Допрос, который Тиль учинил двум дьяблеристам в уединенном домике в северном Клермонте, затянулся много дольше, чем заявленные им в бизнес-центре полчаса. В аккуратной гостиной, на ковре, в окружении кресел, дивана и тех, кто остался стоять, Тиль раз за разом, слегка меняя формулировки, спрашивал сначала у Персея, потом у Джоя, почему они решили дьяблерить, кто был их советчиком, кто учил их жрать чужие души, кто подзуживал их нападать на собратьев вне официальных приговоров Тары или того, что отдавал им Мэнни. Чего они хотели добиться, чего они боялись, кто развеивал их сомнения, разбавляя серьезные вопросы шутливыми, просто издевательскими и явно подставными.
Стоило промелькнуть имени "Арман", как Вентру насторожился не хуже охотничьей собаки, учуявшей дичь в высокой траве. Вторая серия допроса касалась только него. Кто такой Арман, как выглядит, как с ним познакомились, где встречались, где живет.
Выяснилось, что Арманом называл себя Тореадор, обращенный где-то ближе к сорока, с которым Персей пересекся в подвальном зале безымянной пивной в Файв-пойнтс. Знакомство началось с того, что Арман, прищурившись, заметил, что он рад, что дело происходит не в камарильском городе - а то на такого красавчика, как Персей уже объявили бы кровавую охоту. В дальнейшем разговоре Арман бодро рассказывал о себе, о своей долгой и наполненной приключениями нежизни, не так давно приведшей его в гавань Сан-Диего. Летать он не рисковал, а вот морем путешествовал с любовью и, по его словам, долгим опытом.
Арман рассказывал про то, что витэ дает силу, что сила - то, что позволяет быть свободным, идти за своей мечтой, обеспечивать безопасность, путешествовать и бороться. На Персея он произвел почти гипнотическое воздействие, и Каитифф быстро познакомил с французом Бенедикта и Джоя. На Бенедикта его рассказы не произвели особого впечатления, Тореадор был слишком осторожен и рассудителен, а вот вспыльчивый и порывистый Бруджа заразился ими не хуже самого Персея.
Самым удивительным было то, что ни Джой, ни Персей Энджи в первый момент действительно не узнали, а когда узнали - просто не захотели признавать ошибку, уверенные в том, что они и тут вывернутся.
Где находилось логово Армана, никто из допрашиваемых не знал, знали только что он бывает в пивной в Файв-Пойнтс, в тире на Морена-бульваре и в долине Сорренто.
Пригнанный Бенедиктом джип увез Мессера, Джоя и Персея, Гренада, бывшая за рулем серебристого минивена, отвезла в город крепко задумавшегося Андре и Сандру. Время неудержимо подбиралось к пяти.
Тем временем в "Шеффердсах" гремела брушеская пьянка с Джинджер, Каскером и Сэмом в главных ролях. Кровь пьяных в доску гулей и просто зачарованных до стеклянных глаз смертных била в голову не хуже чистого алкоголя, и пересказы событий в зале Слушаний обрастали все новыми и новыми подробностями, превозносившими самостоятельных анархов Сан-Диего, находчивого Найтингейла, который все увереннее и увереннее осаживал обнаглевшего Носферату, волевого Андре, который вовремя вспомнил о законе и храбрую Нессу, которая, несмотря на то, что Торочка и девчонка вообще-то не побоялась встать на пути самой баронессы.
МакАльпина и его собаку старательно обходили стороной.
Дневать оба остались в "Шеффердсах", и, как оказалось, к лучшему.
На убежище на 15 улице днем было совершено разбойное нападение, сообщение о котором даже появилось на следующий день в газетах. Неизвестные в масках на двух черных внедорожниках вынесли ворота на склад, вывезли все ценное и подожгли оставшиеся контейнеры.
Воспользоваться недавно оборудованным лазом в канализацию Джейсон просто не успел. Кролики, о которых на вечер поползли слухи по всему городу, задохнулись в дыму.
Еще один пожар полыхал этим днем в квартире известной актрисы Гаслампа Ванессы Мейер. По счастью, как сообщили газеты, сама актриса была на репетиции и, в отличии от своей домработницы, не пострадала. Несчастная женщина же оказалась в эпицентре пожара, и не смогла даже попытаться спастись. Рабочей версией следствия было короткое замыкание из-за перегрузки электросети.
Вечеринка, на которую арендовали клуб Найтингейла, прошла успешно, да так, что и сам Бруджа, и его девочки буквально искупались в щедро розданных именинником деньгах. Все прошло по сценарию - и девушка, вылезающая из торта, и приватные танцы, и радушный хозяин, и щедрые чаевые.
На Аллана навалилась смертная работа - спектакль, съемки в рекламе, несколько других удачных предложений. Картина Двадцатого века перестала буксовать, и съемки пошли с удвоенной скоростью. Отношения между исполнительницей главной роли и режиссером, конечно, оставались слегка натянутыми, но теперь хотя бы пошла работа. Записная книжка Аллана же пополнилась несколькими номерами телефонов,а банковский счет - приятной, хоть и не очень большой суммой.
Несмотря на недавний пожар, Несса не собиралась отказываться от предложенной ей роли певички и звезды небольшого передвижного шоу, развлекавшего гостей ипподрома и членов скакового клуба на его собраниях. Рыжая Тореадорша была нацелена сниматься, а режиссер - ее снимать.
Организовавшаяся быстро и без задержек встреча с воротилами преступного мира тоже прошла более-менее по плану. Джинджер передала Капитану образец порошка, была удостоена обещанием связаться при необходимости напрямую и пухлым конвертом с обещанными пятью тысячами долларов. Присутствовавший Лазетти дал понять, что телефон, по которому Джинджер связывалась с ним, в ближайшее время не изменится.