[SR5]Chasing the wind | ходы игроков | This Is Where The Fun Begins!

Вот же неожиданность, в Чикаго в январе валит снег! Пока за окном завывает ветер, вы благодарите всех богов, что не бегает по Си Зет* за пригоршню ньюйен, а сидите в тепленьком пабе или, что еще лучше, в тепленькой кроватке.
Писк комлинка выдергивает вас из мира грез, нажатие пары кнопок и перед вами лицо фиксера:
-Застал тебя в постельке, э?
Замечательно, когда можешь заработать, да?
-Вот уж странности... - вам кажется, что вы слышите кавычки в этой фразе - Не раньше чем новый мер заявляет о программе восстановления Чикаго, как тут же появляется работа. Есть дельце, омаэ, прямиком в Си Зет*. Джонсон хочет встретится с тобой лично через два часа. Столик в Пиццерии Чикаго** в Норфсайде. Осторожней, на улице весьма скользко.

Перед звонком одного из знакомых, Джеймс лежал на диване в штанах городского камуфляжа и с голым торсом. Он даже не лежал, а дремал. В одной руке он держал почти допитую бутылку синтетического подобия виски, а другая рука лежала на груди, где покоился нагретый от человеческого тела "Кавалер". Это солидный семизарядный револьвер, которому Джеймс доверяет свой сон и спокойствие уже долгое время с тех самых пор, когда МакКормик бросил службу и поддался очарованию Теней. С того момента, Джеймс спит только с ним, ну еще иногда и со шлюхами. И от этой привычки он отказываться не собирается.

Дрема постепенно перерастала в глубокий сон. Чернокожий, лысый, с явной щетиной, с хорошо обставленной мускулатурой, мужчина уже легонько стал храпеть, как писк коммлинка вывел его из объятий Морфея. Он открыл глаза, рефлекторно сжал правой рукой "Кавалера" и направил ствол в сторону двери, надеясь подстрелить обидчика, ну или напугать того, кто ворвался в его хату и посмел разбудить. Но в проеме никого не оказалось, пьяный рассудок не сразу принял сигнал, что сон прервал не кто-то, а звонок гаджета.
Пьяный Джеймс со скрипом поднялся с кровати и еле-еле доковылял до видавшего время стола. Пара кликов по этой "дьявольской" штуке (с бодуна писк коммлинка лишь выводил Джеймса из себя и он взаправду считал, что коммлинк творение дьявола в такие моменты) и на экране появилось лицо Йорика.

Йорик Хирург - это старый друг Джеймса. Тролль, сутенер, бывший доктор (хирург, между прочим). Хоть Йорик и был достаточно дружелюбным и добрым "малым", но тролли, как раса, сами по себе вызвали опаску. Поэтому Джеймс сдержался на матах и ругани в сторону Йорика и дал троллю первому заговорить,
- Йо-йо-йо, старый пройдоха ниггер, - позитивный голос тролля раздался из чуть хрипящих динамиков, а лицо сутенера, сияющее улыбкой, сопровождало звук картинкой, - Как твои делишки? Сколько сегодня цыпочек перетоптал, мой черномазый петух?

Но тут тролля перекосило и он чуть не сломал свои клыки от некого страха, когда увидел грозное лицо Джеймса, что было полно решимости выколупать глаз троллю и залить в пустую глазницу немного шипучки. Джеймс не любил уличный сленг, когда с ним говорили как с последним ниггером-гангстером в Шестом Мире. А Йорик сам прекрасно знал, насколько может быть опасен Джеймс, если его злить. Тем более с похмелья. Тролль сделал заминку, прочистил горло глотком какой-то зеленой жижи из бокала и продолжил,

- Прости друг, чего-то яйца в кулаке не сдержал, слегка позабыл, с кем говорю, - но увидев в ответ мимику Джеймса, что все путем, тролль вернул прежний радостный и позитивный тон, но продолжил без сленга улиц, - Такое дело, парень, слыхал я тут в клубе своем новость. Говорят, программа восстановления Чикаго после зачистки в Си Зет. Ищут классных дам и парней, которые на дух не переносят офисную работу и обожают адррреналин! И я, как твой должник по жизни, не мог не вспомнить о тебе. Да и судя по твоему загулу, тебе явно не помешает прочистить свои стволы порохом, а карманы наполнить парой тройкой тысяч нюйен. Я, конечно же, не твой бухгалтер или менеджер, но в последний раз у меня ты гульнул на широкую. И я уверен, ты мог облазить все Чикаго. Так что я тебе дал наводку, а решать тебе. Если все выгорит, не забудь о своем чаммере Йорике. О месте и времени вышлю по почте. До встречи, братишка.

Тролль позитивно подмигнул Джеймсу и коммлинк погас. На тот момент, Джеймс стоял положив руку на стол. Алкоголь уже потерял те "чудесные" свойства, а хмель выходил из организма с примерзкой болью в голове. Загулы со временем становились сложнее и болел Джеймс после них все тяжелее. Но тролль-сутенер был прав, Джеймс был почти на нуле. Валялось у него около двух тысяч про запас. Но надолго ли их могло хватить? Если он сейчас проигнорирует возможность заработать - эти две тысячи окажутся красным лимитом жизни бывшего копа. Джеймс был не уверен, что готов к новому делу, хотя его ситуация вынуждала его идти на новый риск. Из раздумий его вывел писк коммлинка (опять). Но на этот раз, это был не звонок, а сообщение от Йорика.
Сдержав рвотный порыв, Джеймс откашлился и взял коммлинк в руки. Доковыляв до дивана, он плюхнулся на него и лихорадочно провел глазами по комнате. Найдя бутылку с остатками алкоголя на дне, мужчина влил содержимое в себя и поморщился. Редкостная дрянь ударила в ноздри и горячей струей упала в желудок. Сперва тяжко, теперь нормально, потом будет хорошо. Так и случилось. Алкоголь ударил в мозг и МакКормик пришел в себя. Можно было и вникнуть, что ему прислали. Дрожащие пальцы сделали пару жестов на коммлинке и мужчина увидел сообщение:
"В общем так, суть в следующем. Встреча пройдет в Chicago’s Own Pizzeria через два часа. Лучшая пиццерия в Чикаго, я тебе скажу, так что встречу организовывают не абы кто, ну или хотят так пыль в глаза дать. Так что не расслабляйся. Будет там с мисс Джонсон. Говорят о ней по-разному. Одни сетуют, что милаха, красотка и Ангелочек в Шестом мире, другие же щебечут, что она редкостная тварь, мразь и стерва S класса. Тебе же я скажу, что и в то и то не верю. Знаю одно: Джонсоны любят лгать и приукрашивать, чтобы им было на руку. А еще они те акулы, которые наймут тех, кто им нужен и выгоден. Так что не оплошай. Про навыки я твои знаю, а вот общение - это твое слабое место. Но думаю, ты справишься.
Твой друг, Йорик Хирург".
Джеймс прикрыл глаза, ему становилось то дурно, то отпускало. Но он хотя бы решился на встречу. Времени почти не осталось, жил он достаточно далеко от места встречи. Так что через три минуты с прикрытыми глазами, Джеймс встал с дивана и двинулся в душевую, по пути закинув пустую бутылку в урну.

Прошло минут сорок или даже шестьдесят перед тем, как Джеймс оказался на улице. Тяжелый, морозный воздух ударил в легкие мужчины так, что тот даже закашлял. Он чуть отшатнулся, но придя в норму, достал окурок дешевой сигары и задымил, чтобы скрасить тяжелое утро с алкоголем и воздухом Чикаго дымом. Придя в себя, Джеймс решил пройтись. Проложив пеший маршрут до Chicago’s Own Pizzeria, Джеймс двинулся по направлению, которое говорил ему коммлинк в наушниках. Биомонитор его брони выдавал положительные показатели. На этом, прогулку он решил остановить и поэтому он поймал такси и уже на колесах доехал до места. Он не стал заходить раньше времени. Джеймс нашел место получше для обзора, закурил и стал ждать остальных людей. К счастью, пока что было тихо. Но на всякий случай, с ним всегда был его "Кавалер" и пара обойм. Чтобы весомость кулака можно было догнать весомостью пули.

Дорога в Чикаго была, скажем так, не самой приятной. Фрэнк предпочел бы самолет, но системы безопасности в аэропортах были зверские, и без SIN’а настоящего или дополненного хорошей биометрикой поддельного представляли слишком высокий риск. Цены системам безопасности не уступали. А апгрейд эльф только собирался произвести, да и выбор стоял сложный – подтянуть Эла до правдоподобности, или Фрэнка до реалистичности. Фрэнк ухмыльнулся. Собственное имя он использовал в SIN уже не первый раз, и этот "Фрэнк" был то ли четвертым, то ли пятым. Пришлось ехать по трассам на мотоцикле. Вообще говоря, это восхитительное ощущение, когда мимо тебя под Steppenwolf, The Doors и, разумеется, Concrete Dreams на огромной скорости проносится Америка, и романтике дорожной жизни эльф был не чужд, но вот только даже корпоративные платные трассы не были абсолютно безопасны. А поводы бояться налета (наезда?) Резчиков у Фрэнка были…

К тому же, в багажник спортивного мотоцикла и аэродинамический рюкзак не могли вместить всего, что нужно благородному эльфу в долгом путешествии. Не говоря уж о забегах. Поэтому большую часть Фрэнк отправил почтой до востребования. К счастью, одним из принципов, по которым он жил, являлось минимальное привлечение внимания требующим множества лицензий обвесом, и в посылке не было не только ничего противозаконного, но и ничего, что привлекало бы к себе внимание. При необходимости в CZ достать ствол почти любого калибра, не исключая артиллерийский, вряд ли было бы проблематично. "Арес" сидел задницей на жучином гнезде так давно, что "Предаторы" должны если не на деревьях расти, то под ногами валяться уж точно. Не говоря уж о том, что сам он предпочитал насилие перепоручать другим. А эти другие, как ни странно, оному насилию с удовольствием предавались.

И вот, спустя пару дней после выезда из Сиэтла Фрэнк поселился в отеле. Не слишком дорогом, чтобы оставить слишком видный цифровой след, но и достаточно безопасном, чтобы не опасаться регулярного ограбления, а беспокоиться только о внезапном. Посылку свою опередить не удалось. UCASPS работала на удивление хорошо, и, похоже, соблюла все требования к посылке, налепленные AR-ярлыками "осторожно, хрупкое оборудование", "не переворачивать", "не кантовать". Хрупкого оборудования, разумеется, там не было, но были крайне важные для профессии деловой костюм от любимой Фрэнком фирмы "Mortimer of London" (Armante помоднее, конечно, но иногда слишком далеко заходят от классики, а Vashion Island’овские "тузы" вообще с точки зрения Фрэнка были безвкусицей - пилот бомбардировщика второй мировой, призрак мой…) и набор гримерно-маскировочный универсальный (Фрэнк был неприятно в свое время удивлен числу RIFD-маркеров в профессиональном наборе от Common Denominator – хотя они позволяли создавать виртуальный макет лица и много забавного с альтернативными обликами, ходить, отсвечивая в AR "тушью номер 8" было не по нему). Плюс оставшееся снаряжение из "набора выживальщика".

Перед отбытием в Чикаго Фрэнк долго раздумывал, брать с собой стиратель маркеров или не брать. Лицензии Фрэнка и позволяли его ношение, но к нему всегда возникали вопросы. А в команде по любому будет декер или техномант, если Джонсон или кто из "препятствий", как про себя раннер называл любую потенциальную оппозицию достижению забегом цели, подвесит что-то ненужное, можно будет попросить коллегу подсобить. Руководствуясь этим соображением, на этот раз Фрэнк решил обойтись. Зато захватил "сигаретки", стробоскопные устройства, тщательно замаскированные лично Фрэнком под пачки сигарет (благо по размеру подходили идеально) и обязательную пару шокеров.

Правда, как оказалось, нужен был специалист не по Матрице, а по магии. Вскоре после прибытия в город возникло ощущение слежки. Самое паскудное ощущение, которое может быть у раннера. Вся соль в том, что тебя не должны знать. Ты вне системы, и потный клерк с липкими от лосьона руками не может набрать твой номер SIN и следить за тобой, переключаясь от камеры к камере. Конечно, все немного сложнее, но мысль о том, что кто-то наблюдает за Фрэнком Скала, эльфом-эсквайром с первых же шагов в городе, напрягала. Ощущение "пульсировало" и приходило даже в защищенных местах, что говорило о том, что слежка была непостоянной. Стоило, все-таки, на прошлой неделе купить ту "последнюю военную разработку". Но нет, за четыре штуки жаба задушила...

В глубине души Фрэнк надеялся, что у колдуна что-нибудь перемкнет в мозгу и тот сдохнет, изойдя кровью из носа, но рассчитывать на это не приходилось. В существовании заклинаний, способных наводиться на конкретного человека без каких-то дополнительных факторов, Фрэнк сомневался. Наиболее известными средствами, по слухам, были биологические элементы или личные вещи, но ни тем, ни другим эльф разбрасываться привычки не имел. Скорее всего, его находили обычными средствами, а потом наводились заклинанием. И на первый же день Фрэнк предпринял ряд шагов, чтобы уйти от обычной слежки и соотнести момент ухода и начало действия магии. Толпа, такси, мотоцикл, общественный транспорт, смена одежды… на второй день (точнее ночь), перед звонком фиксера, эльф прибег ко второму способу.

Купив в магазине бумагу формата А3 и маркеры, он, высунув язык, какое-то время делал обводку букв, которую потом жирно заштриховывал, после чего встал в центре комнаты (предварительно закрыв / занавесив окна), держа перед собой плакат и дожидаясь ощущения слежки. На плакате было написано:

- МАГИЧЕСКАЯ СЛЕЖКА – ЭТО НЕВЕЖЛИВО. Я В ЧИКАГО В ЧАСТНОМ ПОРЯДКЕ. ЕСЛИ СЛЕЖКА НЕ ПРЕКРАТИТСЯ, Я УВЕДОМЛЮ ЗАИНТЕРЕСОВАННЫЕ СТРУКТУРЫ.

Проведя этот небольшой эксперимент, он завалился спать (со всеми обычными предосторожностями), и спал мертвым сном до звонка фиксера.

Было что-то в манере разговора фиксера раздражающее. Фрэнк сделал себе мысленную пометку в следующий раз предоставить связному выбор – говорить более лаконично или подвергнуться автоцензуре телефонным софтом комлинка. Если то старье, номер которого был у фиксера, было на это способно, конечно. "Меты", они такие – даже AR со скрипом крутят.

"Застал тебя в постельке, ПИ? Замечательно, когда можешь заработать, ПИ?"

Или послать его на хер, ибо по его милости уже не первый день Фрэнк болтался возле CZ без работы, нормального жилья и любимого котэ.

Эльф вздохнул и перевернулся на спину, раскинувшись на диване. Потолок был покрыт AR-заметками, и Фрэнк заморгал, понимая, что вчера забыл вынуть контактные линзы. Глаза немного саднило, но технология ушла достаточно далеко, чтобы это не мешало. Занимаясь ответами на входящие письма, как Фрэнка, так и Эла, а также реплаями на тематических форумах, он направился в ванную, принял душ и заказал по внутреннему номеру комплекса завтрак. Три яйца, тост, натуральный сок. Никакой сои. Дорого, но именно ради подобного образа жизни он и бегает в тенях. А потом понял, что заказывает еду в свои апартаменты в Сиэтле и злобно зашипел, отменяя заказ. Похоже, на встречу с Джонсоном придется идти натощак – ближайший магазин здоровой еды был слишком далеко, чтобы вписать его в расписание.

Потыкав в незримые ни для кого, кроме него самого (в теории, с магической слежкой наемного декера или техноманта исключать не стоило) цифры и символы, он подключился к системе наблюдения своего настоящего номера (а не того убожества, где ему пришлось снять комнаты на время пребывания в Чикаго), и пробежался по камерам в поисках Байта. Байт был беспородным, очень тактичным, умным и гордым котом, которого Фрэнк спас от каких-то живодеров, явно собиравшихся продать его наиболее непритязательным в свежей мясной еде обитателям Сиэтла. Перед отъездом эльф прикупил кошачьего корму и заполнил кормушку и поилку полностью, хотя и не собирался отлучаться более чем на неделю. Что не мешало ему беспокоиться и регулярно проверять, не голодает ли животное.

Животное не голодало, а смотрело трид, который Фрэнк забыл выключить. Конечно, можно было сделать это и отсюда, но зачем? Оплата же не почасовая…

Вызвав такси (он был не настолько уверен в своих навыках, чтобы по гололедице кататься против ветра в метель), Фрэнк бегло пробежался по новостной ленте взглядом, пометил пару наиболее интересных событий для дальнейшего изучения, после чего открыл папку со словарями. На очереди был один из самых сложных языков, с которыми он сталкивался – русский. Многие полководцы рекомендовали знать своего врага, а многие философы утверждали, что речь и язык отражают человека.

У Фрэнка не было особых поводов противоречить старым и мудрым покойникам. Хотя мир бурлит технологическими инновациями, нового в сфере человеческих взаимоотношений появляется мало. Конечно, интересно, что Лао Цзы или Платон сказали был по поводу CFD, трансгеники и ИИ, но, в конечном счете, даже отношение между компьютерной разумной программой и человеком часто подчиняются формировавшимся столетиями социальным правилам и выявленным за тысячи лет закономерностям.

В подобных философских размышлениях прошел остаток не слишком долгой дороги, не обращая внимания город за окном. Фрэнк не любил его. Здесь снились кошмары из детства, и в каждом шорохе слышался шелест хитиновых лапок. Но его приветливая улыбка, озарившая Chicago’s Own Pizza в точности в назначенный миссис Джонсон (формально, разумеется, обращение было "мисс", но Фрэнк четко разделял посредников женского пола) срок, ничем этого не показала.

Немного дополнительной паранойи в, и без того наполненной паранойей жизни. Сообщение "доброжелателя" заставляло напрягаться. Искать ее в UCAS могли только те, кто знал Сару - молодую, наивную идеалистку... И враги Сары были куда могущественее всех врагов Саманты скопом. Да и доброжелателю этому она не особо верила, с равным успехом это мог быть и удачливый ранер и сам мастер Ловфир, решивший поиграться ее судьбой...

Вызов фиксера застал ее посреди горячей симуляции. Пара верных хищников и корпсеки всех мастей... Навыки деккера она тренировала в Матрице регулярно, но для выживания в тенях нужно уметь и оружием пользоваться... приняв на скрещенные пистолеты удар меча здоровенного орка, ДиДи крутанулась, отводя клинок в сторону, тут-же пальнула орку в ямку под подбородком, выпустив фонтан алых брызг, а левой рукой стрельнула в творящего заклинание корпоративного мага. Мимо. Сгусток огня устремился к ней.
"Дьявол. Опять." - Все как всегда, сама она с превосходящими силами противника не справлялась. Тут нужен был Габриэль. Из-за спины выскочил невысокий, чуть выше пояса, скелетик с ирокезом на голове и принял сгусток огня на себя. Агент вступился как всегда вовремя, но симуляцию нужно было кончать. Звонок вызывал все настойчивее.

Наседавшие корпосеки исчезли.Вместо них в выцветающих коридорах безымянной лаборатории появился знакомый фиксер.
- Похоже, что я была в постельке? - ДиДи крутанула на пальцах пистолеты и сунула их в кобуры. - Слушаю тебя.
Выслушав фиксера, женщина поняла его несколько неверно, аж изменилась в лице.
- Джонсон хочет именно меня? - По напряжению лица можно было сказать, что этому деккер не очень рада. Через мгновение, впрочем, выражение лица вернулось в норму. - Ок. Буду. Можешь что-то добавить об этом Джонсоне? - Хотя простой вопрос мигом прервал словесный фонтан фиксера.
Покинув виртуальную реальность, Саманта посмотрела на Виктора.
- У нас работенка. Встреча с Джонсоном в пицерии Чикаго. Два часа до встречи. Тридцать минут на сборы. - Переключившись в "рабочий" режим Саманта снова становилась невыносимой. - Нужно по дороге тебе новый комлинк купить.

За пол часа Саманта успела одеться, смазать пистолеты, прогнать тесты в кибердекке и ждала Виктора у прогретого мотоцикла.
- Ну что, поехали? Как хочешь. - Визор шлема вмиг стал непрозрачным, скрывая от Виктора настрящие эммоции женщины. - Если не успеешь на встречу, твой аванс мой.
Проверив шины, Саманта залезла на байк. Чудная модель - на заснеженных улицах Чикаго ее гроулер велся лучше, чем на ровной сухой трасе. Загрузив карты магазинов, Саманта проложила маршрут и она поехали за покупками.

В пицерию она приехали минут за пятнадцать до встречи. Зайдя внутрь, Саманта огляделась по сторонам и заказала одну фирменную пиццу.
Теплый камуфляжный костюм сейчас выглядел, словно черный "виниловый" комбинезон. В АР Саманта выглядит иначе - рваные джинсы, футболка, напульсники с шипами, запавшие глаза с синяками, тонель в левом ухе, пирсинг в губе и бровях.

Скрип тормозов, шуршание шин по заваленной снегом улицы. Тяжелый тюнингованный "Триалблейзер" затормозил около того, что когда-то было автобусной остановкой. Вокруг старой конструкции ошивалось несколько скватеров, а на самой остановке стояла одинокая девушка. Слишком хорошо одетая и слишком хорошо выглядящая для этого района и боязливо прижимала к груди небольшую сумочку.
-Donnerwetter.... - ругательства на немецком звучали отлично и несколько из них Серена переняла у Конрада. Опустив водительской стекло, эльфийка махнула рукой - Садись. Быстро.
Девушка ойкнула, но послушно забралась на пассажирское сиденье, несколько раз чуть не подскользнувшись. На каблуках в такую погоду было ходить опасно. Дождавшись пока пассажирка пристегнется, Серена вдавила педаль газа. Форсированный мотор взревел, а джип сорвался с места с небольшой пробуксовкой.
-Серена... я...
-Помолчи.
-Но!
-Помолчи, пожалуйста.
-Но Серена!
-Заткнись, Анна! - голос буквально резанул по ушам, заставив Анну втянуть голову в плечи и еще сильней вцепится в свою сумочку. Дальше ехали в тишине. Серена ругала себя за то, что накричала на сестру, а та, будучи напуганной, не могла сосредоточится на какой-то мысли.
Дом на Арлингтов Хайтс для Серены арендовал ее помощник, занимающийся финансовой стороной управления заведением. Пришлось сменить нескольких бухгалтеров, что бы найти такого, который не будет воровать. Филл оказался именно таким. Припарковавшись под небольшим навесом, Серена молча вышла из машины и скрылась в доме. Анна появилась пару минут спустя. Серена нашлась на кухне, прислонившись к холодильнику, девушка уперла немигающий взгляд в сестру, появившуюся в дверном проеме.
Сестры были на столько же похожи, на сколько и различались. Серена, хоть и была хорошо сложена, но ее тело, сильно измененное вирусом, было прежде всего оружием. Анна такого же роста, но куда более живая: открытое светлое лицо, красивая крупная грудь, ярко выраженная талия. Но мимика, походка и некоторые движения выдают в них родство.
-Ну? - нарушила молчание Серена
-Серена, извини, я бы не стала дергать тебя, если бы мне действительно не нужна была твоя помощь! - Анна потупилась - Дерек куда-то пропал...
-Кто? - Серена чуть не подавилась, когда услышала уже другое имя - А как же?... Не важно, не хочу знать. Рассказывай.
-Дерек работает в Боинге, занимается какими-то сделками. В общем, он отправился в... как же называлось это заведение? "Последний выживший", точно! И так и не вернулся. Я пыталась поспрашивать там, но люди там не очень разговорчивые... Мне повезло, что я унесла ноги.
Серена тяжело вздохнула, прикрыв глаза рукой. В этот момент запищал комлинк, зажужжал, запрыгал по столу, активно привлекая к себе внимание.
-Только быстро. - бросила Серена, вставляя в ухо гарнитуру - Хорошо, скоро буду. - оборвав связь, девушка подошла к сестре, положила руки на плечи - А теперь ты мне пообещаешь, что не высунешь носа из дома, пока я не вернусь и потом мы займемся твоим очередным увлечением...
-Но я правда...
-Я это слышу каждый раз. Дай мне слово!
-Но!
-Анна! - Серена мгновенно посуровела.
-Хорошо. Я обещаю, что буду тебя ждать тут. - Серена еще некоторое время вглядывалась в лицо сестры, но потом отпустила ее - Еда в холодильнике. Мне все это нельзя, ешь на здоровье. Если что-то нужно, можешь смело заказывать. Я думаю, вернусь завтра утром. Ком код Конрада ты знаешь. Все.
Серене потребовалось минут пять что бы переодеться в черный кожаный костюм, на плече висела целая разгрузка под три тяжелых пистолета с патронами и разную другую мелочь. Махнув рукой на прощание, Серена скрылась за дверью. Зарычал движок, "Джип" выкатился на дорогу и помчался в Норфсайд. На пол пути Серена сбавила обороты: ехать было всего ничего, а времени было очень много. Зато, можно было завернуть к доку дабы пополнить запасы еды.
Come on, come on
Put your hands into the fire
Explain, explain
As I turn, I meet the power
This time, this time
Turning white and senses dying
Pull up, pull up
From one extreme to another
From the summer to the spring
From the mountain to the air
From samaritan to sin
And it's waiting on the air
Серена подкрутила громкость. Песня была очень старой, но от этого не менее красивой.
Дослушать, правда, все-равно не успела, пиццерия показалась раньше. Запарковавшись, Серена проверила весь арсенал на наличие патрона в патроннике и на предмет установки на предохранитель. Ни одно оружие не имело сетевых функций, что бы не давать декерам лишнего повода к действию. Включив комлинк в режим диктофона, эльфийка выбралась из машины на холодный воздух Чикаго и, накинув капюшон, зашагала в пиццерию. Очевидно, кто-то уже был на месте.

- И тебе не хворать, Фиро... - Зевнула в экран "Гермеса" Герда, разглядывая улыбающегося (или, точнее, скалящего зубы) мужчину в шляпе, которой самое место в каком-нибудь кино про гангстеров. Не тех что современные - а старых, американских, из два-дэ фильмов. Но каждый сходит с ума как-то по своему. Да и вообще - работа, дело. Денег не то чтобы не было, но - всегда можно найти у Дины какую-нибудь интересную штучку-дрючку.
Конкретно этот замечательный день в пабе "Последний стакан Св. Джимми", бывший местом собраний местных активистов - борцов за права орков. Конечно, для большей части это была просто попойка с обсуждением политиков, корпов и людишек - но бывало и что-то интересное. Увы, не сегодня.
- Барная стойка - моя постелька... - Пробурчала она беззлобно, указав пальцем на пунцовую щеку со следами руки и бросила косой взгляд на безвольно висящую руку. Эх. сейчас как заколет, зар-раза. Ну вот надо было задремать, а...
- Со ка, - Выслушав фиксера и улыбнувшись ему, Герда отключила видеосвязь... И скривилась от ощущения множества иголок, впившихся в возвращающую чувствительность руку. Нет, так нельзя. Ещё залезут в карманы - хотя у неё там и брать-то нечего почти. Всё во внутренних. Хотя сейчас в пабе было пустовато - ночные выпивохи разошлись, а вечерние ещё не пришли, так-что беспокоиться из-за этого... Ну, стоило - но не так сильно.
Закончив на этом думанье о бесполезном, Герда поднялась со стойки и направилась в уборную - приводить себя в порядок. Хотя это и заключалось всего-то в "умыться и обновить лёгкий макияж" - но ведь перед этим надо было проверить - а не смазалось ли где чего? Как показала проверка - нет, не смазалось. Там-же хобгоблинша проверила короткий "Дефайнс" - полезный и не такой заметный "аргумент" на улицах. как её "рабочий" ствол. Но заряженный, опять-же, гель-дробью. Уже на выходе Смайли забрала куртку с воротником из синтетического меха (дёшево и тепло), надела зеркальные очки и воткнула наушники, сразу вызвав через комлинк такси и включив музыку. На троечку громкости - сейчас совсем "без ушей" нельзя.
Такси появилось через пару минут, так-что. выскочив из тёплого паба на холод, Пробуждённая сразу-же нырнула в машину, задав адрес. Сначала заехать в "Маленький Берлин", навестить Якоба и поболтать - скажем ,в гетто она слышала несколько знакомых фамилий, и надо было проверить - однофамильцы ли это, или же - старые знакомцы. И Якобу это тоже должно было быть любопытно - в конце-концов там может отказаться кто-то из "старого ядра"... Или из тех засранцев, которые их разбили. Да и вообще можно будет поболтать с ним, узнать последние слухи про Си Зэд... А затем уже ехать в пиццерию.
...
Наконец, взяв ещё одно такси из "Маленького Берлина", Смайли направила его уже к пиццерии, решив выйти примерно за квартал от входа и слегка прогуляться. Всё-таки снег приятно холодил щёки, телу было хорошо под тёплой курткой, а солнце было почти незаметно. Почти, зар-раза. Всё-равно светит и слепит, да ещё и так надоедливо. Но лучше так, чем палиться с машиной.

Виктор овощил на диване, лениво наблюдая за "тренировкой" Саманты в матрице. Что еще делать поздним утром выходного дня, если в карманах у тебя гуляет чикагский ветер, на хвосте корпы, а комлинк сгорел еще в прошлом забеге?
Впрочем, достойной тренировкой бой с "придуманным" противником в "нарисованной" реальности адепт не считал, но разубеждать девушку было бесполезным занятием, а наблюдение за ней было хоть каким-то развлечением, но и оно закончилось. Сэм, поговорив с кем-то невидимым, в самой раздражающей из свойственных ей манер сообщила, что у них есть работа.
Нет, все же что-то в том, чтобы не пользоваться средствами связи определенно было. По крайней мере, рожу фиксера в этот раз ему наблюдать не пришлось. А чего-то не было, например, подробностей задачи. Или возможности пробить, к чему им готовится, узнать что-то, чего Джонсон, конечно, не скажет. Но работа в любом случае была хорошей новостью для в очередной раз оказавшегося на мели раннера. Работа значила деньги, а деньги были нужны, как обычно. Часть снаряжения стоило обновить, а часть - просто купить заново, к тому же, жить на шее у напарницы и выслушивать подначки Виктору изрядно поднадоело. А если этого мало, то было и еще что-то. По всем признакам скоро им предстояло бежать дальше, и, судя по всему, не за деньгами. Просто дальше, куда глаза глядят, бежать и надеяться, что Чикаго не окажется тем углом, в котором их все же прижмут. Потому что принимать бой... Виктор не питал иллюзий относительно боев одиночек с системой. Такие бои всегда заканчивались одинаково.

- Так точно, сэр, - фыркнул адепт, вставая со своей лежанки и потягиваясь, - тоесть, мэм.
Доброго расположения духа неприятные мысли адепту не добавляли, а командный тон Саманты окончательно разбудил в Гейбе колючего язву. Тридцати минут на сборы ему нужны не были. Зачем целых полчаса, когда особо собирать-то нечего. Подтянуть ремни ножен, да пересчитать магазины - вот и все сборы. Хорошо, когда все твое добро, и вся твоя жизнь влазит в спортивную сумку или оружейный кофр. Или плохо. Гейб еще не решил. Ему вообще было сложно рассуждать категориями хорошо или плохо относительно своего образа жизни, так было, и его это пока устраивало.

Саманте как обычно не терпелось. В том числе покомандовать. Гейб окинул тоскливым взглядом прогретый мотоцикл, хрупкую женщину рядом с ним, и заснеженный кусочек дороги, видимый в приоткрытые ворота, и понял, что нажопником к Саманте он сегодня не сядет. Тащить кого-то вдвое тяжелее ее самой на байке по нечищеным дорогам было непростой задачей для пилота уровня Саманты, но дело было даже не в этом. Гейбу просто не хотелось нырять в суету раньше времени, и выполнять приказы тоже не хотелось, а Сэм опять заигрывалась в свои попытки контролировать все на свете.

- Ты едь, - задумчиво ответил раннер, обходя мотоцикл, - а я пройдусь. У меня медитация недомедитирована. Если пойму, что не успеваю - поймаю такси. Но должен успеть.
Виктор знал, что Саманта будет ругаться, но свое решение он уже принял, менять не собирался, и знал, что она это, скорее всего, понимает.
Не оборачиваясь он вышел из гаража и нырнул в сплетение снежных улиц Чикаго, а через десяток шагов потерялся в белом шуме миллионов снежинок.
Ходить пешком по улицам шестого мира - удел отнюдь не представителей высокого общества, но случайных уличных бандитов Виктор опасался меньше, чем копов, а те, что искали их специально, не стали бы поджидать в подворотне, да и бандитами по большому счету не были. Зато в самом шаге в пропитанные снегом и неоном улицы было что-то от затяжных прыжков с парашютом, или скорее ныряния в ночное море. Когда ты остаешься один в необъятной стихии и, не зная, вынырнешь ли из нее в этот раз, просто становишься ее частью.

К пиццерии Гейб ожидаемо пришел последним, по пути наткнувшись на спрятанный в проулке и успевший подостыть самантын байк.* Деккерша его опередила, и наверняка злилась где-то внутри. Мужчина улыбнулся мысли, о том. что по крайней мере, она благополучно добралась и сам зашел в заведение, чтобы присоединиться к товарищам. Ему предстояла предельно простая задача в переговорах - символизировать свое наличие.

Снег зимой не то чудо которое могло бы стать неожиданностью даже здесь в Чикаго, но коммунальные службы видно имели собственный взгляд на подобные вещи и пока ещё девственно-белый покров лежал не тронутым. Но так было даже лучше, ибо неблагополучный район они и не трогали особо никогда и белое одеяло укрывшие улицы с закоулками и накрыла и большую часть мусора на них, так что сейчас они смотрелись на редкость прилично и красиво, словно кто-то старательно поработал над ландшафтом в дополненной реальности. Прямо душа радовалось глядя на кружащиеся в воздухе снежинки, жаль что только со всем остальным данный трюк не пройдёт и нельзя вот так зарыть все проблемы под белый снег, ладно, серый. Но в своей монотонности всё равно составляющий приятное разнообразие местным грязным и токсичным оттенкам. И жаль что не пройдёт ещё и часа как колёса машин и подошв не превратят всё здесь в грязную кашу. Следовало спешить.
И спешить следовало и по той причине что он ещё и действительно опаздывал, "встретится через два часа" - говорил он себе "Да кто так назначает дела? Может быть он будет жутко занят ближайшие два часа?" - И конечно врал себе, нисколечко он не был занят на эти два часа, только тем что искал хоть какую-нибудь работу и звонок с предложением был как глоток холодной воды в пустыне. И собраться ему не составляло труда, достаточно было закинуть свой вонючий зад на байк и не забыть то немногое что умещалось в немногих седельных сумках. Это не проблема. Хуже, не мешало бы заправиться и привести себя в порядок, чтобы не привлечь внимания к себе слишком много уж внимания, ньюйен и времени на это не хватало. И это уже было проблем. Пальцы задумчиво потеребили золотой кредстик в кармане, но так и оставили его там. Как говорил один его друг "Если тебе легко идти значит ты двигаешься в неверном направлении!"

В пиццерию он зашёл одним из последних безуспешно пытаясь стряхнуть с себя хлопья снега, смешная вязаная шапочка укрывающая ласину так и вовсе с виду превратились в льдшку и стряхиванию не подавалось, как едва разгибались пальцы успевшие в дороге примёрзнуть к ручкам байка. Ну а так, он был здесь озираясь в поисках знакомых лиц и горячего меню.

Чикагской Пиццерии нету AR рекламы, да она и не нужна. Запах традиционной пиццы говорит сам за себя, не говоря уже о том, что пахнет здесь не какой-нибудь соей или другой дрянью! Только настоящее мясо! Эймс, хозяйка пиццерии, покупает у кого-то живых свиней и забивает их уже у себя, кроме того, она сама выращивает овощи и травы для пиццы.
Самому зданию уже больше века, но кое-какие улучшения были проведены, например установлены тяжелые решетки на окна, окна второго этажа, где находятся административные помещения и во все представляют собой настоящие бойницы и это еще если не упомянать настоящую колючку!
Мис Джонсон уже ждет вас. Сразу видно, что это уже не молодая женщина, лет 50, одетая в типичном ранерском стиле: бронежилет, темная камуфляжная форма. В основании черепа поблескивают два хромированных дата джека, а вас изучают совершенно очевидные кибернетически темно фиолетовые глаза со значком атома вместо зрачков.
-Спасибо что согласились встретится. - произнесла мис Джонсон, когда все уселись - Кто-то из вас может знать меня как Квантовую прицессу. У меня для вас коротенькая работа в Си Зет. Два передатчика, которые были там установлены, начали барахлить. Вам нужно поменять один модуль в них. За работу я готова предложить 4000. Каждому.

"Импланты, везде импланты... Не удивлюсь ,если руки-ноги у неё тоже хром..." - Улыбка Герды на мгновение погрустнела. Не то чтобы она не любила таких "начинённых". Скорее жалела - ведь они практически добровольно отрезали части от своего тела и души. Хотя, может-быть, это была отчасти и необходимость...
"Четыре куска... За простую смену модулей. Хотелось бы верить, что владельцы в курсе, что их передатчики барахлят, иначе придётся делать всё быстро - а затем не-менее быстро сваливать..." - Герда хотела спросить про месторасположения передатчиков, но решила всё-же предоставить бремя (и радость) беседы тому, у кого куда более подвешен язык. Сама она в это время прикрыла глаза, решив оглядеться в астральном мире. Осторожность никогда не помешает. По хорошему, следовало это сделать ещё на улице, но - чего уж теперь, поздно.

- Что за передатчики, и кому принадлежат сети, к которым относятся ваши передатчики? - ДиДи сразу перешла к деталям, но вспомнила о правилах приличия. - Вы можете знать меня как Джейн Доу, хотя, не сомневаюсь, что вы это уже уточнили.
Женщина огляделась по сторонам. Большинство она знала: общительную мелкую орчиху*, менее общительную, но не без чувства юмора эльфийку, орка болтающего невпопад, и, разумеется своего старого напарника. А вот расфуфыренный эльф и мужик со взглядом лягавого выглядели здесь как минимум лишними. С недоверием покосившись на этих двоих, Джейн задала еще один вопрос.
- А этим доверять можно?

Фрэнк умел играть в покер. Достаточно хорошо, чтобы ставки за его столом были не слишком большими, а игра велась ради удовольствия и приятной беседы, а не наживы. Поэтому на вопрос мисс Доу он ответил улыбкой, продемонстрировавшей идеально ровные белые зубы.

До этого он думал о том, как бы представить их отряд единой командой и одновременно не показывать непрофессионализма, но побудить коллег провести проверку помещения. В сложившейся ситуации была огромная доля его вины, но следящий за тобой маг-вуайерист имеет свойство выводить из равновесия.

Хитрые планы - в полет из окна!

- Мисс Доу, за нас всех ручается наш фиксер, не так ли? И, попрошу заметить, мы ещё не согласились на работу, так что подобные вопросы задавать пока что рано. Прежде чем обсуждать детали, я попрошу специалистов проверить Матрицу и Астрал. Не хотелось бы нарушения приватности нашей беседы.

После чего он перевёл взгляд на Квантовую Принцессу. Слишком много хрома - не маг. Отсутствие телохранителей, представление по известному, судя по её словам, имени, приметные черты внешности - задача на себя или на коллектив, который она представляет. Корпорация маловероятна. Не фэйс. Уверенно держится, но профессиональный переговорщик работал бы по-другому. Или не стал идти на создание такого образа ради дела на четыре штуки. Дело более дорогое? Но тогда стартовая цена слишком занижена, что тоже не характерно для профи. Задача связана с Матрицей... декер, техномант, риггер или самурай. Если самурай, то хорошая косметика на имплантах, что не вяжется с демонстрируемым железом. Декер, техномант или риггер.

Ну, пока хватит. С остальными поможет Матрица. И память, если уж на то пошло. Какая-то «принцесса» делала пинги в мозгу. А пока стандартные вопросы. Без конкретики, но риск предприятия позволят оценить.

Итак, загибая мысленные пальцы:

- Во-первых, модули планируются к постоянному использованию или одноразовому? Во-вторых, насколько критична незаметность их установки? В-третьих, какого класса ожидается противодействие и есть ли у заказчика ограничения на применение силы? В-четвёртых, размещение устройств происходит на корпоративной, муниципальной или, гм... дикой территории.

Тот факт, что этот разговор вообще происходил, служил доказательством невозможности для той же Квантовой Принцессы просто прийти на место и воткнуть железку.

- И, под конец, в-пятых. Насколько мстительной может оказаться оппозиция?

Ценовая категория, конечно, не предусматривала большого риска в этом плане, но было бы очень обидно начинать новую жизнь из-за четырёх кусков.

-Слишком много вопросов не по теме. - улыбнулась Квантовая Принцесса, хотя было заметно, что вопрос про безопасность ее обидел - Передатчики выходят из строя и их нужно заменить или мы останемся без общедоступной матрицы. Они находятся достаточно глубоко в СиЗет. Я уже далеко не молода, что бы скакать по таким местам, по этому поручаю это голодной молодежи. Вот и вся история.
Отпив немного из своего стакана женщина продолжила
-В СиЗет можно встретить что угодно и кого угодно и кого вы встретите в этот раз зависит только от вашей визучести. Если вы согласны, я расскажу вам, где конкретно искать передатчики. Мне не важно, как вы их туда установите, они должны быть на месте не позже чем через 36 часов.

Как уже сказано было, Фрэнк был хорошим игроком в покер. Поэтому поспешившую высказаться до заверения о безопасности хотя бы Астрала Квантовую Принцессу он выслушал с неизменным выражением лица. Потом вздохнул. Под конец, каждый работает так, как умеет.

- Семь тысяч. Половина авансом.

Обычно он до 175% цену задирать не стал бы. Но нежелание заказчика отвечать на вопросы влекло за собой дополнительную плату за риск. Требование аванса же в ситуациях, когда не было процесса передачи физического объекта, было более-менее стандартным.

Серена, сидела чуть откинувшись назад и поглядывала по сторонам, о чем свидетельствовало движение зрачков. Иногда взгляд задерживался на ком-нибудь из команды и снова двигался дальше.
Задание выглядело слишком простым. Обычно, для таких заданий хватало уличных "отмычек" и другой шпаны. Зачем звать ранеров? Значит, все не так просто!
Мис Джонсон на вопросы отвечала с большой неохотой, а от части и вовсе отморозилась. Пока большая часть была занята обсуждением, Серена выудила комлинк и отправила коротенькое сообщение знакомой:
"Есть вопрос, минутка найдется?" - ответ пришел через пару секунд.
"Конечно, подруга. Пока тихо"
"Квантовая Принцесса, буквально пару слов"

Местные запахи настоящей кухни разогревали аппетит, а тепло помещения замёрзшие руки, но долго им греться не дали. Сразу же проводили, встретили и сообщили крайне скупую информацию задания. Езжайте туда, установите, получите четыре тысячи. Если не вдуматься - удивительно легко, но первые вопросы послышались ещё до того как он их как следует обдумал.

-А в случае повреждения или утраты передатчиков? - Задал он вопрос наверное как можно скорее желая оправдать себе характеристику "Орка говорящего невпопад" Он же просто привык начинать с другого конца, не где они быстро возвращаются и получают много кредстиков с ньюйенами, а где под дождём и перекрёстным огнём всё пошло не так.

- Ты совсем дурак, да? - С совершенно серьезным выражением лица, спросила Джейн у эльфа. - Во первых, мой фиксер ни слова о тебе не сказал, во вторых, оставь технические вопросы тем, кто в них разбирается, и в третьих - у тебя нет оружия, ты не обвешан талисманами, да и Матрицу предлагаешь щупать другим - что вообще полезного ты можешь? СиЗет это не экскурсия в лунапарк; такого как ты, зона пережует и выплюнет. И в четвертых, петушок, ты за себя решай, мне абсолютно похер, возьмешся ли ты за это дело.
Затем обратилась к Принцессе.
- Скажу честно, меня мало беспокоит, кого именно мы встретим в СиЗет, и я готова взяться за работу, но я хочу больше денег и аванс. Скажем, плюс десять процентов, в виде аванса. Ты можешь сказать, что найдешь кого-то еще за такие деньги, но ты позвала нас и настояла на личной встрече, значит ты имеешь представление, чего можно ждать, и чего мы стоим.

-Шесть тысяч и вся сумма по выполнению задния на кредстике. - ответила Квантовая Принцесса. Судя по всему, в покер она играть умела ни чуть не хуже, а может у нее просто было много опыта в переговорах с жадными работниками?



-В случае утраты передатчиков, вам придется за них заплатить. - ответила женщина - Они не очень дорогие, но не стоит до этого доводить.
-И как я уже сказала вашему другу. Шесть тысяч. По выполнению задния.

- Всё понятно, терять не будем, - Улыбнулась Смайли здоровиле-орку, после чего перевела взгляд на Квантовую Принцессу и улыбнулась уже ей, - Очень приятно, Смайли.
В астрале всё было вроде-бы тихо, но за это Герда бы не ручалась обеими руками. Всё-таки она была больше по иному, а глядеть в пространство... Ну, после трубки мира можно, а так - больно сложно собраться и отвлечься от земного.
- Девочки-мальчики, давайте в другом месте будем выяснять, кто что может. Не при работодателе, - Хобгоблинша закрыла один глаз, и кивнула. Её вполне устраивала такая оплата. Даже с учётом "безавансовости". Всё-таки они тут не совсем нищие... По крайней мере - она.

Улыбка медленно сползла с лица эльфа, уступив место какому-то совершенно пустому выражению лица. Которое продержалось до тех пор, пока Принцесса не дала ответ. Когда она говорила, он смотрел на ее лицо, точнее, его микромимику. Обманывает. Не обманывает. Обманывает. Не обманывает. Память прогоняла всевозможные шаблоны лжи и правды. Не то, чтобы от этого сейчас зависела судьба Фрэнка, но практика с хорошим противником всегда полезна.

- Я согласен на эти условия. Коллеги?

В любом случае, даже если она собирается их обмануть, есть способы страховки от кидалова. Выходки и хамство Джейн Доу он решил пока что игнорировать. А вот на примирительные слова гоблинши (наверное, точно метатип определить он пока не мог) благодарно кивнул.

Джейн вопросительно посмотрела на Гейба. Сумма была с легкостью увеличена на 50%, и эти деньги были им нужны... Но принимать решение самостоятельно она не собиралась. Слишком часто в ее адресс сыпались упреки, что она командует, помыкает, и вовсе невыносима. Что-ж, если кое-кто хочет порешать, пусть берет груз ответственности за принятые решения в свои крепкие мужские руки, и не жалуется потом.
- Не потеряем, Джон, не потеряем. Что скажешь, Гэйб? Что скажешь? - В голосе зазвучала ирония.

- Мне предложение нравится, - Кивнула Смайли, открыв оба глаза, - Хорошее дело. Пробежимся, присмотримся друг к другу получше, Да ещё и денежку заработаем.
"И никакой мокрухи - разве-что вынужденной или с тамошними оставшимися тварями..."

Ну нужно быть сильно умным, что бы сложить 2+2 и понять, для чего нужны эти передатчики. Дело, несомненно, благородное и в глазах местного населения Квантовая Прицесса была, возможно, чуть ли не героем. И настраивать против себе человека, который знает всех и все знают его - в высшей степени глупо. Самое смешное, что обычно Серена была на месте Ванессы, а теперь все поменялось.
-У судьбы тухлое чувство юмора... - пробурчала эльфийка и уже громче добавила - Шесть тысяч, зашли и вышли. Просто прогулка по парку. Сделаем.
Зато она прекрасно понимало возможное раздражение Квантовой Принцессы, из-за обилия ненужных вопросов и желания выторговать по больше денег. Самой же приходилось осаживать жадных до денег ранеров.

-Ага. -Поддержал всех остальных отогревающийся орк, а что он, он со всеми, раз его напарники сочли условия подходящими то и ему не упрямиться. В этом его согласии была и некоторая торопливость, ожесточённых торгов из-за пару ньюйен туда-сюда ему не хотелось, не стояли они того, а тут ещё девушка наехала на "эльфа симпатягу" как с некоторой усмешкой окрестил его Джон. Эльфов он тоже не любил, как и многие металюди с улиц, считающие что уши при рождении дают слишком много незаслуженных преимуществ. Смотришь фильм, кто там? Эльф. Новости? Эльф. Кто уговаривает тебя купить новую модель комлинка? Правильно, эльф, или эльфийка (А разницы иногда не так уж и много) везде они, и им все дороги открыты, говорят мол даже они своих созывают в эти свои анклавы где живётся им вместе хорошо и сытно, и где остальных привечают только чистить за ними сортиры. И вот где не окажись эльф, жди что начнёт командовать! Тут так и получилось, а потому выпад девушки он не считал безосновательный но в самом деле, не самое подходящий момент а потому был молча благодарен Герде за попытку успокоить обоих.

Ну и в конце концов этот пройдоха накинул им пол суммы сверху, и для себя конечно, но...

Вот потому-то у хороших команд менеджер - это оплачиваемая работа. Подогнать снарягу по хорошей цене, найти работу. Разобраться с фиксером. Поговорить с Джонсоном. Желательно вообще без присутствия бойцов... А еще менеджер у хороших команд знает, кто на самом деле босс и кто платит ему за работу. Но это у хороших команд, а не у них. Не их уровень. Как там сказала Квантовая Принцесса? "Голодная молодежь"? Обидно, но, кажется вот это про них. Хуже только если ты уже не молодежь, а все равно голодный. А это, кстати, уже ближе к их истинному положению вещей.
Виктор отрешенно наблюдал за пролетавшими за окном снежинками и краем уха слушал как идут торги и перепалка. ДД не была бы собой если бы не посралась с эльфом, но в ссору адепт вмешиваться пока не собирался. Он отлично понимал, что частично раздражение напарницы вызвано его утренней прогулкой, и не хотел "подставляться" еще больше. Куда как проще и безопаснее сидеть и поглядывать по сторонам изображая претендента на победу в конкурсе "а это не моя работа". Ну и еще стараться не думать о жратве, что совсем уж не просто в таком-то месте. Но не тут-то было. Саманта явно не забыла, кто достал ее по утру и теперь хотела спихнуть часть ответственности за переговоры на Габриэля. Если ей совсем уж повезет, и решение выйдет лажовым, и у нее будет законный повод вынести ему мозги еще и этим.

- Я ни секунды не сомневаюсь в важности и социальной значимости задания. Матрица нужна практически всем и остаться без нее - полная лажа. - мужчина улыбнулся и кивнул переведя взгляд от окна на заказчицу. Задание его более чем устраивало, и он не понимал, почему "коллеги", залезая в бутылку торгов, совсем не слушают того, что именно говорит мизз Джонсон, и, похоже, не задумываются о том, кто именно их нанимает. Эти передатчики стоило бы поставить даже если бы за это не платили, по-хорошему. Но вот работать без оплаты сейчас Габриэль себе позволить не мог. Что толку если раннер пойдет в забег и не добежит из-за нехватки пары ньюйен? Нет, эти проблемы стоило решать, - Но, как представитель "голодной молодежи", - Виктор усмехнулся шире, глядя в лицо Квантовой Принцессе и возвращая ей ее же эпитет, - без аванса бегать не согласен. Очень уж иногда кушать хочется.

Джейн положила руку на плече Габриэля.
- Мы беремся. - Женщина вздохнула. Ругаться со своим же напарником сейчас было плохой идеей, хуже, чем с незнакомым эльфом, но правда была в том, что этот заказ и эти деньги были нужны, иначе без наличности останется не только Виктор, но и она сама.
- Теперь к техническим деталям. Я слушаю. - Обратилась деккер к Квантовой Принцессе.

- Угу, детали - это важно, - Кивнула Смайли, - Может тогда пару пицц закажем, мисс Джонсон? Тут по одному запаху понятно, что вещь стоящая, да и "молодёжь голодная" будет уже не такой голодной и более сговорчивой.
"А ещё у меня скоро слюнки от этого запаха потекут... Это не сойбургер с ароматизаторами..."

Гейб бросил взгляд на руку на своем плече и красноречиво посмотрел в глаза Саманте. Зачем было у него что-то спрашивать, если она уже все решила, раннер не понимал, но не обиделся. Сказывалась привычка к таким выкрутасам. О, женщины, кто их поймет?
Раннер едва сдержал смешок, и пожал плечами. Что ж, без денег будет сложнее, но если не рискнуть, их и не будет. Больше спорить Габриэль не стал.

Джеймс отсиживался в тени, дожидаясь, когда потенциальная встреча начнется. Он дожидался прихода знакомых и не очень будущих напарников в забеге. Их было легко определить. Кто был чудиковат, кто слишком параноидален, сбрасывая хвост и, скорее всего, оставил такси или тачку в пару кварталах отсюда.
Наметанный глаз бывшего оперативника Лон Стар не пропускал детали, даже с похмелья. Это впитывалось с делом, а деформацию трудно избежать.
Когда время подходило к встрече, Джеймс выбросил окурок сигары, поправил свою куртку, проверил "Кавалера" и двинулся ко входу. Находясь приличное время на улице, мужчине стало гораздо лучше и зайдя в пиццерию, по нему не скажешь, что он долгое время сидел в запое.
Засунув руки в карманы, Джеймс без спешки дошел до стола, где сидела Принцесса. Раньше он ее не видел, значит либо всплыла на поприще недавно, либо всплывает очень и очень редко. Мужчине было это менее важно, он сел за стол, закинул ногу на ногу и молча стал слушать разговор.
Деньги его интересовали меньше всего, сама работа пахла подвохом, о котором мало кто скажет на чистоту и при всех, товарищи разной масти, мало что скажешь о них так сразу. Все решится при деле, когда адреналин и чувство безопасности сыграют важную роль, нежели слова.
И все бы ничего, но тут появился местный лидер, который дал ответ за всех. Джеймс поднял правую бровь от удивления и окликнул декера,
- Я, конечно, извиняюсь, но не стоит затыкать рот своим друзьям, коллегам и собеседникам, если не старше чином... - Джеймс все также сидел и спокойно смотрел на Саманту, - Если ты согласна без аванса играть, то не все готовы.
Джеймс посмотрел уже на Принцессу,
- Не думаю, что наш наниматель созвал нас просто так. И дело стоит того. Но наниматель тоже должен понять, что не все тут имеют деньги и подготовка требует затрат. Да, мисс Принцесса? Сколько готовы вывалить нам на аванс? Лично мне хватит от пяти сотен до одной тысячи. Вполне справедливый задаток и удачная... как его... инвестиция.

- О, у легавого есть голос? - Ответила негру деккер, смерив того взглядом. - Мои отношения с моими друзьями - мое дело, и ищеек мы не звали. Мои товарищи высказались, напарник сам мне скажет, если его что-то не устроит, так что закрой ротик, и не кукарекай, о чем не знаешь.
Сказав, деккер откинулась на спинку стула, почти уверенная, что сейчас ответит Квантовая Принцесса. Это была не первая встреча с Джонсоном, и не первая попытка выжать больше, чем заказчик готов был платить. Фразу: "мне нужны профи, если вы не готовы, так я найду три команды, каждая из которых согласится сделать работу в четверо дешевле," - Саманта слышала пожалуй на все возможные лады. И что-то подобное готовилась услышать и сейчас, разумеется, не в свой адрес, и с нескрываемым злорадством.