Новые земли II | ходы игроков | На базаре

Получатели: Луна №3, Зии-Ши.Когда торговцы из Автономии снова, после долгого перерыва, прибыли к границе Семейной Республики, их там встретили радушно. Все это было неспешно, куда было торопиться. Встали лагерем, принялись рассматривать товары друг друга, искать подвох или возможность для выгодной сделки – в общем, все как и всюду на базарах и рынках. А наутро к лагерю прибыли вместе с обычными торговцами-хишшо и некие ответственные лица...

Обычные торговцы и ответственные лица различались по вполне очевидному признаку - стоит появиться ответственным лицам, как торговцы вежливо отходят в сторону, уведомляя что сразу же вернуться к своим надежным торговым партнерам как только представители Департамента решат свои дела. Собственно, пришедшие видимо принадлежали к гос. аппарату Республики, представившись уполномоченными представителями. Их интересовал руководящий состав этой торговой миссии, с которым они могли бы переговорить.

Торговцы насекомых, пришедшие после долгого перерыва из-за чумы, истосковались по бойкой торговле и живому общению. К слову, живых инсектов в этот раз было много меньше, все больше неживые. Вот и для разговора вышла пара насекомых в парадных одеждах и начищенных оболочках - явно воскрешенных Зии-Ши.

- Приветсвуем вас, добрые соседи,- затрещали и защелкали жвалами насекомые.

Воскрешенными жуками Хишшо уже было явно не удивить - поэтому посланцы Департамента передали представителям торговой миссии небольшой пакет писем, опечатанных некими печатями и рисунками. Согласно их пояснению, они просили передать эти письма Маточному Совету. Внутри писем две основных посылки.

Во первых, Республика от лица Содружества в первой части дип. посылки предлагала Зии-Ши статус "Ассоциации" с Содружеством. Это была новейшая мысль политиков Республики, суть которой была в предложении ряда преференций и возможностей Маточному Совету, которые с течением времени могли позволить оценить им работу Содружества и его проекты между участниками. Так, предлагалось на правах Асоциации прислать на Форум Содружества своего дипломата, который мог бы принимать участие в обсуждениях, возможности работать над совместными технологиями вместе с участниками Содружества. Разумеется, были и понятные ограничения - недопуск к ряду обсуждений, праву голоса (что было вполне логично), вопросов всеобщей войны и мира.

Так же, хотя Республика и помнила об отказе Маточного Совета вступления в Содружество, учитывая изменение политической обстановки на материке, поступило повторное, или вернее сказать "отложенное" предложение. Маточный Совет мог принять его когда сочтет нужным, допустим по итогам наблюдения эффективности возможной Асоциации с Содружеством, прими он такое предложение.

На смену Автономии пришёл Конклав. Жуки же не поменялись. Они дружелюбно щелкали жвалами, были гостепреимны и приветливы, но не спешили до поры пробовать на вкус новые термины 'ассоциация с содружеством' или 'отложенные предложение'.

- Мы живём проще, друг. Природные циклы сменят друг друга. Солнце светит, ветер дует, трава растёт. В жизни все просто, красиво и гармонично. Эти твои важные понятия далеки нам.

Так продолжалось достаточно долго. Пока на форуме не случился инцедент с якобы нейтральным и землями. Это событие заставило задуматься.

- Политика, вы лучше понимаете её. Растолкуйте нам, ситуацию в переговорах на Большом Форуме. Чем обусловлены эти нападки на рой. Например?

За рассветом приходит закат, лето сменяет осень, все идет своим чередом. В один погожий день, представитель Конклава Зии-Ши нашел время для встречи с представителем Хишшо. Речь его была спокойной и размеренной, щелканье жвал, учтивое стрекотание, все чин по чину.

- Почтенный друг, приветствую тебя и желаю благополучия твоему улью. До Конклава дошли вести о ваших изысканиях в суть параллельных миров и иномирцев. Мы мало что понимаем в этом и хотели спросить твое мнение. Что нам ожидать от народа Дракона западного ветра? Удалось ли хишшо побывать в иных мирах?

  Для Конклава практически наверняка ничего не изменилось с точки зрения восприятия встречающих их многоруких. Одни хишшо приходили, другие уходили. И только совсем недавно между ассоциациями со словосочетанием "Семейная Республика", или просто "Республика" всё чаще и чаще начали проскальзывать совершенно новые слова и понятия. "Магократия". "Ординариат". Фанатики, отклонившиеся от пути. Прочие слова вряд-ли имеющиеся в повседневном словаре торговцев, не знакомых с последними новостями и лингвистическим набором процветающего и прогрессирующего государства стремящегося в будущее с каждым днём.

  Представителя Конклава провели в одно из ажурных зданий, с освящёнными ярко помещениями, спокойно пропускающими свет солнца и с не менее ажурными украшениями-тканями, парящими словно сами по себе. Частичку роя внимательно выслушали, предоставив закуски и напитки для освежения, пока готовился ответ.

  – Планарная Магократия Семейной Республики приветствует Конклав одновременно вновь и в то же время впервые. С некоторых пор частички Республики разделены на две части как Рой и Конклав и мы, здесь и сейчас, представляем сторону Планарной Магократии. Вы пришли в правильное место. – Немного улыбнулся дипломат хишшо, проявляя внешнюю эмоцию понятную зии-ши. – Мы действительно бывали в других мирах. Не долго и не сильно продуктивно. Опасно и затратно. Дракон Западного Ветра – одна из сущностей других миров, что держит при себе большую силу. Их можно называть богами, или же высшими существами, но суть не изменится: в их руках находятся великие возможности и множество подданных истово верующих в них. Истинные мотивы Дракона наверняка останутся только при нём, но лежащее на виду и происходящее прямо сейчас познать можем даже мы.

  Отвлёкшись на вошедшего хишшо, дипломат вскоре продолжил, завершая мысль.
  – Влияние и вера. Новая паства. Источники силы и фрагменты нашего мира. Какими бы словами или образами существо называющее себя Драконом Западного Ветра не прикрывало свои намерения, его будет интересовать что-то из вышеперечисленного. Его народ наверняка будет следовать своей вере в покровителя. Так же как и все те, кто перешёл под его крыло. – Многорукий замолчал, приглядываясь к частичке Конклава. – Мы надеемся что это послужило удовлетворительным ответом на ваш вопрос.

  Дипломат вздохнул, сортируя листы бумаги у себя на столе.

  – Когда-то Конклав интересовался ситуацией на Форуме Конфедерации, о нападках на рой, о политике. Если интерес ещё горит в вашем естестве, мы можем дать ответ и на это. Но сможет ли Конклав отплатить своим друзьям той же монетой? Магократии весьма интересно что сейчас происходит и происходило на Форуме в отсутствии Семейной Республики. Мы будем рады кусочкам новостей время от времени приходящим с торговцами... (★)

- Почему бы и нет. Это будет долгий и местами скучный рассказ.

На рынке ли Магократии, либо же биржах Конфедерации, к представителям Конклава обратилось несколько личностей, представившихся посланниками Планарной Магократии с просьбой о встрече с наиболее высокопоставленными Зии-Ши: у них было какое-то предложение которое те хотели обсудить в уединении от шумных улиц и скоплений лишних созданий, заодно расспросив инсектоидов о последних новостях из Конклава: несколько хишшо и няшшо явно интересовались этой темой вероятно даже не только из-за полученного указания сверху.

- Хорошая беседа красит собеседника,- проговорил насокемоподобный зии-шо,- Слушаю вас, уважаемые.

Делегация от Конклава состояла из трех представителей. Один из компании был неживым ждущим, его оболочка была ухожена и обработана так, что выглядела новее новой. Двое других были в искусственных оболочках из зачарованного дерева, шлифованного камня и золотых вставок, конструкция была максимально приближена внешнему виду зии-ши.

Няшшо, лишшо и хишшо – именно такой разносторонней компанией присутствовали представители северной части бывшей семейной республики на встрече, внимательно рассматривая неживого и облаченных в оболочки зии-ши. В отличии от обычных увилистых переговоров торговцев и торгов, в этот раз делегация приступила сразу к делу, прямолинейно выкладывая тему на рассмотрение.

– Проходит время и меняются нравы. Взгляды на мир. Уже давно Конклав имеет контакты с измерением душ, возвращая усопших на Твердь – но только сейчас Магократия занялась спиритуализмом, ища истины. Мы хотели попросить о помощи – о мудрости Конклава в этом деле. Возможно, мы сможем предложить что-то в ответ?

- Наш народ идёт своим путем,- начал Ждущий,- мудрость наша в том, чтобы не навязывать свой путь другим, ведь разумные вправе на свои мнения и ошибки.

- Раз вы пришли с вопросами, мы готовы поделиться своим опытом,- продолжил второй,- Что интересно вам?

– Мы были в разных местах. В отдаленных уголках Тверди: в жерлах вулканов и глубочайших разломах земли. В бескрайнем небе и необъятных пустынях. В бескрайнем океане межмирового пространства. В других мирах – странных и недружелюбных, интересных и завораживающих. Наши маги ступали по мирам похожим на Твердь и строили там дома и поселения. Но астральный план, мир духов, мы обнаружили совсем недавно. Почему призраки так неохотно общаются с живыми? Какой путь проходит душа после отделения от тела и куда конкретно уходит? Как лучше всего совершить контакт с той стороной и как привязывать умерших обратно к телам этого мира? Нас интересует всё — Магократия живёт Прогрессом и бескрайним познанием. Найдется ли у вас желание и возможность, достигшие истинны, научить всему этому нас, показав путь что прошли зии-ши?

- Вы прошли куда больший путь в изучении арканных правок, и имеете более глубокое представление о мироздании чем,- трещал жвалами ждущий,- впору нам учиться у вас, а не наоборот.

- Мы не изучали глубоко устройство загробного мира и послесмертие души,- продолжил второй зии-ши,- Наш подход связан с изменением природных циклов, как неотъемлемая часть создания новых циклов в природе.

- Слушайте,- стрекотал третий жук,- Обычно живой организм проживает короткий цикл жизни. Из личинки вырастает жук, что проживает свою жизнь. Его дух крепнет, а панцирь дряхлеет. И на пики духовного развития он покидает этот мир в след за своей физической оболочкой. Мир сильную душу и ее знания.

- Чтобы исключить подобные потери,- продолжил первый,- мы перемещаем дух зии-ши в новую оболочку, хитиновый панцирь или искусственную. Подобно тому, как многие помещаю духи из других миров в материальные сосуды. Жизненный цикл зии-ши продлевается.

- Душа обретает новое тело при жизни или перед смертью, до того как уходит на новый цикл и обрывается ее связь от материального мира. Мы не искали способов возвращать давно ушедшие души или общаться с ними.

- Наш путь частный. Он скорее страница в книги о создании новой природы, с новыми циклами и связями живых сущностей. Нам кажется он не дает ответа на ваши вопросы на пути спиритуализма. Что вы думаете?

– Нельзя научиться всему и вся в одиночку, не смотря на широчайшие знания что возможно уже имеются в виде багажа за нашими спинами, – впечатлившись словами зии-ши, проговорила няшшо. – Всё познаётся в сравнении. Мироздание это как бесконечный океан возможностей, где мы достигли лишь самого мелкого берега, с которого начинают все вокруг. Берега, простирающегося во все направления, охватить которые попросту невозможно. Мы будем рады узреть вашу точку зрения на океан, каким бы оно ни было.

– Значит, ту сторону вы не изучали? – взял словесную эстафету хишшо, что-то записывая на пергаменте. – Любопытно. Было бы интересно узнать какого находиться там, однако... природные циклы звучат даже более интригующе. Ещё одна ветка для познания! И какая перспективная... ведь всё гениальное просто. Мы занимаемся огранкой сознаний, своей гениальности и великолепия, отпуская драгоценные камни в свободный полёт... тогда как всё что от нас требовалось, дать им новое вместилище, якорь привязки к этому миру...

– Пусть это и может не дать именно тех ответов что мы искали, – подводит итоге лишшо, с большим энтузиазмом размахивая хвостами, – но это даст нечто лучшее. Точку зрения, не испорченную предрассудками и устоявшимися теориями. Другой подход. Мы очень рады тому к чему привёл этот разговор и должны попросить о следующем. Сможете ли вы научить нас возможности создавать собственные книги с историей? Показать детали, помочь обойти ловушки неправильных путей. Наши мистики встретят ваших с распростертыми объятиями... и смогут научить чему угодно в ответ, по вашему выбору. Как вам такое предложение?

- Нам лестно, что вы хотите пройти нашим путем,- стрекотал жвалами инсект,- Мы выделим наставников, которые направят учеников на пути к цели.

- Мы это сделаем по доброй воле,- Продолжил второй,- Вы можете отблагадорить нас на свое усмотрение, если считаете нужным.

– Двери библиотек Магократии будут открыты для вас реши вы окунуться в мудрость накопленную веками, – в ответ, благодарно кивнула лишшо, переглянувшись с остальными. – Коли наши мистики смогут разобраться в вашем пути: они научат вас основам. Ежели нет... приходите, не стесняйтесь. Выбор будет велик, что-нибудь, да разглядите.

Древний Ждущий обратился к представителям Магократии с посланием от Конклава.

- Приветствую представителей Магократии. Было время, когда в ответ на вашу просьбу, мы без колебаний поделились нашими знаниями. Поделиться с вами нашим путем и идти общем было хорошо.

- Сейчас вы выступили против десантов Бога-Машины, как и мы. Опять выбор общего пути радует нас. Однако мы проиграли свою битву. Теперь наше время просить у вас помощи и совета. Подскажите слабые способы нашего общего противника, или эффективные методы борьбы против него.

- Если вы, сможете поставить нам манна-кристаллов, мы сможем заплатить хорошую цену. Золотом, например.

Экзотического вида хишшо напоминающая больше смесь некоторых других рас, степенно закивала после приветствия посланников Конклава.

– Да, мы помним. Это был полезный, интересный урок. И пусть пока-что мы только осваиваемся с его путями и щупаем берега возможностей, несомненно, это даст необходимый рывок... когда придёт время.

– О чём это я... – казалось бы потерявшаяся в мыслях многорукая встряхнула головой, сверкнув изумрудным оттенком зрачков. Живым, пусть и каким-то неестественным взглядом проходясь по невидимому в воздухе чему-то над головой Ждущего. – Да, мы поможем. Знаниями, не кристаллами-накопителями – большого запаса у нас нет. Мана – кровь нашей страны и излишки бывают редко. Сейчас их нет, совсем.

– Защитники уничтожили Базу Машины и уже знают некоторые её слабые места, куда лучше всего бить. Их сильные и сильнейшие стороны. – Щелчок одной из рук – и на столе перед зии-ши в небольшой флуктуации пространства от телепортации оказывается сенсорный кристалл – пропуск вглубь территории Магократии. – Мы изучаем руины, разрабатываем лучшую тактику. Нам помогают озарения и опыт других миров в сражении с Машиной. В знак благодарности – держите. Вас встретят в Арк-О-Маре. Возьмите тех кто способен в воинском искусстве или готов познавать – Командование предоставит вам информацию и советы о том, чем лучше всего будет разить Машин.

Хишшо закончила говорить, ожидая реакции Ждущего.

Древний Ждущий с благодарностью поклонился и прощелкал металлическими жвалами искусственной оболочки.

- Благодарю вас за обещанную помощь, друзья. Мы пришлём зей-ши в Арк-О-Мар.

В означенное время границу Магократии пересек Древний Ждущий с многочисленной свитой, в которую входили философы-Ждущие, воины – судя по всему, некие аналоги армейских чинов, а также "чемпионы" в искусно сработанных оболочках из волшебного дерева, скрепленного заклинаниями и украшенного магическими кристаллами, которые, в отличие от обычных драгоценностей, явно служили для практических целей увеличения магических свойств тела-доспеха. Вопреки возможным ожиданиям, их повели не в Арк-О-Мар, а на юго-запад, в холмы неподалеку от густого леса. Там был уже разбит небольшой тренировочный лагерь, где была расквартирована небольшая военная часть, и особняком стояли выкрашенные в белоснежно-белый цвет палатки, в которых обитали посланцы учителя Светоча. Эти шатры и после долгих месяцев выглядели как новенькие. Даже плохая погода не оставляла на них следа.
Получатели: Магократия.

Делегацию Конклава избавили от необходимости искать себе жилье, предоставив несколько аскетично, по-военному обставленных жуков-сетсеке. На этих гигантских насекомых хишшо издавна строили себе дома, в которых можно было вполне сносно обитать... хотя и мягко говоря непривычно для более мелких инсектов зей-ши. Особенно неудобно было лазить туда-обратно, но лесенки для них адаптировать оказалось не особенно сложно.
Получатели: Магократия.

Хотя происходящее и было названо учениями, в силу небольшого контингента войск магократии, подготовка была больше теоретической, нежели практической. Сами посланцы Светоча были все сплошь хишшо, среди магократов хватало и ушастых-хвостатых няшшо, и "лисичек" лишшо, и даже было несколько стихийных духов в своей истинной форме земляных гигантов или сгустков пламени.

К моменту появления посланцев Конклава здесь уже вовсю проводились занятия, на которых учителя (которые были, в свою очередь учениками Тех Самых Учителей) подробно поясняли примерное строение уже встреченных в многочисленных иномировых баталиях механизмов, вестников Бога-Машины, больше концентрируясь на уязвимых местах и тактике борьбы, практически не обозначая принципы действия оружия машинного воинства. То ли сами не досконально не знали, как механизмы устроены, то ли этот разбор выходил за рамки занятий. На самом деле, и впрямь было чем заняться, видов вторженцев было немеряно.

Обычной тактикой Машины было постоянное сбрасывание подкреплений с небес, так называемых "звездных десантов", которые могли появиться в любой момент, в любое время лишь по желанию механического Божества. Строительные машины быстро возводили из типовых конструкций мощные укрепления, а затем, если удавалось удержать позиции и хватало времени, воины Машины начинали закапываться вглубь, обустраивая отлично защищенные от любой бомбардировки бункеры. Так что в идеале, им нельзя было давать укрепиться и уничтожать как можно быстрее, пока не прилетели подкрепления. У Машины были очень мощные и легко развертываемые на местности промышленные системы, так что при каждой возможности его войска начинали строить заводы и максимально эксплуатировать природные ресурсы для создания себе подобных. Захваченное население проходило нечестивый обряд "слияния с машиной", после чего несчастные практически не поддавались лечению, фанатично следуя воле своего Божества. Ракетные удары позволяли вести огонь по даже далеко удаленным местностям, а скоростные механизмы быстро перебрасывали имеющийся контингент с места на место. Рассмотрели также методы маскировки войск от "небесного глаза Машины", методы более эффективного уничтожения боевых единиц, возможности даже относительно слабым оружием причинить бронированным тварям хоть какой-то урон, и так далее.


Получатели: Зии-Ши, Магократия.
Получатели: Магократия.

К слову о самих "преподавателях", поначалу сбивала их странная манера говорить строго по очереди, но вскоре к ней привыкли. Держались они просто, ни к каким простым удовольствиям типа распития алкоголя или тлиного молока пристрастия не выказывали. После уроков менторы предлагали желающим пройти сеанс медитации для развития навыков скорости мышления и принятия решений, которые жизненно необходимы для любого офицера. Многие соглашались. После сеансов и впрямь было проще думать и сосредотачиваться.
Получатели: Магократия.

Все присутствующие получили довольно много полезного опыта, однако насекомые сетовали, что их командировка заканчивается слишком быстро. Ситуация с каждым годом менялась все быстрее, и на родине у Древнего Ждущего могли возникнуть новые задачи.

Когда насекомые отбыли в обратном направлении, магократы продолжали обучение у посланцев Светоча.

Когда командировка Конклава заканчивалась и инсектоиды уже начали собираться чтобы отбыть к себе на родину, Древнего Ждущего посетила ранее встретившая его хишшо.
– Надеемся визит оказался достаточно продуктивен, чтобы в будущем помочь в сражениях с вторженцами, – степенно начала многорукая. – У нас будет небольшая просьба. Ради сохранения спокойствия и уменьшения трения с глупцами из внешнего мира: не распространяйтесь о том что и кого здесь увидели. Пусть в конфедерации думают про нашу совместную работу, ни к чему им знать про Учителей. Время ещё не пришло. И да пребудет с вами Мать.

Древний Ждущий с благодарностью поклонился и прощелкал металлическими жвалами искусственной оболочки.

- Мы благодарны за содействие, хишшо. Конечно, мы сохраним в тайне информацию про Учетелей. Мы рады их помощи и не хотим случайно навредить. Члены нашей делегации выразили желание продолжить обучение. Если вы не против, конечно.

Хишшо задумалась, покосившись по сторонам, попросила подождать. Через некоторое время пространство рядом сгустилось, выпуская из теней няшшо перекинувшуюся взглядами с многорукой. Из лапок ушастой к хишшо перекочевал какой-то кристалл из семейства сенсорных, кошкодевочка же следом исчезла так же как и появилась. Прокашлявшись, собеседница с Ждущим дала тому ответ.
– Ваша делегация может остаться, но будьте осторожны: у нас сложная политическая обстановка. По каким-то происшествиям связывайтесь с абонентами перечисленными в этом кристалле, – магократка передала Древнему указанный кристалл, завершая меры предосторожности. – И ещё один момент. Не могли ли вы просветить нас о недавних события на Форуме? Мы будем благодарны услышать последние новости...

Кажется, дипломаты Конклава не вели подробных записей обсуждений. По их словам, в основном в последнее время велось обсуждение ситуации с Машиной, это больше всего заботило всех дипломатов, присутствовавших на Большом Форуме.

При этом инсекты продолжали прибывать для общения с посланцами Светоча. Похоже, их интересовали все те же методы борьбы с армией Машины.

Так или иначе, в земли Конклава через некоторое время после произошедшего на Форуме, прибыла небольшая делегация хишшо – принять ответственную за дипломатическую миссию к Содружеству компанию Зей-ши. После телепортации вызвавшей короткую дезориентацию, перед насекомыми предстала одна из внутренних залов Съезда – аналога Форума Конфедерации, где проходили многие дипломатические и философские встречи членов ССН. Часть делегатов перехватили охранники – закованные в монолитную броню, сияющие магией стражи Магократии и облачённые в рунические карапаксы представители Ординариата: зей-ши провели к серии ажурных сооружений, позволив с удобством устроиться в дипломатическом городке.

Другая же часть, состоящая из наиболее высокопоставленных представителей конклава, включая военных экспертов и философов, была проведена глубже в зал: через сеть подземных туннелей и многочисленные посты охраны – новые участники Содружества прошли биомантическое и психическое сканирование, исключающие несанкционированное проникновение: артефакты и технические приспособления попросили оставить на входе. Глубже под землёй, группа миновала очередной этап обеспечения безопасности – магические пользователи могли ощутить густое метамагическое поле пересекающееся со стабилизаторами пространства, исключающими прямое вторжение магией.

И наконец – сопровождающие зей-ши прибыли в последний зал, ярко освещённый свечами и сияющими от алхимического покрытия стенами. Вокруг большого стола с расстеленной на ней огромной картой Тверди с десятками и сотнями пометок, собрались самые разнообразные существа, негромко между собой переговаривающиеся со спокойной жестикуляцией. Хишшо, эльфы, частички роя, няшшо, лишшо, даже несколько элементалей – все они склонились над картой, где происходили какие-то движения деревянных фишек и небольших светлячков, олицетворяющих, видимо, войска Содружества.

– Приветствуем представителей Конклава. – Отвлёкшись от военного совета, кивнул хишшо. – Ознакомьтесь пока-что с записью уже прошедшего обсуждения. Затем – нам нужно будет узнать краткую подноготную военных, экономических и философских возможностей вашей страны, чтобы интегрировать присутствие Конклава в общий план. Что вы можете предложить, чего вам не хватает и какие проблемы если у вас сейчас, с чем мы теоретически можем помочь. Ваше присутствие будет очень кстати.

Последнее собрание Содружества проходило в довольно нестандартной атмосфере: представителя каждой стороны по экстренному протоколу безопасности обследовали биоманты и психоманты, убеждаясь что в защищённую область Съезда не проскочит ничего лишнего. Любые излучатели психической или магической энергии попросили оставить снаружи: залу накрыла метамагическая завеса, отсекая любые попытки наблюдения за послами. Частички Роя, эльфы Подземелья, хишшо и лишшо Магократии, собирались вокруг центрального стола, где на волшебной ткани извивалось полотно Тверди – карта континента, с сотнями пометок и обозначений.

Заговорил хишшо, представляющий Магократию.

– Текущее собрание инициировано по причине прямой угрозы первичному положению основополагающей Содружества Свободных Наций. Несколько часов назад мы получили донесения с Форума о вынесении на обсуждение от лица Директората плана по прямому вторжению в Планарную Магократию. В то же время произошёл Раскол в Ординариате: марионетки Конфедерации провозгласили режим Первожрицы Ординариата нелегитимным, фактически поставив цель устроить государственный переворот в землях нашего южного соседа. К счастью, удалось это лишь частично: на стороне агентов Директората оказалось духовенство и один из боевых орденов, тогда как большая часть страны всё ещё в руках Киэ-Зон-Ла.

Военный атташе Содружества перехватил эстафету, медленно кивнув.

– Что это значит для Содружества? Чем бы ни закончилось обсуждение вопроса на Форуме – эскалация конфликта уже началась. Директорат даже без помощи Империи собрался вводить свои войска, не преуспев заполучить желаемое посредством прокси-войны. Мы ожидаем что Ординариат вернётся под крыло ССН, противопоставив на своём фронте собственные силы силам вторжения. Ситуация в Магократии несколько более затруднительная – мятежники с распростёртыми руками будут встречать своих хозяев, кооперируясь с противником. Потребуется задействовать значительные ресурсы для подавления всех очагов сопротивления теперь, когда зарубежная помощь станет во много раз активнее.

Кивнув делегатам Подземелья и Роя, многорукий коротко вздохнул, тут же выдохнув.

– Мы вынуждены запросить максимально полномасштабную кооперацию по всем возможным фронтам для отражения угроз. Военная, административная, экономическая, философская. Только вместе мы сможем выстоять, только выйдя единым фронтом нам удастся сохранить наше существование. Прошу высказать свои мысли.

Делегацию эльфов возглавлял довольно взрослый эльф по имени Ауриэль, прибывший специально по запросу Магократии – пусть он не отличался комплекцией и ростом от других, по лицу была видна его старость. Кажется, сейчас он был главой дипломатической делегации, несмотря на существование целого ряда других дипломатов высокого ранга. Перед тем, как войти в зону обсуждения, он попросил некоторого времени на обсуждение вопросов с Псюэлем.

– Вечное Подземелье готово оказать помощь союзникам. В данный момент, наши вооруженные силы были восстановлены после потерь во время конфликта с Машинами, однако они представляют собой необученные части. Кроме того, мы какое-то время активно взаимодействовали с так называемыми "Учителями". Учитывая, что Машины тесно кооперируются с Империей Големов, возможно, мы можем привлечь этих "Учителей" к борьбе против в том числе и Самоцветной Империи.

– Касательно остальных сфер, то вряд ли мы сможем вам помочь. Наши экономические и философские возможности довольно ограничены ввиду катастрофы, вызванной поражением в прошлой войне. Мы можем предложить лишь несколько планов борьбы с мятежниками – как вашими, так и мятежниками в земля Ординариата. Все зависит лишь от того, насколько вам нужны восставшие и в каком состоянии. Кроме того, ввиду угрозы конфликта, мы считаем целесообразным сформировать единый штаб союзных сил.

– Исходя из практики, мы можем отметить, что големы активно будут использовать оружие ближнего радиуса действия и средства подавления псионических сил, которые, вероятно, также будут вредить вашей магии. Возможно, оптимальным способом борьбы с этими установками будут летающие соединения – Самоцветная империя довольно легко противостоит нашим подземным вылазкам.

– Машина кооперируется с големами?

Почти все присутствующие переглянулись друг с другом, недоуменно зашептав между собой.

– Возможно, это устаревшая информация – поскольку вестники машин атакуют всех – и Империю в том числе. Мы также знакомы с Учителями. Уровень кооперации с ними подлежит дополнительному обсуждению – в ближайшее время информация по итогам переговоров будет известна и предоставлена здесь. Однако можно быть уверенными – как минимум последователи Девы Волн точно находятся на нашей стороне. Мысль насчёт организации единого штаба – поддерживаю. Нам понадобится эффективная координация, и в особенности – помощь ретрансляторов Роя.

Военный очертил на карте границы и территории Магократии, плавно повторив это и с Ординариатом.

– Касательно использования вооружённых сил Подземелья, принимая во внимание их необученность и, судя по всему, упор на псионические способности, могу предложить оным занять роль мобильных подразделений, прикреплённых к отрядам Ангелов Матери и магической полиции. Нам необходимо разбить ключевые узлы сил мятежников – и для этого потребуется значительный контингент способных противостоять партизанам воинов – любые планы борьбы с мятежниками будут очень кстати, если их содержимое покажет свою эффективность. Особенно, если легионеры эльфов будут сопровождать химеры разработанные на нашем последнем Съезде!

Дальше заговорил эзотерик, уважительно кивнув слушателям.

– Мы не можем не недооценивать последствия Катастрофы эльфийского народа, однако, по нашим расчётам, философские возможности Подземелья далеки от бытия ограниченных. Напротив! Даже без роевой коллаборации, наши ярчайшие ума смогут в кратчайшее время посредством кооперации в ментальниках Роя сформировать множество откровений, что помогут обратить ход войны вспять!
Предварительно, мы хотим обсудить возможность использования разветвлённых сетей подземных туннелей между логистическими центрами и промышленными объектами для снижения уязвимости перемещающегося по земле груза. Это потребует глубокой кооперации химерологов – чтобы осилить подобный масштаб в кратчайшее время используя роющие и транспортные химеры, однако польза ожидается беспрецедентная! Не стоит забывать и про завершение проекта персональных щитов – мы долгое время шли к этому исходу. Список возможных пересечений мы добавим в протокол собрания – надеемся на ваше, и Роя, участие.

Снова настала очередь военного.

– По нашей информации, Конфедерация обладает собственными воздушными войсками и пусть наши системы противовоздушной обороны в теории должны будут с ними справиться, при должной концентрации огня... собственные военно-воздушные у нас отсутствуют, за исключением звеньев элементалей разведки. Предварительный боевой план включает в себя плотный ритуально-артиллерийский огонь при поддержке суперхимер: стальные легионы големов должны быть уязвимы к той же тактике, применяемой против Машины. В противном случае, в нашем распоряжении будут генераторы Разлома: остановить продвижение нескольких армий выйдет даже если их огневая мощь будет пересиливать нашу вместе взятую. Ближнего боя... и правда, следует избегать. У нас нет информации касательно подавителей пси-сил, однако по косвенным признакам это может быть одна из школ метамагии, ответственная за противостояние магическим пользователям. Ничего, что нельзя решить, однако – информация принята к сведению. Что-то ещё?

– Мы были уверены в том, что они сотрудничает. Сути это не меняет – обе расы это наши враги, – прокомментировал ситуацию Ауриэль.

– Мы согласны с вашим планов. Касаемо наших предложений... Для войны с Империей мы разрабатывали Всепожиратель – биологический организм, весь смысл существования которого заключается в поглощении биомассы и переработки её для роста. Кроме того, мы недавно разработали организм, способный питаться минералами. Возможно, мы можем совместить эти организмы, особенно если мы сможем привлечь ваших специалистов к работе над ним. Разместив Всепожирателя под позициями повстанцев, они, возможно, не смогут справиться с ним или, по крайней мере, будут заняты борьбой с ним.

– Мы не уверены, что это к чему-то приведет. Тем не менее, после обсуждения возможностей противника, возможно, мы сможем вам что-то предложить... Сейчас нашей основной проблемой является все продолжающийся дефицит пищи. Возможно, мы могли бы выделить некоторые совместные силы для выращивания более... Питательных культур? Соотносительно прокладки тоннелей и разработки щитов, мы поддерживаем эти идеи.

– Мы бы хотели уточнить, есть ли у вас информация касательно стиля боя Конфедерации и предположительного состава. На основе прошлого конфликта, мы выяснили, что големы хорошо защищены и обладают серьезной огневой мощью, но с остальными участникам не знакомы. Возможно, на основе этих данных мы можем предложить методы борьбы с ними. Например, каково происхождение воздушных сил Конфедерацией? Органическое или големическое?

– Всепожиратель... – военный советник покачал головой, выслушав примерную спецификацию существа. – Возможно, нам стоило начать с манеры поведения повстанцев и специфики их действий в Магократии и в ближайшем будущем – в Ординариате. Земли бывшей Семейной Республики традиционно не богаты на города и крупные населённые пункты: в Магократии единственным подобным местом был Арк-О-Мар...

Хишшо с нечитаемым лицом сделал паузу.

– И потому мобильность постоянно кочующих семей значительно усложняет массированные атаки, в том числе – чем-то подобному Всепожирателю или магическим системам, из-за низкой концентрации целей. Нам нужна возможность беспрецедентной координации вооружённых сил для подавления партизан атакующих ключевые объекты, нам нужна такая же беспрецедентная мобильность для своевременной переброски войск от одного фронта к другому, нам нужна возможность быстро и эффективно избавляться от диверсантов, забрасываемых телепортацией в тыл... текущая доктрина наземных сражений Содружества – Искусство Разрушения, построенная на основе тактики сверх-мобильного перемещения малых и крупных отрядов, должна идеально подходить для контроля ключевых территорий... нам не хватает разве что массовости и разнообразия войск, которую смогут обеспечить эльфийские и роевые подразделения.

Длань многорукого прошлась над картой, взмахнув ею над землями Конфедера

– Другой проблемой, очевидно, будет прямое вторжение сил союзных государств: боюсь, в прямом столкновении мы, как минимум первое время, будем уязвимы перед сокрушительной мощью ВС Директората и Железными Легионами Империи. В этом сценарии возможность встречи противника артиллерией и пожирателем выглядит более эффективной; единственная проблема – достичь дистанции стрельбы и подпустить создание Подземелья на расстояние ведения боя, сохранив боеспособность соединений. Касательно состава войск Конфедерации...

Немного подсуетившись, на свет был извлечён сенсорный кристалл, содержащий в себе скомпонованный перечень известных возможностей северного альянса. Атташе передал Ауриэлю для изучения носитель информации, проговорив содержимое вслух.

– Нам известно о так называемых "пехотных формированиях", служащих аналогами наших легионеров: они снаряжены самыми разнообразными и в том числе мощными стрелялами, позволяющими на равных сражаться с машинными войсками. По косвенным признакам сражение вблизи их не прельщает, но по другим – их боевая эффективность на расстоянии довольно высока. У Конфедерации так же есть артиллерия – аналог наших проекторов мегазаклинаний – громоздкие артефакты, которые позволяют вести очень мощную осадную стрельбу. Крайне мобильны и дальнобойны, но несколько уступают машинным аналогам. Судя по донесениям, ещё одним видом войск является разнообразная мобильная техника – механические сетсеке, сильно уступающие машинным, но к сожалению, так же сильно превосходящие наши – они несут на себе прочную броню, пехоту или артиллерию, сохраняя высокую проходимость. Воздушные силы, по нашей информации, состоят из металлических конструктов, развивающих огромнейшую скорость для атаки туда, куда пехота не достаёт. Случаев столкновения наших систем противовоздушной обороны с авиацией Конфедерации пока не зафиксировано, так что о их эффективности мы пока-что сказать не сможем. Помимо всего этого у нашего противника присутствует флот – гигантские плавучие поселения, несущие на себе как пехоту, так и крайне мощную артиллерию. Армейская связь Конфедерации обеспечивается при помощи радиосвязи – техномагического аналога ментальных сетей и подпространственной связи Содружества... протоколы перехвата передач уже находятся в разработке и скоро мы надеемся на преимущество в этом направлении. Некоторое время назад нам стало известно, что Директорат смог провести реверс-инжиниринг наших пространственных технологий – и потому стоит ожидать от вторженцев активного использования телепортации и порталов.

Наши метамаги могут корректировать пространства блокируя несанкционированное нарушение пространственной метрики, однако на многое надеяться не стоит: помимо ключевых объектов держать под контролем всю Магократию и Ординариат одновременно у отдела метамагической безопасности не выйдет. Как работает разведка конфедератов нам выяснить не удалось, но есть предположения что они используют техномагические генераторы невидимости, вкупе с элитными силами внедрения. Возможно, они так же развили свои знания в дальновидении – в этом плане мы, в теории, должны идти наравне.

Один из эзотериков после окончания сводки кивнул эльфу, отвечая на его запрос касательно пищи.

– Да, это возможно. Судя по тому что нам известно, Вечное Подземелье до сих пор не использует практики Агромантии – мы готовы передать вам весь доступ ко всей необходимой документации, включая подключение к сети ментальников. Одно только будет невыполнимо: наши специалисты по биомантическим манипуляциям в данный момент заняты экстренным восполнением популяции химер, потерянных в недавней битве. Боюсь оставшиеся единицы едва ли смогут помочь – вашим жизневедам придётся разобраться в учебниках самостоятельно.

– Рой ока­жет все­сто­рон­нюю под­держ­ку со­юз­ным силам, - за­ве­ри­ла ди­пло­ма­ти­че­ская ча­стич­ка, при­сут­ство­вав­шая на со­ве­ща­нии. – Ожи­дая от­ве­та Ма­го­кра­тии, задам толь­ко один до­пол­ни­тель­ный во­прос. Судя по всему, ваши планы ка­са­ют­ся толь­ко обо­ро­ни­тель­ной войны, и вы не пред­по­ла­га­е­те пе­ре­хо­дить в контр­на­ступ­ле­ние на тер­ри­то­рию пред­по­ла­га­е­мых стран-​агрессоров?

И под конец: внимания было переведено на частичку Роя. Командующая-лишшо с девятью хвостами мелодично постучала по столу пальцами, зажигая светлячки-огоньки над случайными позициями посреди... Конфедерации.

– Тяжело сказать. Возможно, мы при благоприятных условиях попытаемся нанести удары по инфраструктуре связанной с военной промышленностью – это потребует сдержать первый натиск конфедератов по крайней мере в первые недели вторжения. Возможно при поддержке Учителей это перерастёт во что-то большее: тут сказать сложно. Простая бомбардировка мегазаклинаниями вряд-ли нанесёт необходимый ущерб центрам принятия решений – департамент нацбезопасности сконцентрирован на контр-разведке в ущерб получения подробных и точных разведданных для проведения подобной операции... особенно если учесть про массовое применение нашими врагами прочных бомбоубежищ. Впрочем, сделать попытку нарушить логистическое снабжение воинских частей будет иметь смысл – определённо. Террор-отряды займутся этой миссией когда станет ясен масштаб войны. И самое главное...

Лисица переглянулась с парочкой других присутствующих тут военных – те нехотя кивнули.

– Генераторы Разлома станут нашим козырем даже если все планы полетят сетсеке под хвост. Мы создадим перед легионами Конфедерации настоящий ад, – во взгляде магократки запылал огонь холодной ярости: светлячки над картой вспыхивали, оседая искорками света над городами и посёлками. – Разорвём под их ногами саму реальность, отправим на тот свет всех вероломных ублюдков со всем их металлоломом... а затем сотрём с лица Тверди их жалкие города, не оставив от них и клочка материального мира. Это будет наша официальная дипломатическая позиция – последнее предупреждение КНП перед тем как они совершат свою последнюю ошибку.

Усмешка на лице лишшо сочетала в себе усталость и мрачную решимость.

– Посмотрим, что они скажут на перспективы конца света. Возможно здравый смысл окажется сильнее.

- Судя по об­ра­зу мыш­ле­ния ин­ди­ви­ду­а­лов, можно пред­по­ло­жить, что уда­ров по наи­бо­лее круп­ным цен­трам хва­тит, чтобы сде­лать Кон­фе­де­ра­цию более сго­вор­чи­вой. Не по­тре­бу­ет­ся уни­что­жать ее пол­но­стью. При этом в силу со­ци­аль­ной мо­биль­но­сти, Ма­го­кра­тия ли­ше­на по­доб­ной уяз­ви­мо­сти, взду­май про­тив­ник при­ме­нить соб­ствен­ный ана­лог ору­жия мас­со­во­го по­ра­же­ния. То же ка­са­ет­ся эль­фий­ско­го на­ро­да, чьи го­ро­да на­хо­дят­ся под зем­лёй. А на го­ро­да Ор­ди­на­ри­а­та у них, ве­ро­ят­но, будут свои планы, чтобы воз­дер­жать­ся от их раз­ру­ше­ния. Од­на­ко ульи Роя уяз­ви­мы к по­доб­ным ата­кам. По­то­му мы га­ран­ти­ро­ван­но по­мо­жем с обо­ро­ной со­юз­ных тер­ри­то­рий, но от атаки целей на тер­ри­то­рии Кон­фе­де­ра­ции воз­дер­жим­ся. По край­ней мере, на дан­ном этапе

- Мы ознакомились с записью заседания. Конклав долгое время исходил из изоляционной политики и не развивал как средств прямого уничтожения / поражения, так и инструментов прокси-войны или средств психологического / ментального воздействия на... кхм... потенциального противника. Будучи малым народом окруженным сильными соседями мы пошли путем расширения в неблагоприятные среды. Научились строить Ульи и жить в арктике, научились жить под водой и строить подводные колонии. Потом возникла угроза в виде Бога-Машины.
- Мы понимали отсталость своих военных технологий. Поэтому после первых упоминаний о скором вторжении стали сокращать технологический разрыв. Не один цикл мы сокращали разрыв, но не преуспели достаточно. В прямых сражениях с механичесткими вестниками мы раз за разом терпели поражения. Тренд помогла переломить координация с Ульем и големами, помощь внешнепланарных призванных сущностей и помощь Учителей.
- Сейчас базы механических вестников разрушены, но мы увидели появление множество внутренних проблем в Конклаве по сценарию вмешательства потат в дела Магократии, Ордината. Появление неясных группировок, раздувание сепаратистксих настроений, крайних проявлений рассизма. Одновременно с проблемами внутри Конклава началась информационная кампания за пределами нашей страны. Тут и там разжигают расизм и неприязнь в отношении зей-ши. Последней каплей стали прямые угрозы в уничтожении нашего народа на Большом Форуме. Вот.