Позвольте преш-ш...шавить вам президента 12 колоний, Томаса Зарека!..
Саул Тай скривился, но радио не выключил. Для этого пришлось бы вставать, а для рискующего утонуть в хмеле разума это задачка не из простых. Полковник поскреб пальцами лоб, словно пытаясь щепотками собрать головную боль и сбросить ее на пол. Вздохнул и вернулся к сборке уже очищенного табельного оружия.
...Мы остатки некогда великой человеческой расы. Мы всё, кто выжил из миллиардов людей...
Болела голова. Сильно болела. И после экстренного, прямо из-под сайлонских ракет, прыжка. И после ночи первого дежурства, насыщенного всякой суетой. И после памятного застолья с мирно храпевшим теперь на своей койке полковником Фиском. И вроде память по каждому моменту есть, моменты-то яркие, а все равно каждый раз приходилось очухиваться в этой пропахшей сигаретным дымом каюте, видя напротив себя верного коллегу по звонкой бутылке. Как же давно он не пил с кем-то...
Впрочем, в отличии от Фиска, в голове Тая сидело что-то еще, что-то, что не давало ему просто так откинуться на спинку стула и захрапеть, не смотря на весь соблазн и распитую на двоих бутылку спиртного.
Нас преш-ш-шет лютый враг. Он рвет нас на куски, расстреливает наши корабли, вш-ш-шяет в наши души панику и недоверие.
Неуверенность.
Проклятые подозрения. Сомнения. Мнимость или бдительность? Фрак!
Этот Президентишка проявлял в последнее время столько активности, что натравить на него следователей флотской полиции стоило уже только хотя бы за то, что просто неясно было, откуда он берет время еще и на сон, еду и справление естественных потребностей!
...Но все же мы – живы. Мы – сражаемся. Мы продолжаем жить – ради наших предков, ради нашш-ш-шь друзей и родных, ради наших детей...
А Пегас? Целый фраков крейсер, набитый людьми, что еще только предстояло проверить! А новый гражданский флот Орана? Это ж еще около десятка тысяч человек!
Нужно было что-то делать. Действовать! Контролировать исполнение новых приказов, следить за офицерами, привыкать к кораблю.
Но Полковник Тай просто сидел за столом и собирал пистолет. И думал о трех вещах. Политике, сайлонах и алкоголе.
В конце концов для работы с гражданскими есть кворум и этот ловкач-Зарек! А Тай... Хм, у него свои пути добычи информации, свои.
Защелкнув обойму на место, Коммандор Пегаса положил руку с оружием на холодную столешницу, а сам повернул голову на коллегу.
...Потому что мы боремся. Потому что мы не сдаемся и каш-ш-ш-шь раз получив тяжелый для человечества удар, снова и снова встаем на ноги...
Разговор за "стаканом горяченького" получился продуктивным. Может даже очень. Может даже слишком.
Этот Фиск оказался не чета Таю в деле распития спиртных напитков, и перепить пегасовца заслуженному ветерану первой-сайлонской не составило ни малейшего труда.
Он узнал... если не все, то многое. И об отчаянии момента первой спустя десятилетия вражеской атаки, и о безысходности слепого прыжка, и об ограблении встреченных гражданских... Жестокость слепой нужды, жажда слепой мести, жгущая нетерпимостью к слабым слепая дисциплина. Корабль и команда, ставшие острейшим лезвием мощного оружия, попавшего в руки переполненной праведным гневом женщины, потерявшей из-за сайлонов что-то большее чем женственность и эмоции. Потерявшей цель...
... – мы не проиграем. Храбрость, воля к победе и реш-ш-ш-ш-ь – вот то, что ведет нас к Земле...
Были и еще сведения. Туманные, полубахвальные, мерзкие. Фиск пытался намекнуть о своих обширных связях на корабле и за его пределами. Ну, с этим гражданским флотом он никаких дел еще провернуть не успел, нет, но опыт имеется изрядный. И ведь как же это здорово! Просто воплощение невидимой руки рынка, помогающей людям получать то, что иным способом они бы получить не смогли, и отдать взамен то, что в иной раз у них бы никто не взял. Чёрный рынок, рынок не столь мрачный как о нем привыкли думать. Конечно, дисбаланс по накоплению богатств неизбежен, да и запашок тоже... но что плохого в том, что есть возможность вот так вот отблагодарить нового друга за... за... ну ты ведь понимаешь за что, Тай, дружище? За пер-спек-ти-и-ивы! Вотаквот...
...И эти качества приведут нас к победе...
...Пистолет сухо щелкнул в унисон мыслям владельца, дослал в ствол патрон и, дрожа от негодования, навелся на храпящего грабителя в форме. Палец на крючке поддакнул металлическому соратнику и начал тянуть его на себя. Тай вдруг заметил, что уже стоит на ногах, хоть и покачиваясь, но твердо. И смотрит на жадного и жирного приспособленца - далеко не лучшего представителя чело...
...вечество будет жить! И это наше слово!
Тай скривился.
Приложил свободную руку ко лбу и с трудом подавил волну ненависти. Ненависти к этому храпящему уроду, знающему что власть, наметанный взгляд и беспринципность - дают хорошую жизнь. К кривляющемуся по радио бывшему террористу, человеку не без идеалов, не без морали, не без принципов... но абсолютно без совести. К внимающей ему толпе, что скандирует одну и ту же некогда благородную клятву согласия, толпе, что сейчас верит в лучшее будущее, а завтра будет молча соглашаться на кабальные условия Фисковского чёрного рынка.
И это наш-ш-ш-ш-шлово...
Полковник выключил радио. Вернул пистолет в кобуру. Присел, оперевшись локтями о колени.
Люди верят. И всё держится на этом. Весь фраков мир, ужавшийся до размеров нескольких десятков железных коробок в бесконечном космосе.
Саул Тай поднес к губам наполненный до краев стакан с "горючкой", задержался на мгновение, но тут же опрокинул адскую смесь прямо в горло.
И откинулся на спинку стула, закрыв глаза и надеясь очнуться завтра без памяти, без сожаления и без ненависти...