Монстры среди нас. Латадавин [KULT] | ходы игроков | 07/08/2020 00:37

Каддо. Трасса 281. Мост над Washita River.

  Одинокий костёр под мостом уже давно потух. Пятеро подростков жались к колоннам моста, стараясь не приближаться к костровищу. Возле ног Ричарда лежали пустые банки из-под пива, упаковка презервативов и кисть парня. Сам парень – то, что от него осталось, – валялся в песке неподалёку. Это был Клайв. Наверное. По крайней мере, на нём была красная клетчатая рубаха и жилет футбольной команды местных "Апачей". Обуви на парне не было.

  Санни стоял неподалёку, подсвечивая фонарём цепочку следов, идущую от оторванной кисти к воде. Здесь, судя по всему, прошла какая-то ящерица. Очень большая ящерица. Или маленький крокодил.

  Над всем этим мрачным хаосом витало ритмичное техно, разносившееся из бумбокса, опрокинутого в песок возле костра. За этой то музыкой шериф и лесник и не заметили, как сзади появилось два силуэта. Две женщины.

В очередной раз вытащив чемодан из багажника, Хэй проводила хмурым взглядом укатившего Дикона и посмотрела вниз. Видно сверху было плохо, но судя по грохоту музыки, огню костра и шарящему по воде лучу фонаря - действительно утопленник. Оставив чемодан у обочины и осторожно спускаясь по боковой лестнице к подножию моста, Хэйзи хмурилась. Всё это - какая-то ерунда. Очень плохая ерунда. Жестокое убийство, из-за которого она здесь и оказалась. Нападение волков. Чем бы оно ни было на самом деле, стоит считать это просто нападением волков. Теперь вот тут какое-то очередное происшествие. Многовато событий для маленького городка. Что бы тут ни было - отец знал об этом. Знал - и отправил её не предупредив ни словом. Но думать в таком шуме - невозможно. Хэйзи поправила тёмные очки на глазах и осмотрелась. Так. Мужчина в форме с блеснувшем в свете фонаря значком - очевидно, шериф, второй, методом исключения - лесник. Но первым делом - выключить эту дрянь.
Хэйзи спокойно подошла - и отключила бумбокс. Затем, повернувшись к мужчинам, достала удостоверение:
- Джентльмены, я офицер Хэйзи Уилсон, FBI. Мы вместе с моей коллегой офицером Штутгарт прибыли сюда по поводу вашего недавнего происшествия. И кажется, прибыли не зря. Вы не могли бы ввести меня в суть происходящего?

Эрика мысленно сделала пометку передать всё происходящее боссу - пусть хоть немного возгордится своей дочерью. Но ночная прохлада взяла своё. Природа, такая дикая и непредсказуемая, как здесь, в этом городке, пугала её всегда. Куда уж лучше в каменном мешке, где главной проблемой будет разве что паук в ванной.
Поеживаясь, она осмотрелась и предоставила всё-всё сказать офицеру Уилсон. В конце концов, её это звёздный час или нет?
- Офицер Штутгарт, судмедэксперт, - только и представилась она, даже не расщедриваясь на улыбку, напоминая, что ей «курс дела» тоже интересен.

Настроение было ни к чёрту. Беспокойные ночи без сна, беспокойные дни в новой для Анадарко реальности. Пугающей, полной уже не провинциальных краж и браконьерства, но пролитой крови. В короткие провалы сна Санни виделась обгоревшая плоть, а на службе он наблюдал вот такие картины. Мёртвый семнадцатилетний парень, посмертно растерзанный каким-то хищником. Лаву было столько же, когда он сбежал из дома.
Оторвавшись от следов неизвестного падальщика, Лав скользнул фонарём по фигурам агентов, бросил взгляд на удостоверение. Выдохнул тяжело, скорее, по старой привычке, въевшемуся чувству, что от федералов ничего хорошего ждать не приходится.
– Санни Лав, департамент охраны дикой природы Оклахомы.
Лесник бросил вопросительный взгляд на Рика. ФБР? Обратился вновь к старшей из появившейся группы.
– Какого из происшествий?
Лав перевёл луч света на мёртвого парня в красной рубашке.
– Мы ищем... искали подростка. Клайв Льюис. Ушёл из дома среди ночи. Следы Клайва оборвались у реки, выше по течению.

Шериф присел на корточки и в глубокой задумчивости разглядывал то, что валялось у ног. Поэтому, не сразу заметил появившихся женщин. Обернулся лишь после того, как пропал звук. Машинально посмотрел на руки той, что представилась как "офицер Уилсон".
"Интересно, а с каких это пор в ФБР появились "офицеры"? Вроде бы, у них там только "агенты" и "специальные агенты"".
Поднявшись, Рик направился в сторону федералов, старательно обходя следы "ящерицы".
- Санни, ты не в курсе, с каких это пор в нашей Вашите завелись крокодилы?
Наконец, мужчина остановился в двух шагах от Уилсон. Руки упёрты в боки, взгляд пристальный, будто в чём-то подозревает и вот-вот потребует повторно предъявить документы. Но нет, просто представился:
- Ричард Хантер, шериф города Анадарко. Как сказал мистер Лав, мы искали подростка, Клайва Льюиса. Судя по одежде, это он. Добавлю к этому, что Клайв - сын нашего мэра, ушёл из дома босиком, а следы терялись над обрывом. Похоже, тело принесло сюда течением. А вот кто и зачем оторвал ему кисть - большая загадка.
На этих словах Рик с подозрением посмотрел на подростков.

Кажется, лесник обращался не к ней а к Штутгарт. Ну понятно, она старше. Но это - моё дело. Наконец-то - моё! Хэйзи хмыкнула.

- Мистер Лав, кажется, в вашем городке действительно происходит множество событий, способных заинтересовать федеральные власти, но мы были направлены сюда для расследования убийства американки индейского происхождения. Однако прямо сейчас мы здесь по другому поводу. Неподалёку в мою машину врезалось какое-то очень крупное животное, которое то ли преследовали, то ли сопровождали волки. Также в лесу раздавались крики боли, предположительно, кричал атакованный волчьей стаей человек. Вели себя волки нетипично, не реагировали на выстрелы, только после того как я пристрелила двоих - они разбежались, крики также стихли. Нападение было за пределами города, поэтому оно должно быть в вашей юрисдикции. Пожалуйста, ознакомьтесь с этим видео и со снимком отпечатка ноги, и назовите ваш номер телефона чтобы я могла переслать вам их на него. Я готова проводить вас на место прямо сейчас, возможно пострадавший ещё жив и мы сможем найти его.

Затем переводит взгляд на шерифа. Впрочем, она в очках и это незаметно.
Так, тут поделикатнее.

- Это... странно. Три происшествия за столь короткое время. Кажется, это событие не связано с... - Хэйзи закусила губу, чтобы не сказать порученным мне и сказала просто -...убийством. Однако я хотела бы попросить разрешения для агента Штутгарт взять образец крови и ткани из кисти мёртвого юноши, а для меня - возможности осмотреть это место. Также, у меня есть ещё одна просьба. Моя машина в ремонте, мы ехали весь день, а агенту Штутгарт завтра с утра необходимо осмотреть тело убитой. Не могли бы вы организовать сопровождение её до местного мотеля?

На вопросе шерифа лесник задумался ненадолго, почесал взъерошенную бороду – давненько он уже не был дома, не смог даже выкроить немного времени и привести себя в порядок. Затем ответил, но как-то вяло, неуверенно:
– Аллигатор. Их разводят на юге штата, восстанавливают популяцию. Не удивлюсь, если рептилия какими-то окольными путями добралась до нашей речки. Голодные, они могут и падалью питаться. Вот только кисть отгрызть...
Санни вновь перевёл луч фонаря на останки. Затем вскинул брови, будто осознал что-то, кивнул второму агенту, что представилась судмедэкспертом.
– Мисс... Штутгарт? Взгляните на рану?

Наконец, он выслушал рассказ Хейзи Уилсон. С каждым её словом глаза Лава расширялись. В определённый момент, не способный переварить новую информацию, лесник просто вскинул в нервном жесте руки:
– Так... В лесу кричал атакованный хищникам человек, и начать стоило именно с этого!
Санни метнулся по ступенькам наверх, мимо подростков, к дороге.
– Вы уверены, что это были не одичавшие собаки?

Ну наконец-то!
Хэйзи договорив речь для шерифа, торопливо буркнула:
- Простите, завтра мы ещё побеседуем.
и побежала догонять лесника. Догнав, она сказала:
- Уверена! Ну.. нет, не уверена, вам виднее будет. В любом случае - это стая, и выстрелов они не боялись.

- Санни, держи меня в курсе по рации! - крикнул шериф вслед леснику. - Если что - вызывай, а я пока закончу здесь!
Поскольку мисс Уилсон уже побежала наверх, шериф торопливо написал карандашом свой номер телефона в блокноте, оторвал лист и вручил мисс Штутгарт.
- Вот, на всякий случай. Я не против, осматривайте, если хотите. Вы ведь перешлёте мне копию результатов исследования, если что-то обнаружите, не так ли?
Будь у Рика больше людей, он бы и сам рванул к месту происшествия. Раненый живой человек нуждается в помощи куда больше, чем мёртвый. С другой стороны, женщина-федерал ведь сказала, что слышала, предположительно, крик человека. Так что, это могло быть и животное. Когда Рик впервые услышал крик зайчонка, схваченного собакой, то сперва подумал, что это кричит ребёнок. Но, в любом случае, проверить надо.
"Значит, они здесь из-за убийства индианки? Интересно, а с чего бы вдруг этим делом заинтересовались федералы? Что-то тут нечисто. А теперь ещё и выяснять, что случилось с Клайвом. Эти два... или даже три события, если считать нападение волков, объединяет, разве что, странность произошедшего и нетипичность поведения виновников. Одно происшествие с летальным исходом за другим, и это в нашем-то тихом Анадарко?"

Всё это время Штутгарт придирчиво разглядывала местность в ожидании возможности приступить к своим обязанностям тотчас.
Однако вопрос шерифа отвлёк ее от созерцания совершенно безрадостной картины бытия.
- Шериф Хантер, я проведу экспертизу, затем исследую труп женщины ради которого мы сюда приехали. Если эти два дела не связаны и если ФБР на заинтересуется этой историей, то безусловно я передам все материалы вашему эксперту.
- Позвольте? - она присела на корточки рядом с трупом юноши.

Держа руки на ремне, в своей обычной "шерифской" манере, Рик едва заметно кивнул несколько раз, как бы соглашаясь с доводами Штутгарт.
- Что ж, справедливо. По поводу убийства индианки, полагаю, мы поговорим позже. Буду рад помочь всем чем смогу.
Не смотря на расхожие киношные стереотипы о недоверии шерифов к федералам, сующим свои носы в местные дела, Хантер был рад спихнуть расследование дела об убийстве в индейском поселении на кого-то другого.
Рик не мешал федералу совершать осмотр тела. Сам же шериф направился к группе подростков. Руки на ремне. Спина прямая. Походка уверенная, неторопливая. Смотреть прямо в глаза. Взгляд строгий, требовательный. Всё, как обычно при опросе свидетелей.
- Итак, ребятки... Кто из вас обнаружил тело? Вот тот пусть и отвечает. Остальные пока молчат, их я потом опрошу, если им есть что дополнить. Мне нужны все обстоятельства. Во сколько вы сюда прибыли, кто чем занимался, во сколько был обнаружен труп, кто из вас и через сколько времени позвонил в мой офис? Кто подходил смотреть? Перетаскивали ли вы тело? Отвечать, как есть, даже если кажется, будто что-то было сделано неправильно. Поверьте, для вас будет лучше, если вы расскажете всё, как было, сейчас, чем если вы солжёте, а потом экспертиза покажет, что всё было иначе.
Шериф приготовил карандаш, чтобы начать записывать показания свидетелей в блокнот.

Эрика

  Вздувшееся тело смердело гнилью, тиной и рыбой. Бегло оглядев его в свете фонаря, Эрика нашла пару следов от укусов – какая-то хищная тварь с узкой продолговатой пастью и тремя рядами зубов. Судя по всему, укусы появились значительно после смерти. Зубы, вспоровшие плоть, оставили короткие борозды на боку и руках, так и не оторвав ни куска плоти. Хотя, при ширине пасти в один фут, тварь с лёгкостью могла отхватить парню руку или хотя бы шмат мяса.

  Приподняв голову, Эрика увидела лишь месиво содранной кожи. Судя по тому, что левая рука была вытянута от воды, за неё и волочили тело несчастного. Сквозь изодранный рукав Штутгарт увидела всё те же продолговатые следы острых зубов.

  Добравшись до кисти, Эрика увидела культю, из которой тянулись ошмётки жил и вен. Похоже, что кисть оторвали, надкусив.

  Перевернув тело, Штутгарт увидела тонкий надрез. Расползшиеся края кожи скрывались под воротом футболки. Приподняв ворот, Эрика увидела чёткие шрамы, вырезанные на груди юноши. Шрамы складывались в неровное, едва угадываемое "Guilty".

  Клык шагнул навстречу шерифу, прикрывая собой Джейн Дарко, девочку шестнадцати лет, дочь владельца местной сети бензоколонок. Юноша хмуро кивнул Ричарду, приветствуя его. Он старался не смотреть в сторону утопленника.

  - Я звонил. - коротко буркнул Клык. - Сразу же... Почти сразу. Тварь вытащила тело на берег. Прямо к огню. А потом ушла к воде. Ящерица. Это был не крокодил. Большая чёрная ящерица.

  Клык несколько мгновений хмурился, глядя на Хантера, а потом обернулся к Джейн. Убедившись, что девушка рядом, он вернулся к шерифу.

  - Слушай, шеф... Я сам не особо верю в эту всю дребедень... - юноша недовольно поморщился, раздражённый тем, что ему приходится сознаваться, - Но, это было нечто... Я не знаю...

  - Болотный дьявол! - бросил позади Быстрый Кот, - Это был он!

  Серый Клык недовольно посмотрел на соплеменника, но ничего не сказал. Юноша, повернувшись к шерифу, лишь молча кивнул, подтверждая слова Кота.

На словах про большую чёрную ящерицу рука шерифа замерла. Рик хмуро посмотрел на ребят из-под бровей. Уж не шутят ли? Но, кажется, они всерьёз верили, что это была некая непонятная большая чёрная ящерица. И шериф продолжил записывать. В конце концов, это ведь тоже показания.
- Значит, большая чёрная ящерица, да? Вытащила тело прямо к огню. А огонь уже горел и вы сидели вокруг костра, не так ли? Но сейчас тело в воде. Стало быть, парень был ещё жив и даже мог ходить. Кстати, это ведь и правда Клайв? Это ведь его следы? А как он лишился руки? Ящерица отгрызла?
Рик всё пытался вспомнить, что он слышал о "болотном дьяволе" раньше. И вообще, что это такое. Местная городская легенда или персонаж индейской мифологии?

Эрика сунула в уши наушники, чтобы посторонние разговоры не вмешивались в процесс исследования. И хотя это всё снова было не в ее юрисдикции, профессиональное любопытство возобладало и она придумала оправдание в виде: а) приказа/просьбы коллеги; б) возможной взаимосвязи этих двух смертей.

Взяв образцы, запомнив все необычные детали и что-то пометив в своём блокноте, она вынула наушники.

- Шериф, у вас есть лаборатория и место, где я в могу изучить труп более детально в скорейшие сроки?