[RT] Iron against Gold, Silver against Stone | ходы игроков | Футфолл. Кладбище

Кладбище было далеко не тем местом, где Йорк ожидал найти хорошего шифровальщика, однако по имеющейся информации, именно здесь обитал тип обладающий необходимой квалификацией и достаточно… отчаянный, чтобы согласиться работать буквально за похлёбку и обещания. Игнорируя открывающийся сквозь мерцающее силовое поле роскошный вид на величественно висящую в вакууме груду мусора навигатор шёл вперёд, с трудом ориентируясь среди десятков вывесок и адресов на местных лачугах.

Требовался особый склад ума и определённый фатализм чтобы жить в месте, где любые перебои питания грозят разгерметизацией, но печально известные гробокопатели Футфола в достатке располагали и тем, и другим. Поиск редких ценностей в мусоре будучи облачёнными в один лишь самодельный скафандр был для них не подработкой, а основным средством заработка на жизнь. И эти люди готовы были перегрызть друг другу глотку за найденную микросхему или подлежащий восстановлению кислородный обогатитель.

Стоило ли и говорить, что Кладбище не пользовалось популярностью у тех людей, кто ещё сохранял наивные представления о чести, гордости, чувстве собственного достоинства и богобоязненности. Тем не менее, как и среди мусора, в котором можно было найти что-то ценное, так и среди людских отбросов встречались свои самородки. Те, кто обладая набором полезных навыков по каким-то причинам оказались здесь.
Хибара шифровальщика на вид казалась хлипким нагромождением металла, однако присмотревшись, Йорк заметил, что она была сделана из тонких пластин керамита — судя по сохранившимся заклёпкам, металл был снят с “Фурий”, “Звёздных Ястребов” или каких-то ещё летательных аппаратов. Похоже хозяин таким нешаблонным образом позаботился чтобы его не расстреляли в какой-нибудь местной разборке, что выгодно отличало его жилище от виденных ранее навигатором лачуг из листовой жести.

- Уже иду, – раздался высокий голос, когда Йорк нажал на звонок. Навигатору не составило труда обнаружить удивительно неплохо замаскированную камеру, которая явно помогала шифровальщику избегать нежеланных гостей.

Дверь открыл невысокий паренёк лет двадцати пяти, с длинными волосами цвета соломы и обеспокоенным лицом с острыми чертами. На нём была хламида грязно-желтого цвета, вся в пятнах от еды, масла и чего-то ещё. Йорк сразу отметил крайне дорогие и качественные глазные импланты, практически неотличимые от нормальных человеческих глаз — приобретение которое было не по карману пареньку если судить по месту его проживания и внешнему виду.

- П-проходите скорее, – сказал он слегка заикаясь и отходя назад, пропуская Йорка в своё жилище. Навигатору он чем-то напомнил до смерти напуганную крысу.

- К-кто вы такой и что вам от меня нужно? – спросил он, как только навигатор вошёл и закрыл за собой дверь.

Внутри помещения царил форменный беспорядок. Толстые кабели змеились по полу и свисали с потолка, несколько когитаторов разной степени разобранности были подсоединены друг к другу и что-то обрабатывали, причём, между ними стояла электрическая плита на которой что-то готовилось. С потолка свисали подслеповатые люмен-сферы, едва освещающие помещение. Стены были увешаны листами с разными символами и их расшифровками напополам с плакатами обнаженных женщин. Единственными относительно свободными местами была кровать, на которую уселся парень, и кресло около одного из когитаторов.

В помещении повисло напряженное молчание.

- Называйте меня Джиано. - Йорк не был большим поклонником открытости и, пусть даже сняв шлем, не показывал ни одну из своих постоянных личин. Напротив, сегодня он был тёмнокожим смазливым юношей с выдающимся шрамом от правого края рта до основания шеи. Структура его лица позволяла подобное. Знаков отличия на броне у него не было, кольцо было надето на палец, скрытый перчаткой, а жезл навигатор по привычке оставил у кровати. По идее, узнать Тифона было непросто. На это и был расчёт.
- Мне необходимо получить доступ к этому кристаллу. Я не могу сказать, что на нём содержится: возможно, информация безопасна для прочитавшего, возможно - губительна. - Действительно, заметки от ходе исследования пациента с артефактом Ю-Ват скорее всего поставит на любителе чтения большую мишень в форме единственной буквы. Сказать об этом стоило: Йорк не нуждался в любопытных глазах посреди такой чувствительной информации.
- Вопрос только в вашей готовности оказать услугу; разумная цена окажется мне по карману.

- М-меня зовут Итан, – представился в ответ шифровальщик. – Что же до вашего запроса, то время когда криптозащиту было невозможно взломать математически давно прошло. Если информация не защищёна более… эзотерическими средствами, то её возможно достать откуда угодно, – заявил Итан к некоторому облегчению Йорка. Вряд ли Алеф использовал для защиты информации колдовство — особенно если учитывать то, что он расшифровал и интегрировал в себя ген парии.
- Время взлома зависит от сложности алгоритмов шифрования, – продолжал Итан, рукой взъерошив волосы. – А чтобы понять с чем я имею дело мне потребуется хотя бы час для первичного анализа, – навигатор не мог не отметить что парень стал резко уверенней и собранней, когда речь зашла о работе. Возможно от него действительно будет толк.

- Что же до самой информации… это Футфолл, Джиано. Агентов ручных психопатов Императора здесь хватает, но руки у них коротковаты будут, и одинокий шифровальщик их интересует куда меньше тонн ксеноартефактов проходящих через эту станцию каждый год, – добавил он поднявшись с кровати и отключив нагрев на плите. – Т-тут с-скорее вопрос — г-готовы ли вы оплатить м-мои услуги в нужной ф-форме? – с вернувшейся нервозностью спросил Итан стоя спиной к Йорку.

Основная часть разговора закончилась, остались мелочи. Деловой разговор - Йорк предпочитал именно такие. Он начал разбираться с мелочами по очереди и в порядке возрастания размера:
- Защита не эзотерической природы. - Уверенно сказал он.
- Час я готов ждать, чтобы узнать расчётное время завершения работы. - Добавил он с теми же интонациями.
- Я обладаю значительными ресурсами и могу мобилизовать их в сжатые сроки. Вопрос формы - это вопрос к вам. Как и вопрос конфиденциальности данных.

- Оплата п-простая, – ответил Итан приняв инфокристалл из рук Йорка и вставив его в слот одного из когитаторов, после чего достал из шуфлядки стола две свечки и воткнул их в подсвечники которые не чистили уже несколько лет. Как только он закончил чиркать зажигалкой и два огонька заплясали на фитильках, его руки принялись парить над клавиатурой, вбивая последовательности команд, пока Итан бубнил под нос литании активации.

- Мне нужно уйти отсюда, – продолжил шифровальщик. Заикание ушло словно по волшебству когда он с головой погрузился в работу. – То есть не с этого отсека, с Футфолла вообще. Я… я пересёк дорогу опасным людям, и слишком многим задолжал денег. Собственно я и тут-то нахожусь потому что не хочу чтобы меня нашли охотники за головами, – пояснил он, нажимая пальцами на руны с умопомрачительной скоростью.

Отвлёкшись на пару мгновений, Итан достал из другой шуфлядки курильницу и зажёг и её, наполняя помещение запахом благовоний тесно ассоциирующихся у навигатора с адептами Омниссии.

- К сожалению дешифровка не слишком доходный бизнес, да и нередко сопряженный с риском для жизни. А потому я хочу уйти с кораблём вольных торговцев — но не в качестве подтрюмной крысы, а в качестве специалиста-шифровальщика, – пояснил он, после чего откинулся на кресле скрестив руки за головой. Посмотрев на монитор несколько секунд он повернулся обратно к Йорку.

- А то… б-боюсь ч-что я н-не слишком д-долго протяну на м-матросской баланде, – виновато улыбнувшись ответил он, – ожидаемо, заикание вновь вернулось как только Итан отвлёкся от своей работы.

Йорк внимательно посмотрел на шифровальщика. Иметь такого на борту полезно - и на борту такой уже есть. Судя по темпу работы над картами, на борту такой специалист далеко не одинок. Однако есть свой нюанс: ни сенешаль, ни астропат доверием Йорка не пользовались. Особенно последняя - псайкеры нестабильны и опасны. Не говоря о том, что в отношении лорд-лейтенантов нелегко предпринять меры, своевременно или в назидание - неважно. Наличие собственного человека на борту решало и ещё одну проблему: время. Если Создатель создал шифр, расшифровать который этому человеку за месяц не удастся, иметь его с собой значительно выгоднее, чем оставлять на станции или забирать силой. Недостатки?
- Всего один момент: к своей свите я предъявляю значительно большие требования, чем к наёмным специалистам. Мне требуются не просто отсутствие любопытства, но ещё и честность. Способ проверить вашу честность у меня есть, Итан. Если вам нечего скрывать, вы готовы служить моим специалистом по шифрам и есть за моим столом, докажите это: не сопротивляйтесь короткой психической проверке. Ваши секреты мне ни к чему, только ваша честность.

- Т-так в-вы п-псайкер? – запинаясь спросил Итан, с опаской смотря на Йорка и заикаясь еще сильнее чем раньше. – Ч-что же, я п-по к-краней мере б-благодарен что в-вы не р-решили п-просто в-вломиться и в-взять то, ч-что в-вам нужно, – ответил он, схватившись руками за голову и закрыв глаза, по всей видимости думая над тем что бы ему ответить на такое предложение.

- Если в-вы м-можете з-забрать меня с Ф-футфолла, я с-согласен, – наконец ответил он, похоже перебрав все возможные варианты. – Н-не то ч-чтобы у меня б-был выбор, – добавил он опустив плечи. Похоже что его положение было куда хуже, чем он хотел показать… или же ему уже доводилось проходить через подобное.

Слабоволие Итана не вызвало у Йорка одобрения. С другой стороны, оно не имело ни малейшего значения: даже Опасного он подобрал не из-за силы воли ксеноса. Важным были таланты и навыки, а с этой точки зрения Итан был в полной мере пригоден. Хотя оставались и вопросы: "Здоровье, твёрдость ума, цельность души, страхи, надежды и ложь - узнай всё это."
Передав мысль Опасному, Йорк положил руку на плечо шифровальщика:
- Это не опасно. Успокойтесь.

С момента абордажа Опасного волновали иные вопросы: способность хозяина защитить его и не погибнуть, собственное самочувствие...Существо мерзкого вида было довольно простым по своей природе и легко погружалось в себя, сохраняя лишь общее представление об окружающем мире - и то лишь за счёт связи с хозяином.
Полученная мысль заставила Опасного перевернуться в его убежище и собраться с недавно возросшими силами. Он сосредоточился на психической связи, позволяющей ему видеть жертву, и отправился самой своей сутью в её средоточие. Неглубоко.

Ментальное сканирование Опасным не выявило серьёзного. Похоже в своём рассказе шифровальщик немного недоговаривал кому именно и каким образом он перешёл дорогу. Здоровьем он не отличался, страдая от нехватки естественного солнечного света, скудности рациона и образа жизни, как, впрочем и силой воли, но об этой Йорк догадался и так. В целом — довольно типичный представитель человеческой расы.

- Это в-всё? – спросил Итан поморщившись и потирая пальцами виски. – П-потому к-как м-мне бы н-не х-хотелось чтобы м-мои м-мозги п-превратились в ж-желе, – похоже ментальное вторжение фамилиара навигатора не слишком успокоило и без того не отличавшегося храбростью шифровальщика.

Получив нужную информацию, Йорк приказал Опасному покинуть сознание человека - ничего больше его там не интересовало.
- Всё. Вытаскивайте из когитатора инфокристалл - мы уходим. Я не собираюсь рисковать ни им, ни вами. Всё, что вам потребуется для работы, вы получите на самом корабле.

- Отлично! – с энтузиазмом кивнул головой шифровальщик. – Д-дайте мне п-пару минут с-собрать необходимые вещи. П-просто я делал их лично под с-себя и мне б-будет с-сложнее п-приступить к работе с-сразу, если я останусь б-без них, – буквально пылая энтузиазмом Итан отключил технику и принялся безжалостно вытаскивать оттуда носители информации. Как подозревал Йорк, на них находились всевозможные алгоритмы для подбора дешифровки.

Забросив в потасканный брезентовый сидор весь свой нехитрый скарб, Итан бросил последний взгляд на пустые мониторы когитаторов и с энтузиазмом кивнул, показывая что готов выдвигаться. Не желая тратить ни секундой больше, навигатор первым вышел из лачуги шифровальщика… однако не успели Итан и Йорк пройти и десяти шагов по улице, как под ногами взорвалась граната, моментально заволакивая площадь клубами плотного дыма. В следующее мгновение загромыхали болтеры.

Очнувшись, Йорк увидел перед собой обшарпанный пласкрит и осознал что лежит вниз головой, и даже не может толком пошевелиться из-за опутавшего его какого-то клейкого вещества, вызывавшего стойкую и неприятную ассоциацию с мухой в паутине. А кто бы ни сковал его этими путами, он хорошо знал своё дело и Йорку пришлось изрядно постараться чтобы выбраться из клейкого кокона.

Стоило ли говорить, что к тому моменту как навигатор освободился, от таинственных нападавших не осталось и следа… более того, всё произошло настолько быстро, что он даже не успел толком ничего рассмотреть. Последнее что Йорк помнил, были выстрелы из болтера, но при этом в его тушке было куда как меньше дырок, чем он ожидал обнаружить после столь ураганного обстрела — лишь в нескольких местах была помята броня.

Куда более важным был вопрос что делать дальше? Шифровальщика поблизости видно не было, следов крови и частей его тела тоже — значит, его захватили живым. А вместе с Итаном, в руки таинственных нападавших также попал и инфокристалл с жизненно важной для навигатора информацией.

Йорк воспользовался памятью Опасного. Тот не сумел ничего увидеть, но уши навигатора работали и во время бессознательности, так что он понял, что к нему подошли несколько человек, подняли Итана и ушли с ним. Ожидаемо. К сожалению.
Кристалл было необходимо вернуть. Пока что Йорк не отчаялся настолько, чтобы искать помощи на Иратусе. Однако он не собирался договариваться с тем, кто отправил этих головорезов. Ему требовалось догнать их до того, как они донесут шифровальщика до обитателя более пристойных районов Футфолла - наёмники, способные оглушить человека в двигательной броне явно не были грязью с Кладбища.
К счастью, эти наёмники оставляли за собой след. Едва различимый - и один раз Йорк потерял его - но всё же заметный. След имматериума: инфокристал находил у навигатора и в те моменты, когда он вёл корабль через Эмпиреи.

Йорк бежал сломя голову по извилистым улочкам трущоб, расталкивая людей и активно работая локтями когда толпа становилась слишком плотной. Навигатор не обращал внимания ни на летевшие в его сторону проклятья, ни на пару брошенных камней — сейчас для Йорка существовал лишь лежавший в кармане у похищенного шифровальщика инфокристалл с невероятно ценной информацией, а всё остальное было лишь досадными помехами. К счастью, не знающие усталости аугментические ноги давали навигатору преимущество перед не особо спешащими наёмниками — за какие-то десять минут Йорку удалось догнать похитителей.

И теперь, стоя на углу одной из узких боковых улочек и ощущая присутствие заветного инфокристалла всего-то в десятке-другом метров, навигатору нужно было решить как именно он будет действовать и сделать это быстро — счёт шёл буквально на секунды.

К счастью, Йорк был быстр. Он бежал по станции, попеременно уводя бионические ноги за безопасные пределы и давая бионике время восстановиться. Он думал, заставляя духов машин поспевать за его мыслями. Он отключил маскировочный имплант, повзоляя лицу вернуться в естественное состояние, и затемнил щиток шлема, не желая быть отмеченным.
Он приближался к своей цели не замедляя шага. Возможно, цель была близка, но Йорк не хотел рисковать и искать будущее, в котором он окажется рядом с ней - на этой станции могло оказаться так, что между ним и инфокристаллом была стена, непреодолимая в сжатые сроки. Поэтому он приближался вплоть до настоящего. Затем сделал стекло шлема прозрачным, отдал Опасному приказ "Запугай их всех" и отправился в будущее, искать в тенях имматериума время и возможность находиться не здесь. Секунда растянулась и навигатор появился в другом месте.

Перемещение во времени и пространстве ещё не успело завершиться, как Йорк увидел наёмников наводящих болтеры и осознал что в этот краткий миг ему открылось ближайшее будущее. Увидел вспышки пламени вырывающиеся из дульных тормозов, увидел летящие в него масс-реактивные боеголовки с диамантовыми наконечниками и практически почувствовал как снаряды вгрызаются в его броню и взрываются внутри, разрывая ударной волной и шрапнелью его внутренние органы.

Усилием воли навигатор попытался увести себя с этой временной линии — это была нетривиальная задача, потребовавшая от Йорка невероятного напряжения сил и всей до йоты концентрации, и даже так, до самой последней секунды он не был уверен в том, что ему удастся свернуть со столь опрометчиво выбранного пути. Уже сам факт того, что в последний миг ему удалось впрыгнуть в уходящее временное ответвление был маленьким чудом… и возможно именно им оно и было — Йорк был готов поклясться, что почувствовал как за ним кто-то наблюдает.

Тяжело дыша навигатор прислонился спиной к пласкритовой стенке, чувствуя как по щекам медленно стекают горячие капельки. Даже кибернетизированный организм Йорка не мог спокойно перенести такое издевательство, но это всяко было лучше чем лежать сейчас на мостовой истекая кровью и маслом из десятка пробоин в броне.

Теперь Йорку нужно было ещё быстрее решать что делать — по ощущениям инфокристалл был всё ближе.

Обдумав всё, навигатор отдал приказ фамильяру: "Убей Итана, уничтожь его мозг". Опасный повиновался.

Фамилиар выполнил отданный приказ, пусть и не сразу. Он раз за разом испускал психический крик обрушиваясь на разум Итана, до тех пор пока жизнь не покинула его тело: шифровальщик умирал в мучениях, дёргаясь в кандалах и мыча в кляп. Наёмники, будучи профессионалами, ожидаемо не обратили внимания на потуги Итана, продолжая тащить его ещё некоторое время. Пользуясь возможностью, навигатор отправил своего фамилиара вслед, а сам держась за пределами их поля зрения.

Спустя пять минут наёмники остановились, по всей видимости заметив смерть шифровальщика. Фамилиар не слышал речи мэнхантеров — похоже они использовали вокс-бусины для переговоров между собой, но судя по жестам им явно что-то не понравилось. В конце концов закончив споры, они оттащили труп в одну из подворотен и, сделав несколько пиктов, ушли, оставили там покойного Итана. Судя по ощущениям, инфокристалл они так и не нашли — его местоположение оставалось прежним даже когда наёмники ушли.

Подойдя к трупу, Йорк понял что наёмники не забрали с собой инфокристалл скорее из-за банальной брезгливости, нежели из невнимательности. Умерев, шифровильщик потерял возможность контролировать мышцы кишечника и в результате весьма основательно обгадил свои штаны. И именно в карман своих брюк, как смутно помнил навигатор, Итан положил носитель информации.

Йорка это не интересовало: он видел намного худшие вещи как с самого рождения, так и во снах. Третий глаз "одаривал" его возможностью наблюдать эмпиреи и хотя настоящее безумие приглушалось генами, то, что проходило, было отвратительно. Артефакт Ю-Ват отравил каждый момент, который Йорк проводил бессознательно, соблазняя и пугая одновременно.
Человеческие выделения не могли смутить навигатора. Он достал инфокристалл и выпрямился в полный рост над телом. Йорк снял перчатку брони и пустил Опасного внутрь, где ксенос быстро добрался до своего убежища. Он был доволен временной свободой, хотя и хотел бы бегать по этому месту ещё.
Но Йорка не волновали желания фамильяра. Йорк думал. Затем он начал искать второго шифровальщика. Он всё ещё нуждался в нём.

К сожалению сходу найти специалиста нужного профиля и профессионализма было непосильной задачей, что Йорк понял практически сразу — большего успеха можно было добиться лишь с борта Иратуса, начав поиск с нуля. Оставалось надеяться, что к моменту когда он найдёт нового шифровальщика, слухи про судьбу Итана не разойдутся по всему Футфоллу.

Альтернативой было вообще отказаться от поиска шифровальщика и задействовать когитатор Гринвальта, который как раз мог решать подобного рода задачи. Однако оставался вопрос, кому вообще можно было доверить расшифровку данного инфокристалла? Ведь навигатору во время варп-перехода предстоит управлять кораблём, и он не сможет лично заниматься дешифровкой.