Дом Сна 3 | ходы игроков | Айса. Интермедия 2.

Зеленый Уголок.

Дорожка ведет к дому, но его отсюда еще не видать. Метров сто пройти по ней, и здание окажется перед вами, а теперь вам навстречу идет мужчина, лет пятидесяти с небольшим. Высокий, седой, в элегантном костюме с бабочкой, несколько неуместным здесь. Он смотрится аристократом и почему-то британцем, странное ощущение, которое невозможно ничем подтвердить. Пожалуй, у этого человека есть некое отдаленное сходство с актером Шоном Коннери в его пожилые годы. Но в его внешности есть нечто демоническое. Глубинное. Не злое. Но и не доброе. Человек этот немолод, и идет с тросточкой, на которую, впрочем, не опирается. Просто держит в левой руке. У тросточки набалдашник в виде черепа в цилиндре. Мрачный такой. Недобрый. А в правой руке у человека сигара, выкуренная, где-то наполовину.

День неторопливо умирает, давая рождение вечеру. Прохладный ветерок шевелит листья на деревьях - и волосы Сэм. Она стоит, отрешённо глядя на тело темнокожего мужчины, распростёртое у её ног. Оно кажется чужим, словно опустошённый кокон. Сложно поверить, что это тело некогда было полно жизни, шутило, смеялось, учило, спасало, делало то, чего раньше не делал никто. Любило жизнь во всех её проявлениях и умело ухватить удачу за жабры. То, что делало доктора - Доктором, ушло, а без этой искры тело представляет собой не более чем мешок с костями. Так стоило ли тащить его сюда?

И Сэм, и Айса знают: стоило. Соратники дока имеют право узнать, что случилось с их патроном. Имеют право на скорбь - и на ответы. Айса и Сэм обязаны до них их донести. Что будет дальше, они пока не хотят думать. Будет день - будет пища.

Сэм тоже изменилась за этот бесконечный день. Пропала извечная сутулость, плечи выпрямились, взгляд заиграл новыми оттенками. Она всё ещё боится хотеть, но уже знает, что это возможно. Что желать умеет не только лишь Айса. Что у неё тоже получится... когда-нибудь. Только теперь это "когда-нибудь" несказанно ближе, чем неделю назад. Саманта потихоньку начинает верить, что у неё тоже получится. Что? Это она ещё посмотрит...

Уловив движение, Сэм поворачивает голову. Всматривается в идущего навстречу мужчину, не смущаясь и не отводя глаз. Есть в нём что-то странное, нечеловеческое. Молча ждёт, пока незнакомец приблизится, сделав неосознанно пару шагов к той, что во Сне была Евой. Они теперь связаны. Сэм не может объяснить, но чувствует. Об этом красноречиво свидетельствует факт, что Ева нашла Айсу в хитросплетениях Сна, пробила дорогу в место, тщательно оберегаемое от простых смертных. Искала, хотела найти - и у неё получилось. Почему-то это очень важно. В одиноком мире рядом появился кто-то знакомый, прошедший тот же путь. Вероника замечательная, только пути у них разные. Пересеклись, какое-то время пролегали рядом - и разбежались. Сэм уверена, что Айса ещё встретит подругу на неисповедимых путях Сна. Но это будет потом. Сейчас Саманта и Айса смотрят в упор на человека в сторогом костюме, вызывающе неуместным в своей элегантности, и ждут его реакции на мёртвое тело, не менее неуместное посреди буйства зелени.

Пришлось проморгаться, чтобы зрение привыкло к резко изменившемуся окружению, набрало прежний фокус. Хотя прежний - слишком громко сказано. В отличие от Евгения, у Евы стопроцентное зрение, а мужчина в инвалидной коляске сразу же начал щуриться, стоило поглядеть вдаль. Он был близорук и объекты вдалеке несколько расплывались, но очки обычно надевал только за компьютером или за книгой, так-то видел он неплохо всё, что вблизи.
Резкая смена обстановки давно стала привычным явлением во Снах, но телепортация в Явь - это было что-то совсем новое и неизученное. К этому ещё нужно привыкнуть. Или это была не телепортация? Но как ещё объяснить своё появление здесь? Это же... Явь, верно? Евгений был не совсем в этом уверен, но то, что он оказался в инвалидном кресле и рядом стояла знакомая ему по клинике девушка, которая во Сне была Айсой, как бы толсто намекало на Явь.
А ещё с ними был... было то, что осталось от доброго доктора Гилеля. Его мёртвое, неподвижное тело, всё ещё частично закованное в лёд, стремительно таявший под солнцем, клонившимся к горизонту. Айса захотела его взять с собой, и Ева её в этом поддержала. Док как минимум заслужил на нормальные похороны. Интересно, как он сам хотел бы, чтобы его похоронили. Предать тело земле? Кремировать и развеять прах над миром? Почему-то последняя мысль показалась Жене симпатичной. Сам бы он желал, чтобы после смерти его тело стало прахом. Трудно было объяснить своё желание. Кроме всякой полуромантической бредятины, на ум теперь приходило ещё одно объяснение: не хочу вернуться в виде зомби.

Сначала Евгений уловил движение Саманты в свою сторону. Пара шагов, привлёкших его внимание. Он уже хотел заговорить с ней, не очень понимая, что можно сказать в этой ситуации, кроме как что-то по делу, а конкретно по способу доставить тело дока в «Уголок», но... Но увидел её взгляд, направленный не на него, а куда-то вдаль. Тогда он и сам всмотрелся в ту сторону и заметил идущего к ним навстречу мужчину. Выглядевшего весьма импозантно и смутно кого-то Жене напоминавшего. С расстояния он ещё не разглядел черт лица, как у Шона Коннери, но смутное узнавание было.
- Хм... - Евгений немного напрягся, не зная, чего ожидать от незнакомца и кто он вообще такой. Явно не из числа пациентов и персонала больницы. По его одежде и манере держаться Женя скорее предположил бы, что это один из меценатов, спонсировавших дело доктора Гилеля. Это в лучшем случае. В худшем - он мог оказаться кем угодно.
Последняя мысль заставила Евгения взяться за поручни на колёсах своей коляски и катнуться вперёд, оказавшись на «шаг» впереди Саманты. Инвалидное кресло стало вполоборота к ней, словно бы отделяя девушку от незнакомца.

- Привет, - сказал человек совершенно беззаботным тоном. - Давненько не виделись. Могу я быть вам чем-нибудь полезен?

Он церемонно приподнял цилиндр.

- Желаете избавиться от трупа совершенно законным образом?

Жест защиты по отношению к даме в исполнении человека с ограниченными возможностями выглядит особенно трогательно. Осознание того, что она не осталась наедине с этим странным типом, придаёт Сэм уверенности. Приветствие заставляет задуматься. Она знает, что никогда не видела этого человека, потому что не смогла бы забыть, но всё равно внимательно вглядывается в породистое лицо.

- Мы знакомы? - тихо спрашивает она. - Простите, совершенно вылетело из памяти.

Вопрос про труп изрядно покоробил её, однако она старается не подавать вида.

- Не думаю, - ответил англичанин. - Но разве это что-то меняет? С покойным я знаком, правда, шапочно, занятный человек.

Слово "занятный" прозвучало без иронии. Скорее, как нечто положительное.

Взгляд мужчины в инвалидном кресле сощурился чуть сильнее, когда незнакомец подошёл на расстояние разговора. Теперь Евгений узнал это лицо, и в памяти невольно всплыли другие лица, встреченные за последнее время и неуловимо напоминавшие известных по «ящику» людей. На мгновение - но только на мгновение - закралось сомнение, что они с Айсой-Самантой вернулись в Явь.
- Я тоже думаю, мы с вами раньше не виделись, - в тон англичанину ответил Женя, немного медленно, подбирая нужные слова на английском. Он протянул незнакомцу руку для рукопожатия. - Евгений, или Юджин, как вам удобнее. А леди...
Он чуть повернул голову, глядя на Саманту и не спеша её представлять на случай, если бы она не захотела оглашать своё имя.

Теперь Сэм совершенно сбита с толку. Кто этот тип и чего ему надо? "Шапочно" был знаком с доктором, предлагает избавиться от тела...

Голову морочит, - шёпотом подсказывает Айса, наблюдающая за сценой со стороны. Сэм медленно кивает, соглашаясь. Есть такое.

Юджин считает, им необходимо представиться. Сэм так не думает, она вообще предпочла бы, чтобы человек отбыл по своим делам. Однако всё же произносит:

- Саманта. Нам не нужна помощь с... - она так и не решается произнести "с телом". Сотрудники Уголка сами разберутся, что и как.

Англичанин протянул руку, зажав трость под мышкой, череп с нее неприязненно уставился на Евгения. Ладонь мужчины была теплой, сильной, и сухой, но сдавил он руку Евгения совсем не сильно. Ровно настолько, насколько это было нужно.

- Очень приятно, - сказал он, - очень приятно, молодая леди. Если хотите, просто, чтобы вам не таскаться, я посторожу тут тр... тело, пока кто-то из Уголка не подойдет забрать его. Или помочь вам донести?

В руках его откуда ни возьмись появился конверт. Нет, не появился. Он там и был. Серый плотный конверт, с какой-то символикой в углу.

- Я забыл представиться, - сказал англичанин. - Меня зовут Эверетт Лофтус-Чемберлен, и я представляю здесь адвокатскую контору Рабинович, Штейнгауз, Коган, Леви и Лофтус-Чемберлен. Хотя наш головной оффис и находится в Лондоне, мистер Гилель был нашим клиентом. Одним из лучших клиентов, как, впрочем, и мистер Браун. Так вот, доктор Гилель оставил завещание на тот случай, если его существование в этом скорбном мире прервется. По завещанию я должен был найти вас обоих и вручить вам бумаги.

Адвокат извлек из конверта отпечатанные на принтере листы, с той же символикой, что была на конверте. Протянул бумаги Саманте и Евгению.

- Извольте расписаться здесь в получении. - И протянул дорогую перьевую ручку.

Адвокат доктора? Теперь появление этого странного человека кажется логичным. Если, конечно, не думать, как ему удалось узнать о кончине клиента столь быстро... Сэм сверлит мистера Лофтус-Чемберлена настороженным взглядом.

- Вот странно. Мы только что доставили тело сюда, а вы уже в курсе...

Конечно она не считает, что перед ней обычный человек. Но даже и у необычных должны быть какие-то ограничения, верно? Не успел клиент скончаться, его душеприказчик уже тут как тут, помахивает завещанием. Завещание... В нём точно упомянута она, Саманта? Это, наверное, ошибка. Они с доктором Гилелем были знакомы всего два дня. Как и Юджин, впрочем. И оба фигурируют в завещании? Сэм окончательно перестаёт что-либо понимать. Но указанные бумаги, наверное, должны пролить свет на это запутанное дело. Она делает шаг вперёд, тянется к листам и ручке. Ставит свою подпись, где указано, затем разворачивает предназначенные ей листы и бегло просматривает.

На неприятного вида череп, служащий набалдашником-рукояткой элегантной трости незнакомца, Евгений внимания не обращает. Ну череп - и череп. Лишь краем сознания отмечает некую его неестественность, будто бы флёр истинно английского, лёгкого чёрного юмора витает в атмосфере. Внешний вид трости обретает смысл, когда мистер Лофтус-Чемберлен (а настоящее ли это его имя?) рассказывает, какую контору представляет, а вместе с тем и объясняет цель своего визита. Тросточка с черепом... какой милый аксессуар для служащего, работающего с завещаниями клиентов.
- Вот как? - несколько удивлённо уточнил Евгений. Продолжать не стал, Саманта за него озвучила причину удивления.
Впрочем, свои мысли у Жени были. Он считал, перед ними не совсем обычный человек и, возможно, вовсе не тот, за кого он себя выдаёт. А бумаги, которые он принёс... вот уж Евгений не удивится, если в них будет сказано, что «Зелёный уголок» переходит в их с Самантой собственность. После разговора с Джо... Наверное, он как-то с ней связан. В то, что доктор Гилель мог предвидеть свою гибель и оставить завещание, верилось вполне. Но в то, что его и Саманту внесли в завещание, с трудом...
Ладно, может, это развившаяся за последнее время паранойя даёт о себе знать, и всё объясняется намного проще, чем кажется. Посмотрим, что в этих бумагах, решает Евгений, и в свою очередь, после девушки, протягивает руку за ручкой, чтобы расписаться в получении. Однако, жизненный опыт подстёгивает Женю перед тем, как расписаться, прочесть текст документа, который ему предлагают подписывать. Если это и правда расписка в получении, подпись свою он поставит без проблем.

Одна копия.
В которой говорится, что, находясь в здравом уме и твердой памяти не далее, как сегодня утром доктор Абрахам Гилель в присутствии своего адвоката и свидетелей (два имени вам не знакомы, третье - доктор Браун) завещает "Зеленый Уголок" со всем его содержимым и участком земли, на котором находится, а также банковским счетом с положительным балансом в двадцать шесть миллионов долларов мисс Саманте Джонсон и господину Евгению Гречко при условии, что оные будут заботиться о том, чтобы заведение продолжило функционировать и помогать людям, нуждающимся в этой помощи. Ведение финансовой стороны дела возложено на мистера Хавьера Кропоткина, бухгалтера (прилагается адрес в Нью Джерси), миссис Джонсон и господин Гречко получают должности содиректоров с заработной платой в сто тысяч долларов США в год после вычета налогов.
Текст очень лаконичный, логичный и не позволяющий двойного толкования.

Сэм молча таращится на бумагу. Это именно то, о чём говорила Джо. Ей, Саманте Джонсон, предлагается взвалить на себя школу-интернат для начинающих сноходцев в обмен на нефиговую зарплату... а также нерегламентируемое количество боли в голове, ушах, зубах и прочих интересных местах. Отчего-то она совсем не испытывает никаких эмоций по этому поводу. Она должна бояться ответственности, испытывать страх перед поражением, желание забиться в норку и не отсвечивать, ужас от предстоящего общения с людьми, тоску от того, что рядом больше не будет большого и доброго Доктора с большой же буквы... Только ничего этого нет. Незнакомое спокойствие разлито внутри, словно на беснующиеся волны вылили бочонок масла, да не один. Сэм пока не знает, какой ответ даст. Одно ей известно точно:

- Мне нужно поговорить с доктором Брауном.

Похоже, это единственный человек, кто сумеет разогнать безумие сложившейся ситуации, пролить свет на обстоятельства таинственного завещания и придумать, что делать с телом.

Сто тысяч долларов - это очень много. Фантазия отказывается представлять, что делать с такой суммой.

Реакция Саманты на бумаги, которые она читает, только усиливает подозрения Евгения, и когда он сам знакомится с содержанием документа, его невольно бросает в жар от названной там суммы. Сто тысяч штук баксов в год! Евгений такого не ожидал, пусть даже и догадывался о том, что именно доктор Гилель завещал им с Самантой. Но эта сумма... Наверное, будь Женя алчным человеком, у него бы уже загорелись глаза, а зрачки, как у героев мультфильмов, превратились бы в символы доллара, но он понимал, что эти деньги даются им не просто так. Это плата за огромную, поистине гигантскую ответственность, которую хотел возложить док на их плечи. Возникает много вопросов, и доктор Браун, видимо, единственный, кто сможет дать ответы хотя бы на часть из них. Если не этот человек, стоящий перед ними, но едва ли он сможет объяснить мотивы Гилеля, в отличие от дока Брауна, который был близким соратником покойного.
- Мда... - выдохнул Евгений и провёл тыльной стороной ладони по лбу, утирая несуществующие капельки холодного пота, который, как ему показалось, прошиб его всего. - Мне тоже...
Он поглядел на девушку растревоженным взглядом.
- Кому-то, действительно, нужно сходить за персоналом, чтобы забрали дока, и всё им рассказать. Я могу побыть здесь с доком, или попросим мистера Лофтуса-Чемберлена и мне пойти с тобой?
Евгений не очень доверяет этому английскому джентльмену, но это, кажется, и правда лишь паранойя. Едва ли тот станет утаскивать труп дока, если его оставить с ним наедине. А Саманте может понадобиться его поддержка там, в клинике.

- Думаю, - сказал адвокат, - что поговорить с доктором Брауном у вас не получится в ближайшее время. К сожалению, он покинул сии скорбные пределы и находится сейчас в лучшем из миров. Я понимаю, что сваливать на вас два эти известия слишком тяжело, но рано или поздно вы и так узнали бы. Мои соболезнования. Идите. Я посторожу тело до тех пор, пока за ним не придут люди, которых вы пошлете. Доктор Гилель был неплохим человеком, почему бы мне не посидеть рядом с ним несколько минуток.

- Что? И он тоже?.. - известие о смерти ещё и дока Брауна просто потрясает.
Вот теперь Евгения по-настоящему прошиб холодный пот, и он растерянно переглянулся с девушкой, не зная, как реагировать на это известие. Это уже было как-то слишком. И вызывало множество сомнений в том, смогут ли они без помощи доктора Брауна разобраться с управлением клиникой. Помощь кого-то из персонала им точно понадобится, едва ли они смогут подхватить дело доктора Гилеля, не имея на руках никаких сведений о том, как он вообще вёл этот свой бизнес. Это кажется Евгению нереальной задачей, в таком случае. Можно рискнуть и попробовать, конечно, но соразмерна ли цена риска с такой попыткой?
- Можем мы узнать, как это случилось? - собравшись с мыслями, поглядел на адвоката Женя.

- Уснул и не проснулся, - пожал плечами адвокат. - Инфаркт во сне. Чертовски замечательная смерть, если вдуматься. Без боли, без страданий.

Доктор Браун тоже умер? Вот теперь Сэм чувствует, как почва выскальзывает из-под ног. В голове образуется сумбур. Как же так... Как они могли уйти вдвоём, одновременно? Неужели и доктор Браун встретился с чёртовыми пришельцами, принял предложение, не справился? На взгляд Юджина она отвечает таким же, полным потерянного отчаяния. Что им делать? Она понятия не имеет. Хорошо хоть, Айса рядом. Поддерживает, не даёт потеряться окончательно во вдруг осиротевшем мире. Да и Юджин не даст пропасть. Он старше и должен знать жизнь, он что-нибудь придумает.

Нужно что-то сказать, только что здесь скажешь?

- Идёмте, - тихо говорит она мистеру Гречко. Остальное написано на её лице и в озвучивании не нуждается.

- Спасибо вам, - это уже мистеру Чемберлену. - Ваша помощь как нельзя кстати. Мы попробуем кого-нибудь найти и прислать за телом.

Cаманта и Евгений отправились дальше к зданию, и перешли в Интермедию 1.

Евгений чуть поджал губы напряжённо, заметив отчаяние во взгляде девушки, а после её слов вздохнул и повернулся к собеседнику из Англии.
- Моё почтение, мистер Лофтус-Чемберлен, - если бы у него на голове была шляпа, он бы её сейчас приподнял, подобно тому, как это делали английские джентльмены.
Он взялся за поручни на колёсах кресла и покатил его мимо адвоката в направлении «Уголка», последний раз бросив взгляд на неподвижное тело дока.