Не зря говорят, что в погоне за силой можно потерять себя. Относится ли данное утверждение к оголтелой пироманьячке, вознамерившейся превратиться в воплощение любимой стихии, вопрос спорный, но добротный кусок её человечности обратился в пепел. Что в итоге осталось? В этом ещё предстояло разобраться.
Молодое божество было и радо воплотить желание Эш в жизнь. Вряд ли за подобной готовностью стояла забота о своей почитательнице. Скорее банальное любопытство и желание сотворить нечто необычное. И по-своему прекрасное. В понимание безжалостного бога огня, конечно. Семя пламени в душе Эш расцвело пышным цветом, разрослось по всему её телу, перевоплощая плоть и кровь в магму и лаву. Боли не было. Все нервные окончания в теле охотницы быстро выгорели до тла. Иное поганое чувство окутало её без остатка. Как это не парадоксально – холод. Ситуация была близка к абсурдной. В закрытом помещение, где горело шесть жаровен ей было чертовски холодно. И чтобы избавиться от невыносимого дискомфорта нужно было превратить это место в жерло вулкана. Благо на первое время топливо хватало.
Признаться в узком коридоре с одним выходом против опытного пиромана у роя было не так много шансов. А против огненного элементаля и подавно. Огненный смерч разразился в тесном закутке. Потоки пламени чуть ли не мгновенно сжигали насекомых, а волны лавы превращали плетущихся за ними скелетов в раскаленные распадающиеся статуи. Исход сражения был мгновенно решён. Рою оставалось жить не больше нескольких минут.
Этого вполне хватило Матери, чтобы оценить ситуацию. Эш была права, несмотря на мутацию, мозги в этом статном насекомоподобном теле сохранились вполне себе человеческие. И шансы у повелительницы крови против существа, в котором этой самой крови по сути и не осталось, были крайне сомнительные. Поэтому красноглазая лишь скрипнула зубами от злости и быстро покинула руины, улетев в неизвестном направление.
Что же касается Яве, который чуть ли не из первых рядов наблюдал за превращением старой подруги в нечто страшное и смертельно опасное, то он тоже на месте не стал задерживаться. Окинув мрачным взглядом элементаля, он с тоской пробормотал:
- Надеюсь оно того стоило, Эш…
Подхватив с пола брошенный барабанный арбалет и толстую книгу, которую везде с собой таскал колдун, трубадур в темпе скрылся за статуей забытого божества, где темнело небольшое окошко запасного выхода.
Когда всё было кончено и от сил противника остались лишь угли, да пепел, Эш осталась в круглом одиночестве. Бог молчал, Мать сбежала. Как и Яве. Температура воздуха в подземелье поднялась до тысячи градусов, подарив ей желанное чувство теплоты. Но лишь на время. Вскоре жар спадёт, и она будет вынуждена разжечь новый пожар. Который уже никогда не погаснет в этих проклятых топях…
***
Конечным итогом простенькой разведывательной операции на болотах стала потеря двух карателей и одного дознавателя. Яве таки сумел выбраться из гиблых земель, дабы сообщить Аббатству об угрозе. Впрочем, к тому времени, когда он добрался до города от фракции остались лишь горелые руины, да жалкая кучка братьев и сестёр, спасающихся бегством от народного гнева. Как стало потом известно, заметно поредевшее после ухода основных войск Аббатство провело рисковую операцию против работорговцев, которая окончилась разрушительным землетрясением и сотнями жертв среди мирного населения. А также окончательно рассорилось с Орденом Теней. Растеряв практически всех людей и имущество, организация фактически прекратила своё существование в Исире. А влияние Ордена Теней и Морских Чертей, занявших портовый район, сильно окрепло. Город погрузился в беззаконие. Впрочем, опальному шуту и молодому божку это было только на руку. Среди обозленного простого люда, потерявших кров и родных, да своё начало новый культ. И вскоре мстители с огненными глазами и серой кожей наводнили улицы Исиры, вырезая членов преступных группировок без суда и следствия.
Потеряв всех своих детей и верных соратников и опасаясь гнева огненной фурии, кровавая отступница сбежала с болот. Больше её никто не видел. Однако, вскоре после возвращения Яве в город стали ходить слухи, что в подземельях Исиры стали пропадать люди. А некоторые очевидцы утверждали, что видели странных насекомоподобных существ глубоко под землёй.
Сообщения о крупных пожарах в топях стали поступать ежедневно. Некогда сырой край превратился в задымлённую долину с горящим торфом и болотными газами. И подобная катастрофическая ситуация грозилась растянуться на весьма долгий срок. Те из торфяников, которым удалось спастись бегством, рассказывали об огненном чудовище, которое превратило их дом в нескончаемое пожарище. Особенно отмечали её ярость и очевидное безумие. Она говорила сама с собой, обращаясь то к какому-то Траму, то к Мокке. Обещала отомстить за чьи-то смерти. И уходить из болот это адское создание явно не спешило, продолжая устраивать пожары и за кем-то охотиться. Разведчики герцогини в данный момент следят за ситуацией, а маги воды разрабатывают план по уничтожению опасной твари, как только она выйдет за границы болот. Что, по всей видимости, ещё случиться довольно не скоро.
The End