| |
|
|
С тех пор, как Сэм вроде как стал одним из Непокорных, у него прибавилось дел: тренировки с Марком, работа для Кейси, езда с поручениями и всё такое прочее. Но иногда у него всё же выпадало свободное время, когда можно было просто послоняться по окрестностям с плеером в ушах и послушать музыку. Сейчас, впрочем, Сэм стоял возле витрины магазина, присматриваясь. Витрина была давно разбита и закрыта куском картона, но в магазине должна была продаваться одежда, а среди одежды - кожаные куртки, а собственная куртка Сэма пострадала неделю назад после встречи с "Запменом". Ходить в дырявой было не понтово, ходить в заштопанной было тоже не понтово, и Сэм искал замену... когда его вдруг кто-то похлопал по плечу.
- Привет, пацан! - за спиной парня стоял улыбавшийся Хаос. - Куда идёшь, тебя подбросить? - и он издал горлом что-то, похожее на звук заводящегося мотора. - Вообще, я поговорить хотел, ты занят?
|
|
1 |
|
|
|
|
"Вроде как стал Непокорным" было наиболее исчерпывающим описанием положения Сэма в коммуне со времен приезда Энрико. Да, он получил определенное признание, его слово не было словом любого среднего обитателя школы и окрестностей, и он тренировался с Марком. Тренировался с текущим лидером коммуны вот так вот запросто - это было очень удовлетворяющим времяпровождением. Да и недавнее улучшение стального друга радовало, кому попало такое не делают. Но все же, частью команды он не стал. Может быть, дело было в возрасте или в опыте, вот только подростку было на это наплевать. Доверять он всем и каждому из команды не мог, да и не хотел. Но при этом наиболее активные примеры их действий будили некоторую зависть внутри. За плечами у него из эффективных знаний был только опыт малолетнего бандита, знание трущоб, глаз на особые секреты, нюх на правила поведения банд. Угадаете с двух раз, кого не позвали разбираться с наркоторговцами?
Так что чувствовал себя Сэм вполне отдельно от команды, и никакого "единства", как минимум сейчас, с ними не осознавал. За исключением Марка, он плохо представлял остальных. Замечал, наблюдал, сближаться не думал. Всегда есть две проверенные альтернативы: байк и плеер. И пусть все катится. Но, если о подобном не задумываться? Он чувствовал себя неплохо.
Кого-кого, а Хаоса он увидеть не ожидал. Последний раз взглянув на непроницаемый картон, Сэмюель развернулся и протянул руку для пожатия.
- Какие люди.
Слегка улыбнулся на "врммм". Подколки такого рода были ему по душе.
- Нет, я свободен сейчас. А поговорить... о чем?
Оглянулся и осмотрел улицу перед магазином. Все-таки Хаос в розыске, и если кто инициативный увидит их вместе, ну... Сэм свое лицо в эти дни светить не стремился.
- И, наверное, не здесь? Можем пройти немного отсюда.
|
|
2 |
|
|
|
|
- Не здесь? - ответил Джек. - Пожалуйста! - он протянул руку, коснувшись плеча парня, и что-то чёрное всклубилось вокруг них, на секунду погрузив Хаоса и его собеседника в кромешную тьму, но через миг развеялось - Хаос и Сэмюэль стояли в каком-то переулке... судя по всему, в окрестностях Даунтауна - для Аптауна здесь было слишком чисто.
- Тут рядом есть одна хорошая и недорогая кафешка, - произнёс Джек, улыбаясь. - А поговорить... Ну, о том, что сейчас происходит в коммуне. Новые люди, которых я раньше не видел, Волка арестовали, и теперь кто-то должен стать лидером вместо него... и всё такое прочее.
|
|
3 |
|
|
|
|
Вынырнули из тьмы. Мурашки забегали по коже. Огляделся и понял, что оказался в немного ином месте. Хотел сказать в голос, но после такого прыжка сквозь ничто голос ушел в шёпот:
- Вот это вещь.
Восхищение в голосе - нечасто Сэм искренне признавал мастерство способностей да кого бы то ни было. Но Хаос был исключением из множества правил, и далеко не только подростком поставленных. Взять тот же телепорт минутной давности - вот кто еще так может?
А затем Джек начал перечислять. Подросток сам не заметил, как поднял руку в знак заблаговременной сдачи.
- Погоди ты так. Кафешка это хорошо, когда есть, чем платить, или не выгоняют за посидеть. А так, конечно, я не против зайти и... - Он неуверенно поводил кистью руки, пока собирался с мыслями. - И поговорить.
Он явно сомневался в том, что хотел сказать дальше, но решил, что перед кем, а перед Джеком можно и не юлить.
- Только ты сориентируй меня темой, и тогда расскажу. Я привык уже на "как дела" говорить "хорошо, спасибо", а дела это не делает.
|
|
4 |
|
|
|
|
- Не парься, - усмехнулся Джек. - Деньги есть, я недавно надрал задницы нескольким плохим парням, и... короче, они согласились пожертвовать свои деньги хорошим парням. Пошли, - Джек усмехнулся и направился к выходу из переулка.
- Сориентировать темой? Ну, например... Что ты думаешь об этой девушке-ящерице? Я не то чтобы хорошо её знаю: она появилась незадолго до того, как я... как мы с Волком... разошлись. Это правда, что Волк с ней, ну, что между ними что-то было? - парень слегка ухмыльнулся.
|
|
5 |
|
|
|
|
Это правильно. Даже если отличия хороших и плохих парней несущественны, всегда можно надеяться на то, что ты сам за правильную сторону. Собственную. Ну а поскольку Хаос на его стороне сегодня, о судьбе тех незадачливых, что перешли ему дорогу, можно не беспокоиться, даже если все не так просто было на самом деле. Сэм кивнул в ответ и последовал к выходу.
На вопрос о той чешуйчатой Непокорной он начал отвечать быстрее, чем понял суть последнего вопроса.
- Да и я тоже не слишком познакомился. Все издалека. Она заведует ботаникой. Это странно: она вроде бы выглядит ни разу не травоядной, но выращивает овощи. И участвует в действиях по защите коммуны, - последнее подросток протянул. Затем продолжил: - А что насчет... так, подожди минуту, что?! Она? С Эрлом? Да ну, б-...
Слово "бред" пришлось проглотить тут же - Джек мог быть плохо осведомлен, а слух мог быть только слухом, но вот так вываливать в открытую - нет, это нельзя. Поэтому Сэм перевел дух и продолжил (правда, идти он перестал).
- Такого я точно не слышал. Я имею ввиду, это как? Она же, ну... - Сэм замялся, потом выпалил первое пришедшее на ум: - Жуткая. Особенно когда злится, или...
Он замолчал. В голове предстали краткие, быстрые картины: подвал, кокон, стоящие вокруг, и произошедшее затем черт знает что. Невеста была очень... целеустремленной в тот день. Безжалостной, что ли. Или так он считал сейчас. Впрочем, разницы ему не было.
- Ты ведь был в подвале в тот день, да? Похищение кого-то, затем это вот вселение в тело - с ее подачи, я уверен. Это настолько непонятно, ненормально... Если кто-то из Непокорных и переходил на злую сторону улицы, так это она. Если я с кем и боюсь столкнуться один, то она в листе имеется, не на последних строках.
Подумал еще немного и продолжил движение за Хаосом, бросив ему:
- Ты только не рассказывай никому, ладно?
|
|
6 |
|
|
|
|
Небольшое кафе называлось "Инь-Ян" и было оформлено в псевдовосточном стиле - может быть, даже по фэн-шую (во всяком случае издававшие мелодичный перезвон китайские колокольчики были развешаны тут и там). Джек и Сэм разместились за одним из столиков, и Джек продолжил:
- Ну, если честно, я и сам бы в это не поверил, но Билли проболтался, - Джек усмехнулся. - Что они с Эрлом были... того. Вот честно, не замечал раньше за ним таких наклонностей. Хотя, может, он из этих, из фуррей? А сейчас она, похоже, прежнего парня арестовали, и она собирается прыгнуть к новому парню, получившему тело.
Нет, ну я слышал, чьё это тело было. Что это был какой-то псих-извращенец, который охмурял девушек, влюблял их в себя, устраивал фиктивные свадьбы, а потом эти девушки пропадали и оказывались на операционном столе у Мендельштейна и его коллег. Ну псих ведь, верно? И он ведь наверняка сочетал приятное с полезным и про первую брачную ночь не забывал. Так что по мне как - он этого заслужил.
Но она, конечно... Мне, значит, выговаривает, что я террорист, что я убийца, - а сама-то? Чем она лучше меня? И, главное, она, похоже, теперь, когда Эрла замели, хочет быть новым лидером коммуны. А по какому праву? Только потому, что она спала с прежним лидером?
На время Джеку пришлось прерваться - подошла официантка (обычная официантка, не в кимоно или чём-то подобном) и, с некоторым сомнением окинув юных посетителей взглядом, положила перед ними меню.
|
|
7 |
|
|
|
|
- Да, ему верить можно. - протянул медленно. И в дальнейшем кивал вовремя и не очень на сказанное Джеком. Близкая и понятная точка зрения хорошо ложилась с собственным мнением, составленным ранее: ящерица далеко не святая и правильная. И все еще жуткая. Даже в немного абсурдном заявлении о притязаниях на место лидера Сэм не увидел ничего надуманного.
- Да не, не сможет. Коммуна же, не банда. А после того файершоу в борделе вообще... - Привести дальнейшие аргументы помешал приход официантки. - Мне как тебе, только немного. Я еще не разрядился.
Группа студентов неподалеку вкупе с прочими создавала достаточно шума, чтобы успешно накрывать все сказанное в баре, но говорить в голос все равно не сильно хотелось: дело привычки. Как только посторонняя пара ушей удалилась, парень негромко продолжил.
- Я много не понимаю в мире, но собрал пару вещей. К примеру. Стремишься быть в законе - не должен никак выделяться. Или быть красавчиком тогда. И лидер при этом лицо всей системы. Эрл - вот он вполне себе лицо. Даже с идеей романтизма такого, ну: трясти денежных мешков и помогать тем, кто нуждается - классно же. И при этом человек, пусть и супер. Она же - это финиш. Никто не начнет доверять такой организации, где во главе стоит мутант-рептилия с особенностями в одежде. Ну... боевой, в смысле.
В помещении что-то клацнуло по полу. Большого интереса это, правда, у Сэма не вызвало.
- Тот же Марк это понимает и продолжает "делать как Эрл", просто не может лучше. Вся идея, вроде как, в том, чтобы в конце ребята из коммуны такие - оп! - и стали членами общества. Может, с кем и получится, а куда Старшие денутся? А куда "встроят", э... Непокорных? Да и захотят они этого вообще? - Посмотрел в сторону окна и сказал туда же: - Я навряд ли захочу, уж точно.
|
|
8 |
|
|
|
|
- Да ладно тебе, парень, - Джек махнул рукой, словно отмахиваясь от «скромности» Сэма. – Попробуешь их классический чикагский брауни. Две порции, пожалуйста. Кофе будешь? Да? Нет? Неважно, два кофе.
Юноша прощебетал заказ, затем повернулся к собеседнику, когда их оставили наедине. Он наклонился вперед, немного прильнул к столу, посмотрел на Сэмюэля из-под лба.
- А чего бы ты хотел?
На устах Джека заиграла улыбка, когда он задал короткий, но столь полный вопрос. Парочка интересных мыслей проскользнула в его голове, но он решил вернуться к реальности и пояснить то, что считал нужным.
- Раньше я частенько задумывался над этим и все больше замечал, что мы собирались в коммуне не ради идеи, а ради Эрла. Нельзя так. Нельзя было слишком тесно обниматься с центральной фигурой, чтобы затем упасть, когда она вдруг исчезнет, - Джек выпрямился и достал свой телефон, пристал к нему взглядом и стал всячески его вертеть между пальцами, продолжая говорить: - Все-таки, вся эта затея изначально была Уличного Волка, он лучше всех знал каким должно быть будущее коммуны, но сейчас у него объявились некоторые другие заботы, включая отсутствие личного пространства и переизбыток серебра в организме. Ух, жестко. Теперь же Уэйуорд-Стритс нужен управляющий, а управляющий имеет свойство превращаться в лидера. Если мы в конце концов хотим устроить будущее всем этим «наркоманам» и «проституткам», то нам нужен лидер, но менее напоминающий меня. Возможно, вся эта романтика Эрла – единственное, что уберегает коммуну от разрушения.
Он не совсем был уверен в том, что хочет сказать о Старших и Непокорных, потому промолчал. Они пытаются устроить будущее детям, чтобы им больше не пришлось бегать по городу, собирать картонные коробки и жечь их зимой, чтобы комфортно жить, но у самих будущее не особо ясное. Главное, что оно существует.
Джек оторвал взгляд от телефона, взглянул на Сэма и улыбнулся. Он помахал включенным телефоном и стало ясно, откуда такой хитрый взгляд у него был. Дисплей телефона ясно показывал, что всего пару процентов заряда оставалось до того, как девайс окончательно «умрет».
- Поможешь мне подзарядить? – вежливо спросил парень и оставил устройство на столе, пальцем раскрутив его.
|
|
9 |
|
|
|
|
Вопрос поймал врасплох. Как будто внезапно потерял направление - вот такой неуверенный взгляд был у Сэма, пока он пытался собрать в себе ответ. Да, он нашел, что ответить в итоге, но не спешил прерывать Джека: тот говорил об интересном. Взгляд то и дело соскальзывал на телефон.
- Да... управляющий нужен. Но кто, если не Эрл, сможет? Кого не возьми, с ним будут сравнивать. А может, и не нужно второго Эрла. Может, как раз и нужно просто работать в одну сторону, сообща там, порознь, без разницы. Не знаю, важно ли это вообще. Может, просто привычно.
Гладкий телефон на столе Сэм несколько секунд осматривал, пока тот крутился и зазывно блестел, с легкой завистью - вещь стоящая.
- Ну... могу. С зарядкой было бы проще. - И, не дожидаясь собственно зарядного устройства, левой рукой Сэм сцапал смартфон. При виде не подключенной к сети зарядки телефона можно и заподозрить что-то, а так - парень видео смотрит, или чатится где-то, ничего необычного. Помогая второй кистью, он повернул телефон вдоль ладони, портом питания к пальцам, и прижал последний примерно между безымянным и средним. Закрыл глаза ненадолго и сжал губы, вспоминая? Нащупывая?.
- Мгм... примерно так.
От места контакта стал доноситься тихий, почти незаметный нестабильный треск, а экран устройства поспешил обрадовать сообщением о начале зарядки.
- Будет в порядке скоро. А давно у тебя смартфон? Штука классная.
|
|
10 |
|
|
|
|
- Работать в одну сторону? Типо, вместе решать обыденные вопросы и жить дальше, главное не вредить? Ха-ха, круто, - Джек издал короткий смешок и улыбнулся, воображая себе это. – Сегодня мы управляющие, начальники всякие, решаем обычные вопросы. Деньги, еда, ржавые трубы. Завтра мы уже лидеры мнений, а послезавтра один человек ведет толпы под дебильным слоганом, исковеркав принципы Эрла. Дети хотят отца. Ладно, забей. Ясно одно – привычно уже не будет. Коммуна Уэйуорд-Стритс не будет прежней ни в наших глазах, ни в глазах остального мира, без Уличного Волка уж точно. Вот почему нашего друга нужно вернуть, пока газеты не стали печатать заголовки вроде «Уличная Ящерица – новый лидер Непокорных».
Сложно было понять Сэма, когда он не говорил все свои мысли, но Джек не стал докапываться, вместо этого указал на свой мобильник.
- Этот? В Затмении достал. А в общей картине, да сколько себя помню, всегда использовал смартфоны и никогда не придавал этому значения. Ну, с тех пор как освободился от белых халатиков. Кнопочное старье в руках почти не держал.
Он пожал плечами, после чего бросил заинтересованный взгляд на своего спутника и улыбнулся уголком губ. Джек не особо следил за своими вещами, ведь он легко их доставал и легко отдавал.
- Нравится? Оставь себе, он мне все равно пока не особо нужен. Главное симку отдай, чтобы тебе психопаты всякие не звонили, и отформатируй. Там есть… некоторая личная информация, которую тебе лучше не видеть. А за контакты не беспокойся, они все равно все в "облаке" хранятся, - подросток сцепил ладони в замок на затылке и откинулся на спинку, а дабы пресечь любые попытки собеседника отказаться, сразу же продолжил: - Мне новый у богачей одолжить как два пальца. Акт о сверхлюдях, конечно, очень полезная и нужная вещь, без которой не обойтись, но вот только беда для меня, что со всеми моими прелестями мне светит только красная карта, а это бывай-прощай свободная жизнь, привет-здрасте вечный ошейник. Ну, сейчас я не смог бы вести обычную жизнь зарегистрированного метачеловека даже если бы захотел, так что можно считать, что имею право пользоваться всеми благами межпространственного перемещения сколько душе угодно.
По какому такому праву? По личному "хочу", наверное. Старые-добрые воспоминания нахлынули на Джека, с легким оттенком неприятной ностальгии. Он вспоминал те разговоры с Эрлом, где старший говорил телепортеру, что преступления – это крайняя мера, но для опытного вора с кличкой Хаос такая жизнь была уж слишком привычной. Захотел мороженное? Прошу, залезай в чужой холодильник посреди ночи и наслаждайся. Нужен новый телефон? Да пожалуйста, тому жирному пацану пробежками нужно заниматься, а не в Angry Birds зависать. Девочка попросила достать цветные карандаши? У соседней элитной школы их и так полно, никто не будет в обиде.
- Ну а что насчет лично тебя? Как дела у Сэма, грозе всех лампочек Нью-Эдинбурга?
|
|
11 |
|
|
|
|
- Ну, не вредить - это уже как получится... - вставил Сэм где-то в начале рисуемой Джеком картины будущего. До конца его подросток не понял. Слоганы? Лидеры? Чего? Он имел ввиду - сохранять коммуну и основные идеи Уличного Волка, пока не придумается что-то получше, пока балласт из множества детей в коммуне не перестанет настолько однозначно определять их цели. Всего-то, продолжать, хоть без лидера и будет хуже. А потому сама идея вернуть Эрла была неплоха - просто не беря в рассмотрение ни сложности исполнения, ни возможные жертвы (чего не одобрил бы сам заключенный Волк), ни обширные последствия. Приятна и... невозможна, наверное? С текущими-то проблемами.
- А я ведь не откажусь, - протянул Сэм. Он прервал процесс зарядки и сам уже стал крутить мобильник в руках, осматривая вблизи. Инстинктивно проявилось некоторое сомнение, и подросток знал, с чем оно связано. Но во-первых, это был смартфон. Настоящий, рабочий и совсем не старый смартфон, для обладания которым даже руку не надо было протягивать - он уже покоился в ладони, уже почти был его вещью. Чувства на мысли о собственном таком были сродни легкому опьянению. В той же коммуне он был редкой роскошью, которую надо еще и заряжать где-то, с чем у него проблем не было. В во-вторых, парень был согласен чувствовать себя слегка обязанным Джеку после этого. Кому другому - он бы еще подумал подольше, но тут вопроса даже не стояло. - Тогда... спасибо. Вникну в него, как будет время.
Титул, которым Хаос наградил парня, заставил того прыснуть в рукав от смеха.
- Даа, и пусть их проводки задрожат в ужасе. Я... не жалуюсь, наверное? - Он сделал паузу, и нейтральное выражение лица снова заняло свое законное место. - У меня есть байк, регулярное дело, несколько знакомых лиц, спарринги иногда, байк... так, я повторяюсь уже. Ну, даже обычная еда год назад была проблемой. А помимо этого - я занимаюсь фигней какой-то, вот что я думаю. Я же Непокорный, вроде как. Может, и не такой боевик, как некоторые прочие, но хотел бы я поучаствовать в каком-нибудь действии. Хоть той же недавней драке с наркоторговцами, но ее готовили ну совсем скрытно, чтобы никто не узнал. Я и не узнал - закончил парень с усмешкой. - Мои проблемы, я полагаю.
И возвращаясь к проблемам - похоже, Сэм только что, совершенно внезапно для себя, обнаружил еще одну.
- А... Покажи как его открыть? - Сэм немного смутился и положил телефон обратно на стол, в прежнее место. - Никогда не владел такой моделью просто.
|
|
12 |
|
|
|
|
- Блин!
Джек громко хлопнул себя по лбу, посмотрел на Сэма и потер затылок с виноватой улыбкой.
- Совсем забыл о блокировке. Ну смотри, графический код там очень заковыристый, пальцы сломаешь, так что тебе просто нужно удалить все данные, а вместе с ними настройки безопасности тоже исчезнут. Потом сделаешь телефон своей мечты.
Во время объяснений, он наклонился над столом, разблокировал смартфон сканером отпечатков пальцев и оперативно зашел в нужный раздел настроек, после чего вернулся на свое место. Он стал играться со шнурками капюшона своей белой толстовки, продолжая разговор:
- Ты уж прости, что тебя не позвали на разбор ситуации с Лос Палидос, но там в любом случае ничего серьезного не было. Зря только готовились. Я думал, что, хотя бы, увижу Локо или Феникса, а там оказалась только мелочь. Два раза пальцами щелкнуть, а мерзавцы уже бегут с нашей чайной вечеринки. И что это за шутка такая, спрашивается? Считай, что ты ничего не пропустил, а если будет что-то действительно стоящее, то ты узнаешь одним с первых. Еще у меня намечаются некоторые дела, так что я могу отсутствовать в самое важное время, как обычно это бывает. Пригляди за школой в случае чего, лады?
Хаос мягко улыбнулся в завершение, но затем вспомнил о небольшом перекусе, который их ждет, и бросил короткий взгляд через плечо.
- Кстати, ты не думал сделать себе костюм или вроде того? Я сам не фанат супергеройской фигни, но раньше носил маску, чтобы лишний раз не узнавали. Что думаешь? Я собираюсь наведаться к Джету как будет свободная минутка, могу прихватить с собой. Скидку он вряд ли сделает, но вне очереди может оформить.
|
|
13 |
|
|
|
|
Тем временем официантка принесла молодым людям их заказы и вновь ушла, оставив их одних. А затем в кафе вошли двое - строгого вида молодая женщина, войдя, оповестившая о себе громким щелчком каблуков, и мужчина помоложе, похожий на раздолбая-студента, оба в строгих чёрных костюмах. Они подошли к стойке... а затем одежда мужчины вдруг изменилась, из строгого костюма превратившись в шорты, цветастую майку, клетчатую рубашку и носки с медвежатами под кроссовками, - и он громко позвал официанта. Между прочим, это, кажется, красный код... Некоторые посетители обернулись к чудаку, кто-то даже начал снимать его на телефоны, а пара тем временем, сделав заказы, разместилась за одним из столов и принялась говорить о чём-то своём, не обращая внимания на окружающих. Впрочем, представление на этом не окончилась - затем уже женщина превратилась в косплейщицу какого-то анимешного персонажа, с толстыми бровями и в белом мундире с сапогами на шпильках. А затем официант принёс поднос с заказанной клиентами едой... и впору было спросить, как всё то, что "косплейщица" принялась расставлять на столе перед собой, собирается в неё поместиться.
|
|
14 |
|
|
|
|
Подросток провозился с устройством недолго - ему и самому уже не терпелось закончить с обсуждением и перейти непосредственно к владению, и поэтому без задних мыслей или сожалений он отправил команду на удаление. Если он и хотел собирать информацию о личной жизни Хаоса, то точно не перед его глазами. Затем дело за перенастройкой паролей (возможно, тут снова пару раз телефон на время вернулся к Джеку) и пин-кода, а когда все важные для управления устройством данные стали новыми и известными Сэму, или же обнуленными, пришел черед сим-карты. Сэм перевернул смартфон, со второй попытки открыл крышку, достал аккумулятор и извлек из-под него маленькую карточку, которую затем положил на стол. Он продолжал слушать, поэтому выражение на его лице быстро сменилось легкой завистью - белой, без негатива - к Джеку, для которого подобное событие - рутина, если без суперов с другой стороны.
- Пригляжу. Не похоже, что меня куда-то позовут в скором будущем, тааак что... - Он специально это потянул, конечно. - А по поводу костюма - да думал. Мне больше маски пока не нужно, хе. Я почти не свечусь нигде. И вообще я так думаю про супергеройство, что оно просто так не начинается. Вот... э, секунду. Что там такое?
Пронаблюдав за метаморфозой уже женщины Сэм непроизвольно сморгнул, а затем еще раз, уже сам и для верности. Затем вполголоса, не оборачиваясь, начал быстро выдавать вполголоса, скорее, самому себе:
- Слишком открытые, значит уже с регистрацией? Может, оба, может и нет. Не скрываются, не видел раньше. Новые в городе? Какие-то борцы или... - Помотал головой и теперь уже повернулся к Джеку. - Ты знаешь этих двоих? Я нет. Больно сильно хвастаются, не боятся никого. Странно это.
|
|
15 |
|
|
|
|
Мало что сейчас могло отвлечь Джека от наслаждения долгожданным шоколадным десертом, а шоколад, стоит сказать, молодой парень очень любил, так что некое интересное событие, на которое обратил внимание Сэм, он считал всего-то помехой на пути к бесценной сладости, гибриду между тортом и печеньем, и кофе в дополнение, но Джек не смог устоять перед инстинктом и не мотнуть голову в направлении взгляда своего сверстника, пусть даже делал он это с кислым и раздраженным выражением лица, которое также быстро растаяло, как и кусочки шоколада в левой руке бывшего Непокорного.
- Так-так, что тут у нас?
Джек спешно поставил чашку кофе на место, вытер губы от ожидаемых крошек и пятен, затем быстро потер ладонями, не теряя времени. Стоит сказать, что ему несказанно повезло, когда облик сменила уже женщина, ведь в его руках не оказалось ни еды, ни напитка, а иначе он мог бы оказаться в весьма неприятной ситуации из-за едва сдерживаемого взрыва смеха. Напасть в виде прикрытых смешков и хихиканья казалась пыткой, так что Джек быстро сдался, залившись тихим, но все же отчетливо слышным хохотом, при этом улыбаясь и глазами, не отрывая их от столика новоприбывшей парочки.
Приступ несдержанности длился недолго – всего около двух секунд, а риторические вопросы Сэма и вовсе стерли все следы веселья с лица Хаоса, который выкрутил голову чуть ли не на сто восемьдесят, изучая этих посетителей-перевертышей.
- Не знаю, - Джек мотнул головой, а затем резко поднял ноги, сделал разворот на стуле и уселся задом наперед, уже обнимая руками и подбородком спинку своего кресла. – Да они явно зарегистрированные, но ты видишь это? Кто-то с них или даже оба спокойно меняют внешний облик, а это ни много ни мало красный код. И как, интересно, им в голову ударила идея проходить эту нервотрепку ради получения чипа? Мне нужно еще сотни лет медитаций и бесконечных размышлений, чтобы наконец понять таких идиотов с такими идиотскими идеями продавать свою собственную свободу – или то, что наиболее близко подходит к подобию – ради чего, а? Чтобы потом оказаться под скальпелем, потому что твое умение понравилось кому-то? Хрень какая-то.
Он задумчиво хмыкнул, поджав губы, и поскреб свой затылок от нераскрытой загадки. Может быть, Джек уже забыл бы этих двоих и вернулся к своему кофе, но верное замечание Сэма все же возвращало его мысли к незнакомцам. Судя по опыту Хаоса, так храбро вести себя при всех предрассудках касательно мутантов и других обладателей суперспособностей могут лишь те персоны, которые свою позицию способны отстоять. В мягкой или жесткой формах. Ну или полные психи, в конце концов, которые как правило долго не живут, а значит перед глазами не мельтешат.
Предположение, что эти чудаки просто сбежавшие с цирка клоуны-иллюзионисты вызвало у Джека блаженную улыбку, с которой парниша так и продолжал пялиться на комедийное выступление со щепоткой косплея, пока любопытство не взяло верх над его пофигизмом, призвав к ленивому действию.
|
|
16 |
|
|
|
|
Насчёт этих двоих Джек был уверен, что никогда прежде с ними не встречался. В "Приют усталого героя" они точно не ходили, никакими знаменитостями не являлись, и драться с ними Джеку тоже не приходилось - ни как с приспешниками злодеев, ни как с агентами Департамента. Насчёт рыжего мужчины он не мог сказать ничего определённого - этот тип откровенно дурачился, но это могло быть маской, старательно отыгрываемой ролью. А вот женщина... её движения, её фигура и даже количество поглощаемой ею еды говорили, что перед Джеком опытный боец, способный, вероятно, пробивать кулаком стены и выдерживать очередь из автомата.
Наконец, Джек попытался заглянуть в их прошлое... в этот раз увидеть картину прошлого слишком отчётливо не получилось, но то, что он увидел... было похоже на комнату для допросов. Эти двое и какой-то третий, похожий на агента Джея из "Людей в чёрном", за одним концом стола, и светловолосый парень с тюремной робе, потиравший запястья, за другим, и вооружённые конвоиры с аббревиатурой Отдела содержания супертеррористов на форме позади него. А затем Джек услышал голос - звучавший словно через вату... но узнаваемый:
- ...Слишком хорошо, чтобы быть правдой. И вы можете... - тут голос на время стал неразборчивым. - Но вы... нашли, чем меня купить. Хочу ли я, чтобы мои друзья... - снова неразборчиво, - без водопровода, электричества и отопления? Чтобы правительство взяло на себя заботу о... - опять неразборчиво. - Конечно, я согласен. Где поставить подпись?
Результат броска 1D20+5: 19 - "Информированность Джека".
Результат броска 1D20+3: 10 - "Проницательность Джека".
Результат броска 1D20+10: 17 - "Взгляд в прошлое Джека".
|
|
17 |
|
|
|
|
Уверенность, которая пронизывала движения Джека, куда-то испарилась. Картина прошлого ударила по нему с мощью грузовика, выбила его с колеи, оставив непонятный клубок проклятых эмоций и сказав: "Давай, развязывай!". Он с широко открытыми глазами поднял голову со спинки стула, развернулся обратно и рассеянно взглянул на Сэма. Мыслями он был очень далеко отсюда, пытаясь логически проанализировать увиденное.
Джек грубо обхватил чашку кофе ладонью и поднес к лицу, но остановил ее на полпути. Вместо глотка он прямо сообщил Сэму, понизив голос едва ли не к шепоту:
- Те двое – правительственные псы, держись от них подальше. Девчонка настоящий боец, но кроме махать кулаками может еще что умеет. Парень, вроде, просто болван, но если миражи дело его рук, то он более опасен, чем подружка. Похоже… они недавно виделись с Эрлом.
Видение было слишком размытым, возможно полно неточностей, на которых Джек может споткнуться, так что он опустил детали (какого черта агент Джей забыл там?) и лишь дал предупреждение. Он не мог ожидать ничего большего от небрежного взгляда по временной линии.
Внезапно, чашка в его руке треснула на тысячу аккуратных осколков и развалилась, словно в мгновение ока разобранная мозаика, выпустив приличной температуры кофе на грудь парня. Тот и бровью не повел от пятна на его одежде, как и от внимания официантов, а предпочел взять салфетку и вытереть насухо руки, которые последовательно запустил в карманы. Вытянул он сжатые и помятые купюры внушительного номинала, которые бросил на стол, рядом со своими неоконченными сладостями, явно с лихвой оплатив заказ парней.
- Мне нужно в туалет, - констатировал Джек, а когда поднялся и собрался уже идти, добавил шепотом: - Тебе лучше убраться отсюда, Сэм, да поскорее.
Оказавшись в мужском туалете, Джеку первым делом захотелось подойти к раковине и очистить голову от ненужных мыслей. Намочив лицо прохладной водой, он заглянул в зеркало, в котором не увидел ничего необычного, а лишь простого парня с открытым лицом и ярким взглядом, который растерянно смотрел на него в ответ. Жаль, что с запачканной белоснежной толстовкой.
- Так ты все-таки смог дотянуться до своей мечты, дружище? – юноша с ироничной улыбкой спросил пустоту, пока заглядывал в ярко-синий глаз отражения.
Он должен знать, что происходит с его другом. Должен узнать, какую цену они потребовали у Эрла и что ждет Волка, который до последнего действует в интересах коммуны, чтобы дети смогли наконец обрести то будущее, о котором он вечно твердил, в которое Джек не особо верил, но к которому стремился вместе со Старшими и Непокорными. Чтобы там не пообещали Эрлу и о чем бы его не просили, это не может быть к добру, когда всем заправляют те бюрократы, что закрывали глаза на беды несчастных детей и эксперименты корпораций прямо у себя под носом. Харрисон до боли сжал ладони в кулаки, так он хотел хоть немного облегчить ношу человека, который слишком много на себя берет.
Джек потянулся к крану умывальника и закрыл глаза. Звук текущей воды прекратился. Спустя секунду мертвой тишины подросток открыл глаза, чтобы увидеть смотрящего на себя беловолосого парня.
|
|
18 |
|
|
|
|
И только после того, как Сэм успешно разобрался со смартфоном, заметил тех двоих с изменившейся внешностью, отметил, что надо будет найти потом, на кого такая активная реакция идет, а то он не в курсе... он обнаружил рядом с собой небольшую порцию ранее заказанного. Запах тут же стал различим среди общего фона и пролез куда-то глубоко в желудок, сообщая о скором прибытии своего источника. Первые две ложки парень захватил в себя быстро, даже не особо разбираясь, а что же именно такое он ест. Нечто было выразительно шоколадным с чем-то еще, и еще. Пережив первичный захлеб ощущениями, Сэм захотел было сказать Джеку очередное спасибо за то, что вытащил его в кафе на разговор...
А Джек был немного не здесь. Сначала.
Слишком быстро исчезла вся напускная, комфортная расслабленность, в которой его собеседник до этого пребывал. Ситуация стала и серьезной, и тревожной еще до того, как он озвучил несколько простых утверждений. Каждое из которых пускало волну щекочущего холода по спине и заставляло мысли беспорядочно скакать. Скорее благодаря общей неожиданности момента, чем усилиям воли, Сэм сидел не шелохнувшись. Просто впитывал на потом, не совсем понимая до конца. Потом чашка в руках Джека разбилась - и вместе с ней прочие мысли тоже резко затихли, их вытеснили подавляющее, неоспоримое предчувствие проблем и ноющее желание из них выбраться как можно скорее. Все напоминало какое-то кино: вот главный герой немного съезжает с катушек, вот он на секунду отлучился, а через полчаса пожарным будет некуда приезжать. Трудно поверить. Даже на последние тихие слова Джека он смог только кивнуть и выдавить не сильно громче: "Конечно. Увидимся позже." Медленно, очень сосредоточенно поднес ложку обратно ко рту и облизал, а уши ловили все происходящее вокруг под аккомпанемент биения сердца в висках. Тук. Тук. Тук.
Стук.
Закрывшаяся дверь стала выстрелом стартового пистолета к сбору Сэма, вытолкав все сомнения в реальности происходящего - да, парень, ты в беде и один, делай ноги! Быстро, четко, без промедления или посторонних мыслей парень распределял предметы и мысли. Кофе не пил, нет отпечатков. Ложку - правой рукой в ладонь, скрыть, затолкать внутрь и прижимать слегка. Сразу не хватятся. Телефон захватить левой и в карман; открыть, положить. Симку - избавиться, но не здесь, туда же её. Закрыть карман. Ложка в руке, брауни к черту (желудок запротестовал, но был проигнорирован тут же). Деньги... Черт, некогда разбираться. Оставить. Деньги оставить. И неспешно встать...
Парень покинул свое место и с немного неестественно прямой спиной проследовал к выходу, продолжая жонглировать мыслями, держа голову неподвижно, пока глаза бегали в поисках камер... да. Кажись, вот одна. Одна ли? Черт. Как бы... где... Взгляд скользнул за стойку - кажется, там вход в подсобку, но не возможно пройти достаточно быстро. Может, зайти сзади, или... Воображение рисовало прожигающие куртку взгляды двух агентов Департамента, которые коварно пришли подурачиться, чтобы поймать эн-эсов не готовыми к бою. Выходить, не тормозить, все в порядке. И... На правой от входа стене нарисовался выключатель света. Можно ли? Не тормозить, но нужно. Причина. Дай причину!
Сэм слегка замешкался (возможно, пропуская кого-то тоже выходящего наружу или внутрь в этот момент), полез в карман джинс и достал собственный телефон. Потыкал по клавишам бессмысленно, как будто читая что-то или отклоняя вызов, не сводя при этом взгляда с выключателя. Провод, закрепление, разветвление, расстояние до выхода - все в голову, здесь и сейчас. Пять секунд. Затем подросток убрал телефон и вышел на улицу, завернул немного направо и тут же, чуть дальше от двери, прислонился к стене перевести дух. Поднял голову посмотреть на небо, подышать чуть-чуть. В голову бил адреналин. Надо было уходить, но...
|
|
19 |
|
|
|
|
- Эй! - услышал Сэмюэль оклик официанта, когда оба подростка бросились кто куда, оставив разбитую кружку и лужу кофе... впрочем, оставленные Джеком купюры отвлекли и успокоили персонал. А Сэм, оказавшись на улице, принялся осматриваться. Он не обладал способностью чувствовать потоки электронов, но мог догадываться о том, где здесь проложена проводка... да, вот тут она должна была идти от выключателя и дальше. При достаточной удаче можно будет спалить здесь предохранители... как только Хаос начнёт сеять хаос.
Результат броска 1D20+7: 23 - "Техника Сэма".
|
|
20 |
|
|
|
|
Ну... за ним не погнались. И это было неплохо.
Переведя дух, парень начал прикидывать, как бы сделать то, что он задумал. Фактически, чтобы куда-то послать ток, ему всегда требовалось видеть, куда посылать. С препятствием в виде стены это было... как минимум проблематично. Значит, нужна была альтернатива. Например, задание направления, а не цели, для чего уже потребуется проводник: стена сама по себе слишком обширна, поверхность распределит заряд и ни к чему не приведет его попытка. Где бы его взять... Тут Сэмюэль понял, что решение находится у него под рукой, а если точнее, то в правой руке. Прихваченная из заведения ложка с его отпечатками и предмет воспоминания обо всем этом значительно позже. Наверное.
Он достал ложку из рукава, повертел ее в руках немного, прикидывая порядок действий. Вроде бы, все понятно: вот точка прохождения провода. Приставить ложку концом к точке, сжать другой конец пальцами, сосредоточиться и спустить, не сдерживая, все, что он может выдать за раз. Вырубить свет. Совершить преступление, официально, за очень долгое время тишины. Одновременно Сэм понимал, что готов и может, но на заднем фоне мыслей плыли посторонние, к месту и не и не слишком.
Одной из них была: "Надеюсь, я не испорчу Джеку представление." Потому что каким шокирующим бы не было появление Хаоса, вмешательство электрокинетика могло бы поднять напряжение еще больше. Но камеры должны замолчать. В самый последний раз подросток осмотрелся вокруг - если даже кто-то и есть, то снять ничего не успеют. А там - в переулок и поминай, как звали. Развернулся обратно к стене, занес двумя руками ложку-проводник, прицелился - вон в ту точку, да - и ударил ей в стену.
"Ну, держитесь. Lights... out!"
|
|
21 |
|
|
|
|
Это было непросто - выключатель и проводка были вне поля зрения Сэмюэля, а никаким особым восприятием он не владел. Но разряд - и парень увидел, как внутри кафе гаснет свет. И почти одновременно изнутри раздался выстрел, а затем кто-то из посетителей бросился к выходу. Но Сэм не стал ждать развязки - он поспешил прочь. Он не был героем, храбро сражающимся с Системой, - эта роль принадлежала Джеку.
Результат броска 1D20+-2: 17 - "Попытка дотянуться до проводки, DC 10, штраф -5 за действие из укрытия".
|
|
22 |
|
|
|
|
И, удалившись на пару кварталов от "Инь-Ян", Сэм понял, что... даже приблизительно не представляет себе, куда ему идти. Джек высадил его в совершенно незнакомом Сэмюэлю районе города, и в какой стороне Уэйуорд-Стритс, хтя бы приблизительно, парень не знал. Но он всё ещё был в Даунтауне, и встреча с уличными хулиганами Аптауна ему не грозила... пока что. И, к счастью, пока ещё Сэм не натолкнулся ни на одного копа, который мог бы решить, что этот парень выглядит подозрительно.
|
|
23 |
|
|
|
|
"Поверить не могу - сработало! Надо запомнить и повторить при случае. Офигенно." Мысли Сэма немного поплавали в гордости за собственный успех: так-то он в то, что сработает, до конца не верил. Если ему повезет, камеры его не выдадут, ну и его собеседника заодно.
"Надеюсь, Джек там в порядке, потому что... так. Секунду."
Сэм идти куда-нибудь не перестал, просто начал осматриваться и понял простую вещь: он где-то. В Даунтауне. И это единственное, что он мог успешно определить.
"А куда идти-то?"
Только-только успокоенный страх снова начал царапать изнутри. Пришлось даже нырнуть куда-то еще с улицы, чтобы постоять, сфокусироваться и обдумать ситуацию.
Следовало сделать несколько вещей. Убрать, наконец, ложку в карман, а симку достать, разломать и выбросить. Расстегнуть куртку - дыра на болтающейся одежде не так заметна, как на сидящей ровно. А затем немного пройтись по улице еще вперед, не сворачивая. Минут десять. Может быть, ему бы повезло выйти к более открытому месту, или к возвышенности, и сориентироваться оттуда.
Навряд ли, конечно. И поэтому в планах Сэма оставался запасной вариант: подойти к ближайшему прохожему (или не одному, если не получится в первый раз) и с большой долей неуверенности в голосе - совершенно искренней - задать простой вопрос.
- Здравствуйте. Эм, не подскажете, в какую сторону отсюда идти к Мидлтауну? Я просто недавно здесь...
Логика железная: Аптаун лежит рядом или в сторону от множества одноэтажных строений. Оттуда можно увидеть уже, куда идти. Да и направляющийся в Аптаун подросток привлечет излишнюю дозу внимания, а вот Мидлтаун не должен был вызывать плохих ассоциаций. Что же до "недавно здесь" - это даже не являлось ложью, в Даунтауне ему бывать еще не приходилось.
|
|
24 |
|
|
|
|
Прохожий - мужчина средних лет хипстерской наружности - недоверчиво уставился на паренька, и в его глазах мелькнуло желание просто пройти мимо, но он всё же спросил:
- А ты кто такой? И откуда? И что ты тут делаешь?
Тем временем до Сэмюэля донёсся шум винтов - вертолёт, выкрашенный в чёрный цвет, низко летел над крышами небоскрёбов со стороны озера. Разглядеть вертолёт как следует и прочесть надпись или разобрать эмблему на борту (если таковые были) Сэм не мог из-за расстояния, но затем он завис... примерно над местом их недавней встречи с агентами Департамента.
Результат броска 1D20+5: 10 - "Обман Сэмюэля".
Результат броска 1D20: 10 - "Заговорит или уйдёт?".
Результат броска 1D20+5: 7 - "Восприятие Сэма?".
|
|
25 |
|
|
|
|
- А? Ну, я...
"Вот ведь-! Спокойнее, он тебе ответит. Как бы продолжить..." Сэм недолго мялся, тут же попытался соорудить историю понормальнее. Главное в обмане - самому верить в то, что говоришь, а проще всего говорить правду - которая не имеет отношения к ситуации, или косвенна, неверна частично. И прикидываться немного дурачком, чтобы смену интонации было сложнее поймать.
Последнее всегда давалось подростку с большим трудом. Парень проглотил весь негатив и продолжил с небольшим э
- Меня звать Сэмом, я из Рокфорда. В Нью-Эдинбурге, здесь, раньше не был. У моего знакомого дом в Миддлтауне, он меня пригласил на пожить немного. В семье ситуация... ну, это личное немного. А тут хотя бы спокойнее будет. И сосед у него классный, он мне в мотоцикл электродвигатель приделал! - оборонил между делом Сэм, памятуя, что надо немного наскучить собеседнику, чтобы он и сам уже желал избавиться от прохожего, и надеяться на ответную вежливость. Сдалось этому прохожему слушать про его мотоцикл - Сэм-то рассказать мог...
Парень проводил пролетающий вертолет взглядом, говорящим "ну нифига себе!" Поскольку он действительно не ожидал не то что такого оперативного прибытия хоть кого-то на место боя (серьезно, ну куда еще они могли лететь?), да и вообще - вертолет, в черте города. Красиво.
- Ух ты. Так вот... ты просто укажи мне направление к Мидлтауну, а там я найду дорогу.
|
|
26 |
|
|
|
|
Кажется, в этот раз Сэму удалось соврать достаточно убедительно - его собеседник задумался.
- Ну-у... Миддлтаун - он вообще-то большой. Ты конкретный адрес помнишь?
В этот момент издалека - со стороны здания, над которым завис вертолёт, послышались приглушённые хлопки, похожие на выстрелы.
Результат броска 1D20+5: 16 - "Обман Сэма".
|
|
27 |
|
|
|
|
Ситуация становилась все более неудобной. Подавив внутренний вздох, Сэм продолжил убеждать слишком разговорчивого взрослого. Ну почему просто не сказать, куда идти! Бесит.
- Адрес? А, ну... адрес. Как его там... Я не помню, но я найду. Место приметное, заборчик такой, да и окрестности знаю, просто на адреса память плохая. Укажи, в какую сторону, а там найду. Меня до вечера не ждут все равно...
Выстрелы.
Джек, тебе определенно надо оттуда валить ко всем чертям. Можно даже к нашим.
- Это что там, выстрелы?! - Сэм специально "отпустил" себя, и дал беспокойству путь наружу. - Черт, там стреляют! Мне надо бы уйти отсюда. Куда к Мидлтауну?! Пока и меня не подстрелили. Черт подери, в Даунтауне. Стрельба. Самый безопасный район, мать его...
И стал спешно отходить - куда-нибудь.
|
|
28 |
|
|
|
|
Хипстер, тоже заслышав выстрелы, попятился назад, схватив парня за рукав и потянув его прочь, - остальные прохожие тоже поспешили прочь от места, где слышались выстрелы, только самые молодые и неопытные бросали в сторону места событий любопытные взгляды - с безопасного расстояния.
- Я ж говорю, Миддлтаун - он большой! Станцию подземки свою помнишь? Ближайшая отсюда - Лунная, вон там... только там сейчас стреляют. Вторая ближайшая - Пиннакл, она немного подальше... - мужчина принялся объяснять, как пройти к этой самой Пиннакл.
|
|
29 |
|
|
|
|
И Сэмюэль заспешил в указанном направлении. Но это было неблизко, и пока Сэм шёл, буквально со всех сторон зазвучал вой полицейских сирен, будто появление Хаоса поставило на уши всю полицию Нью-Эдинбурга. Оставалось надеяться, что он сам - слишком мелкая рыбёшка, чтобы привлечь внимание полиции...
- Эй, ты! - услышал Сэм резкий окрик. Двое полицейских спешили к нему. - Ты что здесь делаешь? Где твои документы? - неужели он успел засветиться в том кафе, и полиция теперь ищет и его? Или он просто оказался слишком подозрительным для не в меру ретивых служителей закона? Сэмюэлю повезло, что он не был чёрным - а не то, наверное, по нему уже открыли бы огонь на поражение...
Результат броска 1D20: 6 - "Без приключений?".
|
|
30 |
|