| |
|
|
   Новая сила пьянила, бурлила и наполняла Эш, вселяя уверенность в собственную непобедимость и могущество. Причём до такой степени, что охотница похоже начинала забывать об основных правилах игры в команде. А именно, даже если на сопартийцев тебе плевать и уже ничего не стоит воткнуть им кинжал в спину или там сжечь безумно хохоча, то лучше это всё же скрывать. Особенно, когда в качестве пути было выбрано подземелье с очевидной огромной миной под ногами. И если игнорирование Трая вряд ли как-то ещё сильнее могло испортить с ним отношения, то вот пренебрегать стариком, чьё имя узнать как-то так и не удосужились, лучше всё же не стоило. Он и без всяких мутных сделок умел залезать в головы, а сейчас, судя по его гаденькой ухмылочке, и вовсе читал охотницу, как открытую книгу. И не решит ли в свою очередь уже он оставить Эш в этих болотах, как отработанный материал, прикарманив заодно её проданную душу, вопрос довольно тревожный. Особенно учитывая, что искреннее и даже совсем не шутливое предложение Яве пойти в одиночку где-нибудь там сдохнуть на пользу отношениям с ним не сыграла. - Пошла нахуй. – обиженно огрызнулся серокожий, под стать Эш теряя всякую словоохотливость. Впрочем, может и хрен бы с ними со всеми, правда? Она и сама справиться. Ну а если не справиться, то в планах так и этак было умереть в безнадежном бою с Матерью? В одиночку, но зато гордо и непреклонно! Как бы то ни было, но разведать подземелье после некоторых обсуждений все с горем пополам согласились. Может и правда руины в кои-то веке окажутся просто руинами, а не логовом какого-нибудь древнего и недобитого зла. Воодушевившись такими мыслями, группа выдвинулась в путь.  Впрочем, стоило им спуститься в этим самые руины, как все надежды на увеселительную прогулку мигом куда-то испарились. И дело было даже не в каких-то хитроумных ловушках и непроходимых завалах. Ловушки за прошедшие века напрочь сгнили и пришли в негодность, а завалов и вовсе практически не было. Скорее вся конструкция медленно, но верно уходила под воду, а не сыпалась. Оптимизма не внушали трупы. Их было какое-то уж совсем неприличное количество. Создавалось ощущение, что здесь произошла какая-то страшная бойня. Впрочем, судя по состоянию трупов, которые фактически превратились чистейшие скелеты, сражение разворачивалось несколько веков назад, если не дольше. Однако, всё равно компания была не из приятных. Особенно, если учесть, что всё время мерещилось какое-то движение. То вон покойник череп повернул в их сторону, а этот костями погремел. Скорее всего игры воображения, но на нервы действовало. Что же касается самих руин, то своим видом они напоминали даже не храм, а какой-то ужасно древний замок. Мебель практически не сохранилась, но вот некоторые элементы лепки на стенах и потолках всё же проглядывались. И хозяин этой махины похоже был ещё тем извращенцем. Ибо украсить своё жилище младенцами с демоническими рожами и чертями трахающих орущих женщин у архитекторов мог заказать только крайне нездоровый человек.  И всё же, само путешествие продвигалось довольно неплохо, пока под ногами не начал клубиться какой-то довольно неприятный багровый туман. И под неприятным можно было его понимать довольно буквально, ибо если погрузить в него ступню, то возникнет ощущение будто что-то пытается в тебя вцепиться со всех сторон. Слабенько так, практически не больно, но весьма настойчиво. И ладно бы этим всё и ограничилось, но вскоре каратели вышли к натуральному перепутью. Собственно, путь вперёд утопал в плотном и уже реально мерзостном кровавом облаке, который тянулся на метры и метры вперёд, и чёрт его знает где ещё заканчивался. Попытки вступить в это облако можно сравнить с попыткой сунуться целиком в пчелиный улей, где тебя начинают весьма агрессивно жалить со всех сторон. Вот только если пчёлы после выпускания жала тут же умирали, то эти багровые «пиявки» присасывались и сосали все соки. Боль была довольно терпимая, но на энергии серьёзно сказывалось. И вероятность свалиться без сил где-нибудь впереди тоже имелась. Ко всему прочем, обзор внутри тумана был на редкость отвратный, так что пришлось бы ориентироваться почти в слепую. Иии… о, какая чудесная неожиданность! Другой путь был практически чист. Правда вёл он в несколько другую сторону относительно той куда им надо. Но вдруг повезёт, и они обнаружит обход? Или нечто куда хуже. - Не нравится мне всё это. Лучше вернуться. – опять завёл старую пластинку Трай. Неужели он всегда был таким трусливым? Ему лишь бы куда-нибудь отступить. - К чёрту! Не зря же мы сюда так долго пёрлись! Нужно пробиваться! – рыкнул Яве, явно намеренный прыгнуть в самую туман и по-видимому брасом через него проплыть. - В принципе, ничего не мешает исследовать ответвление. Если упрёмся в тупик – всегда можно будет вернуться. – пожал плечами уродливый дед. В общем ясно. В очередной раз лебедь, щука и рак высказали своё ценное мнение, а итоговый голос оставили на Эш. Вот действительно, на кой чёрт они ей нужны, если даже выбрать направление сообща не могут?!
|
|
61 |
|
|
|
|
В запасе у Эш было еще много злобных фразочек, но великолепие места, в котором они очутились, напрочь отбивало желание болтать. И похоже, не у нее одной. Эш презрительно кривилась, натыкаясь на новые подробности мерзкого местечка. Если бы не ее новый дар, пошла бы она сюда? Устояла бы перед соблазном? Сейчас ее прямо-таки несло вперед. Во взгляде читался нездоровый азарт. Ей хотелось, чтобы поскорее уже было кому дать взбучку, а то пока только Трай нарывался со своей вездесущей осторожностью. Она старалась держаться от него подальше. Очень уж раздражал. Ей-богу, как она раньше не замечала, что он такое бревно: «нее, силы от демонов мне не нужны, уууу, туда я не пойду, у меня нет столько сил, чтоб всех победить». И это вы называете тактикой?!
Похоже, и в этот раз Траю что-то помешало определиться. Уж не банальный ли страх? Что еще так сильно раздражало ее теперь в могучем охотнике, при виде которого она когда-то роняла слюни, Эш было некогда думать. Она рвалась вперед и в этом они с Яве явно совпадали.
Когда ее спутники вновь затеяли перетягивание кошачьих яиц, Эш прекратила этот тягомотный совет хлопком. Дружеским. Яве по плечу.
- Идея – огонь! – издевательски усмехнулась она, намекая на свой дар. – Веди! Будь по-твоему.
- Не доверяю тихим закоулкам, - тем не менее пояснила она для старикана. – Там всегда прячется какая-нибудь мерзость. Или ловушка.
|
|
62 |
|
|
|
|
- А это по-твоему совершенно безопасный путь? – вскинул бровь жрец огненного бога, с явным сомнением посматривая в сторону всепоглощающего тумана. Но устроить очередные дебаты не дал Яве. Воодушевленный поддержкой, он первый в этот туман и рванул, не выражая при этом особого желания дожидаться опоздавших. - Это добром не закончиться. – осуждающе покачал головой Трай, продолжая стремительно терять очки репутации в глазах Эш. Только ныть может, ей богу. Но делать нечего, вся компашка шагнула вперёд и растворилась в кроваво-жгучем облаке. Яве похоже особого дискомфорта не испытывал, что немудрено. Его дар заметно усилил его физически, одарив солидным запасом энергии и дубовой кожой. Расковыряют его эти газообразные пиявки ещё не скоро. Траю уже приходилось хуже, хотя латный доспех всё же похоже давал кое-какую защиту от этой дряни, да и сам он был довольно крепкий. Старик справлялся за счёт своей дрянной ауры. Туман попросту огибал его тело, не доставляя какого-то дискомфорта. Хотя, судя по выступившей капли пота на морщинистом лице, давалось ему это не без толики труда. Хуже всех пришлось Эш. Ибо физического усиления она от своего божества не получила, а устойчивость к высоким температурам тут похоже работала плохо. И итогом сего безрассудного порыва стало ощутимый дискомфорт. А уже минуты через три ходьбы она стала ощутимо так клевать носом. А ещё через две остановилась, оперевшись на стенку. Дух, мол перевести. Окончательно рухнуть наземь без чувств ей помешал всё тот же назойливый и трусливый Трай, который не иначе как сбежать намеревался, поэтому и ближе к концу шеренги держался. - Ты как? Идти можешь? – с лёгким беспокойством задал он вопрос, поддерживая слабеющую охотницу за плечи. Да кому вообще нужна его помощь?! К тому времени остальная часть группы успела раствориться в тумане. Да и чувство ориентации изрядно хромало. Они вообще туда идут? Не видно не зги и на расстояние вытянутой руки. Только звуки подозрительно чавкающие под ногами. Кажется, если продолжать двигаться в таком духе здесь они и останутся.
|
|
63 |
|
|
|
|
Можно ли предположить, что Эш была к такому не готова? О нет, она была готова ко всему, даже к собственной смерти. Однако что делать, скажем, через секунду, если она начнет падать без сознания, она пока не понимала. А следовательно готова всё же не была.
Если бы не подошедший Трай, оставаться новоиспеченной поклоннице огненного бога в густом тумане. Эпично, но нет. А еще она навеки записала бы Трая в черствые фанатики, а теперь близость охотника даже породила в ней парочку быстрых, сделанных на коленке идей - на скорую руку и без особых прикрас.
- Разделимся, - едва слыша себя из-за стучащей в висках крови, проговорила Эш, - пусть они идут сквозь туман, а мы разведаем тот путь, подозрительно спокойный.
Опираясь на Трая, Эш принялась осуществлять вторую идею, на этот раз и впрямь на коленке. Достав бесполезный томик за авторством Святого Саревока, она подожгла тот. Необходимо уже проверить свои новые особенности в действии. И сделать это лучше при наличии огня. Как всё это работает, она, к слову, и понятия не имела, но времени было катастрофически немного.
|
|
64 |
|
|
|
|
- Не надо было сюда изначально спускаться. Гиблое место. – мрачно ответил Трай, озвучив и так всем известную истину. Молодец какой, а то она не знала. Однако, и отпираться не стал. Во многом, наверное, потому что сам видел в своём ведре ещё хуже, чем Эш и искать в кромешном тумане потерявшихся идея, прямо скажем, из разряда крайне сомнительных. Что же касается Эш и её запоздалых экспериментов с огнём, то надо сказать, что всё сработало так, как будто она на факел слегка подула. Только руками. Странное ощущение. Впрочем, немного схожее с банальной передачей телесного тепла предмету с более низкой температурой. Он становиться тёплым, а твои руки холодными. Вот, собственно, и всё. Впрочем, когда она сожгла пару факелов и мудрейший трактат, в который залезть так ни разу и не удосужились, Эш могла заключить, что ей стало легче. Ненамного, конечно, но на Трае она уже мёртвым грузом не висла. Тёпло от прогоревших предметов определенно добавило в копилку её энергии пару приятных бонусов. Однако, стоило огоньку угаснуть, как её вновь в тиски сжал этот невыносимый туман, набросившийся на немного восполнившийся источник с первобытной жадностью. Помимо необычных новых ощущений удалось и на некоторое время «осветить» помещение, через которое они пробирались. Стало сразу понятно, что именно чавкает у них под ногами. Отвратная масса из прогнившая мяса и костей, налипшая в том числе на стенах и потолке. Зрелище крайне мерзостное, что и говорить. - Пошли. Нам, кажется, туда. – тем временем, подал голос Трай указывая в одно из направлений, откуда они скорее всего и пришли. Во всяком случае отпечатавшиеся на разлагающейся плоти следы об этом явно намекали.
|
|
65 |
|
|
|
|
- Вот где ты еще такую мерзость посмотришь, - усмехнулась Эш. Огонь наполнил ее не только силой, но и каким-то злым задором, а юмор стал сугубо желчным. Страха как будто вовсе не было, Эш даже вертела головой, рассматривая во всех подробностях сей анатомический цирк.
Тем не менее она довольно бодро зашагала вперед, силы могли закончиться в любой момент, а огня больше не было. Чавкая по человеческим внутренностям, Эш неожиданно явила новую идею.
- Когда выберемся в те жуткие декорации, нужно собрать все, что может гореть. Мне нужны силы, - безапелляционно заявила охотница.
Жуткие покои теперь предстали несколько в ином свете. Цель теперь была другой, если сказать точнее. Удовлетворенно хмыкнув, Эш начала собирать всевозможные элементы декора, складывая из них весьма элегантное кострище.
- Помнишь, я говорила, когда мы чавкали сквозь болото в ту гиблую деревушку, что прежними мы уже не вернемся? - прозвучало это как типичное "я же говорила", прием с весьма неприятной ухмылкой. Теперь нравоучений Трая она не страшилась, а дальнейшая судьба была ей пока безразлична. Надо сначала Мать грохнуть, а уж потом выбираться из всего прочего житейского болота.
|
|
66 |
|
|
|
|
- За свою жизнь я уже повидал достаточно мерзости. И удовольствие мне это не приносит. – с заметным укором отозвался Трай, продолжая вносить в откровенно темновато-кровожадное веселье Эш солидную долю нуднятины. Вот что за человек, а? Принял бы щедрые дары, как все остальные и сейчас бы со смехом черепа латными сапогами давил. Так нет, над ухом жужжать продолжает. Впрочем, были плюсы и у скучноватого-брюзжащего Трая. Не бросил вон её, как остальные, поддавшись легкомысленному эгоизму и кровожадности. Видимо к «свету» всё ещё надеется её вернуть. Ну, пускай надеется. Бронированная и широкая спина, за которой можно при необходимости укрыться, Эш совсем не помешает. Дорога назад выдалась не то, чтобы приятной, но намного более быстрой. Всё же осторожно продираться вслепую через тягучий туман куда-то в неизвестность во много раз утомительней занятие, чем вприпрыжку бежать по старым следам. Так что из тумана Эш вырвалась весьма скоро. Траю вон даже догонять её пришлось. И, судя по крупным каплям пота у него на лбу, которые открылись её взору, когда мужчина содрал с головы шлем и жадно потянулся к фляжке с водой и запасённой в мешке мясной лепёшке, для него это тоже не была совсем уж лёгкая прогулка. Правда энергию восстанавливать он всё ещё предпочитал по старинке. Эш же пошла более весёлым путём. И очень скоро поняла, что бегать по подземелью и таскать за собой прогнившие балки и разрушенные лавки, собирая их в один костёр, куда более утомительней, чем просто на месте их и сжигать. И тут случилось ещё одно приятное открытие. «Душевный» огонь, которым она задорно поливала весь этот хлам был куда более горючим, нежели обычное пламя. И со всей это наполовину вымокшей гнилью справлялся вполне сносно. Так что оголтелая пироманка силы восстановила достаточно скоро и уже тянула за собой Трая в неисследованное ответвление, который, судя по уставшему виду, энергию восстанавливал куда медленнее.  - Говори за себя. Я сделки с демоноподобными богами не заключал. – всё так же угрюмо бубнил что-то под нос Трай. – И всё ещё верю, что у вас есть шанс отречься от своего нового хозяина и вернуть себе человечность. О, как заговорил. Теперь и человечность они где-то потеряли. Трая послушать так не помешало бы ей голову свою прощупать. Не режутся ли там случаем рожки? Впрочем, хрен бы с ним. На повестки всплыли куда более интересные вещи. Ибо долго скитаться по подозрительно чистому от всяких туманов и трупов коридору им не пришлось. И очень скоро путники уткнулись в какой-то… барьер? Честно говоря, Эш до конца сей феномен объяснить не могла. Просто видела перед собой мутноватую переливающуюся чем-то оранжевым прозрачную стенку, за которым прослеживалось нечто вроде тронного зала. Фиг разберёшь, честно говоря.  Своим видом сей барьер совсем не напоминал злосчастный туман и даже вполне свободно через него можно было просунуть руку, чувствуя, как она буквально дрожит от расступающейся перед ней оболочки из чистой энергии. Вот только нахрена барьер тут вообще поставили, если они могут свободно через него пройти? - Не знаю, что за всей этой чертовщиной скрывается, но бездумно соваться туда считаю крайне дурной идеей, Эш. – завёл Трай старую пластину. – Предлагаю вернуться на поверхность, если у тебя нет идей, как кровавый туман преодолеть. Во всяком случае, можно будет попробовать отвлечь на себя внимание зверья и Матери, пока остальные до неё не доберутся. – изложил в целом не такую уж и плохую идею Трай. Основным минусом задумки, понятное дело являлось то, что они скорее всего опоздают на самое веселье, разбираясь в болоте с какими-то жабами. И вряд ли новую зажигательно-весёлую Эш это устроит. Или нет?
|
|
67 |
|
|
|
|
Устроив дружеский костерок и изрядно им наевшись, Эш сделала важное открытие: оказывается, сил может быть в избытке, а от избытка сил случаются казусы и даже смерти.
Всю дорогу она безжалостно рассказывала Траю о том, что теперь наконец заживет, пальцы сами собой сжимались в кулаки от предвкушения битвы и последующей славной жизни, но осмотрев придирчиво заслон, она выслушала товарища, обернулась и, серьезно так посмотрев на Трая, изрекла:
- Ты знаешь, я с тобой пожалуй соглашусь: я и сама не хотела бы бездумно заявляться куда не попадя. Поэтому, - лукавая улыбка озарила румяное от переполнявшего ее огня лицо, - мы заявимся туда, хорошо подумав. Я вот уже хорошо подумала, а ты? - хохотнула она, шагая сквозь барьер.
|
|
68 |
|
|
|
|
- Стой! Эш! – выпалил Трай и попытался перехватить несносную девицу. Но куда там этой груде железа тягаться с ловким стрелком в скорости. Раз и она уже за барьером. И ничего. Руки-ноги на месте. Голова и арбалет вроде тоже. Чего тут бояться?  Впрочем, если задуматься, то на кой хрен она вообще сюда сунулась? Вроде за головой матери шла. А как известно, тронные залы находятся в конце всех дорог. Стало быть, она осознанно в тупик пришла. Может всё-таки подольше надо было всё обдумать? А то, как известно, любопытство кошку сгубило и пройдя несколько метров к жутковатому шипастому и абсурдно высокому трону, представляющему из себя хоть что-то интересное в этом пустом зале, Эш заметила, что большую часть пространства, в том числе и седалище трона, занимает какая-то черноватая жижа, по виду напоминающая сгустившуюся кровь. И после появления незваной гостьи из этой жижи начала вырастать какая-то тварь. Во всяком случае, как минимум часть её туловища, пара когтистых лап и зубастая башка с россыпью алых совсем недобрых глаз. Выросло это чудовище прямо на троне, вальяжно уперев локти в подлокотники трона и уставившись на Эш и скрипящего позади Трая. С интересом таким садистким. От которого кровь в жилах застывала. - Что за чертовщина… - прохрипел Трай, одевая обратно свой шлем.  - Так, так, так. Какая прелесть. Новые игрушки забрели в мою клетку. Целые века и ни одной живой души, а тут визит за визитом. Польщён таким вниманием. – скрипучим голосом поприветствовало карателей это чудо чудное. – Даже не знаю с чего начать. Может заживо снять с вас кожу? Или запереть в ящик наедине с кровожадными насекомыми и крысами? Или заставить биться друг с другом до смерти за возможность сохранить кому-то одному жизнь? Прямо теряюсь в вариантах… Несколько запоздало на ум Эш подвернулись расплывчатые слова уродливого старика. О том, что Мать родилась из обычной отступницы после посещения этих руин. Стало быть, логично предположить, что кто-то приложил руку к созданию столь страшной угрозы. И что-то ей подсказывало, что этот самый кто-то сейчас находиться прямо перед ней, изучая вторженцев с энтузиазмом вивисектора, которому привели очередную партию животных на опыты. И хватит ли её новых сил, чтобы уничтожить Древнее Зло, которое, судя по всему, здесь заперли под замок на долгие века, уверенности не было никакой…
|
|
69 |
|
|
|
|
Всё в жизни Эш наконец начало складываться: вот и с Траем она наедине, почти у семейного очага жжёт добро и наполняется силушкой, вот и монстры начали попадаться интересные, с придурью, даже душу удалось выгодно продать. Однозначно Эш была навеселе. Даже перспектива стать матерью...то есть Матерью и лишиться вновь приобретенного союзника в лице Трая, теперь уж навсегда, не сбила с нее охотничью удаль.
- Так так так, - разглядывая чудище, протянула Эш. Интересно, где там их спутнички и почему Трай не фонтанирует идеями. - Да хоть заживо сжигай, - не удержалась прибегнуть к блефу охотница.
- А вообще...Если у тебя так хорошо получается делать всякое, почему бы не сделать из нас тех, кто понесет твою славу дальше? - По рукам пошла, иначе и не сказать. Эш осознавала, что недостаточно сильна для полноценного сражения, и потому тянула время до появления стоящих идей.
И очень хотелось бы знать, где там этот огненный бог, с которым она сторговалась ранее. Эш направила внимание внутрь, пытаясь отыскать в себе хоть клочок его реакции и...возможно, помощи?
|
|
70 |
|
|
|
|
- Пхахахаха! – Залился искренним глубоким смехом в ответ бессмертный хозяин руин. – Нет, вы слышали? Славу она мою хочет нести дальше. Уж что-что, а подпустить поближе это чудовище Эш удалось в полной мере. Особо стараться даже не пришлось. Из чёрной жижи, которая волной прибилась к ногам охотницы с какой-то совершенно неприличной скоростью вырвалась длинная когтистая конечность и словно тисками сжало её подбородок. Вскоре к лапе присоединилось и остальное тело, таким же незамысловатым образом вырастая из проклятой лужи. Уже второе по счёту. Ибо первое сидящее на троне исчезать или распадаться совершенно не собиралось. Бравая охотница почувствовала себя словно рабыня на торгах. С похожим интересом её изучало это чудище, чуть ли не зубы пересчитывая и форму черепа прощупывая. Удовольствие от этих смотрин, мягко говоря, сомнительное. - В лучшем случае послужишь объектом для эксперимента. – наконец, подвёл итог злодей, оставшись, по-видимому, удовлетворённым осмотром и выпуская Эш из рук. – За годы заточения у меня накопилось много разных интересных идей. Не хватало только подопытных. – чудовище насмешливо оскалилось, видимо замыслив какую-то садистскую игру. – Одного я могу отпустить с моим детищем внутри, а второй останется здесь для опытов и развлечений. Кем будешь ты? Если говорить об особенностях этой твари… то краткий осмотр показал, что оно представляет из себя довольно протяженное озеро аморфной субстанции. А также способно на поверхности этого самого озера выращивать умеренно твёрдые тела, отдаленно похожие на гуманоидные. Так что рубить это нечто или пронзать стрелами занятие скорее всего бестолковое. Можно попробовать воспользоваться рукотворным огнём. Как показали недавние тесты, он довольно горючий и возможно способен нанести злодею урон, но… осушать целое озеро — это дело довольно долгое и неблагодарное. И вряд ли уродец будет всё это время бездействовать. Что же касается огненного бога и его реакции на происходящее, то погрузившись в себя Эш нашла лишь подаренное им пламя. Никаких столбов огня с неба на жидкого мерзавца не обрушилось, никаких новых сил в себе охотница не ощутила. Что, наверное, немудрено. Старик, который и являлся прямым каналом для связи с божеством был далеко, а какими-то небесными чертогами с хорошим сигналом юный божок обзавестись ещё не успел. Так что увы, выпутываться из неприятностей Эш придётся самостоятельно. Трай же предпочитал помалкивать, видимо посчитав ниже своего достоинства говорить с этой омерзительной тварью. И в данный момент с чем-то там возился у себя под забралом. Слышны были только шмыганья носом. Похоже ситуацию он посчитал достаточно серьёзной, чтобы воспользоваться средством Аббатства на самый крайний случай. А именно нюхательным порошком. Вряд ли, конечно, оно ему сильно поможет против врага такого уровня, но может дознаватель хотя бы сумеет немного его задержать?
|
|
71 |
|
|
|
|
- Замааааанчивое предложение, - протянула Эш, улыбаясь, словно на смотринах, только вот жених был малость мерзковат. Она изо всех сил тянула время, хотя тянуть было невмоготу, очень уж хотелось вмазать по чудищу костерком. Кто знает, вдруг он не только текуч, но и ... горюч.
По звукам определив, чем занимается Трай, она мысленно выдохнула. Если это не поможет ему победить, тогда хотя бы помрёт под кайфом. Тоже неплохо. Времени обсудить стратегию как-то не было.
Надежды, что Яве со стариком догадаются, где они, было мало. Да вообще не было её. Наверняка, уже заняты истреблением. Счастливые засранцы.
- Мое предложение, кстати, получше. Не думаю, что слава тебе не нужна, популярности за тобой не замечено. А так...найдутся фанатики, - сейчас порошок подействует и вперёд, Трай, не медли. Хоть бы он догадался, что Эш тянет время, а не болтает от страха. Она сжала кулак - сигнал приготовиться.
- И понесут твой... ОГОНЬ!
Эш и раньше кричала эту команду, теперь же она стала более буквальной.
Пора было воспользоваться огненными дарами молодого бога. Зря она, что ли, душу продавала?!
|
|
72 |
|
|
|
|
Возможно, Эш и сама этого уже не замечала, но с тех пор, как она обрела пламенный дар скрывать свои чувства и намерения у неё выходило из рук вон плохо. Вот и сейчас она явно перегнула палку с маниакальными улыбками и дерзкими встречными предложениями. Невооруженным взглядом со стороны было видно, что там явно не страх и трепет испытывают, а готовятся для ответного удара. И от чудовищного хозяина руин это тоже не ускользнуло. На Эш он смотрел со скучающим видом, пока озеро богомерзкой субстанции сжимало вокруг неё кольцо. Впрочем, огненной волны, разметавшей жижу по углам, он никак не ожидал, как и молниеносного рывка, закованного в латы Трая, срубившего под корешок одно из его тел. У парочки появилось малюсенькое окошко для бегства. В конце концов, кто сказал, что барьер их не пропустит? Не для них тюрьму возводили. И даже, если и не повезёт, то попытаться всяко стоило. Но вместо этого Эш решила принять полноценный бой и, наконец, погибнуть с честью! Все героические планы, как всегда, испоганил дурацкий Трай. Вместо того, чтобы перехватить меч покрепче и доблестно начать рубить жижу, словно озорной мальчонка с палочкой, добравшийся до осенней лужи, этот уникум и вовсе отбросил меч в сторону. Бесцеремонно сгрёб в охапку пироманьячку, тщетно искавшую среди горы сырых камней какие-нибудь поганки, чтобы их поджечь, и припустился к выходу. К сожалению, на все эти точечные операции пришлось пожертвовать бесценным временем. А разгневанный хозяин царских палат терпеть такую наглость не стал и пустил в погоню за беглецами целое цунами из богомерзкой жижи, из которой уже вырастали десятки загребущих лап. В каких-то метрах от барьера Трай понял, что не успевает. И за секунду до того, как его снесла и поглотила вся эта омерзительная масса, швырнул Эш прямо в сияющий барьер. - Не возвращайся сюда! – такими стали его последние слова. Как всегда, ничего оригинального. Девушка сначала почувствовала несильные удары током от соприкосновения с барьером, который таки пропустил незваную гостью, не обнаружив на ней следов аморфной сущности, а потом уже довольно ощутимую боль от соприкосновения тела с совсем не мягкими камнями. Благо хоть голову себе не разбила. Но бока отбила достаточно сильно, да ещё и левую кисть умудрилась вывихнуть. Всё же кидать женщин Трай совсем не умеет! То, что происходило по ту сторону барьера стало практически не разобрать. Лишь тени какие-то непонятные мелькали. Когда звезды перестали сыпаться из глаз, перед Эш встал выбор, что делать дальше. Броситься обратно в барьер и таки попробовать сжечь зажигалкой озеро? Или придумать что-то поумнее?
|
|
73 |
|
|
|
|
Отчаяние их положения вдруг со сей ясностью докатилось до Эш, когда она очутилась в цепких пальцах железнобокого Трая. Он так спешил вышвырнуть ее, что она устыдилась. Привела мужика на погибель, без шансов выбраться, а сама благополучно улетела. Нет, не благополучно вовсе, а очень даже больно, но пока Эш осознавала, что именно у нее болит, боль душевная затмила все физические муки.
ДО нее постепенно добиралась мысль, что Трая больше нет. В живых ли, в человеческой ипостаси. Трая. Больше. Нет. Она поняла это на подходе к барьеру, с занесенной в кулаке бомбой.
Эш внезапно обессилила, пометалась немного между желанием ворваться и всё сжечь и логикой, да и села прямо тут, перед барьером, решая, как дальше быть. Внутри у нее было пусто. Никаких идей. В голове лениво кружилась мысль, что идти надо к Яве, просто потому что надо и больше некуда. Но оцепенение не проходило. Эш всё вспоминала, что Трай настаивал на возвращении в город, а она всё хотела причинить добро и нанести справедливость. Теперь нет Малки. Нет Трая. И возможно, уже нет и Яве.
Абсурдность их похода достигла апогея и чтобы справиться с приливами горечи, Эш в память о Трае сделала то, что обещала ему не делать. Употребила порошок и двинулась уже протоптанной дорожкой к мясным стенам, красному туману и одинокому путешествию по кровавому коридору, где самое место поразмыслить о бренности жизни. Эш сейчас готова была стать кем угодно, лишь бы не перебирать раз за разом в голове свершившиеся факты.
Неожиданно среди них затесалась дельная мысль: сжечь можно мясо вокруг и тогда она наберется сил, преодолеет туман и будет шагать посреди большого шашлыка.
|
|
74 |
|
|
|
|
Не совершив ещё одну крупную и скорее всего уже непоправимую ошибку в своей жизни, и обесценив тем самым жертву Трая, охотница решила унять душевную боль весьма оригинальным способом. А именно, с помощью боевого наркотика. С одной стороны, наставники буквально вдалбливали в головы нерадивым юнцам, что применять эту адскую смесь можно лишь в самом крайнем случае. Видимо, когда уже в пасти чудовища окажешься дорожку разрешалось вынюхнуть. С другой же, текущая ситуация по виду очень даже напоминала этот самый крайний случай. Она осталась в одиночестве, в логове зла, с одной рабочей рукой. Потеряла двух близких друзей, а третьего скорее всего сейчас догрызают монстры. Положения, прямо скажем, не из лучших. Ощущения от использования порошка были такие, будто она жгучего перца, вперемешку с порохом и песком себе в ноздри забила. И стоило только препарату усвоиться организмом, как сердце начало выбивать в груди чечётку, а голова буквально загудела от прилива крови. Чувство было такое, что она сейчас с сердечным приступом свалиться. Из плюсов – время стало течь значительно медленнее для Эш, мускулы раздулись и стали жёсткими и крепкими, как ствол дерева, а боль в вывихнутой ладони и вовсе больше не ощущалась. Оно, конечно, круто, ощущать себя сверхчеловеком, но эффект от наркотика, насколько она знала, был временный и топтаться на месте грозило явиться к месту действия уже к отходняку, так что Эш пулей бросилась выручать своего последнего непутёвого братца. «Неожиданная» идея увенчалась достаточно крупным успехом. Мало того, что она устроила в сыром и достаточно неприятном для неё подземелье настоящий бесовской котёл с огнём и жаром, так ещё, как оказалось, это гниющее мясо и было источником этого самого тумана. И в тех местах, где оно выгорало дотла, туман рассеивался. Какое приятное открытие. Не менее приятным ощущением и было то, что наркотик в какой-то мере повлиял и на её дар. Энергии в теле стало значительно больше, а струи огня мощнее и дальше. Так ещё и за счёт горящего на её пути шашлыка Эш не успевала выдохнуться. Определенно, ей сопутствовала удача. Но недолго. Так она и неслась по коридорам, стараясь догнать солидно оторвавшуюся от неё парочку, когда обострившееся восприятие уловило движение. Сложно было даже точно сказать откуда точно. Скорее всего… отовсюду?  Длинный коридор, по которому она так бодро неслась, постепенно буквально оживал, реагируя на огненную агрессию вторженки. От стен, пола, потолка отделялись почерневшие от огня кости, собираясь в цельные фигуры. Крепкие и гибкие, подобно лианам жилы тянулись в свою очередь к соседним костям, опутывая и пробуждая товарок по несчастью. На место разогнанного задорным огоньком тумана, пришла иная напасть, больше похожую на армию скелетов, соединенную между собой путами, похожими на артерии. Это крайне мерзопакостное зрелище заставляло задуматься, что она бросила вызов какой-то огромной твари, которая оккупировала весь этот путь, расставив ловушки и заманивая, и высасывая досуха неосторожных путников и зверей. Либо же это был плод какого-то мощного проклятья и чёрного колдовства. В любом случае, эта костяная масса явно была недовольна выкрутасами Эш и начала тянуть к ней свои лапы, по всей видимости собираясь затащить её в толпу и там разодрать. Из хороших новостей – кости отрывались от поверхностей и собирались в единое целое довольно медленно. Так что убежать от этой кучи малы проблем особых не было. С другой, об этом догадывалась и сама тварь. Эш заметила, как впереди тоже начала происходить подобная реконструкция. По всей видимости эта мерзость задумала перехватить её на подходе, раз уж догнать не получается. И уверенности в том, что она стопроцентно успеет проскочить через все загребущие костяные лапы, не было.
|
|
75 |
|
|
|
|
Уже за то можно было поблагодарить порошок, что тот притупил горючую боль за друзей, которая жгла почище дара огненного божка. Пожарище тоже неслабо отвлекло, Эш даже смеялась, кажется, и в победу успела поверить, но не тут-то было.
У трупов были на нее другие планы и просто висеть, как гирлянды, на потолке, они не желали. Однако в тот момент страх и горечь будто улетучились совсем и Эш, оценив обстановку и присвистнув, удивляясь, как много трупаков хотят ее тела, остановилась, чтобы достать бомбу. Прикинув, что свободный путь ей нужен впереди, Эш угостила кровавую армию своим последним взрывным припасом, без сожаления швырнув тот в толпу.
|
|
76 |
|
|
|
|
Честно говоря, какой-то особо плотной «толпы» впереди пока не наблюдалось. Да, скелеты шустро формировали нечто похожее, но до уровня костяной стены ещё не добрались. Что наводило на мысль, что можно было попробовать просто распинать всех самых назойливых, раз уж она вколола себе лошадиную дозу силушки и дальше побежать. В конце концов, скелеты они в сказках страшны, а в реальности это просто куча старых костей без мускулов и тяжелой массы. И взять они могут разве что толпой. Однако, Эш решила подойти к делу кардинально и разнести всю нечисть в труху, как и подобает любому нормальному охотнику. И план она блестяще выполнила. Можно даже сказать перевыполнило. Ибо тех скелетов, которых не разломало взрывами, размозжило уже камнями. Которые посыпались с потолка после того, как взрывчатка ударной волной разнесла старую кладку. Понятное дело, что мощности заряда для того, чтобы засыпать тут всё к чёртовой матери не хватило, но небольшой затор из булыжников впереди создало. А вот во взрывном болте взрывчатки было поменьше и таких разрушений он не устроил, попросту разметав первую волну догоняющих её скелетов. К сожалению, на смену тут же пришла вторая. А где-то за их спинами проглядывалась третья. Сколько их тут вообще?! Собственно, возникал вопрос как быть? Попробовать в скором темпе немного расчистить завал, рискуя тем, что преследователи таки до неё доберутся во время копательных работ? Или же может сосредоточиться на их отстреле, солидно опустошив свои запасы, но уж точно избавившись от маячившей угрозы? Или придумать что-то другое?
|
|
77 |
|
|
|
|
- Твою ж! - заорала Эш не своим голосом, как будто от ее крика камни самим собой могли распасться. Злость быстро смешалась ещё и с грустью: вот было бы их четверо, мигом любой завал бы исчез.
Эш оставалось только вздохнуть и, поглядывая на формирующихся скелетов позади, быстро расчищать завал.
|
|
78 |
|
|
|
|
Основная проблема быстрой расчистки завала заключалась даже не в том, что она может не успеть выбраться из ловушки до того, как скелеты доберутся до неё, а во всё той же злосчастной поврежденной левой руке, которой приходилось небрежно орудовать наравне с правой. В результате катания крупных таких камней сустав сместился ещё сильнее и управлять левой кистью стало чисто физически практически невозможно. Как и прицельно стрелять из двуручного арбалета. К счастью, к тому времени дырку Эш прокопать успела. Да и шустро перезаряжать одноручный арбалет вполне себе умела. Просто вбила его конец в землю, прижав ногой, быстро расправила тетиву правой рукой, положила болт и выстрелила, отбросив назад подходящую толпу. А дальше рыбкой нырнула в раскопанную дырку и была такова. В какой-то степени даже успех, если не брать во внимание окончательно убитую конечность и понимание, что скелеты никуда не делись и скорее всего продолжат следовать за ней по пятам. Тем временем, гнетущий тёмный коридор, наконец-то, кончился и впереди показался свет, вместе с вполне себе различимыми звуками сражения. Осторожно подобравшись к выходу, Эш осторожно выглянула наружу.  Как оказалась она добралась до широкого зала какого-то разрушенного храма. Вполне возможно, раньше он был пристройкой к замку того чудовища. Потолок частично обвалился, повсюду были признаки сырости и разложения, но в общем целом и пространство было довольно открытое. И этим безбожно пользовались участники жаркой битвы.   Прямо перед лестницей среди колон в смертельном танце кружился Яве с какой-то вконец озверевшей пародией на рыцаря. Болезнь без труда угадывалась на его неприкрытом от доспехов лице и по всей видимости стадия заражения там была куда выше, чем у Малки. Мечом он орудовал довольно мастерски, да и сила ударов, судя по гулкому звяканью металла об металл была довольно чудовищна. Впрочем, сероликий охотник уступать своему сопернику не собирался и брал за счёт скорости и ловкости. Так что в этом поединке пока было не понятно, кто в итоге возьмёт вверх.  Чуть выше, на лестнице возле статуи главный жрец её нового божества пытался выжечь узконаправленными лучами огня какое-то многорукое чудовище, по виду напоминающее кровяного голема. Бой в основном состоял из попыток сдержать монстра. Ибо тот неумолимо отращивал всё новые и новые конечности и продолжал напирать на старика, пока тот сосредоточенно кружил вокруг статуи и старался нанести своему противнику побольше урона. В общем и целом, атака охотников захлебнулась. Рыцарь по всей видимости был главным защитником Матери, а голем плодом её чёрного колдовства. Самой злодейки было не видно. Скорее всего парадом она управляла из дальней комнаты, куда, собственно, и вёл этот зал. Казалось бы, тактика проста и понятна. Помочь союзникам завалить сначала одно чудище, потом другое и вместе пойти уже, наконец, уничтожить эту суку. Однако, Эш вдруг почувствовала резкий укол в пораженной руке, дыхание перехватило, а перед глазами на мгновение поплыли чёрные точки. Что-то ей подсказывало, что действие наркотика медленно, но неумолимо идёт к концу и вскоре её ждёт незавидная перспектива свалиться наземь без сил, утопая в сильной боли в области руки. Так же обострённый слух уловил в далеке топот скелетов у неё за спиной и еле различимое жужжанье москитов. Похоже Мать неспроста время тянет. И ждёт пока подойдут её малыши. Так что же делать? Попробовать помочь союзникам или может попытаться прорваться к матери, пока её защитники отвлечены?
|
|
79 |
|
|
|
|
- Оооо, вот это уже весело, - под нос себе проговорила Эш с иронией. В ее понимании, могло бы быть и пожарче, но тот факт, что бой только что начался, изрядно ее порадовал. Забыться в бою - это ли не счастье для заблудшей измученной души?! И даже выбор есть!
Не здороваясь, чтобы не отвлекать внимание Яве, Эш рванула к старику. Так и знала она, что дряхлый сам не справится. Только храбрился, вялый колдунишка, а на деле вон, ещё шаг и отступит.
В этот момент Эш сама едва не отступила с позором полежать на вонючем полу. Это напомнило ей о быстротечности жизни и наркотика. И то, и другое следовало сейчас растягивать, как не в себя.
Мерзкий старик очень удачно отвлекал мерзкого Голема. По сути можно было не экономить на огне: во-первых, старика Эш не было жалко, во-вторых, последствия отходняка неумолимо напоминали о себе и осторожность уже не была в приоритете.
|
|
80 |
|
|
|
|
К слову, не сказать, чтобы манёвры колдунишки обуславливались трусость. Тварь, с которой он бился, была ростом под два с половиной метра с четырьмя крупными когтистыми лапами и зубастой пастью. Признаков инстинкта самосохранения особо не проявляла и быстро восстанавливалась. Так что попытки держать её на дистанции были более чем оправданы. Впрочем, когда на неё со спины напала Эш, поведение её малость изменилось. Бездумно гоняться за обоими обидчиками голем не стал и предпочитал держаться укрытия, по возможности прикрывая спину каменной статуей от второго огнемётчика, пока гонялся за первым. Удавалось это ему не всегда, но всё равно убивался он с явной неохотой, постоянно отращивая отвалившиеся части тела. Да, под воздействием высоких температур тело кровавого голема просто… сворачивалось? От морды и лап отпадали крупные куски свернувшейся крови. Поиск же уязвимых мест показал, что у голема их и нет особо. Глаза у него имелись похоже только для красоты, ноги заменяла левитация. Единственное куда имело смысл бить, так это в сочленения рук. В таком случае кровавый сустав сворачивался и отваливалась сразу вся лапа. А отрастить целую было уже сложнее. Меж тем старикашка показал свою истинную суть. Когда в очередной раз голем отвлёкся на Эш, он просто взял и… пробежал мимо, направившись в соседний зал на аудиенцию с Матерью, оставив Эш разбираться с чудовищем в одиночестве. Как назло, к тому моменту действие наркотика ещё сильнее ослабло. Левая рука уже сильно болела, а отдышка от постоянной беготни понемногу давала о себе знать. Впрочем, имелись и хорошие новости. Похоже всё же необыкновенная регенерация не была врожденной способностью голема и после того, как Мать отвлеклась на колдуна, эта сила испарилась без следа. И Эш удалось раз и навсегда оторвать ему лапу. Однако, подобная ситуация похоже сильно расстроила чудовище, и он уже без всяких тормозов ринулся на Эш, не обращая внимание на поступающий урон. А это уже было плохо, ибо допустим две руки она успеет ему оттяпать на подходе. Ну может даже три, если повезёт, но он всё равно в таком случае до неё доберётся и вцепиться зубами в глотку. Как будто этого было мало, позади послышался торжествующий рёв рыцаря и крепкие ругательства Яве. Похоже одержимый полоснул охотнику по ноге в связи с чем тот стал двигаться куда менее ловко и быстро. И в данный момент одними серпами сдерживал удары немаленького такого меча, что очевидно было сложно и не слишком удобно. Подводя итог, можно сказать, что оба оставшихся погорельца были в заднице. А уродливый старик, тем временем, забирал всю славу себе!
|
|
81 |
|
|
|
|
- Сссстарикашка, мать тебя за ногу разорви, - даже перед лицом кровавой опасности Эш не теряла умения играть словами. Она всё еще не поняла, что сделает с ней монстр, если победа будет за ним. Разве что утопит ее в своей крови. Потрясающие перспективы ждали и Яве, судя по звукам. Но матерится, значит, живет! Так решила Эш перед тем, как потратить взрывной болт. Хорошо, что Голем бежал к ней, а не от нее. Мишень всё увеличивалась. Эш не стала дожидаться, когда он будет совсем близко и выстрелила.
|
|
82 |
|
|
|
|
Возможности успеть подлезть под меч рыцаря особой и не было. Времени, по сути, хватило только на то, чтобы вытащить из-за спины одноручный арбалет, навестись на морду голему, да выстрелить. И результат атаки вышел весьма двоякий. Интуиция Эш не обманула, и монстр оказался достаточно густой, чтобы стрела не прошла навылет, застряла в его роже и рванула, разнеся небронированного противника на части. С другой стороны, рванула эта самая стрела в паре шагов от самой охотницы, на которую голем на всех парах и мчался. Так что под кровавый фонтан угадила-таки Эш. А ещё и под взрывную волну. Арбалет улетел куда-то в сторону, а сама беловолосая, или скорее уже красноволосая, прочувствовала своими лопатками всю мягкость ближайшей колоны, в которую она благополучно влетела. Впрочем, могло быть и хуже. Прокатиться кубарем по лестнице и сломать себе шею, к примеру. В итоге отделалась Эш одним большим лиловым синяком на всю спину, который даровал всем её движениям просто незабываемые ощущения. Однако, боли в недавно отшибленный рёбрах практически и не ощущалось, что наводило на мысль о том, что чудодейственный пожар, который она устроила в коридорах неплохо так ускоряет её регенерацию. Тем не менее, времени на то, чтобы прочистить глаза от крови и с кряхтением подняться на ноги понадобилось достаточно, чтобы Яве успели снести голову. Благо это не произошло. Серокожий охотник оказался чрезвычайно живуч и изворотлив. И подловив своего самоуверенного противника на очередном взмахе, он успел откатиться на здоровом колене в сторону, зацепив по пути изогнутым серпом рыцаря за ногу между сочленениями доспехов. Причём так удачно рукой рванул, что разорвал ему сухожилие, отправив воевать в партер. Где преимущество уже было у коротких изогнутых серпов, чем у длинного меча. А вот у старика шли дела так себе. На мгновение меж глазами Эш пронеслась картина колдуна, чей вид из-за льющихся из всех возможный щелей крови, оптимизма в победе не внушал. И поступил безмолвный указ огненного божества оказать ему поддержку. Однако, в коридоре откуда она пришла были уже видны тени скелетов, а гул крыльев роя стал слышен уже довольно близко. Так что же делать? Бежать помогать Яве и на своём горбу вытаскивать его из этой западни или пойти и закончить начатое, понадеявшись, что он уж как-нибудь выстоит и задержит орды врагов?
|
|
83 |
|
|
|
|
Одно было прекрасно: от такого количества неприятных происшествий на квадратную минуту Эш совершенно не чувствовала боли. Вернее, боль была и вполне ощутимая, но девушке просто некогда было придавать ей значения и уж тем более жалеть себя.
Раньше она сказала бы «ещё немного и мы поплачем, выспимся и залечим все раны». Теперь она и на это не рассчитывала. Слишком бурно развивались события.
Безусловно, ей было жалко старикана…
Нет, это являлось самым наивеличайшим враньем. Даже большом враньем чем «Трай погиб смертью храбрых. Почтим его память и возрадуемся».
Пусть старикан помучается ещё минутку-другую, этого как раз хватит, чтобы пронзить отравленной стрелой вон того красавчика.
|
|
84 |
|
|
|
|
В текущей ситуации стрелять из арбалета, пожалуй, было ещё более опаснее, чем раньше. Отбитые части тела в плюс к концентрации не шли, действие наркотика успело закончиться, рука ходила буквально ходуном, а Яве с рыцарем сошлись на ещё более близкой дистанции. При таких раскладах на результат уже влияли не точность и навык, а госпожа удача. Благо на этот раз Эш повезло, и стрела вонзилось всё-таки в рыцаря. Куда-то ему в плечо вошла, подарив перед смертью не самые приятные ощущения. Двумя руками удерживать меч он уже не мог и Яве быстро продавил его защиту, окончив поединок брутальным кровавым обезглавливанием.  Но радость от победы была недолгой, ибо по телу вдруг прокатилась волна озноба. Эш натурально прочувствовала, как зажжённый огонь в её душе начал потихоньку угасать. Похоже колдун таки не справился с возложенной на него задачей и отдал концы. И под удар попало уже молодое божество, не успевшее ещё разжиться небесными чертогами и использовавшее тело свое главного жреца, как якорь в этом мире. И если Эш не хочет потерять все свои новые сверхъестественные силы, то, по-видимому, божка надо срочно выручать. - Крепкий сукин сын попался. Любимые штаны мне порвал. – меж тем подал голос Яве, с болезненным шипением поднимаясь с пола, опираясь при этом в основном на здоровую ногу. – Кто-то из гвардейцев герцога, судя по доспехам. А может просто с трупа сняли. - Я смотрю на сцену лезут всё новые и новые уродцы. Твои друзья, Эш? – указал он серпом на вышагивающих по коридору скелетов. – Где Трай, кстати? Он опаздывает на всё веселье.
|
|
85 |
|
|
|
|
Лаконичность и порошок - лучшие друзья Эш на ближайшие полчаса. Спрятать дрожь в руках уже было невозможно и она попыталась скрыть своё состояние за более шокирующей информацией: - Остались только ты и я. Трай мёртв. Старик тоже. Мать жива. А мне нужен порошок, иначе я тоже не смогу, - что именно она не сможет, Эш не пояснила. От боли было трудно говорить, но уходить сейчас было бы ещё больнее. Столько жизней загублено… Охотница радовалась только, что здесь был именно Яве. Он точно не предложит отступление.
- Охеренные новости. У меня сейчас моральный дух подскочил просто до сранных небес, Эш. – угрюмо отозвался Яве, рассматривая соратницу. – Выглядишь на редкость дерьмово. Ты когда заторчать успела? Это твоя вторая доза? Ты же сдохнуть можешь. Ты это понимаешь?- Тоже мне папочка нашёлся, - побелевшие губы наконец растянулись в улыбке. Неизвестно, чему радовалась Эш. Мимолетной передышке, может. Или тому, что Яве жив и говорит, как Яве. - Ты тоже чувствуешь, как этот божок помирает? Надо его спасать, без его сил нам…- она поморщилась, - то же, что и им. Кому «им» и так было понятно. - Дай мне порошок. Закинусь, только если совсем поплохеет, - и подняла в знак клятвы искореженную руку ладонью вперёд.
Яве зыркнул на её побледневшее лицо, на опухшую крайне скверно выглядящую руку, да и дрожь в конечностях оценил. После чего головой неодобрительно покачал, но таки полез в свою котомку и извлёк наружу небольшой свёрток.
- Лучше обезболивающее хряпни. – напомнил он о лечебных смесях, которые тоже у Эш имелись в достаточном количестве. – Лечиться боевой дурью это надо совсем отбитой бить. А хоронить ещё и тебя после этого ебучего турне по болотам меня совсем не тянет.
Полив рану на своей ноге травяным раствором, после которого на всём основание разреза образовалась белая плёнка, Яве уточнил:
- Каков план? Залетаем и закидываем шапками эту сучку? И что с её выводком делать будем? – повёл он головой в сторону гула. – В спину же ударят. Один из нас может прикрывать останется?Эш демонстративно закинула порошок в карман поближе, но тут же послушно выудила обезболивающее, в эффект которого не сильно верила. Все это время она не переставала бледнеть. А ещё болтать - лишь бы не отключиться. - Если грохнуть Мать, вся ее магия рассосётся. Давай сосредоточимся на ней. Спасём нашего божка, а там глядишь и сил прибавится. Я атакую. А ты…Ты ещё не разучился музицировать? - зловеще улыбнулась Эш. Кажется, жизнь налаживалась.
|
|
86 |
|
|
|
|
Эффект от обезболивающего действительно воображение не поражал. Притупил боль, но и только-то. Упадок сил и подрагивание конечностей никуда не ушло. Всё приходилось делать через силу и с явным неудобством, учитывая всего одну полноценного рабочую верхнюю конечность. - Доооо. Все погибшие воскреснут, зверушки излечатся, птички запоют, а на болотах расцветут цветочки. – крайне скептическим образом прокомментировал Яве теорию о том, что после смерти Матери магия рассосётся. – У нас немного не та сказка, Эш. Убив Мать мы лишь вырежем главную опухоль. Чтобы зачистить всю заразу придётся уничтожить и выжечь тут всё до основания. Впрочем, спорить он не стал. Повесил серпы на пояс и вытащил свою немного замызганную лютню, пробно ударив по струнам. После чего криво улыбнулся. - Вот сейчас это и выясним. Бьюсь об заклад у меня скоро появится ещё одна фанатка. Покончив с подготовительной частью, парочка охотников бросилась в покои Матери. К сожалению, опасения Яве оказались верны и прямо перед их уходом в полуразрушенный зал начали проникать насекомые. И означало это, что иметь дело с уродцами придётся уже в самом скором времени.  Покои Матери представляли из себя достаточно просторный коридор с жаровнями и полуразрушенными статуями, расположенными вдоль стен. В конце пути возле алтаря неизвестного бога, расправив крылья, величественно стояла их цель. Высокая и изящная женщина с алыми глазами и сильно мутировавшим телом, в котором явно угадывалось что-то от насекомых. Острые когти и хитиновый панцирь вызывали определенные опасения. В данный момент она высасывала последние капли крови из высохшей мумии, в коей угадывался покойный колдун. Бросив раздраженный взгляд на охотников, она процедила сквозь острые зубы:  - И эти прорвались. Почему вечно всё приходится делать самой? Когтистый палец уже направлялся на Яве с явно не самыми добрыми намерениями, когда сработал арбалет Эш и в сторону ведьме полетел взрывной болт. На бегу выстрел был не самый точный, но это от него и не требовалось. Воткнувшийся где-то сбоку от Матери, он взорвался и отбросил взрывной волной колдунью в сторону. Вреда, к сожалению, не нанёс, но к тому времени, как она с шипением поднялась на ноги и вновь предприняла попытку обрушить на охотников свою смертоносную магию, Яве уже вовсю наяривал на лютне, вызывая сильное желание сломать музыкальный инструмент ему же об голову. Злобно и раздраженно рыкнув, Мать отдёрнула руки. - Аббатство… Зря вы сюда явились. И вот где-то здесь череда хороших новостей кончалась. Ибо, вымотавшейся и уставшей Эш явно не хватило сил в два прыжка преодолеть весь коридор и обрушить на ведьму огненный поток. Если бы она приняла вторую дозу порошка, то скорее всего бы успела, а так удалось лишь опалить Мать струёй пламени, которая не стала дожидаться, когда до неё добежит пиромантка и взлетела на своих крыльях в воздух. Второй неприятной новостью стало то, что своей целью она избрала явно не Эш с ручным огнемётом, а на данный момент беззащитного Яве, который и играть то перестать не мог из опасений, что к матери вернётся способность колдовать. Ох, как же не хватало сейчас Трая. Обычно именно он надвигался на отступников с мечом наголо, пока Эш крыла арбалетным огнём отрядного музыканта. А сейчас всё выходило крайне неудобно. Мать же долго виснуть в воздухе не стала, набрала скорость и спикировала прямо на Яве, выставив вперёд свои острейшие когти с явным намерением разодрать охотника. А из соседнего зала были уже слышны хлопанья крыльев её деток. Положение, прямо скажем, катастрофическое. И если не вытащить из рукава козырного туза всё грозилось закончиться для охотников очень плохо.
|
|
87 |
|
|
|
|
Мать сильно впечатлила Эш. Стильная хитиновая сучка и даже говорит осмысленно, а не жужжит там и усиками дергает. Эх, Трай, Малка, жаль, не увидите вы этого безумия, что у нас с Яве боем зовется. Думать о павших друзьях однако было некогда. Приступили как всегда сразу, с наскоку, с музычкой. Эш была довольна всем, кроме своих сил. Порошок приятно и с намеком грел ее кармашек, а огонь в груди давно горел, готовый вырваться наружу, навстречу наглой мухе, что пыталась убить Яве, оставив ее, Эш, в унылом одиночестве, пусть и ненадолго, ровно до прибытия роя.
А дальше что? Предательская мысль заставила ее замедлится и не покалечить Мать. Что дальше? Победят Мать? Ладно, допустим. Победят рой? Хорошо. Мечтать не вредно. Выйдут в болото, где, во-первых, их никто не ждет и не любит, а во-вторых, убить желают при встрече. Эш еще помнила тот самый путь до деревни. Одна эта дорога могла добить любого здорового охотника. А здоровых среди них уже не было.
Пора поставить на карту всё?
- Пожалуйста, не убей меня, - с Матерью Эш не обмолвилась ни словом, зато с порошком поговорила. От него пользы было больше.
|
|
88 |
|
|
|
|
Эш изрядно рисковала, решив занюхнуть ещё дозу адского порошка. Благо в этот раз пронесло и свою жизнь охотница окончила не на полу, тщетно хватая ртом воздух и корчась от разрыва сердца. Организм сумел на редкость быстро приспособиться к запредельным нагрузкам и выжать из всех внутренних органов последние резервы. Усталость и сонливость, как рукой сняло. Мышцы налились пьянящей силой, а боль растворилась без следа. Конечно, расплата за всё это богатство грозила беспробудным обмороком по окончанию действия наркотика, но какая к чёрту разница, когда смерть может настигнуть уже через минуту? Пока беловолосая открывала в себе второе дыхание, Мать даром время не теряла и накинулась на Яве. Благо помрачневший трубадур вновь продемонстрировал свою подкованность в акробатике и вовремя откатился в сторону. Затупив когти об каменную кладку, Мать преследовать музыканта не стала, а весьма тактично дёрнулась в сторону выхода, видимо решив оставить незваных гостей на своих детишек. Кои в пугающем количестве ворвались внутрь. Тем временем, Эш успела накинуть себе на плечи исписанные светящимися чернилами бумажки, демонстрируя своё желание занять должность главной жрицы при своём новом божестве. К сожалению, никакие древние знания ей в голову не влетели и мудрее она не стала, и впитывать тонкости жречества похоже придётся по старинке. Изучая и переваривая информацию на пригодных для этого носителях. Впрочем, близость к божеству у неё в разы повысилась, и она почувствовала на краю сознания его присутствие. В этот раз жуткие мультики он показывать не стал. Лишь уловил сомнения, которые Эш испытывала во время безнадежного боя и безмолвно предложил на выбор три варианта. Улучшенное наркотиком тело с повышенными физическими параметрами божку понравилось и перед глазами промелькнула картина так называемой следующей «формы» огненного дара, которую он мог воплотить в жизнь, изменив физиологию Эш навсегда. Лава вместо крови, магма вместо кожи, огонь вместо дыхание. Выглядело это создание круто и в бою такое тело уж точно сослужит хорошую службу, однако как дальше жить в виде огненного элементаля вопрос хороший. Если, Эш, конечно, ещё беспокоилась о своём будущем. Второй вариант был не менее спорный. Эш почувствовала присутствие рогатого во всём своём теле. Пальцы её дёрнулись, повинуясь чужой воле. Не сложно догадаться, что божок предлагал ей уступить тело. Отдать в его личное пользование, дабы тот смог самостоятельно повергнуть страшных врагов. Стоит ли говорить о том, какие минусы могли скрываться за этим предложением? Плюсом же являлось то, что управлять огнём он умел явно лучше, чем Эш. И Мать будет ждать несколько крайне неприятных сюрпризов. Последний вариант был весьма банален. Сражайся и побеждай. Самостоятельно. Он же будет наблюдать за боем с помощью её глаз. Возможно, давать какие-то мысленные советы. Но на этом всё. Без кардинальных физических изменений быстро научить новым трюкам он не мог. И в данный момент Эш придётся довольствоваться тем, что есть.  Пока шли муки выбора, Яве успел отступить к её позиции. Весьма вовремя, ибо на них уже летело полчище насекомых: - Не стой столбом, Эш! Сделай уже что-нибудь, мать твою!
|
|
89 |
|
|
|
|
Размышлял ли кто-то о смысле жизни и будущем меньше, чем Эш? Если только Яве. И то мужик наверняка больше беспокоился о том, кто будет согревать его постель и что будет булькать в его желудке. В последние несколько дней такое слово как "будущее" вообще звучало в голове Эш абсурдно, как нечто столь несуразное, что и произносить было смешно. Раньше также глупо звучали "карьерный рост", "любовь" и "отдых".
Последние несколько часов она вообще действовала только из принципа "здесь и сейчас". Сдалась бы Эш, если бы осталась одна? Об этом история умалчивает. Сейчас побороться всё же стоило, хотя в груди тупым отголоском горела боль по тем веселым временам, когда они все вчетвером жгли ведьм и на пепелище запекали картошечку на ужин.
Эш всего мгновение разглядывала Яве, будто прикидывала, стоило ли вообще что-то объяснять, и всё-таки крикнула напоследок:
- Прости!
А потом обратилась к божку, чья помощь сейчас была нужнее, чем помощь прежней Эш. Вперед, мол. Поженим мое тело с огнем.
|
|
90 |
|