Перед порогом она... (кто? Робкая Яна? Решительная Вероника?) остановилась. Чувство, что этот путь - в один конец, становилось сильней и выпуклей, что ли. По крайней мере, даже если она выйдет обратно, то в другое место и совсем другим каким-то существом. Не тем, что сюда входило. Даже не так: она сделает что-то необратимое, просто переступив этот порог. Она думала, что ее точка невозврата случилась той хаотичной ночью на американской военной базе. Нет. Это была просто прелюдия. Настоящая точка невозврата находилась именно здесь.
Но кое-что действительно уже произошло. Безумное чаепитие в Бабушкиной белоснежной кухне. Серый рассвет в армейском кафе. Договор. Фил. Лаборатория Гая. Путешествие с Лисом. Все это плавно вело ее именно сюда.
Ей казалось, что она делает шаг вперед из спасительной тени и превращается в одну большую ходячую мишень. Вероника выдохнула и шагнула. Яна, ты всегда была занудой.
Вероника прошлась по подвалу, оглядела окошечки. Бочки. Дверку.
- Значит, там и есть вино из одуванчиков. Наверное... Мне кажется, это что-то вроде "Выпей меня", вроде как в "Алисе". Ключ вон к той дверке. Вино - что-то вроде наркотика, который освободит наше подсознание, страхи, ожидания, иллюзии. Они - вон за той дверкой. Как-то так.
Собственно, Дом Сна так ей и представлялся. Это была эдакая прихожая. "Вино из одуванчиков"... Оно было обманчиво нестрашным. В ее представлении это было что-то ностальгически светлое: последнее счастливое лето, навсегда разлитое и закупоренное в бутылки. Остановись, мгновенье. Медовая ловушка прошлого. Просто Вероника любила Бредбери.
По крайней мере, она не видела в этом западни. Это просто бочка. Это просто дверка.
- Ты думаешь, он властен над этим местом? Он же просто контролирует вход... - кажется, она опять не совсем понимала Лиса. - Что мы можем обсуждать... а, кажется, я тебя поняла. Ты думаешь, что там, - она указала на дверцу, - нас ждет Владыка, которого мы обещали победить? Да?