Хор-Алькан | ходы игроков | Встреча в Эдинхолфе

Для обсуждения вопроса о том, как прекратить речную монополию Люция Сореля и не позволить ему с каждым годом все сильнее и сильнее зарываться, стремясь отнять у честных и не очень дельцов всякую независимость, в город Эдинхолф в настоящий момент прибыли четыре важных лица.

Первым и, быть может, слегка неожиданным лицом был Адам Серегил в сопровождении сотни преторианцев в окрашенной в красный цвет глухой броне, вооруженных двуручными молотами. Лорд-префект тем самым хотел обеспечить безопасность, во-первых, оружейному фабриканту Франсуа Арну, которому он оказывал покровительство, а во-вторых, почтеннейшему представителю гильдии алхимиков Даррену Увербрехту.

Арну:


Увербрехт:


Четвертым важным лицом был лорд-маг Хора Леонэль де Лейтиэн, чьи владения примыкали к Великой Реке, и которого монополия также лишала солидной части дохода. В сущности, если встреча затянется более чем на день, к ней вполне могли бы присоединиться и другие влиятельные люди, но пока же их вместе с организовавшим встречу Альзуром Обсидианом было пятеро.

Пусть собрание было весьма спонтанным, но даже до четкого определения устава и положений на идею лиги откликнулись весьма влиятельные лорды-маги. Лорд-перфект, правивший столицей и Леонэль де Лейтиэн, владеющий огромнейшими владениями на этом не таком уж и огромном летающем острове. Встречающий гостей лично Альзур Обсидиан, был облачен в привычные ему одежды, а в городе который все гости проехали по пути в замок не проходило никакого праздника в честь съезда. Жители занимались своими делами, лишь изредка глазея на шествие эскорта знатных гостей.

Даже в приемном зале замка лорда Эдинхолфа не успели пока установить круглых столов, а оттого гостям было предложено сесть по одну сторону длинного стола приемного зала, что бы подчеркнуть, что все они находятся на одной стороне.

- Рад приветствовать всех вас в Эдинхолфе, процветающей провинции известной своими винами и надеюсь культурной жизнью, - начал свою вступительную речь Альзур, - Не смотря на выдающиеся успехи ремесленников, мастеровых и винодельцев, их продукция не может достигнуть конечного потребителя из за грабительских пошлин на перевозки грузов по Великой Реке. Не сомневаюсь, что даже несмотря на выдающиеся успехи в своих областях каждый из нас толкнулся с этой проблемой. И имя этой проблеме - "Черный Пха" а вместе с компанией лично Лорд-казначей Люций Сорель. Кажется его титул указывает на то, что он заботится о казне Алькана, по по факту получается, что заботится он только о своей.

Мужчина выдержал небольшую паузу прежде чем перейти к следующей части, - Мною предложено создать Торговую Лигу Алькана, которая объединит разрозненных производителей и торговцев, урегулирует возможность возникновения монополии на рынке, обеспечивая свободное обращение товаров на Хор-Алькане. Ведь как известно только здоровая конкуренция является залогом успешного развития. И сейчас с вами я хотел бы обсудить некоторые детали создания Лиги.

- От себя предлагаю первоначальный вариант: Во-первых, Лига не является политическим объединением и не вмешивается во внутреннюю политику стран-участников, регулируя только торговые отношения. Во-вторых, все участники Лиги равноправны и обладают правом Вето в отношении принятия постановлений Лиги. В третьих, цель Лиги - создание условий для открытой и справедливой торговли на Хор-Алькане и в первую очередь среди ее участников. В четвертых решение о принятии или исключении новых членов Лиги должно происходить единогласным голосованием. И дополнительно предлагаю закрепить за мной формальный титул Секретаря Лиги, как принимающей собрания стороны, - закончив вступительную речь Альзур вернулся на свое место.

Получатели:

Получатели: Альзур Обсидиан.

Арну и Увербрехт по очереди бросили взгляд на лорда-префекта, ожидая мнения главного противника Люция, пусть и на политической, а не на рыночной арене.

- Мне кажется, ваши предложения весьма разумны и никого не ущемляют, но все они, так скажем, носят сугубо организационный характер. И пока что мало чем отличаются от простого "Будем хорошими друзьями", уж простите за откровенность. Одну из главных проблем борьбы с монополией я вижу в том, что у нашего общего знакомого есть неприятная привычка устранять независимых торговцах. Разумеется, речь не идет о тех, кто достаточно богат, чтобы обеспечить себе надежную защиту - но практически все дельцы рангом помельче его боятся, поскольку не застрахованы от ночного нападения. Вынужден с огорчением признать, что ресурсов преторианской гвардии в настоящий момент хватает лишь для оказания защиты нескольким крупнейшим столичным компаниям. И уже на этом фронте у нас что ни ночь, то сражение. И что же вы, господин Альзур, думаете о наших и ваших возможностях в отношении защиты, так скажем, мелкой рыбешки?

- Приветствую всех собравшихся. Раз мы тут собрались, значит нам всем не безразлично ни благополучие жителей наших провинций, ни всего Хор-Алькана в целом, что не может меня не радовать! - с улыбкой поприветствовал собравшихся Леонэль. Его прибытие в Эдинхолф было полной противоположностью прибытию лорда-префекта - ни какого сопровождения, лишь один неизменно следующий за ним дворецкий, без которого Леонэль появлялся крайне редко, хотя обычно при нем все же был еще кто-то из слуг. Также и внешне эльф кардинально отличался как от своих коллег по Хору, так и от фабриканта с алхимиком - ни каких доспехов и оружия, если не считать посох с зеленым кристаллом в навершии, явно не предназначенный для ближнего боя и богато украшенный камзол. Лишь у Сельтиана, дворецкого, возвышавшегося за эльфийским лордом темной тенью, была тонко отделанная шпага. Молодой эльф с явным интересом изучал город, людей и резиденцию Обсидиана.
- По поводу Лиги: я уверен, что Альзур, Лорд Обсидиан уже тщательно проработал все тонкости ее организации, так что я непременно ее поддержу, ибо концепция мне однозначно по нраву! Возможно, моим людям еще надо будет более подробно ознакомиться со всеми бюрократическими тонкостями, но в общем ни каких проблем в этом я не вижу. А вот слова лорда-префекта меня обеспокоили. Кстати, еще раз благодарю Вас за недавнее предложение, однако, как я и писал Вам, я все еще надеюсь на мирное урегулирование конфликта - все же не хотелось бы, что бы те оступившиеся люди пострадали, ведь всегда есть надежда, что они передумают и вернуться на правильный путь, хоть шансы и малы, - со вздохом признал Леонэль, - Хотя теперь, когда я вблизи увидел ваших преторианцев, я стал сомневаться в оптимальности выбранного пути - возможно, один только их вид отбил бы у тех людей желание сражаться!
В голосе эльфа чувствовалось восхищение, что и не удивительно, ибо стройные ряды прекрасно вымуштрованных солдат с великолепным обмундированием и необычным оружием, которым они явно хорошо владели, не могли не внушать трепет и уважение, а определенная красота этого воинства притягивала взор.
- Однако вернусь к тому, что Вы сказали. К сожалению я даже не представлял, что в Хор-Амре все настолько плохо... И вне своих земель я не смогу отправить на постоянную охрану людей Карла - это слишком опасно для них, ведь я могу не успеть к ним в случае ранения или болезни, да и это ослабит и без того невеликие военные силы мои. Однако хоть это и довольно печально, я вижу прекрасный выход из сложившегося положения: в моих землях всякому найдется место, где можно было бы заниматься любимым делом, а безопасность и улучшение условий жизни жителей у меня всегда на первом месте. При том, найдутся места не только для тех, кто желает жить на природе, но и для любителей дополнительной защиты городских стен вместе с прилагающимся одним из наибольших рынков восточного побережья, что лишь немногим уступает столичному, а также развивающимися научными учреждениями или город-шахта, город-кузня, для тех, кто предпочтет полную свободу в производстве и место, где можно не опасаться шумом или как-то иначе помешать окружающим, а также, где необходимые полезные ископаемые добываются по вашему заказу в нужных количествах и даже сверх того. Естественно, перебраться можно с семьями, друзьями и просто близкими людьми. А если кто-то из них еще не нашел свой жизненный путь, люди Амона, моего наместника, помогут найти то, к чему у человека талант и какое дело ему будет по нраву.

Маг внимательно выслушал позиции других лордов и опасения по поводу безопасности мелких дельцов. На ум приходило лишь то, что речь идет все же несколько об ином масштабе.

- Лорд-префект, после решения организационного вопроса я как раз собираслся обсудить возможные методы воздействия на монополию со стороны Лиги. Но мне кажется стоить начинать с самой болезни, а не с симптомов, остановить преступность можно лишив ее организованности. Первым шагом, сейчас мы должны будем предложить Сорелю допустить сторонние суда до грузоперевозок. В случае его отказа следует объявить компанию Черный Пха подрывающей благополучие и развитие Хор-Алькана. Тогда у нас будут развязаны руки для силового противодействия подраздилениям этой конторы, - неторопливо Альзур начал рассказывать приблизительный план, - В случае согласия Сореля мы перейдем к следующему этапу. Привлечению новых крупных и мелких торговцев и лордов. Сперва будут проблемы о которых вы говорили, но на подобные налеты мы будем отвечать производя следствие и уничтожая виновников. Постепенно бандиты осознают, что нападение на члена Лиги равнозначно смертному приговору и их пыл поутихнет.

Затем Альзур Обсидиан встал и обошел стол, - Сорель не сможет все время идти нам на уступки и рано или поздно придется начать более масштабный конфликт против монополии. Можно сыграть на связях Люция с Берке-ханом. Оказав небольшую поддержку его противникам можно дестабилизировать регион и оттянуть туда средства и силы Лорда-казначея, ведь а ином случае он лишится огромных прибылей. Думаю у меня найдутся необходимые связи среди кочевников, что бы это организовать. Останутся еще Аффектиополис и Траугард, но не факт, что они решатся вступиться за сохранение монополии и жертвовать ради этого своими людьми.

Получатели:

- В ваших словах, досточтимый Леонэль, я слышу некое противоречие, - спокойным, но пожалуй совсем не мягким голосом обратился к эльфу Серегил, - Ваши военные силы невелики, а по моему скромному мнению, кошмарно малы для защиты столь крупных владений, как ваши. Мои, конечно, тоже не превосходят полусотенной когорты, но меня даже полным властителем Хор-Амры назвать нельзя - и преторианцы наводят в ней порядок совместными силами с воинами других магов. В протяженном же Лесном Царстве, как я слышал, наемники Сореля уже чинят самоуправство на побережье, да и в городах преступный синдикат на преступном синдикате. Но мы, кажется, уже обсуждали это с вами в переписке. Вы собирались предпринять меры к наведению порядка, и я, как и мои досточтимые друзья, будем с интересом ждать, чем все это закончится. Тогда и поговорим о том, насколько у вас безопаснее будет торговцам и фабрикантам.

На лице Адама отражался непрошибаемый скепсис. Вслед за ним слово взял Арну, отвечая уже Обсидиану:

- Ваш план звучит очень хорошо в том случае, если силовые акции нам - вернее, вам, но уж я-то бы с радостью поставил для такого дела оружие, из которого будет произведен залп, - так вот, если силовые акции вам придется проводить лишь против одного Люция. Но я клянусь вам, что этот мой земляк умеет подкупать других лордов, особенно когда ему приходится туго. Коннахты уже на его стороне, а то, что другие не встанут на его сторону, под вопросом. Здесь я вижу трех лордов Хора, готовых оказать Сорелю противодействие, но право же, хотелось бы увидеть за столом переговоров большее число тех, кто готов поддержать наше требование по разрушению речной монополии. К тому же все эти слухи о захвативших Баркаш чудовищных культистах лорда Светозара, о какой-то пограничной стычке между Аффектиополисом и НДР... еще не слышали о ней? Скоро все услышат. Не хотелось бы очередной полномасштабной войны, поскольку именно в такой господин Сорель и поднялся из небытия.

На этом фабрикант счел свою лепту в переговорах внесенной, и лорд-префект продолжил за него:

- Вы знаете, мысль с тем, чтобы сыграть на дестабилизации Каганата, выглядит более многообещающей. Лично я уже вывез оттуда достаточно аврихалька, чтобы хватило на новую крупную партию оружия и доспехов. К тому же в клановые войны кочевников могут втянуться и другие лорды-маги, тем самым будучи заняты достаточно, чтобы не интересоваться происходящим в северных регионах.

Кажется, все три столичные фигуры еще заранее обговорили большинство вопросов, и позиция их была практически одна и та же. А если меж ними и были разногласия, хорошее знакомство не позволяло выносить их на обозрение для куда хуже знакомых Альзура и Леонэля.


Получатели: Альзур Обсидиан.

- Леонель, вы и правда позволяете синдикатам существовать в ваших провинциях? Не чересчур ли вы мягки по отношению к преступникам? Конечно дать другим шанс это очень благородно, но следует делать подобное только когда они сами об этом просят а не по собственной инициативе, - кажется принимающий гостей лорд был более жесток в отношении ведения внутренней политики, - Столица это особый разговор, сейчас в ней переплетены интересы слишком многих могущественных людей, но личные владения лорд Хора обязан контролировать.

- Что касается оружия, то оно и правда бы пригодилось, при том во многих из планов. Например перевооружив мою конницу кочевников я бы смог проверить насколько эффективнее смогли бы стать их действия и на основании этого предложить схожую поддержку оружием для ханов. Уверен, что подобный род войск сможет наносить куда более сокрушительные удары на самых неожиданных направлениях атаки, - высказал свое мнение о поставках оружия Обсидиан, перейдя к остальным замечаниям оружейника, - Светозар изъявил желание противодействовать монополии, но я не уверен в его мотивах. Фанатики всегда опасны, даже в рядах союзников. Он предложил расположить "торговые посты" в ключевых узлах провинций Хор-Алькана, технически насколько я понял это будут порталы позволяющие мгновенно переносить грузы на огромные расстояния. Но всему есть цена, для подпитки он сообщил, что поблизости должно быть поселение, а значит подобное соседство непременно начнет распространять религию и питаться ей. Для себя я нашел это неприемлемым и отказал, как бы соблазнительно это не звучало, но лорд Леонель насколько мне известно выразил желание принять у себя подобный "торговый пост" или возможно якорь для летающих островов. Что же касается действий со стороны Аффектиополиса, то тем самым он лишь подтолкнет НДР к сотрудничеству с нами. Так же уверен, наш посыл рыночной справедливости придется по душе Орионской Деве. Открыто выступить за Сореля могут Туаданн, Аффектиополис и Берке-хан. Существует еще Архитектор, но о нем я ничего не знаю. Лучше не собирать всех и сразу, а дробить конфликты на мелкие стычки.

- Оттого я и вспомнил о своих старых связях, Лорд-Префект, осталось лишь утвердить формальности в создании Торговой Лиги Алькана и сделать первый удар по монополии, переговоры с Сорелем готов взять на себя, - сложив руки маг обвел взглядом собравшихся, - Если пожелаете, то Светозар может прибыть завтра или же пока остаться ассоциированным участником не вступившим в Лигу, все таки его земли мало тревожит монополия сложившаяся здесь на Алькане.

- Остальные личные вопросы не касающиеся действий Лиги мы сможем обсудить за ужином, - предложил Альзур, хотя было понятно что разговоры с глазу на глаз возможны и до ужина и после ужина.

Получатели:

При упоминании "сотрудничества с НДР" лицо префекта претория скривилось, но вскоре он снова взял себя под контроль, и еще более твердым голосом проговорил:

- Мы с Остенвильдом в давней ссоре. Но если вам удастся склонить его на сторону Торговой Лиги, независимо от того, будете ли вы уведомлять о моем участии или нет... дайте мне знать.

Последнюю фразу Серегил произнес с некой особой интонацией.

- Но вы знаете, я рад, что нашлись среди лордов-магов люд... личности, готовые открыто заявить о неприятии монополии. Совместно. Что же касается Светозара, то, кажется, у нас тут достаточно охраны и столица близко, так что я не против этого похитителя островов. К тому же, мы, быть может, даже увидим лорда Горна. В целом же я бы предложил в ближайшее время сделать заявление о наших намерениях, чтобы посмотреть, многие ли нас поддержат.

Лорд-префект выглядел несколько задумчиво, словно бы ему в голову пришла некая новая мысль.

- ...Как только это будет сделано, мы сможем обсудить льготные поставки оружия для защиты деловых интересов всех участников Лиги.

- Лорд Серегил, конечно я не имею столь большой и хорошо обученной армии, как ваша, - с неувядающей легкой улыбкой Леонэль чуть кивнул в сторону префекта, - однако и у меня есть достаточно людей для поддержания порядка, да и их количество постоянно растет, как и население моих провинций, что не может не говорить о том, что люди доверяют мне и понимают, что я даю одни из лучших условий жизни на всем Хор-Алькане. Хотя Ваша осведомленность о моих делах, когда Вы узнаете о пришедших со столичной стороны на мои земли контрабандистах раньше меня, не может не восхищать, но вы же не считаете, что все воюют и защищаются одинаковыми способами? Только вспомните одного моего соседа из Кровавой Топи! Он, ведь, также мог жизни, как и я, однако никто не считает, что захватить его провинцию легко или творить там можно все, что угодно. Так и я имею свои способы защиты, а также считаю, что пригрозив кнутом, можно конфетой добиться куда большего, чем если этим кнутом стегать направо и налево.

- Именно по этому, я и не опасаюсь Святозара, - молодой эльф перевел посерьезеневший взгляд на второго участника Хора, что, кроме него, присутствовал на встрече, - ибо я уже уговорил его передать мне описания механики работы его портальной сети и понял как могу обезопасить себя от повторения судьбы недавно обращенной в "истинную веру" провинции и потому говорил и Вам, что этого можно не опасаться сейчас. Также и те контрабандисты, что решили, что могут беспрепятственно покушаться на благополучие моих людей, а снижая доходы провинции они косвенно вредят тем, кто живет под моей защитой. Я не считаю, что стоит резать сразу всех. Ведь если они там появились, значит это мой недосмотр и где-то остались не охваченными торговые пути и потребности людей в каких-то товарах, а это надо исправить. Так что по моему убедить их стать честными торговцами гораздо выгоднее и мне, и им. Уметь же хорошо убеждать - непременный атрибут любого правителя, - снова тепло улыбнулся молодой эльф.

- Также слова господина Арну напомнили мне о том, что хоть на данный момент представителя НДР и нет с нами, но предварительные договоренности о союзе уже имеются и остается лишь утрясти некоторые формальности, хоть это и не просто делать из-за... определенных особенностей и сложностей характера господина председателя. Но все же думаю все согласятся, что не смотря на его экстравагантность, НДР может быть ценным союзником. Правда еще стоит решить: союзником Лиги, моим личным союзником, через которого и будут осуществляться их дальнейшие контакты с нами или полноценным членом Лиги, одним из нас.

- И друг мой, позвольте выразить мое восхищение вашим планом, по поводу дестабилизации регионов под влиянием Лорда Сореля и его союзников - это просто великолепно! Однако позвольте мне внести и свою скромную помощь в наше благое дело, - с этими словами эльф выложил на стол пару не очень больших, с пол кулака, серых продолговатых камешка, по виду напоминающих гальку, хотя те, кто присмотрится к ним, смогут увидеть тонкую вязь многочисленных символов не складывающихся ни в какой-то текст, ни в рисунок, - Все же наш дорогой Люций прежде всего ценит свой кошелек, можно сказать, что это его слабое место, а сам факт существования этих камней - существенный удар ему именно в эту уязвимость. Также узнав, что он терпит огромные убытки, вероятность, что он него отвернутся старые союзники существенно возрастает, особенно, если у них будут и свои проблемы.
Отставив посох, который раньше не выпускал из рук, Леонэль пустился в рассуждения, начав более активно жестикулировать:
- Мы все здесь деловые люди, хоть подходы наши к делам иногда разнятся, а также мы все заботимся о своих людях, а потому каждому тут очевидно, что в торговле есть два больших камня преткновения: время на перевозку товаров, а также опасности, что подстерегают караваны по пути. Кроме того, недавно уже упоминалось, что нечистые на руку конкуренты могут опуститься до откровенно разбойного нападения на самих честных мастеров, что производят товары на продажу. Так скажите, разве не было бы прекрасно, если бы мастера могли работать там, где им никто не угрожает, но на всякий случай у них всегда есть возможность быстро вызвать стражу? Торговцы не сталкиваются со всеми тяготами путешествия по опасным провинциям и могут даже самые скоропортящиеся и хрупкие товары доставлять не днями и неделями, а в течении нескольких минут? Таким образом, можно будет снизить цены, дабы вытеснить людей лорда-казначея с рынка, при том не теряя прибылей, ибо на охрану и дорожные издержки больше не будет уходить множество средств от чего товар иногда становится дороже в разы в сравнении с его исходной ценой. Также охранять надо будет лишь несколько важных объектов, не распыляя силы по большим территориям, что позволит поднять безопасность на новый уровень. И все это могут обеспечить эти на первый взгляд невзрачные камешки. Если кому-то интересно мое предложение, просто возьмите один из них и положив на пол или другую сторону стола, поверните легонько две половинки камня в разные стороны, - весело предложил он, явно предвкушая что-то интересное, - там, есть небольшой зазор по центру, вдоль которого половинки соединяются и могут немного перемещаться.

- Думаю остальные заинтересованные смогут принять участие в Лиге уже после ее основания, разумеется после голосования об их участии, - ответил Альзур на некоторые недомолвки по поводу лидера НДР.

- Значит решено, утверждаем положения Лиги и подписываем документы об участии, после чего делаем заявление для общественности о целях Торговой Лиги Алькана и назначаем переговоры с Сорелем, - перечислил ближайшие планы хозяин замка, после чего добавил, - Если нет никаких возражений то предлагаю утрясти эти формальности.

В зал внесли свиток на котором было указано все выше оговоренные положения и места для подписи с расшифровкой для новых членов лиги. Подавая остальным пример, бывший ренегат орды подписал документ.

Камушек, который принес эльф заинтересовал Обсидиана. Даже если это какой то сигнал или портативный портал, то прежде чем использовать магию следует ознакомиться с ее эффектом и особенностями. Взяв устройство в руку, маг немного повертел его осматривая узоры.

Получатели:
- Это ваше изобретение или подарок Светозара? - поинтересовался лорд у Леонеля.

Конечно-конечно, - взглянув на предложенный документ и убедившись, что там указано лишь оговоренное, Леонель поставил под ним свою подпись, - это и правда нужно и полезно для всех нас и для всего Хор-Алькана в целом, хотя с последним первое время некоторые могут и не согласиться, заботясь лишь о собственном благосостоянии. К тому же, господин секретарь, я верь, что Вы разумный человек и не станете пытаться использовать свое новое звание для перетягивания одеяла на себя... пусть привилегии секретарства Лиги мы и не обговаривали пока.

- На счет же камней, эх, - молодой эльфийский лорд печально вздохнул, - я надеялся, что вы опробуете, а не будете прежде расспрашивать о скучных подробностях. Мне так хотелось увидеть ваши лица, когда вы бы увидели это и поняли какие перспективы открывает перед нами мое новейшее изобретение! Но раз уж таково ваше желание, то я удовлетворю ваш интерес. Для начала это конечно же не подарки Святозара. Неужто Вы и правда считали, что я могу принести один из них, да еще и столь беззаботно предлагать использовать, особенно в свете недавних новостей? Не скрою, вдохновлялся я их идеей, однако так как я и сам немного умею обращаться с актефактами, то вместо тех грубых и неудобных поделок я сделал нечто гораздо лучше. Да, это тоже портальные камни, однако механика их абсолютно иная: для начала их может активировать каждый. Услуги пустотных магов стоят не мало, так что пользоваться маяками по которым переносится путешественник стоило бы слишком дорого, от чего значительная часть плюсов была бы потеряна. К тому же они не телепотируют, а открывают стабильный проход чуть выше уровня камня. По моей задумке стоит установить мостки, под которыми и будет установлен камень, что бы не надо было каждый раз шарить по земле, от любого неосторожного движения рискуя перенестись на другую сторону, а при необходимости он может быть вынут и деактивирован простым поворотом. Сейчас врата достаточны по размеру для того, что бы в них могли пройти два человека в ряд, но при открытии торговой сети порталов их, конечно же, можно будет увеличить, правда каждый новый тип портала опять же будет дорог... Но зато повторять уже имеющийся эффект удается вполне успешно. Дополнительным плюсом идет то, что для использования артефакта нет необходимости владеть магическими силами, управится любой разумный.
Чуть задумавшись, явно перепроверяя не забыл ли еще что-то, Леонель добавил:
- И конечно, вам надо будет обеспечить сохранность врат на вашей стороне, но согласитесь, что это гораздо проще, чем обеспечивать безопасность на протяжении всего пути между провинциями.

Получатели: Альзур Обсидиан.

Лорд-префект ухмыльнулся, слушая изложение сего чудесного плана по созданию торговой сети порталов.

- Действительно, создать между двумя крупными городами постоянный портал не так уж и трудно, и при всей дороговизне проекта текущее в казну золото от быстрого перемещения торговцев туда и обратно позволит покрыть расходы маны. Это если такой портал один. А если из них возникнет целая торговая сеть, ведущая в каждую или почти в каждую провинцию... Знаете, с чем мы столкнемся в первую очередь? С тем, что закончатся манакристаллы, жидкая мана и все остальные магические ресурсы. Чистая мана в настоящий момент добывается всего в трех местах - в Хор-Амре, в Кабирии и в Эшвиле. Во всех остальных случаях крупные источники несут примеси других стихий. И вот каждый чертов городишко, в который прежде захаживали караваны, а нынче огибают его с помощью все тех же порталов, стремится установить у себя еще один портал. Все начинают массово закупать ману в цистернах или в кристаллах. Цены на ману быстро взлетают к небесам, кто-то и вовсе теряет возможность ее купить, и в один прекрасный день мы с вами, господа, вдруг понимаем, как славно было жить во времена речной монополии... А можем понять это уже сейчас, если поглядим на Краснотопь - большой-пребольшой источник магии жизни. Дешевле очищенной энергии, легко утоляет спрос на нее, вот только побочные эффекты весьма интересные.

Внимательно выслушав, эльф кивнул соглашаясь.
- Я полностью согласен с Вами, Лорд-префект. Подобный вариант катастрофичен. Однако никто не говорит о необходимости установки стационарных грузовых порталов в каждом населенном пункте. Для начала достаточно и пары для связи наших основных городов. потом можно установить еще по порталу на присоединившегося к Лиге лорда, если он сможет поддерживать портал... хотя на счет получения исходной энергии, чистой маны у меня также есть пара наработок, но они очень сложны и слишком далеки от завершения, что бы я мог представить их в хоть сколько то приемлемом виде. Таким образом обычная торговля не уйдет, она останется, и ваши слова о дороговизне исключительно портальных путей тому явное доказательство. К тому же грузовые порталы, уверен, не будут ставить соседи, чьи основные торговые центры расположены неподалеку друг от друга - им выгоднее будет обходиться лишь одним.
- К тому же, Адам, разве мы не говорили только что о Лиге? А ведь именно она будет следить о том, что бы ресурсы правильно распределялись, не создавалось катастрофического дефицита какого-то товара, в том числе и чистой маны, не было избыточной нагрузки на пути или, наоборот, простаивающих открытых порталов и многое другое. Вы же не думаете, что Лига - это просто еще один монополист жаждущий сиюминутной наживы?

- Почему же не думаю? Все может быть, - невозмутимо ответил лорд-префект, - По-моему, мы сейчас как раз ведем речь то ли о портальной монополии каких-то городов, то ли о монополии на манакристаллы с выдачей их каждому по потребностям. С другой стороны - а почему бы, собственно, и нет? Было бы такое в наших силах, мы бы тем самым больно ударили бы по презирающему закон разбойничьему вертепу... И всего-то дел: взять под контроль Хор-Амру, НДР и Кабирию, и все порталы наши. Ах да, совсем позабыл про Зарамир, у которого какие-то свои таинственные источники.

Впрочем, в этот день переговоры закончились подписанием устава Торговой Лиги в качестве заключения пусть даже непрочного, но видимого альянса против компании "Черный пха". Следующие же дни встречи были полны сюрпризов. Сперва лорд Леонэль неожиданно ушел со встречи, говоря, что в его Саду происходит нечто ужасное, и какое-то время столичные гости напряженно ждали новостей оттуда. Что, однако, не помешало обсудить с Альзуром льготные поставки разного рода вооружения:

Предложения от Арну:

- 3 сотни пороховых ружей и патроны в количестве, достаточном для пары крупных сражений, за 1 сундук золота
- 2 десятка артиллерийских орудий с достаточным числом снарядов, за 1 сундук золота

Как подчеркивал фабрикант, его ружья в обращении куда проще тех же луков, а вот для стрельбы из пушек понадобятся профессиональные артиллеристы. Таковых можно сыскать среди наемников, но если вдруг Обсидиан захочет создать в Эдинхолфе артиллерийскую школу, о цене за необходимые для учений боеприпасы всегда можно договориться.

Предложения от Увербрехта:

- партия из зелий регенерации, достаточной для целого полка, за 2 сундука золота
- за ту же цену партия из зелий ускоренной реакции

- Разумеется, Ковенант способен поставить на заказ и нечто не столь обычное на полях боя, эти просто пользуются наибольшим спросом среди военачальников, поскольку просты и надежны. О льготной цене сможем договориться.

А затем из Лесного Царства пришла совсем невеселая новость об исчезновении эльфийского лорда. От чего все столичные гости изрядно занервничали, поскольку Леонэль или его подчиненные безусловно наступили на ногу сорелевскому синдикату, устроив в Лейтиэнлондовом Саду массовые чистки.

- Допустим даже, что Люций не прикладывал к этому руку, - проговорил Адам Серегил, - Но к дальнейшим волнениям наверняка приложит. Скоро будет экстренное заседание Хора, но все ли на него придут? За этот месяц лорды-маги, кажется, не на шутку сцепились уж трижды.

Предложения ремесленников выглядели отлично, особенно об оружии, но и зелья могли прийтись кстати. Сперва казалось, что все идет как запланировано, но Леонэль столь долго терпевший преступников в своих землях решился на активные действия и не преуспел в этом. По крайней мере такова официальная версия.

- Лорд Серегил, теперь еще до объявления о создании Лиги мы лишились одного из лордов Хора. Тем не менее я считаю, что заявить о создании нашего объединения необходимо, ведь иначе это будет похоже на тайный сговор а не на открытую торговую организацию. Сейчас нас, как лордов в Лиге всего двое, а оттого я хотел бы поинтересоваться вашим мнением касательно каждого из участников Хора, все таки вы гораздо лучше меня осведомлены и сможете предостеречь от сотрудничества с такими правителями как например Реджинальд, - Обсидиан был раздосадован тем, что их союзник столь нелепо бросил все свои начинания на произвол.

- Кроме того, думаю стоит проверить продолжат ли работать портальные камни Леонэля и предупредить смуту вокруг его владений. Наиболее очевидным мне видится написать обращение Орионской Деве с предложением выступить миротворцем. Но опять же я не знаю ее истинных мотивов, - маг внимательно глядел на собеседника, что бы ничего не упустить.

- Не считаю кого-либо из лордов-магов нерукопожатным в столь сложной ситуации, - ответил Серегил, - Разве что: лорд-председатель Бельтиар очевидно играет на руку Сорелю, но не слишком уверенно, и против большого числа лордов не пойдет. Курфюрст Реджинальд безусловно безумен, Светозара я считаю наравне с ним одним из главных нарушителей спокойствия... но с другой стороны, это одновременно повод держать их поближе к себе и подальше от Лесного Царства. Мои взаимоотношения с Остенвильдом - слишком личное, чтобы сейчас их касаться. По крайней мере, он не полный сумасброд, и я не замечал, чтобы он когда-либо плотно взаимодействовал с Люцием. Варфоломей Горн, видимо, потерял возможность выбора стороны и потому встал на сторону откровенно еретического культа. На Слауга или Искендера положиться нельзя ни в чем, но иногда и они бывали полезны.

Все эти имена лорд-префект проговаривал сквозь зубы, затем его тон смягчился:

- Орионскую деву я готов лично отрекомендовать как одного из немногих лордов, кого действительно заботит спокойствие острова. Оставшиеся вызывают немало подозрений, но вроде бы уже много лет каждый из них занят своими делами и голова у них на месте.

- Значит посмотрим, кто из них откликнется на идеи Лиги, - заключил маг и в задумчивости постучал пальцами по столу, - Те камни, что предложил нам пропавший Леонэль и вправду весьма стабильные порталы связанные лишь друг с другом. Так получилось, что я кое что смыслю в подобной магии, позволяющей перемещаться, и в своих тезисах касающихся дороговизны и ограниченности ресурсов для порталов вы были абсолютно правы. Но если кто то из лордов дальних земель пожелает вступить в Лигу, то мы могли бы установить один из камней между Эдинхолфом и Хор-Амрой, а второй во владениях новых участников.

- Пожалуй на этом первое наше собрание будем считать оконченным, можем возвращаться к своим делам и я займусь обращением от лица Лиги и посланием к Джаенне, - предложил Альзур, а затем добавил уже для лорда-префекта, - Надеюсь в скором времени получить возможность побеседовать с тем несчастным, посетившим Аффектиополис.

Вернувшись за стол и взяв бумагу с пером, Обсидиан принялся выводить текст обращения:
"Жители Хор-Алькана!

Мы рады объявить, что после переговоров ряда Лордов Хора и представителей ремесленных гильдий, было достигнуто решение создать Торговую Лигу Алькана. В первую очередь новая организация представляет интересы населения, связанные с созданием благоприятных условий для свободной и открытой конкурентной торговли. Не являясь политической организацией, Лига будет предупреждать и оказывать противодействие созданию монополий и возникновению искусственного дефицита в результате бездумной политики некоторых дельцов.

Любой из вас может изъявить желание и присоединиться к делу Лиги, либо же стать ассоциированным участником, что позволит сперва взвешенно обдумать решение о полноправном вступлении в ряды небезразличных к экономической ситуации на Хор-Алькане.

По всем вопросам вы можете обращаться к Альзуру Обсидиану, секретарю Торговой Лиги Алькана"