В здании совета, как обычно, царила тишина. Огромные, массивные туши мудрейших тихо осматривали друг-друга. Локсодонты всегда были пунктуальны. Многие называли это медлительностью, но на самом деле они просто умели ждать.
Вот и сегодня - представитель совета семи задержался. Это было в первый раз за всю историю собраний: надо иметь весьма серьезный повод, чтобы опоздать на такое заседание. Причем опазданием у Локсодонтов считается прийти на час-полтора позже начала. Они существа неторопливые, а то, что иногда нужно посидеть и подождать кого-то какие-то пол-часа - это ничтожное время, в которое можно поразмыслить, повспоминать, остаться с самим собой.
Потому никто и не стучал нервно толстыми пальцами по столу, никто зря не нервничал. Уже полтора часа.
Тишина. Только монотонное гудение голоэкранов перед каждым членом совета и Монархом напоминало, что время идет. Большие и твёрдые каменные стены возвышались далеко над головами мудрейших, а сам стол находился ровно посередине колоссально огромного зала, освещенного плавно-загорающимся голубым и фиолетовым сияниями.
В самом деле, заставлять правителя ждать так долго - это уже дурной тон. Никто обычно больше, чем на жалкие пятнадцать минут не задерживается.
Дверь начала медленно открываться. Взгляды 6 ых членов совета неохотно подались в сторону вошедшего. Но не полетели в его сторону злобные крики, не напыжились такой неловкости знатные Локсодонты. Не разозлился на вошедшего великий император, а лишь кивком пригласил его сесть.
Но и вошедший - чуть менее подтянутый Локсодонт - не стал извиняться за свою выходку, нет. Он молча проследовал и громадному круглому креслу и сел. Только топанье больших ног было всем знаком.
Казалось, все на месте. Можно было начинать. Как обычно должен был начать Монарх приветственной речью и традиционной просьбой прослушать красочные доклады высоких мужей.
Но фраза, будь она произнесена у людей - сказали бы "тягучая", здесь прозвучавшая, как бысрый, нарочито произнесенный выкрик, оборвала Великого Императора-Царя-Монарха.
-Сегодня, братья, - произнес торжественно вошедший, - Я, Эрдоон Старший, представитель ученой фракции Локсодонтов торжественно объявляю... ... ...Влияние нашего Великого народа перебороло ранее неперегибаемый барьер. Сегодны мы - Локсодонты - смогли попасть за пределы небесного купола планеты!
Лица собравшихся сменились. Вместо обыденного собрания, они услышали новость, которая могла значить только одно - пределов у Локсодонтов нет.
22 года назад Монарх приказал ученым найти способ попасть туда, где не была еще массивная ступня слоноподобных существ. Хотя остальные члены совета восприняли такой приказ, как попытку отстранить фракцию ученых от дел в государстве, Монарх на полном серьезе мечтал возвысить свою нацию.
И сегодня то, что всем казалось невозможным, свершилось. Локсо теперь выше самих облаков.
Казалось, что серьезные лица членов совета были таковыми еще тогда, когда они только вылезли из утробы матери. Казалось, что Великие Локсодонты просто-напросто не умеют веселиться так, как привыкли люди. Но на их лицах воссеяли настоящие улыбки, головы активно крутились, слова полились рекой. Сейчас совет можно было бы принять за совершенно обычный совет. Людей.
- Великий Монарх, - продолжил речь Эрдоон, а гул резко убавился - Ваш приказ выполнен. Каковы будут ваши следующие распоряжения, Великий, касательно ученой фракции?
- Великий, - сказал самый большой Локсодонт среди присутствующих. Он сидел почти рядом с Монархом, - Мы ждем ваших распоряжений.