Колвилль | ходы игроков | Вепрев лес

Вепрев лес назывался так именно потому, что в нём были вепри и, в общем-то, только они здесь и были. Очень редко сюда забредали другие дикие звери, потому что у вепрей был хороший аппетит, и еды для других они не оставляли. Местные жители из окрестных деревень были не против, охотиться здесь было одно удовольствие, и никто в хозяйстве не держал свиней, предпочитая сходить лишний раз на охоту, когда закончится мясо. Отряд шёл по одной из тропинок, протоптанных местными охотниками и грибниками, удаляясь всё дальше на север. Они шли так быстро как могли, пока след гоблинов был ещё свежим, и Тарариале даже не приходилось напрягать зрение, чтобы различить примятую траву и обломанные ветки. Гоблины очень спешили. Они знали, что за ними будет погоня, и полагались на скорость больше, чем на заметание следов. Пока что у них это получалось: отряд шёл уже около трёх часов, а зелёных ушей на горизонте так пока и не появилось.

Неммонис Даар ощущала себя сжатой стальной пружиной, которая могла в любой момент молниеносно выпрямиться и выбить кому-нибудь глаз. Она шла за эльфийкой, держа в левой руке щит, а в правой факел. Паладин озиралась по сторонам и прислушивалась, готовая в случае опасности бросить факел и выхватить меч. Корявые тени деревьев, пляшущие в свете факела, давали огромный простор для воображения. Хруст веток под ногами отряда (и только ли под ними?) дополняли картину. Зло могло таиться за каждым кустом.
Они шли слишком долго. Даар не понимала, зачем гоблины проделали такой путь, зачем им вообще может понадобиться ребенок?
- Тарариала, ты можешь понять сколько их примерно?

"Взгляд хищника. Будь хищником." - вспомнила она шутку одного из напарников. Это была одна из тех шуток, которые понятны только друзьям, глупые ребячие приколы, над которыми не понятно почему, но смеешься до слез. Жаль что некоторых друзей уже нет в живых. Поэтому Тарариала никогда больше не относилась к миссиям легкомысленно. Она давно усвоила этот урок - даже самая простая вылазка, может оказаться смертельной.

Эльфийка аккуратно шагала по сухой траве, держа наготове метательный нож в левой руке. Взгляд скользил по тропинке, напичканной самыми разнообразными следами. Можно было заметить отчетливые следы человеческих ног, отходивших от вытоптанной дорожки, кабаньи копытца, стертую кору деревьев и прогалины кустарника. След гоблинов Тарариала взяла еще от дома кузнеца и увидеть их дальнейшее движение было не сложно. Следопыт разглядела много когтистых лап одного размера и ещё одна пара лап, похожих на гоблинские, но заметно тяжелее.

— Гоблинов всего четверо и их явно кто-то ведёт, — ответила через плече эльфийка так, чтобы все могли ее услышать.

Некто тяжёлый шёл впереди, и поэтому семенящие за ним гоблины мешали сразу понять, что это за существо, путая все своими следами. Через некоторое время, девушка разглядела что-то на влажной почве. На секунду замерев над этим местом, она продолжила идти, огласив спутникам находку.

— Гоблинов ведёт багбир.

    Сэм шагал шибко, дабы не отставать от остальных. Воинственно держа по кинжалу в каждой руке, он не слишком вглядывался во мрак, полагаясь на более зорких, а старался лишь быть посередке отряда, за спинами могучих рыцарей. Фонарь болтался на поясе, незажженный, благо нашлись факелы.
    Да и глазеть-то было, в общем, не на что. Лес как лес, уже тёмный. И врагов полно, токмо они неведомо где... Он махнул кинжалом на пробу, разгоняя кровь и тягомотную тревогу.

Тодор внимательно шёл по следу шайки гоблинов, стараясь уловить тот момент когда, от главного следа, возможно, отделились группы для засады.
Может быть, такая засада (или не одна) ждут все славное общество спасателей ближе к лагерю гоблинов... поживем - увидим.

Роль для юного воина, предложена Даар — прикрывать тыл всей группы, и кроме того держать под защитой друга (полурослика Сема), Тодору пришлася по душе, ведь он не страдал от чрезмерной гордости, и знал что право охранять «спину» — это невысказанный в слух знак уважения.

Мысль о засаде зашевелилась с новой силой, кога эльфийка Тарариала предупредила весь отряд, что похитителей было пятеро...
— Не ходят гоблины такими маленькими группами — бубнил юный дворф себе под нос, но Сем наверно его слышал.

Поначалу Берглин довольно бодро шел со всеми, довольно жуя мясо и запивая элем, но у еды и напитков есть одно крайне неприятное свойство – они заканчиваются. Поэтому вскоре ему пришлось попытаться заняться делом. Вряд ли кто-то мог вглядываться в темноту настолько же далеко как дроу, и у него даже появилась идея идти где-то в начале колонны, наверное сразу позади рыжей эльфийки, как раз отличная идея чтоб поближе оценить ее. Но попытки сфокусировать взгляд не увенчались успехом, так что лезть вперед он не стал, да и не царское это дело – шкурку под удар подставлять. Все из-за того же зрения дроу и не стал брать в руки арбалет – если он выстрелит случайно союзнику в спину, то в лучшем случае ему больше в Коллвиле не нальют, а вхудшем – прибьют наконец. А ведь с жизнью-то, как бы она противной не была, прощаться пока не хотелось.
Спустя пару минут попыток чем-то себя занять, дроу налил в освободившуюся кружку содержимое бурдюка и заметно повеселел, и дабы не казаться совсем уж раздолбаем – вынул из ножен один из скимитаров.
Пьяница или нет, но нужно отдать ему должное – он молчал, не подставляя отряд шумом, и даже не размахивал оружием, угрожая ненароком задеть идущих рядом.

Сэр Юсташ ехал на высоком черном дестриэ́ прямо позади полурослика. Руки рыцаря покоились на охотничьем арбалете, а тот в свою очередь покоился на луке его седла.

Боевого коня вел за узды оруженосец старого воина — тот самый молодой лорд Лугож Рэйвенклауд, которого рыцарь прежде того чуть ли не за уши вытащил из одной из задних комнат "Зеленого дракона".

То было хорошо для Сэма — присутствие молодого оруженосца, пусть и недовольного тем, что ему вот только что пришлось оставить компанию и, возможно, постель своей любовницы-простолюдинки.

Все дело в том, что лошадь сэра Юсташа — ее имя было Тиамат — собиралась сожрать невысоклика. То и дело оно в злом умысле порывалась вперед, стремясь его нагнать. Она как будто бы хотела предугадать момент, когда Сэм оплошает, забудется и станет легкой добычей под ее копытами. В перерывах между такими нападками она безостановочно сверлила его спину своими налитыми кровью глазами демона.

Позади Юсташа следовал его слуга Колбер из Лускана и его паж Иллоквио Монтейр. Первый нес в руке зажженный факел, второй — бросал неприязненные взгляды в спину Берглина. Как мог знать сам дроу, этот высокомерный эльфийский подросток не одобрял его пьянства и роли городского пропойцы. Также, верный старой вражде, он не одобрял тот общий факт, что Берглин все еще числился среди живых.

Периодически в тенях и кронах деревьев можно было различить большого белого филина. Берглин опять-таки мог знать, что то была птица сэра Юсташа. Как кажется, она откликалась на имя Линте и следила за местными крестьянами для рыцаря.

Рори Рой всматривалась в темноту леса. Очень неуютно, когда не можешь разглядеть ничего дальше вытянутой руки. Она немного позавидовала тёмному эльфу - он-то, наверно, видит всё как днём, а может и лучше.

Ещё Рори Рой занимали мысли зачем гоблинам понадобилась девушка? Для еды? Вряд ли. Тут вепрей говорят навалом, гоблины хоть и не славятся умом, но рисковать, крадя человеческих детей? Зачем им это. Какой-то ритуал? Хм, быть может... Бывало ли раньше такое, чтобы гоблины воровали детей?

От факела Неммонис тени корявых веток оживали, и плясали вокруг в зловещем танце. Конечно, это были всего лишь тени, но чем дальше в лес, тем больше он таил опасностей. Тревога ощущалась почти физически, пропитав сырой ночной воздух, но никак не находила причин... пока в далеке перед собой Тарариала не увидела пару светящихся жёлтым глаз. Волки.

Глаза исчезли во тьме, а затем появились другие, правее, и рядом с ними ещё одни. Стая из четырёх волков стала рыскать вокруг отряда, вынюхивая кого послабее.

Тодор не мог успокоиться.
Не хорошие предчувствие на душе не давало покоя юному воину, тревожные мысли путались, и мешали ясно анализировать ситуацыю:
> к походу не готовились,
> условных знаков не оговорили,
> у кузнеца Яго детали похищения не узнали,
> по амуниции — отряд подготовлен так себе,
> самоуверенность зашкаливает в половины команды, и каждый себе на уме;
> поход в целом, больше похож на прогулку к друзьям на вечеринку, только с одним неудобством — через темный лес.
Тодора изнутри сжигали тревога и ущемленная профессиональная гордость бывалого воина-охранника: «Мои бывшее напарники по ремеслу заплевали бы меня за такую подготовку к спасательной миссии», — бурчал сам себе под нос Тодор.
«Надо брать дело в свои руки, но так, что бы никого не обидеть», — решил про себя дворф, и попробовал позвать Берглина подойти к нему на подземном наречие.
«Берглин, воин, к томуже офицер - он владет соответствующими навыками, а главное может воспользоватся своими врожденными особенностями к превосходному ночному зрению и проверь, начиная с правого фланга от дороги возможные засады»
Но задумке Тодора, не скждено было сбыться, впереди прозвычало «Волки», потом решытельный крик сера Юсташа: «Держитесь вместе!» — прям спустил внутреннюю пружину напряжения юного дворфа.
«Хм, волки, мне за ними не угнатся, и мои 2 топорика, в роли метательных снарядов, роли не сыграют», — запечалился Тодор.
«Надеюсь волки встретились нам случайно, и они не отвлекающий маневр?», — начала шевелится новая подозрительная мысль (

— Держитесь вместе! — громким голосом скомандовал рыцарь. Его слова далеко разносился под кронами старого леса. — Они не посмеют приблизиться к нам, если мы сомкнем ряды!

Затем сэр Юсташ поднял руку и протянул ее в сторону одного из прячущихся в чащобе хищников. Как ни странно, то была не та рука, в которой он сжимал свой самострел. Левая. Но через секунду оказалось, что арбалет рыцарю был и не нужен.

Он сжал кулак — мгновение и тот взорвался пламенем. Еще мгновение — и пламя устремилось в сторону алчных кровожадных глаз, в сторону обнаженных клыков.

— Прочь, вы гончие Миркула! — прогрохотал Юсташ.

Волки. Отличная возможность размяться. Странно конечно, что они настолько глупы, что вместо охоты на вепрей, в честь которых назван этот лес, они хотят напасть на такую большую и не очень вкусную группу.
- Не разбегаемся, пусть сами подойдут! Тарариала, держись рядом.
Даар сделала шаг назад, с силой воткнула факел рядом с собой в землю и, поудобнее перехватив щит, достала одно из копий. Оставалось только ждать. Идите сюда, волчики, а еще лучше бегите прочь, поджав хвосты.

Угроза. Рори Рой толком не поняла, что скрывается в ночном лесу - в темноте она не видела, но опасность почувствовала, да и те члены отряда у кого с ночным зрением получше встали наизготовку.

Рори Рой перехватила посох так, что из средства опоры он превратился в оружие.

    Сэм с каждым шагом наливался храбростью, готовясь ко встрече с гоблинами. Наверняка у тех найдется, чем поживиться и кроме краденых детей.
    Потянувшись, он попытался погладить конягу по морде, но злобная животина огрызнулась и чуть не сцапала его за руку. Вот же волчья сыть! Хотя мог бы и уразуметь - то ж не рабочая лошадка, навроде старушки Бетси, а самый что ни на есть боевой зверь, натасканный на злобность и кусачесть. Успев одернуть руку, он мысленно поклялся страшно отомстить и подвинулся поближе к дроу. Уж этот-то кусаться и лягаться не будет. Не с разбавленного эля точно.
    Как оказалось, вовремя. Узрев волков, он изготовился к бою: ежели голоднючие звери не забоятся напасть на большой отряд людей с факелами и оружием, им конец.

Увидев опасность, девушка крикнула.
—Волки! Двое прямо и двое правее. Расстояние примерно 60 футов. — предупредила отряд эльфийка.

Тарариала отступила несколько шагов назад и влево, освободив обзор для Даар. Быстрым движением эльфийка вынула второй метательный нож, готовая применить его, когда волки подойдут ближе.

Волки тоже не спешили бросаться в бой, а начали кружить вокруг, выгадывая удачный момент.

"Зашевелились"
Как только один из волков зашел в зону, хоть и тускло, но освещаемую факелом, Даар сделала несколько шагов к нему навстречу и метнула в него копье. Затем паладин, стараясь держать волков в поле зрения, вернулась обратно к факелу.

    Лицом к морде, глаза в глаза: из зарослей показался волк, напряженно подкрадывавшийся к людям. Сэм был готов к этому и рванулся навстречу. Ну, не совсем. Подскочив на расстояние броска, он размахнулся десницей и метнул кинжал прямёхонько в оскаленную морду.
    - Н-на! - выкрикнул он древний боевой клич и шуйцей метнул и другой кинжал в того же серого.

Первый кинжал угодил точно в цель, а второй добил серого. В одну секунду стая волков уменьшилась на четверть.

После секундного растерянности, Тодор оценил деспозицию своих напарников и враждебных волков. Получалось так, что он, находясь в самом «хвосте» их боевой порядка, тоисть незадействованоц защитной единицей первой линии обороны, при этом его уважаемый объект охраны пан Юсташ, вместе с неменеие уважаемой Тиамат - возможно примут первыми атаку справа...
«Именно о такой ситуации хотел предупредить дроу, но имеем то, что имеем», уже в традициях этого похода, ворчал себе под нос молодой воин.
От розмышлений к действиям Тодора подтолкнул храбрый Сем, который вырвался вперед и точными, мастерскими и кажется смертельными бросками кинжалов укоротил лесное поголове «серых братьев»
Повесив на пояс любимый молот и взявшись за один из ручных топоров, Тодор находу, украдкой прошептав извинения для родного топорика за короткую разлуку. Бросился з другу Сему.
Поровнявшысь сним, юный дворф прицельно метнул топор в волка

Промах весьма разозлил драконорожденную. Она достала следующее копье и пойдя ближе к волку снова кинула копье. И вернулась к факелу.

Полу-люди — невысоклик и гном — приблизились к зверю слишком близко, чтобы то могло понравиться Юсташу. Один из них, кроме того, совершил самую первую ошибку, от которой престарелый рыцарь в свое время пытался отучить всех молодых воинов, служивших под его началом. Он остался безоружным на поле боя.

Что ж, не стоит забывать: эти двое были частью импровизированной партией спасения. Частью отряда, набранного из авантюристов и других людей подобного сорта. Только ожидаемо, что строевая дисциплина — наука, которой им лишь предстоит научиться. К тому же, по правде сказать, у полуросликов не было с собой снарядов, которые они могли применить, не разорвав дистанцию.

И вот, сэр Юсташ рассудил, что не может ожидать от своих новых подчиненных всего того, чего некогда требовал от профессиональных солдат или даже крестьянского ополчения, сражающегося под его знаменами. Но он все же нахмурил брови в знак некоторого неодобрения. Спины не способны видеть, впрочем, так что Тодор и Сэм об этом так и не узнали.

Не будем о пустом. То были мысли и лицо Юсташа, его руки меж тем также были заняты работой. Они крепкой хваткой ухватили уже заряженный арбалет, поднесли тот к глазам, дали старику прицелиться. Выстрел. И вот одна из них — рук, левая — уже тянется в колчан за новой стрелой.

- Дворф, не мешай. - Берглин отмахнулся от Тодора как от мухи, ведь ему на тактические решения и идеи было глубоко плевать. Может быть, если бы он был в немного более адекватном состоянии, то действовал бы по уму и, может быть, расписал бы Тодору плюсы и минусы его идеи, но сейчас он желал просто потыкать сталью в гоблинов.
Впрочем, волки тоже сгодятся, если, конечно, животным не хватит ума и они подойдут достаточно близко.

Получив по морде топором, волк не стал бросаться на Тодора, а предпочёл убежать к остальным членам своей стаи.

— Сем, пошли найдем наше оружие, волноваться не надо, серые учуяли что мы им не по зубам, и дали драпака.
А мы должны использовать наше численное превосходство, и зайти с фланга к остаткам стаи, если до тех пор наши коллеги не перебили их, — радостно хмыкнул Тодор, и с молотом и щитом, поглядывая через левое плечо, направился подбирать свой топорик.

Рори Рой пыталась понять, что заставило волков напасть на большой отряд с факелами? Обычно животные не ведут себя так безумно и нападают разве что на одиноких путников.

Она была готова сражаться, но в бой лезть не спешила. Кидать в едва видимых волков дротиками? Их потом в темноте не найдёшь, да и положение для этого не слишком удобное. Остальные справятся и так, а Рори Рой вступит, если волки подойдут ближе, если им хватит на это глупости.
Мудрость Ао гласила, что умение ждать - важнейшая добродетель.

    Несказанно довольный первой победой полурослик гордо смотрел на остальных, выпятив грудь.
    - Вот как надо, смотрите! Раз-раз, и мы их! - привлек он общее внимание к забросанному волку. Но всё же держался сторожко, и на зов Тодора ответил отказом:
    - Всяко и после успеем, друг. Мало ли сколько их ещё в потёмках таится. Луче стоять плечом к плечу, нежели за пару ножей пропасть.

    С этими словами он вытащил из ножен два коротких меча и вернулся назад, к остальным.

Яго снял рюкзак с плеча и вытащил факел.

— Зажигайте побольше огней! Волки боятся огня и не сунутся к нам.

Ещё один волк, заскулив, исчез в высокой траве, пронзённый стрелой Сэра Юсташа. Потеряв ещё одного, оставшиеся 1,5 волка решили больше не испытывать судьбу. Один из волков побежал прочь, на безопасное расстояние, и следом за ним заковылял второй, подбитый Тодором.

Последний из недобитых волков бросился прочь, и вокруг снова стало тихо. Ночной лес вокруг больше не таил опасностей... по крайней мере, пока.

    Обратив лесных братьев в позорное бегство, Сэм гордо воздел руки и сказал:
    - Молодцы! Ай да мы! Славно, славно, так-то мы всех ворогов вмиг перебьем, ежели, конечно, они не будут отстреливаться.
    Опосля чего прибрал оружие в ножны до следующей нужды и пошел к убитому. Встав над трупом, он долго припоминал, назначена ли награда? Уши, клыки? Но всё же сдался.
    - Усы, лапы, хвост... Ничего-то ты не стоишь, серый ушкуйник. Покойся тогда с миром, и пусть животы твоих же сородичей будут тебе пухом, - проводив душу зверя в последний путь таким нехитрым способом, он понадеялся, что духу зверя и такой чести будет за глаза, и подошел к дварфу.
    - Верни, будь добр, мои кинжалы. Они мне ещё пригодятся, да и тебе полезно будет.

Сэр Юсташ выждал с полминуты, а затем опустил самострел обратно на луку седла, убедившись, что волки сбежали. Он кивнул Лугожу, чтобы тот взял обратно вожжи его скакуна, а потом покосился на Яго.

— Мы не должны терять время, друзья, — громко сказал старик вслед затем. — Помните зачем мы здесь. Нам лучше двинуться дальше.

Тодор нашел кинжалы Сэма, потом поднял свой топор, бережно оттер его от лоскутка волчьей шерсти и крови, потом поблагодарил за верную службу - за то что не промазал и не потерялся. Заправил топорик за спину, на место его боевого дежурства, в специальные петли на поясе — Тодор был недоволен тем, что их компании пришлось тратить время на второстепенные вещи, которые отвлекли от основной цели их спасательной миссии.
- И что это было такое за помутнение рассудка в серых братьев, ведь их в два раза меньше, чем нас и я видел по гладким бокам и пышной шерсти, что стая не голодает, тогда почему они шли на верную смерть ??? », - мучил себя догадками юный дворф.
За такими размышлениями Тодора помал Сэм и попросил вернуть кинжалы.
- Держи Сэм, храни их, они хорошо служат тебе, слушаются твоей руки, словно когти медвежий лапы, поэтому не оставляй их безрассудно на поле битвы без присмотра, мы дворфы готовы жизнью рискнуть ради родного оружия, — хмурья брови, буквально насаждал жизненные принципы своего народа безбородый дворф...
- Ой, извини Сем, я увлёкся… мы все опытные прикюченцы, и знаем что делаем, извини за мои нравоученния, отвлек ты меня от важных мыслей. Хочу проверить, не совпадают ли следы похитителей со следами отступления остатков волчьей стаи,— и побежал проверять свои догадки.

Когда последний раненый волк сбежал, эльфийка убрала нож и решила еще раз осмотреться. "Все же волки умные животные, они выслеживают, ждут удобного момента, чтобы напасть. Должна быть веская причина, почему они напали так опрометчиво. В лоб, а не сзади. Не на привале. А на движущуюся группу людей с факелами." - размышляла эльфийка, рассматривая следы прошедшей битвы. Подойдя к ближайшему мертвому волку,она склонилась над ним в поисках ответов.

Кузнец навис над Тарариалой, держа в руках факел, и чуть не опалил ей волосы, пока та разглядывала тела волков.

— Что там? Мы можем идти дальше? Время уходит! Бесс всё ещё в руках тех монстров, в любую секунду может случиться непоправимое!

Даар с сожалением проводила взглядом скрывшегося в темноте раненого волка и, подняв свой факел, стала искать так и не попавшие в цель копья. "Дальний бой никогда не был моей сильной стороной. Ничего, скоро мы догоним наших главных врагов и те не уйдут от моего меча".
Затем она нетерпеливо посмотрела на соратников:
- Надо спешить.

— Эй!,— эльфийка отпрыгнула, рукой оттолкнув факел кузнеца в сторону,— Осторожней Яго! Я знаю, что ты очень переживаешь.. Поэтому можем скорее идти дальше, здесь нет ничего интересного.

Обернувшись к отряду, эльфийка крикнула.
— Если все готовы, можем отправляться дальше.

Затем Тарариала вернулась на тропинку с виляющими следами лап, заманивающую путников всё дальше в лес.

Мрачный дворф занял определенное для него место в конце походного порядка.
— Сегодня я выглядел как неопытный, зеленый выскочка, а не серьезный воин, с претензией на уважение лучшего кузнеца Невервинтера...
— Что обо мне подумал Яго?», - с такими мыслями, жонглируя топором, плелся в конце группы молчаливый Тодор и рассеянно поглядывая по сторонам.

Но кузнец Яго, кажется вообще не думал ни о ком, и ни о чём, кроме своей дочери. Он едва сдерживался, чтобы не побежать вперёд Тарариалы, и какой-то там дварф, плетущийся за задом лошади его интересовал меньше, чем жужжащие вокруг комары.

Путь дальше продолжился в таком же быстром темпе. Пока следы были свежими, Тарариала шла по ним легко, как по подсвеченной луной дорожке.

    Лихо отбив атаку ночного леса, полурослик решительно воспрял духом. Тени не казались уже такими мрачными, деревья скрипели в чём-то даже дружелюбно, волков и призраков более не наблюдалось. Шагая в центре отряда, он бодро запел древнюю боевую песню своего народа, бросая вызов окружению:

В тёмно-синем лесу,
Где трепещут осины,
У дубов-колдунов опадает листва,
На поляне траву
Зайцы в полночь косили
И при этом напевали странные слова:

"А нам всё равно,
А нам всё равно!
Пусть боимся мы волка и сову.
Дело есть у нас -
В самый жуткий час
Мы волшебную косим трынь-траву!"