Электрический сезон | ходы игроков | 1. Многообещающий летний день

Несмотря на чувство омерзения, яйца оказались вполне себе вкусными. Сытными такими, необыкновенно реалистичными на вкус, если можно так выразиться. И окружащий тебя мир набирал реалистичность, и ты в нем тоже становился плотнее и весомее, дон Сергей. Он уже не был иллюзией, не был размытым миражом на грани сна и яви, мир этот пах реальностью. Он был восхитительно реален на вкус! Это Петербург превращался в сказку, в далекий сон у которого нет над тобой власти. Петербург превращался во что-то вчерашнее, неинтересное – этот мир был сегодняшним, мир был освежающе сейчашним!
Новенький, чистенький, принадлежащий только тебе одному!

...Замок поющего Мрамора, так его называли в давние времена. Зачарованный замок призраков, так его зовут теперь. От него идет величавая дорога – там будут копи, город, какой-то лес прозванный Шепчущим. Гремящая река, а потом уже море – вековечное, холодное, такое несокрушимое и свободное в своей мощи.
Маленький мир, вполне себе удобный чтобы им обладать, Сергей. А за морем уже иные края, иные судьбы…
Чтобы стать хозяином этого маленького клочка реальности нужно сеть на трон и объявить себя хозяином. Все просто. Все это совершенно спокойно грезится и оформляется в голове, пока ты наслаждаешься местной едой. Последнее яйцо особенно вкусное – это ты точно чувствуешь, донно Сергио: съешь его и узнаешь где находится трон, но тонкий голосок вырывает тебя из возвышенных дум.
Закат, замок, трава. Ты стоишь в траве и пьешь яйца, а Шарик чуть подальше терзает какого-то жука – мышь уже съедены им и яйцо тоже. У тебя последнее в руке, а из под скорлупы голос слышится тонкий:

- Пожалуйста, не ешь меня как ты съел моих братьев! На заре времен наша мать свила здесь гнездо. Оставь меня в живых, ибо я последняя. Сохрани жизнь, согрей теплом своего тела, дай вылупиться тому, чего нет более!

У Джека Лондона был чудесный рассказ. Про одного товарища, который решил разбогатеть за золотой лихорадке на Аляске. А так как он был практичным товарищем, то золото решил вымывать не из рек, где холодно, можно получить ревматизм или острое отравление свинцом от конкурентов. А напрямую из карманов других, более удачливых старателей. Путем продажи продукта ценного и редкого. Он решил продать яйца. Что для людей, измученных мясом, крупами и цингой было манной небесной. Так в общем-то и случилось бы, если бы не одно но. Где-то в процессе транспортировки яйца протухли. Все. До единого. Героя рассказа событие привело в петлю, Джека Лондона подняло на еще одну ступеньку славы в американском пантеоне, а вот Сергея... Сергей вспомнил рассказ, услыхав голос из скорлупы.

Что ему весь мир, весь этот замок, когда он только что убил нечто, что больше уже не вернется сюда? Одно дело воробей или там сорока - что значит десяток другой яиц. Но он, Сергей, только что уничтожил целый вид, стер его с лица земли, словно ненужный мусор. Что ему трон? когда чувство вины придавило его гранитной глыбой Мавзолея?
- Почему... почему ты не заговорила раньше... когда... когда я только начал? А так да, конечно, постараюсь. Согреть... А кто ты? Птица? Дракон? Или что? Как к тебе обращаться? Как долго надо греть?

Он засуетился. Чем можно согреть яйцо, чтобы оно не лопнуло? Телом? В кармане? ну ну...
Но решение всегда можно найти. Кусок коры, свернутый кулечком - в него яйцо, яйцо в карман. Нагрудный.
- Так пойдет?

- Не печалься о том что случилось, эйра. Мои братья не проснулись в положенный час и возможно умерли еще до твоего прихода за тысячи дней до этого. А я проснулась лишь сейчас и не успела предупредить ранее. Это судьба. Ты виновен не более, чем виновен грозный хищник поедающий тонконогую лань. Твой непростой спутник тоже ел яйца, однако он сделал это и совсем даже не жалеет о своем поступке, в чем прав. Оставь грустные мысли, говорить слишком тяжело, когда ты не рожден. А потому я сейчас умолкну. Но знай: я –тайна, и ты не узнаешь обо мне до моего рождения, которое случится довольно скоро. Зови меня "птенец", зови меня "тайной", зови меня "диво" - и ты будешь одинаково прав.

Тонкий голосок смолк, угревшись в кармане.

- Все хорошо, ты правильно меня греешь. Так знай. Существо, известное как Сфинкс отправило тебя на высокую гору искать магию, но я скажу иное – найди древний трон и воссядь на него, назвав себя Хозяином Сего Края. Я думаю, что ты непременно найдешь его. Однако, место пребывания сего трона я сохраню в тайне, тебе самому следует найти его, эйра. Впрочем, оставь эти дела до завтра, а сегодня укройся от тьмы в свете. Спрячься от идущих за тобой. Наешься местной еды и набери запахов на свое тело, разведи жаркий огонь и затвори душу от зла. Тогда они пройдут мимо сегодня.
Помолчал загадочный птенец.
- Теперь скажи, есть у тебя еще вопросы ко мне, эйрин? Ибо я усну сейчас и не смогу говорить с тобой до своего рождения.

Отлегло от сердца у Сергея. Все же ощущать себя Эндером, устроившем ксеноцид (интересно, как сказать тоже самое про яйца? яйцецид? Овумцид? Недоомлетоцид? ) Сергею было не очень приятно. Но вот разговор что со Сфинксом, что с Тайной в этом странном месте здорово напоминал распутывание лески, блестяще описанное в позапрошлом веке (да!) английским юмористом Джеромом К Джеромом. помните, нет? Когда тебе стоит подумать, что уже встало понятно, как вдруг новый узел выплывает и перечеркивает всю работу. И тут.

Стоило Сергею даже не отойти, а хотя начать отходить от шока Сфинкса и его предложения - как ему сулят Трон Всея Страны. И наверняка принцессу впридачу. Просто потому, что тронов на всех не хватает, а Принцесс переизбыток, приткнуть некуда. Тут в голове некстати закрутились вихрем слова Тайны - твой непростой спутник. Сергей даже остановился и попытался заглянуть под хвост собаке. А то вдруг он окажется не Шарик, а ШарИка. Или Шарука. А что?! Если есть Царевна-лягушка, почему бы не быть и Царевне-собаке. тем более, что лохматую добродушную псину целовать всяко лучше, чем холодное осклизкое земноводное.

И мысль его заметалась вспугнутой птицей. Что спросить у Тайны!? Да так, чтобы ответила понятно и доступно, а не тем языком цветастым, что хорош в поэтических сборниках, но не годится в инструкциях. А Сергею сейчас ой как бы не повредил мануал по Волшебной стране. С интерактивной картой и полным прохождением. Тьфу. Вот же сленг компьютерный привязался.

- Как я пойму, что это тьма? Как я пойму, что именно этот свет меня укроет? Что я могу есть без вреда для себя, а с пользой? Чем так непрост мой спутник? Когда ты вылупишься??? Где Высокая гора?

Поток вопросов не так чтобы иссяк, просто хотелось бы получить ответы на уже заданные. А то как уснет Тайна - и все. Это оно так говорит - довольно скоро. Может, оно меряет время даже не столетиями - а эпохами. И Недавно, по его меркам - это еще не вымерли динозавры...

Тонкий смех раздался из под скорлупы:
- Сколько вопросов, эйра, сколько крючков закинуто в темный омут, в надежде вытащить волшебную рыбу из глубокой воды. Ну что ж, отвечу тебе на всех из них, но если ответы мои будут кратки и туманны, прошу тебя не обижаться, так как вопросов много, а время уходит для нас обоих. Невероятно быстро и одинаково беспощадно погружая этот мир в ночь!

Невидимый птенец прокашлялся, а потом начал говорить довольно живо:

- Как отличаешь свет, так и распознаешь тьму! Вонь гнилого болота не спутать с запахом благоуханного лунного цветка, а склизлого червя трупоеда не перепутать с изысканным единорогом. Враги твои распространяют смерть, а ты полон жизни. Беги от них и будешь прав! Вопрос второй. На открытом ветру опаснее чем за крепкими стенами, люди ушли давно отсюда и много пустых жилищ ждет их возвращения. Но даже и дерево за спиной укроет лучше, чем промозглая пустота. Ночью греет сердце яркий огонь, а не жаркие слова о нем! Вопрос третий. Еда, что привычна твоему виду, телу и душе, эйррин. Не ешь разумных, если душа твоя плачет когда приходиться вонзать клыки в то, что способно думать о высоких материях. И если красное мясо тебе отвратно, то вкушай зеленые фрукты, но знай: и травы испытывают боль, когда расстаются со своей жизнью. Чтобы дать тебе жизнь что-то гибнет, и это извечный хотя и бесконечно печальный круг: покуда вселенная не обновится восстав в новых красках и законах, круг греха лежит на каждом кто родился на свет. Но если боишься съесть говорящее, поговори с ним и убедись, что твоя пища не способна шевелить языком. Вопрос четвертый. Твой спутник очарован. Облик его исковеркан, а доброе в нем сделалось худым, но предупреждаю эррин, иногда под действием бед испорченный сосуд становится цельным, и все становится в точности наоборот. Возможно, именно сейчас твой спутник тот, кем он должен быть в правильном своём состоянии, а сойди с него чары… не столкнешься ли ты с исковерканным монстром взамен прекрасного бедняка, кто знает? Вопрос пятый. Это будет скоро. Вопрос шестой. В Шепчущем лесу…

Голос замолчал, потеряв живость уже на четвертом вопросе и практически затихнув к шестому, растеряв бодрость свою звенящую. Навалилась вдруг тишина. Навалился на плечи ароматный вечер. Впереди лес, позади замок. Вспыхнув алым пожаром, небо вдруг сделалось сочно сиреневым, таким невозможно пурпурным сделалось-то, что даже глазам стало больно от окружающей красоты!
Первые призраки звезд украсили летнее небо. Лягушки принялись квакать сильнее прежнего, а какие-то невидимые птицы завели свои пронзительные песни. Ящеры-дракончики пропали, устраиваясь на теплых камнях чтобы переждать ночь, а в воздух теперь взлетали светляки, какие-то фосфоресцирующие мотыльки да серые осторожные пичуги.

Сказки всегда иносказательны. В них редко даются прямые ответы на самые простые вопросы. Остальное остается на возможность домыслить. Догадаться. Допонять самому. конечно, если заглянуть в конец книги, можно прочитать все ответы сразу. Но увы, в жизни такое почему-то не происходит. Видимо, последняя страница скрыта слишком хорошо...

Так и сейчас. Слушал Сергей внимательно, но далеко не все понимал. Вот где Шепчущий лес? Скоро - это когда? В чем исковеркан облик Шарика? Вопросы, вопросы, а ответы все дальше и туманней, словно бы энциклопедия вдруг с очередного тома начинает некоторые слова заменять английскими, потом суахили, потом таким слов становится все больше и больше - и только рисунки помогают понять если и не смысл, то логику рассказа. А если и рисунков нет?

Пока было понятно следующее.
Надо срочно искать крышу над головой или хотя бы стену за спиной. Кушать можно что-то знакомое. И, как у Алисы с пудингом, стоило бы поговорить с потенциальной едой. Иначе конфуз выйдет, некомильфо. Еще стоило бы обзавестись огнем. Итак, ночлег, дрова, огонь. Вот только чем и как его развести? если горожанин не курильщик, то спички или зажигалка в его карманах редкость. Сергей не курил. И вода. Без еды можно протянуть месяц, без воды три дня. Он огляделся и припустил ко Дворцу. Архитектура Земли редко возводила дворцы в гордом одиночестве. Вокруг всегда теснились домишки. Сергей искал помещение с крышей, недалеко от воды и сухих веток. Еще он высматривал металлические детали, сухой мох и что-то горящее. Если по пути встречались знакомые ягоды, то он рвал горсть другую - крыша была важнее.

- Эй, Шарик, пламя, огонь, тепло! Искать!

Ибо хуже холодной ночевки под открытым небом могла быть только холодная ночевка под открытым небом в вольере, полном хищников...

Земля под твоими ногами плавно поднималась то вверх, то вниз – танцевала как будто, кружилась как будто в своем собственном танце и заигрывала с тобой, посмеиваясь серебристыми голосами ночных пичуг взлетающих к небу. Ты плавно обходил этот огромный разрушенный дворец двигаясь по большому кругу, перешагивая через камни да перепрыгивая через канавы, когда они неожиданно возникали на твоем пути. Попадались колонны, попадались огромные пустые залы напоминающие склепы, что открыты всем ветрам на свете; куски древних стен, высоченные башни… Все это не годилось для ночлега, все это было проклято данным давно и если ты останавливался в таких местах, то снова возвращалась противная дремота, снова доносились до тебя голоса древних призраков, уговаривающих тебя погрузиться в вечный сон.
Но стоило лишь встряхнуться, стоило услышать голоса птичек да ночных жаб, как становилось отраднее на душе и магия отступала. И нужно было идти дальше при свете гигантских звезд в небе, прыгать сквозь невидимые ручьи и карабкаться вверх, на печально серые насыпи.

Пару раз удалось найти ягоды внешне похожие на землянику: они были сладкими на вкус, а самое главное – съедались горстями без всяких жалоб на жизнь! Просто ягоды, просто вкусная еда согревающая желудок и заставляющая его хотеть есть еще сильнее. Этих ягодных кустиков наверное было много вокруг, но в темноте едва ли разглядишь сколько – нужно искать утром, нужно внимательно искать при свете дня.
Потом, на почетном удалении от замка встретился домик: маленький такой аккуратный домик дремлющий под навесом могучего старого дерева. И ОНИ тоже встретились! Зловеще черные рельсы врывались в этот мир совершенно непрошенно. Не верилось даже, но вот оно как есть: испачканная черной смолой насыпь, покрытые зловеще красной ржавчиной электрические опоры. Всамделищные рельсы, всамделищный переезд закрытый полосатым шлагбаумом – только нет никакой дороги, нет машин. А рельсы есть вопреки всему! Приминающие травы, вырубающие перед собой деревья – злорадная черная черта, вторгающаяся в этот мир перепачканной машинерией.

Вот рельсы, вот два железнодорожных полотна – тянутся откуда-то и куда-то ведут, а в опасной близости с ними маленький аккуратный домик закрытый деревом. Не нужно пересекать рельсы чтобы подойти к домику, но сама железнодорожная насыпь подбирается к домику довольно близко.