| |
|
|
- Мммм, что?... обнять... - она изгибалась под касаниями доктора, чувствуя как ссадины на его руке песчинками царапают кожу. Голову начал заполнять освобождающий от тяжелых мыслей туман. - Да... но у тебя была пуля в ноге... и у меня... кровь, кстати, тебя не портит, но... жар, ты... мммм... весь... не думаю, что момент был удачный, хотя я бы и не...
- Погоди-ка... - странница вдруг замерла. Туман рассеялся. - Ты хочешь сказать, что собирался ограничиться... - она вдруг засмеялась, в голос. Пружина нервного напряжения, которую Ситара старательно сдерживала, не выдержала и распрямилась.
- Ты только и хотел, что меня обнять? - девушка продолжала смеяться. - Шестеренки... вот вышло бы неловко, если бы я... Знаешь, я ведь почти что тебя поцеловала тогда, забыв про твой сломанный нос... флак! но ты смотрел куда-то в сторону и... И, если честно, я рада, что тогда ничего не произошло.
Ситара широко улыбалась, смешно наморщив нос. Она взглянула на доктора, взяла его ладонь и положила ее себе на грудь.
- Знаешь, что означает эта татуировка? Странники верят, что внутри нас есть энергетические потоки и узлы, ну... тебе будет ближе всего сравнение с нервной системой. В области груди находится центр, отвечающий за... проще всего сказать, что за восприятие мира на уровне чувств. А здесь - Ситара указала свободной рукой на свой лоб, - логика, формирование осознанного намерения. Татуировки как бы фокусируют два этих потока информации, в этом их смысл... ммм... врата восприятия.
- А на запястьях, там все вместе... руками, ладонями, уже и я делюсь энергией с миром... - она коснулась овала лица Миллса, скользя пальцами от виска вниз.
- Так вот тогда, на Пандоре, я еще не рассмотрела тебя здесь - Ситара легонько сжала руку доктора на своей груди, - но теперь... Знаешь, если в твоей жизни были люди, которые отвергли тебя из-за мятой рубашки... поблагодари судьбу и забудь о них. Когда смотришь сердцем... ммм... у тебя чудесная рубашка, но... - Ситара замялась и сглотнула, вспомнив про мерцающую фигуру доктора из видения, - в общем... ни рубашка, ни кровь.. ммм... не скроют тебя самого... так что... тогда бы мы могли просто и бездуховно... кхм.
- Но, вообще-то, - вдруг опомнилась Ситара, - странники довольно сдержанны в вопросах секса. Ммм... кроме нескольких недель в году, когда... как раз сейчас... кхм... то есть не в том смысле, что у нас это считается чем-то постыдным или... я читала про какую-то секту в Федерации, они, вроде, думают, что заниматься любовью - грех... Но на Перекати-поле все обусловлено нехваткой места, так что традиции... не больше одного ребенка на семью, только в браке. Поэтому мы стараемся избегать контактов, не влюбляться в первого встречного... но, эм... не в смысле, что я предлагаю тебе завести детей...
Ситара вздохнула и спрятала лицо в ладони.
- Я в ловушке... Спаси меня, пожалуйста, кажется, каждое следующее слово делает ситуацию все более нелепой...
|
|
121 |
|
|
|
|
Доктор уже почти дотронулся губами до выступающих косточек ключиц странницы, они так соблазнительно виднелись в вырезе майки — а потом подняться вверх по изгибу шеи, или коснутся узора на груди и дальше вниз к животу — что он даже прослушал начала ответа на свой вопрос. Но тут Ситара весело рассмеялась — сработало отрезвляюще — Уолтер с удивлением поднял взгляд, но почти сразу сам заулыбался, заразившись ее весельем.
- Ну да, кхм... - со смущенной улыбкой попытался объяснится Уолтер. - Мы ведь только познакомились, а считается, в империи, не вежливым предлагать девушке близость, пока вы не выпили вместе, как минимум... м... пару раз чаю.
Он хорошо помнил тот момент, тогда Ситара впервые и как-то особенно пронзительно-грустно заговорила и о своем покинутом доме, и о одиноком путешествие — а он не нашел ничего лучшего, чтобы попытаться таким вот образом утешить ее — вышло не ловко. А еще «Икар»... наверно со стороны все это выглядело... еще хуже, чем просто неловко.
- Мне показалось... что тебе плохо, а я смогу помочь, обняв... кхм... хотя, честно , не стал бы сопротивляться, если бы ты меня поцеловала, может только мой нос, но с ним бы договорился потом...
- Тара! - с поддельным возмущением изумился он, услышав от нее собственно ругательства. - Кто научил тебя, так говорить?
Ситара снова улыбалась мило наморщив носом — ему очень это нравилось — доктор не удержался легонько коснулся его кончика. Даже поддельно он не мог на нее сердится.
Зато мог слушать...
Татуировки (он все никак не мог спросить о них сам), традиции, и ....
- О... а.... эм... кхм... - традиции у странников были весьма озадачивающие, Уолтер, даже, не был уверен, что правильно понял смысл слов Ситары.
Но тут девушка вздохнула «Я в ловушке» и спряталась за собственными руками.
- Ты не одна, - он поцеловал, а потом осторожно отстранил ладони от лица девушки.
- Не знаю чей это термос ты взяла с кухни, но я бы не отказался от такого, может со звездочками? Если ты ...
Да, ему удалось сделать ситуацию еще нелепей. Флак!
- Кхм... а нам, правда, нельзя будет кхм... касаться друг друга, через неделю?
|
|
122 |
|
|
|
|
Замечание про термос всколыхнуло в Ситаре какую-то печальную? благодарную? странную... волну чувств. Она была так поглощена паломничеством, что толком не задумывалась ни о любви, ни о ее логическом продолжении. Но живое ее воображение тут же нарисовало перед глазами маленького Миллса с термосом, обклеенным звездами... А ведь с доктором она может и не ограничиваться только одним...
"Кхм" - Миллс явно больше не мог терпеть молчания.
Ситара сделалась серьезной, даже грустной.
- Нет. Прости... стоило сразу сказать... ммм... строго четыре недели в год. Раз в три месяца.
Она внимательно посмотрела на доктора.
- Надеюсь, для тебя это не проблема?
Странница сжала губы. Еще немного и...
- Только в обморок не падай! - засмеялась она, не в силах больше сдерживаться. - Я пробовала рассказывать о наших традициях паре планетян, вот у них лица были как у тебя. И они так мне и не поверили. Хотя вообще-то это не так уж трудно, - есть масса вещей, которые не хуже помогают снять напряжение...
- Нет, Рэй, - наконец, пожалев нервы Миллса, продолжила Ситара, - заниматься любовью не запрещено и на следующей неделе... хотя, мне нужно проверить свой график встреч...
- Вот поэтому Перекати-поле и не для тебя. Помимо того, что у нас нет лошадей и пиццы, есть еще и некоторые проблемы с контрацептивами. Но если живешь так всю жизнь, то... ну это как имперский этикет с двумя чаепитиями. Можешь же ты подождать два чаепития? Вот и до пурнимы... ммм, той самой недели празднеств, можно.
- Но, как я уже говорила, это не вопрос веры или чего-то такого... Просто знаешь... когда-то давно, когда Флот еще был затерян где-то в глубинах космоса, у людей там было огромное количество трудностей, много принималось неоднозначных решений... Теперь, конечно, проще. Но ограничения... они о двух концах. У нас очень крепкие семьи. И верные друзья.
Ситара помолчала.
- Мммм... а что такое эм... "флак"?
|
|
123 |
|
|
|
|
«Надеюсь, для тебя это не проблема?»
Нет, конечно, это не было проблемой. Никакой проблемы. Уолтер мог подождать всего-то три месяца — около девяноста дней — две тысячи сто шестьдесят часов — сто двадцать девять тысяч шестьсот минут. Сколько секунд он посчитать не успел, Ситара рассмеялась выдавая себя.
- Ах, ты!
Возмутился доктор и обхватив девушку, повлек ее за собой на кровать. Получилось не очень аккуратно и от дальнейшего плана защекотать ее до... до осознания вины, пришлось отказаться. Вместо этого он нежно погладил Ситару по щеке, улыбаясь абсолютно, без шансов, влюбленной улыбкой. Флак! Он был готов попробовать следовать этим несусветным правилам, если бы это оказалось не шуткой.
- Ты ведь знаешь, что я шутил про чаепития? Но, как минимум, полное имя, точно нужно спросить... м...- он сделал паузу и продолжил уже серьезно. - Я не знаю, Тара... наверно, если ты всегда так живешь, то к этому привыкаешь... кхм... но когда ты так рядом, мне было бы невыносимо м... было бы сложно дожидаться времени праздника. И иметь возможность касаться тебя только по расписанию, секс по расписанию... кхм... я рад, что нам не обязательно следовать этой традиции... Если ты не против?
Очень крепкие семьи. Прозвучало, как укор, хотя Уолтер и знал, Ситара не имела этого ввиду. Ну слова все равно попали прямиком в сердце, больно... Вряд ли их семью с Мадлен, можно было спасти таким способом. Да, любым, как спасти то, чего и не было?
- Флак... ну... мм... это... то, что бывает на пур...эм пурниму... кхм... если, это сказать в более грубой форме... кхм прилипчивое слово.
Объяснил доктор, но было видно, мыслями он был где-то далеко.
- Устраивайся по-удобнее и попробуй заснуть, а я пока расскажу... м.. историю.
|
|
124 |
|
|
|
|
- Хм.... ну... у нас с тобой было как раз два чаепития....
Ситара смотрела на совершенно влюбленного Миллса и ее сердце трепетало в ответ. Она редко нарушала правила, это было легко - следовать нормам и принятым решениям, точно знать, куда идти, как идти, зачем... Но доктор ураганом вошел в ее жизнь, подхватил ее домик-кораблик и... хорошо, что хоть не разбил его о голову старушки-колдуньи из сказочной страны. Хотя старушка была... да и в другую страну он ее перенес. Где же волшебные башмачки?
- Когда люди вокруг следуют тем же традициям, конфликт не возникает... Но здесь... это же не правила ради правил, за пределами Флота я могу выбирать, исходя из ситуации. Да и на Флоте можно, это только вопрос ответственности и последствий... мм... но за пять лет я уже усвоила, что культурные различия - вещь очень сложная.
Веселье постепенно сошло на нет. Лицо доктора стало задумчивым, внимание рассеянным - он явно размышлял о чем-то своем и снова сжимал и разжимал пальцы.
Ситара поправила подушку и устроилась в полусидячем положении. Ей хотелось обнять доктора, но он выглядел так, будто ему требуется пространство, чтобы что-то сказать. Ситара смотрела на Миллса и все больше сомневалась, что его рассказ поможет ей уснуть.
|
|
125 |
|
|
|
|
- Семь миллионов семьсот семьдесят тысяч секунд — не так уж и долго... Хотя мне больше нравится вариант с ответственностью.
Уолтер взглянул на странницу и увидел на ее лице отражения своих собственных тревог. Ему хотелось обнять девушку — быть как можно ближе — но сейчас, десяток сантиметров, что разделял их, казался ему не преодолимой преградой.
Да, и после истории — что он собирался рассказать — ей, скорее всего, не захочется видеть его, не то что обниматься. Так что не стоило делать ситуацию еще хуже, чем та была. Если бы он рассказал раньше... хотя вряд ли для подобных историй существует верное время.
- Давным-давно, в одной далекой-далекой галактике жил да был мальчик. Он жил на очень маленькой планете, на самом деле это был астероид, но очень круглый, как настоящая планета, но при этом очень маленькая. И был он самым обыкновенным мальчиком, если бы не одна м... вещь которые могли все вокруг — его сестры, родители, учителя — а он нет.
- Он не мог спать... кхм... он засыпал, но во сне его мучили кошмары... Он видел... м... узоры, одни и те же узоры каждую ночь. А потом он видел их наяву... Везде... в небе, в случайном мелькание листвы, в кладке стен зданий... он смотрел на собственные руки, и даже на них, ему казалось он видит эти... м... знаки...
Доктор на мгновение остановился, заметив, что не произвольно пытается покрутить не существующее кольцо у себя на пальце.
- Тогда он думал, было бы хорошо придумать такую м... таблетку, которая могла избавлять людей от кошмаров... страшных переживаний... кхм...
- А потом мальчик вырос, сны прекратились, почти.... и его стали звать Уолтером Фабиан Миллс... Прости, что я начал так издалека...м... ты все еще не спишь?
|
|
126 |
|
|
|
|
Ситара не спала. Тревога доктора передалась страннице, и, слушая рассказ, она бессознательно водила пальцами по своим губам, ощущая всем существом, - надвигается что-то значительное.
Похожее чувство возникало, когда она слышала Бездну, перед самым ее появлением... только в этот раз было страшно. Как в кошмарах, когда идешь по странно безлюдному коридору корабля, а впереди начинают гаснуть светильники. Один за другим. Тьма катится на тебя волной и в конце концов накрывает. Вместе со светом исчезают звуки, а значит, - отключилась подача кислорода и тепла. Последней вместе с опорой из под ног исчезает гравитация. И ты оказываешься в темноте, не чувствуя даже собственного веса, понимая, что скоро не останется и дыхания.
Странница стряхнула наваждение. В реальности она все еще даже слишком хорошо ощущала гравитацию Тритона. Но где-то вдалеке, за пределами видимости, фонари уже начали гаснуть.
Она хотела спросить доктора про кошмары еще в тот самый первый раз, когда он их упомянул. Тогда Ситара цеплялась за любые слова, в попытке отыскать знаки. Она решила, что доктор мог видеть планету из ее сна, но Миллс никак не отреагировал, когда она ее упомянула. Видимо, она сказала не о том...
- Мм.. нет, я не сплю... а ты... «Знаки... его кольцо ведь тоже знак... » ...продолжай, я слушаю.
Что-то внутри девушки молило остановиться, просто выслушать, обнять и сказать, что все будет хорошо. Заверить, что она каждый вечер будет рядом, будет целовать в лоб и никогда-никогда не позволит никаким знакам... но она уже не могла устоять...
- Я только... - Ситара нагнулась к рюкзаку, стоявшему у кровати, достала альбом и карандаш, - не обращай внимания... Так ты нашел таблетку?
|
|
127 |
|
|
|
|
- Нашел...- без радости отозвался доктор.
- М.... я стал врачом и так и пронес с собой, через все это время, идею о волшебной таблетки... Хотя, лучше бы я мечтал, о собаке в детстве... да о чем угодно...
- Но нет... флак...
- Я уже несколько лет работал над «Орфеем», так назвал эту сцукеровскую волшебную таблетку... Это было м... хорошее время — много пробирок, отчетов и еще больше пробирок — кажется, тогда я почти не выходил на улицу и уже с трудом мог отличить человека от бактерии... кхм...
- Но однажды, мне поступило предложение занять место одного... Ты знаешь в империи есть совет лордов — это круг людей приближенных к императрицы... у лорда-советника освободилось место одного из его личных врачей.... я согласился...
- В тот же год, в столице империи я встретил Мадлен...
«Воробушек, не останавливайся, расскажи, какое на мне было платье, духи, как я улыбалась — ты ведь все помнишь»
- Мы очень скоро поженились... И я все гадал, почему она обратила на меня внимание... кхм... ответ мне не понравился... м...
Палец доктора, особенно резко хрустнул, словно тому наконец-то удалось, после долгих попыток, выдернуть его из сустава.
- Помнишь «Орфей»? К тому времени он был практически готов... и действительно мог помочь людям страдающим от кошмаров... но механизм его действия... он... я не хотел... м... это своеобразный контроль разума... очень хорошо работающий...
Уолтер кинул короткий взгляд на странницу — словно надеясь, что та сможет его спасти от кошмара прошлого — дыхание стало прерывистым и частым, он снова переживал те мгновения.
- Тогда мне казалось, что вот оно счастье, и даже не в тесных коридорах лаборатории.... и я ничего не замечал... Пока, в один день, по чистой случайности... м... не оказался там, где меня не должно было быть и не увидел...
- Свою жену и лорда Артура вместе... я был бы счастлив, если это была бы просто супружеская измена, но....
- У Мадлен был доступ и к моим файлам, и к препарату... м... и к лорду, как оказалось, - добавил доктор со странной улыбкой, такой, если бы ему наступили острым каблуком на ногу, а улыбаться все равно надо.
- На самом деле, я не думаю, что Мадлен — это ее настоящее имя... Ты слышала о церкви апокалипсиса? Они верят, что Машина принесет человечеству новую истину... а я оказался для них подходящим инструментом — достаточно глупым и наивным, но с нужными связями и «Орфеем»...
- Кхм... я застал ее на месте преступления — с одурманенным лордом в одной руке и иньектором с «Орфеем» в другой... у меня был бластер... я мог все остановить... спасти свой дом от позора и не знаю.... м... что им пришлось... м.... «Орфей» не попал бы в руки террористам... или мог уйти с ней, строить светлое новое будущее, но я ничего не сделал...
- Очнулся в окружение людей из службы безопасности... кхм... нет я не упал в обморок... это был транквилизатор...
Голос доктора затих, но в этот раз он не стал ни спрашивать, ни оборачиваться к девушке — так и застыл в сгорбленной позе сломленного человека.
|
|
128 |
|
|
|
|
Ситара хотела зарисовать те знаки, что видела во сне на стальной поверхности планеты. Она не помнила символы четко, но была уверена, что если именно они мерещились доктору повсюду половину детства, то он непременно узнает их, даже если она где-то ошибется.
Она рисовала, а Миллс говорил про "Орфей". Привычные его интонации исчезли. Все еще почти сдержанный, но... Ситара подняла глаза и увидела серое лицо доктора. Как перед обмороком, вот только причина была не в нарушении кровообращения. Сейчас странница могла видеть как Миллса покидает огонь, что-то такое, что делает людей живыми. Не на физическом уровне, но...
Ей хотелось сказать ему "Выбирают не за что-то", но уже через секунду ее сковал страх. "Контроль разума, не могу поверить, что он занимался такими экспериментами..."
Будто уловив мысли странницы, доктор перевел на нее взгляд - тот же ужас она видела в его глазах после приснившегося ему кошмара. Его дыхание сбилось, он, кажется, тоже боялся себя.
Миллс говорил и говорил... ужасные вещи... и можно было бы ответить, что прошлое в прошлом, но такие события на самом деле не заканчиваются, они врастают в ткань бытия, пускают свои побеги в настоящее, в будущее... распускаясь то тут, то там ядовитыми цветами, не дающими забыть... "Нападения на корабли Абсолюта... неужели он думает..."
Какие слова подобрать? Что может помочь? Живой ум, блистательная карьера и разбитое в дребезги сердце.
Последнее обжигало. Ситара знала, что ей еще аукнется его прошлый брак. И сейчас у нее было чувство, будто острый кусочек поломанного сердца доктора впился в ее собственное. И с каждым ударом напоминал: ты_не_первая, он_любил_ее_до_тебя... Любил... собирался разделить с ней всю жизнь... наверняка восторженно рассказывал о бактериях... овцах... и допускал мысль уйти вместе даже после всего... Жалеет ли до сих пор, что не ушел?
Ситара сжала челюсти. Нужно было собраться и принять ответственность за свои выборы.
Миллс застыл. Фонари начали гаснуть. Что можно сделать, если уже через пару секунд мир поглотит тьма? Обнять тех, кого любишь.
Ситара отложила альбом в сторону. Знаки подождут.
Почти бесшумно, старясь даже громко не дышать, девушка села рядом с доктором. Она все еще не была уверена, что скажет, надо ли вообще что-то говорить?
- Я с тобой, Рэй, - Ситара положила доктору ладони на плечи, чуть разворачивая его к себе. - Если позволишь.
Она боялась, что Миллс ее оттолкнет, но этого не произошло. Ситара придвинулась ближе. Обнимая, она гладила его по голове.
- Возможно, - осторожно начала странница, - даже если бы ты выстрелил... она ведь могла давно отослать все твои данные в эту... мм... церковь. А стрелять в любимых...
Еще до приземления на Тритон странница бы с уверенностью сказала, что в подобной ситуации нажала бы на курок. Но теперь она почти понимала Миллса. Это надо было обдумать. Только что ей показали: случиться может все, что угодно. И... как она сказала доктору на Пандоре, - лучше иметь точку опоры, чем колебаться.
Она так и не закончила предыдущую фразу.
- Ты не один, мой доктор. Я с тобой.
|
|
129 |
|
|
|
|
- Твой, - тихо согласился Уолтер. Только твой. Пусть всегда будет так.
«Мой. Только мой» с пренебрежительной уверенностью возразила Мадлен.
Первые мгновения, когда странница его обняла, он безвольной куклой обмяк в ее руках. До этого, Уолтер не мог никак понять чего боялся больше — что Ситара испугается и оттолкнет его или примет и навлечет тем самым на себя беду. Теперь он точно знал, что не был готов никому ее отдать.
Эгоизм.
Простое ее присутствие, голос, рука в его волосах — все утешало — он снова мог дышать и не опасаться, что сердце выскочит из груди на очередном ударе.
Это чувство было чем-то новым или забытым — быть не одному со своими страхами.
- Кхм... никогда не узнаю точно... но Мадлен забрала единственный готовый образец, стерла все данные... а я... я подставил свой Дом. Как следующий... кхм... я нес ответственность не только за себя... свою честь, но... м...
Доктор чуть отдалился от девушки, чтобы видеть ее лицо, и заговорил быстро.
- Ты спрашивала про Грааль, я не уверен, что это не обернётся ошибкой... Ты слышала о человеке, который одним своим касанием превращал все в золото? Со мной похожая история, только без золота... кхм... Все чего я касаюсь, оно выворачивается... каждый раз, когда я пытаюсь, что-то сделать, получаеться только хуже... Так что капитан Кржижановский был прав...
- Тара, я даже не уверен до-конца, что все — моя история — было именно так... нет , я не уверен в себе, понимаешь... м... я боюсь, что могу...
Причинить тебе вред — хотел сказать Уолтер, но слова застряли и он не смог закончить фразу.
- Ты все еще хочешь знать, как я оказался на Пандоре?
|
|
130 |
|
|
|
|
- Мы справимся, ладно?
У Ситары на языке вертелись вопросы. Хотелось прямо сейчас получить ясную картину и закрыть коробку с призраками прошлого, чтобы больше не мучить ими доктора.
- Мне так жаль.... - Ситара мысленно обругала себя: "Какая же это идиотская фраза!" Как будто жалости он ждет, или жалость может чудом помирить его с семье, как будто то, что страннице жаль, хоть как-то приближает ее к пониманию того, что он пережил... продолжает переживать...
- Мммм.... если ты... ммм... у меня есть одно предположение... потом...
Следующие слова доктора прозвучали странно.
- Постой, как не уверен? Ты хочешь сказать, что тогда мог действовать под своим же препаратом, что тобой управляли? У тебя провалы в воспоминаниях?
Ситара положила ладонь на колено Миллса.
- Рэй, я все еще хочу знать обо всем. О Пандоре, о твоих кошмарах и твоей маленькой планете, значит ты мммм... остероидянин? - чуть улыбнувшись попыталась Ситара немного разрядить гнетущую атмосферу, но быстро снова стала серьезной. - Я хочу знать про "Орфей"... про тех, кто тебя преследует... просто всё.
|
|
131 |
|
|
|
|
- Конечно, - если доктор и соврал, то постарался, чтобы прозвучало это убедительно.
- Не нужно, Тара, - попросил он. Можно было пожалеть его семью, людей которые из-за него теперь были в опасности — команду курьера , вполне , возможно — а сам он жалости не заслуживал.
«Под своим препаратом»
Уолтер не произвольно вздрогнул — так Маргарет умела щипаться больно и неожиданно, что он подскакивал на месте — вот и сейчас получилось похоже.
- Нет, я очень хорошо все помню... но бывает, что пациент придумываем поддельные воспоминания... как ширму от правды... м... давай я лучше расскажу тебе что было дальше…
- Остероидянин — верно, если я смогу это произнести, но это, правда, очень круглый астероид.
Доктор накрыл — поймал — а потом взял ладонь Ситары в свои, поднеся к губам. Осторожно касаясь, будто согревая, хотя в каюте, конечно, холодно не было. Только ему, внутри. Понадобилось не меньше минуту, на то что он собрался с мыслями и продолжил свой рассказ.
- М... меня отослали из империи… дело против меня временно приостановили. И вот — я обнаружил себя на Приме... ты будешь смеяться, но я совсем не знал, что мне делать, в самом прямом смысле. Все это время, с детства, я никогда не бывал один… всегда были люди, которые… ну знаешь… заботились о повседневных мелочах.
- И вот мои рубашки уже подходили к концу… кхм… со мной связались люди и предложили работу. Это было очень вовремя. Даже слишком.
- Они специализировались на изучение и помощи людям м... с необычными неврологическими аномалиями, психическими отклонениями... Например, пострадавшими в Малакарской трагедии, или жертвами затяжных гиперпрыжков... и это было очень близко к той области, которой я сам занимался… Так что сразу согласился... мне хотелось что-то делать, занять мысли... кхм…
- Это место оказалось не таким, как я представлял... кхм... был один пациент... нет, пациентов было много, но то, что мы делали, я не думаю, что это была помощь... тот пациент... кхм... я помог ему сбежать… Так что, вероятно, они ищут и меня, и его… Это действительно опасные люди.
- Тогда я встретил Софию, она помогла мне — предложила работу врача на Кардамоне, а дальше ты знаешь сама... я пробыл там м… чуть меньше года и войну успел развязать, только в самом конце.
|
|
132 |
|
|
|
|
Вслед за фонарями отключились и остальные системы. В темноте и пустоте, одни во всем мире, они держали друг друга за руки. Почти как тогда, в капсуле.
Весь этот рассказ был какой-то чередой невероятных совпадений, случайностей... системой? заговором? предназначением? Слишком много для одного единственного человека...
Ситара была разбита. Усталость не давала сосредоточится, хотелось просто лечь, заснуть и забыть. Не потому что история доктора так пугала, - нет, конечно, она пугала, но не настолько, чтобы Ситаре захотелось сбежать. Но девушка мечтала забыть, забыть вместе со всем миром. Так, чтобы этих событий не стало, чтобы доктор просто однажды решил, что ему надоело в Империи, стал бы врачом на Пандоре, а всего остального бы с ним не случилось... И тогда... "Я бы, вероятно, никогда его не встретила..." - с тоской подумала странница.
Ее напугала эта ширма для правды, но, зная склонность Миллса к самобичеванию, она не стала развивать тему. Во-многом, из-за того, что не была уверена, что может помочь. Ее отец, другой Проводник Бездны или... как это было принято у планетян... остероидян... - психолог. Вот они могли, а Ситара... как бы не сделать хуже...
Но ей не давал покоя и другой вопрос.
- Но как твоя же... Мадлен могла знать, что "Орфей" обладает эффектами контроля разума? Я имею ввиду до вашей встречи. Наверняка это не то, что первой строчкой пишут в пресс-релизах...
Ситаре было неприятно говорить о его жене, но попытка игнорировать эту часть жизни доктора все равно бы не помогла Мадлен волшебным образом испариться.
Миллс упомянул про войну с бандами, а Ситара вдруг вспомнила, как сказала ему в шаттле что-то вроде "сможешь ли ты с этим жить..." Она горько усмехнулась про себя, - как оказалось, жить можно очень со многим. Ее восхитила стойкость доктора. После всего он продолжал вставать по утрам и все еще пытался помогать людям. Как мог. Хотя последствия... Это было странно. Ситара готова была поклясться, что именно это его путь. Но что-то было не так, какой-то сбой. Почему цена была столь огромна?
Сердце Бури. Вокруг доктора бушевали смерчи судьбы. Бездна... Машина... все хотели его себе. Ситара хотела его себе. Но кто она такая, что она понимает, всего-то маленькая странница в огромной Вселенной. И все же... она не желала проигрывать в этой битве.
- Честно говоря, не знаю, как ты не сошел с ума. Но я очень этому рада. И тому что это был транквилизатор, а не пуля в голову. И встрече с Софией. Встрече с тобой... - Ситара поправила прядь волос, упавшую доктору на лоб и задержалась взглядом на его лице.
- Но зачем тебя искать? Мммм... ааааамха - вдруг она зевнула, закрывая рукой рот. - Эммм... прости... я устала, но.... ммммм... ты знаешь что-то, что может навредить тем людям с Прима? Тот человек, которого ты спас, где он, почему ты ему помог?
У Ситары появилось смутное чувство узнавания. Еще не дежавю, но... Коул.. что-то такое она спрашивала у паренька, как раз перед тем, как за ним пришли... Это было едва ли возможно, космос такой огромный... Но странница почти не сомневалась, - если кто-то ищет доктора, то найдет. И это будет самый неподходящий момент...
|
|
133 |
|
|
|
|
- Кхм... «Орфей» не был секретной разработкой — под покровом ночи, в глубоких пещерах и безумным смехом, с подопытными плавающими в высоких колбах... кхм... - вышло не нужно зло и доктор осознав это, сразу устыдился своих слов — он слишком устал. - Прости, Тара... еще со времен учебы я печатался, делал доклады, выступал на конференциях... м... тот кто интересовался подобными исследованиями, мог знать... Конечно, там не было написано это — зомби за один укол — прямым текстом, но наверняка читалось... хотя я не думаю, что лично Мадлен... кхм... не знаю... Я ведь работал над «Орфеем» не один, были сотрудники... м... они тоже могли что-то рассказать... Думаю, одно или другое. Или вместе.
Уолтер попытался смахнуть непослушную прядь — но странница опередила его — и вместо этого, он потерся лбом об ее руку, так делают коты ища ласку.
«Встреча с тобой»
Встреча с тобой, моя странница.
Как он мог рассказать — что встреча с ней, Ситарой, была для него радостью в череде тусклых дней, что за долгое время ему стало казаться, что он снова живет, а не выполняет заведомый набор действий (встал, умылся, оделся, рабочая смена, не прочел книгу, не заснул) — и все-таки не окончательно убедить ее в своем сумасшествие.
- Может никак, - очень тихо сказал доктор и попытался улыбнутся, такая вот шутка. - Я очень рад, что ты так хорошо стреляешь... что София послала именно тебя... что я тебе почему-то м... приглянулся.
Он по-смешному робко взглянул на Ситару — после всех сказанных ими слов — и в этот момент она зевнула.
Девушка совсем устала — гравитация, пираты и вот еще он, в эту веселую компанию — надо было заканчивать с разговорами. Ей отдыхать, а ему... ну Грааль, все еще ждал, строго смотрел на него уточкой Кржижановским. И результат запроса, возможно, готов...
Страшно.
- Кхм... знаешь, я обещал не исчезать... ты проснешься и у нас будет время поговорить...
Он расправил одеяло и пригласительно приподнял его край.
- Залезай. Давай, я расскажу тебе лучше про водоросли?
|
|
134 |
|
|
|
|
- Ну, значит... твои публикации все-таки читали... - Ситара отвела взгляд, было видно, что резкие слова доктора ее встревожили больше, чем страннице хотелось показать. И все же она заставила себя улыбнуться. - Я не хотела сказать... я все время забываю, что ты из знатного рода и... ну... я не всегда мыслю в твоих масштабах...
Ситара уже действительно засыпала. Доктор был прав, нужно заканчивать с разговорами. Но сначала...
- Я знаю, что ты обещал, но чтобы ты точно не забыл обо мне...
Вместо того, чтобы залезть под одеяло, она взобралась Миллсу на колени. Обхватив доктора бедрами, Ситара коснулась его губ невинным поцелуем.
- Я знаю, что может показаться, будто если бы не знак от Бездны, то я бы не заинтересовалась... но, хотя мы и не сможем познакомиться как-то по другому... просто что-то в тебе откликается внутри меня. Без конкретной причины. Что-то только мое... наше...
- Кстати... Я, кажется, была на твоей планете... астероиде... - странница снова зевнула и, по кошачьи потянувшись, все-таки переместилась с колен доктора под одеяло.
- Ммм... у меня барахлила система охлаждения... не смогла сама починить, не было деталей... А этот круглый астеройд... как-то там... В-612? У него и человеческое название какое-то было... В общем он показался мне местом, где мне не станут задавать лишних вопросов... Ха... как бы не так... Нигде в Империи я больше не встречала таких крючкотворцев, как на вашей таможне! Но знаешь, акклиматизация... в общем, даже без ID мне выписали какую-то временную визу или вроде этого и отправили в госпиталь, вкололи там метаморфин, взяли приличную сумму за обслуживание... Ну и получилось немного погулять. Рядом с портом, конечно, не было никаких пастбищ, но были плакаты - натуральный овечий сыр, дары природы...
Ситара прикрыла глаза, уютно устроившись на подушке.
- А еще эти деревья... высокие кусты... усыпанные небольшими белыми цветами с одуряюще сладким запахом... с такой желтой пыльцой... - губы Ситары тронула улыбка.
- Да, аккуратнее с кислотой... в этот раз надень хоть перчатки... *зевок* какую-нибудь защиту.... и с твоими преследователями мы разберемся...
Девушка пошевелилась под одеялом, притянув колени ближе к себе, и еле слышно произнесла:
- Так что там... водоросли....
|
|
135 |
|
|
|
|
- Тара, прости, ты правильно спросила, а я просто кхм.. - доктору невыносимо захотелось побиться головой о прекрасный железный — и уже такой знакомый — пол каюты Ситары. Когда он только научится держать язык за зубами? - м… злюсь, но только на себя, ты тут совсем не причем. А такие статьи… м... читают самые скучные люди на свете и те только притворяются, наверняка, в Церкви Апокалипсиса полно таких кхм... типов.
Уолтер не успел понять как, а странница оказалась на его коленях. Сюрприз.
«What is a youth? Impetuous fire. What is a maid? Ice and desire»
Ситару встретили удивленно распахнутые глаза доктора — так широко, что было легко разглядеть, все спрятанные там созвездия — поцелуй вышел невинными, но еще и дразнящим. Уолтер подался вперед пытаясь поймать второй, но девушка уже отстранилась, потягиваясь, и поймать вышло только воздух. Если бы ему не приходилось двигаться так аккуратно, а значит медленно, наверняка все бы получилось…
- На всех уровнях реальности, - без сомнений пообещал он. - И не важно почему...
- В-612 — Эвтерпа, - и еще сюрприз. - Тара, как ты узнала, что это моя планета? Из-за таможни? сыра? Наши виллийани делают замечательный сыр... тебе удалось попробовать? Когда ты там была? Как давно? Почему мне никто не сказал! Как бы я хотел оказаться там с тобой….
- Ммммм... да... Эвтерпа... - сонно промурлыкала Ситара, - самый круглый астеройд, который я когда-либо видела, такой не забудешь.... Год назад примерно... Нет, сыр - нет... ммм.... только аромат цветов... даже сохранила один для коллекции... Но теперь у меня есть кое-что получше... кое-кто...
Он на секунду закрыл глаза, не пришлось прикладывать усилий, чтобы вспомнить этот сладкий пьянящий аромат — аромат весны.
- Конечно знаю, они пахнут, как счастья… кхм… так же, как ты для меня.
«Comes a time when one sweet smile, has its season for a while. Then love's in love with me…»
Девушка забралась под одеяло и, уютно закутавшись, устроилась слушать. Он тоже лег рядом, поверх одеяла, обняв ее.
- Ты слышала о китах Посейдона? Эти гиганты, могут достигать сотни метров в длину, а еще они умеют парить над водой, выпрыгивая и планируя, используя свои плавники, как крылья. Но как бы они не были огромны и удивительны, они не могли бы выжить, если бы не самые обыкновенные зелёные водоросли. Знаешь те, экспертом которых, славится Посейдон — возможно, пицца, о который ты рассказывала, сделана на их основе... кхм...
- Киты появляются на свет из икринок не больше твоего ногтя... Такая икринка похожа чем-то на экосферу, там есть все необходимое для развития малька… а зелёные водоросли умеют пробираться внутрь, и вот тогда происходит чудо — они поселяются там, питаются отходами эмбриона, азотом, а взамен отдают ему кислород — без этого киты бы не… - доктор понял, что девушка заснула, и тогда очень тихо продолжил -… среди них живет белый кит, такой может парить среди звезд, как его братья над океаном, он отнес бы нас на край света и обратно… мы бы жили долго и счастливо.
Уолтер закончил свой рассказ и поцеловал Ситару в макушку, ему не хотелось уходить — он чувствовал себя ужасно — и заранее знал, что не справиться. А нужно было справиться...
«Mine is the very best parry. Cupid he rules us all.»
И вот, Уолтер стоял по среди мед.отсека — из которого сумел сбежать и в которой ему пришлось вернуться — в окружение своих монстров и урагана разбуженных воспоминаний.
«Caper the caper, sing me the song.»
Шаг, еще один, поворот — это было похоже на танец, это и был танец и музыка, из старого имперского фильма — а вместе с ним кружилась Мадлен? Ситара? Он желал, чтобы это была именно странница, но никак не удавалось заглянуть в ее лицо… девушка исчезла, растворилась в его объятиях, так и не раскрыв своего секрета. Наркотик начал действовать, он горячей волной бежал по его крови, смывая усталость, призраков и сомнения. Теперь доктор мог проверить результаты поиска и закончить свою чащу яда. И не спать еще двадцать часов подрят. Все что угодно.
«Death will come soon to hush us along.»
Результат броска 1D20: 10
|
|
136 |
|