Эд Марлоу чувствовал себя отдохнувшим. Преследовавшие его все это время неудачи отдалились на второй план. Вероятно, во многом этому способствовала его вчерашняя прогулка. Все-таки иногда полезно отключаться от всех дел.
Сегодня он решил проработать "любовную линию". Он нашел адрес секретарши доктора мисс Пеггинсон в телефонной книге. Бэлмор стрит, 2309. Это в Хобо, рабочий квартал на окраине Чикаго.
Он сел на станции "Квинс гарден" наземного метро и ехал около часа до Хобо, прорабатывая свою легенду и детали будущего разговора.
От метро до дома Пеггинсон ему пришлось идти почти три квартала. Несмотря на то, что район был относительно новый на всем чувствовался отпечаток какого-то упадка. Дом 2309 был четырехэтажным кирпичным зданием. Марлоу не собирался идти к секретарше. Это было опасно и могло спугнуть Макгаффина, если они были связаны. На его счастье, в доме была консьержка – женщина среднего возраста.
– Доброе утро, мэм. Меня зовут Фрэнк Хаччет, я из детективного агенства "Чарльзстон и партнеры".
К женщине подошел мальчик, видимо ее сын. Он был ровесником Джека. Мужчина быстро продолжил.
– Мы ищем некоего Нэта Макгаффина. Он задолжал выплаты алиментов и теперь скрывается от закона.
Женщина понимающе кивнула. Эд понял, что выбрал правильную линию, и продолжил.
– Разумееся, он мог назваться любым другим именем. Вот, взгляните на это фото.
Он протянул фотокарточку женщине.
Секунд пять она смотрела на фото, но затем решительно вернуло его детективу.
– Нет, такого не видела. Всякие здесь бывают, знаете ли. Райончик...
– Да? - наигранно удивился Марлоу. – А мне сообщили, что его видели здесь, по этому адресу, в квартире 17.
– У мисс Пеггинсон? Я здесь почти все время сижу и знаю всех жильцов, вряд ли бы он проскочил мимо меня. А что, этот ваш Маккафи, давно от жены бегает?
– Уже второй месяц. Так вы говорите, не видели его?
– Нет. Да, и мисс Пеггинсон здесь больше не живет, знаете. Вчера вот только съехала, прямо перед вашим приходом, – на лице женщины появилась усмешка.
"Вот как, значит между исчезновением доктора и этой мисс есть какая связь"
– Спасибо, мэм! Вы меня очень выручили, – сказал детектив протягивая женщине пятерку.