[DW] Рабы Драажа | ходы игроков | [П2] Игра

Паладин готовился к удару прикрывшись щитом, но враг сумел его удивить. Этот орк - перепрыгнул его!

Тадеус помянул в сердцах адских гончих, разворачиваясь и атакуя Мастера Кнута следом за Вату со словами:
- Эй, я твой противник!

Жрец успел уклониться. Пламенные кулаки мастера ударились о землю, оставив трещины на камнях. Пять фигур с трудом умещались на мосту, но орк проявлял чудеса ловкости: когда Галадийр выстрелила, он пригнулся, и стрела вонзилась в грудь Вату (4 урона). Через мгновение Мастер обрушил оба кулака на паладина (2d6 урона: d6 стандартный и еще d6 за заклинание, воспламеняющее кулаки; вычти броню). За его кулачищами тянулся длинный огненный след, а злобный смех заставлял содрогаться от ужаса.

— Ха-ха-ха!

Оттолкнув паладина к парапету, орк прыгнул на волшебницу. Если его туша упадет на Галадийр, ей придется несладко. Что вы будете делать?

Тадеус принял удар на щит и едва устоял на ногах, когда его обдало жаром и ударило об каменный парапет. Паладин всего на мгновение почуствовал себя куском железа брошеным на наковальню прямо из горна! Он мотнул головой отгоняя наваждение, орк пытался запугать их, разрушить строй и перебить по одному.
- Галадийр, в сторону! - крикнул он, заметив на кого нацелился Мастер Кнута, может быть благодаря его предупреждению волшебница избежит огненных кулаков.

Вату выдернул стрелу, попытался столкнуть орка с моста.

Сломить Галадийр было не так-то просто, на злобный смех Мастера Кнута она только криво усмехнулась в ответ. Но от надвигающейся туши попыталась уклониться ...

Тадеус и Галадийр похолодели от смеха орка. Гулкое эхо умножало его, и герои на миг задумались о том, не станет ли этот отвратительный звук последним звуком в их жизни. Однако ни один, ни другой не поддались страху и не отступили. Вы получаете -1 на следующий ход, но не получаете травму*.

— Галадийр, в сторону! — крикнул Тадеус, но было поздно. Орк врезался в Галадийр, сбив ее с ног (d6 урона). Волшебница упала и откатилась в сторону. Вещи, которые были при ней (кукла, стрела, шкатулка), разлетелись по полу. Ты можешь собрать их (потребует избегания опасности) или дождаться окончания схватки, но тогда они могут быть повреждены.

Ларна ткнула Мастера Кнута копьем, но мешок с золотом мешал ей двигаться проворно, и удар оказался слабым. Мастер отступил на один шаг, и почувствовал тычки жреца.

— Ты труп! — взревел орк, разворачиваясь, чтобы ударить Вату. Волшебная аура, которую Вату создал заклинанием «Святилище», пульсировала от исходящего от Мастера Кнута зла. Пламенные кулаки несколько раз врезались в щит Тадеуса, а затем Мастер пнул паладина по ногам (d6 повреждений минус броня). Не дожидаясь ответного выпада Тадеуса, орк резко ушел в сторону, атакуя Вату в грудь.

Что вы будете делать дальше?

Враг успешно навязывал им свою волю, Тадеус выругался бы, если бы у него вообще было на это время. Приходилось быстро соображать и дышать чтобы руки не покинула сила, чтобы следующий удар не стал последним.

Вместо того чтобы безрасуднно бросаться в бой, паладин чуть отступил думая как побороть такого быстрого и сильного орка. Он даже не потерял разум впав в ярость! Это был безусловно очень опасный враг.

Вату блокировал удар орка и ткнул мечом в ответ.

Удар сбил концентрацию Галадийр, и заклинание ужаса перестало действовать. Но она решила обратить это себе на пользу -
А что с твоем кнутом, мастер ? Смотри, смотри, он .... - ведьмочка уставилась за спину орку, в надежде, что тот отвернется и она сможет поднять куклу

Удача отвернулась от главаря орков. Жрец принял его удар на гарду меча, и от кулаков Мастера Кнута полетели искры. В следующую секунду Вату развернулся и ударил его клинком в грудь. Длинная кровавая полоса пересекла грудь Мастера. Для обычного человека такой удар был бы смертельным.

— А что с твоим кнутом, мастер? Смотри, смотри! — схитрила Галадийр, поднимая брошенные вещи.

Орк, прижигая рану огненной ладонью, медленно повернул голову в ту сторону, куда указывала волшебница. В его мозгу, только что освобожденном от заклятия страха, появилось осознание, что он выбросил свое оружие. Кровь из раны заливала его руки и гасила шаманский огонь. Орк уже не смеялся. Он застыл в нерешительности: бежать к кнуту или продолжать битву?

«В чем слабость шаманских заклинаний?» — задумался Тадеус, но тут же сообразил, что сейчас слабость Мастера Кнута в его нерешительности: орк на миг повернулся к паладину незащищенным боком.

Что вы будете делать?

Вату попробовал отрубить орку его огненную длань.

Паладин стиснул зубы, припоминая скольких рабов замучал этот изверг в кровавых штанах. Но не смог переступить обет - клятву биться с честью чтобы не случилось. Рука не поднялась. Он не знал сколько ударов он выдержит прежде чем упадёт, он не знал сколько без него продержаться остальные. Возможно сейчас его последний шанс на победу. Но... "Есть победы мой мальчик, что горьше любого поражения или даже смерти" всплыли сами собой чьито слова в память и Тадеус успокоился. Смерть не конец. Бесчестие - это истиное поражение, потому что убивает не тело, но сам дух правды. То ради чего дышит каждый паладин." То неуловимое чувство справедливости которое мы несем на кончике своего клинка" - закончил он мысленный монолог словами клятвы.

Вместо того чтобы всадить меч до самого перекрестьия в незащищённый бок Тадеус выставил свой щит туда где видел дыру в обороне Вату. Темнокожий жрец был силён, но горячился порой забывая об обороне.

Галадийр выпустила в Мастера Кнута волшебный снаряд.

Рана, нанесенная жрецом, оказалась глубокой. Кровь хлестала из нее, заливая камни моста. Орк отчаянно старался прижечь рану и остановить кровь, но тщетно.

Вату резко рубанул мечом: холодная сталь впилась в кисть орка, дробя его кости. Орк взревел и поднял к глазам пульсирующую кровавыми струями культю. Вне себя от ярости, он пнул жреца в колено (d6 поврежедений), а затем развернулся и побежал обратно, в ту сторону, где бросил свое оружие. За ним тянулась цепочка липких красных следов.

С пальцев Галадийр слетела яркая оранжевая вспышка и врезалась в спину Мастеру Кнута. Волшебный снаряд прошел сквозь его тело, и орк упал на землю. Вокруг его трупа мгновенно образовалась алая лужа. Черные тени, наблюдающие за вами издалека, издали тихий загробный гул: то ли огорчаясь поражению Мастера, то ли ликуя из-за его смерти. Они нерешительно двинулись в вашу сторону. Яркий свет от костра, горящего там, где Мастер Кнута обрушил светильники, не позволяет разглядеть из лица и понять их намерения.

Тадеус, ты обнаруживаешь, что во время битвы цепочка, удерживающая твой символ веры, оборвалась. Под ногами его тоже не видно.

Итак, вы одолели Мастера Кнута, но и вам самим сильно досталось. Что вы будете делать теперь?

- Тимели? Ты жива? - оглянулся по сторонам паладин пытаясь найти маленькую фею, - Поищи символ Несса!

- Надо уходить, - ещё раз глянув на бездыханное тело Мастера Кнута, произнёс он не доконца веря что злобный враг уже повержен. Тадеус стал отвязывать веревку от опоры моста, собираясь спуститься в другом месте. Подальше от толпы врагов.

- Подожди, - сказал Вату, прикасаясь к Галадийр. - Обыщи его, может найдется что важно. Я пытаюсь помочь, Галадийр, потерпи.

А эти ? - Галадийр махнула рукой в сторону гудящей толпы.

- Разберемся за кого они, когда будем немного в лучшей форме, - нахмурившись ответил Тадеус, - Я едва стою на ногах, а их целая куча.

- Это слишком рисковано, - обратился он Вату, - оставим трофеи лучше им, - и указал мечом в сторону толпы врагов подбирвшихся к пламени.

Тимели, прятавшаяся за трупом Робина, выпорхнула на зов Тадуеса. Она пролетела над мостом, выискивая символ Несса. Ее фигурка отражалась в лежах крови, оставленных Мастером Кнута. Символ нашелся между камней, весь в крови и с порванной цепочкой. Фея аккуратно подцепила его и опустила в ладонь паладина.

За вашими спинами раздалось бряцанье: это Ларна, устав держать тяжелый мешок с золотом, опустила его на землю. Кажется, богатство интересует ее больше, чем помощь товарищам.

Вату стал плести заклинание. Светлая аура окутала силуэт Галадийр, и волшебница снова почувствовала себя здоровой. Кольцо, которое ранее «обрисовал» жрец, заискрилось крохотными точками, усиливая магию исцеления. Увидев это, тени медленно поплыли в направлении героев. От них исходил шепот, путанный и неясный. Вам удается расслышать только некоторые слова:

Хочу на свободу... Жаль... Мне бы только... Пустите... Пусть поможет... Они должны... Больше не могу...

Однако когда паладин махнул в их сторону мечом, тени резко отступили и остановились. Шелест голосов усилился.

Чего боятся... Он не знает... Больше не могу... Ждать... Пусть поможет...

Некоторые из теней подходят к огню в начале моста. Это призраки! Вы видите, как свет проходит сквозь них. Они будто сшиты из тонкой черной вуали. Они беспрестанно шепчут, будто не в силах держать свои мысли при себе. Но и это еще не все: среди призраков вы видите знакомые лица! Расскажите, кого вы узнали среди призраков?

Одна из теней показалась знакомой паладину. Точно, это же Вирт, тот самый воин которому раньше принадлежал щит с гербом солнца что он держит в руках. Они с ним часто работали рядом и успели как следует поговорить, прежде чем старика сгубила тяжёлая работа и влажный воздух подземелья. Даже сейчас став призраком он то и дело презрительно оглядывал окружающих, или может это воображение достраивало страдающему нотки выскомерия которыми обладал он при жизни. Вирт Одноглазый, славился своими седыми бакенбардами, которые умудрялся держать в порядке даже став рабом, и непоколебимой уверенностью что скоро его спасут из этих застенок. Интересный он был человек, хоть и с тяжелыл характером.

Тадеус свернул веревку и повесил себе на плечо, туда же где висела перекинутая через грудь стальная цепь. Он попытался вспомнить чем опасны призраки, стараясь насколько возможно не ослаблять бдительность и подавляя желание спросить у Одноглазого:" Старик, каково это умереть?"

Вату глянул и взгляд зацепился за одинокую тонкую фигурку. призрак грустно застыл в стороне от остальных - изгоем. Глен, совсем еще малец, тихий подросток лет двенадцати с смешным курносым лицом и растрепанной шевелюрой. Он плохо справлялся с работой и часто получал плетей от стражи, слабея с каждым днем. Другие пленники пытались было задирать его или отбирать еду, но наткнулись на стойкое молчаливое сопротивление Вату и Тадеуса. Всякий раз двое мужчин защищали парня, пока от него не отстали.

Глен был пастухом и попался в сети ловчих-орков по глупой случайности, когда искал отбившуюся от стада овцу. Месяц каторги превратил его в забитого, усталого раба. Но что всегда нравилось жрецу - парень не терял надежды. Иногда он закрывал глаза и мечтательно улыбался, словно вспоминая о доме. В такие минуты он снова казался человеком, а не бледной тенью.

Вату подошел чуть ближе, протянув призраку руку. "- Глен, тебе пора. Все кончено парень, пора идти в небесные чертоги."

Продолжаем играть. В понедельник будет пост от имени Галадийр, а пока вот такой вопрос:

Вату, бросок засчитывается, но по правилам изучать обстановку нужно тщательно. «Обычно это значит, что вы должны взаимодействовать с ней или наблюдать, как это делает кто-то другой. Вы не можете просто выглянуть за дверь и изучить обстановку в комнате. Вы не просто бегло осматриваетесь — нужно заглянуть за вещи и под них, простучать стены, проверить каждый след в пыли на книжных полках и всё такое».

Поэтому я должен спросить тебя: для того, чтобы получить ответы на свои вопросы, тебе придется пройти прямо в толпу призраков, посмотреть на другие лица и вслушаться в их шепот. Возможно (но не обязательно) это повлечет за собой какие-то последствия. Ты пойдешь на это?

Призраки плывут к вам, на мост, пролетая сквозь стену пламени в его начале. Вату, ты входишь в толпу призраков, и твоя фигура исчезает среди их черных вуальных тел. На мгновение ты сливаешься с ними — они проникают через тебя, ты слышишь их безумный шепот, смотришь в их тусклые глаза.

В своей рваной и странной манере они рассказывают тебе, что Драаж принес их в жертву Сармоту — духу, запертому в каменной голове. Сармот и Драаж заключили сделку: лич возвращает духу жизненную силу, а тот открывает Драажу местоположение древнего могущественного артефакта.

Бронзовая... Скрижаль... Духов...

Драаж собирается отправиться за Скрижалью, и, скорее всего, уничтожит свои копи перед отбытием, похоронив под завалами всех, кто остался в живых (то есть вас). Однако призраки знают, где выход, и готовы вас проводить. Они не просят ничего взамен. Кажется, они просто рады, что кто-то готов выслушать их жалобы.

— Глен, тебе пора. Все кончено парень, пора идти в небесные чертоги. — произносит Вату.
— Не можем... Тела... Несвобода... — печально протягивает призрак. Его прозрачное лицо изображает муку.

Тадеус, ты наблюдаешь за всем этим издали. Ты получил много ран, и тебе нужно лечение. Смотря на жреца, стоящего в окружении подвывающих теней, ты задумываешься об опасности, которую они могут таить, но раны ноют, и твои мысли путаются. Откровенно говоря, ты с трудом стоишь на ногах. Тимели обеспокоено всматривается в твое лицо:

— Тадеус, ты в порядке?

Галадийр и Ларна тоже подходят к тебе. Минуты бегут. Если то, что поведали призраки — правда, то у вас нет времени, чтобы долго думать.

Что вы будете делать?

- Раны оказались тяжелее чем я думал, - признался паладин вытирая испарину наручнем и наклоняясь чтобы поднять тело полурослика у его ног. Он едва не свалился с ног, но Ларна поддержала его и Тадеус снова поднялся упрямо держась за тело Робина. Свой меч он убрал увидив что Вату, кажется ничего не грозило среди призраков.
- О чем они говорят? - хотел крикнуть паладин Несса, но горло пересохло. Вышел скорее громкий шепот. Тадеус криво усмехнулся облакачиваясь спиной на каменные перила моста.

- Тадеус, дай-ка я помогу тебе. - жрец оглянулся на товарища и увидел, что тот едва стоит на ногах. Он подбежал к нему, собирая силу для исцеления. - Так, хорошо, присядь. Сейчас. Зорика, исцели этого воина, яви свою силу!

Он наложил руки на раны паладина. А затем рассказал ему все, что услышал от призраков:

"Драаж принес их в жертву Сармоту — духу, запертому в каменной голове. Сармот и Драаж заключили сделку: лич возвращает духу жизненную силу, а тот открывает Драажу местоположение древнего могущественного артефакта. Бронзовая... Скрижаль... Духов... Драаж собирается отправиться за Скрижалью, и, скорее всего, уничтожит свои копи перед отбытием, похоронив под завалами всех, кто остался в живых (то есть вас). Однако призраки знают, где выход, и готовы вас проводить. Они не просят ничего взамен".

- Мне сразу стало легче! - уже куда бодрее произнёс Тадеус. Он оставил Робина лежать на камне освященном богиней-совой, а сам положил руку на плечо Вату, молясь о божественной силе воды, Нессу. Долги стоит возвращать.
- Ты уверен что верно их понял? Бронзовая скрижаль Духов и не иначе? - чуть позже уточнил паладин попридержав клирика за плечо и стараясь не повышать голос от волнения. Хоть ему и тяжело далась эта сила Несса, паладин старался не раскаивается в своём поступке.
- В любом случае, Ларна была права - нам не остаётся ничего кроме как торопиться наверх. Иначе мы никогда не выберемся из этого мрака!

— Подождите минуту! — сказала Галадийр, вынимая черную шкатулку, — Раз уж мы все равно на волоске от гибели, помощь экстрапланарных сил не будет лишней.

С этими словами волшебница взяла лежащее в шкатулке стило и что-то написала на листочке, лежащем там же. Через несколько секунд лист стал покрываться письменами: демон давал ответ на ее вопрос. Однако стоило ответу возникнуть на бумаге, как демон взял свою цену.

— О! — только и успела вымолвить Галадийр, прежде чем застыть, как каменная статуя. Бумага выпала из ее застывших рук. Листок красиво спланировал и упал в кровавый след, оставленный Мастером Кнута (к слову, его труп по-прежнему лежит неподалеку от вас).

О чем был вопрос Галадийр? Я приму во внимание Ваши версии, но не обещаю, что вопрос будет именно таким, какой вы предложите. В любом случае, размышляйте так, как если бы вы сами задавали этот вопрос.

Мой выбор.

Версия о чем был вопрос Галадийр...как нам выбраться отсюда? Или как победить Драажа?

Тяжело поднявшись с камня залитого кровью, чтобы подхватить едва не упавшую девушку, Тадеус провожает взглядом листок бумаги. Паладин безмолвно помолился Нессу чтобы тот дал ему знак, можно ли доверять призракам. Или они под контролем лича готовы привести их к нему в лапы?

Вату, увидев, как ты исцеляешь Паладина, призраки сильно оживились:

— Свет... Кушать... Дай...

Насторожившийся паладин обратился к Нессу, но от призраков угрозы не исходило: если они и могут нанести вред, то не осознанно и не напрямую.

Кажется, они хотят, чтобы жрец исцелил и их. Судя по их восторженному шепоту, для них это что-то вроде вкусной еды. Вату, ты можешь отмахнуться от них, но они начинают галдеть, как голуби, а своды подземелья усиливают их голоса. Вы рискуете быть обнаруженными Драажем.

Тем временем Тимели подлетает к пропитанному кровью листку и аккуратно поднимает его за сухой уголок. Она читает документ, пропуская неважные фрагменты для скорости:

— Галадийр, в дальнейшем именуемая Вопрошающей, и Гормнахт-Выворачиватель-Наизнанку, в дальнейшем именуемый Демоном, заключили договор... Демон дает правдивый ответ... На вопрос... Как выбраться отсюда живыми?... Ответ может не понравиться вопрошающей... быть выраженным словами Никак, Нигде и Никогда, если это правда... Так! Вот оно! Ответ см. в приложении №1!

Приложение 1
Короткий путь к выходу из подземелья — вперед и направо. Чтобы не умереть на пути к выходу, видите себя тихо и проверяйте каждую ступень лестницы, ведущей на волю: на ней много ловушек. Вам нужно поторопиться, так как Драаж уже собирается в путь. Вам также может быть интересно, что прямо сейчас он рассказывает Сармоту, что уничтожит свое подземелье перед отбытием. Кстати, Сармот — воскрешенный придворный маг Дома Горного Потока, он мог бы многое поведать об Обретон и судьбе Дома, но скорее всего он погибнет под обвалом, потому что, видите ли, у него нет рук и ног. Удачи!

Тимели испуганно посмотрела на Тадеуса, а потом дочитала последнюю строку:

— А в приложении 2 написано, что вопрошающая застынет, как статуя, на неопределенный срок...
— Не повезло, — покачала головой Ларна, — Ладно, давайте выбираться отсюда! — она снова взвалила на плечи мешок с монетами и мимо окруженного встрепенувшимися призраками Вату к огню, преграждающему выход с моста.

Итак, что вы будете делать в целом? Что вы будете делать с огнем? И что вы будете делать с Галадийр? Она сама не может идти, как вы понимаете, а у вас уже есть Робин, которого приходится носить с собой.

- Вставайте все в круг, здесь вы получите больше света, идите в круг, - сказал призракам Вату, прикоснувшись к ближайшим. - Только не кричите.

Паладин замер на несколько секунд раздумывая, но вскоре уже решительно прислонил замершую волшебницу к перилам.
- Ларна, вынесешь отсюда Галадийр? - Тадеус задумался на секунду что предложить вспыльчивой девушке, - И я отдам тебе меч Обертон... - со вздохом закончил он, но видя непонимание написанное на лице Ларны Каменной - продолжил.
- Этот клинок проклят, но волшебница утверждала что он стоит очень дорого. И весит куда меньше чем твой мешок с монетами, что важнее в данных обстоятельствах.

- Ты согласна? - произнес паладин глядя на Вату и призраков окруживших его кольцом.

Вату, призраки послушно окружают тебя со всех сторон и начинают впитывать твою магию. Их гомон затихает, а сами они наполняются теплым светом твоего волшебства. Однако закончив заклинание, ты понимаешь, что энергия льется из тебя наружу помимо твоей воли. Ты просто не можешь остановится: призраки тянут и тянут из тебя ее. Они останавливаются, только когда вытягивают из тебя всю магию. У тебя больше нет подготовленных заклинаний, они съедены тенями. Наевшись, призраки тихо разлетаются по углам, растворяясь в темноте подземелья.

Тадеус, Ларна соглашается на твое предложение. Бегло осмотрев клинок, она тоже приходит к выводу, что его можно задорого продать, а нести гораздо легче, чем тяжеленный мешок. Засунув меч Обретон за пояс, воительница сбрасывает мешок с монетами с моста: так не достанься же ты никому! От удара об дно пропасти ткань рвется, и из мешка во все стороны разлетаются золотые кругляши. Ларна взваливает на плечи застывшую волшебницу и кивает в сторону Вату:

-- Что он там делает?

В это же время заподозрившая неладное Тимели испуганно говорит:

-- Кажется, Вату нужна помощь!

Время не стоит на месте. Что вы будете делать?

- Судя по результату: разгоняет наших проводников. - Тадеус покачал головой поднимая в свою очередь тело полурослика и приближаясь к оставшемуся на мосту в одиночестве клирику.
- Вату, ты в порядке? Можешь идти? - но взгляд паладина уже смотрит в пламя полыхающее у них впереди.

Не знаю есть ли у жреца возможность ответить, Тадеус. Мастеру виднее.

Конечно, почему нет? Ты же не умер, просто лишился подготовленных заклинаний

- Все в порядке, Тадеус, - сказал Вату, сознавая, что на самом деле не совсем уверенно стоит на ногах. Но показать свою слабость было неудобно. - Мне кажется теперь им станет легче. Они просили о малости моей силы, а моя сила - лишь отражение дара Зорики, и я не вправе отказать. А проводники нам не потребуются, Тадеус. Выход впереди и направо. Жаль я не буду очень уж полезен без своей силы. Но попробую сделать, что смогу. Впереди ловушки и лич, но мы должны справиться.

- Что ж, возьми мой лук и стрелы у Ларны, - Тадеус уже столько пережил за сегодня что устал удивляться он прошёл мимо поверженного Мастера Кнута прямо к огненной стене неся погибшего полурослика. На несколько секунд он замер, после чего бросил Робина в самое густое пламя и вытащил клинок из ножен в воинском салюте воздавая честь своему товарищу.
- Я не могу придать земле твоё тело, так пусть огонь выпустит твою душу из оков плоти! Робин, хоть ты и был не всегда искренен, но я не держу зла на тебя. Пусть Несс укроет тебя в прохладе океанов! - закончив импровизированную речь паладин постарался найти в пламени самое узкое место, времени у них больше не было.

Вату принял оружие и подошел к паладину. - Красивые слова, брат. Я уверен, посмертие Робина будет легким. Как и девушки. Жаль, что они погибли. Мне жаль всех, кто сложил голову в этих проклятых подземельях. Тем важнее наша задача. Идем, Тадэ, убьем проклятого колдуна и освободим души всех его жертв.

- Погоди, не лезь в пламя... - придержал ослепленного клирика паладин, прежде чем разобрать о чем он говорил. Он бы наверное поднял удивленно брови, но никто не заметил бы этого за забралом его шлема. "Девушка? О чем это он?" - подумал Тадеус оборачиваясь к Ларне тащившей парализованную волшебницу.
- Она ещё жива, - мрачно добавил он, размышляя как долго протянет он сам и остатки их отряда.

- Я о Галадийр, ты разве не видишь? К сожалению она превратилась в камень, посмотри сам. - указал рукой жрец на девушку.

- Ты не внимательно слушал как леди Тимели читала её контракт, - упрямо возразил Тадеус надеясь что рано или поздно она вернётся к жизни. Она как и Робин была не слишком добродеятельной особой, но даже она не достойна была вечной муки - заточения в собственном теле.

- Контракты с демонами всегда пахнут адским пламенем, брат, - ответил жрец, понимая надежду паладина, - Мне тоже непросто прощаться с ними, но нам нужно идти, Тадэ. Сразим врага.

Тадеус только покачал головой. Вату, был ли он всегда таким равнодушным? Может он просто плохо знал этого клирика из архипелага.

-- Может быть, ее расколдует солнечный свет? -- задумчиво сказала Тимели. -- Или...
-- Хватит болтать, уходим отсюда! -- рявкнула Ларна, согнувшись под тяжестью окоченевшей Галалийр. -- Ух! Идем!

Тело Робина медленно тлеет в огне. В том месте, куда Тадеус положил полурослика, пламя сбивается и в стене огня образуется прогал. Вы беспрепятсвенно переходите через мост. На противоположной стороне вас встречают большие ворота, украшенные черепами и костями. Они гостеприимно распахнуты.

За воротами расположена просторная крипта. Стоит вам войти внутрь, как запах мертвечины буквально сбивает с ног. В стенах этого помещения — ниши. Количество ниш заставляет ужаснуться, они высятся до самого потолка. Крипта может вместить не менее сотни тел, это настоящий склад мертвецов. Однако сейчас большинство ниш пустует. Полки покрыты толстым слоем серо-коричневого налета, остатками одежды и следами разложения.

Нижний ярус крипты составляют восемь каменных саркофагов. Их крышки украшены скульптурными изображениями усопших воинов. Крипта освещается тремя огромными люстрами с толстыми свечами.

Из крипты ведут два коридора. Один слева от вас, и оттуда слышен смех Драажа. Другой — справа, и в конце него виднеется лестница наверх.

-- Нам туда! -- шепчет Ларна и уверенно идет направо.

А что вы будете делать?

- Погоди, ловушки - ты помнишь? - шипит Тадеус и осторожно начинает обходить зал осматриваясь, сжимая в руке вытащенный из ножен клинок, в другой у него щит в боевой готовности. Было похоже что паладин что-то ищет в этом полутемном помещении. Наконец он сворачивает направо, но не спешит подниматься по лестнице.

- Разве нам не нужно идти сначала налево, а затем направо? Тимели? - сомневался Вату.

-- Нет, в договоре демон указывал, что нам нужно направо. -- отвечает Тимели.
-- Направо так направо, сил моих нет больше ждать вас! -- шипит Ларна и бросается к лестнице. Она успевает подняться только на две ступени, как из стены вылетает тяжелый и тостый дротик, пробивает ее плечо и пригвождает ее к противоположной стене. Откровенно говоря, дротик больше похож на короткое копье. -- Ларна стискивает зубы, чтобы не кричать и не выдать ваше местоположение. Стоит ли говорить, что она уронила Галадийр, когда ловушка сбила ее с пути. Смех Драажа из соседней комнаты прекращается: то ли лич отсмеялся, то ли услышал подозрительные звуки.

Что вы будете делать?

Тадеус ничего полезного не нашёл, он как раз осматривал лестницу когда мимо него прорвалась Ларна. Паладин закатил глаза к небу припоминая краткую молитву своему богу. Дальше он попытался при содействии Вату выдернуть дротик, показав жестами клирику чтобы он помог ему. И прошептал Ларне на ухо:
- Сиди на здесь если не хочешь погибнуть! - Тадеус повернулся к Вату поднимая Галадийр и оттаскивая ее к стене.
- Похоже нам придётся идти направо, - громким шепотом обратился он к клирику и сбросив с плеча веревку стал крепко привязывать конец к своей цепи.
- Понимаешь?

- Да. Нужен груз, чтобы проверять ступени. - кивнул жрец, сделав свой вывод о действиях толкового паладина. - И кажется времени у нас немного.

Жрец протянул Тадеусу кинжал, который можно привязать к веревке.

- Есть одна идея... - протянул Тадеус глядя на резные саркофаги, он вернул решив что тот слишком легок. - Тебе нужно будет его отвлечь, - паладин кивнул на лук в руках клирика, вздохнул поглядев на далекий кусочек неба виднеющийся за Лестницей Ловушек. Тадеус убрал свой меч в ножны, теперь взяв в эту руку цепь с привязанной к ней веревкой, пряча тяжелый моток за щитом в другой руке, но клевец свешивался к самым коленям. Он поспешил в ту сторону откуда ещё недавно доносился смех лича, старясь быть осторожней и не встать ни в какую ловушку...

Жрец отправился следом за паладином, ведь выйти наружу не освободив порабощенные личем души...нет, так нельзя. Вату обнажил меч и осторожно пошел налево, стараясь не шуметь.

Вы осторожно движетесь по коридору. Он ведет в просторный зал, где обычно обитает лич. Заглянув за угол, вы видите большую комнату с шестью мраморными колоннами. В центре зала стоит трон из человеческих костей, а пол устлан еще свежими трупами -- среди тел вы узнаете и Однаглазого, и Глена. Глубокие ниши в стенах содержат тяжелые вазы, статуи и саркофаги.

Лич стоит неподалеку от своего трона и разговаривает с... каменной головой, установленной на странного вида пьедестал. Голова источает магическое сияние.



-- Ты все еще думаешь, что они придут за тобой? -- шелестяще шипит лич.
-- Уже пришли, -- спокойно отвечает Сармот.

Лич резко оборачивается и смотрит на вас гнилостно-зелеными глазами без зрачков.

Что вы будете делать?

- Зорика яви свою власть нечестивому! - сказал Вату, посильнее сжав в руках святой символ. Он всей душой верил, что та услышит, хотя связь сейчас и очень слаба.

Это было не то что ожидал услышать паладин выставивший перед собой щит и закрывавший чуть поодставшего Вату. Но почувствовав волну позитивной энергии рокочущую в клирике, сконцентрированную как в дождь в грозовых облаках, готовую ударить в лича - не стал долго мешкать. Он раскрутил клевец, на конце своей цепи, до шипения рассекаемого воздуха и глухого звяканья звеньями на поворотах.

Прежде чем запустить в полет свой импровизированный аркан, Тадеус прошептал едва слышно, - Помоги мне Несс...

Как и в прошлый раз в логове паука оставалось надеяться на остроту глаз и навык всплывший из забытого прошлого. Когда-то он весьма часто работал арканом. Целился паладин в середину истлевшей груди лича, туда где было бы сердце не вырежи его мёртвый волшебник давным давно. Слишком мешало.

Тадеусу нужно было не зевать и наступить на конец бухты веревки которую он скинул перед собой иначе, если он помазал, его оружие просто улетит на другой конец зала с колоннами.

Сивол веры Вату засветился ярким желтым светом, ослепляя лича.

— Нееет! — зашипел Драаж, закрывая лицо руками и отступая назад.

Тадеус бросил клевец. Аркан пролетел несколько метров и врезался в грудь лича. Острый шип пробил грудную клетку и прочно засел внутри.

Каменная голова Сармота равнодушно наблюдает за происходящим.

Вы взяли Драажа «на крючок». Что вы будете делать теперь?

Вату застыл, как вкопанный, сосредоточив всю свою волю в истовой молитве. Он не может позволить себе пошевелиться и все испортить. Лицо застыло неподвижной маской, лишь капли пота на лбу выдают предельное напряжение.

Не мешкая Тадеус направился назад, разматывая длинную веревку за собой следом. Нужно было торопиться пока нежить ошеломлена силой богини!
Он видел тела в зале, видел трон из костей - но некогда было оплакивать мёртвых, он отгородился от иных мыслей. Думал только о деле.

Веревки хватило только на коридор, ведущий в крипту. Первой к Тадеусу бросилась Тимели, с готовностью хватаясь за веревку, а затем подоспела и обливающаяся кровью Ларна. Она берет веревку, но ее руки трясутся, а ее саму бьет лихорадка. То ли это реакция на ранение, то ли дротик был отравлен.

Тем временем лич, не в силах противится светочу Вату, пытается вырвать клевец из своей груди. Он прячется за пьедесталом, на котором стоит голова Сармота и дергает за орудие. Ему вот-вот удастся избавиться от него.

Что вы будете делать?

- Тяните по моей команде, - бросает паладин себе за спину, а сам вбегает в зал доставая на ходу меч и думая насколько тяжело ранение Ларны. Но некогда, как он и думал Дражж не стоит на месте даже ослепленный святой силой. Тадеус бросается к врагу перепрыгивая трупы рабов разложенные на полу. Зачем негодяю была нужна их смерть?

Вату взмолился Зорике о помощи: - О великая богиня, не оставь сына своего, не дай свершиться злу и погибнуть праведным душам.

- Во имя Вседождливого Несса, я нападающий! - крикнул паладин подбегая к пьедисталу за которым прятался лич.

Вату, ты слышишь уханье совы за своей спиной. Стоит тебе обернуться, как ты замечаешь гоблина, крадущегося к тебе с ножом. Если бы не знак Зорики, он бы перерезал тебе горло. Гоблин не ожидал такого и теперь сам в ужасе таращится на тебя. Что ты будешь делать?

Тадеус, пока ты бежишь к Драажу, он отправляет в тебя волшебные ледяные стрелы. Они проходят сквозь твой щит и броню и впиваются в твое тело. Однако... магия не причиняет тебе вредя, обет охраняет тебя. Твой удар отсекает руку личу. Кисть с длинными ледяными когтями падает на пол. Драаж отступает на несколько шагов и бросается к выходу из зала, уменьшая натяжение веревки. Что ты будешь делать?

Вату взревел, увидев подлого гоблина сзади, надеясь что тот позабудет про двух женщин, держащих цепь. Жрец изо всех сил ударил его мечом по шее, пытаясь снести ее с плеч.

Тадеус сосредоточенно бежит следом. Нацелившись в этот раз на ноги лича он вновь пускает в дело полуторный меч с потертой рукоятью.

В длинном выпаде жрец срубает голову гоблину. Голова с широко раскрытыми глазами падает на пол, окропляя камни кровью. Тем временем Тадеус обрушивает меч на убегающего лича. Острие вонзается в спину и выходит из пустой груди мертвеца. Лич падает наземь, загробно скуля.

В пустой крипте раненная Ларна без сил падает на пол. Тимели влетает в коридор, обеспокоенно всматриваясь в темноту, но, увидев Тадеуса живым, облегченно вздыхает. Когда воцаряется тишина, голова Сармота заводит молитву Нессу. Она на древнем языке, слов не разобрать, но она кажется Тадеусу знакомой.

Тадеус, ты вспоминаешь нечто из своей прошлой жизни, закрытой туманом заклятья, которое на тебя наложила ведьма. Расскажи, что это?

Кажется, лич повержен. Что вы будете делать теперь?

Вату облегченно перевел дух, а затем поспешил к Тадеусу. Увидев поверженного лича, он срубает ему голову - ведь нежить живуча, а уж такая могущественная подавно.

Затем он поспешил к раненой Ларне, нужно оценить серьезность ее ран. Насколько все плохо?

Вату не зря решил обезглавить Драажа: когда жрец подошел к трупу, тот зашевелился и открыл глаза. Когда меч жреца разрубил его шейные позвонки, лич в последней отчаянной атаке махнул когтистой рукой, чтобы поразить жреца в ногу (нужно прокинуть избегание опасности, при провале — d6 повреждений).

Рана Ларны оказалась не смертельной, но вид у воительницы говорил об обратном. Нет сомнений, что она отравлена сильным ядом, и жизненная энергия покидает ее. Женщина даже не может попросить о помощи: глаза ее закатились, а на губах выступила пена. Вату, что ты будешь делать с этим?

Вату постарался удержать руку лича, понадеявшись, что сил у него хватит справиться с древним скелетом.

"Это посвящение в рыцари", - далеко не сразу догадался Тадеус, вспомнив богато украшенный зал полный людей в торжественных одеяниях. Звуки горна и молитвы Нессу затихают когда на возвышение выходит седой воин в черненой броне, он поднимает руку собираясь обратиться к собравшимся...

Паладин отвлекается от воспоминаний когда лич вновь оживает и хватает подбежавшего Вату за ногу! Тадеус пытается обмотать цепь вокруг полумертового тела лича, не замечая что случилось с Ларной. "Связать врага", - бьется в его голове отстраненная мысль.

Вату, тебе удается избежать острых когтей лича, но его черная кровь, сочащаяся из культи той руки, что была отрублена Тадеусом, оставляет на твоей ноге длинный след. У тебя не получается стереть его: кровь умертвия впиталась в твою кожу. Пока в этом нет никакой проблемы, но кто знает, как это отзовется в будущем?

У ваших ног лежит обезглавленный и связанный труп лича. Если ему вздумается воскреснуть еще раз, ему будет трудновато новредить вам.

Как я уже говорил, рана Ларны оказалась не смертельной, но вид у воительницы говорил об обратном. Нет сомнений, что она отравлена сильным ядом, и жизненная энергия покидает ее. Женщина даже не может попросить о помощи: глаза ее закатились, а на губах выступила пена. Тем временем Сармот, закончив свою заунывную песнь, просит вас подойти ближе.

Что вы будете делать?

- Я не могу исцелить ее, Тадэ, помоги! - крикнул жрец, обернулся на паладина. - она умирает!

Тадеус убрал клинок в ножны оглядываясь. Он подзывает знаком Тимели порхающую в этом логове зла, а сам спешит следом за Вату. Он не позволяет себе верить в победу, пока ещё рано об этом судить. Наклоняясь над телом Ларны паладин чувствует легкое "дежавю", он уже был в этой ситуации.

- Мне понадобиться твоя помощь, - хмуро говорит Тадеус другу дожидаясь когда клирик подойдет прежде чем опустить руку на рану женщины, - Готов?

- Готов, - кивнул жрец. Вату внимательно смотрел, чтобы никакая дрянь не помешала Тадеусу сосредоточиться и направить силы на исцеление женщины.

--
Ларна дернулась, захрипела и вдруг с визгом набросилась на Вату и Тадеуса. Ее глаза горели черным цветом — яд не только отнял ее жизнь, но и превратил ее в нежить. Вам пришлось убить ее так же, как вы убили лича. По иронии судьбы, под рукой в тот момент оказался только меч Обретон, и Тадеус нанизал тело воительницы на него. Ларна буквально продала свою душу за этот меч, и в итоге поплатилась за это.

Сармот поведал о том, что он был придворным магом Дома Горного Потока, тем самым, который наложил проклятие на меч принцессы. Сармот предвидел нападение Дома Черной Руды и, уговорив Короля на этот странный дар, подготовил таким образом отмщение. Себя же он заточил в каменную статую, предсказав, что через много лет ее найдет злой волшебник, способный оживить ее. Таким магом оказался Драаж: он провел кровавый обряд, пожертвовав большинством своих рабов, и передав их жизненную энергию статуе. В благодарность за это каменная голова рассказала ему, где находится Бронзовая Скрижаль Духов, но честно предупредила, что это знание будет для Драажа бесполезным, потому что вскоре он умрет.

Сармот возлагает большие надежды на Тадеуса, называя его Избранным, который должен будет воскресить Дом Горного Потока и вернуть былое могуществу Нессу. Скрижаль находится в недрах горы, ранее принадлежащей Дому Черной Руды, и охраняется могущественным заклятием, развеять которое может только ее создательница — принцесса Обретон. Поэтому следующий пункт плана Сармота — отправиться в гробницу Обретон и обратиться к ее духу. В компании Тадеуса и Тимели, естественно.

Из-за своей священной клятвы Тадеус был вынужден согласиться сопровождать Сармота (а проще говоря — нести на себе его тяжеленную каменную голову), хоть паладин и не уверен, можно ли доверять ему.

Галадийр так и не вернулась в свой прежний облик. Ее статуя в зеленой шляпке так и стоит у подножия лестницы, ведущей к выходу из подземелья. Вы справделиво решили, что так будет лучше для всех: если волшебница придет в себя, она сама сможет покинуть подземелье, а пока под землей она в безопасности. Кроме того, вы сможете позже вернуться за ней.

Так или иначе, Вы выходите из подземелья. Свежий воздух и предрассветные сумерки отзываются в ваших сердцах сладкой болью. Едва наметившиеся лучи солнца пробиваются из-за горизонта. Прохладный воздух — как глоток живительного зелья. Многие и многие остались там, под землей. Они погибли от тяжелой работы, ударов плети, одиночества или яда паука. Но вы смогли. Вы выжили.

И теперь вас мучает только один вопрос: что вы будете делать теперь?

Вату решил остаться в здешних местах - хотя бы на некоторое время. Местным жителям должна прийтись по душе милосердная богиня Зорика, а ее жрец поможет жителям восстановить благополучие этих мест. Кроме того, про себя он решил, что присмотрит за статуей Галадийр и постарается найти средство вернуть ее к жизни.