Кольцо Предательства | ходы игроков | Дорога на Даггерфорд

После вчерашней попойки, чуть не окончившейся свадьбой, некоторые члены отряда смогли встать только через час после того, как был объявлен сбор. Жизель простилась с гостями, Яго выдал им их заточенное оружие, и можно было вернуться к основой миссии, уже успевшей превратиться в рутину: разведчики впереди, основной отряд в часе езды от них. Разведка, правда, шла со скрипом, и приходилось постоянно заставлять себя держать ухо в остро, но хорошие новости в том, что Элдорон не выпил вчера ни капельки, а сразу ушёл спать, и теперь был бодрее всех остальных вместе взятых.

Хуже всех себя чувствовал Колбер. Он ночевал в своей телеге, и перед сном налакался вина чуть больше, чем оно того стоило. Теперь он ехал хмурый, и ни с кем не разговаривал всё утро. Лугож же напротив светился радостью и любовью к жизни после вчерашней ночи у своей поклонницы. В очередной раз он понял, что жизнь хороша, а жизнь героя хороша вдвойне. Он с удовольствием поддерживал любые беседы, и ворчание солдат переводил в шутки. Но большую часть времени он проболтал с Дивидом, слушая его басни про самые разные подвиги самых разных героев, а так же курьёзные случаи из великосветских домов.

Дорога была очень хорошей, отряд двигался не в пример быстрее, чем раньше. Если погода позволит, до вечера они должны уже будут быть в Даггерфорде, а оттуда совсем немного до тайника с кольцом. Именно тут отряд Тарариалы и заметил что-то неладное впереди. Стараясь не выдавать себя, они подъехали поближе и смогли разглядеть засаду, уготованную на дороге. Примерно с дюжину орков расположились в кустах и за деревьями, поджидая путников. «Место они выбрали отличное, — мрачно признал Элдорон, — если где и делать засаду, так только тут. Объездного пути здесь нет». Надо было срочно решать, что делать, отряд сэра Юсташа приедет в эту западню уже меньше чем через час.

- Стоит разведать подробнее, что у них и где они. - Высказался Вейл, не слишком хороший в высматривании мелочей, но уверенный в своей бесшумности даже сейчас, когда шум в голове не утихал, и, главное, уверенный в том, что такое проявление храбрости будет правильным.
- Но кто-то один должен предупредить остальных. - Добавил он, подумав о том, что будет, если они попадутся.

    Следующее утро выдалось тихим и спокойным. Бойцы тихонечко собирались в путь, стараясь не шуметь и не шевелить головой лишний раз. Сэм всласть выспался в настоящей кровати, и успел как следует позавтракать. Как и давеча, он ехал в середке отряда, не особо глядя по сторонам. К счастью, Тарариала ловко держала ухо востро благодаря врожденному таланту и годам практики и заметила опасность.
     - Ого! - отозвался полурослик на предупреждение, - объезжать их нам незачем, а добром не пропустят, не есть мне ватрушек до конца моих дней. Давайте окружим их и перебьем, или еще лучше - конная атака! С разлету, с наскоку! Только я лучше в кустах спрячусь, оттуда стрелять буду.
     Наметив себе план, он спешился и осторожно пошел в обход, прячась в лесу. Стоило зайти сбоку, из засады - так при любом исходе он будет в нужном месте в нужное время.

— «Д» , Дисциплина. Вот почему я не люблю брать на себя роль лидера, — философски заметил Элдорон, глядя, как два бойца без разрешений и приказов бросились в самовольную разведку.

Ситуация выходила из под контроля, как и вчера в таверне.

— Вейл, ты прав, только подожди свою команду, пока мы вместе не отправимся. Сэм! Мы разведотряд, а не ударный. Не стреляй, иначе выдашь нас, а без ударного отряда нам не справиться! — громко прошипела ему в спину Тарариала. Надувшись, она наблюдала, как вся ее дисциплина рушится, а тут еще и эльф решил высказаться. — Элдорон!.. Ничего, пойдем со мой. А вы Элан и Берглин встретите Сэра Юсташа и остальных, предупредите их. Нужно держаться в группах. Уф, надеюсь Сэм меня понял..

Тарариала мельком взглянула на Берглина и, пришпорив коня, понеслась догонять своих непутевых разведчиков.

— Понаберут в разведку по объявлению, а мне потом похоронки доставлять...

Элдорон перехватил копьё поудобнее и поехал вслед за Тарариалой. Её авторитет в его глазах быстро таял. Когда они только выехали из Троллклава, Тарариала показалась ему настоящим солдатом, один только пункт про взросление во время войны с нежитью чего стоил. Но всё же сэр Юсташ был прав, когда остерегался, что Тарариала — не офицер, а всего лишь разведчик. Командирские навыки ей ещё развивать и развивать.

Элдорон действовал более рискованно, ведя себя как бывалый местный, но зато и его риск успел оправдаться: теперь отряду было известно точное число воинов-орков и какого рода засаду они готовили. А готовили они самую что ни на есть простую атаку с флангов, без особых изяществ стратегии и коварных ловушек, только грубая орочья сила. Для этого они заготовили метательные копья и двуручные топоры, которым собирались крушить всё на своём пути. Орков оказалось ровно дюжина, все одеты примерно одинаково, и только на одном поблёскивала кольчуга вместо типичной кожаной для орков брони. Он тут был вроде как за главного, хотя до полноценного варлорда этот мордоворот не дотягивал.

Вернувшись, команда обнаружила, что Сэр Юсташ и его отряд еще не подъехали. И это значило, что у Тарариалы есть момент решить вопрос с дисциплиной. Девушка серьезно оглядела отряд.

— Друзья.. — она взяла паузу, дабы убедиться, что все обращены к ней, да и паузы были фишкой ее собственного командира. Тишина создававшаяся во время этих пауз говорила о власти. Командир пользовался только этим и никогда не повышал голоса. Конечно сейчас Тарариала была не в слаженной эльфийской армии, а в собравшейся буквально пару дней почти незнакомой друг с другом компании и это меняло многое. Однако эльфийка решила проверить, получится ли создать туже тишину здесь.

— Только что, вы чуть не погубили нашу миссию. Слава богам, все обошлось, и мы ушли незамеченными, да и выяснили, что хотели. Но если вы думаете, что действовать самому будет лучше, это не так. Так вы подставляете всех. Здесь от действий каждого из вас, зависит жизнь вашего товарища. И если вы будете действовать разрозненно, подставлять свою команду, нас всех перебьют по одиночке. Поэтому мы должны работать слажено, знать, кто что делает, знать что напарник тебя подстрахует, а не бросит и не пойдет геройствовать сам. Так же поэтому, я командую, кто куда идет, через меня мы решаем все вопросы и обсуждаем стратегии. Если есть идея, то вы обсуждаете ее с отрядом и со мной и только я даю старт нашей операции. — эльфийке все это не нравилось, не нравилось, что приходится объяснять такие простые вещи, но решать эту проблему надо было и обозначить свое положение тоже. Тарариала выдохнула и продолжила более позитивно.

— Сейчас мы должны решить, как действовать, я считаю, что нужно не дожидаясь Сэра Юстоша пробраться в тыл врага. Здесь оставим кого-нибудь одного, чтобы тот доложил об этом Юсташу. Они ударят первыми, а мы зайдет со спины и окружим врагов. Если возражений нет, то предлагаю остаться Элдорону, а всем остальным вместе направиться в обход. Еще если Сэр Юсташ решит послать сову для сигнала, путь посылает, если нет, мы дождемся удобного момента и ударим сами. Если все согласны, то идем.

    Сэм втихаря прошелся вокруг "засады", из-по кустов глядя на самозванных истребителей героев. Дюжина орков - да супротив них! Смех, да и только! Он бы сам-друг побил любого из них, ежели бы безответно, конечно. Но долг в лице прекрасноволосой эльфийки позвал его зловещим шепотом назад.
    - А ты здесь, между прочим, не командуй! Мы - сила, что по одному, что скопом. И могли бы их перебить, ежели бы захотели. Не помню, чтобы я приносил тебе присягу; а командовать и сам умею. Про "подстраховать" это, конечно, верно, но говорить, что ты должна командовать кажным потому, что мы должны действовать вместе - это неправильно. Не связано. У самих ума найдется. Раз уж взялись идти наперед, то и должны идти - я и пошел. А что мог тревогу поднять, так на то и шерсть на пятках, чтобы орк не дремал! - подколол он не в меру разошедшуюся Тарариалу.
    - С сэром Юсташем у нас договор, и я честно его выполняю: защищаю повозки, разведываю, где могу. Вот как сейчас. А кому как удобнее драться - тот так и готовится, и неча пенять, коли я привык стрелять первым, и желательно в спину.

    - Вместе шуму наделаем, - сказал он уже по существу, - лошади опять же. Они тоже по лесу пройдут, не вспугнув и пташки? Слишком сложно, как по мне. Лучше ждать остальных и ударить разом, как по мне. Здесь. Без обходов, я говорю. А побегут - так останавливать не станем.
    С этими словами он покорно встал, ожидая дальнейших команд - как он понял, их будет ещё много.

— Я здесь никого не держу, Сэм, можешь идти в отряд Сэра Юсташа. И я это всем говорю. Если отказываетесь действовать по моим правилам, можете идти под командование Юсташа. В разведке много людей не надо, тем более.. не уважающих друг друга. — ответила эльфийка, напряженно всматриваясь бесцветными глазами в лица товарищей.

— ...И вот захожу я к нему через месяц, и смотрю, он снова стирает! Я ему: «Ну, Джимми, тебе можно только посочувствовать! Уже месяц женат, но до сих пор сам стираешь свои рубашки!» А он мне в ответ знаешь что? «Это платье моей жены»! А-ха-ха-ха!!!

Лугож вяло улыбнулся в ответ на очередную правдивую историю из жизни Дивида. Нет, может, она и забавная была, но за эти четыре часа болтливый бард успел притомить даже его.

Отряд сэра Юсташа появился из-за ближайшего холма и подъехал к разведчикам, ожидавшим его на безопасном расстоянии от засады. Тарариала подробно доложила главе отряда ситуацию, рассказав про дюжину орков, вооружённых топорами и метательными копьями, засевших вдоль дороги. Не забыла и упомянуть о том, что командует ими такой же пехотинец как и они сами, разве что выбивший себе доспех получше, а так же сообщила о том, что объездной дороги тут нет (по крайней мере, не для телег).

Фрат наконец отошедший от похмелья был рад, что они не попали в засаду. С тех самых пор, как он ощутил в себе дыхание волшебства он мечтал, как расправиться с орками осиротившими его.
- Сэр Юсташ, - обратился он к предводителю отряда, - прошу не ставить в задние ряды. Я отточил умение поражать своими заклятиями издалека, невзирая на укрытия, мои атаки будут полезны.

Под утро, в кузнице Яго, Тодор не рассчитал свои силы и заснул прямо у кузнечных мехов, Яго улыбнулся и не стал будить, он был уверен что молодой дварф закончит работу над кольчугой самостоятельно, как только у него появится свободное время, а вдохновение к работе этому одаренному ученику - не занимать. Поэтому мастер помог залатать дыру в кольчужной рубахе, заменив несколько металлических колец и собрав в рюкзак личный инструмент дварфа, дождался слуг, которых отправил почтенный Юсташ, чтобы те хоть тушкой хоть чучелом, но доставили Тодора в таверну, откуда его отряд отправится на войну.
Перетягивание, транспортировка, пинки - ничего не могло разбудить полностю истощенного кузнеца, поэтому его мирно посапывающего, погрузили в одну из телег со всем его добром, где он проспал "без задних ног" до прибытия основного отряда к разведчикам.

Сэр Юсташ задумчиво почесал подбородок. Как кажется, в отсутствии объездного пути битвы действительно было не избежать. Рыцарю, впрочем, не хотелось подставлять оба фланга своего отряда под стрелы и метательные снаряды. Потому принимать бой на самой дороге представлялось ему плохим вариантом действий.

Орки разделились на две группы. Если бы им было позволено атаковать их с двух сторон, это дало бы зеленокожим некоторое преимущество. Тем не менее эта разобщенность может повернуться против них, если компании Юсташа удастся навязать бой одной половины вражеских сил, пока остальная медлит в стороне или в спешке маневрирует.

— Тарариала, Элдорон, если часть из нас спешится, то сможете ли вы провести ее по лесу в тыл одной из групп орков, той с которой ждет их офицер? Коль скоро одна часть их отряда будет атакована, у другой не будет иного выхода, кроме как рвануть им на помощь. Учитывая, что они встали по обе стороны дороги, кратчайшим путь — это выйти на нее и попытаться как можно скорее перебраться на другую сторону. Здесь, когда они лишаться преимущества укрытия и подготовленной позиции, наши конники могли бы их настигнуть.

Бул-Дэш увидел помятые лица отряда, да ещё и чуткий орочий нос легко учуял запах перегара, что снизило уважение полукровки к пьянствующим членам отряда, позволившим себе напиться, когда на их плечи возложена такая важная миссия. Пальцами левой руки проверил заточку клинка и удовлетворенно скривил губы. Весь дальнейший путь солдат не произнес ни слова и бдил втрое сильнее - за себя и за всех пьянчуг.

Элдорон опёрся на своё копьё, как на посох, слушая тактику сэра Юсташа.

— Предлагаете мастерам скрытности устроить небольшую шумиху? Это можно. Если есть алхимический огонь, то я мог бы даже сделать это один, чтобы не углубляться снова в дебри субординации.

— Сражение?..

Дивид поморщил нос. Его рука привыкла к грифу домбры больше, чем к эфесу рапиры.

— Может, есть вариант договориться? У нас вон есть полуорк. Я, правда, за всю дорогу не услышал от него ни слова, но буду удивлён, если он не умеет изъясняться по-орочьи.

— Мистер Бул-Дэш, — сказал Юсташ, повернувшись в седле и внимательно посмотрев на хмурого полу-орка. — Это действительно интересно. Вы умеете говорить на языке своих, ах-ха, менее цивилизованных кузенов? Если на то пошло, то что вы думаете о плане мастера барда?

Берглин, в отличие от остальных, чувствовал себя неплохо – после того, как допил остатки старого пива, пополнил запас свежим, и после нескольких глотков в начале пути ему заметно полегчало. Он вроде-бы даже что-то соображал.
– Всадники не успеют атаковать из незаметности во время того, как орки будут пересекать дорогу, они откроют себя. Но связать боем... Возможно. Или же всадники могут оперативно ударить в тыл, после того, как противник отвлечется на основную группу.

Дроу почесал лоб, пытаясь вспомнить что-то из прошлой жизни, но опыт ведения боя в пещерах Подземья, при наличии хорошо обученных солдат не слишком подходил под реалии Поверхности и наличие слабоорганизованного отряда. Одна атака на готового к бою противника уже привела к печальным последствиям, и дроу поспешил заткнуться, не желая принимать на себя ответственность за намечающийся бой, хотя идея в голове понемногу рождалась идея засады на засаду.

Дипломатический метод он не считал возможным реализовать, ведь это же тупые орки, им лишь бы подраться. И хоть ему был известен случай, когда единичный отступник из его народа управления свинорылыми, Берглин не горел желанием идти вперед, делая вид что за ним мощный отряд темных эльфов, который вырежет всякого вшивого орка, который посмеет его тронуть.

Тодор спал крепко, пока основной отряд был в дороге.
За это время ему даже приснился сон, о том как его хвалил отец, за успехи в кузнечном деле а мама упрекала за то, чтобы в дальнейшем берег себя и не жертвовал жизнью напрасно.
Проснулся Тодор, когда телеги его отряда остановились и начались приготовления к бою.
Годы службы на заставах и в охране караванов, отточили военную дисциплину до уровня инстинкта - проснулся, проверил наличие оружия и брони, которые нашел бережно сложены рядом в телеге. Тодор начал поспешно одеватся и в тоже время слушал разговоры между разведчиками и напарниками из его отряда, где речь шла о засаде орков с обеих сторон от дороги, которая ждала их впереди.
И вдруг, молодому дварфов стало очень трудно слушать детали разговора, поскольку в его животе прокатился настоящи раскат грома, который в одно мгновение, словно целенаправленное боевое колдовство, лишил его многих ощущений, кроме очень сильного непонятного какого-то одного.
Вместе с тем, смешанные чувства страха, стыда и неуверенности овладели молодым воином-кузнецом: "Неужели опять отравился некачественным зайчатиной? Это что же, сейчас я снова, к тому же в белый день, на глазах у всех, под неугомонное ржание - побегу искать убежище?" Но вспомнив события прошедшего дня, Тодор в восторге от сделанного открытия, хлопнул громко в ладони, и живо потирая их, радостно воскликнул: "Оооо - так это я почти сутки ничего не ел!» - это неожиданный всплеск эмоций привлек внимание всех кто был рядом, на что Тодор радостно улыбнулся в ответ и начал вытаскивать и раскладывать приготовленные припасы и накрывать прямо на телеге себе завтрак (а может даже и обед) смотря как пойдет.
 - Банда, вы собирайтесь-собирайтесь, и заодно расскажите как прошел у вас вчерашний вечер, что интересного произошло, может в какие-то приключения попали или просто перекусили и на боковушку?

— Хорошо, мистер Бул-Дэш, раз вы не хотите ничего говорить, то мы вернемся к моему изначальному плану, — объявил сэр Юсташ.

— Мой добрый мистер эльф, у нас нет алхимического огня, но, я думаю, в нужде я могу сойти за него. Вот что мы сделаем: часть из нас спешится и ударит в тыл тому отряду орков, что держится вместе с их капитаном. Я возглавлю атаку. Мисс Тарариала, вы, Элдорон, мистер Вайтфит, молодой Вейл и, ах-ха, почему бы и нет, вы, Дивид, мастер бард, — я думаю что вы ловкий юноша, и если вы решили путешествовать с нами, то вы будете сражаться с нами. Может быть, вы, Сивинаг. Лорд Авриан, если то допустимо, я прошу благословение Хельма для нашего латника. Его доспехи трещат и скрижечат. Но если боги могут это покрыть, я возьму его с собой. Мы зайдем им в тыл и мы покажем им кровавый ад.

Рыцарь повернулся к драконорожденой и окинул ее оценивающим взглядом. Клыки, дубленная кожа, большая походящая на чешую, удлиненная пасть змеи. Если бы он был деревенским глупцом, то он бы сказал, что она была каким-то подобием юань-ти. Все это мало значило для Юсташа. Когда-то, рыцарь знал, цивилизованными людьми были только эльфы — его предки. Хоть Юсташ и был человеком, но по прямой мужской линии он происходил от золотых эльфийских лордов старых времен. Старые имперские титулы были его. Но те времена ушли. Даже сейчас рыцарь путешествует с полу-орком и дроу, по которым во времена своей молодости разрядил бы свой арбалет, не задумываясь. Время меняется и нет нужды держатся за прошлое. То, что он увидел в леди Даар, подтвердило его надежду, что последующие поколения еще не полностью потеряны. Она могла бы быть его дочерью, полагал Юсташ, или дочерью одного из его сыновей, если бы не весь этот драконий аспект.

— Мэм, — обратился он к Неммонис, — вы возглавите нашу компанию, пока я отсутствую. Вместе с нашим добрым капитаном и молодым Рэйвенклаудом я поручаю вам подготовить воинов к конному чаржду. Моя сова — Линте — взлетит над деревьями и то будет вашим сигналом к атаке. Вы выдвинетесь вперед по дороге на полной скорости и готовые к бою. Если нам повезет, то окри из второго отряда рванутся на помощь к своему командиру и соратникам по оружию, когда мы ударим им в тыл. Если нет, то вы, по крайней мере, откроете второй фронт, когда мы свяжем первую группу боем. Тир будет с вами. Мое благословение и мои наилучшие пожелания вам, леди Даар.

Говорив так, Юсташ спешился и повелел сделать то же самое членом своего новоотобранного ударного отряда. Об оставленных лошадях и пони позаботятся Колбер с Иллоквио. Всем остальным он повелел готовиться к бою.

    Полурослику мучительно хотелось ткнуть пальцем в бок эльфийке и заявить: "Я же говорил!", но усилием воли он сдержался. Ещё успеется, а стоять на месте надоело - пусть хоть так, но в бой. Команды, планы... посидели бы в засаде лишний час, всего и делов. Зря только из леса вылез, а ведь так хорошо спрятался.
    - Нормальные герои всегда идут в обход, тут ваша правда, сэр Юсташ. Идём, значит, - приготовив самострел, он пошел за рыцарем, готовясь атаковать по команде.

Сегодня Вейл чувствовал то же, что и вчера: он стоит рядом с мертвецами; может быть, он сам уже - мертвец, только пока что не знает об этом. Впрочем, это не смущало его в достаточной мере для проявления трусости, напротив, в этом преддверии боя - настоящего, а не мелкой драки или воровской стычки - он находил что-то волнующее, поднимающее его дух всё выше и выше; хотя и не убирающее лёгкую дрожь пальцев.
- Идём, сэр Юсташ! - Бодро сказал Вейл, слезая с коня.

Неммонис Даар с готовностью кивнула, выслушав план сэра Юсташа. Ее не очень радовала перспектива командовать этим сбродом, но кто кроме нее в конце концов?
- Так точно, сэр Юсташ.
Паладин внимательно осмотрела тех, кто оставался под ее началом.
- Проверяем снаряжение, коней и оружие. Без моего приказа никто с места не двигается. Лишних звуков не издаем, слушаем и следим за происходящим.
"Вдруг что пойдет не по плану"
Затем она проверила насколько легко достается меч, удобно ли закреплен на левой руке щит и удовлетворившись результатом устремила напряженный взгляд туда, где должна была появиться сигнальная сова.

Полуорк недовольно фыркнул: - А что вы услышать хотите? Я могу с ними поговорить, но успех столь же маловероятен, как и успех нашей миссии, - солдат рубил правду матку. Нет, убедить, запугать или даже обмануть этих орков можно было бы, но план атаки уже был составлен, а сам Дэш предпочитал не оставлять врагов за спиной. Чем больше он их убьет сейчас, тем меньше их останется в армии врага потом, когда начнется вторжение.

Тарариала спешилась и отвела коня на безопасное расстояние от готовящейся засады. Привязала Тар-Туну к дереву, провела рукой по его лоснящейся бурой гриве, что-то шепнула и поспешила обратно к команде, на ходу доставая два кинжала.

— Да, сэр Юсташ, я готова.

Тодор ел и понимал, что он едва не проспал начало боя, и когда сэр Юсташ начал давать конкретные распоряжения по тактике действия отдельных групп их отряда, молодой дварф не услышал своего имени среди тех, кто прокрадется и ударит с фланга, а значит ему было суждено в числе ударного отряда на лошадях вклиниться в ряды орков, которые должны неизвестно когда, куда и зачем переходить дорогу. Тодор в полной экипировке, с копчёной куриной ножкой в ​​одной руке и свежим помидором в другой, подошел к многоуважаемому дедушке магу.
- Уважаемый Юсташ, позвольте обратиться. Я слышал ваш план, он почти безупречен, но я попросил бы вас обратить внимание на несколько деталей, которые позволили бы сделать план более надежным, чтобы избежать ненужных жертв с нашей стороны и прикрыть слабые места плана в целом.
# 1 Чтобы орки ничего не заподозрили и наш удар получился неожиданным, нужно дать им то, что они ждут - "живца", то есть телеги для ограбления. Для этого мы разгрузим одну телегу и приготовим для них десант с сюрпризом.
# 2 Приманка нужна для того, чтобы проявить места каждого орка, кто в засаде: стрелки выстрелят заготовленные снаряды, а рукопашники побегут к телеге добивать тех, кто останется жив. Это должно ослабить оба враждебных фланга и выманить под удар конницы, или массового магического удара основную массу орков. Таким образом ваш план будет надежней.
#3. О десанте я вспомнил не просто так, в телеге под защитой бортов я готов оказаться в центре мясорубки, прошу только для помощи одного партнера, желательно также воина.
# 4 Основной элемент успеха нашей приманки ловушки - иллюзия пассажиров на телеге. Мы сделаем пугала из наших комплектов обычной одежды и напомним их травой и листьями, а вы сотворите иллюзию живых пассажиров. Прошу поддержать иллюзию до момента падения манекенов после попадания в них стрел или дротиков.
# 5 У десанта будет предусмотрен сюрприз для тех орков, которые будут ловкими и первыми добежат к телеге за добычей - мы угостим самодельным коктейлем "огненного дыхания Морадина" - смесь масла и спирта, который издревле употребляют кузнецы дварфов, чтобы разжигать горн в кузнице в любую , даже самую сырую и морозную погоду, и я как знал - купил перед дорогой 10 фляг.
#6. Коктейль я не сделаю без помощи моего лучшего друга - Берглина, нужна его драгоценная универсальная, магическая настойка, и так как нет времени его упрашивать, прошу вашего содействия - проспонсировать мое боевое варево - заплатить ценителю огненной настойки десятикратно, что бы не обидеть и вдохновить на бой, точнее - на празник после боя), и одобрить всю операцию в целом.
#7 Как раз позвякивание ящичков с "сюрпризом" и должно не оставить ровнодушными орков в засаде, откуда им знать что это не редкостное пойло на продажу?
#8 Те кто со мной в телеге, должны помочь зажечь фетили к коктейлям, и выбросить хотя би в 4 руки по две фляги в каждой на подступающих к телеге бандитов, за которыми мы будем следить сквозь дырки в бортах.

— У нас нет на все это времени, мастер дворф, — отмахнулся Юсташ. — Чучела, повозки, живцы, иллюзии, — все это пустое. Наши враги варвары, но они не животные, которые побегут к первой цветастой мишуре. Займите свое место в кавалерии, мистер Тодор. Орки — падшее племя, но они не слабоумные дегенераты, которых можно обмануть блестками. Мы ударим по ним так, как люди идут в атаку на других людей. Они погибнут или мы, — Тир решит.

- Хмм, - скептически повел одной бровью Тодор и с мифрилом в голосе добавил: -Придержи коней дедушка. - в глазах Тодора вспыхнул огонь каленого железа.
- Во-первых, у нас время есть - я СКАЗАЛ, разгрузить и загрузить телеги я смогу быстрее, чем вы по нужде сходить успеете! ...
- Во-вторых, если не хотите помогать потому что вам просто лень, или потому, что вы привыкли слышать ваше мнение и ничьё больше, или для вас вероятные жертвы после не подготовленного атаки - будут иметь красивое объяснение: "à la guerre, comme à la guerre. »?
- Я призываю всех присутствующих засвидетельствовать выдвинутые мной обвинения и после этого боя, если боги будут благосклонны, нас рассудит поединок чести, - голос Тодора набирал оборотов и твердости, его слова разлетались словно искры от удара молотом о наковальню.
- И если всем вам не все равно, что старый, дышащий на ладан дедушка не считается с жизнью товарищей только потому, что сам не ценит свою жизнь, или я не правду говорю, Сэр Юсташ? - перевел колючий взгляд на Юсташ разгневанный Тодор.
- Если я предложил что-то невозможное в корректировке плана нападения на орков, то я хочу это услышать от таки же воинов, как я сам - мнение братьев по ремеслу для меня было всегда на первом месте.
- Скажу только раз, воспринимайте как хотите - это касается большинства из вас кто так "отдыхает" перед военным походом, чтобы один запах перегара от нашего отряда сигнализировал о бравых воинах дальше, чем полет стрелы? От вас я не ожидал такого поведения в таком важном деле. О какой скрытности может идти речь? Только в состоянии похмелья я нахожу вам оправдания и объяснения, почему никто из вас, воины, следопыты и опытные солдаты, не проявляет инициативу, молчит и смиренно кивает головой, как овца, которую ведут на убой.
Таким злым юного дварфа не видел никто.
Тодор смерил пристальным взглядом окружающих напарников по отряду и остановился на деде, как будто и не было между ними разницы в целый век, и следа не осталось от уважения и весь возрастной авторитет рыцаря-лорда-волшебника словно ветром сдуло из сердца Тодора...

Полуорк, признаться опешил и несмотря на то что в словах коротышки были зерна истины, Дэш первым встал на сторону Юсташа, выйдя вперед: - Ты бы свой пыл на врагов направил лучше, недомерок, - солдат тем и отличается от наемника и прочего сброда, что в большом колличестве оказался здесь, у солдат есть дисциплина. Пускай порой она хромает, но всё же она есть. Ткнув рукой со щитом в сторону дварфа, воин добавил, уже обращаясь к сэру Юсташу, - Теперь Вы понимаете что это суицидальная миссия. Понаберут, - плевок под ноги явно характеризировал отношение полукровки ко всему этому. Приблизившись к дварфу, Бул тихо сказал ему: - Дурак ты. Чего добиться хотел? Такие речи произносить надо после боя, а не перед.

Тодор смело подошло в плотную к полуорку, поклал свою руку на плечо Бул - Дешу, и мирно так, совсем по доброму, по братске, глянув в глаза, и так же тихо ответил:
- Я услышал тебя, брат мой по оружию. Когда то ты поймешь, чего я хотел добиться, а сейчас давай по слушаем остальных, - а по молчав мгновение, молодой воин добавил:
- А после боя может быть поздно для выяснения чьих то просчётов, а может и не с кем, и ради кого что либо выяснять - кого то из нас прав?
Поэтому всегда стараюсь поступать так, как бы хотел, что бы поступили со мной.

Элдорон только покачал головой. Он уже видел подобную своенравность в отряде Тарариалы, а теперь и у самого сэра Юсташа наёмники показывают нрав. Всё-таки не надо было набирать два десятка бойцов тогда в Троллклаве, вдвоём с сэром Юсташем Элдорон могли бы пройти сквозь эти земли невидимками и вернуться обратно. Но его планы тогда никто не послушал, и он не ожидал, что кто-то прислушается теперь к Тодору.

— Моя магия не продлится так долго, чтобы хватило Сивинагу, — покачал головой Авриан. — Надеюсь, Хельм не оставит нас в бою.

— Ну что ж, значит, будем «на сухую», прям как с моей бывшей. Эх, где моя не пропадала!

Сивинаг спешился и привязал свою лошадку рядом с Тар-туной.

Рядом с Тодором вырос массивный силуэт капитана Сиула. Ехавший все эти дни практически не обращая ни на кого внимания, и общаясь только со своими приятелями из Троллклава, Сиул появился сейчас словно гром среди ясного неба.

— Значит слушай меня, наёмник, — тихо сказал он, вложив в это слово столько презрения, сколько не выражают и амбарным крысам, — ты не на базарной площади, и поединками тут справедливость не устанавливают. Это война, щенок, здесь только одна правда — это приказ твоего командира, и если ты, поджав хвост, начинаешь тявкать в ответ оскорбления, то судить тебя будет военный трибунал. Усвоил? А за то, что ты подрываешь боевой дух отряда перед самым началом боя, ты, подлец, пойдёшь сейчас в первых рядах.

Отъехав от Тодора, капитан вывел свою лошадь перед оставшимся отрядом. Он был серьёзен, и сурово осматривал собравшихся здесь людей: армейский костяк, разбавленный всякими выскочками. Глядя на них, он не испытывал никакого сочувствия, и не выражал никакой гостеприимности. Для него эти наёмники из-за своей неблагонадёжности и нулевой дисциплины были едва ли не опаснее врагов, с которыми предстояло сразиться. Остановив коня так, чтобы его было видно всем, он обратился к тем, кто остался в ударном отряде.

— Бойцы! Когда вас взяли в этот поход, вы знали, что это не будет лёгкой поездкой в соседнюю деревушку. Что вам предстоит опасность, и опасность смертельная. Вы знали, что, возможно, не все из вас смогут вернуться живыми, потому лорд Руфнор и назначил столь высокий гонорар. Но вы поехали. И поехали не только из-за денег. Как и мои солдаты, вы поехали, потому что вопрос был не «Сколько на этом можно наварить?». Настоящий вопрос был «Кто, если не мы?» Здесь собрались лучше из лучших, достойнейшие из достойнейших. Те, в ком можешь быть уверен до конца, кто будет прикрывать твою спину, даже когда шанс на победу тоньше волоса. Какие бы испытания не готовила нам дорога, я знаю, и каждый из вас знает, что вопрос не в том, выстоим ли бы. Вопрос в том, что «Кто, если не мы?» И вы все знаете на него ответ! Если кто-то и сможет, то только мы, собравшиеся здесь! И не смочь мы не имеем права! От этого зависят жизни тысяч других людей! От этого зависит, выстоит ли Троллклав, и Тирель, и Даггерфорд, и быть может даже сами Уотердип и Врата Балдура! Так что держите покрепче свои мечи, свои топоры и копья, потому что сражаетесь сейчас ими не вы, сражается весь Троллклав.

Колбер аж икнул от удивления. Он даже отложил свою фляжку с бухлишком в сторону, а рука сама потянулась к его боевому посоху, что купил для него сэр Юсташ.

Не теряя больше времени, пеший отряд под управлением сэра Юсташа, стал заходить в тыл врагу. Практически все они были вооружены арбалетами, стреляющими на добрые восемьдесят футов, и практически каждый из них был достаточно ловок, чтобы остаться незамеченным. Очень скоро они уже были по другую сторону засады, и Элдорон с Тарариалой остановили своих спутников в ближайшей тени, жестами указав на затаившихся орков, которые теперь были как на ладони.

мда... я так понимаю резерв взяли с собой в качестве баласта?

Птица Юсташа снялась с ветви и высоко поднялась высоко над кромкой деревьев. То был сигнал для кавалерии идти в наступление.

Своим людям рыцарь отдал приказ коротким взмахом руки буквально через пол удара сердца после этого. Затем он сам первым же вскинул свой самострел, прицелился и нажал на спусковой крючок.

Кровавый ад Юсташ обещал. Кровавый ад будет доставлен. Учитывая естественную иерархию этого мира, казалось только правильным и только само собой разумеющимся, что он — сам будучи командующим — также начнет с сержанта орков. Можно сказать, что вместе с арбалетным болтом рыцарь оправил в сторону зеленокожего все причитающееся его рангу и сану почтение.

    - Наконец-то! - прошептал кровожадный полурослик и, примерившись, всадил болт в спину ближайшего орка. Накладывая второй заряд, он не забыл дать совет, которым пренебрёг старый тактик:
    - Сосредоточьтесь на одной цели, бейте насмерть - потом беритесь за следующего.
    
    Исполнив се, он шмыгнул до ближайшего дерева, прячась за ствол - не стоило вводить врага во искушение дать ответный залп.

Вейл натянул короткий лук, долю секунды удержал его в таком состоянии, прицеливаясь точно в глаз одного из орков, а затем выстрелил, пользуясь сравнительной неподвижностью цели.

Сивинаг вскинул свой тяжёлый арбалет, и взял на прицел следующего орка, из тех, что казались ему пожирнее. Сэр Юсташ видел это уже в своём сегодняшнем сне. Он знал, что Сивинаг не промахнётся.

Элдорон сделал выстрел из лука, а затем отбросил его под ноги Тарариале и схватился за любимое копьё. Он разгадал план Сэма спрятаться за деревом, а затем бить в спины оркам, если они подбегут, но слишком рискованно было оставлять Сэма одного, и он поспешил к нему на помощь.

— Хо-хо, да это же настоящая эпика! — радостно воскликнул Дивид, разряжая арбалет в следующего орка. Начало боя задалось идеально: из шести орков двое уже пали, и один был при смерти. Стрела достигла цели, и теперь при смерти было уже два орка.

— Ай да Дивид!

— Праута!!!
Получатели: Бул-Дэш. — Заорал один из орков, поднимая тревогу. По укрытию орков раздался гомон, и все они обернулись в сторону стрелявших по ним людей.

— Шара! Эг брулк!
Получатели: Бул-Дэш.


Получатели: Бул-Дэш.

Увидев взлетвющую над лесом птицу Неммонис Даар крикнула :
- В атаку!
И пришпорив коня галопом бросилась в сторону будущего сражения, на ходу доставая меч.
Увидев ближайшего врага паладин направила коня к нему.
Белая драконорожденная, внезапно появившаяся с другой стороны нежели с которой атаковали, резко затормозила коня и нагнувшусь в седле справа от лошадиной шеи выдыхнула струю обжигающего холода.

Наконец-то начался бой, Тарариала откинула все свои переживания в торону и направилась вперед рубить врага.
Вооружившись хищной улыбкой, эльфийка побежала за Элдороном и Сэмом. Поблизости остались только полуживые орки, но и добивать врага тоже надо уметь. Тарариала размахнулась и запустила сразу два кинжала в двух ближайших орков.

Элан, за все это время не проронивший ни слова, галопом помчался к сражению, стараясь держаться чуть позади командира. Затем почти на долю секунды приложил пальцы к виску и что-то прошептал. Окружающие едва уловили колебание их разума.

Тодор охолол после ссоры быстро, но выводы для себя сделал, а главное речь Капитана Сиула, как старшего и опытного вояки напомнила эмоциональному дварфа, о важности боевого настрою перед боем, что важнее какого то не было планирования.
- Раз никто не ценит стараний, то для кого я должен стараться? - задав реторический вопрос в слух, снизив плечами, молодой воин сгореча выбросил ооздравлений с злости помидор, и быстро проверив всю екипиррвку, взобрался на свою лошадь, которая шла все время налегке, привязанная к повозке.
Как только драконочка Неммонис Даар дала сигнал: " В атаку!" - Тодор первым бросился за командиршей и сначала отставал только на один корпус лошади...
Когда они приблизились к оркам, Тодор уже наметил себе план личной битвы, вооружившись двома верными топорами, он намерен был использовать эффект неожиданого наскока по полной, видя куда направила свою лошадь Неммонис Даар, он взял правее от валуна, за которым ждали орки и метнув с двух рук в ближнего орка, целясь в неприкрытую руку и голову.
Оба броски получились на славу:
• один топор смачно застрял в плотных мышцах бицепса, наверное углубившись в саму кость, потому что от попадания, руку плёткой отбросило в сторону вместе с оружием которое закатилось в кусты;
• второй топор попал точно посередине орочей морды, и даже рефлекс, позволивший орку отвернуть голову и подставить шлем - не спас врага от роздробленой кости челюсти начиная от виска и до шеи. Наверное одного этого попадания хватило, что бы вывести злодия из боя, но при такой численности врагов нельзя оставлять подранков в тылу.

Вслед за ледяным дыханием, Даар обрушила свой меч на орка, что стоял перед ней.
- Умри, создание тьмы!
После того как разрубленный пополам враг осел на землю, паладин развернула коня, отступила, спешилась и скрылась за большим камнем.

Навели порядок и закипела битва. Бул-Дэш пустил коня галопом, боясь не успеть к бою. Когда впереди показались сородичи, солдат прикрылся щитом и приготовился атаковать.

Вейл, промахнувшийся в первый раз, не стал предаваться унынию и попытался просто добить врага - была возможность нанести сокрушительный удар отвлёкшемуся на сородича-полукровку противника; и пусть этот удар не будет также смертелен, как прицельный, его совершить куда проще: простой выстрел должен сработать в полной мере.

В первые же секунды атаки почти половина орочьего отряда была сметена, и это ещё до того, как успели подъехать все остальные солдаты. Орков уже лишили и сержанта, и численного превосходства, и эффекта внезапности, ради которого и затевалась их засада. А очень скоро последних лишат и жизни.

- 9 адов! - ругнулся юный священник. Эдак он не успеет к битве и доказывай потом, что в боевом походе участвовал.
Пришпорив коня, он приготовил заговор, обычно доступный только волшебникам и устремил на врага сгусток огня.

В свою очередь, Элан начал отходить к отряду на западе, послав в ближайшего орка заряд мистической энергии.

Бул-Дэш пытался и конем маневрировать и щитом защищаться и мечом атаковать, отчего все эти три дела у него получались не очень. Орочья кровь взыграла и солдат, перекинув ногу, спрыгнул прямо на орка, стараясь его оглушить щитом, что очень не просто, учитывая крепкие черепушки орков. Но взять одного пленного было бы неплохо. Хотя и разговорить такого пленника, тоже задача та ещё.

"Кровавый ад", — повторил Юсташ про себя, посылая еще один арбалетный болт в сторону орков.

    Присев, Сэм выглянул с другой стороны дерева, чтобы сбить врагов с толку, но не отставал от прочих, всаживая болт за болтом в нахальные спины орков.

После местерского попадания с двух рук, Тодор остался безоружен и поэтому, его уже не волновало, получил ли орк два смертельных украшения на своем теле или только тяжелые раны.
В мгновение ока, замечая как его обгоняет напарник полуорк, Тодор только и успел что направить 🏇 в объезд Бул-Дэша справа и решил не сбавляя скорости промчаться в тыл засады.
На скаку стараясь вворужится молотом, Тодор успел пронестись несколько десятков футов, как увидел перед собой нового врага, оценивая нехватку времени для полноценного замаха, не совсем конный воин постарался резко натянул поводья, заставляя лошадь остановится, ставая на дыбы и нанести орку сокрушающие удары копытами, но видимо не настолько хорошо дварф воевал верхом, к тому же к коню он не успел прывыкнуть во время похода, так как буквально "проспал"
И за что поплатился.

Третий выстрел раздражающийся Вейл совершил ещё один быстрый выстрел по орку, которого отвлекал Тодор.

Поднявшаяся в рядах орков паника обозначила сокрушительную победу ещё до того, как успели доскакать капитан Сиул, Авриан, и даже взявшиеся за посохи Иллоквио и Колбер. Откидавшись копьями, орки бросились в рассыпную, спасая свои шкуры. Первоначальная задумка эра Юсташа так и не воплотилась, орки так и не перешли дорогу. Напротив, каждый их двух их орочьих отрядов побежал в противоположные стороны, в скрываясь в небольших рощах от разгромившего их отряда. Их надежда была укрыться на бездорожье, где всадники не будут иметь своего преимущества в скорости, поскольку слишком много там было кочек и упавших деревьев, о которые лошадь могла подвернуть ногу.

Победно ухмыляясь, Дивид убрал арбалет.

— Это было без-у-преч-но! Господа, я давненько не видел столь слаженной работы столь большого отряда. Вы действовали как одно целое и разили без промаха! В самом деле, я считаю, у нашего отряда должно быть своё имя, и, быть может, даже своё знамя! Как насчёт «Братство Кольца»? Хотя кажется, я уже где-то слышал похожее название... Есть варианты?

Авриан успел подъехать только сейчас. Первым делом он осмотрелся в поисках живых врагов, и только потом обратил внимание на количество орочьих трупов. Не увидя среди лежащих лицом в траве никого из людей, он ничего не сказал, а только подъехал к Элану.

— Сильно зацепило? Помощь нужна?

А Вейл продолжил стрелять по оркам, пусть теперь и убегающими: одна метко пущенная в затылок стрела, вторая, третья...Больше не может стрелять - слишком далеко, стрела уже не долетит.

- Ах ты ж падлюка клыкастая, ты по чему животиношку зря покалечил, бандюк недоделаный, кишка тонка на воина руку поднять? - выкрикнул в след убегающему трусливому орку (#8) шокированный дварф, который явно не расчитывал на такое наглое проявление трусости.
Кунув с рук молот, который был слишком тяжелый и дорог молодому воину кузнецу для бездумного метания, Тодор решительно перекинув одну ногу через седло, спрыгнул с раненой лошади, достал на одном дыхание лук и наложил стрелу постарался прицельно попасть трусливому засранцу прямо в исток его трусости

— Откуда вы услышали про кольцо, мастер бард? — улыбнувшись, спросил сэр Юсташ.

Его арбалет, чью тетиву он уже было порывался ослабить, как бы невзначай повернулся в сторону Дивида. Он все еще был направлен в землю, не в спину песенника. Но рыцарь был быстр, когда это требовалось.

    - Больше разговоров было, - пробурчал Сэм, убирая оружие за спину, - пойдемте, друзья, насладимся плодами победы.
    Пересчитав оставшиеся снаряды, он помахал рукой вослед убегающим и направился к павшим - не стоило откладывать важное дело на потом, тем более, что теперь у них было несколько телег для трофеев.
    - Собираемся, и двинем дальше, - снимая с орков всё ценное, присоветовал он.

Драконорожденная с сожалением проводила взглядом скрывающиеся спины орков. Трусы, жалкие трусы, которые не могут даже умереть достойно.
Услышав бормотание Тодора, Даар негодующе спросила:
- А ты по что лошадку брюхом на топор то направил? Тоже мне щит живой нашёл да ещё и недоволен.

Укрывшись за щитом от пущенных в его сторону копии, полуорк кинулся в погоню за своими чистокровными собратьями, что в панике бежали. Он твердо вознамерился взять одного живым. Для этого нужно было лишь нагнать труса, толкнуть щитом в спину, да рукоятью меча огреть по-затылку, раз-другой.

Фрат хотел было броситься догонять орков, но остановился тут были воины и получше его, зато двое его товарищей были ранены, причем один из них серьезно. Соскочив с коня от подошел к Элану:
- Как ты друг? - спросил он прикасаясь к нему рукой.

— Ну что вы, сэр Юсташ! Обижаете! Как любой уважающий себя бард, я должен был знать, в какую историю я вписался. Всё-таки истории — это моя профессия! Когда-нибудь я напишу историю и этого отряда... хотя почему «когда-нибудь»? У меня есть с собой книга, в которую я записывал свои стиши, я могу начать писать эту сагу прямо сейчас! Так сказать, по ходу пьесы. «Хроники Чемпионов Руфнора». Звучит?

Подъехав ко всем остальным, Колбер решил, что самым полезным с его стороны будет помочь Сэму разыскивать всё то золотишко, что могло быть припрятано в карманах орков, чтобы добавить его потом в общую казну отряда. Ну и себя не обидеть, конечно.

Дроу и лошади... Дожили! Сначала ты спасаешь жизнь дварфа, причем дважды. Потом ты пьеш с ним, с наземными эльфами, людьми и кто там еще был. Хотя, пить то он начал раньше. Но воевать на лошади – это явный перебор. Ладно, просто ехать еще куда ни шло, но воевать? Похоже что Тодор в чем то прав, касательно старика, но дроу таки военный, и даже в армии дроу дисциплина решает все, и споры с руководством явно не приветствуются. Единственная печаль в том, что если бы действовать согласно плану дворфа, то можно было бы отлично навариться.

Берглин, честно принял на грудь перед боем, с явным намерением кого-нибудь пристрелить или зарубить, но увы и ах – лошадь не ящер, и подвыпившему эльфу удалось лишь один раз выстрелить куда-то в сторону орков. Но едва он начал разгонять лошадь, то тряска не слишком хорошо сказалась на его изношенном организме, отчего он поспешил остановить скакуна и слез на землю. Ну как слез... Свалился как мешок с картофелем.

– Пусть так, — наклонил сэр Юсташ голову на бок. Он выждал ещё секунду, буравя Дивида оценивающим взглядом, а затем, наконец, снял тетиву с арбалета. Это не то, чтобы слухи о баронском кольце не были достоянием общественности. Если бы оно было иначе, то его не потребовалось бы прятать.

— Я хотел бы говорить с вами в Даггерфорде, мастер Дивид. Хорошего дня.

Юсташ оставил музыканта и свои подозрения на время. Бард явно пытался увести разговор в сторону или, по крайней мере, так оно казалось рыцарю. Это, впрочем, ещё не повод для обвинений или тем паче для чего-то более серьёзного.

Тщательный досмотр на предмет трофеев выявил наличие у орков довольно бедственного финансового положения. Золотишко нашлось только у сержанта, а у других было в лучшем случае серебро, да и то не у всех. Даже их броня и оружие были «орочьего» качества, и такое ржавое барахло не продать даже на переплавку. Удивительно, как только у них получается так эффективно сражаться таким мусором. Зато Сэм и Колбер насобирали целых семь вполне годных к употреблению метательных копей, а Колбер нашёл у одного из орков непочатый бурдюк с креплёным портвейном.

Тем временем Бул-Дэш прорывался сквозь кусты и ветви деревьев, стремясь захватить хотя бы одного орка в плен. Его трусливые чистокровные братья бежали от него что есть сил, вчетвером, хотя каждый мог бы вполне сразить его даже один на один. Всё дальше они удалялись от лагеря, перелетая через кочки и трухлявые пни, дорога уже скрылась за стволами деревьев, Бул-дэш действительно оставался один против четверых. Но злоба и азарт были сильнее, и полуорк продолжал погоню, пока один из убегающих не оступился и не полетел через упавший ствол дерева, буравя носом землю. Мгновение спустя Бул-дэш уже был рядом, готовый разить мечом. Он как следует вдарил встающего орка плашмя по зелёному затылку, чуть не отправив его в повторный нокдаун, но тут же получил секирой в ответ. Человек, эльф или даже дворф на месте орка сейчас прокричали бы «На помощь!», призвав убегающих товарищей, но в орочьем языке не было такого слова, да никто бы и не вернулся за слабым неудачником. Очередной удар, в этот раз рукоятью меча, добил зеленокожего, отправив его в тяжёлое, болезненное беспамятство. К своему отряду Бул-дэш вернулся «с подарочком» на плече: живым орком, при котором ещё к тому же нашлось 13 золотых монет.

Выудив бурдюк с портвейном из-за пазухи очередного орка, Колбер повертел находку в руках. Бурдюк был цел, даже не распечатан, и орочий портвейн обещал сшибать с ног уже с первых глотков. Однако Колбер задумался, затем вздохнул, а потом вдруг решительно встал и направился к пьяному дроу.

— Держи, дружище. Думаю, тебе это больше пригодится, — сказал он и протянул Берглину найденную выпивку.

— Ах-ха, молодой Бул-Дэш, хорошо сыграно, — приподнял брови Юсташ, увидев возвращающегося из чащобы воина с "языком" на плече. — Хорошо сыграно.

Он не заметил, что солдат отделался от остальных и отправился в погоню за зеленокожими беглецами. Впрочем, он был занят бардом, к тому же в стороне от ударной группы.

— Нам нужно допросить вашего пленника как можно скорее, — добавил рыцарь, кивая вместе с тем Авриану и Хелдеру, чтобы те осмотрели самого Дэша.

К собственной чести, дроу после короткого лежания на земле уже вполне себе твердо сидел на земле и его организм теперь гораздо меньше хотел выплеснуть содержимое себя наружу. Так бы, наверное, и смотрел в землю, если бы не Колбер.

– Шта? О! Мы победили? За это н-нада выпить. – естественно что дроу не орал об этом, его воинская дисциплина заканчивалась тогда, когда можно было выпить, и он с благодарным кивком принял бурдюк, – Это было у орков? Вряд ли крепче бабкиной воды.

Открыв, он сначала принюхался, а затем и попробовал на вкус, надеясь на то, что орки пьют нормальный алкоголь, а не отраву, от которой дохнут великаны.

Сегодня все шло не так. Эпичный бросок двумя кинжалами, который эльфийка считала своим коронным трюком, не уложил сразу две цели. Один недобитый орк остался на ходу и даже попытался атаковать Тарариалу, но как видно у него сегодня тоже был неудачный день. В итоге он помер, хоть и не от её руки.

Тарариала нахмурившись петляла на поле боя, высматривая свои кинжалы в траве. Когда подобрала тот, которым промахнулась, подкинула его в воздух, как бы взвешивая в руке, царапнула ногтем по рукоятке, проверила лезвие подушечкой пальца и хмыкнула. - Вот чтобы еще раз у дроу сивуху отняла!

На свалившегося с коня Берглина эльфийка только вздохнула. Но тут уже возвратился Бул-Дэш с орком на плече. Вот это да! Его будет не так просто расколоть. Как же развязать ему язык? Пытки? Подкуп? Или магия?

— Сэр Юсташ, неужели у вас получится допросить орка? Как вы заставите его говорить?

Сэр Юсташ указал на одного из молодых солдат, путешествующих вместе с ними.

— Я прикажу молодому Элану совратить волю зеленокожего и пленить его разум чарами, разумеется. Впрочем, если он не чувствует в себе достаточно сил для этого сейчас, нам следует подождать до Даггерфорда. Или, может быть, у вас будут иные предложения, моя добрая женщина?

Полуорк тяжело и прерывисто дышал, сказывалась рана, да и сама нелегкая ноша, тем не менее, как всякий орк, полукровка старался не показывать ни боли, ни усталости. Скинув пленника около одного из деревьев, Бул-Дэш скинул следом и щит, а меч убрал в ножны. Не обращая внимания на рану, занялся тем, что бы пленник был обездвижен по-приходу в сознание. Для этого, солдат потребовал веревку. Когда с орком было закончено, воин занялся своим щитом, вырывая из него застрявшие копья. Золото, найденное у орка, Дэш решил оставить себе, а от своей доли в общем - отказаться. Так и так он был в плюсе. Да и не считал он нужным делиться с теми, к кому у него отсутствует уважение. То что орка попробуют разговорить с помощью магии, радовало полукровку, ведь будучи солдатом, он понимал что сам не застрахован от плена и не хотел бы испытать все жестокости пыток на себе.

— Немного ежевики, мастер Дэш? — предложил сэр Юсташ, который неожиданно возник за плечом полу-орка, когда тот был занят инспекцией своего воинского снаряжения. И да, в протянутой руке старого джентльмена был бумажный кулек именно с этой ягодой.

Странный для его возраста выбор закуски, особенно, учитывая, что Юсташ, по всей видимости носил ее с собой во внутреннем кармане — на то указывал несколько оттопыренной подол его тяжелого плаща, видимо, дворянин только секунду назад извлек свой сверток на свет солнца. Впрочем, среди солдатов домовой стражи барона Руфнора ходили слухи, что первый рыцарь до сих пор — несмотря на свои глубокие седины — не утратил свой вкус к детским сладостям и нехитрым усилениям. Так что, быть может, то не было таким большим сюрпризом.

— Хорошая добыча, юноша, — еще раз похвалил рыцарь, — и я представлю вас к награде, когда мы вернемся в Троллклав. Тем не менее было бы лучше, если бы вы крикнули кому-то из своих командующих офицеров, что идете в погоню. Вашему капитану Сиулу, или леди Даар, которую я поставил над вами. Орки могли превратить свое бегство в контрнаступление. Судя по вашим ранам, они почти сделали это. Ваше погоня — хоть она и добыла нам славный приз — вполне могла обернуться вашей погибелью, как мне кажется. Умение пойти на риск, когда то должно, и способность схватить момент похвальны, я знал это всегда. Тем не менее не лучше ли было, если бы с вами был один или два из ваших компаньонов? Половина нашего отряда не дисциплинирована и состоит преимущественно из последователей удачи. Не наша ли то — как профессиональных военных — обязанность показать им, что такое настоящий esprit de corps?

В это время Элан слез с коня и осмотрел рану. Она ныла от боли, предупреждая разум о неисправности тела. Причем очень надоедливо.
"Рану надо обработать."
А разум Элана скакал по чужим мыслям, отлавливая мелкие детали и идеи. Отловив мысль о приказе Юсташа, Элан сразу же ответил тому, что для доброса будет необходимо отдохнуть, но Псионик может обойтись и без магии.

— Погрузите его на повозку тогда. Допросим его в Даггерфорде.

Полуорк отрицательно покачал на предложение сэра Юсташа о угощении, а остальную его речь выслушал с нейтральным выражением лица и казалось что половину сказанного он пропустил мимо ушей.

Тодор в растроеных чувствах после промаха решыл не тратить в пустую стрелы, грусно опустил голову, спрятал за спину лук взял родненький щит, и... вспомнил о дорогих сердцу топориках - и молнией бросился на их поиски.
Благо, они были на своем "кровавом" месте, поэтому их пришлось хорошенько обтереть, мысленно поблагодарив за верную службу.
Удовлетворившись востановленной полной экипировкой, Тодор вспомнил о возможности обзавестись заслуженными трофеями, чательно обыскал орка.
И опять какая-то тревожная мысль не давала покоя.
- Лошадка моя кровью истекает, - с ужасом вскрикнул воин, и побежал перевязывать коньячку, уже не слушая какие распоряжения после боя бормочет себе под нос каждый кому не лень, к нему лично никто так и не обращался, но возвращение полуоркака с раненым "языком" на плечах заметил и зловеще улыбнулся.

После того как Сэр Юсташ что-то шепнул капитану Сиулу, тот подъехал к Бул-Дэшу и строго спросил своего солдата:

— Бул-дэш, можно тебя на минутку? Карманы этого орка подозрительно пусты, хотя у всех других оказалось хотя бы пара медяков. Ты ничего не забыл отдать? Барон Руфнор уже выдал тебе более чем щедрый аванс, и после тебя ждёт ещё более щедрое вознаграждение. Трофеи же, добытые в пути, являются собственностью барона и сэра Юсташа, как его законного представителя.

Развернув лошадь в сторону остальных (особенно в сторону ловко прячущего монеты полурослика) капитан Сиул сказал уже повышенным тоном:

— Это касается всех. Всё, найденное у орков, подлежит сдаче. Кладите всё в повозку Иллоквио.

Полуорк посмотрел на капитана, но его лицо по-прежнему ничего не выражало. Засунув руку в кошель, солдат достал три золотых монеты и отдал капитану Сиулу со словами: - Вот уж не думал что барон такой мелочный, пытается нажиться на крови обычных солдат. Будто бы это он здесь воюет, жизнью рискует, а я у него из руки эти деньги забрал, - больше полукровка ничего не сказал, но выводы для себя сделал. Что барону эти тринадцать золотых? Мелочь. А вот семье лейтенанта Дэша эти деньги весьма могли пригодится. Впрочем, солдат и попробовал сохранить их большую часть.

Капитан забрал золото, что протянул ему полуорк.

— Хорошо, Бул-Дэш. Я никогда не сомневался в том, что ты отличный солдат.

    Сэм послушно отнёс копья в ближайшую телегу и отдал нашаренные монеты въедливому полуначальнику.
    - Держи, хоть и не знаю, чем они тебе помогут. Остальное не стоит ничего - дрянь дрянью, что странно. Вроде тропа хожалая, добычи у разбойников должно было быть много. То ли прячут где, то ли они сами не здешние, а пришли особливо по нашу душу. Спроси заодно у этого, - махнул он рукой в сторону полоняника.
    Оставшись несолоно хлебавши, он вздохнул и сел на пони. Ну да ладно, он более не вольная пташка, а служилый на жалованье. Пора привыкать к порядку дележа.

Вейлу полностью и безоговорочно нравилась идея вызнать у мерзкого орка всё, что тот хотел скрыть - лишь потому, что орки напали на их отряд и кто знает, нападут ли ещё на кого-либо, менее опасного? Не слишком уж правильно будет допустить смерть беззащитных людей.
Но пытать его вор не стал бы - не по нему это было. А вот обмануть, пообещав свободу, как предложил ему сэр Юсташ Торнвуд, он с радостью согласился.

- Скажи ему, что за помощь в поиске других орков стража Даггерфорда готова отпустить его. - Сказал вор, стараясь всего лишь выглядеть так, как должен выглядеть человек, распоряжающийся чужими свободой и жизнью.

- Где прячутся твои подельники? - Перевел Хелдер. - Скажи нам и твоя смерть будет быстрой и безболезненной. Они все равно тебя бросили, зачем тебе принимать за них мучения?

Тодор сделал все что было в его силах, когда самостоятельно полечил свою лошадку: промыл рану водой из фляги, приложил связку бережно промытого подорожника и в конце использовал порезанные и связаные мешки от рационов для перевязки.
Дварф знал, что те члены его отряда, которые наделены даром волшебства, из-за чувства собственного превосходства, не опустятся до лечения обычной лошади, как бы их Тодор не просил. Хотя, по его твердому убеждению - помочь напарнику (а его конек - "обскакал" по личному вклада в победу многих напарников) - это священный долг каждого разумного.
Пленному обрадовались все. Но что-то усилия по допросе орка НЕ ​​привили к успеху никого из тех, кто попробовал. Или это им попался орк с "крепкими орешками" или напарники НЕ разбирались в "предмете" и "материале" с которым имели дело.
Тодору, наблюдая со стороны за своими напаникамы, хотелось смеяться, если бы не было все так печально. Он на расстоянии видел и чувствовал неуверенность, безинициативность (подавленную методами старика Торнвуда) и полное отсутствие мотивации своих коллег. Все это вызвало дварфа прямую ассоциацию с попыткой не опытного кузнеца начать ковку без достаточной температуры в печи, так вот его напарники даже дрова сырые еще не прогрели, а уже что-то требовали в существа, которому нечего терять.
А вот пленный, который уже мысленно попрощался с жизню, едва сдерживается, чтобы не психануты, и не послать всех в ... темную, вонючую ***** (да будет "пещера").
Любопытство Тодора разгоралась, а терпение находилось "на волоске" - он решил попробовать сам, но тут же остановился на пол пути к пленному с мислью: "А как же орк меня поймет? Мне нужен переводчик, думаю Элан-чернокнижник со своими колдовскими способностями согласится помочь", - так и решив, дварф подошел к Элану и убедил его помочь перевести для орка, его (Тодора) аргументы.

Присев напротив орка, хитрый дварф начал не спешно раскладывать после боевой перекус и одновременно начал неспешный монолог, вкусно похрумывая перед связанным и как оказалось очень голодным пленным, у которого слюна перестала помещается в пасти...
Тодор начал допрос совсем не с того, чего от него ожидали все окружающие, в том числе Элан, который сначала забыл, о чем они договаривались с выдумщнком дварфом, а просто с недоумение глазел на неожиданное проявление наглости своего коллеги, и только после многозначной паузы и поворота головы Тодора с молчаливым упрёком в глазах, в сторону напарника - суть монолога начала доходить до орка, в форме простых и понятных всем образов.
Рассказывая о судьбе всех воинов, не имея значения кому они служат, главным ремеслом при этом всегда остаётся мастерство владения оружием. Именно им зарабатывает на жизнь каждый из них.
- А теперь представь, мой кликастий слушатель, мы тебя простили, ну не виноват же ты в том, куда и зачем тебя повел твой командир, правильно? - после такого необычного вывода, Тодор с выражением неподдельного интереса, хотел услышать реакцию орка на свое предположение, и он ее увидел благодаря интенсивным кивками, сопровождающихся обильным слюне выделением.
- Но тут уж прости, мой незадачливый друг, ты стал трофеем, взятым на поле битвы, а что с боя взято то свято, сам понимаешь: законы среди всех воинов одинаковы, ты был распределен как трофей, между участниками отряда и достался моему другу-чернокнижнику, - дварф невзначай показал рукой в сторону Элана, наблюдая как сказаное успел осознать орк, и громко сглотнув слюну, выпученными глазами уставился на человека за спиной дварфа.
- И тут я должен снова тебя огорчить старина, так случилось, что мой друг Элана как раз находится на испытательном строке перед поступлением на обучение к знаменитому на весь Невервинтера чернокнижнику. Условием взятия его, как ученика, есть задание раздобыть подопытный живой материал для лабораторных опытов. Хоть ты и с дикого племени, но прекрасно понимаешь, как трудно в цивилизационном обществе получить разрешения властей на покупку или получение такого "материала" для опытов, легально - почти не возможно, а значит не легально - это очень дорого. Представь себе сколько ты с экономил денег моему другу чернокнижнику? - Тодор сделал паузу, чтобы откусить лакомый кусок качественной баструмы, к которой никак не получалось притронуться по причине розговора, и дал возможность "переварить" и осознать услышанное несчастному орку, который находился в явно выраженом ступоре, его ❤️ билось так громко, как будто знало, что в последний раз оно может бится по собственным законам, а что с ним будет, когда чернокнижник начнет упражняться в своей чёрной магии... Такое состоянии пленного, говорило Тодору-кузнецу, что температура "заготовки" достаточно разогрета для того, чтобы начать "ковку" показаний.
- Мой несчастный дружище, пойми для остальных из нас, ты не представляешь никакой ценности, ты не владеешь или не хочешь делится никакой информацией:
• не говоришь есть ли у вашего отряда вблизи сообщники?
• была ли у вашего командира сокровищница или схрон какой под казну с награбленным?
• есть ли у вашего брата осведомители в близлежащих городах или трактирах?
• где ближайший лагерь орков, и какова его численность и вооружение?
- Скажу как есть, я бы выкупил тебя у своего напарника Элана, за приличное вознаграждение, если б знал, что мои инвестиции окупит твоя информация. Я даже оплатил бы твое пребывание в тюрьме, до моего возвращения с похода, чтобы вознаградить тебя за правду ну или покарать за обман.
- Мое условие, дай ответы на все эти вопросы, и я даже не возьму с тебя залог...
- Спросиш какой залог? Отвечу - хочу отнять у тебя пальцы на правой руке, за каждый мой вопрос без ответа.,
- Пойми, я ставлю под угрозу и свой авторитет, а когда сказаное тобой подтвердится, я оплачу услуги целителей.
- Так что скажешь?
- Ой, чуть не забыл, мой друг Элана, который переводит мои слова тебе в голову, может проверить твои слова на правдивость своим волшебным образом, и ты уже знаешь что будет, если совреш