря. Или просто не осталось свободных рук, чтобы заняться кем-то, летящим в воздухе, а не машущим огромной дубиной прямо перед глазами. Несмотря на небольшое ранение, все шло хорошо. Можно сделать новый заход на цель. Раз, два... Ветер мерзко, но привычно засвистел в ушах. Внезапная мысль, что по-хорошему большинство живых бы сейчас отключилось или свалилось бы, потеряв концентрацию. Но он, Эйрон, не такой слабак, как это большинство. Идеально. Враг занят и не уклонится от атаки сверху. Удар.
Короткий взгляд на клинок, окрасившийся кровью. Еще один короткий взгляд на новый ледяной цветок, раскрывающийся перед глазами. Вот это нехорошо. На выходе из пике некуда сманеврировать. Осталось посмотреть на тяжелый осколок, застрявший в теле. Вот это уже совсем не смешно.

Рыцарь и Артиллерия против Грона, Паладина и Лилит
Со стороны начавшаяся дуэль могла выглядеть одновременно величественно и забавно. Неторопливые, мощные удары, отскакивающие от брони, медленные шаги двух латников, примеривающихся друг к другу. Может, Грону и удалось бы пустить его противнику кровь, но тот оказался неожиданно коварен для своей весовой категории. Хотя, конечно, подобное решение не было столь неподходящим внешнему виду, если подумать. Благо, пара мгновений подумать была, пока Грон летел над палубой куда-то за борт после слишком уж мощного толчка. А вот теперь надо что-то делать, если не хочется продолжить знакомство с местной подводной живностью. И достать наконец этого гада.

Могучий рыцарь смерти, после короткого боя, легко отшвырнул товарища в сторону. Он же упадет! Нет, сейчас - сам о себе позаботится, ведь чемпион нежити, пока остальные заняты в тяжелых сражениях или восстанавливают дыхание после короткой, но интенсивной стычки с колдуном, направляется в сторону прекрасной леди, которая сейчас пыталась заставить замолчать огромные костяные механизмы, движимые злыми духами, не дать ранить кого-то ещё. Нет, его подлой нападение в спину не состоится. Бабах! Тяжелый удар пришелся на броню, но рыцарь смерти почти не покачнулся. задержался на несколько секунд, после чего схватил Паладина за руку своей костлявой, проклятой лапой и резко швырнул в воду. Не важно. Он уже не успеет никому навредить. Так и падать не жалко.

Как и предполагалось, сидевшие за пушками и баллистами людишки ничего из себя не представляли в ближнем бою. Могли только кричать и разбегаться, неловко махать своими железками... Слишком слабо, слабо и медленно. Ни о какой прицельной стрельбу уже и речи не шло, разве что они не разбегались... О да, с корабля ведь бежать некуда. Бум, бум, бум, бум. Что? Уже? Вражеский рыцарь, раскидавший двух штурмовиков, уже шел на сближение... Тоже медленно. Тяжелый меч впился в палубу, а не в плоть Лилит. На этот раз успела.

Первопроходцы против Всех
Как и показалось в самом начале, менее многочисленная группа противника не спешила первой вступать в ближний бой, хотя и не казалась в оном беспомощной. Как выяснилось, в ней достаточно много любителей пострелять. Почти все, судя по тому, как даже те, кто, казалось ,к этому не располагал, похватались за арбалеты, ружья, волшебные палочки и еще Отец знает что. И несмотря на то, что огонь поначалу велся скорее на подавление, несколько чуть запоздавших слаженных залпов все же оказались очень и очень опасными, полетев в сторону рейдеров, оставшихся на корабле, и ещё куда-то в воздух, вслед Эйрону. Бывало и похуже, но просто так оставлять их делать что им угодно было бы довольно неразумно. Похоже, у них есть план.

Осьминог против Рейгана
Хороший вопрос, насколько каракатица была глупой, учитывая, что она поймала довольно-таки удачный момент, а хорошенько ударить ей по башке пока не получалось, разве что подсократить количество щупалец и зубов. Но, как минимум, сегодня она останется без обеда. Если, конечно, вниз не грохнется еще кто-то. По крайней мере, насколько можно было различить в этом супе, голодный осьминог таки сбежал, поджав щупальца. Зализывать раны, не иначе. Или испугался, что сюда направилась рыба Еще Больше? Второе могло быть неприятным. И довольно неожиданным. Проклятый суп.

Морпехи против Прамара
Мухахаха! Слабаки! Возможно, импровизированный снаряд кроме довольно-таки тяжелого удара вызвал и определенный эффект на мораль... Нет, кажется, нет. Но что толку? Посыпавшиеся вразнобой удары безвредно отскакивали от металла, а всем вместе угодить в одну точку толпе, в общем-то, простых и не слишком хорошо снаряженных людей так и не удавалось. Нет, конечно, если просто стоять и ждать, пока они соберутся, подумают и умудрятся точно ткнуть куда-нибудь своими железками - может быть даже больно. Но даже полное окружение ворвавшегося в толпу Прамара не то чтобы давало им такой возможность. Как минимум само по себе.
И он это знал, понимал прекрасно. Как и то, что любой, кто побежит или просто попытается отвлечься будет убит быстрее, чем успеет сделать хоть что-то. Эти хлипкие броники можно было даже не надевать. Время по-настоящему начать веселье?

Лимоны против Рыбы
Бабах! Хрясь! Кажется, проделывание входа хоть и было немного болезненным как минимум для Торопливого Прыгуна, но в целом довольно-таки успешным. По крайней мере, там явно не слишком ожидали внезапного открытия фонтана прямо в трюме. Впрочем, если они любят сюрпризы, им должно понравиться, ведь праздничная программа только начиналась. Интересно, можно ли считать кучу странных символов и кругов цвета свежего апельсина на полу и стенах знаком того, что публика обрадовалась? Или то, что они не особо сопротивлялись встрече с занимательно звенящим Прыгуном? Хотя, возможно, просто неторопливые. Голодные наверное.

Нет, им все-таки точно понравилось: вон, фейерверки запускают. Разноцветные. Правда, в помещениях. И Прыгуну довольно сильно досталось. Что, возможно, было довольно обидно: местная публика и правда не отличалась впечатляющими вкусовыми качествами, да и питательной была довольно условно. Тьфу, бумажки какие-то.
Пшшш! Запахло чем-то горелым. Кажется, полезная дубина в процессе превратилась то ли в шашлычок, то ли в котлету... Это удобно. Похоже, ситуация продолжает благоволить набиванию желудка. А, нет. Тьфу, не умеют здесь готовить. Подгорело.

Впрочем, выразить свое (не)удовлетворение этим фактом возможность еще будет.Народу тут еще довольно-таки много, да и с выходом наверх пока проблемы. К тому же, судя по крикам и топоту, жильцов палубы повыше было тоже немало. Так что продолжение банкета в узких светящихся коридорах кажется обещало быть. И, кажется, куда более интересным.

Тентакли против Азары, Зеленки, Карриана, Моро, Северуса и Шанти
Хороший вопрос, какой все же была половая принадлежность Лозы. Кто-то считал, что дар Матери скорее девочка, умные колдуны ворчали, что наделять подобными качествами не то чтобы разумное растение все же как-то неправильно. Большинство нормальный рейдеров просто никогда не задавались такими странными вопросами.
Тьма. Живая, подвижная тьма. Тьма хранит, бережет, гасит свет, душит врагов. Но все же, как бы её все ни любили, тьма оставалась тьмой. Не кровью или хотя бы не смертью, она могла спасти только того, кто способен выжить сам. Тьма может остановить смерть, но не вылечить. Но даже это - за гранью способностей подавляющего большинства жрецов и чародеев.
Кровь. Отец. Отец, который давал силу и жизнь - но только сильнейшим. Жестокий, но целеустремленный, способный подтолкнуть лучших, чтобы вновь проломить потолок возможного. А остальным его детям было уготовано более суровое благословение. Естественный отбор.
Конечно, никто не спорит, что рейдер куда здоровее человека.
Но потрошить себя было все-таки лишним.

Впрочем, нельзя сказать, что ничего хорошего из этого совсем не вышло. Впрочем, неизвестно, случилось это стараниями шаманки, ныне по частям прибитой к стене, или же кто-то просто посчитал это хорошим жертвоприношением, или все вместе. Результат был не очень очевиден, однако оставшиеся на борту ощущали кое-что. Безмолвную энергию, решительность, сочащуюся из стен, видели длинные струи тьмы, окутывающие корабль. Кажется, лозе как минимум понравилось угощение. И с этим можно бы что-то сделать. Если очень постараться.

Северус без особых помех добрался до кубрика, но его ждало разочарование - внутренние помещения оказались опутаны Лозой. Причём, к переборкам оказались прижаты какие-то куски тел, и судя по фиолетово-розоватому цвету ошмётков кожи - это были куски тела той полоумной шаманки. С ошмётков капала кровь, хищно впитываемая Лозой.
Северус и сам был ранен, так что, он предпочёл не искушать судьбу - Лоза может принять его за новую жертву.
Монах вернулся на верхнюю палубу и, прячась за сплошным бортом, достал из-за спины свой арбалет. Кажется, сейчас не самое подходящее время для сотворения Чуда - Северус и так слишком обессилел. Но можно помочь остальным удачным выстрелом.
Своей целью монах выбрал одного из магов, просматриваемых через дыру в борту неприятельского судна. Кажется, они собирались сотворить что-то очень нехорошее. Северус прямо чувствовал исходящую от них угрозу.
Поэтому, он без затей пустил болт в одного из них.

Наконец очнувшись от своего молитвенного транса, Карриан осмотрелся вокруг. Злобный оскал не обещал ничего хорошего никому из тех, кто под него попадал... Однако! Почему он еще на своем корабле, а посох не искупался в чужой крови??

Колдун схватился за отросток черной лозы, сильно оттолкнувшись посохом и перемахнул через слизистый суп, оказавшись на верхней палубе у квартердека. Жалкие людишки возились со своими орудиями, надеясь что эти бесполезные трубки с торчащими отовсюду палками спасут их от гнева Отца!

- Сюрприз! - рассмеялся Карриан, резким выпадом посоха пробивая грудь человечку навылет.

Кровь потекла изо рта жертвы, впитываясь в посох. Незримые сыны Отца пировали, поглощая алые капли. Иссушенная мумия падает на палубу, а Карриан, раскрутив оружие над головой, вбил тяжелый набалдашник в висок следующей жертве. Серые мозги вместе с кусочками костей обдали брызгами остальных стрелков из расколотого черепа, густая струя из шеи, выбивающаяся толчками, притянулась к посоху, как верная любовница, обвивая его ствол.

Окутанный алой мантией колдун поднял посох над головой - не к небу, нет, а к черному облаку, окутывающему родной корабль.
- Приди же, Мать!!

Сильный удар вбил древко посоха вниз, в щель между переборками, формируя из крови и воли колдуна яркий кровавый столб. Кровь жертв густыми каплями истекала, собираясь в воронку вокруг всаженного в доски копейного острия. Алая Жажда - благословение Отца, удел сильных волей, способных удержать в жилах свою кровь и отъять её у жертв. Карриан в своей мантии, символизирующий Отца, собирал всю свою волю, чтобы кровь, а за ней и верная Мать, воплощенной в виде черного облака, последовали вниз, к столь вкусным и ярким кусочкам мяса и чужой веры. Кровь-Отец проложит путь, позовет свою супругу, а Ночь-Мать поглотит всех, кто окажется в её власти...

От лозы, здраво рассудив, что чего бы та не хотела, она явно не хотела чего-то хорошего, судя по судьбе сумасшедшей жрицы, Зеленка от оной поспешил попятится, оставаясь при этом на корабле. Не лезть же в конце концов в гущу боя. Во-первых возможности хорошей так и не подвернулось, а во-вторых...

Что же касается того, что делать дальше, были некоторые сомнения. Раненых вокруг вроде было много, умирающих роде никого, но в очень скором времени ситуация рисковала кардинально измениться. А посему, решив что небольшая первая помощь ситуацию не сильно изменит, основная концентрация шамана была на то, чтобы отгонять от себя лозу, направляя щупальце оного куда-то в сторону кровожадного мага. Кажется, у него была хорошая идея, куда их деть.

Бедняжки, они так беспомощны. Так... Забавны! Лилит заходится хрустальным смехом, кромсая артиллеристов острыми когтями, разрывая на куски, и смех ее сливается с воем Гиены, обезумевшей от аромата крови. В их общей песне затерялись тяжелые шаги Рыцаря. Лилит обернулась, лишь когда Паладин полетел к борту, а враг занес огромный меч. Такой медлительный. Такой смешной. Лилит легко отскочила в сторону и одарила Паладина соблазнительной улыбкой. Ох, кажется, благородному воину не до того. Жаль, но поблизости есть не менее достойный ухажер, чье сердце Лилит забрала бы себе!

Гиена ревет, вновь кидаясь на артиллеристов, уже без хозяйки. Та, заливисто хохоча, бросилась навстречу Рыцарю. Под длинные когти забилось мясо, и морской ветер холодит мокрые окровавленные пальцы. Холодно. Их согреет лишь сердце, бьющееся, трепещущее! Ведь оно есть у этого красавца? Лучше бы было, иначе когти разочарованной Лилит вонзятся ему в горло. Бессердечным не место на борту.

Отброшенный в сторону Паладин, как, в общем-то, и положено здоровенному мужику, одетому в железо, довольно быстро прервал свой полёт, коснувшись ногами палубы и вбив в неё один из топоров, чтобы затормозить. Тёмный рыцарь был силён, но не достаточно. Легко выдернув топор из досок воин выпрямился и повёл плечами, как будто его просто толкнули в плечо, а не швырнули на пару метров в сторону. С неотвратимостью древнего ледника, решившего спуститься с гор и теперь набирающего скорость, Паладин направился к рыцарю:
- Я - опора моих товарищей. И я не паду, ибо Мать и Отец опора мне! А кто поддержит тебя, отродье?!, - выкрикнул он, наступая на порождение тьмы и осыпая его могучими ударами.

Танцор взмыл в небеса кровавой кометой оставляя за собой шлейф из застывающих на холоде капель крови (по большей части его собственной). Всё имеет свою цену, а победа оплачивается кровью - а твоей или твоих врагов Богам плевать. Кровь должна литься. Тот кого здешние называют Отцом должен быть доволен.
Эйрон закашлялся разворачивая вопящего зверя. Раны давали о себе знать - ещё немного и он отключится. Он мог бы выйти из боя - залечить раны, отлежаться и подождать пока схватка отгремит - после убийства старика никто бы не смог его упрекнуть в малодушии. Никто кроме него самого. Победители не оставляют себе сил на путь назад. Бой нужно было заканчивать - заканчивать до того как этот бой закончит его самого.
Бои выигрываются и проигрываются в умах и душах сражающихся сторон. Оружие разит тела людей - страх разит их души. Эйрон терял кровь, противник должен был потерять надежду. Один из двух символов из сопротивления уже пал сражённый его клинком. Настало время второго.
Хриплый рев налётчика почти перекрыл вой его зверя когда крылатая тень понеслась на колонну серебряной стали. Манёвр был очевиден - неочевидным было только то, сумеет ли Танцор его пережить.

Рогатый не удержался от ухмылки, пусть она и задержалась на его лице всего на пару мгновений. Месть сладка, но времени наслаждаться ей нет - вокруг бушует битва, море и взбудораженная принесшей себя в жертву шаманкой Лозой. Беглый, полный сожаления и мимолетного желания взгляд на расчлененную Азару. Хоро невольно повторил движение Зеленки чуть отстраняясь от щупалец. Кто знаем что пришло им в... голову?
Очередная стрела ложится на тетиву, прищуренные глаза выискивают цель. Или даже цели.

Неужели Грон научился летать? Ну, если только немного и недолго. Упал на палубу. Посмотрел в небо. Унылое небо. Ни единого красного пятна. Он встал. Достал меч. И вновь рванул к врагу.
- Не убегай от кровавой бойни! - рыкнул, уже как-то спокойно, Грон.

Каррах смотрел на снующую по палубе толпу своих и чужих. Надо правильно выбрать цель, а то так ненароком и своего зацепить можно. О, вот это подходящая цель. Сияющий рыцарь. А ну-ка посмотрим на него СВОИМ взглядом.

Немного расстроенный порчей Мистера Котлеты Рыба вынужден был отметить, что сочетание фейерверков, тесного пространства, невкусной бумаги и запаха пережаренного основного блюда нравятся ему не особенно, вплоть до того, что в жабрах от жары и гари начало неприятно першить. Да и его импровизированный дубинощит, кажется, уже был близок к тому, чтобы окончательно испортится. К счастью, судя по громким бултыхам за бортом - снаружи все еще продолжался прыгунопад, и можно было попробовать найти что-то на замену мистеру подгоревщему, запасясь новой дубиной, или, возможно, пригодными для метания снарядами. В связи с чем, штурмовик не долго думая, ибо долго думать он не успел, да и вредно это было в таких ситуациях, перешел к тактическому решению номер два - а именно: отступлению на заранее заготовленные позиции. Прикрывшись с одного бока обугленной тушей, несущийся по коридорам со своей ношей Рыба намеревался свернуть с разгона в одну из ведущих наружу стен, сделав еще один фонтанчик, освежившись в родной стихие и возмодно вернувшись с гостинцами.

Удары мечей о металл звучали прекраснее музыки. Все складывалось настолько замечательно, что даже приметить того, кто будет достоин погибнуть первым было чересчур сложно. Прамар закрутился на месте выискивая самого дерзкого из морпехов, но эти мясистые увальни были все на одно лицо, даже хищные камни имеют больше индивидуальности!

Какой же все таки сложный выбор, нужно сохранить порядок, а не устраивать из сражения балаган. Железный как не пытался, так и не смог выискать того, кто станет номером первым в списке гибнущих солдат. Ну ничего, еще пяток секунд и Прамар точно кого нибудь выберет!

В воздухе начинало гнусно попахивать колдовством. Нет, Шанти любил магию, но только в тех ее проявлениях, которые благотворно воздействовали на него или вредили его противникам. Ну и еще нейтрально относился к благотворному влиянию на так называемых союзников, но не более того. А тут затевалось что-то очень и очень недоброе. Не бывать этому!
- От Матери нашей! - Чародей оторвал кусок тьмы, окружавшей его, скатал в плотный комок и метнул его прямиком в толпу вражеских магов. Колдуете? Ну так держите же еще чистой, сырой магии, - В помощь вам!
А Шанти, смиренный проводник этой силы, посмотрит, как вы исхитритесь вплести её в свой ритуал. Или, вернее, исхитритесь ли вообще.

Мерзкая каракатица позорно отступила в неравном бою с ним. Только и может что неожиданно нападать. Рейгану уже не терпелось ворваться в гущу боя развернувшегося на палубе. И зачем он вообще полез вводу? Уже бы рубился, разливая свежую кровь врагов. Но ничего, он уже лезет вверх. Запрыгнув на палубу он сразу увидел грозного рыцаря борющегося с несколькими его союзниками. Достойный противник.
Пока Паладин толкал речь Рейган просто закричал и понесся на врага, размахивая оружием.

Шепот, что звучит в ушах... Черепа, они видят смерть, они подскажут, правильный, проведут по дороге жизни среди всего этого хаоса.
Вытащив костяные кукри из закрепленных на теле чехлов, Моро двигаясь по только понятной ему траектории двинулся в сторону рыцаря.

Достав лук, Аспид прицелившись, начал внимательно следить за действиями на палубе вражеского корабля

Рыцарь против Лилит, Паладина, Эйрона, Карраха, Рейгана
Отец говорил, что один в поле - вполне себе воин, если он достаточно хорош. Этот тоже не оказался. Большой и прочный, но неторопливый - таков, судя по всему, был его план. Или, как, похоже, поняли его рейдеры - хорошая и неопасная мишень. И пусть силища у него была весьма впечатляющая, взмахи огромного меча больше не смогли толком никому навредить: наученные опытом штурмовики просто не попадались под удары. Раз, два, три, открылся, бабах. На рыцаря один за одним сыпались удары, и, хотя он и не спешил лететь за борт тремя кусками или истекать кровью, исход боя был предрешен. Если его более ловкий товарищ не смог уклониться - какие шансы у этой консервной банки? Что железо выдержит? Оно могло. Был шанс, небольшой, даже против ужасающего удара с воздуха. Может быть, не будь он уже столь помят, рыцарь бы и нашел в себе силы остаться на ногах. Но нет. Слишком много на него одного. Слышно, как у почти всей палубы перехватило дыхание, когда второй офицер, их отважный отец-командир рухнул на спину без движения.

Но замерли не все. Кого-то не связывали с павшим дружественные отношения. А у кто-то просто за свою жизнь повидал уже достаточно крови. Только начался выход из очередного успешного пике, как Эйрона что-то толкнуло в спину. Шипение, мерзкое шипение и боль. Мутный взгляд ухватил наконечник тяжелого, покрытого каким-то полупрозрачным зельем болта, торчащего из груди. Кровь за кровь. Темнота.

Враг был не один, но не желающие повторить судьбу Эйрона уже успели среагировать. Лилит, распластавшаяся по палубе, пропуская над головой светящийся диск, запросто перерубивший бы её пополам. Каррах, разглядевший направленный на него посох и скрывшийся от искрящегося разряда за мачтой. Пронесло. Кажется, могло быть сильно хуже.