День, который... | ходы игроков | День, который... В гостях

Так и не дождавшись ответа, Лимпо осторожно потянула за дверную ручку. Как ни странно, оказалось не заперто. Сопровождаемая мелодичным звоном невидимого колокольчика, дверь открылась и девочки оказались в длинном и светлом коридоре. Светлым он был от того, что стены его были сделаны из облаков. Ну или выглядели как облака. Лимпо с подозрением поглядела на белую пушистость и с некоторой опаской - как-никак раньше по облакам ходить не приходилось - сделал первый шаг. Облака оказались твердыми. Точнее мягкими и упругими, как бабушкина перина, но главное нога не провалилась вниз и можно было идти вперед. Вот только надо ли?
Словно почувствовав ее сомнения, в дальнем конце коридора появилась искрящаяся стена и начала быстро приближаться к стоящим у входа подружкам...

- Ой-йой... - только и сумела просопеть Лимпо. Чем-то это напоминало ей испытания, которые были в той пещере... Только здесь думать было некогда. Стенка-то шевелящаяся... И очень даже быстро! Ну ничего, нужно взять себя в руки и действовать. Как-нибудь.
- Я уже бывала в таких переделках, - успокоила она Пиньинь. - Правда, там было время подумать... Ох уж эти волшебники... Попробуй ручкой толкнуть верх, а я попробую стены и пол... Живо!
Лимпо распорядилась, что делать Пиньинь - на этот раз девочке не нужно было далеко улетать, а всего-то просунуть в потолок руку, если это у нее получится. Сама же Лимпо попыталась то же самое проделать со стенами и с полом. Если вперед нельзя, то, возможно, получится в облака?

Девчочки судорожно пытались расширить коридор, но тщетно - потолок и стенки, конечно, были мягкими, но раздвигаться все же не собирались. А между тем искрящаяся стена была все ближе и ближе. И вот она уже совсем рядом. Говорят, опасности лучше смотреть в лицо. Наверное, так правильно, но Лимпо не смогла - вопреки всем наставлениям, за секунду до встречи полурослица зажмурилась. В ожидании самого худшего девочка затаила дыхание и ...
Прошла секунда, другая, третья. И вдруг полурослица услышала:
- Лимпо, а Лимпо... Ты чего стоишь с закрытыми глазами? Спишь стоя, что ли? - голос Пиньинь выражал крайнюю степень обеспокоенности. - Ты не спи!

Да не расширить! Пролезть хотели сквозь облако. Ведь если видимого пути нет, оставалось искать другую дорогу или... Быть раздавленными. Это испытание оказалось слишком сложным для нее...

Лимпо вздрогнула и открыла глаза, удивленно уставившись на подружку. Похоже, взволнованы были обе девочки, а вслед Пиньинь заговорила и полурослица:
- Я сплю? - спросила она растерянно.
В самом деле, это было странно. Куда подевалась стена-убийца? И почему Пиньинь не спала?
- А давно? - еще более неуверенным голосом добавила Лимпо. Она внимательно посмотрела в стену прямо напротив подружек и еще раз подивилась случившемуся.
- Пиньинь, а ты видела здесь такую... Стену? Страшную, искрящуюся? Она надвигалась прямо на нас...

Когда Лимпо сказала это, она вдруг подумала, что стена могла быть не настоящей. И что искрилась она для того, чтобы девочки не трогали ее руками... Ведь если потрогать не настоящую стену, это сразу станет понятно... Иллюзия? Обман? Может быть... Так бы и наступила на ногу больно этому Аль-Манстери! Ишь чего придумал!

- Я не знаю... - протянула Пиньинь, округлив глаза. - Мне показалось целую вечность...
Девочка шмыгнула носом, вспомнив охвативший ее в то время ужас.
- А стену я видела! Только она не страшная была, - скорее всего у малышки просто не хватило фантазии представить к каким последствиям могла привести эта стена, будь она боевым заклинанием.

Постояв минуту-другую и убедившись, что новые искрящиеся стены больше не появляются, Лимпо продолжила свое путешествие по небесному коридору. Несмотря на необычный вид, заканчивался он вполне обычно - дверью. Необычным были появившиеся на ней при их приближении уста:
- Вы зашли в очень опасное место! Послушайте совета того, кто много повидал на своем веку, возвращайтесь назад, пока не поздно!

Ходячие стены, говорящие двери... Чудеса! Ну как такому не удивиться? Но Лимпо - не удивилась. Разве что капельку. В магии она была калачом тертым. Живые цветы, воронья почта, женщина вместо флакона духов... И это еще не полный список! И даже ни капельки не испугалась. Вместо этого девочка со всей серьёзностью, на которую только способны полурослицы ее возраста, сказала:
- Моя самая лучшая подруга в беде. И мы ни за что не уйдем отсюда, пока не встретимся с волшебником Аль-Манстери. Правда, Пиньинь? - Лимпо решительно посмотрела на фею и стала к ней поближе, подчеркивая, что гостьи вместе. - И потом, Вы не очень-то много видели на своем веку, стоя здесь... Мы не можем доверять Вашему совету.

Лимпо одолевал соблазн показать двери язык, но девочка поборола себя и не стала, чтобы выглядеть прилично в гостях.

Здраво поразмыслив - действительно, кто такая эта дверь, чтобы ей указывать? - Лимпо решила проигнорировать предупреждение и смело шагнула вперед. Сколько уже у нее было таких шагов: десяток, сотня или может быть тысяча - Лимпо не знала. Некоторые из них приводили ее к успеху, другие к неприятностям, но главное, она всегда шла вперед, не пасовала перед трудностями и вообще за все это время показала себя крайне целеустремленной девочкой.

На этот раз она оказалась на просторной площадке, с которой наверх вела широкая витая лестница. Красивая светящаяся рубиново-красная надпись гласила "Мудрец аль-Манстери. Решение волшебных вопросов любой сложности. Пожалуйста, никаких враждебных действий. Если что, вас предупредили"

Лестница была довольно крутой и будь Лимпо менее тренирована, подъем по этим ступенькам стал бы для нее весьма серьезным испытанием. Но уже полуролсица привыкла к длительным переходам, так что этот участок пути не вызвал у нее уж очень больших затруднений - так, немного запыхалась, и все. Зато оказавшись наверху, Лимпо открыла рот от удивления - перед следующей дверью кружился рой - нет, не бабочек и не комаров - рой крылатых гусениц.
- Ой, червячки! - Пиньинь тоже в первый раз увидела это чудо природы (хотя скорее всего это было одно из творений хозяина башни) - Розовенькие!

Появление гостей не осталось незамеченным и вскоре обе путешественницы оказались буквально облеплены насекомыми. Гусеницы не кусались, не щипались, но ползали везде где только можно (и где нельзя тоже). Сотни маленьких ножек перемещали своих хозяев во всех направлениях и ... Щекотно!!!

- Это гусеницы, держись. Шлёпать по ним нельзя! - уточнила и скомандовала Лимпо, идя впереди, собирая напасти на себя, чтобы Пиньинь было легче. Она крепко стиснула зубы. Личико девочки стало выглядеть строгим и сосредоточенным, а движения рук - очень точными и выверенными. Полурослица попыталась стряхнуть особо наглых особей, которые норовили забраться ей под платье, потому что там щекотнее всего. И, вроде бы, у нее получилось. Лимпо с честью выдерживала испытание, только подергиваясь и немножко ерзая, когда терпеть уже не было сил. Но не смеялась, надула щечки. Даже попробовала помочь Пиньинь, но феечка выросла такая маленькая, что стряхивая с подруги гусениц, Лимпо едва не стряхнула саму подругу в штопор и быстренько прекратила свои попытки. Вместо этого она просто взяла Пиньинь за руку и буквально силком потащила следом, чтобы быстрее преодолеть неприятности. У больших - большие, а у маленьких - маленькие. "Всего лишь гусеницы", - как мог бы сказать этот самый Аль-Манстери. Но Лимпо уже не очень-то понимала, зачем на пути к мастерской мудреца расттавлено столько сложностей, если он, действительно, помогает людям? Может быть, этот волшебник тоже сидит в банке, и она вынуждена будет его спасти? Например, Шайлин тоже какой никакой мудрец, но попасть к нему в дом было легко и просто... Только Аль-Манстери и та "Ф..." - какие-то странные... Интересно, как он там? Послать бы весточку... Мол, прилетела не знамо, куда, жива-здорова, нашла подругу. И попросить извинений, что не справилась с чашей.

Лимпо выдержала пытку щекоткой, а вот Пиньинь - не очень. Девочка хихикала, извивалась и, если бы не полурослица, наверняка прихлопнула бы парочку-другую приставучих гусениц. Но так или иначе, подруги миновали лестницу и оказались в просторном, если не сказать огромном зале с высоким потолком, отполированным полом и целым рядом расположенных вдоль стен статуй. Каменные изваяния изображали людей (и не только) разного возраста, профессии и достатка. Были здесь и крестьяне, и ремесленники, и солдаты, и даже пара представителей знатного сословия. И все эти статуи внимательно смотрели на Лимпо и ее спутницу.

- Здравствуйте... - не растерялась девочка. В прошлый раз это были олень и лось. А еще статуя королевы на троне... В этот раз - придворные, судя по всему...
- Мы с подругой пришли к волшебнику Аль-Манстери... Нам очень нужна его помощь. Вы как, слышите меня, да?..
Лимпо спросила, а затем неуверенно посмотрела на фею и объяснила для малышки:
- Когда я искала тебя в пещере, то нашла комнату с похожими статуями... Они там живые были, представляешь? Карл и Клара, а еще лось и олень... Они помогли мне и очень понравились. Может, эти тоже нам помогут?
Полурослица вновь обернулась к скульптурам и стала ждать какого-то ответа. Впрочем, не до бесконечности, конечно... Вдруг это просто статуи, как статуи?

Наверное, статуи услышали. Во всяком случае, сначала одна, а потом и все остальные каменные изваяния произнесли страшными голосами:
- Бегите, девочки! Бегите, пока не поздно! - в подтверждение их слов стены зала затряслись, словно собирались в самое ближашее время рассыпаться на мелкие и не очень кусочки.

- Нет! - сказала девчонка, как отрезала, становясь меж статуями и крылатой подругой. - Мы не для того сюда пришли, чтобы отступить. И потом... Я не знаю, как иначе спасти Пиньинь... Мы пройдем. Или умрем вместе.

Это было сильное заявление для ее возраста. Но вина, которую чувствовала за собой полурослица, не оставляла ей другого выбора. Это она втянула Пиньинь в "Путешествие". И она же будет с ней рядом, что бы не случилось. Если Аль-Манстери - тот единственный, кто может спасти Пиньинь, он спасет ее или погубит обоих.

- Да! То есть нет! То есть да! - поддержала подругу несколько запутавшаяся словах Пиньинь, приняв гордую позу за спиной у полурослицы. Впрочем через секунду девочка подошла поближе и тихнько прошептала:
- Лимпо, а давай пройдем, не умирая...

- Ну раз вы такие храбрые, то без труда найдете правильную дорогу, - прогрохотали статуи и во мгновение ока обратились в прах. Как оказалось, каждое изваяние закрывало дверь, но вот куда вели эти многочисленные проходы, оставалось загадкой.

Статуи оказались правы - для зоркого глаза Лимпо оказалось несложно заметить, что все двери, кроме одной, - обманки, искусно наведенные иллюзии.
- Нам туда! - скомандовала полурослица и, схватив Пиньинь за руку, девочка решительно направилась в той самой, единственной настоящей.

Далее был коридор, украшенный щитами, комната с оружием, библиотека, потом снова комната, на этот раз с доспехами... Комнаты шли одна за другой, некоторые из них были так похожи друг на друга, что Лимпо стало казаться, что на самом деле они с Пиньинь ходят по кругу, словно путники в лесу, чем-то неугодившие лешему.

Но вот, наконец, открыв очередную дверь, девочки оказались в небольшом помещении, освещенным мягким, явно магическим, светом. Мебель в комнате была старая, потертая, но очень удобная: диван, кресла со скамеечками для ног, столики.. На стенах висели картины, волшебные, между прочим - изображение на них постоянно двигались и менялись: виды дождливого болота перетекали в изображение скалистого ущелья, которое в свою очередь уступало место цветущему саду...

На одном из кресел у столика, уставленного едой, сидел старый бородатый мужчина и листал толстую, весьма потрепанную книгу.

- К Вам так сложно добраться, дедушка, что в какой-то момент мне казалось... Наверное, проще свернуть горы... И это при моем-то росте. Здравствуйте, Вы Аль-Манстери?
Лимпо сделала шаг вперед, изобразила книксен, как подобает, но уставшие в пути ножки дали о себе знать. Девочка, вдохнула чуть глубже, чем следовало бы и, немного сопя, выдохнула...
В самом деле, длиннющая лестница... Потом щекочущие все тело гусени, потом статуи и ложные двери, а затем, в довершение, одни только коридоры... Как будто все сделано здесь, чтоб отвадить. Чтоб никто не дошел к волшебнику. Но они дошли. Они молодчинки... Лишь бы все это было не зря.
- Меня Лимпо зовут, дедушка... А это Пиньинь, у нее беда... Нам сказали, только Вы сможете помочь... А еще у меня письмо... Письмо для Вас...
Полурослица сложила ручки "на фартушек" и скромно шагнула вперед, еще ближе к чтецу.

- Так отвлекают... - со вздохом пояснил старик сложности с доступом, - И ладно бы по делу... Да...
Еще раз вздохнув, волшебник вновь углубился в чтение. Через несколько страниц аль-Манстери поднял взгляд и, увидев стоящих перед ним девочек, удивленно спросил:
- А вы кто?
Впрочем, удивление было недолгим:
- Ах да, вы Лимпо и Пиньинь и у вас беда с письмом...

- С письмом беда у Вас, а у нас - с кольцом, - поправила волшебника девочка. Она сняла с плеча свою сумку и бережно вынула свиток, который предназначался Аль-Манстери.
- Это Вам от Карла и Клары... Прозвучит странно, конечно, но это вороны... Они попросили меня доставить это Вам.
Лимпо замялась на мгновение в нерешительности, но потом вспомнила, что дело Пиньинь не ждёт, и это сразу расставило все точки над "и". Девочка решительно зашагала вперёд с твердым намерением отдать письмо.
- Только сначала помогите Пиньинь. Пожалуйста! Она одела проклятое кольцо!

- Сколько в мире ненужной суеты... - печально протянул волшебник, глядя на нетерпеливость Лимпо. - Никто не хочет посидеть и спокойно подумать о вечном. Все торопятся. куда-то спешат...
Аль-Манстери отложил книгу и поднялся с кресла.
- Как заведено испокон веков, я выполню три твоих желания.
- Письмо от Крала и Клары - это раз! - волшебник взмахнул рукой и послание покинуло почтальона и перелетело к адресату.
- Кольцо - это два! - старик присел перед Пиньинь и ловким движением снял кольцо с маленького пальчика.
- Осталось третье, последнее желание. Подумай хорошенько перед тем как что-нибудь попросить, от этого многое может зависеть, - хозяин башни внимательно посмотрел на стоящую перед ним полурослицу

Лимпо не знала, что сказать. Как-то с желаниями у нее до сих пор не складывалось, а с колечком волшебник разделался так быстро, что она не успела придумать новое... А ещё он сжульничал, выдав принесеннон ею послание за желание. Это же вороны его прислали, а не она. Но стоило ли сейчас говорить об этом?

- Знаете, Вы не первый волшебник, которого я встречаю. И не первый, кто предлагает исполнить мое желание... В прошлый раз одна женщина, знакомая этих ворон, предлагала сделать то же самое. Я попросила ее обещать, что она не причинит никому вреда. Она обманула меня. Не дала этого обещания... А сейчас у меня столько знакомых, которым нужно помочь, что я... Я даже не знаю кого выбрать. И мой папа, которого я разыскиваю - в самом конце списка, потому что, наверное, я сама могу разыскать его... Я хотела бы помочь многим. Но не всем я могу помочь... Например, я не сумела помочь Гию. И пока не знаю, как помочь призракам, о которых говорила баба Ага, но, может, сумею разобраться... А ещё Шайлин, которого я подвела... Может, у него не вышло спасти оленей? А Пиньинь, мне кажется, почему-то не может вернуться домой. Она не рассказывает мне, что случилось...
Лимпо сделала небольшую паузу и выразительно посмотрела на девочку, которую так и не смогла расспросить, как следует, потому что все время у них были дела поважнее.
- Знаете, будь у меня такая сила... Я бы не стала сидеть в своей башне, ведь вокруг постоянно кому-то нужна помощь. А такие маленькие девочки, как мы с Пиньинь...
- она вздохнула и не стала заканчивать мысль, поднимая глаза на волшебника.
- Может, Вы сами начнёте помогать людям? Подходит это? Если я загадаю, чтобы Вы просто пошли путешествовать, как я, и делали добрые дела всюду, где они нужны?

Лимпо с надеждой посмотрела на дяденьку, потому как выбрать из своих желаний кого-то одного, кому нужна помощь, девочке было сложно, и, если бы она выбрала, то, наверное, это было бы не совсем справедливо по отношению к остальным... Но такое ее желание, Лимпо была уверена, одобрили бы все они.

- Летающая лоша... - начала было Пиньинь, избавившаяся от кольца и поэтому снова пришедшая в хорошее настроение, но потом, сообразив, что будет, если волшебник исполнит именно ее желание, испуганно зажмурилась и закрыла рот ладошками.

- Всюду, где они нужны... Слишком не конкретно, а магия - наука, требующая точности, - возразил волшебник. - Но я обещаю, что раз в год я буду выходить из башни и выполнять три добрых желания. А сейчас прощайте, мне нужно подготовиться к следующему эксперименту...

- Начните с Татума! С мальчика по имени Тоша! - воскликнула на прощанье девочка. В том, что Тошка рассудит правильно, что именно пожелать, Лимпо не сомневалась. У него ведь нет папы. И он поможет Гию! Только услышал ли ее волшебник?..

Неизвестно, услышал ли волшебник последние слова Лимпо - полурослицу окружила уже точно ставшая привычной светящаяся стена - но у нее наверняка будет шанс это узнать. Всего-то надо будет вернуться в Татум и расспросить Тошку. Но это, зная непоседливый характер юной путешественницы, а также ее потребность помогать окружающим, вследствие чего количество незавершенных ею дел росло в геометрической прогрессии, будет явно не скоро.

Впрочем, не будем забегать вперед и посмотрим куда девочку занесло на этот раз...