На самом деле, Грум не слишком хорошо разбирался в кузнечном деле, это он так, приболтнул сгоряча. Сам-то он никогда не смог бы сделать самодельный доспех из чешуи анкхега. Да и не столь она была ему нужна, если серьезно подумать.
А подумать стоило. Бой за боем понемногу возвращали в памяти то, что было вытеснено за годы отшельничества. Десять лет назад, десять лет назад, подумать только...
- Поскольку вы нанесли мне и моей невесте оскорбление, - Герман чувствовал, как он начинает закипать, но продолжал говорить, - право выбора оружия будет за мной. Итак, двуручные мечи, и я готов драться прямо сейчас!
В те времена его носило по стране, но никогда, никогда он до этого не видел такой красивой девушки. Нора, так ее звали. Молодой, горячий воин влюбился с первого взгляда, и его страсть оказалась взаимной. Но счастья молодой паре так никогда и не удалось обрести.
Ноги шли по темным туннелях, а воспоминания вспыхивали яркими пятнами, и друид хватался за скимитар, то отпускал, понимая, что сейчас ему ничего не грозит.
-НОООООООООООРА! - она лежала в лужи крови, со множеством ножевых ранений, но, похоже, нанесены они были не безумным маньяком, следы на теле формировали причудливый узор, как будто она стала частью какого-то ритуала.
Расследование, проводимое местной стражей, быстро зашло в тупик. Да и не искали они ничего. Изнасилование, что еще. И да, сначала невинная девушка была зверски изнасилована.
- Я тебе отомщу! Ты горько за это заплатишь! - зловеще шептал валяющийся на земле поверженный противник. В жаре битвы Герман вложил всю силу в свой удар, и отрубил тому ногу где-то в районе колена. Только брызнувший фонтан крови заставил безумного варвара остановиться.
Эти слова сначала застряли в памяти, а потом были вытеснены безумным убийством его невесты. И лишь сейчас он начал видеть связь между событиями его прошлого, такого далекого, и такого другого...
- Эй, все в порядке?
- Да, так, старые раны, - Грум пока не был готов рассказывать даже Мартильну об этом. Возможно, позже.
Он тогда чуть не сошел с ума. Все искал и искал виновного, а догадаться связать несколько простых фактов так и не смог. Стал напиваться, буянить, несколько раз был задержан, и еле откупился, чтобы не загреметь в тюрьму на долгие годы. И тогда решил, что больше не может выносить этот город, это было слишком тяжело для его психики. Отшельничество шло ему на пользу, да и встреча с первым его наставником, настоящим друидом, что обучил его премудростям и нескольким простым заклинаниям.
Десять лет! Десять гребаных лет! Как тяжело все это возвращалось сейчас, и как сложно было снова не свихнуться. Надо лишь надеяться, что годы и мудрость природы дадут возможность принять старые навыки, но не старое безумие.
- Я не хочу больше носить эту шкуру! Не хочу! - остановившись в тоннеле, Грум принялся срывать с себя одежду, и потом почти что с омерзением бросил шкуру на землю. Правда, потом одумался и подобрал назад. Продать тоже ведь можно.
Общение с работодателями провел он хмуро. Не до того было, не до того. Куда важнее было поскорей устремиться в убежище Изумрудного Анклава, о котором он давно знал, но куда так и не решался заявиться. Улучив первый же свободный момент, Грум почти что побежал на встречу с уже по-настоящему своими. Все было, как и рассказывал когда-то первый наставник. С виду обыкновенный дом, а внутри как будто пространство искажается, и ты находишься где-то на природе. Струится вода, это бьет родник с чистейшей ледяной водой, только которой и можно напиться так, что язык развяжется без всякого алкоголя.
- Ты пришел, Хрум?
Похоже, его имя уже было передано. Что же, это и будет его новое крещение, крещение природой, во имя Сильвануса, во имя сохранения баланса, чтобы противостоять мрачным культам, распространяющимся на этой земле.
Он рассказал. Он все рассказал. И про прошлое, когда он впервые столкнулся с порождениями культов, но не смог ничего сделать. И про теперешние события, когда тоже по сути главные зачинщики, скорей всего, остались нетронутыми. Он говорил и говорил, и удивлялся, как плавно течет его речь.
- Ты многое сделал для Изумрудного Анклава, Хрум, это не останется незамеченным. Держи же эту брошь в виде счастливого трилистника, чтобы тебя могли узнать члены Анклава. Мы будем следить за тобой. И помни, близость к природе не означает отшельничество и дикость. Ты можешь практиковать свои навыки и использовать их на пользу нашему делу.
Возвращался Герман/Грум/Хрум окрыленным и с новым осознанием своих способностей. Теперь он четко понимал, как превращаться в животных, и в следующий раз точно попробует что-нибудь покрупнее и поопаснее.