[D&D 5ed] Heroes of Baldurs Gate | ходы игроков | == Глава 1.5 "Fear and Loathing in Baldurs Gate" ==

Катарина все больше убеждалась, что с ней произошло что-то странное. Все помнили про этих гоблинов-людоедов и огра, а она не помнила. Кушая пончик, она задумалась, на всякий случай, над тем, как бы ей отслеживать, не продолжится ли у неё потеря памяти - если процесс начался, то вполне возможно, что он и продолжится. И самое противное, что отследить точно, продолжается ли он или нет было не так уж и просто. Однако, навскидку она ничего не придумала и решила пока переключиться на более насущные дела.

Разумеется, она не помнила ничего про гоблинов, да и про Шейна хотелось бы послушать, но в целом это были скорее детали. Основные вещи о том, что произошло она уже поняла и запомнила, на случай важного разговора. Так что теперь можно было наконец-то идти спать, благо более развернутого рассказа сегодня ждать все равно не приходилось, так как все один за одним уходили в кроватки. Так что, она решила последовать общему хорошему примеру и парой глотков прикончив чай, встала.
- Угнетать людей нехорошо. Так что гильдия, не гильдия, а я рада, что город от них очистился. Да и не станет гильдия так переживать из-за них - найдет нового утилизатора, благо потенциальных желающих в этом городе полно.
Ответила она, размышляя о том, действительно ли Валиндра думает так, как говорит, или по какой-то причине решила скрыть свои настоящие мысли по поводу налета на лавку. Впрочем, потенциальный спор бы занял бы слишком много времени, а воровка и так уже еле держалась. Взглянув на диван, на котором она сидела и пожалев, что нельзя спать прямо тут, она направилась спать, что ей вполне удалось - заснула она мгновенно.

Как казалось Ласс, она отсутствовала не так уж и долго, но на обратном пути застала расходящимися по спальным местам Тинне и Катарину. Пожелав им хороших снов, она украдкой покачала головой - обе они выглядели слишком измотанными. Девушка присела на краешек стула и посмотрела на оставшуюся здесь полудроу:
- Может, я все пропустила, но как у тебя все прошло? Йарвейн такой паники нагнал, когда от тебя к нам вернулся, а ведь нас-то пятеро было! Может, прозвучит плохо, но сейчас тебе не стоит уходить от нас неизвестно куда и оставляя таинственные указания. Разве стая не должна следовать за вожаком? - она положила руку на плечо Лисы, желая смягчить слова.

Положив щеку на ладонь, из-за чего шоколадные волосы каскадом ссыпались на бок, смешиваясь с белыми прядями, Валиндра уставилась на друидку с выражением лица, как бы говорившим: "Ну давай, расскажи мне еще что-нибудь".
- Я не рассматриваю себя, как вожака. Мы тут все крайне разносторонние личности, которые лишь иногда собираются вместе, чтобы провернуть какое-то дельце. Конкретно это дельце очень затянулось, должна заметить. Впрочем, я все сделала. Мне известно кто рулит недоТроном, откуда он рулит, где они держат ценных пленников и все в том же духе. Днем я пойду к некому капитану Кулака, чтобы продать часть этих сведений за достойную плату, а затем, когда они додумают план, мы последуем за их мясным щитом и отловим, ну или убьем главаря Трона. Заодно я вытащу одну очень важную для моих планов женщину, которая, уверена, обеспечит тех, кто останется со мной стабильным заработком и положением в городе. Я утомилась работать на всяких Арфистов, Перчатку, Анклав и прочих мудней. - Бардесса встряхнула головой, вздыхая и уставившись на кружку. - Когда тебе отрубают что-то важное, ты невольно понимаешь, что пора становиться во главе, а не решать чужие проблемы. Этот мерзенький город, конечно, не столь пронизан пороками, как мой родной Лускан, но и здесь найдется подходящих возможностей.
Глаза девушки заалели красными искрами, выдавая крайнюю степень воодушевления, когда она снова посмотрела на эльфийку.
- Я коротко живу, дорогуша, мне нужно успеть вспыхнуть так ярко, чтобы остаться в памяти живущих дольше моего. Когда-то я думала, что слава певицы обеспечит мне это, но знаешь что? Людей я убиваю все таки более искусно.

У лис острые зубки и когти, и даже зверь тебе доверяет, все равно, за ним стоит следить - до конца никогда не приручишь. Эта и близко к себе не подпускает, строит заслоны. Что ж, намек понят, не навязываемся, я уважаю твою свободу - ты мою. Рука с плеча убралась, сложившись во второй в "замок" на груди. Лицо спокойное, хотя во взгляде читалась капля недоумения - не хватало еще городских знаний, чтобы сложить картину плана из рассказа бардессы.
- Может быть, в этом я глупа, потому что из лесу пришла, но почему никто из этих Важных Лиц и Ор-га-ни-за-ций не знает о происходящем в городе, а простые люди из укромных мест на ушах стоят? Разве людская власть не обязывает все видеть и слышать? Ну, почти все. Но дела Трона - уж подавно. Если бы мы могли расшевелить эту свору, даже твой план подошел бы. А все эти герои - они тоже вспыхнули, но теперь слава их пуста - пальцем о палец не хотят ударить. Что это, скажи мне, Валиндра? Суть людей, или изъян? Сможешь ли ты не стать такой же?
Эта речь звучала чем дальше, тем более взволнованно, но уже не добрым беспокойством за полукровку, а возмущением тому, что лесная гостья успела увидеть здесь, и с чем ей не хотелось смиряться.

Усмехнувшись, Валиндра неторопливо пригубила чай, махнув рукой, чтобы эльфийка присоединялась, и откинулась на спинку, задумчиво глядя в потолок.
- Понимаешь, когда ты становишься лордом, королем или кем угодно еще из тех, от кого зависит не только его собственная, но десятки других жизней - ты больше не можешь позволить себе достать меч из камня и пойти рубить врагов лично. Нет, ты можешь, но ответственность перед теми, кого ждет худшая судьба в случае твоей случайной гибели - удерживает тебя от подобного. Как правило. Эти "герои", как ты выразилась, уже давно не идут дорогой приключений. Каждый из них теперь центр чего-то большего. А когда ты владеешь большим дворцом... точнее, например, большим лесом, ты не способна заглянуть в каждый его угол самостоятельно, а твои слуги слишком ленивы, чтобы проверять. Тогда ты и нанимаешь кого-то со свежим взглядом.
Сексуально откусив кусочек кекса, полудроу покосилась на Митреласс и, как бы невзначай провела алым языком по губам, слизывая крошки. Впрочем, это и правда было случайным движением. Бардесса давно перестала контролировать свое очарование и то, на кого его следует распространять, поэтому в следующий момент она примирительно покачала головой и улыбнулась.
- Извини, если это выглядело как-то намекающе, я не подразумевала ничего. В общем, я не то, чтобы особо умна. В нашей паре головой всегда работала Катарина, однако вещи возвышенные и философские - это мой конек совершенно точно. Если ты спросишь меня, как так получилось, что стража города проворонила Трон - я лишь спишу все на коррупцию. Мне не совсем понятно, как это у них все устроено, однако я готова часами рассуждать о гнилой натуре каждой отдельной личности, так что все это лишь переливание из пустого в порожнее. - Она со вздохом покачала головой и облизала пальцы, вытягивая ноги под столом. - Что есть суть людей? Мы все одинаковы, все порочны и подвержены минутным страстям. Имеем ли мы право судить друг друга? Не думаю. Однако мы имеем право на выбор - пройти мимо, или протянуть руку. И в этом выборе я бываю крайне жестока.

Некоторое время пришлось провозиться с приготовлением к купанию. Причем аккомпанемент требовательно урчащего живота как будто замедлял время, в то время как Мыш, вытащивший из свертка кусок хлебца, как будто издеваясь хрустел сухариком.
Разобравшись с наполнением емкости и сбрасыванием с себя одежды, Йарвейн даже слишком резво погрузился в воду, расплескивая все вокруг. После небольшой работы, которая разогрела тело, стало даже слишком холодно, но резкий контраст зато выбил вообще все ощущения и мысли. Даже чувство голода. Дыхание перехватило, нор эльф понимал что не вдохнет, даже если вынырнет, так что сосредоточился и попробовал расслабиться.
После обилия мыслей, тишина в голове звучит неестественно громко и в паре с темнотой за закрытыми глазами создают ощущение смерти.
Но ненадолго. Усиливающийся шум крови, жжение и боелезненное желание вдохнуть напоминают о том, что ты жив. И можно долго сопротивляться этому чувству, упираясь в стенки бадьи и не давать себе всплыть за глотком жизни, но обычно инстинкт самосохнанения берет свое, и ты вырываешься из толщи воды, яростно наслаждаясь воздухом до такой степени что начинает кружиться голова. Йарвейн ждал этого живительного глотка, но в момент выныривания так и не почувствовал его. Вода, оказалась слишком вязкой и тягучей, а открыв рот в безуспешной попытке вздохнуть, он почувствовал лишь мерзкий вкус крови, что заполнила его и подарила покой.

Возможно, его игра зашла слишком далеко. Но судя по прикосновениям к лицу, оне не умер, ну или это какой-то изощренное приветствие в чертогах Хоара. Резкое пробуждение ворвалось с ощущениями того, что он плавает в крови, отчего даже не окрывая глаз, эльф рывком уселся на край бадьи, тяжело дыша и приходя в себя. Открыв глаза, следопыт немного удивился тому, что его ноги были в обычной воде, а не в чьей-то крови. Но уж лучше они были в крови, чем беспомоощно барахтающийся на поднятых Йаром волнах, а порой и в толще воды Мыш.
Быстро выловив зверька, эльф расслабленно выдохнул – тот хоть и выглядел не лучшим образом, но все же был живым, так и он сам.
– Дурашка. – назвал Йарвейн скорее себя чем грызуна, и вылез из бадьи для того чтоб замотать его в рукав рубашки.
Вернувшись к воде, следопыт не сразу решился вновь прикоснуться к ней, но непонимание сколько же времени прошло, и уркнувший живот заставили его заняться делом, а не ерундой. Сосредоточенная помывка себя принесла облегчение ровно до тех пор, пока он не понял что другой одежды то у него и нет. А бежать через нижний район за чистой – идея так-себе.
– Вот же бл... Эх.

Вытеревшись и одевшись до пояса, Йарвейн подхватил оставшиеся вещи и вышел, стараясь не разматывать кокон с мышью. Пока он там болтался, ряды бодрствующих поредели, что неудивительно.
– Ну что? Мне тут оставили чего?
Бросив рюкзак, оружие и куртку рядом, эльф плюхнулся на свободный стул и не переставая придерживать мыша, одной рукой начал набирать себе еду.
– Эх, щас бы супчика...
Впрочем, он с энтузиазмом жевал и пончики, иногда закусывая их сосиской, что, видимо, никак его не смущало. Тихий писк из свертка обратил на себя его внимание, отчего на лице Йарвейна отразилось удивление.
– Но ты ж уже ел.
Впрочем, противостоять жалобному взгляду двух черных бусинок на мокрой голове он не смог, так что отвлекся от набивания собственного желудка и предложил зверьку на выбор и пончик, и сосиску.

Бардесса хоть и ответила правильно, но не на тот вопрос.
- Э, нет, с лесом так не произойдет. Ленивыми слуги становятся только под защитой городских стен, а в дикой природе лень слишком опасна. - это она знала очень хорошо, встречая бедных путешественников в Невервинтерском лесу, которые были слабее звериных детенышей. Иногда эльфы успевали оказать им помощь, но не всегда. - Ты говоришь - кор-руп-ция. Порча. Я слышала, есть друидские круги, которые считают, что такая порча и упадок словно сорная трава, и ее нужно вырывать с корнем, без остатка. При этом и сами не образцовый пример, но гордыня в них сильней рассудка. Я сама не хочу никого судить, я хочу понимать истоки и причины. Вроде волшебного зеркала, которое показывает правду. Но для этого мне нужны спутники, через которых я смогу увидеть эту часть мира, мне неизвестную. Можешь считать, что у вас вырос хвост, - эльфийка усмехнулась и смело хлебнула чаю, но за этим жестом явно читалась попытка скрыть смущение. Наследие темных эльфов, которым обладала Валиндра, отражалось в зеркале не так, как рассказывали Митреласс учителя. Ей было любопытно.. но это любопытство бабочки, тянущейся к огню.
Из глубины дома к ним вышел эльф. Незнакомый, с жутковатыми ожогами. Ласс собралась было вскочить с места, даже не успев осмыслить свой следующий ход, как внезапно голос выдал его.
- Йарвейн? Это ты? Что.. что? - эльфи переводила взгляд с него и Валиндру и обратно.
"Ну и глупое у тебя сейчас лицо, Ласс, это точно!"

Испуг Митреласс Йарвейн не понял, и на несколько мгновений замер, пытаясь понять реакцию девушки и ее вопросы. А затем рассмеялся.
– Что? Красивый? Именно так выглядел бы аватар Сунэ, если бы она выбрала мужское тело.
Улыбаясь, он скрыл свою жженую рожу за чашкой и улыбка сошла.
Впрочем, когда у тебя есть о ком позаботиться, можно легко спрятать грустные мысли, особенно если ты к ним уже привык. Мышь, как и Йарвейн не отдавал предпочтение ни сосиске, ни пончику, так что эльфу пришлось посадить это мокрое чудо на край стола и отломать ему по кусочку одного и другого, причем пончик обязательно с начинкой.

- Нет, я.. - девушка замешкалась, теряясь в словах. Похоже, такую реакцию наблюдать ему было не впервой, но здесь были иные причины. Она заговорила на родном языке, тараторя и делая ударения не так, как принято в "классической" речи солнечных, которую изучало большинство посторонних:
- Я не догадывалась об этой тайне, и просто не узнала тебя. Не думай, что я боюсь. Мне больше интересны узоры, но, право, лучше одеться. Или познакомить с ним.
Друидка постучала пальцем по столу, пытаясь подманить мышонка.

- Ох, Йарвейн, дамский ты угодник, - голос Валиндры вновь невероятным образом переменился, отдавая легкой истомой и хрипотцой, словно лаская уши сладостью своего тембра. - Ты бы хоть прикрылся, бесстыдник, знал ведь, что тут еще кто-нибудь остался.
И, показав белые зубки в улыбке, бардесса швырнула в эльфа подвернувшимся под руку полотенцем, после чего поднялась, возвращая тону обычную мелодичность:
- В лесу тоже встречаются ленивые или слишком привязанные к старине. Не каждый готов меняться вместе с миром, - взгляд девушки грустно скользнул по Йарвейну. - Особенно эльфы. Впрочем, исключения встречаются. Я буду на заднем дворе, можете не ждать меня. Утром разбужу всех. Мне надо... привыкнуть к тому, что теперь ведущей будет другая рука.
На самом деле это её не слишком волновало, являясь просто предлогом оставить длинноухих наедине. Левая или правая - для Валиндры разницы не имело. Её приемный папочка учил дочь владеть обоими руками одинаково, наверняка предвидя, что нечто подобное с ней однажды и приключится. Однако размяться все же стоило, особенно если их ожидает жаркий бой, как она считала. Впрочем, наверное некоторые запротестуют после такой то... ночки. Валиндра до сих пор не могла поверить, что они разнесли шаурменную бедняги Брутуса. Это было так нелепо, что даже смешно. Впрочем, хобов ей было не особо жаль.
Остаток ночи и раннее утро Валиндра провела тренируясь на заднем дворе и разрубая воображаемых врагов, принимавших то вид Имоэн, то жирного трактирщика, то злобной капитанши пиратов, а иногда и маленького противного халфлинга с очень зловещей физиономией.

Реакция девушек в целом забавляла, хотя оказалась более бурной, нежели Йарвейн мог предполагать. Даже ответить на их слова оказалось нечем, благо что Ласс отвлеклась на мышонка и можно было съехать с темы. Тем более что в уловии было "или". Ловя полотенце, он выронил кусочек пончик на радость мыши, так что за ловлей оного грызуну было основательно побоку на стук.

– Э не, так не сработает, только еда.
Приблизив кусочек сосиски, размером в половину ногтя, эльф привлек внимание зверька, и тот потянулся за ним. Так, как на поводке, Йарвейн заставил мышь приблизиться к Митреласс.

Освободив руки, он усилил поедание того, что осталось на столе, формируя странный повидлово-сосисочно-чайный вкус.

– Апше не шнаю как ф неко штока флесает.
В принципе, следопыт сейчас был похож на Мыша, так же стремился съесть все съедобное, до чего дотягивался.

Даже если Валиндра и говорила правду о том, что ее слава как певицы была не так уж и велика, как иные умения, но Митреласс уже успела позавидовать ее голосу, в простой беседе. Когда их дела наладятся, стоит упросить Лису провести песенный вечер.
- Разбудить эльфа - это, кхмм, достижение. Сможешь меня подкараулить - угощу солнечной ягодой, - поддразнила Ласс на прощанье. - будет лучше, чем это южное кофе.
Пожалуй, ради шутки стоит под утром прикинуться "ушедшей в себя" - слух у нее был достаточно хороший, чтобы подловить желающих побудки. С этими мыслями она и ухмыльнулась вслед полудроу.

- Какой он корыстный, дружит только за еду. - она цокнула языком, подманивая зверька на угощение. - Откуда ты его вообще вытащил? В сумке, что ли весь день носил? И наша волшебная кошечка даже не заметила его? Чудеса какие.
Внимание эльфи сосредоточилось на грызуне, позволив его хозяину без зазрения совести опустошать стол. Мышонок, смешно шевеля усами, обнюхивал палец, измазанный повидлом (вкусное, однако. Надо спросить, где такие готовят).
- Я думаю, по примеру мышей и хомяков волшебники придумали ту сумки, которые больше внутри, чем снаружи, - хихикнула Митреласс. - Я бы от такой не отказалась.

– Это все потому что двуногие дылды не могут предложить такому великолепному созданию ничего больше. – с долей пафоса пояснил Йарвейн, когда немного прожевал, – Из сумки, да. Он обычно всегда там. И кошка видела его, в таверне. Когда бабы испугали бедолагу. Таким ором кого хочешь испугают.

Понимая что просто запихивать в себя все не стоит, эльф немного замедлил темп, теперь уже более тщательно пережевывая пищу, но все еще не особо разделяя продукты.
– Надеюсь они их не из мышей делают? Интересно, а меняется вес такой сумки? Ну, которая больше внутре. И насколько большие штуки туда можно пихнуть?
Осмотрев стол, следопыт заметил бутылку явно не с чаем, так что ен упустил возможности наложить на нее загребущие руки. Изучив содержимое, он весело хмыкнул – все таки девчонки немного лечились.
– Ты будеш? – указывая на бутылку спросил и встал, в поисках рюмки.
Накушиваться до неадекватного состоянии он не собирался, а вот избавить себя от холода, после холодной воды и высыхания не мешало бы. Благо что лето и смерть от переохлаждения не грозит.
Стоя у полки с посудой Йарвейн задал еще один вопрос:
– А еще я слышал что лесные могут разговаривать с животными. Это правда?

- Вряд ли. Это же высшая магия, сфера Мистры. Сама и в глаза не видела, мне про них рассказывал отец. И не знаю, была это сказка на ночь или чистая правда, но среди историй была такая, что одному отряду искателей приключений пришлось залезть в такую сумку, чтобы самая ловкая и быстрая из них смогла перебраться с ними за плечом через огненную пропасть. Все остались живы, но долго не могли отдышаться.
Митреласс округлила глаза и покачала головой, не зная, верить ли ей самой рассказу. Хорошо, что дома такого не было - маленькой эльфи могло хватить глупости спрятаться внутри.
- Давай. Но только чуть. Не знаю как сну, а трансу опьянение мешает. И да, - эльфийка, хитро поблёскивая глазами, наклонилась на столом, осторожно приблизившись к мышонку, - мы умеем это. Любой человека, что хорошо знает животных, может понять, что они хотят, но если твоя связь с Природой сильнее, можно определенным усилием понимать их буквально, и дать им возможность понимать тебя. Иногда их мысли, словно загадки. Вот о чем мне хотел поведать заяц, испуганно повторяя, что "ночью смерть приходит с небес"? - Ласс испытующе посмотрела на Йарвейна.

– Хм... Забавная вещица. Пожалуй, я присоединюсь к твоему желанию заиметь такую.
Йарвейн только не знал что бы он носил в такой сумке, но как говорится "был бы гвоздь, а куда его забить – найдется".
– А сну способствует. – вернувшись к столу, эльф поставил стаканы и занялся их наполнением, – Вообще, жрец говорил что в небольших дозах алкоголь полезен. Мол расширяет сосуды, лучше гоняется кровь и это помогает справиться с болезнью. Как по мне – звездеж ради того, чтоб иметь повод прибухнуть.
С открытой бутылкой эльф на некоторое время замер, наблюдая за девушкой и мышью, непроизвольно улыбаясь. Они оба милые. Слишком милые для такого места.
Из-за отвлечения на собственные мысли, Йар еще некоторое время догонял слова Митреласс, сосредоточенно запихивая пробку в горлышко бутылки.
– Сова? – тихо и неуверенно ответил он на вопрос целительницы, но сразу же воскликнул довольно громко и уверенно: – Это сова!
Осознание того, что он понял зайца, вызвало слишком бурную радость и эльф запоздало понял что такими темпами разбудит всех в доме. Тем более что радоваться рано – Ласс не подтвердила правильность ответа.
Йарвейн уселся на стул и продолжил уже гораздо тише, почти шепотом, отчего неосознанно наклонился чуть вперед.
– Заяц говорил о сове, которая ночью может его съесть?

Детская, незамутненная радость эльфа была заразительна, и лицо друидки озарила улыбка.
- Да, именно! Ты догадался быстрее, чем я в свое время. Значит, это одна из лесных вещей, которой ты хотел бы научиться? Слышать. Или.. что-то еще? - она неопределенно мотнула головой.

Кажется, не все потеряно в его голове, раз он способен разгадывать эльфийские загадки, ну или звериные, что в его понимании было одним и тем же. Йарвейн победно потряс сосиской и откусил ее.
- Ну, скорее всего такое умение нужно, но в нынешней ситуации не то чтобы важно. Я бы хотел научиться в общем. Ну, так сказать для общего развития. Из практических навыков в нынешних реалиях более полезно уметь делать как ты с сестрами. Ты что-то сделала и они вон, бодрые, при том что без такого вмешательства они бы несколько дней валялись в кровати.
Йарвейн вздохнул, поймав взглядом искривленное отражение себя в стакане.
- Но, я думаю, тебе придется начинать совсем сначала. Я знаю о в... нашем народе почти ничего. Только слухи и исковерканные сказки. На основании их, и своем воображении, я думаю что ты - эльфийская принцесса.

- Валиндра говорила, что она тоже знает.. видимо, песню, которая может восполнять телесные силы. Так что это не какой-то великий секрет. Весь вопрос в том, сколько сил потребуется нам, чтобы пробить твое восприятие на иной уровень, - она прикоснулась пальцем ко лбу эльфа. - Сможешь чувствовать - сможешь исправлять. Не всё, но от малого к большему, - пальцы скользнули по лицу, коснувшись шрамов от пламени, но быстро упорхнули прочь.
- Не.. не думаю, что меня можно так называть. Я ведь обычная, как и вы. Но мне больно слышать о потерянном эльфе.

– Я думал это разные... Способы? Да и Валиндра слишком вредная чтоб у нее учиться. Мне не то чтобы интересна магия как таковая, скорее в общем умения и знания собратьев, которые остались там, за стеной.
Странно что прикосновение не вызвало желания отодвинутся, особенно когда пальцы девушки скользнули по ожогу. Такое случилось впервые, по крайней мере Йарвейн не вспомнил подобного случая.
– Ну это да, это понятно. Какой бы вкусный не был пирог, приходится жевать по кусочку. С этим даже Мышь согласится, хотя он скорее пробьется к самому вкусному, а не будет давиться краем без начинки. Что же до обычности... Ну не знаю.
- Пии! - Мышь откликнулся на слова хозяина, соглашаясь с ним. Прыснул в сторону, лавируя мимо рюмок.
Йарвейн улыбнулся и подвинул одну из рюмок в сторону Митреласс:
– Алкоголь притупляет боль. Ну, так говорят. Врут по большей части, потому как нужно убиться в хлам чтоб перестать что-то чувствовать.
Взяв вторую емкость, эльф понял что ему уже и не очень то холодно. Как раз с того момента, как эльфийка прикоснулась к нему.
- Давай выпьем за то, что ты сможешь вернуть свое наследие, - стукнув краем рюмок, эльфийка медленно приложилась к коньяку. - Как странно. Он и должен быть таким?

В чем-то городские и лесные похожи – говорят тосты и всякие слова перед тем как выпить. Йарвейн мякотки традиции не понимал, но поддержал.
– Ну, за наследие.
Он не стал растягивать, и залпом вылил в себя содержимое рюмки. Не вкусно, как и всегда, но странно-приятное послевкусие – неверное ради него люди и пьют коньяк.
– Не знаю. Но если тяжело – съешь сосиску, а лучше повидло. Еда притупит неприятные ощущения, и сгладит дерущее ощущение, если оно есть. Так то крепкое бухлишко всегда странное.

Девушка поморщилась, пытаясь распробовать напиток, не допив и половину, поэтому решила последовать совету, забрав одну из двух оставшихся сосисек. С такой закуской рюмка закончилась быстрее, но что-то во взгляде Митреласс изменилось. Она прищурилась, рассматривая своего собутыльника, словно взвешивая в уме варианты.
- Оставим знатокам судить, хорошо оно или плохое, но я чувствую, что выпитое так и кусает меня задавать неудобные вопросы. Поступай, как хочешь - молчи, или спрашивай в ответ, но сдерживаться не стану. На вид ты примерно мне ровесник, но знаешь только сказки и слухи. Только не говори, что все время во Вратах ты провел с людьми, не общаясь ни с кем из tel'quessir!

– Вопросы... Да я даже не знаю с чего начать и как сформулировать свои вопросы. А отвечать проще, даже на неудобные.
По правде говоря, Йарвейн попытался представить какие такие неудобные вопросы могут быть, но у него не получилось. Значит будет сюрприз.
– Ну... С эльфами я встречался, да. Но ни с кем из тех, кто был бы... Как это там зовется... Si'tel'quessir. Ваша братия не то чтобы часто встречается в городах и еще меньше возможностей есть просто поговорить, не говоря уже о том, чтоб делать что-то вместе. А остальные, спрашивать их о своем, родном... Это было бы странно.
Осмотрев стол, отмечая что остался только чай, эльф кивнул в сторону бутылки со спиртным:
– Еще?

- Один неудобный вопрос ты сегодня уже успел.. - бледные щеки девушки немного порозовели. Но ответ Йарвейна ей не понравился, и она со стуком поставила рюмку на стол:
- То есть, хочешь сказать, что твоя семья просто избегала родных истоков? Сбежала в город? Да, еще! Одной, похоже, не обойтись...

– Ну, отец не рассказывал какого вообще лешего его дернуло сюда переселеиться. И как бы пока осваивались, тудыть-сюдыть, было не до того.
С учетом того, что с запихиванием пробки Йарвейн чуть раньше постарался на славу, сейчас ему пришлось использовать зубы для открывания и замолчал он как будто на полуслове.
– Легче пойдет, если "вливать" и сразу глотать, а не пить как чай.
Наполнив емкости вновь, эльф, уже наученый, закрыл бутылку плотно, но так, чтоб можно было уже не применять зубы. Заодно и собрался с мыслями.
– Когда освоились – случилось это. – взяв стакан, он указал на свое лицо и грудь, – И стало совсем уже не до разговоров о родных местах. А в подворотнях и среди местной шпаны нет обычая рассказывать эльфам об их традициях.

Решив, что попойка сойдет за обучение городской премудрости, девушка последовала наставлению. Да, пошло легче - только один обжигающий миг, пока она застыла, приоткрыв рот и моргая.
- Вот оно что.. ох, погань, - выругалась она. обретя вновь дар речи. - Бессердечный город, Баатор его побери! И сколько уже так?
Эльфийка вскочила с места, и шагнула к нему, без всякого стеснения и нежности, строгими руками целителя обхватила его за щеки, принявшись вертеть голову, разглядывая ожог, судорожно нашептывая:
- А если бы я смогла исцелить? Не сейчас, но. Если в каком-то храме за мзду Лисе прирастят кисть, неужели не смогу я, достигнув такой же силы?

– И сразу протолкнуть неприятную херь едой.
Влив в себя очередную порцию, эльф все-таки задержался и не закусил сразу, удивляясь как легко провалилась обжигающая жидкость, но потом все же открыл рот для того чтоб съесть кусок поончика и только потом уже можно было дышать.
– Я думаю, такой же как и другие. Со своими уродами и героями.
Можно было бы поразмышлять на тему соотношения этих самых героев и уродов, но внезапнео приближение Митреласс избавило от лишних мыслей. Йарвейн не понимал, спрашивает ли она его, или же саму себя, в то время как обычно приятные прикосновения сейчас доставляли скорее неудобства, пусть и не такие сильные, чтоб вызвать яростное желание избавиться от хватки.
– Я думаю, эльфийские принцессы рано или поздно могут. А поскольку я все еще склонен считать тебя одной из них, то да.
Следопыт глуповато улыбнулся под руками девушки и понял что все еще держит руки поднятыми, когда рефлекторно попробовал закрыться от прикосновения, но не успел. Теперь он не знал куда их деть, пока наконец не понял что можно аккуратно снять строгие руки со своего лица. Положив ладони на предплечья, Йарвейн аккуратно, но настойчиво нажал вниз, опуская руки Ласс на свои плечи и наконец получил возможность посмотреть на нее снизу вверх.
– Точно сможешь. Но как думаешь, есть ли в этом смысл?

- Да. Потому что тебе самому не нравится это. Но ты смириииился, Йарвейн. Так нельзя, - она поджала губы.
Руки больше не были грубыми, но все равно, даже погладив по плечам, она все равно словно продолжала его изучать.

– Ну, иногда в отражениях пугаюсь. – с усмешкой и в целом довольно весело, по крайней мере внешне, заметил эльф, – И всяких непослужных детей мной пугают. Они слушаться начинают. Полезно! Возможно, даже если в доме с призраками есть призраки, то это я их буду пугать, а не они нас, когда мы тужа пойдем.
Теперь, когда прикосновения стали менее грубыми, а голова обреда свободу, Йар поймал себя на мысли что наклоняет голову так, чтоб прикасаться целой щекой к руке Ласс.

Митреласс вздохнула. Кажется, состояние одержимости начало потихоньку спадать.
- Ты хорошо изображаешь злого бандита, но с друзьями из тебя плохой лжец, Йарвейн. И даже со мной, что знакома всего день. Я упряма, и да, много беспокоюсь о других. Но я не обещаю это за день или неделю. Долго. И не сразу. Но обещаю, что не вернусь на север до того, как добьюсь этого.
И правда, сколько она должна прожить вне дома, Лирмирель не сказал. Она поймет сама, так напутствовал старый друид.
За этими разговорами от нее все же не укрылось изменившееся поведение эльфа, но сама она не понимала, что за этим стояло, а спасительных молний все не было.

– Ну ясенхрен, что не сразу, – теперь эльф улыбался не потому что шутил или хотел что-то скрыть, а по-настоящему радовался тому, что рядом есть кто-то кому хотелось бы доверять, и этот кто-то сейчас связал себя обещанием.
– Знаешь, обычно я не принимаю обещания, клятвы, и прочее. В этом городе это пустышка, пусть даже не настолько сильно, как это описывают в рассказах о Лускане. Но тебе я склонен верить и рад что ты будешь рядом. Несмотря на то, что мы по сути и не знакомы. Хотя, так то ты уже подвязалась меня учить, так что так просто не избавишься.
Поднявшись со своего места, Йарвейн наконец смог заглянуть в завораживающие золотые глаза с близкого расстояния. Он вновь замер на какое-то время, но нашел в себе силы и кашлянул в пол, отводя взгляд вниз.
– Ну? Еще по одной? Для укрепления?


У Митреласс было свое мнение о клятвах, но она не стала развивать тему, потому что главное - он ей поверил, он согласился, а настоящая, искренняя улыбка словно затмевала шрамы, делая его походим если не на эльфийского принца, то на кого-то, заставляющего ее любоваться им.
- Спасибо. Эти слова много значат для меня, правда.
Взгляды снова встретились, и руки упали вниз, прочь. Первым в «гляделки» проиграл эльф, но и ей пришлось сделать усилие, чтобы расфокусировать взгляд.
Наваждение. Или лишь ее выдумки?
- Нет, я.. - вздох. - Боюсь, что от еще одной может стать совсем неловко.. так мне кажется. Ты был вежлив, а я вела себя не похоже на принцессу, - Ласс развела руками.

Стоя перед девушкой и не зная чего делать, ну кроме предложения выпить еще, эльф чувствовал себя достаточно неловко и так. Но все же постарался не молчать, чтоб не усиливать это ощущение.
– Хах, ну давай я тебя поцелую и неловко будет нам обоим одинаково, – Йарвейн не мог не улыбаться, глядя на Митреласс, – Пока у тебя не получается сломать образ.

Она ожидала, что чем-то таким все и закончится - как минимум на это намекали слова бардессы перед ее уходом, но виделось все по-другому, чего и собиралась избежать отказом от третьей порции алкоголя. Эльфи принялась смущенно переплетать сложенные в "замок" пальцы.
- Как именно неловко? Чтобы потом хотелось забыть, или наоборот? - она попыталась, чтобы это прозвучало весело, но в голосе слышалась какая-то горечь. - И даже в сказках иных принцесс опасно це-целовать.

– Ну вот, теперь неловко нам обоим даже без поцелуя. Считаю что мы теперь вновь на равных.
Эффект от шутливого предложения оказался несколько другим, чем ожидал Йарвейн, но выпущенного воробья уже не вернуть, так что сам виноват, что не умеет общаться с другими.
– Надеюсь, ты не превратишь меня в жабку за это? Хотя, побывать в таком странном теле – было бы интересным опытом.
На вопрос о том, как именно неловко, он решил не отвечать, считая что ответ может быть только один, но далеко не факт что ему вообще нужно звучать. По крайней мере пока они не знают друг-друга лучше. Впрочем, тут скорее эльф не знал, чувствуя себя под взглядом Митреласс как раскрытая книга, легко рассказывающая все тайны.

- Еще никто не превращался, - очень серьезно ответила девушка, - но и такое отрицать нельзя. Впрочем, можно ко-компромисс.
Волна серебристых волос, и она быстро поцеловала его в щеку.
- Достаточно. Поздно уже? - голос опять дрогнул, и пауза между словами оказалась длиннее и двусмысленнее, чем надо.

– Ох... Страшно и инте...
Быстрое прикосновение к щеке заставило замолчать на время, и эльф потянул руку к лицу, касаясь места поцелуя.
– Это... Больше чем я ожидал. Ну точнее вообще не ожидал. Но, так ли поздно? Может перед отдыхом все же покажешь мне что-то? Ну, для обучения. Кто знает, может быть у меня получиться сосредоточиться так, чтоб отогнать сон с его кошмарами и вспомнить то, что никогда не знал?

- О, черт.. Ладно, будем считать, что это была не я, а Тимора, - Ласс показала эльфу язык, - а сначала надо пристроить мышку, чтобы поутру опять не напугать девчонок. Но не знаю.. Языком чесать за столом - милое дело, а вот донести то, что сызмальства понимают - это не так просто.
Митреласс села в кресло, подтянув ноги к груди.
- Первое. Я знаю, что люди могут засыпать в любой позе, и ты утром сам это демонстрировал. Эльфы - тоже. Но пока ты слаб, тебе нужно устроиться поудобнее, чтобы телу не мешало ничего. И затем освобождай разум, так же постепенно.
Второе. Мысли будут пролетать, быстрее и быстрее - не пытайся за них цепляться. Иначе, либо поддашься своей привычке сна, либо окончательно пробудишься.
И третье. Помни, всё, что ты можешь увидеть - это твое и только твое. Сны - осколки неведомого, даже кошмары о прошлом. Их власть над тобой
лишь до утренней зари. Видения - то, что в тебе самом. Ты почувствуешь это.

– Ну, Тимору я не знаю, а вот одна красивая эльфиечка вполне себе реальная. По крайней мере ее влияние более ощутимо, чем влияние богов. – Йарвейн повернулся обожженной стороной лица чтоб скрыть румянец, но улыбку скрыть не получилось.
– Мыш либо в рюкзак залезет, либо ко мне. Ну или к тебе, если ты ему понравилась.

Сбросив сапоги, эльф улегся на диване, имитируя покойника на погребальном костре. Слушать Митреласс было легко, но вот понять... Это проблема. На мгновения освободиться от мыслей удалось в бадье с водой, заодно и от жизни чуть не избавился. Но теперь освобождающего холода не было, только тишина и темнота за закрытыми веками. И целая гора мыслей, причем самых разных. Сознание прыгало с одной на другую, как только эльф осознавал что думает.
"Не пытайся за них цепляться... Ага, как же! Это как пройти через заросли терновника, и не оставить на шипах обрывки одежды и собственную кровь."
Ему даже показалось что он подумал вслух, вслед за чем осознал что почти уснул. Но нет, лежа на спине – неудобно, хотя и кажется что неплохо. Повернувшись на бок, Йар обнял подушку, устраиваясь как дома. Даже дышать стало легче. Осталось только собраться и начать снова освобождать свой разум. Но как его освободить, если мысли думаются и никак от этого не избавиться? Сначала размышляешь о словах, вспоминаешь о том, что нужно не цепляться за мысли, и повезет если в голову придет что-то другое, о чем не думал только что. Мысленно выругавшись, эльф начала сначала в третий раз. Теперь уже стараясь упорядочить поток воспоминаний и мыслей, при этом сконцентрировавшись на звуках в комнате. Собственное дыхание, шаги Мыша, дыхание наставницы... Пожалуй, это соломинка, которая может удержать от падения в бездонное море снов.

Теперь эльф пытался не думать, а вспоминать. Все, только задом наперед.
Слова Митреласс, поцелуй, разговор, бадья, кровь в лавке Брутуса, сам мясник, бой, бордель, канализация, бой в таверне, позавчерашняя беготня по крышам – перемотка времени все ускорялась, и некоторые события мелькали так стремительно, что почти не воспринимались. Впрочем, оно замедлилось, когда почувствовался прохладный ветер, приятно контрастирующий с ощущением жары. И солнце. Ослепительно-яркое солнце, освещающее бескрайнее зеленое море, простирающееся настолько далеко, насколько видят ослепленные внезапным светом глаза. Завораживающее ощущение бесконечности и пустоты. Когда привыкаешь видеть в основном плотный свод из крон деревьев, то забываешь насколько большой и бесконечный мир.
"Интересно, птицы пытались долететь до дна неба?"
От ощущения свободы и дыхания полной грудью даже закружилась голова, а потом кто-то позвал. Судя по голосу, старик Савелисс. Ох, наверняка скажет отцу что таки залезал на самые верхушки, а тот всыпет по самое нехочу. Придется нарвать старику крыжовника с колючих кустов чтоб он молчал. Много ягод понадобится. Еще раз окинув взглядом бесконечность, а привыкнув к свету увидел еще и снежные пики вдали, Йарвейн полез вниз.
Восхищение сменилось страхом – когда лезешь наверх, то видишь, а на обратном пути приходится шагать в неизвестность. Но пока не нарушена главная заповедь, то страх можно побороть, а эльф нарушил – посмотрел вниз, хотел поискать взглядом старика, сказать ему сразу что за молчание полагаются самые спелые и вкусные ягоды. Страх быстро сменился ощущением полета, потом болью, потом снова полет и наконец ничего.
Боль вернулась с сознанием, строгое лицо старого друида не предвещало ничего хорошего, но Йарвейн попробовал встать и сразу пойти за ягодами. Скрыть боль за улыбкой оказалось сложнее, но если заплакать, то отец точно все узнает. А потом он посмотрел на источник боли – торчащая из голени кость красноречиво намекала что никаких ягод Савелисс не дождется, и из глаз непроизвольно брызнули слезы, а боль усилилась в сотню раз. И в тысячу, когда старик начал двигать отломанную часть. Йарвейн и так был мал, по сравнению с взрослым эльфом, а теперь почувствовал себя еще меньше, а его крик, до боли разрывающий горло, показался не громче писка мыши.
И резко все закончилось. Осталось только приятное тепло от руки друида. И никаких торчащих костей. Утерев слезы и сопли рукавом, Йар спросил:
– Крыжовником я не откуплюсь да? А вы научите? Делать так. Чтоб заживало.
Свое наказание он получил, но и старик теперь получил назойливую муху, которую, несмотря на возраст, проще чему-то научить, нежели избавиться.

– Главное, – говорил учитель, – почувствовать. Потом берешь, и исправляешь.
Но как почувствовать царапину на голове белки, если она постоянно дергается?
“Главное – почувствовать.”
Время, сосредоточенность и желание – делают свое дело, и в какой-то момент ты чувствуешь. Осознание этого приходит внезапно, от него теплеет, и появляется ощущение, что ты всегда это умел.

Белка в руках перестает ощущаться белкой… Это чистый огонь, неумолимо пожирающий твой дом, твою плоть и твоих близких. Идеальная боль, очищающая разум от мыслей, лишающая других ощущений.
Воспоминания сменились кошмаром – транс сменился сном.

        =======День 3=======
Ближе к утру, измотанная, но довольная тренировкой, Валиндра наспех искупалась в холодной воде, переоделась в менее броскую одежду и начала прогулку по городу. Многие хозяева лавок, из тех, кто открывались пораньше, знали её в лицо и доброжелательно приветствовали. Она в ответ махала рукой и желала им доброго дня. Пусть Валиндра и считала, что все это напускная чушь, она так же понимала и то, что любая чушь, будучи подкрепленной эмоциями – способна влиять на людей так же сильно, как клинок или волшебство. «Сила слов велика, песней можно убить, рассказать обо всем и в своем убедить» - пропела она про себя и улыбнулась. Если люди хотят видеть в ней милашку – почему бы не быть таковой?
Толстый пекарь Том уже вытащил первый противень со своими волшебными пончиками, и бардесса не смогла пройти мимо. Они там наверняка никогда и не пробовали таких – продолговатых, с великолепным тестом и румяной корочкой. Ну, кроме Катарины, которую Валиндра частенько брала с собой в утренние прогулки. Так что на несколько минут над лавкой разгорелся жаркий торг, в котором, силой улыбки, убеждения и девичьего очарования ей удалось одержать верх. Затем она прикупила еще молока, хлеба, сыра, толстенную палку конской колбасы и кувшин с элем для любителей пить по ночам. И, покраснев от натуги, едва дотащила свою ношу до дома, воровато оглянувшись перед тем, как зайти в дверь.
Водрузив все богатства на стол, Валиндра тише кошки подкралась к ушедшей в себя прямо на кресле Митреласс и медленно лизнула ту в длинное ушко. Усмехнувшись в ответ на ошалелый взгляд, девушка прижала палец к губам и повернулась к Йарвейну, некоторое время стоя над ним, словно придумывала план. Однако внимательная друидка могла заметить, что губы полудроу шевелятся, что-то напевая, а затем, сомкнув ладони над эльфом лодочкой, девушка обернулась и заговорщицки подмигнула Митреласс. В следующий миг она уже крадучись убегала наверх, а на Йарвейна осыпался водопад лепестков роз, которые, впрочем, исчезли, едва он проснулся и начал соображать, что к чему.
Тинне получила от нее милую утреннюю мелодию и чудесный запах свежей выпечки, Ивани проснулась от того, что её пухлую попку кто-то лапает под одеялом, а с Катарины бардесса попросту сдернула одеяло, тут же показав язык и скатившись по ступенькам вниз – к уже проснувшимся эльфам.
- Ну, утро не бывает добрым, однако поздравляю вас с тем, что вам был подарен еще один день жизни. Я прикупила немного еды и пива, так что налетайте, не стесняйтесь. А я пока займусь кое-чем вкусным.
Валиндра выглядела чрезвычайно жизнерадостной и буквально светящейся изнутри. Её темная кожа, кажется, отливала серебром, а в глазах светилась невероятная одухотворенность и возвышенность. Для Йарвейна и Катарины, давно знакомых с ней, все эти метаморфозы могли показаться несколько странными и настораживающими.
Сама же Валиндра занялась варкой кофе, о котором хвасталась в прошлое утро. Ну, нельзя же было снова отдать этот ритуал на совесть безнадежной Имоэн? Прогрев свою дорогущую медную турку на огне, бардесса всыпала туда сахар и, дождавшись пока он расплавится, приобретая коричневатый оттенок, влила воду, доведя её до кипения и помешивая второй рукой. Действительно, на месте увечья у Валиндры теперь мерцала серебристая полупрозрачная ладонь, которой она орудовала пусть и не так уверенно, как настоящей, но вполне сносно. Возможно, именно в этом заключалась причина хорошего настроения полудроу.
Дождавшись кипения, Валиндра сняла турку с огня и вбросила в нее звездочку бадьяна, зернышко кардамона, а затем засыпала молотый в пыль кофе, смешанный с корицей. Перемешав все как следует, и долив немного воды, девушка вернула посудину на огонь и теперь просто наблюдала за ней, убирая пенку, пока та не достигла пределов. Затем одуряющее ароматный напиток, запах которого уже заполнил весь дом был торжественно разлит по маленьким чашечкам и расставлен по столу перед каждым из членов их небольшой не совсем законной ячейки.
- Ну, я обещала вам настоящий калимшитский напиток – я сделала. Он довольно крепкий, так что запивайте водой, ну или молоком, кому как больше нравится. Приятного аппетита.
И, усевшись за свое место, взяла полупрозрачной рукой один из необычных пончиков, с явным удовольствием зажевав его.

Единственное что запомнила Катарина из своих снов - в них присутствовал Горан. И вроде бы действие сна происходило где-то в теплых краях, куда более южных, чем Врата. Однако, когда воровка открыла глаза, не очень понимая, где она конкретно сейчас находится, и сколько сейчас времени, она подумала, что сны все же были очень душевными и милыми. Проводив Валиндру сонным взглядом, Катарина огляделась вокруг, и посмотрела в окно. Лишь увидев, что за окном светит утренний свет и видны знакомые здания, она смогла понять, что происходит и сориентироваться в пространстве, после чего широко зевнув, она встала и стала одеваться. Нацепив маечку и шорты, и поверх этого всего надев блузку, она решила что этого вполне хватит и спустилась вниз.

- Доброе утро!
Бодро произнесла она громко, спускаясь вниз. Она чувствовала себя бодрой и готовой к новым приключениям. Запах этого напитка, который так любила сестра уже витал в воздухе. И хотя Катарина очень сильно предпочитала чай, причем крепкий и черный, как ночь, а не кофе, сегодня она решила не заморачиваться готовкой своего пойла, и просто взяла кружку с предложенным кофе. есть она не очень хотела, в отличие от вечера, так что ей должно было хватить пончиков.
- Вкусно.
Похвалила она довольным голосом трапезу, отпивая из кружки и пробуя выпечку.
- Впрочем, как и всегда.
Не сказать, что она полностью разделяла вкусы в еде Валиндры, но того, что, за некоторыми исключениями, есть еду, которую та выбирала, было вкусно, она отрицать не могла.

С некоторым удивлением, она поглядела на полупрозрачную руку, которую теперь использовала сестра, на секунду остановив процесс поглощения еды и напитка, но затем решила не особо глазеть на неё. В конце концов, глупо было полагать, что Валиндра не попытается ничего сделать, чтобы исправить урон, нанесенный клинком пиратов. И судя по результату, она смогла это сделать - как именно полуэльфийке было не совсем ясно, но она в принципе не разбиралась в магии, так что решила не заморачиваться этим вопросом.
- Классная рука.
Спокойно-бодро она отметила, кивнув на новую конечность.
- Рада, что ты смогла решить проблему, пусть и так.
После чего продолжила спокойно завтракать, раздумывая о том, что их ждет сегодня и что стоит предложить сделать другим.

У Иви были сладкие сны, и никак не хотелось покидать мягкую постель, лежа в обнимку с большой подушкой. Но вот настало утро и совсем не лучики солнца будят юную чародейку, а попихивания с тыльной стороны. Девушка медленно приподнялась и подняла голову. Моргнула несколько раз и обратно плюхнулась в подушку. Но проснувшись, опять погрузится в царство снов - не удалось, и в сознание стало приходить понимание, за что ее будили. Она резко приподнялась и обернулась, но никого уже не обнаружила. Валиндра уже скрылась и Фрид так и не поняла, кто это был. Затем взгляд девушки опустился на скользнувшее одеяло, и она в недоумении посмотрела на себя. А чего это она совсем нагой спала то? Начали пробуждаться вчерашние воспоминания, как она совсем уставшая легла спать, а потом пришла Митрелас и помогла ей как-то раздеться... Это она ее догола раздела? Это что, какие причуды лесных? Типа близость к природе и все такое? Иви никогда не понимала этих зеленых и предпочитала наслаждаться преимуществами цивилизации.
Чародейка оделась частично из того что было вчера, выйдя из комнаты в платье и оставив особенности костюма горничной в комнате. Еще окончательно не проснувшись, и с не расчесанными волосами, вышла к обеденному столу и принялась принимать поданный завтрак. Один глоток кофе и... Он казался ей все такой же гадостью. Лучше бы был стаканчик молока. Но повозмущаться не дала Катарина, обратившая своими словами на новую ручку и бардесы. Ивани сначала не была уверена в увиденном и поморгала, затем наклонила голову, что бы взглянуть под другим углом и поморгала. Но ничего не изменилось, и там все еще была кисть... какая-то особая кисть.
— Это как?

Тинне неохотно пошевелилась на сладкий запах, открыла глаза... И заорала на весь дом, увидев на подушке рядом уродливую хобгоблинскую морду. Выпрыгнув из постели как она была, в одной сорочке, волшебница уже зарядила в рожу ледяным лучом, прежде чем проснуться достаточно для того, чтобы поинтересоваться мысленно у Ши, есть ли тут хобгоблин.

Хобгоблина не было, и этого оказалось достаточно, чтобы Тинне села на пол такой же неодетой, как была, и слепо уставилась в стену. Галлюцинации не уходили, и, кажется, ей тоже следовало бы подумать о визите в храм, не только Валиндре. Сама идея галлюцинирующего волшебника была отвратительной - заклинания, летающие в невидимые цели, паника... Единственным светлым пятном было то, что она, по крайней мере, не видела вместо одних лиц другие. Слава Азуту, до сих пор она видела только несуществующее.

Погладив кошку, Тинне встала и быстро начала переодеваться в привычную повседневную одежду - белье, брюки, рубашка, жилет. Прожженное платье надо было отдать в починку как можно скорее, также как и платье Ивани.
Какая-то мысль крутилась в голове, только и ожидая того, что Тинне ее подумает.
Слава Азуту... Но Азут - это бог заклинаний. Был же еще бог ясновидения, полузабытый, старый бог, имя которого Тинне никак не могла вспомнить.
Саврас, - прозвучало у нее в голове.
Старого бога ясновидения и пророчеств звали Саврасом. Алаундо Мудрый был его пророком.
- Слава Саврасу, - прошептала Тинне, - слава Саврасу, что я не вижу видений на месте существующего, а лишь образы несуществующего, возникшие в моем разуме. Направь меня, бог ясного разума и истинного зрения, не причинить вреда моим друзьям и невинным горожанам. Отдели реальность от лжи, направь меня к исцелению, благослови меня на учение и работу, Всевидящий, потому что, я верю, теперь я вижу путь.

Быстро умывшись и причесавшись, бледноватая Тинне спустилась вниз с книгой своих заклинаний, пачкой бумаги и чернильницей с пером.
- Доброе утро, - кивнула она, поприветствовав всех, кто уже успел добраться до кухни, - извините, пожалуйста, за шум. К сожалению, хобгоблины от меня не отстают.
Тинне криво улыбнулась.
- Мне нужно будет немного поработать. Возможно, я найду заклинание, которое поможет мне различать реальность и вымысел без помощи Ши... Или с моей доли пойду в храм лечиться, - девушка хмыкнула не похоже на себя.
Разложив книги на углу стола, она сложила треугольником пальцы и коротко что-то прошептала, прежде чем перевернуть первую страницу. В локоть ей сама ткнулась чашка с незнакомым напитком. Одного глотка хватило полуэльфийке, чтобы вытаращить глаза не хуже, чем от вчерашнего коньяка, после второго она смерила кружку уважительным взглядом.
- Придает свежесть мыслям, - прокомментировала она вслух, - благодарю.
После чего углубилась в работу.

Митреласс дала себе зарок подкараулить Валиндру, если та и вправду собиралась разбудить их на спор. Но видения, одно за другим, заставили эльфийку слишком глубоко погрузиться в себя, и момент был упущен. Она почувствовала влажное прикосновение к уху, тонкое и нежное, вызвавшее легкий вздох прежде, чем она сообразила, что это было наяву. Ласс резко пришла в себя, встретившись взглядом с хитро улыбавшейся бардессой. Улыбка расцвела и на лице среброволосой - ладно, поймала меня, все честно. А значит, следует исполнить обещанное.
Солнечные ягоды.. Дар Летнего Двора. Воспоминания о нем обескуражили Митреласс - сделка, о которой нельзя говорить, пока не придут срок и условия, должна быть чем-то очень важным для нее, если она пошла на такое. Сегодня ей открылась ее часть - надо думать, не первая и не последняя, за что, как ни удивительно, ей стоило поблагодарить Йарвейна. Осталось только понять, как без памяти об условиях договора, случайно его не нарушить. Как в той детской песенке было - "словами можешь ты играть.. но сделку с феями, дружок, не вздумай нарушать."
Кстати о Йарвейне - эльф по старой привычке все-таки уснул после тренировки, за что ему тоже полагалась побудка от Валиндры. Митреласс надула щёки, сдерживая смех - при виде розовых лепестков вспомнились слова об аватаре Сунэ. Чтобы не выдать себя, эльфийка ретировалась прочь вместе с бардессой, и дала волю смеху уже в коридоре.
Там же она обнаружила, что мышонок ухитрился спрятаться в ее поясном кармашке, причем вечером его точно там не было.
- Вот тебе и раз! А говорили - только за еду да за еду.. Да не бойся, усатик, накормим! Только потерпи немного, - глядя на умилительно-просящую мордочку, сказала друидка.
Рубаху пришлось сменить на еще не порванную чарами, а волосы на этот раз она сплела в тугую косу, на что ушло определенное время, но в остальном ее вид не особо изменился - разве что в золотистых глаза прибавилось задумчивости. К каждой из девушек на кухне у нее были вопросы, но их следовало задавать в свое, правильное время - а пока было время приветствий и загадочных напитков.
- Тот самый.. - она сделала малюсенький глоточек, и в три удара сердца запила его водой. Замерла, прислушиваясь к ощущениям. - Должно быть, калимшанцы всячески славят Чонти, что подарила их земле кофе. Вчерашний совершенно не такой, как этот. О, еще одни пончики? Какая Лиса у нас сладкоежка! - Ласс засветилась улыбкой. Подтянув к себе один пончик и отщипнув кусочек сыра, она потянулась к поясу.
- Я тут успела завести нового друга, но не пугайтесь, он так-то боится вас не меньше, - она рукой прикрыла Мыша, чтобы не "дылды" не мешали его завтраку.

- Лучше хлеба дай. Они хлеб любят больше.
Прокомментировала слова Ласс воровка, не преминув воспользоваться возможностью показать таковой, что она тоже разбирается в мире природы. Слишком уж эта возможность была заманчивой. Правда, она гораздо больше разбиралась в крысах, которые в некотором смысле были одними из постоянных спутников воров, а многие воры держали таковых в качестве домашних питомцев, которые не требовали много места и тщательного ухода, но мыши были довольно схожими животными.
- А вот то, что мыши и крысы любят именно сыр - это скорее миф, чем правда. Хотя тут возможен вариант. что какое-то конкретное животное любило, и от этого такое убеждение и пошло.

Закончила Катарина, с тревогой слушая уже Тинне. Значит, не её одну так тронули события в этой лавке? Она похвалила себя, что додумалась сдержаться и не начала распространяться о своей проблеме. Ей не очень хотелось отправляться в храм со своей проблемой, поскольку полуэльфийке не нравилось чувствовать себя слабой. Ну, по крайней мере, не в такой форме. Её вопрос, который был готов вот-вот сорваться с губ, однако, прервала Ивани, удивившаяся новой руке Валиндры, и Катарина невольно подумала, что возможно она напрасно решила, что магия может всё - вычислить путь звезды, развести сады, укротить тайфун, и отрастить магическую руку вместо утерянной. Возможно это крайне редкая и странная форма магии? Однако, лезть в беседу она не стала, и, прислушиваясь краем уха, спросила Тинне озабоченным голосом:
- Всё так плохо?

- Все не совсем хорошо, - со вздохом отозвалась Тинне.
- Пока что я вижу образы и слышу звуки только там, где нет ничего, да и Ши подсказывает мне, есть ли поблизости настоящая угроза, или нет. Можно считать, меня это только отвлекает. Но очень сильно. А представь, если я увижу хобгоблинскую морду вместо твоего лица, или Валиндры? Огра-мага вместо Ласс? Мне не нужно оружие, чтобы ранить, мне достаточно сказать несколько слов и сделать один жест. Сегодня утром я, проснувшись, увидела хобгоблина рядом на подушке. Если бы я использовала огонь, а не лед, я оставила бы нашей хозяйке здоровенную дырку в подушке.

- Другое дело, что есть магия, позволяющая видеть вещи такими, какие они есть на самом деле, магия прорицания. У меня есть кое-какие заметки по этой теме. Почтенный Эормис, который учил меня магии, был как раз прорицателем. Надеюсь, что я смогу составить заклинание, которое мне поможет.
Тинне еще раз вздохнула.
- А я так хотела этим утром поговорить с Иви по поводу этих зарядов. "Магическая стрела" - замечательное заклинание, и бьет без промаха. Иногда, - она улыбнулась, - мне его вчера не хватало.

Махнув рукой в ответ на слова Тинне, Валиндра сделала невероятно умное лицо и сменила тон голоса на менторский, словно передразнивала кого-то из своего прошлого:
- Иногда, люди, узрев нечто чудовищное и прямо расходящееся со своим виденьем реальности - склонны сходить с ума. Зачастую этот эффект временный и бесконтрольный. Проще всего пережить его, приняв реальность такой, какая она есть, а не такой, какой ты хочешь её видеть. - Затем, убрав с лица напыщенность, она улыбнулась, запив кофе молоком и пожала плечами. - Теперь ты меня вряд ли сможешь убить или хотя бы ранить. Этой ночью мне явилась богиня. Да, да, можете смеяться сколько угодно, но я правда видела богиню, или же её посланницу. Она... показала мне кое-что такое, что я могу назвать по-настоящему невероятным и даже почти невозможным, вроде вот этой руки.
Рука неожиданно отделилась от тела, повинуясь напеву и погладила Тинне по голове, а затем пожмякала Ивани за щечку и вернулась на место.
- Она не настоящая, и некоторые волшебники умеют создавать нечто подобное, но повинуется моему пению, что удивительно на самом деле. Но это не все, чему я... научилась. Впрочем, не важно. Лучше расскажите, что принесли, а то мешок со вчера так и валяется в коридоре. Я решила не трогать - добыча все таки ваша, но мне любопытно.
А затем цепкий взгляд Валиндры переместился на Катарину, ведущую себя со вчера не совсем как обычно. Не будь она её сестрой, возможно бардесса ничего бы и не заметила, но она все таки ей была, поэтому ореховые глаза, пронизанные алыми прожилками буквально пронзили воровку насквозь.

- Делааа...
Протянула Катарина, раздумывая, что еще она могла сказать Тинне. Честно говоря, ничего толкового и умного - похоже, что тут ситуация была похуже, чем у нее даже. Если у воровки амнезия дальше не распространялась, ну вроде не распространялась, то у волшебницв наблюдались натуральные галлюцинации.
- Ну, ты держись, надеюсь ты справишься.
Сочувственно добавила она с виноватым видом. Больше ничего она придумала, и переживала, как бы собеседница не восприняла такой ответ, как простую отмашку.

Спасла ее из неловкой ситуации Валиндра. Отвлекшись на сестру, и выслушав самое простое объяснение ситуации, Катарина согласно кивнула, как вдруг Валиндра начала про богиню. Послушав рассказ Валиндры, она скрестила руки на груди и скептически ухмыльнулась:
- А мне снилось...
Начала было она, но почувствовала что сон был важным. Она не знала почему, но ей сразу так показалось, когда она вспомнила про него. Поэтому она скривилась и выдала другое продолжение:
- ...Что ко мне ко мне прилетела зубная фея. Что до руки, то говорят, и я склонна верить этим рассказам, что некоторые воры гильдии имеют невидимую третью руку. Так что такая себе невидаль.

Однако, чем больше она продолжала свою речь, тем больше воровка сомневалась. Конечно, сестра любила набить себе цену в чужих глазах, да и про руку она не наврала - один весьма достойный доверия человек рассказывал ей, что лично знает пару воров, которые используют невидимую третью руку в своих делах, называя имена, но что-то другое в облике Валиндры говорило о том, что она могла не шутить. Да и не склонна она была такие сказки просто так рассказывать своим. Так что, продолжив изучать собеседницу уже более заинтересованным взглядом, и отмечая некоторые странности, она спросила уже интересующимся голосом, хотя и не без скептицизма:
- И какая богиня?

- Я тоже на это надеюсь, - суховато ответила Тинне на неловкое подбадривание, и заставила себя улыбнуться. Катарина была невиновата в том, что не особо хорошо умела утешать оказавшихся в сложной ситуации волшебниц, как раз в утешении особо не нуждавшихся.

Вопрос Валиндры не дал ей снова углубиться в свои записи. Вчера она забыла кое-что важное, убранную в сумку часть добычи.
- Вот еще, в дополнение к тому, что принесли Ласс и Йарвейн, - покопавшись в своей сумке, она вытащила золотой браслет-цепочку и четыре красивых поделочных камня.
- За браслет можно выручить золотых двадцать пять, не думаю, что много больше - работа простая, и он легкий. Камешки - эти три, вот этот полосатый, голубой и синий, мы можем продать ювелиру золотых по десять каждый, а этот, большой красный с прожилками, - она покрутила его показывая тонкий полосатый рисунок, белый на красном, - стоит золотых пятьдесят. Без весов не смогу сказать точнее, но рисунок на нем красивый и ровный, а цвета яркие и чистые, для сардоникса это ценно. Его могут оправить в брошь или сделать его центральным камнем красивого браслета.
- Еще там есть ценные безделушки - колчан со стрелами и трубка, и серебро в слитках. Если будем продавать колчан и трубку, они тоже красивые... По моим прикидкам могут стоить золотых по двадцать, наверное, может, больше. Как сторгуемся.

Решив, что ей показалось, Валиндра перестала сверлить сестру взглядом, а вместо этого достала из красивого тубуса лист бумаги и чернильницу с пером из сумки, после чего начала что-то писать красивым и ровным каллиграфическим почерком, добавляя небольшие схематические рисунки и заметки между абзацами.
- Чего? А, богиня. Не скажу, это... слишком странно, чтобы я болтала налево и направо, - глаза полудроу странно сверкнули, но драгоценности выложенные на стол она лишь окинула коротким взглядом. - Камушки и прочее барахло продадите сами, могу посоветовать пару ювелирных мастерских. Меня больше интересуют вещи, которые я могла бы загнать одному своему знакомому. Подождите немного.
И снова углубилась в свои схемы и записки, продолжая время от времени напевать что-то, когда рука начинала мерцать, готовая исчезнуть. Наконец, когда все было закончено, бардесса посыпала страницу песком и, стряхнув излишки чернил на пол, положила лист на край стола, убирая писчие принадлежности обрано в сумку.
- Это все, что я смогла узнать. Прежде, чем вы начнете строить планы хочу уточнить свой. Я хочу связаться с одним офицером-карьеристом из Пламенного Кулака, который тоже расследует дело. Если он получит славу себе, а нас не должен будет учитывать в рапорте, думаю я смогу убедить его штурмовать дом Монтарона. За вещи, которые мы оттуда вынесем - мы ему в этом деле поможем. Полагаю все честно. Грубая сила нам явно не помешает. А сейчас, если позволите, я рассмотрю то, что вы вынесли из лавки несчастных хобов и скажу, смогу ли выручить за вещички что-нибудь стоящее.
И, изящно поднявшись со стула, бардесса прошествовала мимо Митреласс и чародеек, погладив первую по голове и весело хихикнув. А потом, скрестив ноги уселась на пол, принявшись потрошить мешки и что-то бормоча под нос разглядывать награбленное. На сапогах она смешно сморщила нос, держа их на длине вытянутых рук.

На замечание Катарины о "сырном мифе" Митреласс вспыхнула, уязвленная. Впрочем, ей хватило ума молча сделать еще один глоток калимшанского зелья, и успокоившись, пожала плечами.
- Век живи - век учись. Спасибо за подсказку.
А затем разговоры пошли наперебой - происшествие в лавке принесло им не только добычу, но и зримый ущерб. Тинне была права, это могло быть очень опасно.
- Знаете, когда ты вчера побежала очертя голову вслед за Катариной - и то, не догнала ее, - я подумала, что в сундуках могли быть проклятые вещи, которые, ну.. напугали так, - друидка все-таки решила озвучить свою мысль, хоть теперь и неверную, - но мы их тоже несли, и ничего не случилось. Я решила размотать ночью веревку - очень прочная и легкая, прелесть, а она все норовила на мне завязаться. Но я поняла, что ее волшебными словами можно удержать от этого, и наоборот. Так что никакого проклятья. Выходит, что пострадала только Тинни.. Ты ведь уже пришла в норму после того обморока, Катарина?
Блондинка (все-таки родной цвет ей шел больше, но так уж пришлось) выглядела не лучше и не хуже обычного - сон уходил постепенно, так что, на первый взгляд никаких проблем у нее за ночь не осталось.
- И зря вы так о снах, девы. Зубные феи - не шутки для смертных, - друидка еще некоторое время побуравила взглядом воровку, - как и божественное провидение. Мы и не просим тебя рассказывать обо всем, Валиндра. Просто скажи, это ведь было послание от моих богов, Светлого Селдарина? - что еще могло показаться странным полудроу, как не призыв богов наземных эльфов? Митреласс помнила, как Лиса в беспамятстве назвала целительницу именем Сеханин. - Это не стра.. - бардесса только провела по волосам эльфийки, оставив странное ощущение от серебряной руки - словно и вправду нечто нездешнее, небесное.

Валиндра не отвечала долго, растянув веревку в ладонях и изучая материал, из которого её сделали. Но в конце концов, вздохнув, когда эльфийка уже была готова повторить вопрос, повернула к ней голову, смотря очень внимательным взглядом и покачала головой:
- Нет не твоих. И не моих тоже, полагаю. Не нужно больше вопросов. Я и сама еще не понимаю, почему стала целью этого... призыва. Как разберусь, тогда и поделюсь. Радостью или, гм, горестью. Впрочем, это не какой-то мерзкий божок, надувающий своих последователей, типа Цирика, и на том спасибо. Возможно, - взгляд полудроу стал мечтательным. - Всю свою жизнь я шла именно к этому моменту, и теперь меня ждет возвышенная судьба, как какого-нибудь Эльминстера. Сомневаюсь, впрочем, я все таки не Эльминстер.
И, пожав плечами, вернулась к своему занятию, щурясь и пытаясь прочесть нанесенные на веревку руны. Пока что эта штучка казалась охренительно ценной. Да настолько, что у бардессы потекли слюнки. Даже на обмене она смогла бы выручить кучу денег, а уж остальным наверняка достанется не меньше сотни монет каждому. Оставалось надеяться, что она сможет убедить гильдию в том, что налет был случайностью...

Шаги и приглушенный звук выдернули эльфа из сна – понадобилось немного времени чтоб понять что угрозы нет, и вообще он не дома, и можно спать дальше. Так что обхватив подушку покрепче, эльф отправился догорать. Пусть сны его и не были приятными, но преследовали уже продолжительное время, так что следопыт уже привык, и если можно поспать еще немного, то почему бы и нет?
Впрочем, смех таки выдернул сознание в реальность, только понимания какого черта происходит – не дал. Падающие лепестки показалась галлюцинацией, поскольк у пару раз моргнув, он не нашел их, хотя едва открыл глаза, точно видел их.
– Что за фейские шутки? – Йарвейн проворчал и попробовал осмотреть себя – ану как нарисовали какую-то непотребщину. Что, в принципе, было маловероятно, столь дерзкие манипуляции с собой он точно не смог бы пропустить.
Только смех все еще не давал покоя, поскольку он не мог понять какого черта случилось и где искать подвох.
Окончательно придя в себя после сна, следопыт пошел к своим вещам и надел рубашку – после фантомного жара, реальность оказалась до неприятного холодной.
Понемногу все начали спускаться, и Йарвейн приветствовал их молчаливым кивком. Он пытался вспомнить какого черта было ночью, и что конкретно он видел. Получилось плохо, но спрашивать при всех у знающей эльфийки не стал – это было слишком его, причем до такой степени что он не был уверен в том, что стоит ли ради помощи с разбиранием этого всего, рассказывать вообще кому бы то ни было.
Дождавшись кофе, Йар с удовольствием вдохнул аромат напитка, и с еще большим попробовал его. Если уж и быть зависимым от чего-то, то он бы выбрал именно кофе.
– Тебе нужно научить меня бадяжить такое. И вернуть украденное. – обратился он к Валиндре, немного коверкая слова из-за того, что откусил слишком большой кусок пончика.
Впрочем, прожевав, он не оставил без внимания и небольшое выяснение вкусовых предпочтений мышей. Вот если бы он был мышью, то хлеб ел бы в последнюю очередь – есть куча других продуктов у которых более яркий и интересный вкус, в то время как хлеб эт опросто хлеб. Придуман для того, чтоб нужно было меньше более вкусной еды для насыщения, хотя не признать что без хлеба не получатся многие вкусности тоже нельзя.
– А Мыш сыр любит. В основнном расплавленный. Особенно забавно наблюдать, как он его откусывает и пятится задом, когда за ним тянутся нити этого самого сыра.
Слушая план Валиндры, Йарвейн испытал крайне смешанное чувство. Она узнала довольно много за свои похождения, что радовало, но вот связываться с Кулаками эльф хотел меньше всего, о чем и высказался, пуст ьи в своеобразной манере.
– В жопу Кулаков. Пидарасы форменные, даже при сделках с ворьем есть меньше вероятность что тебя кинут через хуй.
Впрочем, если большинство примет план Валиндры, спорить и мешать он точно не будет, но ожидание подвоха от "союзников" из числа любителей огненного фистинга явно его не оставит.

Божественность события Валиндры... Иви решила проигнорировать. Это наверняка сложные материи в которых она не разбирается, а значит и беспокоится об этом, только зря тратить нервы. Поэтому, она просто приняла такое таким, какое оно есть. Полудроу, наверняка бы с этим не шутила, поэтому чародейка не будет лезть не в ее дело. Разве что было, одно но.
— Ну да, волшебники могут вызвать такую руку, да и я могу вот вызвать, но это лишь на время. Где-то, через минуту она сама собой исчезнет, ну может дольше, если концентрироваться. А ты вот... Ну вроде не плохо держишься и даже приноровилась как к своей руке. А вот другой вопрос. А зачем? Можешь не говорить, что за богиня, но просто так они же не приходят. Тебя о чем-то попросили?

Когда все начали выкладывать по частям, всю их собранную добычу, Иви положила на стол жезл с лапой, держащей шар. Она вчера пыталась понять, в чем его магия, но ей этого так и не удалось.
— Вот еще есть. Я вчера и так, и сяк пыталась с ним колдовать, но безрезультатно. Можешь попробовать ты. - Кинула эти слова Валиндре чародейка. - Ты же, типа теперь особенная, так может тебе что-то удастся.

После чего Фрид повернулась к волшебнице Тинне. Иви тоже беспокоилась из-за того, о чем рассказала девушка, но та, кажется, не падала духом и уже сама искала решение проблем. Тогда и не будет за нее переживать и поддержит, как только сможет, если ее попросят. А пока, наверное, стоит как-то отвлечь волшебницу... например всякими волшебными темами.
— Тинне, а идем, разберем ту кипу свитков и книженцию. У меня чувство, что в них может быть что-то годное.

Получив еще более странный ответ, Митреласс решила пока что отстать от этой темы. Не угадала - пусть будет секретом до поры до времени, все равно сама она теперь вряд ли сможет догадаться, чем ночная гостья так удивила Лису, потому что сама знала только эльфийских и великих людских божеств, которые были на слуху. Вопрос Ивани был гораздо лучше, так что оствалось лишь навострить уши.
К застолью наконец присоединился эльф, но и его Ласс не стала ни о чем расспрашивать. Кажется, за ночь у их компании прибавилось секретов - не ясно, к худу или к добру. Она и сама понимала, что не станет никому рассказывать свой - они просто не поймут. Только кивнула Йарвейну:
- Спасибо за вчерашнюю беседу. Я смогла многое понять. В отличие от Кулаков. - она нахмурилась, вновь перечитывая записи Валиндры. - Ненавидишь, или какие-то факты есть против них? Это ведь их работа, и если хоть кто-то из них не хочет больше закрывать глаза на беспредел Трона.. Стой, не так. Я тоже говорю от эмоций. Что по фактам, Йар? Не нравится - предлагай, как изменить. Самим нам идти - смерть верная, ты же понимаешь.

- Есть заклинание, которое позволяет точно определить магию, заключенную в вещи, и то, как ее использовать, - проговорила Тинне, - только оно требует использования очень дорогой жемчужины. Почтенный Эормис показывал его мне, но структуру его я пока не исследовала. Если это нужно, я могла бы этим заняться, но, думаю, сейчас нам важнее другое. Да и жемчуга стоимостью в сотни золотых можем не напастись.

- Кипа свитков и книженция? Какие? - Тинне тут же отложила перо и закрыла книгу. Убежав наверх следом за Катариной, она вчера так и не увидела добычу из логова Брутуса.
- Если в свитках окажется что-нибудь полезное в долой перспективе, я смогла бы переписать заклинание себе и использовать его, когда понадобится. Книгу... Пойдем посмотрим, - решительно предложила она, - даже если эта дрянь будет меня отвлекать, посмотреть-то я все равно сумею. В крайнем случае, помогу тебе.

Катарина внимательно изучала сестру еще несколько минут, пока все обсуждали добычу. Она тоже на нее посмотрела, но ничего особо интересного, кроме стрел, для себя не обнаружила. Что до результатов осмотра Валиндры, то ни опровергнуть свой скепсис ни подтвердить его она не смогла. Ее характер определенно стал мягче, плюс наблюдались мельчашие изменения внешности. Но чем это могло быть вызвано она затруднялась сказать. И хотя воровка решительно не могла прищумать любую причину для того, чтобы сестра могла соврать, вероятность того, что под боком у нее теперь по сути избранница некоего божества, была необычной. В конце концов, она решила, что правда это или нет, характер поменялся в лучшую сторону и это было определенно плюсом, а уж чем это было вызвано конкретно, было делом слишком сложным для полуэльфийки. Все эти размышления натолкнули ее на мысль о том, что ей стоит при случае кое-куда сходить, но сперва стоило разобраться с более насущными делами.
- Ну, хорошо. Неизвестная богиня, так неизвестная богиня.
Наконец прокомментировала она спокойным голосом.

Доев и поднявшись, она прошествовала к трофеям и взяла в руки стрелы, которые вызвали ее интерес. Они выглядели определенно необычно и кто бы их не сделал, он явно был мастером своего дела. Ей еще больше не захотелось, чтобы они ушли какому-то ушлому торговцу, поэтому она решительно отодвинула их и сказала:
- Вот это продавать грех. Вы только посмотрите на качество работы!
Мельком взглянув на веревку, она подумала, не стоит ли экпроприировать и ее, раз у нее сейчас не было под рукой таковой, но судя по взгляду сестры, эту конкретную веревку было выгоднее продать, чем использовать в деле. А Валиндра знала толк в таких вещах. Так что она оставила мысли об использовании магической веревки для низменных, приземленных целей и села обратно, рассматривая блестящие, острые наконечники стрел, наслаждаясь качеством ковки.

- А к этому кулаку зайти стоит.
Прокомментировала она возникший спор., не отрывая глаза от своей прелести.
- Если это тухлый вариант, мы ничего не потеряем. Если же они смогут хотл чем-нибудь нам помочь, мы окажемся в плюсе.

  Взяв в руки жезл, Валиндра с интересом... обнюхала его и издала долгое: "хммм". Вопрос про то, нужно ли богу от нее что-то, она полностью проигнорировала, однако насчет руки все же ответила, лениво встряхнув волосами:
  - Она такая же, просто я время от времени напеваю её заново. И как настоящую руку её не используешь, слишком отвлекает от... боя. Хотя на мандолине я, может быть, и смогла бы сыграть снова. - Метнув взгляд в сторону Йарвейна, бардесса переглянулась с Тинне и усмехнулась. - Госпожа казначей, отсыпьте нашему милому рыцарю десять золотых монет из моей доли, прошу вас.
  И, показав белые зубки, отвернулась, продолжая изучать товары. Она уже составила примерный ценник, оставалось только перепроверить всё. Эльфийский колчан вскоре небрежно полетел в следопыта:
  - Это хлам, можешь забрать себе, мало ли, реликвия твоих предков. Что до Кулака, то никто не кинет нас через... пику, если мы успеем насадить их на нее первыми. Сто раз так делала, уж поверь мне. Свитки, которые сочтете бесполезными, я тоже могу загнать. Ну, разве что они действительно нам ни к чему. Свиток - это вещь редкая и весьма полезная в некоторых неловких ситуациях. Что до ценностей, можете их либо сначала реализовать, либо поделить сразу, примерные суммы и долю каждого я бы на вашем месте уже сейчас записала и внесла в реестр наших дел. Просто на всякий случай. Люди смертны, как показал позавчерашний день, а доли должны быть равными. На меня не делите, я возьму себе разницу со стоимости, если смогу что-то удачно продать. Никогда не претендую на то, что не помогала заработать.
  Закончив, бардесса медленно поднялась, эротично разминая спину вытянутыми над головой руками и сладко вздохнула, явно довольная осмотром. Окинув барахло еще одним цепким взглядом, она приняла весьма деловой вид и начала, помахивая жезлом, которым указывала на конкретные предметы:
  - Значит так. Начнем с хлама. Это - сапоги явно утгардской работы, думаю дают некоторую устойчивость морозу, но выглядят не особо качественно, больше, чем за пятьдесят монет не продам. Веревка - уже другой разговор, могу выручить не меньше пятиста монет, она умеет, ну, знаете, связывать, в том числе и врагов. Правда будет несколько неловко, если её кто-то разрубит и она потеряет магию. Поэтому использовать веревку можно в лучшем случае для домашних игр, смысла в этом не вижу, но думайте сами. Свитки могу загнать по полтиннику за штучку, так что если полезные - лучше оставьте, цена невысока. Стрелы, кстати, уже дороже, думаю за сотню за каждую, но как хочешь, - взгляд брошенный на Катарину вышел слегка насмешливым, а цифра в три сотни золотых буквально отражалась в ало-карих глазах. - А вот эта вещь...
  Тут Валиндра замялась, вертя жезл в руках. Жадность боролась в ней с чувством долга и честностью, и хотя противостояние вышло не слишком долгим, некоторые особо проницательные могли заметить душевную борьбу на её лице.
  - Короче, эта штука стоит... дорого. Сотен пять, не меньше. Правда она куда полезнее веревки... для меня. И только для меня, - она вздохнула. - Тем не менее я предлагаю продать и её тоже, потому что никто из вас пользоваться ей не сможет, а у меня... не хватает свободных рук, кхм. Все, что я смогу выручить выше названной стоимости - я возьму себе, как посредник, остальное делите между собой и решайте, что хотите продать, а что оставить. Стрелы волшебные, но не верх мечтаний, конечно. С ними проблема может возникнуть разве что промахнуться ей куда-нибудь в пропасть. Думаю логично было бы раздать по одной каждому стрелку, но решайте сами.
  После чего, положив жезл рядом со всем остальным, Валиндра уютно устроилась в кресле, поджав ноги и уложив на колени барабанчик, по которому начала отбивать незамысловатый ритм, проверяя, насколько ей удается контролировать поддельную руку.

Стрелы очень нравились воровке. Как и сказала более прагматичная сестра, они не делали лучника смертью во плоти, но пригодиться вполне могли. Она внезапно вспомнила историю, которую ей рассказывала в детстве еще мать, про город, на который напал дракон, и чтобы убить такового, надо было попасть особой стрелой в уязвимое место в броне дракона, что герой истории и провернул.
- А вдруг на город нападет дракон, а у меня стрел подходящих нет? Не криками же его сбивать.
Веселым голосом ответила она, откладывая стрелы в сторону. Деньги ей были не принципиально важны, а вот стрелы понравились очень.
- Что до раздачи стрел, то вполне можно. Я не жадная сегодня, каждому по стреле, так каждому по стреле.
Затем она откинулась на спинку стула и продолжила уже более деловым голосом:
- Так, а что мы будем делать с делами? Которые не касаются добычи.

– Их работа – защищать закон. Только вот когда звенят монеты, законы вертятся как угодно, и вне зависимости от обстоятельств виновным окажется тот, кто меньше заплатит. Ну или просто в некоторых случаях преступник вскоре будет свободен, так и не получив заслуженного наказания. Договоренности с ворами более надежны чем с этими...
Йарвейн вздохнул, в разговорах о страже, Пылающем Кулаке и прочих якобы служителях закона, он закипал, а потому взял небольшую паузу. Благо что крепкий кофе немного отрезвляет.
– За жопками следить нужно. Чтоб после всего не вляпаться в дерьмо. К тому же, у нас есть еще одна непроверенная ниточка. Ростовщик Трона. Нет такого жмыха, который бы не раскололся, если хорошо нажать. Возможно, он обладает некоторой информацией, которая поможет со штаб-квартирой.
Поймав колчан, следопыт недобро посмотрел на Валиндру. Заодно и поймал себя на мысли что слишком раздражителен и готов реагировать на всякую ерунду слишком резко. Впрочем, немного отвлекся и успокоился, рассматривая контейнер для стрел – часть его узоров можно вполне использовать для копирования в качестве татуировок.

- Опять эмоции, - скривилась эльфийка, - организация и ее люди - не всегда одно и тоже. Кулаки - сила, которой нет у нас, как тропа, которую проложили до тебя. Если ты не хочешь показываться им, потому что могут узнать тебя - что же, у вас есть хороший вариант, совершенно законопослушного гостя города, которая стражу только на воротах встречала. Чем меньше я мелькаю в "теневых" делах, тем лучше вам. Да и не знаток я в них. Разве что, прятаться умею хорошо. Вообщем, я бы посмотрела на этого капитана, что он из себя такое, и помочь ему согласиться с нами.
В эльфа прилетел давешний колчан, и у Ласс вырвался смешок. Кажется, парень слишком сильно загорелся желаниям обратиться к корням своего рода.
- Мне ничего не жалко из вещей, зная, где мы их заполучили, а деньги - это хорошо. Хотя суммы для меня какие-то заоблачные прям, так что сколько дадите - рада буду, после боя вчерашнего поняла, что к чему. Кожевенник нужен. И мастер, что луки делает, вроде твоего.
Что проку в ее лесной куртке здесь, когда маг прошил ее насквозь? С волками жить - по-волчьи выть. Если им грозит встреча с одним из тех "героев" - тем более предателем, нужно отрастить шкуру потолще. И не оставлять дома оружие, думая избежать проблем.
Она помолчала, но затем пришла в голову еще одна мысль, стоящая, чтобы озвучить:
- Если помните вечернюю байку про Таггарда и разбитое окно в заброшенном доме, мне кажется, что это пустое. Случись это вчера, можно было бы половить удачу, но прошло несколько дней. И поправьте, если не права, но истории о призраках всегда были хорошим поводом, чтобы отпугнуть любопытных от логова. А настоящим призракам не важно, какое время суток за окном.

Йарвейн пусть и понимал что с поддержкой Кулаков провести силовую операцию будет гораздо проще, никак не мог смириться с тем, что в какой-то момент все-же придется доверять членам этой организации.
– Лук можешь взять мой. Если тяжеловато с ним, то сначала целься, потом натягивай и стреляй.
По примерным прикидкам, денег с продажи было не мало, но вот только что с ними делать – следопыт не знал. Даже живя всю жизнь в городе, он привык обходиться малым, и на кой ему кучка денег – не понятно. Хотя, немного подумав, некоторые идеи появились, но озвучивать он их не стал, нужно хорошо подумать, преже чем что-то предпринимать. Пара деньков на это есть, как раз и с Троном прояснится.

Ивани и Тинне, на двоих сумели разобрать, что это были за загадочные свитки и какие в них скрывались заклинания. А книга, в руках чародейки оказалась разочарованием. Из нее можно было вытащить волшебные силы, но чародейке этого не давалось. Возможно, она попросту не подходит к этому предмету. Но она бы сказала, что это она не подходит для нее.

— Я не против, от всего этого избавится за звонкую монету. Ноя бы все же заглянула сначала в тот приют. Ну, если это просто байка, то чего боятся. Ну, мало ли, вдруг там кошель еще лежит, а это - не лишние 200 золотых. А потом уже... Ну, я бы глянула, может быть глянула что-то полезное для себя.

Тинне, напротив, увлеклась книгой. Поначалу волшебница отнеслась к ней с опаской - обложка наводила на не лучшие мысли, но на страницах раскинулась путаница знаков и схем. Они не соответствовали ни одной знакомой Тинне нотации, и добрый час пролетел незамеченным. Только-только они с Ивани разобрали свитки - известное заклинание Падающего Пера, Скорохода, позволяющего за короткое время проходить огромные расстояния и атакующего некромантского, от которого полуэльфийку сначала передернуло, а потом она увлеклась и разобралась в непривычных для себя указаниях.
Четвертый свиток показался ей предназначенным скорее для какого-нибудь бодрого воина-мага, способного уклоняться от вражеских атак при чтении заклинаний в окружении врагов. Оно откидывало и опрокидывало всех, но Тинне была уверена, что попытайся она провернуть в бою подобный фокус, ее убьют или оглушат еще до того, как последний звук вербальной формулы сорвется с ее губ.
Этот свиток она, объяснив механизм действия заклинания, сразу же предложила Валиндре на продажу.

Часовое сиденье над книгой оставило ее голову в странном состоянии - волшебница одновременно устала и чувствовала, что с помощью этой книги, ее клубящихся схем, она способна контролировать гораздо больше силы, чем обычно. Выныривая из своей медитации на звук голоса Валиндры, она несколько раз моргнула, прежде чем смогла что-то сказать.
- Я хотела бы оставить эту книгу себе, - сорвалось с ее губ прежде, чем она успела придумать достаточно вежливую и элегантную обертку, - с ней, мне кажется, я буду способна зачерпывать больше сил... или тратить их с большей эффективностью.
- Заклинания со свитков я могу переписать в свою книгу, чтобы иметь возможность сотворить их в удобный момент и столько раз, сколько понадобится. Я уверена, что в будущем смогу писать такие свитки и сама. Многое открывается нам, - она мельком глянула на Валиндру, - там, где ты не ждал ответов.

Переспросив, что товарищи успели обсудить, пока она была поглощена работой, Тинне заученно улыбнулась, беря себя в руки.
- Мне кажется, первым делом стоит превратить нашу добычу в деньги и приобрести все необходимое, - мягко сказала она, - я составила одно новое защитное заклинание и с помощью Иви почти разобралась в действии ее зарядов. Я, возможно, побоюсь сейчас атаковать, и вы понимаете почему, но защитить тех, кто не может в силу той или иной причины надеть доспехи, я смогу. Возможно, стоит проверить тот приют, где мог оставить деньги Таггард. Обязательно стоит связаться с офицером Кулаков. Я могла бы, забрав вещи из резиденции Дома Динерв, встретиться с ним в соответствии с моим рождением. Если мы заручимся его поддержкой, вечером имеет смысл попытаться отрубить змее голову. Если мальчик еще жив, то после падения нового Трона мы можем вернуть его матери. Уж он-то ни в чем не виноват.

- Никто не умеет, случайно, магически чинить вещи? - полуэльфийка немного ослабила светскую выдержку, не в последнюю очередь старательно не смотря на выглядывающую в гостиную с кухни хобгоблинскую рожу, - мы одалживали платья в резиденции, а Брутус оставил на них пару дырок. Я не хотела бы возвращать вещи не в том состоянии, в каком нам их дали. Я, к сожалению, могу их только почистить и навести мелкую иллюзию, а белошвейка работает не столь быстро, как мне хотелось бы.

- Ну, мне бы не помешало обновить гардероб.
Поглядев на свою верную кожаночку, которую так и не удалось лишить полностью удалить запах канализации. Впрочем, возможно он чувствовался только самой воровкой, или и вовсе была игрой воображения девушки, но все равно - она бы предпочла сменить броню, просто ради комфорта. Кроме того, она сильно полагала, что сможет найти защиту получше. а теперь были и деньги, по крайней мере по словам Валиндры, а им стоило верить, чтобы это сделать.
- Что до приюта...не знаю. Мне сильно кажется, что эти призраки - отговорка, чтобы туда не лезли. А вот кто там реально находится - большой вопрос.
Признаться честно, что делать после покупок, она не была уверена. Так что решила посмотреть по факту. Потянувшись, она встала и положив одну из стрел, которые спасла от продажи, в колчан к себе, отдала оставшиеся Ласс и Йару.
- Легенды о призраках часто так используются.
Посмотрев на солнце за окном и улыбнувшись, закончила полуэльфийка.

Валиндра кивнула, показав Тинне, что владеет необходимыми навыками, а затем потратила несколько минут, напевая над принесенными вещами и превращая их в цельные.

Митреласс с благодарностью, даже немного не веря такой щедрости, поблагодарила обоих лучников - видимо, Катарина и Йарвейн после вчерашнего решили, что проще с ней поделиться, чтобы она не умыкала у них лук и стрелы в бою. Впрочем, вчера потраченное она вернула - две стрелы Кэт, одну эльфу, вместе со своим младшим луком.
Когда обсуждение стихло, она хлопнула в ладоши подводя итог:
- Что же, делу - время. А его всегда не хватает. Каждый выбрал, что ему нужно - пойдем.
К чудесной песне, возвращающей вещам прежний облик, эльфийка, стесняясь, принесла вчерашние потери - рубаху и куртку. Но прошептав благодарность, не ушла прочь:
- Скажи, а можно в городе найти мастера, что сможет сделать броню лучше кожи, но без металла? - спросила она певицу, уж знающую город как свою пятерню. - это не прихоть, но завет.

***
Когда они уже покидали дом, задержавшись за спинами осталиных, Митреласс покопалась в своей сумке, найдя нужный мешочек и что-то прошептала на невнятном никому языке - отчасти эльфийский, но сходство было словно у дальних родственников.

- Возможно, знаю я одну лавку.
Улыбнулась Валиндра и, переодевшись дала остальным координаты знакомого торговца, после чего взяла то, что было решено продать и отправилась в гильдейскому скупщику. После этого она пошла в лавку знакомого торговца, рассчитывая встретить там остальных.

Поблагодарив Валиндру, Тинне аккуратно сложила одолженную одежду в опустошенный для этого рюкзак. Попутно она отдала Йарвейну золото из аванса. Она задержалась еще на несколько минут, запоминая жесты и слова активации для заклинаний, старых и новых.

- Если кому-то не найдется подходящей брони, - предложила она, - одно заклинание сможет создать защиту, подобную доспеху. Я как раз закончила его осваивать. Одно но, попытка надеть обычную защиту моментально его развеет.

Тинне старательно не смотрела по сторонам, идя по городу. То тут, то там мелькающие уродливые рожи отвлекали и заставляли тратить на себя силы. Она шла вместе со всеми, ориентируясь на их реакции и убеждая себя, что монстров в толпе не могло быть. Ши временами терлась о ее сапог, отвлекая от галлюцинаций, но чуть не роняя с ног - не будь в ней столько эльфийской крови, обеспечивающей полноватую девушку несвойственными обычно такой комплекции ловкостью и проворством, полукровка непременно бы споткнулась.

- Ты лучше меня знаешь, как продавать такие вещи, - вполголоса обратилась она к Катарине, когда они подходили к нужной лавке, - я тебе помогу, не дам запутать и подскажу, за счет каких достоинств еще можно понабавлять цену. Сама понимаешь, от меня сейчас толка особого нет.

- Попробую.
Нахмурившись ответила воровка. Не то, чтобы она прямо уж прекрасно торговалась, это было более прерогативой сестры, но определенный навык у неё все же был. Сделав глубокий вдох, и понадеявшись на то. что все пройдет гладко и без проблем, она освежила в памяти, какие потенциально возможные цены называли в ходе разговора. Войдя в лавку, она постаралась принять как можно более пафосный вид.
- Добрый день. За сколько бы вы взяли вот это всё?
Спросила она с серьезной улыбкой, выкладывая все добро на прилавок и готовясь искать любую лазейку, чтобы поднять цену как можно более высоко.