Люди — забавные.
Лён`Ротт чувствует, когда шаг начинает замедляться, а дыхание под маской — заглушать песочный шорох чужих шагов рядом. Он знает, что наверняка не протянет долго в таком темпе. Знает, что уйдёт в конец процессии, а чуть позже — остановится и какое-то время будет смотреть вслед остальным, пока те не исчезнут в ночном нигде и никуда. Лён`Ротт знает это, но слышит рядом ободряющий голос Иды Русской и чувствует, как касается спины ладонь Ар`Сения. И продолжает идти.
Люди — забавные.
Он понимает это снова, когда в руках вдруг оказывается Кот, торжественно вручённый Идой. Комок шерсти, ворочающийся, довольно тяжёлый (тяжелее, чем можно было подумать; и как Ида Русская умудрилась нести его на плечах?..) и тут же приподнимающийся на задних лапах в попытке обнюхать лицо. Не достаёт. Приходится приподнять руки — и пушистая морда слепо тычется в маску. Лён`Ротту кажется, что он различает оттенок непонимания в больших глазах Кота, и в каком-то смысле может понять причины этого недоумения. В конце концов, лица у эльмари и людей располагаются на одном и том же месте. И если Кот не находит лица, это закономерно кажется ему странным.
Люди — забавные, потому что Ида Русская вручает своё шерстяное сокровище тому, кого видит первый раз в жизни. А в ценности Кота Лён`Ротт не сомневается ни на секунду.
Что же до людей, некоторые из них — не только забавные, но и непонятные. То же, впрочем, относится и к эльмари. Лён`Ротт переводит взгляд с Кота на спорящих чуть поодаль, склоняет голову набок и снова опускает глаза. Кот отвечает ему долгим, почти солидарным, смиренным и гордым взором. Он, должно быть, тоже понимает многих в этой истории, но не спешит вмешиваться.
Не спешит и Лён`Ротт.
Может ли быть, что все коты — немного эльмари?
Когда из темноты напротив вдруг выплывают лица Роуз и Ар`Сения, Ротт улыбается почти весело, пусть этого и не заметить за белизной маски. Кажется, забавные люди называют это «дружбой»: когда ты приходишь к кому-то лишь для того, чтобы узнать, как у него дела. Люди вообще любят придумывать всему имена.
— Шумно.
Улыбка сквозит в самом тоне, и это, пожалуй, правильнее всего. Поход и правда выдался шумным, а ещё — немного тяжёлым, но это ничего. Лён`Ротт знает, куда на самом деле ведёт пепельный путь, и цель путешествия его совсем не пугает. Всё будет хорошо.
А пока — можно и порадоваться тому, как шумят люди вокруг.
Потому что однажды — когда-нибудь — шум прекратится.