| |
|
|
Мисс Миякэ была в саду. Красные листья кленов слегка покачивались, отбрасывая причудливые тени на песок и расставленные в сложном порядке камни. Девушка сидела поджав ноги на циновке. Это не было частью голографии, циновка нашлась где-то на корабле. Руки на коленях, взгляд устремлен в никуда. Тишина, покой и мерный шорох листьев. ссылка
|
|
1 |
|
|
|
|
Уточнив у НИКИ, что девушка-ниндзя находится в спортзале, Ситара, остановившаяся теперь в дверях вместе с пожертвованным доктором взамен уничтоженного чемоданом, ожидала увидеть Миякэ в движении: парящей над полом в затяжном прыжке или может быть ползущей по потолку на каких-то специальных присосках, выступающих по желанию на подушечках пальцев, магнитах в коленных чашечка, в общем, со всем тем, что, если верить стереотипам (в целом подтвержденным встречей с Ледяным драконом-прынуном на трассе B-51), должно было обязательно присутствовать у киборга воительницы с Тао. Но девушка, похоже, медитировала, так что в воздухе подвис только вопрос о пальцах.
Тревожить таосску не хотелось, но Ситара была уверена, что та уже знает, что больше не одна. Что же, медитации в общественных местах с красивыми видами имели свои издержки, и другие люди — первая из них.
Рассудив, что желай Миякэ уединиться на 100%, то выбрала бы для своих практик каюту, странница оперлась плечом о косяк и тоже вгляделась в голографию. Сразу захотелось сделать дыхание глубже, как будто нарисованные, пусть и самым реалистичным образом, деревья и правда могли вырабатывать кислород. И Ситара вдохнула, а затем так же глубоко выдохнула, медленно и почти неслышно. Обвела взглядом зал, Миякэ, пытаясь понять ощущения ассасинки, прочувствовать на себе: ровный позвоночник, расслабленные плечи, расслабленные мышцы лица, отсутствие движений — легко считываемые, знакомые точки опоры для самонастройки. Состояние странницы начало меняться, зал стал объемнее, и девушка почти стекла по стене, чтобы сесть и тоже насладиться садом, спокойствием, бытием.
Было что-то особенное, забытое, в том, чтобы разделить пространство практики с другим человеком, пусть так, непрошено, помня о разнице культур, о том, что мысли свои таосска вряд ли обращает Бездне, но так же зная, что все связано и что инструменты людей — никуда не денешься — похожи. В намоленном месте легче молиться.
Ситара не уходила вниманием далеко, балансируя в моменте на границе внешнего и внутреннего. Не так представляла себе странница начало их беседы с Миякэ, но такой вариант теперь казался ей очень верным. Дьюитт говорил, таосска ищет себе компанию, похоже, Ситаре тоже хотелось её найти.
|
|
2 |
|
|
|
|
Миякэ моргнула, перевела взгляд на Ситару, и странница почувствовала, что ее впустили. Каждый человек живет в собственном мире, а во время медитаций этот кокон личного пространства становится у кого больше, а у кого — плотнее. Аура Миякэ заполняла весь зал, но Ситара интуитивно почувствовала дружелюбие и покой. А сейчас таоска мысленно открылась ей, позволила остаться, быть частью. И аура стала богаче. Так комната заполняется ароматом цветов, когда туда ставят вазу. Миякэ поймала эту перемену и улыбнулась одними глазами.
— Чем я могу помочь?
|
|
3 |
|
|
|
|
Ситара тоже улыбнулась объединенному пространству, склонив голову в лёгком благодарном поклоне, и указала взглядом на чемодан, будто следуя этим жестом и нараспев расставленными акцентами слов в сопроводившей его фразе за слышимой лишь подсознанием мелодией:
— Я пришла воссоединить вас с вашими вещами.
Брелок с пандой сиротливо примастился на язычке молнии переднего кармашка неизвестной Мияке сумки в попытке дать шанс новому знакомству.
— По крайней мере с теми, что удалось спасти, — уточнила странница. — Чемодан, к несчастью, пал в бою, но ваша косметичка и большая часть багажа уцелели. Надеюсь, вы отнесетесь с пониманием.
Конечно, решение вопроса с вещами не было единственной целью Ситары, но странница не спешила вываливать на Миякэ все свои планы, оставляя за таосской право вернуться к безмолвному созерцанию.
|
|
4 |
|
|
|
|
Глаза девушки мгновенно сузились, купол единения лопнул. Стремительным, едва заметным глазу движением она перетекла в вертикальное положение и оказалась у чемодана. Внимательно осмотрела брелочек, раскрыла чемодан и методично перебрала вещи. Самые простые: несколько комплектов одежды, белье, косметика — все, что люди традиционно берут с собой в дорогу. Мисс Миякэ собралась было что-то спросить, но явно передумала. Она моргнула и расслабилась. Внешне почти ничего не изменилось, но ощущение опасности исчезло.
— Благодарю вас, — сказала девушка с легким поклоном. — Как мы и договаривались с мистером Блейком, я перечислю необходимую сумму. Вы сказали, что был бой. Вас все-таки ждали? Надеюсь, ваши спутники не слишком пострадали. Вы не знаете, эти люди ничего не хотели мне передать?
|
|
5 |
|
|
|
|
Будь Ситара героем какого-нибудь дешевого сериала, ей, наверное, полагалось бы сально присвистнуть или хорошенько так сжать ягодичные мышцы, когда девушка ниндзя в одно мгновение оказалась на ногах. Но странница только внутренне подобралась, схлопнувшись в компактный пульсирующий комок концентрации. А стоило Миякэ расслабиться, как расслабилась и рука Ситары, готовая стремительно сорвать с пояса подарочек, что добыла для девушки на курьере Канко – вопреки полушуточным пожеланиям доктора, карандаш странница с собой не носила, предпочитая ему более традиционное маленькое выдвижное лезвие.
Когда таосска упомянула про бой, Ситара кивнула:
– Да, вышло небольшое столкновение, но именно в стычке почти никто не пострадал. "Хотя кое-кто мог бы остаться без головы..." – вспомнив кровь на шее Миллса, Ситара на долю секунды отвела взгляд. Уж пусть лучше без чемодана, Миякэ наверняка умеет складывать одежду не менее ровно, чем доктор, так что, скорее всего, он попал в заботливые руки.
– Когда мы пришли, ваши преследователи уже успели покопаться в вещах, мы собрали все, что смогли, – вернулась странница вниманием к таосске. – Еще одному ниндзя удалось проникнуть на шаттл, его обнаружили и вернули на станцию. Лично вам никаких посланий не передавали, но совершенно очевидно, что эти люди не собираются сворачивать поиски.
– Надеюсь... – странница не была уверена, что об этом стоит говорить, но мысль о том, что же заставило Миякэ рисковать ради вещей, которые за обещанную ею плату можно было купить в тройном объеме, все еще подогревала ее любопытство, – ничего действительно для вас ценного не пропало?
|
|
6 |
|
|
|
|
— Действительно ценного — ничего, — ответила девушка. — Благодарю за заботу. Я была готова распрощаться со своим багажом, хорошо, что мне не пришлось. Там была еще карта данных, ничего особенного, сентиментальная ценность. Впрочем, то, что ее забрали, меня даже радует в какой-то степени. Это значит, ему еще не все равно. Что случилось с тем, который забрался в шаттл?
|
|
7 |
|
|
|
|
– С Ясуо? Подлечили и отпустили на станции.
Ситара пожала плечами, а затем потянулась к застежке незаметного кармашка на боку чемоданчика Миллса Миякэ и, расстегнув молнию, выудила оттуда пачку леденцов, кислотный цвет которых внушал опасения за сохранение целостности обшивки корабля, упади одна из них на пол.
– Вот, маленький комплимент, кажется, вам такие нравятся, – губы странницы сжались в смущенной улыбке и она протянула Миякэ угощение. – Мне знакома ценность сантиментов (один-ноль, мистер Блейк, ты был прав), – недавно я потеряла корабль, который был моим домом на протяжении пяти лет, сохранив из привычных вещей пару комплектов белья и столько же безделушек, ценой полкредита за горсть.
Воспоминание о шестеренке на груди доктора теплом отозвалось внутри.
– Дала им новую жизнь, раз уж старую разнесло в пыль. Пришлось что-то отпустить, чтобы впустить другое. Но с людьми все сложнее, правда? Вы оставили кого-то близкого позади? Если позволите спросить.
|
|
8 |
|
|
|
|
Мисс Миякэ легким кивком поблагодарила за ответ и сладости. Она взяла одну конфету. Что-то странное было в этом жесте. Пальцы девушки дотронулись до обертки и через паузу, заметную, как фальшь в идеальной мелодии, — коснулись ладони странницы. Осознанный выбор. Знак доверия. Если бы не общение с лордом Дега Росса, Ситара бы и не заметила.
— Соболезную насчет вашего корабля. Терять дом всегда непросто. Связи... рвутся необратимо. Можно убеждать себя, что дом в сердце, и искать утешения в мудрости философов и просветленных, но шрамы потерь остаются навсегда. Это легко заметить по мистеру Юниму. Но вы правы: жизнь продолжается. "Самые тучные травы растут на полях сражений". Для вещи, утратившей свое предназначение, нет чести выше, чем обрести новую. Вы поступили достойно.
Миякэ повертела в пальцах яркую конфету. Ситара подозревала, что Конрад растворяет такие в воде, чтобы полировать серебро. А Маркесу они вполне послужили бы вместо припоя.
— С людьми всегда сложнее, — продолжила Миякэ. — Прежде чем я отвечу, позвольте уточнить, что вы знаете о синдикатах Тао?
|
|
9 |
|
|
|
|
Ситара так гордилась тем, что сожранный пауками корабль легко ушел из ее сердца, что не отдавала себе отчета о количестве упоминаний его потери, которые она сеяла то тут, то там. Многовато для события, которому не придаешь особого значения. Миякэ была права, шрамы остаются, и ее даже еще не зажил до конца.
Странница благодарно кивнула на ободряющие слова таосски, а затем попыталась вспомнить все, что знала о Тао Прайм.
— Признаться, почти ничего. Мне известно, что на Тао нет единого правительства и власть делят синдикаты. В остальном... знаете, сегодня я сильно расстроила паренька из контейнера любезного мистера Юнима тем, что странники способны дышать воздухом на корабле, не облачаясь в шлема, генерирующие вакуум. О вашей культуре говорят много ерунды, не меньше, чем о моей, я слышала удивительные легенды, но предпочту посмотреть вашими глазами.
|
|
10 |
|
|
|
|
Мисс Миякэ понимающе кивнула.
— Полагаю, вы легче прочих сможете меня понять. Вам знакома жизнь замкнутой общины. Вы правильно сказали, на Тао все определяют синдикаты. Любой человек на целой планете с рождения до смерти знает, что он никогда не отвечает только за себя. Каждый, в каждый момент времени воплощает свою семью, свой клан. Проступок одного — позор для всех. Но и успех одного — слава всего клана. Все вы словно… — девушка огляделась по сторонам, указала на бутылочку, стоявшую неподалеку. — Словно капли воды. Порознь вы ничто, но вместе — неделимы и несокрушимы, а ваша мощь способна пошатнуть континенты. И ты растешь с осознанием этого наследия. Теперь вы можете представить, что значит потерять это. Не просто дом. Не просто родных. Ты теряешь опору под ногами. Самый воздух. Некоторое время назад мой клан изгнали с Тао, на нас охотились, истребляли. Но мы уцелели, мы никогда не сдаемся. Мир еще услышит наш рев!
Девушка осеклась. Она выглядела сейчас такой же несчастной и растерянной, как перемазанный сладостями Кайл.
— Я... Я больше не имею права так говорить. Я отказалась от них. Теперь я — сама по себе. Мои родители, мои друзья — для них я мертва, пока лишь символически, но они будут пытаться. Кажется, для дочери клана изгоев такой исход принять проще, но на деле я дважды сирота. Чужая даже тем, кто чужд всем остальным. Так было нужно, и я не жалею. Но я исполнила то, что должно, и утратила предназначение. А вы? Вы оставили флот добровольно?
|
|
11 |
|
|
|
|
Ситара задумчиво посмотрела на линию жидкости, разделившую бутылку на две равные половины.
– Вода удивительная штука, люди называют малое "каплей в море" и невероятно значимое "последней каплей". Мне думается, мы в праве выбирать, которой быть.
Странница сделала паузу, потирая ноготь большого пальца на руке, а затем ласково взглянула на таосску.
– Терять семью горько, сочувствую вам, пусть и не могу в полной мере разделить ваши переживания – несмотря на то, что я давно нахожусь вдали от родных, я могу вернуться... хотя и не думаю, что это произойдет... В любом случае, это не стало бы настоящим возвращением в прежнюю жизнь, время на месте не стоит. Я покинула Флот добровольно, следуя за своим предназначением, и это путешествие меняло меня каждый день. Я уже не та девушка, что однажды шагнула в неизвестность, и не буду такой как сейчас, если дойду до конца Пути. Но исполненное предназначение не равно смерти. Вы здесь, живы, вы сделали шаг, капля упала в воду и от падения пошли круги, открывая новые дороги к новому предназначению. Цель достигнута, а вы обновились, стали другой. Может быть, пришло время узнать какая она, новая Миякэ, чтобы, по крайней мере, не быть чуждой самой себе? – заглянула странница таосске в глаза. – Хотите, стану лакмусовой бумагой для этого знакомства? Скажем, пьет ли Миякэ кофе? – кивнула Ситара на выход, решив временно отложить первоначальные боевые планы, – уверена, что видела где-то в кают-компании капсулы с изумрудным латте.
|
|
12 |
|
|
|
|
Миякэ выслушала странницу очень внимательно и серьезно кивнула.
— Спасибо, это щедрое предложение. Прошу, будьте же моей лакмусовой бумажкой, — девушка рассмеялась звонким, почти детским смехом, пожалуй, впервые за время знакомства. — Кофе я люблю. Знаете, такой, растворимый, сразу с сахаром и сливками. Дешевый. Они кладут туда какие-то растительные сахара, получается ужасно вкусно. Я читала, они очень алергенные и их запрещено добавлять в дорогие продукты, а жаль. У вас случайно не завалялось такого?
Ситара не была уверена на этот счет, но в добыче Акосты встречались самые разнообразные сокровища. Их она и предложила исследовать. Какая-то часть запасов хранилась в комнате отдыха неподалеку от спортзала. Порывшись в ящике, девушки добыли капсулы с кофейной смесью. Миякэ с восторгом залила ее кипятком и выудила из кучки несколько угрожающего вида конфет.
— Я слышала, на флоте у каждого взрослого странника есть своя роль. Как называется человек, который дает новую жизнь вещам? Это слово хорошо бы смотрелось рядом с вашим именем. Между тем, я не согласна с утверждением, что мы меняемся. Меняются внешние проявления, реакции, но наша суть — никогда. Так на мече появляются царапины, лезвие может погнуться или сломаться, но сталь всегда остается сталью. Меч без твердой руки теряет имя, его суть оказывается ненужной, и не мечу мечтать стать лотосом. Но смирение — первый шаг к спокойствию души. Надеюсь, я сумею его отыскать. Куда ведет ваш Путь, если мне позволено спросить?
|
|
13 |
|
|
|
|
По правде сказать, Ситара искренне удивилась – разве ниндзя дозволено веселиться? А затем широко разулыбалась в ответ, отчасти смеясь над собственной глупостью, родившей подобную мысль. Воображение тут же дорисовало Кайла, который наверняка не удержался бы и пошел дальше, озвучив вопрос навроде "Разве у них во время обучения не атрофируются лицевые мышцы, отвечающие за улыбку?". На щеках странницы выступил стыдливый румянец.
В сахарной вечеринке Ситара решила поучаствовать на равных и заварила себе такую же дешевую смесь, напомнившую ей первые пару лет ее жизни вне Флота, когда приходилось экономить вообще на всем и подобный напиток казался ей почти что амритой. Миякэ была права и не права. Верно, Ситара-оберегающая, была прямо здесь, рядом с Ситарой, стремящейся отыскать что-то большее, но где та Ситара, которой по настоящему нравилась эта кофейная бурда? Осталась рядом с кофейным автоматом на очередной безымянной станции. Где та Ситара, которая не допускала даже мысли, что может захотеть остановиться на полпути до цели, потому что уже достаточно счастлива?
– Что такое внешние проявления, как не отражение нашей сути? – вслух задумалась странница, впрочем, не ожидая ответа на свой вопрос. – Но вы правы на счет смирения, по крайней мере, признав свое местонахождения, можно построить от него маршрут.
– На Перекати-поле действительно у всех свое место, мое – оберегать. Каждый странник начинает встраиваться в общество довольно рано и нужно сделать оптимальный выбор, учесть в каких специалистах нуждается Флот, в чем человек хорош, к чему лежит его сердце. И хоть прямого запрета на смену профессии нет, сделать это крайне тяжело – суметь доказать, что в новой роли ты будешь полезнее и себе и другим. Но мне нравится ваше определение, может быть иногда "сберечь" означает именно это, хотя я и не могу с ходу дать имя этой профессии. Но я поразмышляю над этим, – пообещала Ситара.
– Что до того, куда ведет мой Путь... хотела бы я знать... – девушка вздохнула, – но, похоже, в этом и смысл – пройти по дороге, справится с сомнениями и стать тем ключом, который сможет отпереть дверь в неведомое. Вселенная ведет меня, оставляя подсказки и указатели, мое дело быть способной их воспринять и иметь веру, чтобы последовать. А вы? Как вы поняли куда вас ведет предназначение?
|
|
14 |
|
|
|
|
— Я до сих пор не уверена, что я поняла правильно, — ответила Миякэ. — Я видела внешние появления — как вы удачно назвали их — отражения, то есть, искаженную суть вещей, судила о них в меру своего несовершенства и делала выводы. Я видела близких в плену обязательств, которые вели их к гибели. Да, это был путь к процветанию клана, к будущему могуществу. И это большая честь — стать фундаментом этого могущества. Но я слаба. Я не могу толкнуть дорогого мне человека в бездну страдания, не могу даже молча смотреть, как он сам шагает в нее. И я вмешалась. Я сохранила жизнь отцу и лишила клан возможности отомстить и вернуть былое положение. Поставила личное выше общего и предала все, чему меня учили. Но это то, что я есть. Тень Масахиро, несущая тьму его врагам.
Мисс Миякэ говорила тихо, почти без выражения, хрупкий стаканчик в ее руке не дрогнул. Ситаре оставалось только предполагать, как именно проявит себя тщательно скрытое напряжение. Вот вам и медитация. Вот и смирение духа. Девушка сделала большой глоток кофейной смеси, задержала во рту, явно смакуя чудовищную химическую смесь, глубоко вздохнула.
— Теперь я меч без имени, — добавила она с грустной улыбкой. — Я не могу исполнять свой долг, не могу заботиться о благе клана. Но почему-то все еще жива. Впрочем, моя семья явно намерена устранить это недоразумение. А я не привыкла сдаваться без боя. Смешно, но я продолжаю надеяться, что смогу принести пользу как-то еще.
|
|
15 |
|
|
|
|
На словах о "бездне страдания" Ситара пропустила вдох. Как четко ложился рассказ таосски на терзавшие ее в последнее время сомнения.
– Кажется, я тоже не смогу... толкнуть, – разглядывая угол отсека, в котором совсем недавно они с доктором танцевали после дуэли, вдруг тихо призналась странница. – Хочу сказать... кхм... – Ситара растерянно взглянула на Миякэ, – я не уверена, но, кажется, на моем пути меня ждет похожий выбор. Я все пыталась интерпретировать его по другому, но... Но знаете, – в секунду расправив плечи, с неожиданным жаром продолжила она, – если весь мой Путь это проверка веры, то я верю в Мироздание, которое не заставляет платить чужими жизнями за собственное величие!
От произнесённого вслух решения разом полегчало на сердце и странница продолжила со спокойной уверенностью:
– Если мне позволено сказать... предпочесть мести жизнь не такой уж плохой размен. Вы сделали свой выбор в соответствии с тем, кто вы действительно есть. И какие у него будут последствия время еще покажет. Если ваш поступок видится вам предназначением, то, возможно, для вас и не было лучшего пути послужить клану. А раз вы живы, возможно, случай представится и в будущем... я верю, что мир отвечает на искренние желания сердца, ваше имя – часть вас навсегда. Но вам нужно куда-то идти. У вас есть план на какой войне мог бы пригодиться ваш меч? С вашими талантами вы можете быть полезны в любом отряде, который сочтете достойным.
|
|
16 |
|
|
|
|
— О, так вы тоже следуете Пути обретения величия? — удивилась Миякэ. — По вам не скажешь, но, пожалуй, я просто не давала себе труда смотреть. Прошу прощения за неуместный комментарий. Вы, конечно же, достойны величия.
Девушка с задумчивым видом отпила кофе. Было так тихо, что казалось, никого кроме них на корабле нет. Выгляни за дверь — и окажешься нигде. Гулкий, бесконечный коридор, как в мучительных предутренних снах. Ситара решила было, что мисс Миякэ не станет отвечать, но та неожиданно заговорила.
— Не мне судить, какие испытания вам предстоят, знаю лишь, что величие всегда строится на костях. Наша сила определяется силой наших врагов, и чем больших высот мы стремимся достичь, тем внушительнее должна быть наша жертва. Я поступила мелочно: сохранила драгоценное лично мне и не приобрела важного для всех. Отец был готов на жертву, все были готовы. Но я действительно вижу свое предназначение в сохранении единственной жизни в обмен на сотни. Всегда так было. А что будет теперь? Я не знаю. Трудно представить людей, которые согласились бы на мою компанию... бесплатно, — Миякэ бледно улыбнулась. Она снова замерла, внимательно вглядываясь в лицо странницы и наконец решилась. — Простите, если я позволяю себе лишнее, но возможно я смогу понять лучше себя и вас. Скажите, правда ли, что все странники буквально слышат голос Бездны? Значит ли это, что вы всегда точно знаете, как должно поступать?
|
|
17 |
|
|
|
|
Комментарий о величии застал странницу с карамелькой, которую она секунду назад, наконец, отважилась положить в рот. Та оказалась до оскомины приторной и одновременно пощипывающе кислой, определенно не располагающей к обсуждению принципов раздачи пропусков на лестницу к пьедесталу почета. Так что Ситара лишь развела руками и загадочно улыбнулась: мол да, достойна, и да, не скажешь. По вам вот тоже было не сказать, что вы смеяться умеете. Но Миякэ, кажется, не обратила особого внимания на ее жест, погруженная в свои мысли, позволив тем самым страннице спокойно решить вопрос с количеством вырабатываемой во рту слюны.
– О, нет, нет, нет... не покупайте чужую компанию, просите оплаты за свою! – проглотив раздробленные зубами осколки конфеты, полушутливо заметила Ситара, давая себе время поразмыслить над услышанными подробностями и желая разрядить обстановку. – Хочу сказать, не ищите моментального признания, найдите себе дело и соратников, работу и коллег, если хотите, а уж насколько компанейскими получатся ваши отношения – вопрос времени и приложенных усилий. И... конечно.... – Ситара помрачнела, – лучше в таком месте, где количество нулей за вашу голову не принесет никому бед...
Странница помолчала.
– Знаете, величие бывает разным. И мне думается... – она запнулась, но недавние слова доктора придали ей уверенности, – что всегда есть больше одного пути к нему. Общение с Бездной... очень индивидуально. Бывает, что это голос, сон, образ... И очень часто оно не вполне однозначно. Во многом потому, что, как и в любой коммуникации, Ее воля проходит через призму нашего понимания, которое развивается от слепой веры до чистого знания. А через знание – как говорят мудрецы – лежит дорога к величию.
И вот... мысли снова вернулись к костям... Вспомнив только указанное в досье количество убитых Миякэ людей, Ситара мысленно сопоставила это число с населением "Рати Дэш" – вышла почти треть. Что это были за люди? Что представляет собой Масахиро Миякэ, стоит ли он этих жизней? Ситара очень старалась не судить поступки таосски по тридцати минутному разговору. И все же она хотела знать...
– Позвольте спросить, сотни жизней, о которых вы говорите... вы обрекли их потому что спасли своего отца, желающего принести жертву ради их спасения?
|
|
18 |
|
|
|
|
Мисс Миякэ внимательно выслушала ответ странницы.
— С нетерпением жду дня, когда ваша слава прогремит по Рукаву. Ваш Путь удивителен. Но, признаюсь, я разочарована вашими словами о Бездне. Конечно, так и должно быть: высшая сущность едва ли проявит себя на уровне мирского понимания. Но мне нравилась простота жизни меча: никаких сомнений, никаких сожалений, — лицо девушки стало задумчивым. — Это и есть ответ на вопрос о тех, кого я обрекла. Все было иначе. Наши жизненные пути пересекались, и когда их подходил к концу, я была там. Вот и все. Да, мне всегда отдавали приказ, я не убивала для удовольствия. Но конец каждого предопределен, и я не худший из вариантов. Если вы спрашивали, устроила ли я массовый расстрел, ответ нет. Без приказа я убила всего одного человека.
|
|
19 |
|
|
|
|
– На Перекати-Поле есть люди, которых зовут Слышащие – мудрецы, что знают Бездну яснее всех, помогающие другим понять Ее и самих себя. Когда ищешь помощи у Слышащего, важно знать, что такой человек должен вызывать отклик. Любовь, восхищение, а может быть гнев или даже ненависть, что угодно, только не равнодушие. Тот, к кому вы равнодушны, не сможет вам помочь. Разочарование, – Ситара чуть улыбнулась, – определенно, отклик, хоть не возьмусь судить о его значении.
– Но я понимаю ваше желание жить жизнью, которой правит ясность.
Комментировать работу ассасина странница не стала. Главное она поняла – Миякэ не предпочла "пожертвовать городом ради спасения мэра", как вначале показалось с ее слов. Не то чтобы в противном случае Ситара перестала бы с ней разговаривать, но уровень комфорта разговора оказался бы далеко в красной зоне.
– Думаю, сейчас перед вами развилка: вы можете найти свое место там, где приказы — естественная часть жизни. Из того, что приходит на ум... в последнее время много думала о тех, кто сражается с Машиной. У дронов нет костей, но в том, что это враг, сомневаться не приходится.
Ситара отпила кофе, и почувствовала как немеет от аскомины зуб, в котором застрял кусочек карамельки. Справившись с недугом, она продолжила.
– Но ясность может иметь и внутренний источник. Вы, конечно, знаете, какой кофе любите или музыку, — указала странница на кофр таосски, – но то, какая вы без приказов со стороны... Например, помните себя тогда, когда действовали без ордера? Почему вы решили, что вправе решить сама?
|
|
20 |
|
|
|
|
Убийца из клана Ледяного дракона опустила глаза.
— Я не знаю, — тихо сказала она. — Я каждый день пытаюсь это осмыслить всеми доступными способами. Ищу ответ вовне и внутри. Но пока я в замешательстве. Да, вы хорошо сказали. Ясность. Больше всего сейчас мне не хватает ее. Ее и партнера по спаррингу.
Миякэ снова подняла глаза и улыбнулась.
|
|
21 |
|
|
|
|
Ситара кивнула, принимая предложение.
– Что ж, иногда, чтобы найти ответ, нужно перестать прокручивать в голове вопрос. Переключиться – хорошая идея. Но, к сожалению, в моем лице вы не получите хорошего партнера для тренировки на мечах. Впрочем, я слышала, что на Тао есть некий вид боевой медитации. Буду признательна, если вы покажете мне несколько приемов, которые мы могли бы потренировать. Если согласны, – Ситара смела со столика в пустой стаканчик обертки конфет и выбросила все в утилизатор, – то пойдемте разминаться.
|
|
22 |
|
|
|
|
Девушки вернулись в зал, мисс Миякэ дала Ситаре время переодеться.
— Это не вполне медитация, но, надеюсь, вам подойдет. В основе — дыхание. Стойте прямо, равномерно распределив вес по стопе. Вы должны быть тяжелы и устойчивы, как энергетическая батарея. А теперь батарея расправляет фотоэлементы и тянется к звезде, — девушка очень плавным, округлым жестом расправила руки и подняла их над головой. — Глубокий вдох. И выдох.
Она продемонстрировала несколько простых, очень понятных упражнений, основанных на бытовой рутине. Вот вы сматываете кабель, вот меняете элементы питания, вот протискиваетесь сквозь толпу, по мере сил избегая встречного потока. Миякэ перетекала из одной позы в другую, застывая на долю секунды в ключевых точках, ее голос звучал ровно, словно она заранее заучила текст. Возможно, так оно и было: за сотни тренировок она просто запомнила все, что говорил учитель.
В дверях спортзала показались Кайл и Николас. Койот взволнованно растирал шею. «Мне нужно просто позаниматься, станет легче». Заметив девушек, он не стал входить. Мисс Миякэ сделала еле заметный жест рукой, приглашая их присоединиться. Кайл радостно кивнул, а сержант отмахнулся и устроился в уголке на матах.
|
|
23 |
|
|
|
|
Ситара подчинялась легко – увидь ее сейчас доктор Миллс, ему было бы трудно поверить, что это все та же его непослушная странница.
Какие-то упражнения казались простыми – девушка, определенно, умела сматывать провода и менять батареи, – для других приходилось включать воображение. И все же Ситара была достаточно знакома со своим телом, чтобы успевать за Миякэ. Не чувствуя стоп, крепко на них не встать, странница хорошо представляла, где ее пятки, а где голова.
"Не знаю, почему именно кофе, мистер Блейк, но я выяснила." – писала она позже Дьюитту. "Три в одном. Похоже, дело вовсе не в кофе. Сахар — лёгкий вход, поверхностный вкус."
И все-таки движения требовали сосредоточенности, не давали возможности отвлекаться на пустые мысли. Это ли не медитация? Вдох и выдох, верх и низ, право и лево... Полусон... полутранс...
"Знаете, я всегда пью с сахаром и молоком в гостях или когда кофе делает автомат. Если варю сама, предпочитаю черный – знаю точно сколько положить основы, чтобы горечь была по мне. Возьмусь предположить, что мисс Миякэ и сама похожа на "три в одном", не знает своего вкуса и глубины. Всегда был кто-то, кто разбавлял ее сахаром и молоком, направлял ее меч. Идеальный инструмент: не ее выбор – не ее боль. И вдруг меч пророс нервными окончаниями, решил стать рукой. Оказалось, что это горько. Но может быть, ей просто нужно помочь понять, кофе какой прожарки она любит."
Вновь прибывших Ситара заметила уже после Миякэ. Странница плавно потянулась, прислушиваясь к своим обновленным ощущениям.
– Спасибо, я постараюсь запомнить этот урок. И внимательно присмотрюсь к ежедневной рутине, наверняка, и ее можно приспособить для упражнений, – поклонилась она таосске. – А вот идет ответ на ваш запрос, – посмотрела она на Кайла, – этот юноша весьма силен, и, насколько могу судить, тоже жаждет выплеснуть эмоции в каком-нибудь спарринге.
Уже готовая отправиться в сторону Акосты, странница вдруг задержалась и нашла глазами взгляд ниндзя:
– Вы прекрасно владеете своим телом, но это пришло не сразу, потребовало от вас опыта тренировок. То же и с умением делать собственный выбор, чувствовать свои желания. Начните с малого. Прислушайтесь к себе. Постепенно все прояснится.
|
|
24 |
|
|
|
|
Упомянутый юноша немного запутался в целевой позе, у него кончились точки опоры, поэтому, хоть и формально выполнив условия, он упирался головой в мат. Приветливо помахал ладонью, когда на него посмотрели.
Показанные ему движения не очень удавались - все было достаточно угловатое, и сжатое, будто мышцы сопротивлялись решению головы. Это было заметно сразу, когда он только вошел - он как будто ожидал удара, с неизвестной стороны, как пропустивший в челюсть боксер не видящий, что вокруг и пытающийся защититься сразу со всех направлений.
Удивительно было при этом, с каким старанием он пытался постичь новые движения, новые позы, пытаясь переломить напряжение собственных мышц усилием воли, но похоже ему требовалось иное.
|
|
25 |
|
|
|
|
Мисс Миякэ чуть склонила голову и внимательно изучила Кайла. Неприятный взгляд, как у того темнокожего из воспоминания: блестящие и совершенно без выражения, словно пластик. Понять по таким глазам, о чем думает девушка, было невозможно. Это импланты, догадался Койот.
— Спасибо, и я постараюсь запомнить ваш урок, — сказала Миякэ, обращаясь к страннице, а затем снова повернулась к Кайлу. — Вы не возражаете против небольшого поединка? Рукопашный бой, мечи, ножи?
Акоста встрепенулся на этих словах, братьям Блейк полетели сообщения. "Док, наш заяц будет драться с Тао в спортзале, мне уже его вырубить или сначала сделаем ставки?" "Дружище, твоя пассажирка сейчас будет драться с найденышем в спортзале, за последствия не ручаюсь. Начальство пока не в курсе".
|
|
26 |
|
|
|
|
Кайл застыл соображая, что ему сейчас предложили. И кто ему сейчас предложил. Он уже не особо удивлялся, но судя по тому, как мисс Миякэ вела занятие для нестранной странницы, она была больше чем гостем. Учителем? Такие странные упражнения он видел только в рассказе про луну Шаошень - секретный монастырь где тренировался мститель-одиночка Звездный Плащ, боровшийся с преступностью в куполе Сэн-Канар Занарканда. Представители этого ордена отличались очень четким кодексом чести, и добровольно отказывается от поединка было бы оскорблением, чего Кайл точно не хотел. Эта девушка-киборг определенно была уверенно в себе и спрашивала как сражаться, ей было явно все равно. Кайлу тоже было все равно на каком оружии сражаться, но по причинам полной некомпетентности.
Все эти мысли пронеслись сквозь напряженное лице Кайла. Пытаясь разрешить парадокс и выбрать из всего того, что он не умел, да и не ударить в грязь лицом, он ударил лицом в мат. Поза "Закрытие четырех форуснок" рассыпалась, и он просто упал лицом вниз. Момент возни, и он резко появился уже стоя перед ней и пытаясь вежливо улыбаться. Некоторая нервозность читалась, поскольку мозг пытался срочно родить какой нибудь вариант. Что то щелкнуло у Кайла в голове, он улыбнулся, и в уважительном полупоклоне пробормотал, сам не очень понимая что придумал, надеясь исключительно на интуицию.
— Я-Я согласен. Я выбираю Кё-ман, бой у стойки с оружием, если вам будет угодно. В бой идет все, что попадется под руку.
Кайл выжидающе смотрел в глаза Миакэ. Он почерпнул тип дуэли из описаний приключений Звездного плаща, которые даже на его вкус казались немного нереалистичными. (обычный парень в плаще и двубортном пиджаке, без всяких кибер-имплантов, бил морды суперзлодеям используя только миллионы гаджетов и хитрые исскуства рукопашного боя. Слишком хорошо, чтобы быть правдой). Поэтому он молился, чтобы авторы основывали эти боевые исскуства хоть на чем-то реальном.
|
|
27 |
|
|
|
|
Все-таки было что-то от дьявола в юном лорде Дега Росса / мистере Блейке. Акоста едва успел отправить сообщение, как Уильям материализовался в тренажерном зале. И не один, а в обществе демона старшего круга, отвечающего за грех уныния и темное искусство брюзжания, – мистера Юнима.
Совпадение, конечно.
Спонсор совпадения, мисс Ника, застала Блейка за планированием серии пин-ап плакатов с членами экипажа "Радуги". Как до этого дошло, Уильям и сам не смог бы сказать. Кажется, он начал с обновления схемы, потом сходил за стаканчиком кофе, потом взялся за "Стингрей", и рубка, над расположением которой он как раз сейчас размышлял, проецировалась поверх одной из оставшихся от десантников картинок...
В общем, перерыв был кстати. Тем более, Конрад прав, он совсем забросил тренировки. Дьюитт вообще в последнее время старался не заглядывать в календарь: дни с невыполненными рутинами щерились на него пустыми чекбоксами. Надо бы как-то возвращаться к привычному распорядку. Может быть, с завтрашнего дня... Или с послезавтрашнего. Спешки нет, все под контролем.
Вытащить цензора в тренажерный зал оказалось не очень сложно. Блейк поскребся в дверь нового обиталища Юнима и рассказал душещипательную историю о том, как ему очень хочется посмотреть на спарринг мисс Миякэ и мисс Дэш, ведь до этого ему не доводилось путешествовать в компании специалистов с Тао. Конечно, было бы верхом неучтивости просто прийти попялиться на девушек, а он ни в коем случае не хотел бы показаться навязчивым. Поэтому мистер Юним оказал бы ему огромную услугу, если бы согласился с ним потренироваться. И, конечно, это большая честь и уникальный опыт. Он, Уильям, много слышал о цензорских техниках ведения боя...
Поломавшись всего пару минут, для вида, и повздыхав, как он занят и как вся эта ерунда ему совершенно не уперлась, цензор забрал предложенный ему комплект спортивной одежды из запасов "Софии".
– Я ведь вижу, когда вы врете, мистер Блейк, – Юним постучал по дужке очков.
– Я тоже вижу, когда вы врете, мистер Юним, – Блейк достал из кармана коробочку с линзами и покрутил в руках. – Но разве это повод забывать о приличиях?
Цензор закатил глаза.
– Две минуты, переоденусь, – буркнул он и захлопнул дверь перед носом Уильяма.
Добравшись до зала, парочка вдоль стенки пробралась в дальний угол (Блейк вежливо поклонился благородным донам и доньям, Юним... ну, кажется, он кивнул, хотя это короткое дерганое движение подбородком можно было списать и на нервный тик) и совершенно неподозрительно занялась разминочными упражнениями. Без своего мешковатого свитера цензор выглядел одновременно менее внушительно (за счет уменьшившегося объема) и более опасно: подтянутый и жилистый, он сейчас совсем не напоминал добродушного зенненхунда. Даже на профессора он не тянул. Если Дьюитт, сняв очки, превращался в смазливого мальчика из какой-нибудь поп-группы, то Юним – в человека, которому лучше не переходить дорогу. Образ дополняли несколько шрамов от огнестрела на предплечьях и, конечно, оружие: расставаться с пистолетами цензор не пожелал. Впрочем, Уильям тоже притащил с собой меч, не то для тренировки, не то из соображений личной безопасности. Почти сразу за Блейком и Юнимом в зал коварной восьминогой тенью скользнула Канко и чинно уселась рядом с Акостой. Глупенький сержант пока что отрицал свои чувства к милой трогательной лисичке и отказывался ее чесать и подкармливать, но Канко знала, что в глубине души он от нее без ума. Следовало только немножечко подождать, а ждать кудабли умели.
То, что оппонентом мисс Миякэ будет Кайл, определенно обеспокоило Уильяма, но заметить это смогла бы, наверное, только сама таосска.
|
|
28 |
|
|
|
|
Сообщение от Николоса предвещало кайлострофу и именно с таким ожиданиям Уолтер почти вбежал в зал.
Реальность — спасибо тебе Вселенная — оказалась не так ужасна, как картинка которую ему подсовывало воображение. Никаких растерзанных тел, разгерметизированных отсеков и посреди этого Кайла с рукой даоски в обнимку, рыдающего от осознания сотворенного кошмара в приступе безумия.
Выдохнув, Уолтер огляделся вокруг, взгляд его зацепился за знакомый силуэт странницы.
Пока он очень быстрым шагом преодолевал расстояния разделяющие медотсек и спортзал, успел подумать о том – какими словами объяснить Ситаре, когда они встретятся, что нельзя так легкомысленно относится к собственной безопасности.
Но стоило подойти к девушке, как укоры как-то сами собой забылись, осталась только радость видеть ее. Он на секунду позволил себе коснутся головой головы и тихо проговорил.
— Привет.
А затем уже чуть громче для всех – Акосты и Ситары.
– Что происходит?
|
|
29 |
|
|
|
|
Ситара только успела сесть рядом с сержантом, как в зале снова прибавилось народу. В первую секунду девушка даже не узнала Юнима, а когда разобралась, с тревогой взглянула на Кайла. Как бы чего не вышло...
Конечно, с учетом грядущего поединка не слишком настоящего мальчика с не вполне ординарной девочкой, было хорошо, что у кого-то в зале есть оружие, но что именно у Там Бун Карабаса (хоть без своего свитера он и перестал быть на него похож) – внушало опасения... и совсем не насчет меткости цензора.
Блейк с мечом тоже вызывал вопросы. Например, где же Апрель?
На этой мысли странница включила комм, сфоткала обсуждающих стиль боя спарринг-партнеров и, решив, что в зале не помешает еще пара специалистов и сочувствующих, сделала приглашающую рассылку, включив в нее доктора, телохранительницу, Маркеса (с Евой) и, немного подумав и еще раз взглянув на Дьюи, Робин.
Стоило ей нажать "отправить", как доктор вбежал в зал. Акоста времени не терял – поняла девушка, отвечая на нежное приветственное касание Рэя.
– Ммм... назовем это "психологическая разгрузка", – сформулировала Ситара, указав доктору на место рядом с собой, – ставлю на мисс Ми, – добавила она чуть отклонившись назад, чтобы оба лорда могли ее слышать.
|
|
30 |
|