Это была обыкновенная история - эльфийский юноша, человеческая девушка, любовь с первого взгляда и огонь страсти, который бывает только между настолько непохожими любовниками. И, как обыкновенно бывает, закономерный итог страсти в виде ребенка. Мальчик родился здоровым и хотя он не был запланированным, стал желанным. После родов семья оставила суету недавно получившего независимость Бресслоу и поселилась в Флоудене. Познания отца в ритуальной и погодной магии сделали его желанным жителем зависящей от урожая деревни и обеспечили достойное существование молодой семье. Мать же посвятила себя ребенку, и когда тот подрос, взялась учить не только его, но и остальных немногочисленных детей поседения.
Окруженный любовью и вниманием, Крис вырос ни в чем не нуждаясь и в то же время ни к чему особо не стремясь. Ему все давалось легко, но он ни в чем так и не преуспел, усердию и старанию предпочитая развлечения. Чтобы хоть как-то вразумить юношу, родители отправили его на обучение в Бресслоу, помогли старые знакомства, сохранившиеся с давних дней. Криса приняли в подмастерья торговой гильдии, но и здесь забота родителей сыграла злую шутку - попав в обучение благодаря их протекции, Крис чувствовал особое положение и вместо прилежного обучения ремеслу, отдавался искусам большого города. Наделенный от природы смазливой внешностью, которая сочетала лучшие черты от обеих породивших его рас, Крис мгновенно притягивал к себе взгляд. Он мог с легкостью расположить собеседника к себе, завоевать сердце или выболтаться из неприятностей. Чем молодой полуэльф с упоением и занимался, уделяя обучению (а потом и службе) ровно столько внимания, чтобы его не вышвырнули. Все-таки, ходить в трактиры надо было на что-то, бесконечно брать в долг не получалось, а просить у родителей ему не позволяла гордость. А уж о возвращении в скучный Флоуден речи быть не могло.
Так шли годы, а потом десятилетия. Крис наизусть знал все переулки злачных кварталов Бресслоу, он избегал одних мест, потому что должен там денег, а других - потому что по утреннему холодку выскользнул в окно и наверняка красавица припомнит ему побег. Не сказать, что Морлей совсем ничего не добился в жизни, он успел побывать во всех окрестных поселениях, даже в соседние княжества забирался в составе торговых миссий, но как и в детстве, он не мог преуспеть, потому что не хотел. Добиваясь минимальных результатов, он быстро терял интерес к задаче и переключался на что-то другое. Поэтому Криса хорошо знают в округе, кто-то может сказать о нем добрые слова - он обаятелен, находчив и, если захочет, может справиться с любым делом, а другие скажут, что он ленивый пройдоха, гораздый только пить и кутить.
Все изменилось в тот день, когда Крис столкнулся на улице с одной из своих давних пассий. Красивая, умная девушка, с которой у Криса могло бы получиться что-то серьезное, если бы он смог пересилить себя и не сбежать от нее, как от любой другой ответственности или испытания. Роман с ней так и остался короткой интрижкой, о которой Морлей иногда вспоминал с легкой грустью. Вот только встреченная Крисом пассия была не одна, а с ребенком. Как раз такого возраста, каким мог бы быть их совместный ребенок.
Эта встреча заставила полуэльфа посмотреть на свою жизнь с новой стороны. Чем он занимался последние два десятка лет? Чего добился? Сколько еще таких бастардов росло по разным городам, о которых Крис не знал ничего, потому что не удосуживался вернуться или написать той, с кем провел ночь. И что эти дети скажут о своем отце? Смогут ли они гордиться им также, как сам Крис гордился своими родителями. Конечно, нет. Он был повесой и авантюристом, без гроша за спиной и с неясными перспективами.
Трезво взглянув на вещи (после пары кувшинов вина, естественно) Крис решил что пришло время что-то менять. Кем бы он ни был раньше, каким бы никудышным сыном, работником, другом или любовником он не был, он должен постараться что-то изменить. Не ради прощения или примирения, но ради того, чтобы его ребенок не нуждался ни в чем, также как он сам никогда ни в чем не нуждался. Сказано - сделано, новая жизнь начата. Да вот только откуда взять денег на нормальную жизнь, на дом для семьи, на еду и лекарства, когда у тебя за душой только полдюжины долговых расписок?