Новые земли II | ходы игроков | Рой Зии-шо

ХОЗЯИН ЗИМЫ ПОВЕРЖЕН! ВЕРНЫЕ ПОДДАННЫЕ, ВЫ ВЫПОЛНИЛИ СВОЙ ДОЛГ. ДРАКОН СЕВЕРНОГО ВЕТРА ОТМЩЕН. ТЕПЕРЬ ОН ВОЗРОДИТСЯ СНОВА! МИР, УЗУРПИРОВАННЫЙ ПРОКЛЯТЫМ ТИТАНОМ СНОВА СВОБОДЕН. ЖИТЕЛИ ЭТОГО МИРА СЛИШКОМ ДОЛГО БЫЛИ ПОД ГНЕТОМ ДИКТАТОРА, ИМ НУЖНО ВРЕМЯ ЧТОБЫ СБРОСИТЬ ОКОВЫ. МЫ ПОМОЖЕМ ИМ.
Я ВОЗНАГРАЖУ ВАС ЗА СТАРАНИЕ.
ВЫ МОЖЕТЕ ПОСЕЛИТЬСЯ В ОСВОБОЖДЕННОМ МИРЕ. НО ПОМНИТЕ, ВЫ ДОЛЖНЫ ПРАВИТЬ ОТ МОЕГО ИМЕНИ МУДРО, ПОМОГАЯ НАРОДУ СНЕГОВ ОБРЕСТИ СВОЮ СУДЬБУ, А НЕ ПОРАБОЩАЯ ИХ.
Я МОГУ ПОДЕЛИТЬСЯ С ВАМИ ЗНАНИЯМИ, ЕСЛИ ВЫ АЛКАЕТЕ ПУТИ САМОСОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ
ВЫ МОЖЕТЕ ПОПРОСИТЬ У МЕНЯ ПОМОЩИ, И Я УКАЖУ ПУТЬ К ОБРЕТЕНИЮ ВАШЕГО ЖЕЛАНИЯ
ВЫ ВСЕ СЛАВНО ДРАЛИСЬ, НО РОЙ ОБЪЕДИНИЛ ВАШ ПОРЫВ. ЕСЛИ БЫ ВЫ НЕ СОЕДИНИЛИ УСИЛИЯ, ХОЗЯИН БЫ СРАЖАЛСЯ С БОЛЬШЕЙ СИЛОЙ, И МНЕ ПРИШЛОСЬ БЫ СИЛЬНЕЕ БИТЬ В ОТВЕТ. ЭТО РАЗРУШИЛО БЫ, ПОВРЕДИЛО, ОПУСТОШИЛО МНОГОСТРАДАЛЬНЫЙ МИР, ПРИНАДЛЕЖАВШИЙ КОГДА-ТО МОЕМУ ОТЦУ И БРАТУ, ДРАКОНУ СЕВЕРНОГО ВЕТРА
ЭТА ДОБЛЕСТЬ ТРЕБУЕТ НАГРАДЫ. РОЙ МОЖЕТ ПРОСИТЬ ДВАЖДЫ. ИЛИ – ЕСЛИ ОН ОСМЕЛИТСЯ – ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В ВОЗРОЖДЕНИИ ДРАКОНА СЕВЕРНОГО ВЕТРА, ПРИНЕСЯ ВЕЛИКУЮ ЖЕРТВУ РАДИ ЭТОГО.

Рой думал... Для кого то, ограниченного собственным мозгом, его размышления показались бы излишне быстрыми, почти мгновенными. Но на стороне Роя были мощности разумов всех и каждой его частички, и потому решение о том что попросить в награду было сформулировано достаточно скоро, чтобы не получиться излишним даже для Роя колебаниями.
- Нет ничего важнее Знания. И потому Я-Мы просим лишь о них, - начала первую часть ответа Роя Дипломат. Да, знания это то, что Рой всегда ценил превыше других благ, что мог получить в процессе развития. - Вторая же часть моей просьбы будет заключаться в желании способствовать возрождению Дракона Северного Ветра.
И это тоже принесёт Рою знание. Понимание мистической части этого действа. И энергий... возможно, это станет очередным его шагом на пути эволюции.
Голый расчёт. Кто-то более... неразумный, наверняка бы решил бы воспользоваться этим, чтобы получить преференции за свою "самоотверженность" или как там в книгах големов оправдывалось эго и желание стать ближе к верхушке власти. Но Рою интересно было только то, что он может получить, наблюдая за возрождением. Ибо участие предполагает оное. И даже если нет.. и подготовка даст многое.

На родном измерении же следовало двигаться дальше, пользуясь мирным циклом. Армия вновь истощена, но перспективы.... захватывают. Вновь. И Рой вернулся к временно отложенным проектам.
Вода... Уже давно Рой лелеял в глубинах разума замысел о расширении Ульев в эту среду. Уйти от жизни только на земле. В принципе, он мог это сделать и в этом цикле - нужные гены он имел давно. Но, неожиданно, в Рое подняло голову чувство... эстетики.
Рой привык к удобной гармонии хитиновых панцирей и их обводов, жуков и иных творений. И рыбы его вкусу внезапно не удовлетворяли. Что ж. Тогда он изменит водных обитателей под себя. Или заменит вовсе.
Проблема была и в военной сфере. Броня показала свою малую эффективность против тех средств, с которыми пришлось столкнуться. Но, её можно реструктуризировать. Раньше хитин просто накладывался уплотнёнными слоями. Но теперь, стоит поискать иные конфигурации построения частичек сей брони. И оставить слои, собрав нечто более... эффективное.
Вернуться к проекту самостоятельного народа тоже стоило. Лисы выглядели перспективно. Правда теперь, основу придётся заменить на нечто менее грибное. И кажется, эльфы из мира зимы прекрасно подойдут.
А уж система ментальной связи через грибы... когда удастся подключить её к себе, Рой станет прочнее. И сложнее к блокированию связи со стороны. Впрочем, нет предела совершенству.

И ещё один, не менее важный вопрос, касался мира... духов.
В конце концов, мир духовного плана, никогда не был логичным. Всё шло, отдалялось, менялось достаточно быстро, чтобы осознавать изменения уже постфактум и в то же время невероятно медленно. Словно капли росы на хрустально шёлковой паутине, мир духов пел, перетекая из одного в другое, создавая смысл, что менялся с другим рядом с собой, выворачивался, но... оставался прежним. Лучше или хуже? Неизвестно. Но одно можно было сказать точно - вся паутина, каждая капля, каждая вибрация и изменение этих капель - всё шло в единой гармоничной симфонии, вне зависимости от других разумных обитателей паутины. Даже наоборот - каждый разум лишь укреплял и усиливал звучание. И таковым голосом был и Рой. Капля, но не совсем. Сущность, но тоже не совсем. Разум... да, но тоже, лишь на пороге превращения, чтобы остаться собой и изменить свой голос в этой симфонии.
Если суммировать, то Рой пришёл к неоднозначному выводу - всё в мире "пело". Будь то сущность высоких созданий или даже камня. И песни их свивались в единой симфонии гармонии сей "паутины" сущностей. Рой был одним из таких голосов. И он менялся с каждым витком своей эволюции, делая своё звучание чище.
Но зачем ему это? Рой.. терялся. Он шёл вперёд потому что мог. Потому что остановись - смерть. Или поглощение другими голосами. Утеря своего звучания... Рой не желал такового. Он шёл вперёд чтобы его "голос" звучал. Чтобы занять место в этой симфонии. И двигаться по нитям этой симфонии к самому центру. Дирижёру. И если не стать таковым, то занять место примы, задающей тон всему оркестру.
Ведь тогда, он достигнет пика эволюции. Идеала.

Рой не знал эмоций в том виде, в каком они ведомы индивидуальным особям. Его комплексные стремления были суммой ожиданий и бесчисленных моделирований реальности, происходивших не только в основных психических узлах Сознания, но и в каждом из самых ограниченных ганглиев рабочих и воинов. Мысль возникала так, как взлетает стая птиц - вот только что они сидят, и кто-то поднимается ввысь, и это стремление охватывает очень быстро всю стаю.

В каком-то смысле Рой был загадкой для самого себя. Однако он так об этом не думал. Его заботило другое: какие-то помехи вызывали попытки осознать дальнейшие возможности мистических путей. Попытки выяснить что скрывается за смыслами, о котором говорили дракониды. Желание увидеть отражение себя в окружающем мире. Ведь в каком-то смысле Рой сам был чудом, и потому стремился протянуть свою волшебность, свою гармонию, свою волю на окружающую реальность. Но у него это не получалось. Коллективный разум мучало некое неясное томление. И неспособность осознать причину вызывала все новые и новые диссонансные психические колебания в телепатической сети.

Сложно описать гармонию, когда ты не можешь осознать это понятие. Но диссонанс, хаос, очень легко ощутить. И пребывая в этом смятении Рой привлек внимание Дракона. Сюзерен собирался заплатить долги, и коллективный разум, трепеща как наколотая на иглу бабочка, открылся божеству.

Это было похоже на водопад. На стремительный поток образов, хлынувший в Рой. Все прежние сеансы общения с повелителем не шли ни в какое сравнение. Божество мыслило иначе, чем коллективный разум. Оно находилось примерно так же далеко от Роя, насколько тот, в свою очередь, отстоял от какого-нибудь нага. Рой как будто вступил в извращенную связь с самим межмировым пространством, молитвами миллионов драконидов, вариантами будущего и отмирающими образами прошлого.

Самое удивительное, что при всем при этом Рой ни на мгновение не терял контроля над происходящим. Находясь в потоке, он после первого замешательства начал запускать ответные сигналы поиска. Его частички продолжали запланированные действия, не случилось никаких сбоев. Просто Рой получил немного чужих знаний. Осталось в них разобраться и ухватить что-то себе. В конечном итоге, шок, восхищение и трепет – для тех, кто может их испытывать. Коллективный разум был всегда выше этого.

Рой был в... наверное, это состояние действительно называлось томлением. Неспособность полноценно понять то, за что он взялся, была неожиданной помехой. Особенно странно было осознавать, что помехи не было. В тех уровнях восприятия, что мог охватить Рой, помеха действительно отсутствовала. Но она была. И она мешала. Что-то, чего Рой не мог ощутить.
А это... раздражало. Дёргало по каналам ментальной связи, прокатываясь глухими волнами, отражаясь в чуть более громким чем надо шаге, излишне вибрирующим крыльям, подёргиваниями жвал и общая ускоренность некоторых работ.
Да, раздражение не смотря на своё отличие от индивидуальных существ, Рой ощущал прекрасно.

И тем неожиданней было ощутить, как всего его Разума, что ныне для него был практически Сутью, обрушился мощнейший поток образов, приправленных знакомым привкусом силы сюзерена. И разница мышлений потрясала Рой, жадно впитывающего образы, наводняющие его ментальное естество. Сейчас он смотрел не только на знания. Он смотрел на категории мышления тех, кто поднялся до уровня, что иные назовут богами.
Но сами знания... Рой уже уяснил для себя, что распылять усилия чревато многими провалами. Сосредоточившись на чём то одном, можно достичь большего. Так он стал Роем. Так он научился менять Жизнь и Природу. И отступать от этого в сторону других направлений Нитей он будет лишь в силу необходимости для себя. И потому его поиск среди образов устремился в ответом на ту конкретной проблему, что мучала его сейчас.

Источник раздражения следовало устранить.

Последнее время мимо ульев Роя начало шастать все больше дружественных фуражиров Конклава Зии-ши. Они пользовались совместными путями с частичками коллективного разума, пользовались одними и теми же временными складами, делились запасами провизии с рабочими Роя, и не гнушались попросить в ответ. Иногда они пытались общаться с безмозглыми насекомоорудиями, расспрашивать их о жизни в ульях, об "интересных вещах", окрестностях, других планах мироздания и так далее. Конечно, получалось пока не очень, но Рой фиксировал обращения и при желании мог послать дипломатов или тирана для поддержания разговора.

То, что происходило между Рассказчиком и Дипломатом имело мало значения для Роя, в конце концов именно для этого он делал такие частички полуавтономными. Большая часть ментальных связей суперсознания было перевариванием откровения, которое свалилось на него незадолго до этого.

Гармония. Весь мир был соединен удивительным, непостижимым образом, однако в этих связях прослеживался порядок. Конечно, Рой и раньше понимал эту концепцию, но сейчас, он как будто стал ее частью. Он видел удивительный резонанс в вещах, звуках и образах. Он чувствовал, как одновременные движения десятков частичек отзываются в окружающем мире, как их синхронные шаги вызывают колебания, которые накладываются друг на друга, интерферируют в его собственных ментальных каналах... Это был, конечно, всего лишь побочный эффект, но он понял, не только – зачем дракониды издавали ритмичные звуки во время военных походах, но и как именно они это делали. Ведь в недавней войне была своя гармония. Порядок, с которым совершали действия противники, закономерность, с которой гибли участники, все это воспринималось по-новому. Воспоминания снова и снова сновали через ретрансляторы, и новые боевые частички, родившиеся в улье, шли в ногу, подобно повторяющемуся аккорду грядущих войн.

Звук – это был всего лишь частный случай мировой гармонии. В попытках ее понять, Рой изучал прямые линии, изогнутые и волнистые линии. Он пытался постичь единство символа и явления, глубокую мистическую связь, о которой говорили ему дракониды. Силясь слиться с гармонией, Рой несколько дней гонял туда-сюда рабочих по полю. Он всецело погрузился в вычисления... А через неделю, в воздух поднялся летающий разведчик, и через его фасетки коллективный разум получил новый символ, отражение гармонии ментальных сетей в грубой реальности родного мира.

Символ что-то значил, но что – это еще предстояло понять.



Немного прийдя в равновесие, Рой уделил должное внимание всем отложенным на время проектам. Насекоморыбы успешно прижились в ближайших водоемах. Это было еще одним странным преломлением Гармонии через Рой, но суперсознанию нравился результат. Насекоморыба была хорошей, удачной жизненной формой. Она была обречена на успех, пока что ей предстояло вволю размножаться. А Рой знал, что в воде, подобно кругам, будут распространяться существа, которых он больше не контролировал, но которые он привел в этот мир. Это было приятно.

Однако попытки создать разумный независимый вид все еще не удавались. Кажется, Рой слишком много пытался намешать из наследственных нитей. Разные пропорции, разные варианты... Рой израсходовал перспективные, как ему казалось, сочетания наследственности, но не добился успеха. Никакого. Сверхразум был терпелив, однако понимал, что бесконечно производить обреченные на неудачи попытки смысла нет. Нужно что-то менять, а вот что?

С другой стороны, Рой разобрался в причинах неудачи с панцирями. Попытки просто сделать более толстый слой хитина были обречены на неудачу, потому что необходимо было внести изменения и в состав, и в слоистую структуру материала. Раньше он фактически выращивал клопов-переростков, зато сейчас панцирники и трупоеды обрели действительно стоящую броню. Как и все что делал Рой, это была в итоге комбинация удачи и многочисленных попыток комбинирования наследственных нитей под магическими мутаторами. Просто удивительно, как все иногда хорошо само собой получалось. Всегда бы так!

Странный грибок, ментальный паразит, после некоторой проверки был признан не опасным и ему было позволено распространиться, постепенно, по всей популяции. Хотя и были поначалу опасения, в итоге все шло хорошо. Обмен спорами давал что-то вроде параллельного, низкочастотного канала общения. Поначалу смысла в нем было мало, ну кроме того что захваченная в Старом Улье пораженная популяция вновь стала полноправной частью Роя. Но зато потом Сознание направило разведчиков в эльфийско-грибное поселение... И вот тут Рой ожидал огромный сюрприз!

Дело в том, что грибы отлично воспринимали подобный протокол общения. Разведчики без проблем проходили в любые места, грибы воспринимали их как своих, фактически не замечая или не придавая значения присутствию насекомых. В конце концов они ведь общались на одном языке! Зато Рой получил ценные наблюдения за ульем грибов. Эльфы и шляпочные жили в согласии, общаясь знаками и спорами, подобно как индивидуалы-зии-ши общались словами и феромонами. У них были какие-то побочные виды типа слизней или маленьких существ, функции которых были пока непонятны. У них были глубокие подземелья... как будто даже более глубокие и сложно устроенные, чем у Роя. Там было много чуждого и странного, и если Рой хотел узнать побольше, ему стоило уделить больше времени изучениям. Правда, несколько исследователей заболели грибной заразой после того как изучили "пыливший" спорами в воздух гигантский гриб, и попробовав питательной жидкости из лужи. Их пришлось умертвить и сжечь, видимо нервный паразит не давал иммунитета к остальным формам грибного заражения. Но в целом, при изучении грибницы небольшими потерями можно было пренебречь. Было бы желание изучать.

Тем временем хишшо, включавшие свое сознание в ментальник, исправно поставляли новые идеи и концепции биомантии в Рой. Однако их система магического воздействия на живое, которую они называли то биомантией, то неомантией, оказалась неожиданно сложна и чужеродна! Возможно, Рой недооценил сложность задачи. Выдели он больше ментальных ресурсов... справился бы быстрее, а пока что – оставалось продолжать разобираться в том, что наворотили хишшо.

Пока матки с трудом и напряжением восстанавливали значительно поредевшую численность Роя, Командир устраивал бесконечные тренировки и испытания перспективных мутантов. Даже частичкам, ведомым единым разумом, требовались тесты и проверки. Каждый боевой агент нуждался в тренировках, чтобы отработать боевые столкновения в относительно безопасной обстановке. Иногда кто-то погибал, но это были мелочи. Главное, что остальные становились сильнее.

Отслеживание показателей эффективности промежуточных руководящих узлов Роя показало, что лучше всего работают Дипломаты, Командиры и Ваятельницы. Будучи агентами новейшего поколения, они сконцентрировали в себе лучшую наследственность, однако за их высокую исполнительность требуется платить повышенным содержанием в питательных веществах и обслуживающем персонале. Рой встал перед необходимостью уменьшить поддержку частичек предыдущего поколения – Зодчих, Зоотехников или Тиранов. Наименьшие показатели эффективности на данный момент у Зодчих, однако разница была не слишком значительна. В итоге Рой решил сократить численность Тиранов, так как их функции частично дублировались частичками нового поколения.

<где то тут потерялся ролеплей>

Эксперты:
Зоотехник: выведение экспериментального микро-модуля-частицы. От нее требуется уметь выходить на связь по высокому и никзому протоколам и принимать апдейты генетической структуры через эту связь. Т.е. обладать триггером для перестройки ДНК или на чем оно там работает. Думать, добывать еду, или еще что-то такое - пока не требуется, будет следующим шагом. Жить пока будут в питательных бессейнах, где нет ни конкуренции, ни проблем с едой или окружающей средой.
Коротко: выход на микроуровень.

Дипломат + слот Лидера: объединение известных концепций и понятий связи и задуматься над тем, что такое "высокий" уровень связи, телепатия. Не очень понял, есть ли такая концепция и есть ли теоретическое понимание происходящего. Дипломат думает над низким протоколом, лидер над высоким, вместе собирают в единую штуку.
Коротко: унифицированные и адаптированные протоколы связи между модулями и роем.

Зодчий - апгрейдит всю инфраструктуру до актуального состояния и развивает купола. Всегда можно построить дополнительный бассейн с питательным веществом или помещение под новую матку.
Коротко: улучшение домиков по грейдам. Деревню в город, город в мегаполис. Что именно - пусть сам решит, исходя из критерия эффективности.

Командир - Идет заготавливать биоматериалы для массовых экспериментов следующей фазы. Если ему с солдатами можно в миры союзные дракону - идет туда. Разведывавает и охотится. Если нельзя - то дома. Если кому то из потециальных союзников нужна помощь - идет помогать.
Охотится воевать - осторожно. Рекорды бить не надо, задача минимум окупить содержание солдат. Охотничьи угодья страдать не должны. Т.е. лосось на нересте, например не трогаем. Учимся жить гармонично с миром: добить раненого оленя хорошо, а нерестящего лосося плохо. И т.д.
Коротко: заготовка биоматериала.

Ваятельница: клепает сервера. Вроде еды не хватает, конечно, на все это дело... Но мы пока провалимся в некоторый дефицит в обмен на рост мощностей и дефицит закроем работой солдат, а потом за счет заработавших серверов выростет и объект производства, т.к. сервера посадим на вычисления пассивные и контроль на низком уровне за автономным ростом биомассы

Лидеры:

Лидер 2. Обратная связь. Императив принудительного слияния автономных разумов роя в один (или, как минимум одного сегмента). Будет больно, но это нужно для гарантии совместимости. Для начала тестим на изолированных мини-сознаниях. Если все будет казаться хорошим - апдейтим себя и все модули.

Лидер 3: ментальная генетика. У нас есть всякие теории магии, теории псионики, дипломатия... Вот мы попробуем перейти на странный прикладной уровень проектирования абстрактного разума. А точнее - понимания его функционирования на слое высших, планарных материй. Фактически результатом должно быть понимание того, как собрать разум на планарном уровне, как разум вообще работает, переселение разумов и прочие подобные штуки.

Лидер 4 & 5: обычная генетика. Информации - дофига и больше. Экспериментов тоже. Просто нет общей библиотеки. Пошарится по истории, выделить закономерности, провести индексацию... Что бы был удобный справочник для дальнейших операций. Очень пригодится.
Коротко: генетический справочник + общая теория.

Лидер 6: облачные решения. Работа над самосознанием для последующего распараллеливания на отдельные сегмент-личности, связанные императивом обратной связи. Туда же выделение облачных сегментов для экспертов, для создания бекапов, синхронизации и загрузки.

Прошло много лет с тех пор, как эмиссары Роя покинули неведомое заледеневшее измерение. Хранитель Зимы пал, и его победители могли строить новый мир. Как они разбирались с местными, правили ли железной рукой или находили дипломатические подходы, Рой не знал, и ему не было это интересно. Теперь настала пора вернуться.

Не только потому, что этот мир оказался одним из тех, где боевые единицы инсектов оказались востребованы. Командир, частичка с значительным уровнем автономности, не задавал лишних вопросов. Его интересовала только потенциальная выполнимость миссии, возможный выигрыш и уровень риска. Исходя из этого он принимал решение: браться за дело или нет. Там нужно было разобраться с расплодившимися хищниками, тут с разбойниками, еще где-то с неким культом... Командир выполнял задание с минимальными потерями, получал вознаграждение - домашний скот, плодородные поля для выпаса мясных жуков или редких существ с потенциально ценной наследственностью; затем находил новую цель. Прежние усилия по наведению контактов с союзниками по войне с Хранителем Зимы оправдали себя. А беспощадная эффективность в самой войне – придала Рою... славу. Известность. Информационный флер, который заставлял индивидуалов считать, что участие Роя в какой то заварушке – уже половина дела.

Итак, в этом изрядно потеплевшем но все еще холодном мире оставалось некоторое количество деструктивных индивидуалов, и войска Роя были введены сюда для подавления сопротивления. Но внимание коллективного разума было нацелено сюда по иной причине. Рой знал, что на Командира можно положиться. Нет: готовилось возрождение Дракона Северного Ветра.

Его именем назван был горный хребет. Вряд ли так его называли местные, но огромный массив земли, камня и льда действительно напоминал спящего дракона. Говорят, там повсюду находили кости. Рой так и не понял, действительно ли это было окаменевшее тело поверженного божества? В таких вещах правда смешивалась с вымыслом, и Рой уже научился в делах, касающихся мистических материй, доверять специфической логике индивидуалов, построенной на ассоциациях. Те называли это верой, но Рою в полной мере эта тонкая материя не давалась.

К сожалению, подготовка к ритуалу шла быстрее, чем мог надеяться Рой. Он не успевал довести свои важные проекты до необходимых ему этапов. Ему сказали, что нужен дар... Понятно было, что дар должен быть метафизического толка. Рою сообщили, что он поймет и сможет действовать по примеру других драконов. Божества не снисходили до пространных объяснений. Многое растолковали жрецы-дракониды. Они сказали, с одной стороны, что никто не ждет от Роя чего то слишком ценного, и что участие в ритуале это почетная возможность отдать дань божественным братьям. С другой стороны, дар подразумевал жертву, что-то очень ценное и личное. Иначе это стало бы искажением ритуала. Эта информация сбивала с толку, но одновременно в ней была мистическая законченность. Ничего иного Рой не смог добиться

В попытках облегчить себе понимание веры и метафизических процессов, Рой задавал вопросы в том числе и дипломатам Конклава. Те отвечали как могли. Говорили, не ищут внешних кумиров, но стремятся понять Великие Силы, идут путем развития собственного внутреннего сияния. Потому что внутренняя сила наиболее ценна, поэтому так востребована иномирцами. Однако это Рой итак знал. Не сильно ему помогали ответы индивидуалов.

Необходимость принимать участие в ритуале тяготила разум Роя. Естественный прагматизм вступил в конфликт с недавно постигнутой концепцией гармонии. Гармония часто шла иными путями, чем оптимизированное поведение. Хорошее против лучшего. Однако мир вокруг был гармоничен - но не оптимален. Значит ли это, что внешне лучший путь не всегда самое верное решение?
Рой переосмысливал самое себя, пытаясь осознать свое место в общей гармонии. Он не мог просто так отказаться от прагматизма. Но он мог понять, что перспектива важнее мгновения. И что если будущее за гармонией в той же степени, что и прошлое, то он должен попытаться это понять.
Возможно, гармония и есть вера. Возможно, путь гармонии это путь победы всех, а не одного. Возможно, что если выиграют все - выиграет и сам Рой.

Ритуал мог стать хорошей возможностью на практике проверить эти выводы. Рой не мог предложить ничего, что могли предложить остальные драконы: силу, знания, могущество. Не в той же степени. Зато он мог подарить неуемное желание постигать мир, развиваться и познавать. Он мог подарить себя.

Сейчас разум роя был чудовищно сложен. Но раньше, без знаний и воспоминаний, он помещался в жалкие крохи сервисных юнитов. Такой объем запросто поместится в несколько серверов. Более сложной задачей было отобрать правильные воспоминания. Первые воспоминания. Это то, что дракон будет помнить всегда. Это то, что станет личность дракона.

Первым стал фрагмент прикосновения к безбрежному океану знаний другого дракона. Потом Рой добавил вкус победы и успеха. Сложные периоды познания себя и стремления выжить и стать лучше. Ощущение мощи всех сервисных единиц... и спокойной гармонии с миром.

Такому плану следовать было не сложно. Нужно было немного усилий – немного в масштабе Роя, кое-какие ресурсы и небольшая группа частичек. Запасная часть сознания была должным образом ментально препарирована и "спала" в отдельном сегменте Хранителей, пока еще повинующихся указаниям основного Разума. Рой подготовил это на небольшой базе в мире джунглей, в том самом оплоте Дракона Южного Ветра, с которого начинался когда-то военный поход. Никто не выгонял оттуда инсектов, в конце концов поселение было действительно небольшое, однако самодостаточное.

К назначенному дню вся группа выдвинулась через Драконьи Камни в зимний мир. С отрядом был Тиран и Дипломатка.

Холодный день. По ощущениям была поздняя осень, но тут это был, скорее, конец лета. Мир полностью не оттаял, и вряд ли когда-то станет таким же теплым, как джунгли Южного Дракона. Здесь была вотчина Северного собрата. Равнина у подножия гор с одной стороны была окаймлена полоской соснового леса, с другой заканчивалась галечным пляжем, куда накатывали пенные волны студеного моря. Небо было пасмурным, но постепенно облака начали расходиться. Выглянуло солнце.

Ближе к лесу находился круглый холм с драконьими камнями. Вокруг него столпилась делегация высших жрецов разных народов. Видны были дракониды, крыланы, змеи, и другие. Камни были покрыты сакральными узорами и рунами, жрецы пели, играли на инструментах, читали молитвы. Это было чем-то большим, чем просто сотрясание воздуха: через свои частички Рой ощущал гармонию, создаваемую песнопениями и ритуалами. Нити бытия были опасно натянуты. Что-то должно было произойти.

Жрецы сменяли друг друга. Ритуалы были бесконечными. День сменял другой такой же день, все как будто застыло в ожидании. Рой ждал, ему была чужда скука. Он отмечал ежедневный прогресс миллиона других дел, сюда обращалась лишь одна ниточка его создания. Но ниточка довольно, если можно так сказать, толстая. Рой знал, что скоро что-то случится.

Прошло три дня. Настало утро четвертого. Выбившиеся из сил жрецы держались, это были лучшие из лучших. Инсекты ничего не ели все это время, но у них был приказ терпеть – они терпели. Это просто кратковременное неудобство.

И вот, с первыми лучами солнца все эти усилия были вознаграждены. Море забурлило. Налетел шквальный ветер, он нес с собой холодные соленые брызги.
– Дракон Востока, приди! – взывали жрецы. И пучина разверзлась. Из ледяной воды как будто поднимался остров – но это было огромное, не сопоставимых с реальными ориентирами размеров тело дракона.



Дракон как будто пришел с поля боя. Его крылья были порваны. Его тело покрывали чудовищные раны. Между разбитых чешуй сочилось ничто, чистая энергия как будто опровергавшая собой ткань бытия. Там, где она попадала в воздух, поднимались воющие маленькие смерчи. Там, где одновременно всех цветов радуги не-материя попадала в море, в воздух поднимались сотканные из воды и пены стрекозы и крошечные дракончики. Одна капля упала прямо рядом со жрецами, и камень с бормотанием укатился в лес. Над горизонтом во влажном воздухе трепетала радуга.

– ПОСЛЕДНИЙ ВРАГ ПОВЕРЖЕН! - голос Восточного брата состоял из грохота и плеска волн, из рева китов и шелеста дождя. - ВОЙНА ЗАКОНЧЕНА!

На глазах раны дракона закрывались. Жрецы ликовали: одни пели осанну, другие, в этот момент не задействовали в ритуале, обнимались и плакали. Фигура дракона таяла в воздухе, оставаясь одновременно различимой. Дракон был здесь и одновременно всюду. Он пришел, он ждал своего часа. Только к полудню наступило время прийти следующему. Из сияния непривычно жаркого для этих мест светила, из поднимающегося с влажной земли марева появился Дракон Южного Ветра. Нить, связывающая его с Роем, мгновенно натянулась – через глаза частичек коллективный разум наблюдал своего сюзерена.

– МЫ ПОБЕДИЛИ, ДА НАСТАНЕТ МИР! - объявил Южный, в его голосе ревело пламя, в воздухе запахло дымом. Как отпечаток в воздухе, он замер, выцветая, а жрецы коротали часы, пели гимны, ожидая прихода следующего.

С наступлением вечера ветер снова усилился. В на горизонте загромыхал гром, в серых сумерках сверкнули молнии. Дракон Западного Ветра нес с собой запах озона и треск искр. Его голосу звучал как свист и вой тайфуна.

– НАСТУПАЕТ ВРЕМЯ ПЕРЕМЕН! МЫ ВЕРНЕМ ИЗБЫТОЕ, ПЕРЕДЕЛАЕМ СДЕЛАННОЕ! - провозгласил Западный.

Мир поглотила темнота. Все ждали полночи.

Над горизонтом поднялась огромная ярко-белая луна, бросая неверный свет на лица и тела собравшихся. Через час в небесах развернулись меняющие свет полотнища авроры, и виды стали еще более нереалистичными. Рой и раньше видел такое явление, но сейчас все было иначе. По особенному. Драконы, "отпечатавшиеся" в небесах вновь проявили объем и задвигались. Звуки музыки отражались эхом от окружающего ландшафта, обретали неведомые обертоны, голоса звучали потусторонне.

– ВРЕМЯ НАЧИНАТЬ, - объявили драконы хором. Их голоса слились в единую песнь, звучавшую так, будто целый мир рождался из их глоток. Жрецы подхватили эти слова, повторяя на разные лады, на разных языках.

– ДРАКОН СЕВЕРНОГО ВЕТРА, НАШ БРАТ И ОТЕЦ, МЫ ОПЛАКИВАЛИ ТВОЮ ГИБЕЛЬ СЛИШКОМ ДОЛГО. ТВОИ УБИЙЦЫ РАЗВЕЯНЫ И ПОЖРАНЫ, МЕСТЬ СОВЕРШЕНА, КРУГ ОКОНЧЕН. НАСТАЛО ВРЕМЯ ТЕБЕ ВЕРНУТЬСЯ, - так пели драконы. Молнии били в вершину горы, не переставая.

– Я, ЗАПАДНЫЙ ВЕТЕР, ДАЮ ТЕБЕ СВОЕ ВОПЛОЩЕНИЕ. Я НЕ БУДУ НИКОГДА ПРИХОДИТЬ В МИРЫ, ЧТОБЫ ТЫ СМОГ ЭТО СДЕЛАТЬ ЗА МЕНЯ. Я НАВЕКИ ЗАТОЧАЮ СЕБЯ В МЕЖДУМИРЬЕ, ЗНАЯ, ЧТО БРАТЬЯ ПРИДУТ КО МНЕ, А МОЛИТВЫ ВЕРУЮЩИХ ДОСТИГНУТ МЕНЯ. Я МОГУ КАРАТЬ И МИЛОВАТЬ ИЗДАЛЕКА, ТАК, КАК БЬЕТ МОЛНИЯ, ВСЮДУ, ГДЕ ДУЕТ ВЕТЕР, ВСЕГДА, КОГДА ПРИХОДИТ БУРЯ.

Дракон поблек, стал призрачным, его контур очертили молнии. Земля содрогнулась.

– Я, ВОСТОЧНЫЙ ВЕТЕР, ДАЮ ТЕБЕ СВОИ КРЫЛЬЯ. ВЗЛЕТИ НА НИХ В НЕБО, ЛЕТИ ИЗ МИРА В МИР, НЕСИ БЛАГУЮ ВЕСТЬ. МОЯ СТИХИЯ - ВОДА, ОНА ГЛУБОКА И ТЕМНА, ТАМ ГДЕ НЕТ ДНА Я ПОПАДУ В ДРУГИЕ МОРЯ И ОКЕАНЫ, ЧЕРЕЗ МИРЫ И ИНОМИРЬЕ, МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИТЬ, С КАПЛЯМИ И ПОТОКАМИ Я ПРИДУ, КУДА ХОЧУ.

Порыв ветра развеял израненные крылья, и дракон медленно, без всплеска, опустился в воду. Его голова с сияющими глазами продолжала взирать на происходящее из глубины.

– Я, ЮЖНЫЙ ВЕТЕР, ДАЮ ТЕБЕ СВОЙ ЖАР, ЧТОБЫ ТЫ ПРОСНУЛСЯ И ЖИЛ. МОЙ ОГОНЬ ИСТРЕБЛЯЕТ ВСЕ, НЕТ ТАКОГО МЕТАЛЛА ИЛИ КАМНЯ, ЧТОБЫ ВЫДЕРЖАЛ ЕГО. СУЩНОСТИ ОГНЯ НЕ НУЖЕН ЖАР, ЧТОБЫ ЖЕЧЬ, ЭТО В ЕГО ПРИРОДЕ. Я БУДУ УНИЧТОЖАТЬ И СОЗДАВАТЬ ПРОСТО ПОТОМУ ЧТО Я ЭТО МОГУ.

Сюзерен Роя выпустил поток бесцветного пламени в небо, и то ответило алыми полотнищами северного сияния. Рой ощутил, как даже его коснулась эта утрата. Слабый отблеск, царапнувший сознание и оставивший след чужой потери.

– НАШЕГО ЗОВА ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ НАШ БРАТ ВЕРНУЛСЯ, НО СУЩНОСТЬ ПО ИМЕНИ РОЙ СВОЕЙ ДОБЛЕСТЬЮ ЗАСЛУЖИЛА ПРИКОСНУТЬСЯ К ВЕЛИКОМУ ДРАКОНУ СЕВЕРНОГО ВЕТРА. МЫ СОГЛАСНЫ ПЕРЕДАТЬ ЕМУ ТВОЙ ДАР. ЖЕРТВУЙ МУДРО.

Великие драконы обратили жгучие взоры на поляну. Наступило молчание. Жрецы в благоговейном трепете переводили взгляд с божеств на эмиссаров коллективного разума, и обратно.

Рой взял под контроль выделенных юнитов и внешний периметр серверов. Не обычное пересылание приказов-сигналов, а полный контроль всей нервной системы. Сущность Роя заместила и вытеснила зачатки разума и сознания этих существ, превращая их в безымянные куклы, наполненные его волей. Было очень необычно получать сигналы нервных окончаний этих частичек: дуновение ветра, ощущение холода и голода... Давно забытые ощущения, вниманию которых теперь выделялись чудовищные мощности.

- Я/Мы Есть Рой. Я/Мы отдаем Великому Дракону самое себя, сущность и душу, стремление познавать мир, править и становиться могущественнее. Путь к совершенству бесконечен и недостижим и истина заключается в следовании пути, а не в его окончании. Я/Мы пойдем по пути Гармонии и возьмем имя Суорм.

Последним своим действием Рой вложил в сервера это последнее и самое свежее воспоминание: Ощущение потери, холода, ветра, чужих взглядов и торжественности момента. После чего беспощадно отсек этот свой кусочек прочь, окончательно разрывая связь. Теперь эта сущность будет жить и развиваться сама по себе в теле дракона.

Повисло молчание. Драконы смотрели на холм, с которого спускалась цепочка инсектов. Они шли без какого-либо приказа со стороны Роя, коллективное сознание не могло сказать, что происходит в этом отсеченном, отданном в жертву разуме. Зии-шо отошли шагов на двести, и тут земля содрогнулась снова. Снова. Снова. Затем начала трястись беспрерывно. Когда под насекомыми разверзся провал и они скрылись в клубах пыли, тряхнуло особенно сильно, а затем ветвистая, на все небо молния ударила в горный хребет. Северное сияние сияло так, что светло было как днем, и в этих изменчивых цветах было видно, как гора поднимается... вернее, оттуда будто из кокона вылупляется дракон.



– ОН ВЕРНУЛСЯ! - провозгласили драконы. Великан из снега, льда и камня обвел сияющими глазами округу.
– ВЫ ВЕРНУЛИ МЕНЯ. Я ЖДАЛ. – ответил он рокотом земли, шумом сходящей лавины. – Я ДОЖДАЛСЯ. ЦИКЛ ЗАВЕРШЕН.

Взмахнув крыльями, он выбрался из своей могилы окончательно, и взлетел. Гора значительно уменьшилась, появились новые разломы, провалы, гигантские трещины. Сброшенная оболочка божества.

Из леса колоннами выходили остроухие аборигены. Они пели странную, полную противоречивой гармонии песню. Они несли в руках светильники с лунным светом. Они резали себе руки, орошали кровью снег, падали на колени. Они молили о прощении.

– ПРОШЛОЕ ОСТАЛОСЬ В ПРОШЛОМ, ДЕТИ. ВЛАДЫЧЕСТВО УЗУРПАТОРА ЗИМЫ ЗАВЕРШЕНО. – Я ДРАКОН СЕВЕРНОГО ВЕТРА. Я ПОВЕЛИТЕЛЬ ЭТОГО МИРА. Я БУДУ ПРАВИТЬ БЕСКОНЕЧНО.

Дети северного дракона заплакали от радости, падая в снег, набирая его горстями, целуя. Небесное сияние сходило на нет, оставляя обычную ночную тьму.

– КРУГ ДРАКОНОВ ЗАВЕРШЕН, – хором произнесли драконы. – ИМЯ НАМ - ВЕЧНОСТЬ.

Первым исчез дракон Западного Ветра. Следом утонул во мраке Восточный дракон. Южный и Северный остались, на мгновение взглянув в сторону делегации Роя. Суорма.

– ЕСЛИ ТЫ СМОЖЕШЬ УВИДЕТЬ ДОРОГУ, СУОРМ – произнес возрожденный, и речь его звучала на телепатических волнах. Ощущение было не такое затопляющее, как во время связи с Южным, просто разговор на равных. – ТО ТВОЙ ПУТЬ НАЧИНАЕТСЯ ЗДЕСЬ.

– ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ СВОБОДЕН, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, ТВОЙ ДОЛГ ВЫПЛАЧЕН – произнес сюзерен, Южный дракон в тон своему брату, или отцу? – ИЛИ ОСТАНЬСЯ ПОД МОЕЙ ЗАЩИТОЙ И ВЛАСТЬЮ, ЕСЛИ ЧУВСТВУЕШЬ ЧТО ТЕБЕ НУЖНО ВРЕМЯ. ВРЕМЕНИ НЕТ КОНЦА, И У МЕНЯ ЕГО ВДОВОЛЬ.

- Я скрепил себя узами куда более крепкими, чем узы господина и вассала. И даже узами более крепкими, чем узы крови. Наша суть переплелась в естестве Дракона Северного Ветра. Мы связаны, и я не буду пытаться нарушить эту связь.

Рой не стал уточнять все те мелкие детали, которые крылись под этими словами: судя по поведению драконов, для них они должны быть и так очевидны. После чего удалился сам, не пытаясь задержаться и понаблюдать за тем, что будет происходить после. Его дело здесь закончено, и множество проектов требуют пристального внимания.

– ТОГДА Я ОСВОБОЖДАЮ ТЕБЯ ОТ ТЕХ УЗ, КОТОРЫМ ПРИШЛО ВРЕМЯ РАСПАСТЬСЯ, – без тени каких-либо эмоций резюмировал Дракон Южного Ветра. – ДА ПРЕБУДЕТ С ТОБОЙ ПЛАМЯ, – и он также исчез.

Впрочем, Северного Дракона уже тоже не было видно, он слился с этим миром, и молчал. Суорму требовалось время, чтобы осознать последствия своих решений, слишком уж интенсивный поток информации прошел через коллективный разум за краткий промежуток времени. Правильно ли он оценил обстановку? Что даст ему связь с Драконом Северного Ветра? Смыслы и подтексты, идеи и их воплощение, все это складывалось в гармонический узор, которым можно было манипулировать. Или, хотя бы, четко понимать связи между концепциями и реальностью.

Прошло не так много времени. Основные проекты еще находились в стадии завершения, Командир еще не вернулся от Северного дракона, делегация не так давно возвратилась в на базу в мире дракона Южного.

Поначалу Рой, занятый своими сложными проблемами, не заметил никакого подвоха. Он уже привык к тому, как в Сознании шарятся чуждые, крошечные разумы, надеясь постичь хотя бы отблеск величия Роя. Он уже даже не обращал на них внимание. И кто бы заметил, что в этот раз они зашли чуть дальше, чем раньше. Засели чуть глубже... общались между собой чуть активнее... пользуясь при этом линиями связи безотказных ретрансляторов, пока их тела бессознательно лежали в растительных ложементах ментальника?

Когда ментальные голоса в сознании Роя маленьких лживых тварей взревели подобно грому, заглушая инструкции от уполномоченных узлов, это стало полной и катастрофической неожиданностью. Возникший хаос нарушил сложившуюся за долгое время саморазвития Роя стройную иерархию. Узлы оказались отрезаны от сознания, не зная, от кого получать указания. По счастью, благодаря полуавтономной организации наиболее примитивные частички были подхвачены Тиранами, Командирами, Дипломатками, но эти интеллектуальные особи сами были уязвимы. Зависимы. Они жаждали воссоединиться с коллективным разумом – или с самозванцами, которые пытались выдать себя за него.

Если бы не неожиданность этого удара – Рой не дал бы этому случиться. Если бы не хладнокровное коварство индивидуалов, воспользовавшихся тем, что ментальник дал им воссоединиться со священным Сознанием – их жалкие телепатические потуги не могли бы сравниться с величественным гиперпространственным хором Роя. Их бы изгнали за считанные секунды – но не в этот раз

Пока Рой пытался восстановить целостность, откатываясь к последнему легитимному слепку своего разума, сегмент частичек, расквартированный в Съезде, дипломатическом поселении на территории лживых хишшо, был целиком утрачен. Нужно было не теряя времени сконцентрироваться на наиболее важных сейчас сегментах, чтобы остановить триумфальное продвижение злоумышленников. Оставить Рою хоть часть... Роя.

С чего стоило начать?

Едва восстановившееся Сознание было моментально атаковано, и с большим трудом смогло восстановить целостность. Когда весь коллективный разум сузился до пусть и самого крупного, но все же одного улья, выдерживать ментальную атаку оказалось несколько легче, и через несколько растянувшихся на бесконечность мгновений противник отступил. Новый улей, затем База – второй анклав Роя перешел под контроль без проволочек, Тиран с радостью откликнулся на призыв. А вот за Старый улей развернулось целое ментальное сражение – и Рою пришлось отступить. Захватчик манипулировал грубо, неумело, но на его стороне была большая ментальная мощь, как будто поток энергии, растрачиваемой впустую. Будь у Роя больше времени, это бы не помогло мерзким индивидуалам, но... время стало ценным ресурсом. Счет шел на секунды.

Последний, четвертый улей – Форт – судя по всему уже перешел на сторону захватчика, и Рой не стал пытаться пробить оборону. Вместо этого он сконцентрировался на том, чтобы соорудить противнику ловушку. Коллективный разум был уверен, что жадные предатели обязательно попробуют захватить ценные данные – научные исследования, память Роя, все что можно было присвоить себе. Чтож, тут можно было не церемониться: создать отвлекающие сегменты памяти, запутать противника, ответным ударом выжечь нейроны и захватить слабые мозги индивидуалов. Речь шла о выживании, Рой поставил все свое существование на кон...

И проиграл. Немного не хватило времени, немного недооценил запас энергии противника, его грубую мощь. Хитроумные ловушки были сметены напором, когда повторный удар обрушился на оба подконтрольных улья. Оставалось утешаться тем, что в этом короткой, жестокой битве значительные области памяти оказались перемешана и испорчена, не так уж много найдут захватчики для себя...

Однако контроль оказался утерян, и последняя искра оригинального, единственного и неповторимого потока сознания Роя погасла в разразившейся в ноосфере Тверди ментальной буре.

Конечно, дело Роя не было мертво. Осталось все, что он создал. Все те частички, что выжили, чьи мозги не спеклись от случайного разряда. Созданные Роем ульи продолжали стоять. И какая-то часть, которую можно было назвать душой Роя, навеки срослась с божественной сущностью Дракона Северного Ветра.

Возможно, этого было не так уж мало.