| |
|
|
Некоторые дела были слишком щекотливыми для того, чтобы обсуждать их при всех. Потому даже на Съезде иногда возникала необходимость встретиться не на общем собрании, а где-нибудь... в менее заметном месте.
|
|
1 |
|
|
|
|
От Магократии не было ни видной делегации, ни официального направления на переговоры по открытым каналам. Вместо этого, послу Ординариата передали просьбу о максимально высокопоставленной встрече по любимой традиции поздних лет Семейной Республики или же в стиле современной Магократии... от невидимой тени. В любом удобном для южного соседа месте. Ветер прошелестел следом: вопрос высочайшей важности. Нужно многое обсудить.
|
|
2 |
|
|
|
|
Позднее представительству Магократии передали бумажку, скрепленную простой печатью, попросив передать как можно выше. Якобы в ответ на поступившее до этого инкогнито обращение. В ней было указано, что просьбу ветра было решено удовлетворить, а так же указывалось время и место встречи - Роща Мирового Древа. Там Ветер, кто им бы не был, будут ждать сопровождающие, которые проведут его куда нужно.
|
|
3 |
|
|
|
|
Долго сопровождающим ожидать не пришлось: наверное не прошло и суток с того момента когда ответ достиг отправителей. Одинокий миюр-сетсеке с единственным своим всадником пересёк границу через протоптанную дорогу направляющуюся на Съезд, беря курс немного в сторону: туда, где находилась ранее известная Семейной Республике Буреломная Чаща.
|
|
4 |
|
|
|
|
 Буреломная Чаща снаружи являла собой место вполне дружелюбное для путников, хотя сразу же заметно отделенное от Съезда или иных троп. Сюда редко сворачивали, а если и шли то или друиды, или паломники. Словом, каждый второй сюда не заезжал, и это было заметно в той степени цивилизованности, которая опоясала чащу вокруг, словно опасаясь заходить глубже. Мостки через крупные ручьи, небольшие колоннады для медитаций, широкие и приземистые дома по несколько этажей, как для тех кто здесь живет постоянно, так и для паломников. Внутрь самой Чащи ни шли не одной дороги, казалось даже ни одной вытоптанной тропинки тут нельзя было найти. Лес здесь был не таким как везде - стоило путнику заехать под его тень, как обернувшись назад ты уже видел не степи и поля, но тоже лес. Небольшой, но лес, словно Чаща сразу ограждала всякого вошедшего в свой мир от мира внешнего. Посланника на Сетсеке никто не трогал, вернее кажется никто даже толком не обращал внимания. Только небольшой отряд встретил у одного из домов, где стояли жуки приезжающих, мирно щипля траву и угощения. Путнику было извещено что его ждут, но однако идти дальше придется пешком, как того требовали местные обычаи. Так же, переглянувшись между подчинёнными, лидер группы сопровождения запросил все же назваться и представиться приезжему - как не крути, а безопасность высокопоставленных лиц дело такое.
|
|
5 |
|
|
|
|
Было видно что фигура на сетсеке постоянно крутит головой из стороны в сторону, замедляясь когда особо живописный вид попадает в поле зрения или даже останавливаясь на месте полюбоваться особо гармоничной природной композицией. Казалось бы, хишшо никуда не спешила, пусть её скорость появления в Ординариате и предполагала обратное. Наблюдателям было легко заметить, что в отличии от множества своих сородичей, пока-что неизвестная молодая гостья, одеждой не брезговала не смотря на отсутствие холодов. Магические ткани даже со стороны смотрящиеся дорого и богато магией, артефакторные украшения такой тонкости и сложности что в мистическом зрении сливались в сплошное пятно и уникальный облик, делающий намёк на то что принадлежала она вершине верхов элиты Магократии. Не смотря на всё это, с сопровождающими Ординариата посланница вела себя без традиционного магократского высокомерия, легко согласившись с требованием оставить Сетсеке. Плавно соскочила на землю и после легонького поглаживания верхового жука, переместила его в неизвестном направлении заклинанием телепортации. – Эфи-Ки-На, – невысоким и даже тихим голосом с нотками ясного и лёгкого ручейка, представилась гостья Рощи Мирового Древа. – Верховный Председатель Чрезвычайного Совета Магократии. В новом, выращенном недавно из клона теле, голосовые связки идеально подходили для свежего образа, что вскоре должен будет занять место на вершине первой ступеньки божественности. Какая жалость что для гарантированного успеха в подавлении мятежа, придётся тратить время прося помощи у своих давно отделившихся от Республики братьев и сестёр.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Верховный Председатель, - видимо будучи хорошо выученным, глава группы сопровождения отвесил поклон через пару мили-секунд, который повторили и остальные его спутники, - Вас ожидают близ Мирового Древа. Мы проведем вас туда, если у вас нет никаких пожеланий или намерения передохнуть после дороги. Путь займет неопределенное количество времени, каждый раз он несколько иной. Вы поймете.  Путь шел через корни и полянки, через природные аллеи и ручейки. Здесь цивилизации не было, как и не было следов что тут часто ходят или вообще бывают. Буреломная Чаща оставалась местом огражденным от мира вокруг, и друиды явно следили что бы так было и дальше. Только через несколько часов пути, в течении которых по желанию путницы могли быть привалы, лес немного расступился, открывая взору само Мировое Древо. Действительно большое и вековое, но не прям что бы действительно "мировое" по размеру, но для всякого кто не был обделен даром было и так видно почему оно таковым является. Здесь неожиданно вновь была видна цивилизация, но куда меньше - уже знакомые пара домиков, редкие мостики, пара тройка "пагод" для медитаций. Активность тут была какая-то довольно формальная, а видневшиеся Хишшо (и даже внезапно парочка потат и нага, судя по характерному внешнему виду тоже друиды), в основном были кто где, на приличном удалении друг от друга и полностью погруженные в медитации. Внимательно наблюдая, гостья могла так же заметить странные тела, оплетенные корнями и мхом. Словно мертвые, но с другой стороны не гниющие и на трупы не похожие. Часть определенно была свежей, а часть уже становилась деталью ландшафта, практически неотличимой. На пришедшую группу никто не бросил и взгляда, в конце концов тут был куда более весомый центр притяжения внимания и концентрации. Ближе всех к древу видимо находилась цель визита Преседателя - уже не молодая, но и далеко не старая Хишшо, носившая татуировки, прямо говорящие о её статусе - Первожрицы Церкви Сетсекианства, Киэ-Зон-Ла. По простому сидя на одном из огромных корней, она что-то рассказывала группке молодёжи, расположившейся прямо на траве и мху. Впрочем, заметив гостей, махнула тем рукой, а после парой фраз отправила постигающих мудрость учеников в один из домиков, видимо постигать мудрость там, пока взрослые разговаривают. Сопроводив гостью к жрице, те откланялись и пошли к одному из домиков. - Духи в волнении от факта происходящего тут. Пожалуй, это первый раз со времен Раскола, когда два лидера некогда единой нации встречаются, что бы поговорить, - пригласив жестом присесть рядом на корень, Первожрица вздохнула, - Почему-то мне кажется, что встреча эта вовсе не продиктована благими вестями из внешнего мира. Что-то я, признаться, уже и не помню когда последний раз новости извне были благими.
|
|
7 |
|
|
|
|
Грациозно ступая через лес, гостья миновала все препятствия, мелькая через тернии и ручейки с лёгкостью и стремительностью ветра, демонстрируя навыки магократских теней и природное изящество хишшо, по-прежнему останавливаясь только чтобы полюбоваться видами. Несколько дольше чем до этого задержалась у тел оплетённых корнями сначала склонив голову в недоумении чтобы затем сверкнув в глазах узнаванием, продолжить дальше. Это что, аналог кибермагического ментальника роя? Бок о бок прошлась вместе с Киэ-Зон-Ла к домику, тихонько выдохнув. – Наши пути слишком разошлись, – устроившаяся на корне Эфи-Ки-На вытянула светлые ножки вперёд, словно в задумчивости не сдержав ребячества. – Правильно это или нет, судить уже слишком поздно. Этим занимались рождённые в Семейной Республике, не мы. А новости и правда не лучшие. Бог-Машина нам пока не угрожает, его авангард захлебнулся в масле на нашей земле. Случилось другое. До Съезда уже должны были дойти новости. Коротенькие предложение перемежались с немного более длинными, Председатель старалась не говорить слишком много за раз чтобы Первожрица могла в случае чего вставить вопрос между словами. – Мы пропустили мятеж, но не простой: за ним стоит кто-то извне. Даже наши новейшие достижения не позволяют разносить столько много извращённой и искажённой информации, мятежники просто не могли устроить это в одиночестве. Превратить полицейскую операцию по укрощению преступного мира в резню мирного населения... это слишком нерационально. Эфи-Ки-На вскинула голову вверх, беря небольшую паузу понаблюдать за кроной Мирового Древа. Едва заметно прошептала: "Седьмой или восьмой уровень? Больше?.." Отвлекаться от разговора и идти измерять напряжение региональной лейлинии будет явно немного бесцеремонно... но это место определённо более чем волшебное. Возможно даже... больше чем чаща Ткачихи? – На самом деле, подозрения были уже давно, – вскоре продолжила хишшо. – Но мы были слишком заняты открытиями. Делегировали решение ситуации глубоко затаившимся предателям, что только усугубляли обстановку, заседая в Совете. Не замечали их маниакальное увлечение прибылью, их связей с Конфедерацией, считая это хорошим знаком, ведь экономика процветала, как никогда раньше. А преступники... ими занимались, но слишком мягко. Надеялись на реформы, по какой-то причине проваливающиеся раз за разом. Рассказывающая историю Председатель вздохнула сложив одну из пар рук перед собой. – А затем мы потеряли Арк-О-Мар. Легионеры отправленные на усмирение криминалитета не были готовы к неизвестным помехам и сражениям с кланами преступников прикрывающихся населением, с чьей-то помощью в организации атак. Использовать ритуальные установки? Тогда будет очень много жертв. Перегруппироваться и воспользоваться другой тактикой? Этот план бы сработал. Но в этот миг вскрылась поддержка партии Блага Народа сепаратистов, начался хаос. Крупная часть экономического и промышленного потенциала всей страны оказалась в руках мятежников... Тихонько завершив последнюю часть, Эфи-Ки-На как-то с небольшой долей смущения хихикнула, приопустив шляпу верхней парой рук чуть ниже. – Прости что вываливаю всё сразу да без разговора о погоде, но я пришла просить о помощи, – прожурчала многорукая. – Будь это только наша внутренняя проблема, мы бы справились сами. Но следы ведут к неизвестному кукловоду... только начавшему совершать ошибки. Слишком много крови прольётся, сразись мы с теми кто прячется за невинными: везде быть одновременно попросту невозможно. Добавила под конец с капельку неверящими нотками. – Подумать только, журналисты Техната и мятежники использовали одну и ту же дурацкую причину про продажу червям, теням и Мать их знает кому ещё... где правдоподобность спрашивается, а?..
|
|
8 |
|
|
|
|
Молча слушая рассказ собеседницы, Первожрица её не прерывала. Только когда та кинула задумчивый взгляд на Мировое Древо, спросив наверно саму себя, вставила, проведя рукой по корню:
- Девятый, ровно девятый.
Дослушав до конца, Перевожрица задумчиво поскребла подбородок, словно о чем-то думая.
- Да, новости конечно же доходили. Обращение сильное, хорошо написано. Основательница бы его оценила, - Киэ позволила себе смешок, впрочем почти сразу вернув серьезность, - Ну и конечно про мобилизацию, силовые структуры и прочая и прочая. Призывы к революции, попытка подавления в Арк-О-Маре, Блага Народа. Ситуация со стороны выглядит достаточно серьезно, наши Прелаты уже не раз и не два на собраниях вместо решения вопросов обсуждали кто бы как поступил. Мир вокруг с каждым днем горит все веселее, одна новость лучше другой. Технат тоже трещит по швам, от них идет такой приток беженцев и иммигрантов, что наш Прелат по военным вопросам уже предложила начать наводить порядок на границах, и их и наших... неизвестный кукловод, говоришь? Интересно, кто же это тогда? Конфедерация, кто-то из них? Или иномировые вторженцы, для которых наши ссоры лучшая почва?
- А что касательно помощи, то... Какой?, - Киэ повела рукой, указывая на домик под сенью Мирового Древа, - Ординариат не Магократия. У нас нет таких же невероятных достижений в знании и технологии, что бы одним кулаком сломать хребет революции и вернуть мир северным землям. Если ваши легионы со всеми их знаниями от филосовов не смогли взять рядовых бандитов, то сможем ли мы? Да, наши технологии не стоят на месте, но как знать. К тому же, чего уж таить, Магократия для рядового жителя это что-то вроде "непутевого и потерянного брата", от которого одни беды и ничего хорошего там не будет. То что от вас бегут на юг лишь подкрепляет это мнение. И если просто так заявить "сегодня мы идем спасать режим от которого Блага Народа требуют заботы о народе"... Нас могут не понять самые преданные наши прихожане.
|
|
9 |
|
|
|
|
В этот раз, не прерывать настала очередь гостьи. Особенно учитывая тот факт что некоторое время нужно было переварить истинную лейлинивую активность этого места в голове. Девятый энергетический уровень? Это же близко к концентрации стихийного плана! И только под завершение слов Эфи-Ки-На не смогла подавить слабую улыбку, реагируя на некоторые части речи Первожрицы. – Не прибедняйся, вы прошли долгий путь по своей тропе и можете удивлять Прогрессом не хуже нас в несколько других областях. А где-то, не могу не отметить... и оторвались далеко вперёд. – Хишшо посерьёзнела. – Но нам не нужны какие-то ваши секреты, или невероятные прорывы в технологиях, нет. Нам нужно самое простое: финансы и припасы для пресечения экономического коллапса. Чистое сырьё, запасы пищи, магическая энергия. Силы для обеспечения безопасности конвоев. Восстановление порядка займёт не один год и только так мы сможем гарантировать то что нам не придётся принимать поспешные меры увеличивая потоки беженцев... они неизбежны, это так. Как неизбежны были во время Червивой Войны, когда многие бежали в быстрее оправившуюся Конфедерацию. Многозначительная пауза явно наполненная надеждой что собеседница хорошо помнит историю. – Да... общественное мнение это сильное ограничение, – осторожно начала Председатель. – А подкреплённое таким мощным источником как одна из фракций ранее ответственных за благополучие народа... ещё более сильное и вносящее смуту. Но мы работаем над этим вопросом. Во время операции мы захватили несколько высокопоставленных мятежников и обнаружили в их сознании психомантические блоки не магократической системы... скрывающих правду о стоящих за всем этим разжигателей. Помимо этого мы собираем доказательства о истинной коррупции привёдшей к такой плачевной ситуации в Арк-О-Маре именно из-за действий... и бездействий Блага Народа. Массовый выпуск разоблачения повстанцев должен будет склонить общее мнение масс в нашу пользу. Развитая сенсорная магия и сети телетрансляции позволят легко добиться необходимой массовости. Пропуская ладонь через сияющие нитями магии пряди лазурных волос, Эфи-Ки-На перешла к обсуждению компенсации помощи Ординариату, на случай если они придут к единому решению. – Конечно же, мы просим помощи не за спасибо. Не смотря на то что Арк-О-Мар потерян, это лишь один из многих центров философской и эзотерической мысли. Артефакторное копирование, силовые поля, отработанные тактики сражения с Машиной... мы будем готовы передать Ординариату множество достижений магического плана в том числе критического для обеспечения превосходства перед войсками экстрапланарных вторженцев. Возможно, если того пожелают ваши философы... даже организуем несколько совместных разработок, на стыке желаемых им направлений. Макушка под шляпой склонилась вниз. – Я могу понять что раю на земле может быть противно вмешиваться во всю эту грязь тёмного и уже почти не родного соседа. Но грядут ещё более тёмные времена. Предпочтёт ли Ординариат встретить их с червями и дэвами на своей стороне... или мы всё ещё достаточно близки, чтобы пройти этот путь если не вместе... то бок о бок?
|
|
10 |
|
|
|
|
Пока велись разговоры, время шло, дело близилось к вечеру. Впрочем, небо было все еще ярким, темно-синим, и на нем были слабо заметны огненные росчерки. Но когда эти тусклые по сравнению со светом яркого бело-голубого солнца огоньки превратились в белые линии разорванного скоростным падением воздуха, уже нельзя было не обращать на них внимания. Конечно, увлеченные разговором первые лица соседних государств не смотрели на небо, но поблизости были и те, кто должен был заботиться об их безопасности. Сразу несколько телепатических вызовов отвлекли Первожрицу от беседы. Похоже, вторжение Машины началось, и случайно ли было то, что уже вскоре десант должен был приземлиться где-то совсем неподалеку от Древа? Как бы то ни было, времени на промедление уже не оставалось! Эфи-Ки-На, будучи мощным практикующим магом конечно отметила череду телепатических передач, внезапно заставивших Первожрицу нахмуриться, но перехватывать их прямо здесь, на виду у первых лиц Ординариата было бы... не правильно. Впрочем, об их содержании можно было легко догадаться, потому что через мгновение с Председательницей Совбеза связались уже от лица ее личной свиты, с тревогой предлагая посмотреть на небо – и немедленно отсюда убираться!
|
|
11 |
|
|
|
|
Обсуждение уже шло приличное время, пролегая то в плоскости внезапных озарений, то тупиков. Точно можно сказать что оно шло успешно, Первожрица делала себе пометки в записную книгу, которые должны были лечь в основание будущей помощи соседям. Внезапно, подняв голову к небу, она на что то внимательно уставилась, нахмурившись.
- А вот и они. Боюсь, время нашей беседы истекло, - с сожалением посмотрев на собеседницу, Киэ перевела взгляд на словно из ниоткуда возникших рослых гвардейцев, закованных в белую броню с головы до пят, уже начавших наводить порядок в былом умиротворении. К паре на корню уже спешили помощники, но Первожрице кажется не были нужны отчёты, что бы действовать - властно вскинув руку с указующим пальцем, она четким и командным голосом начала отдачу указаний.
- Паломников вывести! Тех кто глубоко в медитации вывести путём вхождения в мысле-мост, реагенты в доме. Солдат сюда, нам нужна охрана. Ты, контрольную группу в убежище средь корней, Назначение будет исполнено даже под снарядами врага, если такому случиться быть. Ты, ты и ты - держите связь, доклады о ситуации каждые пять минут. Пошлите известие ордену Гончих, пусть не думают обо мне, Роща важнее. Пока я здесь, Прелаты работают по схеме автономии Собрания. Исполнять!
Мигом рассеяв служителей выполнять приказы, Первожрица с грустной улыбкой посмотрела на Председательнцу.
- Телепортируйтесь домой , подвергать вас опасности смысла нет. Война пришла и в рай, а значит его обитателям пора умирать за него.
|
|
12 |
|
|
|
|
Помимо пишущей для себя заметки Первожрицы, гостья вела какие-то свои записи в сенсорный кристаллик не отвлекаясь от разговора. Где-то Киэ-Зон-Ла приходилось уговаривать передумать приводя какие-то философские аргументы, где-то шли объяснения того чем тот или иной подход отличается от другого, а где-то приходилось напрягать память и вспоминать всякие спецификации для ответных предложений, в частности: касающихся промышленности. Вместе с первожрицей, когда время пришло, Эфи-Ки-На прищурилась взглянув на небо, с сожалением прошептав:
– Далеко от границы... ПВО не добьёт...
Прошелестел плащ, по мере того как Председательница покидала ставший уютным корень дерева. Киэ протянулся напоследок кристалл с более компактной вариацией всех предложений и обсуждений, собранных в одном месте.
– Жалею что за все эти годы мы стали так далеко друг к другу, что даже общая угроза находит нас порознь. – Не став задерживать дальнейшие действия по организации обороны, Эфи-Ки-На легонько кивнула Первожрице, продолжая кивок в прощальный и грациозный полу-поклон. – Да пребудет с вами Мать. И... удачи.
Через мгновение, только медленно опадающие на землю искорки напоминали о присутствии здесь лидера Магократии.
|
|
13 |
|