Рождён в семье оружейников, в поместье Тюхерсфельд, что является вотчиной рода Стейнхольд.
Семья Свардов:
Дрхейм Свард, отец Вильгельма, оружейник. 63 года.
Люция Свард. Мать. Хозяйка дома и хранительница очага. 47 лет.
Магна Свард. Любимая младшая сестра. Негодница. Возраст - 22 года. В настоящее время - бродячий менестрель.
Семья Свард переехала туда только в этом поколении, за два года до рождения старшего сына, Вильгельма, по личному приглашению лорда Артура Стейнхода, известного натуралиста и охотника. Именно этот лорд привёз для королевского зоопарка четырёхполосного тигра-альбиноса, и множества заморских охотничьих трофеев, значительная часть которых, в настоящее время, распроданы по разным коллекциям.
Сэр Артур Стейнхольд, настоящее время.
Сэр Маркус Стейнхольд, настоящее время. Наследник Артура Стейнхольда.
Судьба юного Вильгельма складывалась на удивление гладко. Его отец, Дрхейм, имел немалую славу среди любителей изощрённых орудий смертоубийства, особенно среди тех, кому требовалась убойная мощь побольше. Дрхейм рассчитывал передать секреты мастерства своему сыну и старательно прививал любовь к созданию оружия. Возможно, не самое лучшее занятие для ребёнка, но Вильгельм не мог не нарадоваться сложным механизмам смертоубийства. В столь юном возрасте нравятся любые штуки, лишь бы грохотали погромче, да сверкали поярче.
Однако, у хозяина Тюхерсфельда были на юного Вильгельма были свои планы. Через шесть лет после рождения Вильгельма, появился на свет и наследник Стейнхольдов, наречённый Марком. С этого момента сэр Артур начал проявлять интерес к сыну оружейника. После рождения наследника, нанял учителей. Просвещать сына Дрхейма. И даже, насколько это приличествовало дворянину, немного воспитывал, и те редкие вечера, что бывал дома, не чурался уделить несколько минут этому любопытному проныре. Вильгельм стал вхож в усадьбу Стейнхольдов.
Позже он хотел ввести его в род, а так же готовил верного друга для наследника.
Марк и Вильгельм значительно сдружились. Конечно, насколько это возможна дружба между сыном оружейника и сыном лорда. Вместе дурачились, несмотря на разницу в возрасте. Вместе их обучали различным наукам. И тогда когда старший помогал отцу - младший познавал науки.
В возрасте одиннадцати лет Вилли познакомился с Альфредом Курцем. Сейчас Вильгельм считает что имя, под которым он знал одного из своих лучших учителей было ненастоящим.
Альфред прибыл в поместье так же по приглашению Артура Стейнхольда, который помимо тяги к оружию, был жаден ещё и до иных знаний. Знаний, которые простым людям излишне. Проще говоря, Альфред изучал таинственных существ из-за грани. Монстров, проще говоря. Тех самых, за которыми охотился прославленный Корпус. И, возможно, из-за этого он и вынужден был искать убежище именно у сэра Артура, дворянина, достаточно известного, чтобы одно его имя защищало получше чем кираса.
Год тянулся за годом. Вильгельм рос, и его тщательно готовили. Это была не только наука мастера Альфреда, и не одни лишь знания о механики и окружающем мире. Его телу уделяли не меньше внимания, чем разуму. Наука мастера Альфреда же становилась всё ближе и ближе к чему-то запретному. Если в начале своего знакомства они беседовали о сказках и байках, то сейчас их беседы заходили о совсем иной науке. О печатях и ритуалах, что способны сдержать чудовище, или отчистить разум человека. О том как прознать, что по твоему следу идёт тварь. О том, как эту тварь обмануть, или приманить к ловушке. Или даже - поймать живьём.
Тем временем война собирала свою кровавую жатву с королевства. И хотя в этой провинции боёв почти не было, но Стейнхольды потеряли очень многое. Людей. Технику. Владения. Семьи лишались рабочих рук. Хозяйства приходили в запустение. Ополчение, кровавая десятина отправленная на войну. И их сюзерен тоже там был.
На шестнадцатый день рождения Вильгельма семья Свардов получила потрясающее предложение. Сэр Артур предложил смешать кровь двоих. Маркус и Вильгельм. Вильгельм должен был стать младшим побратимом, и принести присягу. Это огромная честь. От такого не отказываются. Разумеется, это не подразумевало никаких прав наследования. И Дрхейм не отказался. Старый оружейник считал что для его сына это шанс возвысить их семью.
А через два месяца прибыл вербовщик Корпуса.
Он долго говорил с хозяином поместья. О чём? Достоверно Вильгельму неизвестно. Возможно, о связи с Альфредом Курцем, который благополучно исчез куда-то за неделю до этого. Возможно с тем, что вербовщику были нужны была новая кровь. Или с тем, что война коснулась ослабила королевство.
И Корпус получил свежую кровь. За Вильгельмом послали. Под взором вербовщика стояли два мальчика. Два друга, которым пришло время расстаться.
* * * * *
- Меня... устраивает предложенный вами выбор. -
Наконец сказал седеющий мужчина. Уже час он изучал Маркуса и Уилли. Задавал вопросы. Смотрел на форму ушей и пальцев. Принюхивался к чему. Смотрел в глаза. И всё это под тяжёлое, будто ядро пушки, молчание лорда Стейнхольда. Глаза дворянина были словно жерла пушечных орудий, заряженные и готовые выстрелить. Казалось, что дворянин страстно желал набросится на своего гостя. Желал - но не смел. Впервые Вильгельм видел как его несокрушимый сюзерен отступает перед чем-то. И хотя пришлый ничуть не уступал старику ни статью, ни мощью, но Вильгельм помнил, как три года назад, до войны, на охоте, сэр Артур из-за нелепой случайности остался один на один с могучим вепрем.
И одолел его, имея из оружия один ножик.
- Я забираю старшего. Корпус удолетворён вашей жертвой. Идём, мальчик. Мне нужно обрадовать твою семью. -
- Ещё вчера - мы, Стейнхольды, двигали колесо прогресса... - начал было сэр Артур, но вербовщик Корпуса перебил его. Словно имел на это право.
- Времена изменились, сэр Артур. Они изменились для всех. Независимо от богатства и благородства крови. - в голосе пришельца проскользнула мягкость, слабая тень сочувствия. - Мой друг, я пришёл не потому что Стейнхольды ослабли. Не потому что ваш дом обескровлен потерями на этой проклятой войне. -
Сэр Артур непроизвольно дотронулся до повязки, что закрывала его недавно опустевшую глазницу.
- Корпусу нужны новые ученики! Я забираю Вильгельма. Возможно, немного поздновато, но я вижу, из него ещё можно сделать хорошего Охотника. - сейчас сэр Артур должен был взорваться бранью и бросится с кулаками на охотника, выставить наглеца прочь, и возможно, выбери гость Маркуса, так бы всё и случилось.
Но могучий герой детства Вильгельма, человек чей авторитет стоял для него выше отцовского, лишь тяжело дышал и сжимал кулаки.
- Идите! - рявкнул наконец лорд. - Я больше не желаю вас видеть! -
- Как будет угодно. -
И охотник ушёл, крепко сжимая ладонь юноши.
* * * * *
Поступив на обучение Корпуса, Вильгельм получил знания и развитие. Подготовка Альфреда стала хорошим подспорьем, и если по знаниям, юноша мог почти на равных соперничать с любым кадетом, то физическая подготовка оставляла желать лучшего. Из-за этого Уилли едва не остался среди цеховиков корпуса. Некоторое время он всерьёз раздумывал над тем, чтобы пойти именно по этой стезе. Но он не желал подводить своего второго отца, и к тому же..Подделки корпуса..с его точки зрения они были Недостаточно перспективными.
Дешёво, надёжно, крепко, но в этих карабинах и ружьях не было чего-то, что нужно было ему самому. Быть может души, или простора для модификаций? Вильгельму удалось убедить учителей позволить ему собрать себе самому оружие. И он собрал. Нельзя сказать, что это было идеальное оружие, и до той самой, знаменитой Агонии, ему было очень далеко. Но для того чтобы убедить наставников этого хватило. В конце-концов ему удалось убедить учителей, что они не напрасно вкладывали в него силы и время, и он готов для работы в поле. Подгоняемый знатью
Со временем, Вилли довёл свой арбалет до ума. Сделанный по своим собственным чертежам арбалет служит ему до сих пор. Однако почти все деньги, полученные от охоты, до недавнего уходили на модификации и многочисленные "инновации". Впрочем, о сделанном выборе Вилли не жалеет. К сожалению, для того чтобы срочно довести до ума своё любимое оружие, Сварду пришлось влезть в долги.
К счастью, это всего лишь временные трудности, к тому же спонсором, у которого удалось одолжить денег, оказалась одна из сестёр по Корпусу. Нет никаких сомнений, что Вильгельм вернёт занятое в самое ближайшее время.