Новые земли II | ходы игроков | Жаркий юг

На юг, сколько ни всматривайся в горизонт, лежала сплошная пустыня, пески да голые камни, иногда – сухие колючие кусты. Силы защитников концентрировались в небольших поселениях на границе степи и пустоши. В пустыню уходила занесенная песком прямоходная дорога, сейчас она не использовалась. Ла-Играко, куда по этой дороге когда-то уходили целые поезда, набитые отдыхающими или служащими корпорации А-Меди, сейчас представлял собой огромный ломоть спеченного неистовым жаром песка с начинкой из каменных обломков.

Помимо генералов-Хранителей, командующих силами Конфедерации, здесь были отдельно представлены командиры отрядов корпоративной полиции Республики, а также центурионы и целый легат из Ординариата, прибывшие вместе с корпусом Сынов Карателей. Изначально стратегию должны были разрабатывать республиканцы, но они уступили эту честь приглашенному из Техната генералитету.
Получатели: Ординариат.
Получатели: Пота-то, Государь, Выточенный.

– Превосходство в воздухе, – увесисто говорил коротышка-тролль в черных очках, генерал из Техната. – Вот на чем основана наша новая доктрина. Активное применение боевой авиации – вот ключ к победе. Если Машина попробует сбросить на наши головы новые подкрепления, именно реактивные истребители будут достаточно маневренны и быстры, чтобы показать этим ублюдкам, где А-Пис ночует. В остальном, вы ведь обратили внимание, что они используют исключительно наземные силы и артиллерию? Мы сотрем их в порошок. Ну а если сами захотят применить авиацию... чтож, мы должны быть наготове.

Остальные Хранители кивали, переглядывались, о чем-то тихо шептались. Генерал сказал еще много чего, двигал флажки по карте, но если суммировать вкратце, речь сводилась к тому, что нужно нанести упреждающий удар по Оазису.

Этого не случилось. Вестники Бога-Машины дали времени лишь для того, чтобы хоть как-то развернуть войска в ключевых точках вдоль границы пустыни. Вскоре новый звездопад оповестил о прибытии подкреплений, но десант прошел слишком далеко к югу, чтобы его перехватить. Республиканские маги сообщили, что по их наблюдениям, враг вышел из Оазиса, переходя в массированное наступление.
– Мы видим бронированные колесные транспорты, тяжелобронированные фигуры... метров десять высотой! Между ними идут отряды уже привычной бронепехоты. Авиации пока не видно...

Вскоре полетели ракеты. Самоуправляемые снаряды падали вблизи укрепленных позиций, по некоторым наблюдениям они как будто старались навестись поближе к цели. Современные фортификации слабо помогали против таких ударов – ракеты уничтожали бетонные стены, поражали осколками солдат, небронированную технику. По счастью, защитники были готовы ко второму удару: магитех-оракулы из Ордена Скитальцев были наготове, истребители смогли сбить несколько ракет, против еще нескольких смогли отличиться Связанные, боевые маги из Ординариата.
Получатели: Ординариат.

В общем, быстро стало ясно, что пока враг подойдет поближе, позиции защитников успеют-таки расстрелять, и союзные армии выдвинулись для контратаки. Надеясь перехватить инициативу, вперед были высланы бомбардировщики, по пустоши пылили грузовики с пехотой и бронетехника. Украшенные рунами аюр-сетсеке, перевозившие бойцов Ординариата или сложные конструкции из магических кристаллов в черных рамах, некоторое время пытались догнать колесные машины, но вскоре отстали. Больше половины летающих машин сбили, а ведь это были реактивные самолеты нового образца! Но те что долетели, смогли неплохо отбомбиться по не успевшим рассредоточить свои порядки вражеским колоннам. Все же, это был слишком неприятный размен: командующие-Хранители технатского происхождения сжимали кулаки, утирали пот со лба и что-то гневно бормотали про пущенные на ветер дикие деньги налогоплательщиков. Зато это все же замедлило наступление врага, и когда войска союзников вышли на позиции, артиллерия открыла огонь по вестникам Машины. Самоходные артиллерийские установки республиканцев хоть и были приписаны формально к "полицейским" частям, на деле оказались грозными боевыми орудиями. Похоже, республиканские корполы были готовы не только поддерживать порядок у себя в стране, но и увесисто нести корпоративные ценности, утюжа вражеские порядки. А тем временем грузовики высаживали пехоту, здоровенных бронированных големов и нагов-пехотинцев с автоматами и мощными электрическими ружьями.
Получатели: Выточенный.
Получатели: Пота-то, Государь, Выточенный.Также, новейшие энергетические излучатели солдат Ординариата в целом неплохо себя показали.
Получатели: Ординариат.



Металлические воины врага ужасали. Варьируясь от уже известных бронированных "пехотинцев" до металлических гигантов с лучевым оружием, они наносили опустошительный урон бойцам защитников. Хоть как-то защищали только арамидная броня технатского производства да рунные карапаксы ординариатского. Повредить такую махину было также сложно, однако оружие союзников кое-как справлялось. Разве что матричные установки ординариата были слишком громоздкими, медлительными и слабозащищенными. В конечном итоге бронированных гигантов было значительно меньше, чем солдат хранителя, так что разменивая множество жизней на каждое механическое чудовище, чаша весов постепенно склонялась к победе союзников. Война длилась много месяцев, отряды были вынуждены постоянно менять свои позиции, чтобы не становиться жертвами ракет, техномаги-разведчики сутками не спали, отслеживая перемещения Машины, асы-авиаторы научились меньше подставляться под огонь врага, чтобы не терять столь ценные самолеты – и собственные жизни. В крови и дыме солдаты учились видеть слабые места у техномонстров Машины.

Наконец наступил день, когда можно было с осторожностью сказать о переломе в ходе кампании. Большая часть наступательной группировки Машины была разгромлена, и теперь нужно было определиться, сосредоточиться ли на дальнейшей защите рубежей, или попробовать перейти в контраступление, чтобы захватить Оазис, некогда торговый город посреди пустыни, а сейчас – важный укрепленный пункт врага.

Дополнительный десант сил врага и гигантские враги застали наступление врасплох. И хотя удалось добиться перевеса в силах, это не значило, что укрепляемый все это время город червей получится взять с наскока.

- Мы планируем укрепиться в уже занятых позициях и изучить трофеи, что бы лучше понять слабые стороны врага, - начал один из руководивших операцией наг, явно из отставных офицеров Техната на службе РНТ, - Оазис совершенно точно был укреплён, и мы не можем позволить себе необоснованно рисковать жизнями солдат ради освобождения города почитателей Машины от его же армии.

Только-только прибывший Легат сил Ординариата, которые плавно и спокойно подтягивались за союзниками на позиции, вытер лоб платочком, молча сетуя на жару и проклятых машин.

- Поддерживаю. Мы получили множество данных, которые уже отправили домой, что эти знания были пущены в дело. Нам так же будут доставляться новые образцы вооружений, техники и обмундирования, так что к решающему рывку мы будем готовы лучше, - Легат покивал, выражая согласие, - к тому же переход в наступление может блокировать нашу возможность вернуться домой, если туда начнется полноценное вторжение сил противника. Укрепление на занятых позициях верный выбор.

Удерживая позиции, союзные силы снова не дали вестникам Бога-Машины ударить в подбрюшье Республики, добравшись до крупных городов и центров производства. Враг был удержан на границе пустыни, и лишь изредка в течение нескольких лет беспокоил пограничников, проверяя небольшими силами крепость границ то в одном, то в другом месте. Но через некоторое время помимо периодических ударов самонаводящихся снарядов Машина начал присылать небольшие звенья авиации: мощных летающих машин, перемещавшихся с огромной скоростью, куда быстрее новейших реактивных самолетов Техната! Уже в первые несколько боев был уничтожен с десяток конфедератских перехватчиков, тогда как со стороны Машины удалось сбить только один гиперзвуковой штурмовик. По счастью, для атаки по наземным целям эти многофункциональные машины годились не так хорошо, однако при каждом вылете предпринимали попытки отбомбиться по укреплениям защитников...
Получатели: Пота-то.

Пока в штабе думали над положением, сложившемся на южном театре военных действий, со стороны Разлома пришло тревожное сообщение! Опять некстати таинственное место ожило, и теперь... куда глобальнее, чем в прошлый раз. Могучий энергетический всплеск сотряс реальность, и на месте древнего каньона появилась таинственная конструкция, напоминавшая собой город... не похожий как ни на один из городов Тверди, так и на конструкции Машины!


Получатели: Пота-то, Государь, Каменноликий.

К сожалению, юг Республики был не единственным местом, где требовалось вмешательство союзных сил. Машина наступала на севере, на границе между Самоцветной Империей и Роем; никак не получалось выбить в буквальном смысле закопавшиеся механизмы в районе Юты, стратеги ожидали морского нападения из района давно захваченного Нишо, откуда уже много лет не было никаких вестей, а еще на юге начали пропадать корабли... Проблем хватало, и конфедеративные командующие решили оттянуть войска, чтобы разобраться с другими угрозами, понадеявшись на то, что тут хватит собственного республиканского гарнизона при поддержке союзников из Ординариата. В итоге, технатские и самоцветные подразделения покинули регион, отправившись на север.
Получатели: Пота-то, Ординариат.
Получатели: Пота-то.

Пока ситуация оставалась слишком неопределенной, но сдвигать линию столкновений ближе к городам было нельзя. Нужно было найти возможность сделать текущие оборонительные позиции более гибкими и быстрее перебрасывать силы на те участки, что попадали под удар врага. Для этого нужна была разведка и большая информированность о движениях врага.

Изучив предложение Директората, Легион выдал свое согласие. Как раз к этому моменту уже была внедрена новая структура "дробления", и применение отрядов данным разведки выглядело хорошей инициативой.

Когда Машина пошла в атаку – массированно, по всему фронту, посыпая позиции защитников разрушительными снарядами при помощи дальнобойных ракет и неизвестно откуда прилетающей с громким грохотом авиации, казалось, что все потеряно, и нужно отдавать приказ об отступлении. Но объединенное командование не дрогнуло, все таки с прежней кампании были сделаны выводы, и войскам были розданы новые виды вооружения. Ординариатские воины были фанатично преданы идее Джихада, тотальной войны против инопланетных вторженцев, и воевали за чужую землю, как за свою. На их стороне появлялись сонмы союзных духов, не призванных откуда-то Извне, а природных, бывших частью этого мира. Как будто энергия мироздания просачивалась сквозь трещины в ткани реальности, чтобы залечить нанесенные Машиной миру увечья. Камни оживали, хватая механических бойцов за ноги, воздух сгущался, сбивая наведение снарядов, из ниоткуда появлялись стада могучих животных, опрокидывавших машины и вносивших сумятицу на поле боя. Даже минутное замешательство в рядах враждебных сил порой давало защитникам возможность собраться и сконцентрировать огонь на наиболее опасных целях. У Директората также хватало новых технологий – мощные скорострельные персональные пулевики, ус-ганы, системы ПВО и собственные системы ракетного огня... но несмотря на все свое новое оружие, в первые месяцы войны Директорат потерял сразу несколько важных укрепленных точек, отчего пришлось начать отступление. Все же, разведка начала приносить свои плоды, так как необходимость растянуть линию наступления вынуждала Машину выбирать, где концентрировать свои силы. Маготехнологические системы наблюдения позволяли операторам-оракулам кое-как ориентироваться в происходящем, а удивительно разветвленная сеть порталов с мощной пропускной способностью позволяла перебрасывать подкрепления за много километров буквально в считанные часы.

Но тут в игру вступили новые участники. Из таинственного "города", уже много месяцев находившегося под наблюдением, выдвинулись огромные дирижаблеподобные устройства, достигавшие нескольких километров в длину. Они парили невысоко над землей, походя на чудовищные летающие корабли. Странные, абсолютно чужеродные, названные кем-то из солдат "летающими гробами", они были несомненными пришельцами здесь. И в то же время, они использовали широковещательную телепатию, выходя на связь.



Смерть, это не конец. Финал - это новое начало. Мы - Извечные, Учителя, что создали этот мир. Мы - враги Машине, как и вы. Заблудшие дети, вам не победить в одиночку. Отведите свои войска и смотрите, как мы защитим вас от бед. Придите в нашу Твердыню, говорите с Ваятелем, что некогда поднимал континенты и опускал хребты на дно морское. Он поможет вам победить.

Подобного развития событий ждали с тех самых пор, как Разлом активизировался еще впервые. Но к сожалению поле боя становилось полем еще и политическим, ведь Тени как и Машина принимали жителей Тверди лишь в качестве потенциальных прислужников или последователей.

В то же время достижения Ордината в области работы с духами родного мира оставляли впечатление, что союзники разделят взгляды командования Директората.

"Мы намерены дать бой обеим силам, что бы не дать нашему Миру пасть жертвой их амбиций, но торопиться в нашем положении будет опрометчиво. Предлагаем высказать отказ Теням и продолжить кампанию согласно планам, но первыми не провоцировать эти летающие штуки к нападению", было предложено на собрании командования союзников

Решение Директората было поддержано Легионом в крайне быстром порядке.

Оттянув силы с линии фронта, солдаты и командование с замиранием сердца следили за развитием обстановки. А вестники Машины, реагируя на появление новой силы на поле боя... слаженно развернулись, полностью потеряв интерес к союзным войскам, и со всей своей бездушной яростью обрушились на "летающие гробы"! Некоторое время наблюдатели раскрыв рты наблюдали за могучими энергетическими лучами, испепеляющими сверхскоростные самолеты и ракеты на подлете, однако в то же время на стороне Машины была массовость, и вот уже первый "летающий гроб" получил столько повреждений от целой тучи нацеленных в него ракет, что рухнул посреди пустыни, вызвав локальное землетрясение и далеко видимый издалека взрыв в виде грибовидного облака...
Получатели: Пота-то.

Все же полностью отдаться наблюдению – было не в планах командования. Кто бы не победил в этом столкновении, очевидно, что следом он переключится на союзников. Так что телепортируемая туда-сюда артиллерия прицельно уничтожала отделившиеся от основной массы отряды механических вестников, не трогая в то же время "летающие гробы", предположительно принадлежавшие Теням. И тут Бог-Машина доказал свою способность сконцентрироваться на нескольких задачах сразу, когда в районе Рид-Же, города-горы, видевшего еще владычество Червей в этом регионе и с тех пор сохранившего мрачную архитектуру своих центральных жилых тоннелей, высадился морской десант, а с кораблей принялись вести ракетный обстрел!

Десант был оперативно уничтожен, однако морская артиллерия была куда более крепким орешком. Но все же, дальнобойности монструозных артиллерийских установок республиканцев хватило для того чтобы достреливать до цели, а повинуясь указаниям ординариатских кудесников, море вскипело водными духами, жадно атаковавшими корабельную обшивку. Вскоре несколько кораблей затонуло, и флот Машины отступил – временно или полностью отбросив идею наступления с этого направления, пока непонятно.

Тем временем все десять "гробов" были уничтожены сонмами ракет, выпущенных Машиной.

Получатели: Пота-то. А тем временем вестники механического Бога направились по прямому маршруту в сторону таинственного города, появившегося в Разломе, уже упомянутой ранее Твердыни! Близился финал этой драмы. Оставалось только понять, что делать союзникам?

Пока что Тени выглядели крайне слабо в открытом столкновении. Но ведь не могло же это быть первым и единственным слоем их плана в сражении с давним врагом, особенно после заявлений о том, что они могу справиться со всем сами.

Командования сил Директората придерживалось плана удержания позиций. Ведь если выдвинуться на Оазис, то разлом будет у тебя в тылу., а подобную операцию нельзя проводить полагаясь только на случай.

Машинные вестники окружили Разлом и находящуюся там Твердыню. Первые попытки прорваться "в лоб" предотвращались мощной энергетической защитой, но у Машины явно не было проблем с подвозом снарядов, и республиканские оракулы с нетерпением ожидали дальнейших событий, намереваясь исследовать с безопасного расстояния методы сражения обеих сторон.

Тем больше удивились наблюдатели, когда войска Машины абсолютно неожиданно свернули осаду и принялись отступать! Вздымая фонтаны пыли за собой, боевые машины ехали в сторону Оазиса, но из Твердыни их также не стали преследовать. В ближайшие месяцы никто не тревожил южных рубежей, видимо – очередной раунд всеобщего противостояния можно было считать законченным.

Из года в год продолжалось тягостное противостояние Теней и Машины. Мощные энергетические всплески доносились со стороны южной оконечности Тверди и архипелага Ффжжн. Союзные силы не решались проводить разведку, чтобы не привлекать к себе внимание. Вместо этого патрули бдительно стерегли границу пустынных земель, но на смертных, как будто, высшие силы перестали обращать внимание. Снова из Разлома взмыли в небо чудовищные летающие колоссы Ваятеля, отправившись на юг. Обратно они не вернулись, а горизонт озарялся мощными разноцветными вспышками, как будто небо сошло с ума, и принесло северные сияния в южные широты.

Наконец, что-то изменилось. Снова начали лететь ракеты, снова густо, подымая взрывами к небу тонны песка, однако атака была нацелена все так же не на союзников. Машина дистанционно утюжила Разлом. Фиолетовые энергетические щиты заставляли ракеты отклоняться от курса (некоторые падали довольно близко от ближайшего союзного укрепрайона), другие снаряды взрывались в воздухе. Но некоторые пролетали сквозь щит, взрываясь где-то внутри таинственного города. У Машины, казалось, был бесконечный боезапас, так что после месяца обстрела несколько очередных ракет пролетели сквозь щиты, и земля содрогнулась. Вибрация от череды взрывов хорошо чувствовалась даже под ногами у пограничников, а над Разломом поднялся столб черного, едкого дыма. Пахло чем-то непередаваемо химическим, и одновременно, как будто, жженной плотью, вонь эта разносилась за многие мили. Машина продолжала посылать ракеты залпами раз в несколько часов, и наконец, новая череда взрывов, в небо взметнулись языки огня, и наконец огромный огненный гриб поднялся над Разломом.

– Разломали Разлом, – сказал кто-то из солдат и нервно захихикал.