WtA: Волчья охота | ходы игроков | Вече

Волк с рыжеватыми подпалинами тоже невыдержал бесконычных сотрясений воздуха двуногими и завыл созывая охоту.
Решив что это уже хоть что-то и присоединился к вою, а потом, когда завывала рванул вперед не менее резво побежал за ним.

  –Ску-у-У-у-У-У-У-ка, - не удержался и завыл Майк, когда пошли в ход волчьи голоса, - Что? Давно мечтал это сделать, - весело размахивая хвостом отозвался костегрыз на недоуменные взгляды.

"Вот жеж срань." - Только и подумала Астерия, заслышав оформленный по всем правилам вой призыва на охоту, с объявлением ее волчьего имени.
– Ну, сейчас начнется. – Пробурчала фурия, перекидываясь в люпус. Духи имели особое мнение на ее счет. Девушка не была уверена, в чем причина такого повышенного внимания к ее персоне, но там где была Астерия, духов всегда становилось больше, и не всегда благожелательных. А теперь, когда ее имя провыли на всю умбру, стоило ждать гостей. Волчица снова прыгнула, прячась в тенях и кустах. "Надо бы попросить его не объявлять мое имя в умбре". – Думалось волчице, покуда та черной тенью скользила меж деревьев, кустов и сетей паутины. – "Если переживем." – Но уже скоро радость от бега затмила все другие мысли.

Шустрый запрокинул голову и завыл, подвывая в тон Дику, и фыркнул, сорвавшись с места следом за ним. Обогнать Теурга было не сложно. По крайней мере, для Шустрого, не зря получившего свое имя. Что-что, а жизненно-необходимый навык быстро бегать у Рагабаша был развит с самого детства.
Охота на добычу из плоти и крови, горячей и вкусной, была ему понятней, и манила. Нужно было только успеть до заповедного охотничьего леса до того, как там распугают всех косуль.

Полоса разноцветного меха – серого, рыжеватого, серебряного, черного – потянулась тропами через Бархатную Тень подальше от человеческого жилья. Волки бежали растянувшись, то и дело обгоняя друг друга и кидая короткие волчьи кличи. Практически исчезли нити паутины Вайвера, только случайные импульсы сотовой связи иногда поскакивали по воздуху, но от них в этом веке если и можно где спрятаться, то уж точно не на земле, что люди зовут Соединенными Штатами. Но сейчас дороги Леди вели все глубже и глубже в гористые леса, тянущиеся до канадской границы.
В глубине заказника Рейнжели трудно было поверить, что в десяти-пятадцати милях отсюда проходят туристские тропы, а еще дальше проложены шоссе и дремлют небольшие городки. Здесь царила тьма, журчала вода и шуршала своя лесная жизнь. И вот, плеснула вода небольшого ручья, выпуская сперва некрупного рыжеватого волка, а затем и пятерых других. Рассеявшись по берегам, волки стали принюхиваться к ночному ветру, исследовать следы вокруг ручья. Следов хватало – пробегавший по каменистому дну ручей был прозрачным, чистым и снабжал водой многих обитателей леса. В основном это были следы некрупных зверей – зайцев, пекана, енота, один раз протянулся след дикобраза. Но вот, чуткий нюх опытного в делах охотничьих Шустрого уловил запах более крупной дичи. Олень, то есть, олениха. Местная разновидность, с белым хвостом, похожая и непохожая на оленей севера. Хотя бы тем, что очень часто бродят поодиночке, не сбиваясь в стадо.
Шустрый остро почувствовал, насколько несогласованными были волки рядом с ним. Каждый искал по отдельности, кое-кто был совершенно опьянен и ошарашен буйством запахов ночного леса, так и крутился на одном месте, принюхиваясь. Дик и Астерия вон выясняли, кто главнее. А охота, она другого требует, того, что Шустрому с братьями и сестрой передавали родители на бескрайних северных просторах. А эти… как говорят человеки - кто в лес, кто по дрова. Тихо, очень тихо рыкнув, Шустрый начал построение. След был свежим, олениха пила воду не более четверти часа назад, она была молодой и не очень осторожной, но не вовсе же безголовой! Поэтому Шустрый след взял сам, и с замиранием сердца слышал, как кто-то позади топает, кто-то шумно дышит, а кое кто – и вовсе подпрыгивает! Впрочем – громко было с точки зрения (хотя этот оборот не подходит для волка, с точки нюха и слуха было бы куда вернее) Шустрого, большая часть людей не заметила бы, проскользни вся стайка в метре от них. Несколько минут, и след стал ярче, олениха объедала свежие побеги по пути, и двигалась не быстро.
С тихим, практически неслышным ворчанием, Шустрый ткнул носом в стороны Хитреца и Астерии*, которые шумели меньше. Черная волчица и рыжик по дуге покрались вокруг, под ветром от оленихи, готовясь отрезать путь к бегству. Выждав несколько минут, остальные стали приближаться.

И вот, под деревьями, запах стал почти материальным, волки подобрались на расстояние прыжка…

Дик по-смешному пытался увидеть оленуху, которую они собрались завалить, вместо того, чтобы довериться своему носу, говорящему, что добыча вот она, здесь. Одна из первых охот, в которых он участвовал в волчьей форме, и лес слишком сильно отвлекал обилием запахов. Он тихо крался вслед за Шустрым, ожидая его голоса, команды к атаке, рывка, попытки зарезать добычу одним ударом, готовый присоединиться на добивание или на ожидаемую долгую погоню, после которой мясо измотанной добычи, скорее всего, будет казаться еще вкуснее.

Астерия пропустила вперед Шустрого и старалась не мешать люпусу. Ее инстинкты уступали инстинктам рожденных волками, это было нормально, как то, что волки охотятся, а зайцы убегают.
Лес. Запахи. Звуки. Не часто удавалось девушке вот так побегать в волчей форме: редко с сестрами, и впервые с самцами, но разум действительно становился на место. В охоте все просто - есть цель, есть возможная добыча, есть вожак и стая. С ними нужно быть одним целым, но вот только не в их случае.
Но вот Шустрый нашел след, и волчица с замиранием сердца следовала позади ожидая сигнала. Тихо-тихо переставляя лапы, чорное пятно двигалось меж веток выдавая свое присутствие, в худшем случае, запахом.

Следуя неозвученной команде, волчица по широкой дуге обогнула добычу. Пауза, и вот, похоже, волки стали сжимать клещи. Секунду Астерия выжидала, уверенная, что вот-вот друзья погонят зверя на нее, а затем и сама кинулась к оленихе. Рывок, прыжок и сжать зубы на шее добычи. В теории все просто, на практике - все зависит от рефлексов. Твоих, товарища, или добычи?

Лес все же не был домом родным, как в людской так и в волчьей форме. Но Волку тут было значительно проще. Все обострилось. Запахи, звуки. Мир стал проще, но и сложнее. Дуновение ветерка теперь несло огромное количество информации. Так же как и шум в лесу. И остатки сознания человека, не просто пропускали через себя все это, а пытались анализироват. Что сильно мешало волку. Но все это отошло на задний план, когда добыча оказалась совсем рядом. Он стал сосредоточенным и внимательным. И двигался тихо и был готов к прыжку, как только они увидят цель.

Убить оленуху сейчас, одним прыжком, быстро? Или гнать ее до тех пор пока от усталости она не ослабнет и не замедлит бег? Большая стая могла гнать долго. Особенно если не прыгать за бурундуками по пути. Почему-то, Шустрый не сомневался в том, кому пришло в голову крадучись подпрыгивать. Может, стоило дать ему новое имя? Волк убил бы быстро, экономя силы стаи для будущих охот. Гару хотелось бега со стаей. Земерев и слившись с тенями серебристый волк повернул уши, ему не надо было оглядываться. чтобы пересчитать тех, кого он вел. Оленуха была на расстоянии прыжка, и тоже уже прядала ушами, прислушиваясь, будто чувстввоала. Сейчас, если пошевелит хвостом, так, что покажется хоть несколько белых волосков, то прыгнет через те кусты, и гнать ее придется долго. Оставалось только надеяться, что его сородичи не ждут какого-то воинственного клича, чтобы присоединиться к Рагабашу.
Одним слитным движением рагабаш припал на пружинистых лапах и прыгнул серой тенью, целясь так, чтобы вцепиться зубами в горло. С волком-то на шее олень врядли далеко убежал бы. А там стая сделает свое. Даже стая состоящая по большей части из хомидов.

События разворачивались стремительно. Вот они только подкрадываются к добыче, и вот уже Шустрый резко ускоряется и прыгает, вцепляясь клыками в горло добыче. Какой-то инстинкт заставил Дика присоединиться, ускорившись так же резко и вцепиться острыми клыками в ногу под локтем рванувшейся было оленухи, как будто кто-то прошептал, за что можно вцепиться так, чтобы повалить жертву как можно скорее и не попав под удар острых копыт.

Рот волка наполнился короткой редкой летней шерстью и богатым запахом зверя - будущей еды, как орали хомиду все его инстинкты. Он полоснул клыками, разрывая подплечье оленухи, и тут же вцепился снова, валя добычу на лесную подстилку.

Все-таки получить с детства внятное образование – великое дело! Шустрый, обученный родителями всему, что должен знать и уметь порядочный молодой волк в природной среде был великолепен. Казалось бы, серебристый цвет северных волков должен демаскировать посреди лесов средней полосы, но Серебряный Клык буквально растворился в тенях, и даже в момент прыжка разглядеть его удалось далеко не всякому. Просто что-то мелькнуло на периферии зрения, и вот легкий рагабаш уже впился в горло оленухи, повиснув всем весом, заставив ту подогнуть передние ноги, почти опустившись на колени. И тут, казалось, ночные тени пришли в движение, рванулись вперед, вцепляясь в горячую плоть добычи и окончательно повалив олениху.
Через полминуты все было кончено. Стая осталась со свежей добычей, неподалеку пробегал звенящий ручей с чистой водой, хотя звезды намекали на близость утра, в распоряжении Гару оставалось достаточно свежей мглы.
Только Шустрый, с его развитыми волчьими чувствами и оба теурга отчего-то испытывали смутное беспокойство. Рядом ощущалась не то .чтобы опасность, скорее, какое-то присутствие. В чем оно заключалось, уловить не удавалось, рядом были свои (по крайней мере, известные), ни слух, ни обоняние ничего не подсказывали. Но, как ни странно, первым смог сформулировать проблему рациональный Стеклоход.
Как так вышло, что на поляне семь довольных жизнью и охотой волков?!
Зато Хитрец издал радостный короткий тявк, обнаружив рядом Старого Волка.
- Хорошая охота, дети, - здоровенный матерый серый зверь обращался как бы ко всем, но смотрел только на Хитреца и Шустрого, - но, малыш, теперь ты нашел себя. Помни, Гару живут в двух мирах и должны оказывать дань уважения духам. Охотники быстры и сильны, но без дичи не будет и нас. Есть два способа выказать благодарность добыче – съесть ее до последнего куска, чтобы мяса хватило на дольше и другие олени успели насладиться зеленой травой. Двуногие это забыли, забирают только лучшие куски и убивают больше, чем могут съесть…И произнести Слова благодарности. Сейчас я тебя научу…
Мгновение – и серый волк вырос в размерах. Сохраняя волчьи пропорции, он стал куда крупнее любого волка, звездные блики играли на роскошном сером мехе, на плече виднелся шрам. Огромная зверюга мягко, как щенка, ткнула носом в Хитреца. Затем, коротко, с одобрением кивнул Шустрому, и… только непримятая трава качается на поляне там, где стоял Старый Волк, оставив шестерых Гару и одного оленя.

Оленуха упала, и Дик еще раз полоснул клыками, лакнул горячую кровь, собиравшуюся в лужу под шеей. Человеческая часть сознания попыталась притормозить, разобраться во всем этом, но инстинкты прочно завладели хомидом. Он поднял голову только на ощущении чего-то нового, присутствии кого-то, кто был среди них, но...

С подсказки Питера поняв, что к чему, теург склонил голову и хвост. Перебивать могущественную сущность Рябиновый Венок и не мыслил, поэтому говорить ему пришлось перед пустым местом, где только что был дух. Тем не менее, он надеялся, что его слова будут услышаны и на той стороне Границы.
- Славься и процветай, великий дух. Мы благодарны тебе за добрые слова и за дар младшему. Мы съедим все, что смогут разгрызть наши зубы.

Договорив, он глянул на мелкого волчонка еще раз.
- В тебе есть что-то, что обратило на тебя внимание такого могущественного духа. Я сообщу об этой встрече в септе, это в любом случае огромная честь, и, возможно, это может значить что-то еще.

  –Ва-Ва-ВуууУУУУуу, - протяжно завыл Костегрыз воем приветствия, радости и уважения. Не часто духи явлются лично, чтобы сказать спасибо. И если Старый Волк решил помочь Хитрецу, значит заслужил он того основательно.
  – Молодец, парень, так держать, - ткнулся он носом и отступил от туши, пропуская люпуса к пиршему столу

Чувствовать теплую кровь и плоть, это так пьянило. Волк был в восторге от охоты и от результата. Но все это настреоние было сбито появлением сущности из другого измерения. Это настолько удивило Питера, что даже в волчьей шкуре он вдруг осознал, что так же не должно быть. Для прохода сюда, им требуется много энергии, или портал, или уточение границы между мирами, а они уже ушли далеко от такого места. Дух наградил щенка, что тоже было не обычно. Питер слышал от всех, что так не делается. Хотя почему не понимал. Ну точнее мог предположить. Детям дать оружие не лучшеая идея. Но он вот учился стрелять и владеть ножом с детства. Так что всякое бывает.

- В тебе видят потенциал. Старайся. - подбодрил Питер щенка.

Вот только теперь есть еще сырое мясо ему не хотелось.

Охота. Как и все в стае Хитрец быстро поддался общему азарту. Как-то само собой получилось что Шустрый стал заводилой. Подчиняясь его жесту волчонок последовал за Дани и принялся подкрадываться к оленихе.
Несколько мгновений схватки и зверь уже бьется на земле истекая кровью.
Почти сразу после смерти зверя волчонок почувствовал на себе взгляд и обернулся. Увидеть сейчас Старого Волка было классно и Хитрец не сдержался приветствуя его. Слова Волка и в этот раз были о важных вещах. Теперь Хитрец понимал куда больше из сказанного, чем в первый раз.
Как и тогда, Старый Волк исчез также неожиданно, но сейчас рыжий чувствовал, что кое что всё же осталось, где-то у него в голове. Теперь он знал что нужно сделать.
Волчонок сосредоточился, как тогда на озере и с барьером, после чего ступил за ту тонкую грань отделявшую мир от Умбры и уже на той стороне обратился к духу оленя благодаря его за жертву и обещая, что его тело не пропадет напрасно, а будет съедено. Только после этого Хитрец вернулся обратно и, оказавшись уже в обычном мире, задрал голову к небу и завыл, оповещая всю округу о удачной охоте.
Ободрение от состайников так же немало радовали рыжего и он не удержался, чтобы похвастаться.
- Это Старый Волк сказал мне пойти за двуногим через Луну на ту сторону озера. Теперь, мы должны съесть добычу полностью, чтобы не обидеть духа Оленя.

Добыча! Свежая, сладкая кровь уже успела омыть пасть черной волчицы, когда она осознала, что тут есть кто-то еще. Подняв взгляд и увидев Старого Волка Астерия поджала хвост, прижала уши и, опустив голову сделала шаг в сторону – подальше от духа и от добычи. Нельзя сказать, что фурию не задело то, что великий дух явился к новичку для того, чтобы научить того обряду, но ревность плохой советчик, особенно когда ты рождена под полной луной. Стоило духу вернуться туда, откуда он пришел, как Астерия вернулась к туше оленя и молча оторвала кусок, но обида росла, а следом за ней за ней накатывала и ярость, и сочное еще горячее мясо не лезло в глотку. Недовольно рыкнув волчица отошла от туши оленихи, мотнула головой и тут-же обратилась в девушку.
– Старый Волк прав, олениху нужно отблагодарить. Советую всем присоединиться к Хитрец, или ко мне, если не гнушаетесь ритуалов Фурий. – В голосе слышалось напряжение борющегося со своей яростью аруна. Договорив, девушка достала стрелу и вновь, сконцентрировавшись на отражении шагнула-в-сторону.
Подождав несколько секунд, не присоединится ли кто-то к ней, Астерия полоснула себя наконечником стрелы по ладони, и собрала ее лодочкой, ожидая пока соберется достаточно крови.
– Мы благодарим тебя, олениха, за то что ты отдала свою жизнь и кровь нам. Кровью за кровью плачу я тебе, – девушка вылила кровь из ладони над тем местом, где в бодрсвующем мире лежала туша оленихи, – согласно древни заветам. Все связано у Матери, добыча связана с охотником, как жизнь связана со смертью. Твоя жертва даст нам жить, ты же будешь жить вечно в нашей памяти. Восславь Нашу Мать вместе с нами.**

Древние слова старого ритуала многое расставляли на места, в том числе помогли справится и с накатывающими эмоциями. Вновь глядя в отражение фурия вернулась на поляну к туше оленя.
– Постарайтесь не грызть кости. Из них выйдут отличные стрелы и фетиши. Если что-то не доедите, у Хитреца осталась волчья семья, а в септе мало дичи, можно принести мясо туда. – Договорив, фурия вложила стрелу обратно в колчан, вновь сменила форму на волчью и присоединилась к трапезе, теперь уже с ясными мыслями.

Хитрец, Астерия, и все, кто сделал Шаг-в-Сторону вместе с ними, видели, как после ликующего воя рыжика и торжественных слов Фурии, между высоченных деревьев Умбрального леса потянулся серебряный туман. Шаг, и в тумане проступил такой же серебристый силуэт лани. Она не была тенью той оленухи, вкус крови которой все еще чувствовался на губах. Скорее, наоборот, это была лань, которая воплотила в себе всех ланей, виденных до того. Она была грацией, и настороженностью, долгой погоней, неловко ступающим копытцами новорожденным олененком, весенним бегом и вкусом мяса. Мгновение, шевельнулись изящные уши, и Гару почувствовали, как будто что-то было принято от них. Казалось, сейчас дух сделает шаг из тумана, покажется перед ними во всей красе. Но лань вдруг вскинула голову, молниеносно развернулась и одним прыжком исчезла в тумане, унося с собой принятие и что-то едва уловимое, что осталось от оленихи.
Туман последовал за ней, растаял, обернулся звездными бликами на траве. И только чувство осталось у молодых оборотней, чувство, что их обращение было принято, олениха вернулась домой, а мясо сейчас будет особенно вкусным.
Так завершалось ночь полнолуния для шестерых Гару.

  Когда олень начал немного заканчиваться, волк с повисшими ушами уже успел пресытиться и задумываться о других вещах, помимо еды. Олень - большой. Если потреблять тушу целиком - то поможет разве что волчий голод,т.е.предварительное голодание в пару недель, от коего успешно избавилась вся стая ещё в самом начале празднования. И, потому, труп нужно было использовать на все сто!
  –Про кости согласен, - облизнулся почти-собакен, слегка отойдя от трапезы. Сегодня ему уже достаточно, - Из них много каких поделок можно сотворить. Шкуру я бы тоже сохранил - хорошие почести будут, если сделать что-нибудь полезное и красивое. Ну а с остальным, что останется - копыта там, черепушка, жилы - предлагаю разобраться уже после того, как закончите. Возьмём останки с собой в септ. Договорились? - ГудБой принялся вытирать оковавленную мордаху о землю и собственные лапы, от чего на шее волка прослежиаплся тонкий кожаный ремешок ака ошейника.

Астерия отшагнула от тела и вновь приняла человеческую форму.
– Я точно возражать не стану. - Улыбнулась девушка, глядя на поедающих добычу волков. – только вот на счет шкуры, я сомневаюсь, что ты найдешь достаточно крупный целый кусок. Если тебе нужна кожа, тогда лучше охотиться на двух ногах. Это, – фурия вытащила стрелу, покрутила в руках и положила обратно в колчан, – оставляет куда меньше повреждений. Это что?1 – Астерия подскочила к Майклу. – Ошейник?!

  - А что, похож? - игриво потянул ушами Винстон, протяжно потянулся, а затем начал плавно перетекать в человека, в молодого мальчишку с потертой курткой.
  – Вообще, это походная сумка, - поправил он очки и тряхнул рюкзаком на своём плече, - Заталисманил я её не очень хорошо, но держится неплохо. Удобно вечером на окраине города в люпусе ходить, - довольный уселся он на камень, - Никаких подозрений.
  – Кстати, а стрелы у тебя настоящие? - вдруг выдал Костегрыз, - Можно потрогать?

– Твою мать! – Девушка ощутимо ткнула Майкла в плечо. – А я думала, что старый мужик от нас хочет? Ладно, проехали. – Девушка глубоко вздохнула. – Рядом с городами в люпусе лучше не бегать. То, что ты сам подставляешься, это твои проблемы. Но ты можешь привлечь внимание людей к волкам, ну, или собакам диким. Мужчины* убивают без разбора, когда думают, что кто-то угрожает их собственности: домам, женам и детям. – Вновь потянув стрелу, девушка протянула ее теуургу, оперением вперед. – Самые, что ни есть. Аккуратно, не порежься и перья не сломай.

  – Эй, больно же! - засмеялся Майк, - Я только после смены, имей совесть, - судя по выражению довольной мордахи, парень явно не обижался.

  Осторожно приняв стрелу двумя руками, Майк осторожно провёл пальцем сначала по перьям, а затем по острию.
  – Красивая. Наверное, жутко дорогая? - поднял он глаза на Астерию, - Мимо нас как-то прошел заказ на изготовление зазубренных лезвий. Я даже болгарку раздобыть смог, чтобы сделать пару штук. Но так и не смогли продать ничего, - вздохнул парнишка и от да стрелу обратно охотнице

– Почему дорогая? – Девушка удивилась. – Ну, когда ты вламываешься в охраняемую и пропитаную Атропос лабораторию, каждая стрела, безусловно, на вес золота. Но не в изготовлении - при должном уходе куст даст тебе нужные ветви, перья придется брать у птиц, остаются наконечники. Раньше сестры отливали их сами, сейчас сделали форму и рубим листы. Потом закалка и заточка. Выходит что-то около полторы сотни наконечников на доллар. Со стрелами на талены сложнее, нужно делать из натуральных материалов, да и перья выдранные насильственно далеко не каждого духа устроят. Но, цена относительна, и возрастает с увеличением числа противников. А что, добыть болгарку проблема?

Хитрец в разговорах Астерии и Майка понимал не особо. Двуногие как всегда устроили непонятно что с кучей говорильни из охоты, а один из них так вообще съел крохотный кусочек и отошел в сторону. Если бы копыто облизал и то толку больше было.
Понимая, что придется уважить духа практически в одну пасть и чувствуя что возможности его естественного облика в этом плане не велики, волчонок начал постепенно меняться. Сначала перейдя в глабро, а потом и в кринос. К слову, оказалось, что форма глабро у Хитреца практически не отличалась от естественной, ну разве что размерами.

  –Хороший у вас размах, - задумался Майк, - Видимо, пригождаются часто. Только не говори Странниккм, откуда вы перья берёте, ладно? - улыбнулся Майк, - А у нас с хорошими инструментами не так хорошо. Зато из того что есть, можем таких вещей понаделать ого-го! Как люпусы наедятся, попробую кое-чего смастерить... Если, конечно, хоть что-то останется