[GtSE] Вечное беспокойство | ходы игроков | Акт 1, интермедия 2. Сонная горячка

21 октября 2018 года.
Луна в Рыбах
Рекомендуется: расслабиться, отдохнуть, заняться творчеством. Благоприятный период для получения утешения и надежды, интимности и лёгкой игры.
Не рекомендуется: поддаваться депрессии и на провокации.

12 лунный день
Велика власть воспоминаний, намеков, ассоциаций. Высока вероятность счасливого совпадения. Проявив гибкость и внимательность, можно ненадолго вернуться в прошлое и ещё раз использовать знакомую двойственную ситуацию.

Растущая луна
Риск впасть в старые иллюзии, оказаться во власти забытой зависимости. Подходящее время для компромисса, ностальгического приватного мероприятия, примирения с прошлым.

===

Дни становились короче. Близилась зима. До Самайна оставалось всего десять дней, и природа вовсю намекала людям (или, по крайней мере, Андрею), что надо бы поскорей расправляться с запланированными делами, пока новый сезон, ворвавшись как в рутинный быт, так и в Изгородь, не перемешал все карты.
Отчасти, поэтому (а отчасти - потому что не видел причин не помогать друзьям как можно скорее) Андрей, узнав, что Ламаи хочет попробовать узнать побольше о прошлом Кладбищенского Стража, предложил как можно скорее - например, в это воскресенье - попробовать онейромансию.
По договорённости, Андрей должен был зайти за девушкой в полдень.

Самайн... само это слово навевало воспоминания. Не тыквы, грим и костюмированные представления, как на Западе, где из всего устраивают шоу; не слабые потуги российского подражательства в виде вырезанных из черной бумаги летучих мышей, приклеенных скотчем к стенам и холодильнику; не традиционная игра в "Сладость или пакость", как в любимом всеми "Гарри Поттере", а полноценное переписывание всей жизни на одну ночь - как это принято у Дивного Народа. Был героем? Станешь злодеем. Убивал и грабил? Придется раздать часть имущества и, может быть, расстаться с частью воспоминаний навечно, отдавая долг погибшим. Любишь кого-то? Отвергни. В таком духе. Таковы традиции, которыми живут в Аркадии - во всяком случае в той ее части, где побывал Андрей. Совсем не весело. Порой даже трагично, и лишь тяжелая голова наутро намекает, что ты что-то утратил. Все произошедшее сокрыто Вуалью Забвения, примиряющей с потерями, и без волшебства и толики необходимости ее не приподнять, даже на полмгновения. У подменыша с Самайном связано немало секретов, которыми он привык расплачиваться с вещами и гоблинами. Печальный бартер, но лучше, чем платить серьезными эмоциями и ценными воспоминаниями.

Надо успеть до Самайна, решил он. Накануне он попросил подругу не спать всю ночь, чтобы заснуть в полдень, и сам играл до с восьми вечера до девяти утра, поэтому сейчас имел вид заспанный и помятый. Но футболку надел чистую! Мама вчера из стирки новые выдала. Толстовка и ветровка обычные, других все равно нет - в серой реальности Андрей не очень щеголь, да и на работу пока времени нет: сестра, школа, секция, немертвые - дел много! Выйдя из квартиры, он спустился на этаж и позвониk в дверь Ламаи, отчаянно зевая, - и как он собирается что-то там онейромансить? Спать хочется, блин. Медитация, бастион, дороги сна... можно я выйду?..

- Никогда не думала, что пойду на такое. - думала Ламаи в ожидании прихода товарища.
- Что буду спать с парнем, да ещё и с Андреем. Пусть и для дела - девушка недовольно взглянула на высокую чёрную фигуру уставившегося на неё гайста.
- Вот ведь извращенец! - поначалу было довольно сложно переодеваться под взглядом потустороннего создания. Особенно когда она поняла что в темноте тот видит немногим хуже чем на свету. Но попытки выставить его за дверь давали ещё худший результат, так-как просунутая сквозь дверь маска чумного доктора выглядела ещё более крипово. И она могла поклясться что тот гыгыкает. Нет, звуков никаких тот не издавал, но он точно гыгыкал. Взгляд девушки стал подозрительным. Гайст всеми силами излучал невинность, что только усиливало её подозрения.

Девушка встала с кровати и принялась накручивать круги вокруг так и не спустившего с неё взгляда гайста. Почему-то мысль о совместном ложе расследовании с Андреем нервировало и заставляло делать странные вещи. Вот зачем она одела то самое жёлтенькое бельё с одуванчиками? Она же не собирается раздеваться. Они просто лягут и просто уснут и просто расследуют. Именно так и никак иначе!

- А может лучше было надеть алое с розами? Нет, это было-бы слишком развратно, а я девушка скромная. Так-что нет, я всё сделала правильно! Но вдруг он посмеётся что это детский циплячий цвет?Блин! Японский городовой, о чём я вообще думаю!!! - Ламаи в ужасе зарылась ладонями в волосы.
- Не будет же никакого хентая!

Девушка передёрнула плечами, со стороны гайста пришло ощущение некоторого разочарования.

- Не будет, я сказала!

Раздался звонок. Похоже пытка ожиданием подошла к концу. Ламаи двинулась встретить Андрея, но проходя мимо зеркала резко остановилась. Тщательно сделанная утром причёска ныне не то что-бы напоминала воронье гнездо. Но показаться в таком виде парню девушка совершенно точно не могла. Даже если это Андрей. Или особенно если это Андрей. Не важно, главное, что не могла. Поэтому быстро расчёску в руки и восстанавливать порядок!

Через пару минут раздался второй звонок.

- Я сейчас, минуту! - крикнула Ламаи, перехватывая выпавшие изо рта заколки и фиксируя наконец причёску.

- Ну, сойдёт на скорый случай.

Очередной звонок прервал сеанс самоизучения и девушка метнулась на выход, одновременно открывая дверь, обувая клёвые оранжевые сапожки в тон приталенному платью и очень миленькому кожанному пальто с совершенно необходимым для зимней погоды беретом, из под которого так романтично могли разлететься волосы, если его особым образом снять и взмахнуть головой.

Почему-то очень захотелось посоветоваться с матерью. Ламаи правда была не уверена о чём именно. Наверно о том, почему так сильно стучит сердце? Стенокардия в её возрасте? А вдруг это помешает занятиям в додзё и её не пошлют на соревнования? К сожалению по выходным у неё особенно много работы. Так и сегодня она уехала ещё с самого утра, когда Ламаи только проснулась и начала основательно решать в чём именно пойти. Изумрудное, Солнечное или Алое? Принципиальный вопрос, жеж!

Наконец одежда была надета, волосы приведены в надлежащее положение, сумочка подхвачена и под третий звонок девушка вывалилась на площадку, звонко захлопнув за собой дверь, сквозь которую прошёл забытый в панике гайст.

- Привет! Я тут это, извини, не сразу открыла, одевалась.

Взгляд девушки цепко прошёлся по лицу парня, в поисках малейших признаков того, что он заметил непорядок в одежде или того хуже потеплевшие уши. Затем, что-бы подавить подступающую панику, она схватила его за руку и потащила на выход.

- Веди меня детектив! :D

Для Андрея все эти промедления выглядели слегка иначе. Звонок. Провал в памяти, когда он стоя заснул на пару секунд. Встряхнул головой, огляделся - Ламаи еще не вышла? Сколько прошло времени? Тупо посмотрел на часы и не смог вспомнить, сколько же там было, когда он смотрел на них последний раз. Кажется, это было еще дома... так, а сколько все-таки прошло времени? А он позвонил? Может быть, он подошел и уснул? Непорядок. Ламаи, конечно, не рассердится, но нехорошо заставлять девушку ждать. Наука в Аркадии не прошла даром. Он и раньше, конечно, не слишком опаздывал и был вежлив, но теперь это приняло какие-то гипертрофированные формы. Третий раз он позвонил, когда, не выдержав клонящейся к чему-нибудь головы, прислонился к стенке рядом с дверью в квартиру подруги, и... снова заснул. На этот раз минут на пять-семь. Ожидаемо. Не головой позвонил, конечно, а снова очнувшись и не увидел тащащей его, как всегда, куда-то Ламаи, решил, что события развиваются неправильно и их надо поторопить. А то девушке придется его тащить на себе, а это все же неловко.

Когда Ламаи, наконец, выпорхнула из квартиры, вся такая нарядная и оживленная, Андрей все еще подпирал собой стенку рядом и смотрел на нее мученически. Это не помешало ему тепло улыбнуться:
- Привет. Ничего, я все равно уже сплю. Пошли.
Говорил он медленно, двигался тоже не так резво, как подруга, поэтому когда его схватили и потащили - это было настолько привычно, что он первое время шел на автомате, заставляя себя хоть ненадолго проснуться и поруководить происходящим. В конце концов, кто тут собирается открывать путь в неизведанное?..

На улице осенняя свежесть, наконец, заставила его более-менее уверенно открыть глаза, и он оглядел Ламаи.
- У тебя сегодня солнечное настроение? - уточнил он, чувствуя себя бесконечно отставшим от бурной активности этого живчика.
С чего такая бурная радость, недоумевал он, запоздало осознавая, что подруга пренебрегла его просьбой не спать ночью. Определенно спала, иначе бы не выглядела так свежо и ярко, почти ослепляя его натруженные за компом глаза.
- Тебе идет, - продолжил он и негромко добавил: - Впрочем, тебе всегда идет все яркое... Кстати! - оживился. - Давай зайдем в аптеку, а то не заснешь сейчас.
Деньги на снотворное он взял на всякий случай - и вот, пригодились.

Вход в убежище Андрея был через всегда открытую дверь в один из подвалов, куда он и повел подругу после аптеки и супермаркета (в последнем купили воды и роллов перекусить после сна). Внутри... было тесно. Дверь открывалась в микрокомнату с меняющими цвет и рисунок обоями (сейчас это были широкие розовые полоски, увитые бледно-желтыми шипастыми лозами), диваном у дальней стены (когда раскладывался - занимал все свободное пространство, мешая двери открываться внутрь) и многочисленными стеллажами, полками и техникой, развешанными по стенам. Здесь был и компьютер, и ноут, и планшет, и несколько запасных зарядок для всего, и свч-печка, и тостер, и книги, и чистые тетради, и цветные карандаши и прочая канцелярия, и альбомы для рисования, как нетронутые, так и исчерканные разными каракулями, и еще много всего полезного, технологичного и современного. А еще здесь было два окна, занавешенные кружевными занавесками - одно широкое, в торце дивана, слева от входа, с многочисленными геранями и другими яркими цветами на подоконнике (по совместительству выход на трод-для-воодушевляющих-приключений), а второе - рядом с ним, на той же стене, что и вход, спрятанное в нише за многочисленной висящей на стенах техникой (оно же запасной выход, всегда ведущий в разные места в реальности или Изгороди). С потолка спускались живые лианы, усыпанные сейчас мелкими желтыми розочками, обвивавшими большой светящийся розовый шар, даривший комнате приятное интимное освещение и изредка пускавший в разные стороны яркие солнечные зайчики. Андрей умел делать его поярче, но сейчас в этом не было необходимости, можно было вообще включить стоявшую на одной из полок лампу под уютным зеленым абажуром.
- Располагайся, я сейчас диван разложу.
Он закрыл за Ламаи дверь, положил покупки на одну из специально приспособленных для них полок и принялся раскладывать диван. В Изгороди, частью которой являлось его убежище, внешний облик менялся. Спадала маска, уступая место фантазиям его Хозяйки - длинные белые волосы до пояса, собранные в высокий хвост на затылке, бледная, почти белая кожа, покрытая тонким серебристым инеем, яркие льдисто-голубые глаза, холодные и властные, и, конечно, стальные кисти, издающие характерное звяканье при соприкосновении друг с другом или с металлическими предметами. Большую часть времени руки выглядят вполне живыми, словно покрыты той же кожей, что и остальное тело, но это лишь видимость, и Андрей в истинном облике старается двигаться медленно и осторожно, чтобы ненароком ничего не разбить. Однажды, когда он пригласил ее прогуляться по Изгороди и они случайно наткнулись на одно из тамошних чудищ, девушка видела, как в драке эта благородная видимость слетает, показывая то, чем они стали на самом деле - плоть, переплетенная множеством стальных жгутов в гротескную паутину, в которой явственно читается узор увенчанной короной лилии с заячьими ушками. Одежда в истинном облике у Андрея выглядит куда более стильно и эффектно, чем в реальности, но покрой ее куда строже - черная запахивающаяся туника до середины бедер, прямые кожаные штаны, заправленные в высокие черные сапоги, и длинная ослепительно-белая шелковая накидка с просторными рукавами, прихваченная у пояса широким серебристым кушаком с вышитой по краю многократно повторяющейся все той же лилией с заячьими ушками под горделиво вознесшейся короной - герб его Хозяйки. На левом виске ярко алеет татуировка в виде кленового листа.

Накрутившая себя ранее девушка вспыхнула на признание собственной неотразимости, вскинулась не предложение зайти в аптеку, успокоилась услышав что не за тем о чём подумала, хотя она разумеется ни о чём таком не думала, и снова вспыхнула, поняв, что забыла про необходимость не спать и всё это в течении нескольких секунд, после чего смущённо рассмеялась и повинилась:
- Извини, как-то из головы вылетело, про сон.

По дороге до бет-пещеры Андрея, Ламаи весело щебетала обсуждая предстоящие соревнования, на которых планировала затмить всех. Жаль, что только женские, иначе она несомненно затмила бы и Андрея тоже. Но пока-что придётся ему побыть незатмённым.

Когда дошли до убежища, и облик парня потёк, перестраиваясь в нового, но всё такого-же Андрея, девушка затаила дыхание. Конечно у неё тоже теперь были какие-то сверхспособности, но вот это - это было уже настоящее волшебство. Особенно его руки, способные как осторожно поддержать, так и разорвать на клочки какого-нибудь злобного монстра.

Встав сбоку, что-бы не мешать разбирать диван, Ламаи скользила взглядом по его, ставшей необычной, одежде. Она напоминала китайскую, но всё-же отличалась. Подумалось, что она неплохо смотрелась бы рядом в ципао. Особенно если выбрать рисунком заснеженные горы, резкий переход между белейшим снегом и чернейшими расщелинами...

Взгляд девушки слегка расфокусировался, слегка улыбнувшись, она погрузилась в какие-то свои мысли.

- Да ничего, - Андрей попытался подавить очередной зевок.

Узнав, что соревнования через неделю и совпадают с субботником, он затосковал: у Ламаи есть прекрасная отмазка не идти убираться, а у него нет. Вот жеж. Облом...

Видя, что вся такая почти-Наруто Ламаи стоит возле двери и диван хоть и не пройдется по ней, но ей, наверное, будет неудобно, подменыш подал ей руку и мягко проводил в нишу, после чего, наконец, выдвинул основу до конца и принялся укладывать на нее подушки, затем накрыл все зелено-рыжим покрывалом, все с тем же узором из шипов, часто встречающимся в его убежище. Все-таки Изгородь есть Изгородь, и состоит она не из одних только красивостей и волшебства. Шипы и тернии - нормальная часть ее опасной притягательности.
- Идем? - Андрей сделал приглашающий жест на сторону, которую собирался уступить девушке.
Для себя облюбовал ту, что поближе к двери.

Подождал, пока Ламаи выпьет снотворное, не ложась пообсуждал с ней "додзё", Василия Петровича, Соньку и школьную жизнь, и, когда подруга наконец заснула, прилег рядом и взял ее за запястье. На мгновение подумал, что было бы интересно переплести пальцы... одернул себя, что Ламаи, наверное, не понравится... понял, что вообще-то нет... и заснул, представляя, как он входит в свою цитадель - настоящий фентезийно-готический замок с многочисленными флагами, лабиринтом небольших, богато украшенных комнат, яблочным садом со ступенчатым фонтаном во внутреннем дворе и обширным кедровым парком вокруг. Появлялся он всегда в разных местах в зависимости от настроения, вот и сейчас, когда он принялся теребить Ламаи за плечо, та полулежала на кушетке в холле перед массивными бронзовыми воротами, за которыми ярко светло солнце, играя на прозрачных струях журчащей воды.
- Ты как, в норме? - Андрей не отличался от своего обычного истинного облика, разве что гербы Хозяйки отовсюду пропали. Но так сразу этого и не разглядеть. - Пошли?

Девушка зажалась, слегка теребя ткань платье, но затем решительно развернула плечи и закинувшись снотворным забралась на диван, где и вытянулась солдатиком, зажмурив глаза.
Потом один глаз приоткрылся, проверил положение Андрея, и закрылся вновь.

Вскоре снотворное подействовало, Ламаи расслабилась и уже не напоминала революционную жертву.

- Ммм, ещё пять минуточек, сонная девушка потянула на себя руку парня в качестве подушки, что-бы через мгновение резко замереть и практически подпрыгнув широко раскрыть глаза.

- Получилось!? - не без толики вопроса задала она вопрос, оглянулась и подтвердила сама себе

- Получилось!

Одежда девушки видимо подстроилась под её последние мысли, ибо сейчас представляла собой как ципао, как раз с бледным небом, над белоснежными вершинами гор, над тёмными горами, над мрачными ущельями. Едва достигая середины бедра, даже без учёта разреза платье позволяло двигаться совершенно свободно. Ну а то что оно демонстрировало её прекрасные ножки, затянутые в шнуровке сандалий, было дополнительным бонусом. Который портило только наличие рядом почти 2хметровой, совершенно чёрной фигуры в маске чумного доктора. Кладбищенский страж казался здесь ещё более реальным, чем в реальности. Пусть и напоминал собой прорезь в структуре мироздания вокруг источающих белый туман глаз.

Немного успокаивал холод нефритовых браслетов на руках и ногах, слегка позвякивающих при движении и такое-же ожерелье. Заплетённые в пару бунов волосы открывали изящную шейку и удерживались золотыми спицами со всё тем-же сакральным камнем в навершии.

Переведя взгляд с гайста на окружение, Ламаи вновь застыла, на этот раз в восхищении.

- Прекрасное место. Настоящая сказка!

Потребовалось ещё несколько минут, прежде чем она налюбовалась и стала способна к осмысленным действиям.

- Пошли, - согласилась она.

- А куда?

Это "зажатие" Андрей, конечно, заметил, но был слишком сонным, чтобы как-то реагировать, только смутно удивился и собрался было спросить об этом у Ламаи во снах, но ее непосредственная реакция Там выбила у него из головы все мысли.
- А ты думала, не получится? - чуть недоверчиво улыбнулся он.
Ему самому такая мысль казалась ну очень странной - не столько потому, что он верил в дарованные Ею силы, сколько привык к тому, что они с Ламаи с детства словно нитка с иголкой, куда одна - туда и второй, и что, спрашивается, могло не получиться? Времени-то навалом, пробуй - не хочу. Вежливо поздоровавшись с проекцией гайста, Андрей предложил девушке руку и повел ее через сад во внутреннем дворе к кованым воротам со множеством диковинных завитушек, отвечая по пути:
- Спасибо, я старался. Рад, что тебе нравится, - весьма сдержанно.
Для него цитадель была отчасти воспоминанием об Аркадии, отчасти собственной фантазией, улучшавшей и облагораживавшей всю ту красоту, что он лицезрел когда-то.
- На дороги сна. Там, полагаю, нас ждут приключения, возможно опасные. Самое главное, что нужно знать: мы вошли через Врата Слоновой Кости, а значит, если погибнем здесь, то проснемся в реальности и будем считать всё неприятным кошмаром. Не бойся ничего, но и не подвергай себя опасности до того, как найдем что-то важное - вещий сон или воспоминания.

- Ну мало-ли, - попыталась отшутится девушка.
- У парней иногда бывает что не получается.

Звучало как-то... двусмысленно. Память услужливо подсказала пару сцен из аркадианской жизни - не про "не получается", а про то, где, когда и что может не получиться... Вид у Андрея стал очень глубокомысленный, но он решил сыграть джентльмена и сделать вид, что не заметил неловкости, краешком губ улыбнувшись шутке. Ему хотелось спросить "А что, ты проверяла?", но вспомнил недавнего "солдатика" и решил, что тема скользкая, а он сегодня играет красиво и безопасно.

Андрею часто снилась Аркадия. Вот и сейчас, они с Ламаи шли по мощёным улочкам цитадели, напоминавшим юноше о том, что он оставил, тревожась за судьбу друзей.
Повсюду разворачивались сюжеты, знакомые ещё с той жизни. Глашатай на центральной площади громко вещал, поглядывая, периодически, на карманные часы, что сегодня Госпожа объявляет пир в честь победительницы вчерашнего турнира, прекрасной леди Ламаи.
Поодаль, с соседних улиц, голосили зазывалы, собирая прохожих, зевак и участников на турнир, который должен был пиру предшествовать. Победитель получал право прислуживать на пиру леди Ламаи, сидящей по левую руку от Госпожи.
У выхода из цитадели, у самых ворот трубили охоту - сотни всадников верхом на закованных в серебро единорогах и столько же луноликих дев на чём-то, похожем на воздушные шары, если купол шара заменить часовым механизмом, должны были вот-вот сорваться в окрестные леса за дичью для пира. Это тоже было состязание, ведь лучшую добычу должны были поднести Госпоже и виновнице торжества.
Единороги норовистой, специально выращенные для охоты, породы, бушевали под наездниками, вставали на дыбы и норовили сбросить нерадивых наземь. Андрей не раз видел таких в той жизни, и на охоте, и на бранном поле. Бешенные звери, способные загнать любую дичь, любого недруга, и, насадив на метровой длины витой рог, забить копытами.
Раздался грохот. Ворота одного из загонов слетели, вместе с серебряными столбами, на которых держались, и один из этих красноглазых боевых коней помчался, в пене, на близкой к звуковой скорости прямо на Андрея с Ламаи.
Не долетев пары метров до девушки, единорог, заржав, вздыбился, и тут же присмирел. Былой пыл как ветром сдуло. Робкая махина, склонив рогатую голову, осторожно подошла к Ламаи и села рядом с ней прямо на мостовую.

Это была не та жизнь, которую он помнил днем, но та, какой бы он хотел, чтобы она была. В какой-то момент у него даже сбились его привычные рамки сдержанности и он, приобняв Ламаи за плечи, шепнул ей на ухо:
- Смотри, смотри, - слегка поворачивая ее в сторону турнира. - Мы точно хотим идти приключаться или сначала покажем им, кто тут главный петух в курятнике, м?
Конечно, это была так себе идея - настоящую Ламаи здесь вряд ли узнают, а если и узнают, то сочтут похожей или самозванкой, но иногда, особенно во снах, в Андрее просыпался трикстер, подзуживавший его проверять самые сумасбродные предположения и фантазии.

Недоатака бешеного единорога заставила его слегка напрячься и отодвинуть Ламаи в сторону, но когда тот уселся, подменыш вздохнул, выпуская девушку из объятий и отстраняясь. Нет, здесь они и близко не так опасны, как у себя на родине, - и все же он на пару долгих мгновений забыл, что это его сон, в котором никто и никогда не может причинить вреда его подруге.

- Почему бы и нет? - загорелась девушка, - одно другому не помешает.
Затем всё-же вспомнила зачем они сюда отправились
- Не помешает же?

Ламаи с большим интересом оглядывалась, явно наслаждаясь сказочностью окружения. Во всяком случае до тех пор пока на неё не сорвалось несколько центнеров яростного живого мяса, заставив её потянуться к одержимости и принять боевую стойку в готовности увернуться, отметив впрочем готовность Андрея её защитить, от чего внутри стало тепло и захотелось улыбаться.
К счастью применять потусторонние силы не понадобилось, приблизившись, рогатая тварюшка сверхестественно резко успокоилась.

- А может? - заломил белую бровь Андрей.

- Я всё могу! - самоуверенно улыбнулась Ламаи и попыталась забраться на единорога.

- Конный бой? - улыбнулся Андрей и, дождавшись, когда девушка оседлает зверя, повел того к месту турнира.

Стоило Ламаи захотеть сесть на животное, на том из ничего появилось обитое шёлком дамское седло с серебряным орнаментом и стременами. Уздечки не появилось - Андрею было известно, что никакая уздечка не помогла бы ни удержаться на волшебном коне, ни совладать с управлением. Секрет был исключительно в силе воли наездника. Впрочем, даже с опытными наездниками единороги не были так смирны, как с Ламаи.
Зверь спокойно дождался, пока девушка сядет, свесив обе ноги набок, и выпрямился. В полный рост животное достигало метров трёх, и с его спины прелестно открывался вид поверх большинства голов вокруг.
В частности, Ламаи задолго до Андрея увидела, отдалённую площадь с чем-то, похожим на яму с трибунами, на которые стекалась пёстрая толпа.
Туда и вёл единорога Андрей, держа зверя, за неимением уздечки, за пристругу.
Кладбищенский страж раздражённо фыркнул из-под маски, возмущённый тем, как быстро эта парочка забыла про его нужды. Но виду он не подал, и проекция спокойно поплелась за единорогом, так что о недовольстве покойного знала только Ламаи.

На турнирной площади, к паре подбежала запыхавшаяся невысокая дама. Резко остановившись у них на пути, зеленокудрая девушка непонятного возраста чинно поправила золотые одежды и склонилась в реверансе.

- Леди Ламаи, сэр Андрей, вы оказываете нам огромную честь своим визитом. Если вы позволите, я провожу вас на Ваши места на королевском балконе...

Ааааа, это надолго, сразу понял Андрей.
- Прошу прощения, - ответил он шикарным поклоном по всей аркадианской премудрости, - мы немного спешим. Можем ли мы по-быстрому поучаствовать в турнире, передать свое почтение Госпоже через вас и вернуться, чтобы узнать исход и почувствовать в празднике позже? Прошу вас.

Ещё один реверанс:

- Конечно, сэр Андрей. Как пожелаете. Прошу за мной, - она выпрямилась, развернулась на носках золотых туфель и пошла не ко входу на трибуны, а прямо к краю ямы. Единорог сам, без необходимости направления от Андрея, пошёл следом за ней.

По мере их приближения к стадиону, мостовая под ногами ребят, начала опускаться, образуя пандус, пока, в итоге, Ламаи, Андрей, Страж и два эйдолона не оказались на посыпанном песком овальном дне ямы. Только что закончился раунд турнира, и контуженного проигравшего грузили на воздушный шар, чтобы увезти с поля. Кругом лежали, быстро сметаемые детьми-служками, обломки копий.

- Оружейная вот там, господа, - девушка показала на медные ворота слева, - там же участники могут соизволить переодеться. В каких состязаниях сэр Андрей и леди Ламаи желают принять участие?

- Можно услышать весь список, пожалуйста? - с энтузиазмом поинтересовалась вариантами состязаний девушка, даже слегка подпрыгивая на единороге

- Разумеется, миледи... - ещё один реверанс, - Если пожелаете, из седельных состязаний на сегодня запланированы копья и хлысты. Помимо этого, в программе есть вольная гладиаторская борьба, командные состязания против диких зверей, а также воздушные дуэли. Также, ежели леди Ламаи угодно, программу всегда можно разнообразить любым состязанием, что она найдёт по душе...

- Всегда мечтала поучаствовать в турнире. С копьём, как настоящий рыцарь, ммм! Жаль на всё остальное не хватит - взгрустнула девушка, ненадолго вспомнив, зачем собственно она здесь оказалась.

- А турнир еще долго будет продолжаться? - вклинился Андрей, видя, что Ламаи взгрустнула.

- Ровно столько, сколько пожелает виновница турнира, сэр Андрей. Время - слишком мелочная и мещанская вещь, чтобы о ней беспокоиться... - услужливо ответила девушка, - Леди Ламаи, всё необходимое для участия Вы сможете найти в оружейной. Состязания начнутся, как только Вы будете готовы.

Благодарно кивнув, Ламаи отправилась в оружейную, превращаться в Сияющего Рыцаря.

- Благодарю вас, - поклонился Андрей. - Я сопровожу леди Ламаи в оружейную.
И направился следом за подругой.

В оружейной, Ламаи уже ждали две служанки с подготовленным комплектом сияющих серебряных доспехов, под стать орнаменту седла единорога (с которого девушке так и не пришлось спешиться, благодаря гибкому представлению сна о масштабировании предметов и дверных проёмов).

- Соблаговолит ли леди Ламаи облачиться в доспех?.. - склонились девушки в поклоне, готовые, тем не менее, помочь школьнице и слезть с трёхметрового зверя, и переодеться.

Девушка придирчивым взглядом окинула доспехи. В конце концов именно в них ей предстоит блистать на ристалище не только перед двором в целом, но и перед Андреем в частности, и выглядеть чуть менее чем совершенством она не могла.

Отполированный миланский доспех выступал серебряным полотном, на которой переплетение золота и чернения в растительном узоре выглядели воздушной вышивкой. Узор вился по доспеху, распускаясь цветами небольших сценок изображающих геральдических зверей, драконов, башен магов и небесных тел.

Соскользнув с благородного зверя, Ламаи поблагодарила служанок за помощь. Возможно она и могла-бы самостоятельно разобраться с тем как следует одевать полный доспех. Но отдаться в руки профессионала было логичней.

Так-что прошло не слишком много времени, прежде чем сияющий и пускающий во все стороны солнечные зайчики единорог выехал с не менее сияющим, и не только в буквальном смысле, рыцарем на спине.

Девушка подняла единорога на дыбы, вскидывая ввысь копьё, где набежавший ветер развернул её стяг. Как ни странно с таким-же вставшим на дыбы единорогом и рыцарем вскинувшем копьё со стягом на котором если присмотреться, можно было разглядеть ту-же самую картину.

Недовольно взглянув на служанок, Андрей отошел в сторону и наблюдал облачение в доспех со стороны. Как давно он не видел чего-то подобного!.. Хотя гораздо чаще сам был в роли того, кого переодевают. На миг ему показалось, что в каком-то смысле они с Хозяйкой поменялись местами, но - нет, - он потряс головой, освобождаясь от странных мыслей, и улыбнулся Ламаи. Просто девушка в очередной раз хочет показать, какая она молодец, так почему бы не дать ей это? На правах онейроманта юноша слегка подправил свой сон, позволяя ему растянуться на турнире ровно настолько, насколько хотела сама Ламаи, и чтобы у нее было ровно столько соперников, сколько она хотела победить, и чтобы это никак не сказалось на их дальнейшем пребывании здесь.

Соперники выходили один за другим, пока Ламаи не решила про себя - вот это последний, - и после кратких стычек, три-четыре удара, и Ламаи объявляли победительницей. Трибуны рукоплескали. Герольд объявлял нового противника. Иногда они что-то кричали перед боем, иногда атаковали молча, но по большей части Ламаи слышала только свое дыхание в закрытом шлеме да крики толпы. Андрей ожидал ее у входа в оружейную - смотрел, хмурился, иногда хлопал, но больше улыбался. Ему нравилась активность девушки, ее страстное желание показать всем, что она лучшая. Конечно, лучшая, это же Ламаи. Она всегда всех побеждала.

Наконец, позади остался и турнир, и заверения Изумрудного дитя, что они еще придут и посетят их пир в честь Ламаи, и снятие доспехов, и освежающее умывание с прохладительными напитками и коротким перекусом, - и вот они вчетвером с единорогом стоят у медленно растворяющихся ворот, выпускающих их в Большой мир, полный тайн и приключений...

Разгорячённая и раскрасневшаяся от переполнявших её после турнира переживаний Ламаи, активно жестикулируя, что-то стрекотала Андрею, чуть ли не подпрыгивая рядом с ним и пытаясь донести до всех в общем (Единорогу, Стражу и Андрею) и до кого-то в особенности (последнему), как это было круто, офигенно и зашибательно, особенно то, как в последнем бою на третьей сшибке ей всё-же удалось сковырнуть того громилу, который казался болтами прикрученным к своему звериного облика чёрному, как сама ночь, кошмару. Но её единорог всё равно круче, он белый и так может засандалить рогом, что никакому клыкастику и не снилось!