[21+] Власть ведьм | ходы игроков | Новый мировой порядок

- Как хорошо. Что я не девица! - Совель бежал рядом. Он говорил прерывисто, чтобы экономить дыхание.

- А вот это было обидно... - задумчиво произнёс Альбрехт, но затем хохотнул и продолжил завтрак на ходу, подъезжая к отцу и страже.

В пути их сопровождал Кренки, по прозвищу Клещ. Кренки-Клещ был очень неприятным человеком, но крайне эффективным десятником. Солдаты его разом и любили и ненавидели. Ненавидели за то, что он был хамом и часто относился к ним, как к грязи. А любили за то, что он был готов за каждого из них рискнуть шеей.
- Там вообще места странные. Возможно даже целый ковен, - сказал Кренки. - Слышал, там есть девица, которая мечом машет, как мужик.

Ох ты... Интересно, она ведьма или простая воительница? Хотя, если исходить из утверждения Джулии, что все женщины - потенциальные ведьмы... Альбу вдруг ужасно захотелось с ней познакомиться.
- Деревенщины, что с них взять, - фыркнул он в ответ. - Я слышал, у них даже бабы мужей колотят.

- Не мечами же.
Кренки сплюнул.
- Деревенщина и меч вообще плохо совместимы, если только один не торчит в другом.
Десятник громко загоготал.

Для вида Альбрехт тоже посмеялся, но затем отвернулся ото всех в сторону и посмотрел на ближайшее дерево с кислым выражением на лице. Он не разделял этих взглядов десятника. Деревенские тоже люди, просто необразованные простолюдины. И если кто-то из них умеет держать в руках меч, что в этом такого уж плохого?

Наконец, они свернули с большака в сторону, на побочную дорогу. А с неё - и вовсе на какую-то колею, поросшую травой. Это место было настолько дикое, что они по пути спугнули гулиху, которая, отбежав на четвереньках двадцать метров, потом ещё нагло следила за ними из-за кустов.
- Ты посмотри на неё... наглая, куррва, - протянул десятник и снова сплюнул на землю.

Парень с любопытством уставился на убегавшую монстрючку. Конечно, он не в первый раз участвовал в различных походах и разнообразные монстры ему нередко (но и не слишком часто, в общем-то) попадались, но сейчас всё было по-другому, и он глядел на гулиху свежим взглядом, совершенно не так, как раньше. Устремив взгляд в сторону кустов, за которыми она спряталась и наблюдала за ними, он незаметно от Кренки и прочих подмигнул гулихе.

Гулиха заметила подмигивание. Она приподнялась на месте и широко улыбнулась, демострируя острые зубы и картинно облизнула свою левую грудь.
- Может, прибьём? - уточнил Кренки.

- Все беды от ведьм, - не согласился барон. - Пока не изничтожим, монстры будут идти. А как от ведьм избавимся, так и дороги зачистим.

Вот интересно, почему у гулей острые зубы. Не зачем - это понятно, они же, кажется, хищники. Но как так выходит, что у мёртвой ведьмы, становящейся гулем, зубы становятся острыми? Или они их специально затачивают... может, ещё будучи ведьмами, кстати. В остальном же, если не считать этих зубов, гулиха выглядела довольно мило и, чего греха таить, соблазнительно, да простит Альбрехта Индрух. Жаль, сейчас нет возможности познакомиться с ней поближе, но Альб постарался запомнить это место, вернётся сюда потом.
Ну, и ещё не очень ясно, как ведьмы связаны с монстрами. В смысле, почему монстры перестанут идти, если ведьм не останется. Юноша не помнил, чтобы у них была какая-то прямая взаимосвязь. Ну да ладно, с отцом он спорить точно не собирался, так как убивать гулиху не хотел.
- К тому же, если мы на каждого монстра по дороге время тратить будем, кто-то может предупредить ведьм и они сбегут, - добавил он.

- Именно, - поднял палец отец, отмечая справедливость слов сына. - Едем дальше.
В итоге в Стежни вела уже, фактически, тропинка. Это место было уже в горах. Здесь было более прохладно и свежо, чем внизу. Сама же деревушка была откровенно мелкой.
Они направлялись прямиком к дому старосты, который вышел навстречу и остановился у своего порога. Вид у него был очень и очень напряжённый. Когда делегация оказалась ближе, он поклонился.
- Милости просим, добрый господин, - сказал он.
- Где живут ведьмы? - тут же строго спросил барон.

«И сколько их?» - хотел было добавить Альбрехт, но решил промолчать. Во-первых, этот вопрос быстрее покажет, с какими намерениями они прибыли. Во-вторых, лучше отцу не знать правильного ответа, тогда кому-то из ведьм, может быть, удастся спастись, будучи непосчитанными. Кстати, судя по напряжённому лицу старосты, он понимает, зачем они здесь, и... видимо, не рад этому. Возможный союзник?

Альбрехт видел, как долго стоит староста в поклоне, не отвечая. Секунда. Другая. Пятая. Седьмая.
И вот, наконец, он поднимает руку. Его палец указывает на Восток.
- Вон тама домик есть в лесу. Неприметный такой. Если до болот дошли, налево свернуть надобна.

Та-ак... Староста совершенно точно на стороне ведьм. И хороший вопрос, указал ли он верное направление, мог ведь и попыться их запутать. Хотя он не стал бы рисковать своей головой. Ведь если домика там нет, барон на него осерчает. Как бы там ни было, одно Альб уяснил - эти ведьмы зла людям не делают, иначе староста бы так себя не вёл. Значит, надо что-то предпринять, чтобы их спасти. Лучше всего до того, как отец и стражники их вообще заметят. Предупредить, чтобы успели сбежать. Альбрехт нахмурился и поглядел на отца. На его месте он бы оставил при старосте одного из стражников, чтобы следил за ним и не дал бы ему возможности отправить кого-то к ведьмам с предупреждением. Но понял ли барон, что староста на их стороне? Что-то юноша сомневался в этом.

- Выдвигаемся! - выкрикнул барон. - Держите ухо востро, а руку на рукояти оружия. Вперёд!
Они всей кучей двинулись в указанном направлении. Но по дороге. В полях... барон вдруг резко забрал влево.

Внутри было довольно-таки... скромно. Альбрехт привык к куда большему удобству. Стены давили. Но по меркам деревни это было наверняка даже очень хорошо обставленной хатой.

Привязав Каштана к коновязи, юноша направился за Ринардом. На размеры и убранство дома старосты было плевать, он пришёл сюда поговорить. И хорошо, что Совель сам решил остаться с «ведьмой», иначе Альбрехту пришлось бы его прогнать. Он хотел побеседовать со старостой с глазу на глаз. Поэтому, прежде чем начинать разговор, убедился, что они остались одни.

Тут была ещё жена старосты. Дородная такая бабища.
- Что-нибудь желаете, господин? - уточнила она. - Вина? Мяса? У нас похлёбка хорошая.

Одним бутербродом Альб как-то не очень насытился, да и было это уже давно. Есть хотелось, но времени терять было нельзя. Отец с оставшимися ведьмами возиться долго не будет, к тому же он ему велел следить за ведьмой, чтобы не сбежала. На Совеля можно было положиться, но учитывая планы Альбрехта на неё...
- Благодарствую, хозяйка, я ненадолго, - он даже присаживаться не стал. Поглядел на старосту и сказал многозначительно. - Про ведьм расспросить хочу.

- А... так не знаем мы ничего. Можт ведьмы, а можт нет, - тут же заговорил староста. - Живут в лесу. Отдельно ото всех. Мы ж не видим, занимаются ли они чем плохим али нет.

- Но деревне пользу приносят, так? - уточнил молодой человек. - Целительством занимаются, зла не делают. Сколько их, кстати?

- Дык... две... навроде, - староста говорил очень обтекаемыми фразами. - Нук, дак если бы нам мешали бы, дак мы бы сразу обратились бы. Ну, мы ж не знали ничего, ритуальничают ли, али нет. Спят ли с волками, али нет?

- А они спят с волками? - Альб удивлённо приподнял брови.
Ну, это был бы перебор, конечно.

- Может да, а может и нет, - пожал плечами староста. - Я слышал, что ведьмы так делают.

Альбрехт понял, что не добьётся от собеседника вразумительных ответов, и даже про их количество ничего не ясно - он бы на месте старосты тоже сказал про двух ведьм, если бы хотел выгородить хоть кого-то из них, если их больше. Конечно, он мог сказать им правду о своём отношении к ведьмам, но это слишком рискованно. Отец не должен узнать, пусть даже он не поверит селянам.
- Ладно, делают - так делают, - вздохнул он. - Говорите, похлёбка хороша? Ну что ж, наливайте, а я пока пойду взгляну, как там ведьма.
Юноша направился на выход.

- Конечно, конечно, господин! Хорошая! Наваристая! = женщина тут же засуетилась. Но Альбрехт... Альбрехт этого уже не видел.

Сивый недружелюбно рычал. Не особо активно и агрессивно. Больше было похоже на ворчание.

- Я его сам уведу отсюда, чтобы пещеру не нашли, - пообещал парень. - Давай, отпусти его. Мы же с тобой друзья, правда? - он подумал и спрятал оружие, хоть и было страшно. После чего продемонстрировал Сивому пустые руки. - Вот видишь, я не враг. Но Каштан - мой друг. Так что отпусти его.

Волк снова что-то прорычал. Словно бы пытался что-то сказать, но Альб не понимал языка.