День, который... | ходы игроков | День, который... Скоро праздник

Лимпо продвинулась еще немного вперед. Слышно стало лучше, но все равно часть фраз пропадала.
- ... может не надо? - сомневался один из голосов
- ... сам хотел, а теперь на попятную?! - удивлялся и злился второй.
Странно, но один из голосов показался ей знакомым, хотя ... Эхо в подземелье иногда так искажает звуки.

Нет, точно! Первый, сомневающийся голос, принадлежал Гию. Все-таки догадался...
Стоп! А ведь второй она тоже слышала... Ну-ка ну-ка, минуточку... Ага, так говорила покупательница куропатки. Ай-да Лимпо. ай-да полурослица!

"Вот-те-на... Бабульке здесь чего понадобилось? И спустилась же сюда по веревке... А как же спина, радикулит?" - удивилась про себя девочка, думая, что же делать. Нападать на незванных гостей из засады теперь хотелось еще меньше, равно как и закрыть за ними дверь. Мальчик-то, верно, ни в чем не виноват. А вот бабушка, судя по всему, подговаривала его на что-то... Что-то нехорошее... Но испуганный голос Гия навел полурослицу на интересную мысль. Может быть, испугать его еще больше? Чтобы Гий сам убежал отсюда...

Лимпо срочно осмотрелась вокруг, но, не найдя никаких укрытий, быстренько вернулась назад и потушила свой факел. Потом можно будет зажечь снова. Далее она прижалась спиной к стенке и, как смогла, завывая, воскликнула, стараясь, чтоб голос звучал побасистее:

- КТО-О-О-О ПО-О-С-М-Е-Е-ЕЛ-Л ПОТРЕ-ЕВО-О-О-ОЖИ-И-ТЬ МЕНЯ-Я-Я-Я????!!! УБИР-Р-А-А-АЙТЕ-ЕСЬ ПРО-О-О-О-О-ОЧ-Ч-ЧЬ!!!!!!!!!!!

Ну прямо настоящий призрак из сказки. Да они всегда так себя ведут! Лимпо рассчитывала, что коридорное эхо сделает за нее всю работу: скоро мальчик и без того сомневающийся, пронесется мимо на всех парах. А к стенке она прижалась, чтобы Гий не сбил ее с ног в темноте.

Завывала Лимпо, конечно, мастерски, и будь Гий один, он наверняка бы испугался, но старуха...
- Это не призрак, - прошептала любительница курочек, - Иди посмотри кто там заявился, а я пока закончу приготовления к обряду.

- Сейчас этот шутник у меня попляшет! - разозленный тем, что чуть было не попался на обман парень решительно - судя по шагам - направился к коридору.

Да уж, карамба... Такой хороший у нее был план. И не сработал... А у бабки, наверняка, был свой, раз она ни грамма не испугалась. Да еще и мальчишку надоумила осмелеть. "Обряд", - так она сказала. Ну что ж, обряды дело такое, не надежное. Вечно какая-нибудь Лимпа заявится, все испортит... Оставалось придумать только, как именно.

Но соображений на этот счет не было. Сперва с мальчиком справиться... Как-нибудь. Потом с бабкой справиться...Как-нибудь. Вот и весь ее новый план. Неужто руку поднять придется на друга своего друга?
Лимпо сжала в руке кинжал, попытавшись настроить себя решительно, однако... Нет, это ж не зверь какой-нибудь, не чудовище... Нельзя так - с ножом на него бросаться, даже если намерения твои праведны. Герои не поступают с друзьями друзей вот так.

"Ладно, была не была..." - Лимпо махнула на раздумья рукой и сама вышла за угол. Чтобы долго ее не искали.
- Это я была, Гий. Бабушка, - она взглянула на обоих поганцев, которые затевали что-недоброе. Сбежать теперь вряд ли получится, с ее-то коротенькими ножками. Но может быть, получится заболтать?

Приблизительно это Лимпо и ожидала увидеть: подземная комната средних размеров, в центре большой каменный ящик, накрытый тяжелой плитой. У плиты стояла старая в буквальном смысле этого слова знакомая. Старушка занималась тем, что расставляла свечи и чертила какие-то узоры.
Другой знакомый, молодой, Гий то есть, с ломиком в руках как раз шел к выходу, когда в помещении появилась девочка.

- И что ты здесь делаешь? - поднятая было рука с ломиком опустилась. Гий явно не ожидал, что шутником окажется Лимпо.
- А, это ты... - а вот старушка, если и отвлеклась от своего занятия, то не надолго, - Не мешай нам, мы очень заняты.

- Мы нашли это место с Тошей. Я сказала, что мы нашли камушки, помнишь? Это были глаза статуй, которые охраняли сюда проход. Мы сломали одну с твоим другом, а другую я ослепила... Статуи были здесь не просто так...
Лимпо замялась с ноги на ногу, потому сто сейчас нужно было признаться не в самом лучшем поступке. Но это нужно было сделать. И она продолжила чуть более твердо:
- Я не сказала вам правду, прости. Но не от того, что жадина, понимаешь? Мы с Тошей побоялись открывать эту дверь. Решили сперва разузнать о холме в деревне. И вам не сказали, чтобы вы не открыли. Но только, чтобы сами себе не навредили. Знаешь, как в той легенде... Ларец Вандоры. Там люди пострадали от любопытства. И вот... В общем... Сейчас ты этим и занят, Гий. Я едва не уснула, выслушивая Брентона, но из рассказа про этот холм поняла, что это на самом деле тюрьма. Тюрьма одного волшебника, который творил плохие вещи. Не даром, как я уже сказала, ему в охрану поставили статуи... А вот эта бабушка, тут не надо быть великой ученой, использует тебя в своих целях. Обряд у нее важный. А то, что зло собирается выпустить , она тебе рассказала? А что статуи жизнь вытягивают из того, кто к ним дотронется? Сама-то она, небось, не стала вторую трогать? Ты же хороший мальчик, Гий. Иначе бы Тоша с тобой дружить не стал. И Лебедь не стала бы. И я... Нельзя ей этот обряд доделать. А не то деревне вашей не сдобровать. Беда будет, понимаешь?

В завершение Лимпо обратилась к бабке, все еще уповая, что беда отвратима, но надежы возлагала, скорее, на Гия, нежели на пожилую женщину. Она-то явно знает, что делает.
- А Вы, бабушка, чего это на старости лет удумали волшебников злых из темниц выпускать? Мы, герои деревни Тантум: Гий, Чек, Лебедь, Тошка, Лимпо и Хорь (здоровья ему), не позволим Вам это сделать. Хватит, расколдовались тут, понимаешь... Я Вам вчера ведь добро сделала. Сделайте и Вы мне. Бросайте, а? Хотите, целую стаю Вам куропаток принесу? На всю зиму хватит, если засолить...

Девушка обладала замечательной способностью убеждать. Особенно если объектом убеждения был молодой человек противоположного пола. Хотя, если вспомнить старосту, судя по всему молодость не являлась необходимым условием...
- Я... я...я не желал ничего плохого, - начал оправдываться Гий, - Я лишь хотел стать сильным, чтобы понравиться Лебеди...
Лом выпал из рук парня, а сам он стал пятиться к выходу из склепа.
Увидев, что ее подручный перестает им быть, изменила свое поведение и старушка.
- Наслушалась сказок Брентона? - усмехнулась женщина, - Хорошо, быть по-твоему. Я прекращу, но с одним условием - вы оба поклянетесь, что никому не расскажете об этом месте и о том, что здесь произошло. И ты сейчас же покинешь Татум и никогда здесь больше не появишься.

Полурослица была рада его решению, пожалуй, как ничему другому за этот месяц.
- Мальчики нам не за силу нравятся, глупый, - Лимпо примирительно улыбнулась Гию, чтобы тот не воспринял ее слова превратно, после чего продолжила, объясняя мысль. - А за доброе сердце и красивые глазки. А еще за подарки, но совсем немного... У тебя и то, и то есть. А подарки приложатся, будь уверен... Хочешь, луки научу делать? Будешь Лебеди каждый день подарки носить с охоты...

Теперь же наступила очередь бабушки, и тут разговор предстоял куда серьезней.

- Сказки выдумка, тут я с Вами согласна, бабушка, но в них часто кроется правда и главное - они учат детей быть добрыми... А значит, и поступать правильно. Я - охотница. И луком владею здорово. Но не стала пускать его в ход, потому что Гий здесь и Вы, я Вас знаю... И верю Вашим словам, вот только... Условия у вас два, а не одно.

Лимпо по-детски пожала плечами и со всей пресущей подростку смелостью принялась рассуждать дальше:
- Уходить я, положим, и так собиралась. Но завтра, а не сегодня. Сегодня праздник в деревне. День урожая. Хотела на него посмотреть...Чтобы завтра я ушла, никак нельзя? Рассказывать ничего не стану, потому что... Потому что вчера Вы сказали мне, бабушка: "Да хранят тебя ноги"... То есть...

Лимпо хлопнула себя по лбу и мигом исправилась в сказанном. Может быть, шанс, действительно, был?
- "Боги". " Да хранят тебя боги". Не верю я, что совсем уж злой человек мог бы так ответить. Боги хранят смелых. Честных. Тех, кто держит слово... А кто не держит, с теми поступают по совести. Так что я с Вас тоже хочу взять клятву. С двумя моими условиями против двух ваших. Первое...

Лимпо зажала палец.

- Вы тоже нам поклянетесь, что не станете завершать обряд ни сегодня, ни через месяц, ни через год. Вообще никогда. Никого не попросите сделать это за вас и не расскажете об этом месте. Второе: Я закопаю его под землю снова, даже если на это уйдет весь день, и Вы поклянетесь, что его не отроете. А ты, Гий, будешь присматривать за Белым Холмом, покуда тебе на смену не придет другой. И всякий раз, когда кто-нибудь попытается разрыть его - пресекать эти попытки. Это очень важное дело, друг. Как раз для такого смелого героя, как ты... А Тоша поможет тебе, будь уверен. Скажешь, попросила об этом его невеста в еловом платье... И все помогут. Все друзья.

Теперь второй. Вроде, готово.

- Ну что, как Вам такая сделка, бабушка?

Даже удивительно, что Лимпо вчера просто так отдала куропатку - с ее талантом убеждения она наверняка смогла бы продать лесную курочку не меньше чем за золотой. Прекрасное выступление, когда надо сдобренное эмоциональными отступлениями, когда надо - логическими аргументами и как результат - обряд почти остановлен. Почти, потому что сделка пока еще не заключена.
- Ты уйдешь сегодня! - не сдавалась старушка, - А вход Гий закопает, он же хотел быть сильным?
Несмотря на специфичность ситуации женщина не теряла хладнокровия и чувства юмора.
- Я готова заключить сделку и закрепить ее кровью, - в руке знахарки появился изогнутый кинжал, явно носящий ритуальный характер - хлеб резать таким было бы очень не удобно.

Что-то не так было с этой сделкой. Вернее, с ней много чего было не так. Почему Лимпо должна была уйти именно сегодня? Почему не должна была зарывать яму? Для чего старушка сюда принесла кинжал? И наконец, почему клятву нужно было скреплять кровью?

"Уж не для того ли, что кровь - часть обряда?" - пронеслось в ее мыслях волнующе, словно упряжь взбешенных пони. Девочка быстро посмотрела на Гия: можно было спросить мальчонку об этом, но...
Она тут же перевела взгляд обратно, на пожилую женщину (больно ретивая она для старухи, честно говоря). Кажется, все становилось на свои места... Обман. Почти наверняка, обман! Но ведь и Лимпо не лыком шита. Полурослица! Да из такого клана: славного, гордого и с душой, светлогривой, как само солнышко!

- А давайте! - загорелась Лимпо, задорно почерпнув рукой воздух. Но не от того, что была согласна, а от того, что сама задумала провести бабушку вокруг пальца, коль веры в ее слова больше не было.
- Кровь за кровь. Но второе условие - мое. Йондалла, наша Кормилица и создательница, Арворин, наш бог охоты и другие боги моего народа по поверию живут на небе. Если уж клясться, то перед их лицом, чтобы были нам с Вами свидетелями. Айда на поверхность, бабушка. Коль сюда Вы смогли спуститься, то и обратно выбраться сдюжите. Мы с Гием, если надо, поможем!

Бабушка согласилась. По большому счету ей ничего другого и не оставалось - Гий перестал относиться к числу союзников и в случае конфликта с Лимпо в лучшем случае занял бы нейтралитет (то есть просто бы сбежал), а в худшем мог и припомнить старушке все ее недомолвки. А в прямом бою с учетом наличия у полурослицы лука, исход дуэли был не понятен. Хотя, возможно, это все наговоры на бедную знахарку, которая всего то хотела помочь парню исполнить его мечту...

Гуськом, постоянно оборачиваясь, чтобы убедиться в безопасности тылов, - доверие в группе явно было на весьма низком уровне - троица проследовала по коридору к ведущему наверх лазу. Первой вылез Гий, потом вытянул бабушку, следом поднялась Лимпо.

Все-таки хорошо на свежем воздухе, когда у тебя над головой светит солнце!

Отстранившись немного от ямы, полурослица мельком взглянула в небо, словно искала у богов совета. Жили они наверху или нет, а посрамить свой народ не хотелось... Не хотелось и подвести Тантум. Сделала ли она все правильно? И было ли ее "правильно" таковым на самом деле? Подозрения да и только. Больше ничего у нее сейчас не было. Но хотя бы попробовать их развеять стоило. Или же... Подтвердить?

- Гий... - девочка глухо произнесла это имя, словно выговорить его было непросто. Или же тяготил ее груз сомнений, который камнем упал на голос.
- Расскажи мне, что вы должны были сделать. Правда ли, что вот эта бабушка говорила тебе внизу, что порежет твою руку? Правда ли, что обряду нужна была твоя кровь?

Нахмурившись и тем самым открыто явив на лицо сомнения, Лимпо не спускала с бабули глаз.

- Я должен был открыть крышку... - прошептал Гий в ответ, - А про кровь она ничего не говорила...
Перешептывание молодых людей не укрылось от глаз старушки:
- Ну что, будет скреплять клятву или слова про честность были лишь словами? - нахмурилась бабушка.

"Открыть крышку, значит..." - ответ мальчика ровным счетом ничего не прояснил. Вернее, внешне он был отрицательным, но кто знает, что там на самом деле должно было случиться, если бы Лимпо не появилась в дверях? Не найдя для себя подтверждения, ее сомнения, увы, не угасли... Бабушка же принялась настаивать на своем, сразу поднажав на больное - честность. Отведенное время ускользало сквозь пальцы, а решение предстояло сложное.

Лимпо выдохнула, избавляясь от напряжения. Выпрямилась и сказала, как есть:
- Страшно мне, бабушка. Не могу... - полурослица крепко стиснула нож.
- Только не крови боюсь, а глупости. Что сделаете из меня простофилю... Я верила Вам до тех пор, пока не вынули свой кинжал. Не зря Вы его сюда взяли, и не даром он похож на месяц: в хозяйстве такой без надобности. Не знаю! И знать не могу... Но сердцем обман чувствую. "А вдруг это часть обряда?" - спросила я себя там, внизу. Зачем моя кровь понадобилась да еще и с таким кинжалом? Не верю... Боюсь ошибки... Сейчас дам эту злосчастную клятву, чтобы после всю жизнь назад озираться? Нет... Мое слово - "нет". Не могу я пойти на такое, пускай и хотела бы разойтись миром. Ну чем я Вам здесь помешаю?! И почему яму зарывать должен Гий? Прибавьте к этому серп и сами себе не поверите!

По мере насыщенной красками речи чувства, наполнявшие девочку, скоро просочились наружу, заставляя щеки гореть огнем. Она закончила речь с надрывом и с каким-то юношеским, наивным отчаянием. Так уж вышло, что старалась, как лучше, но теперь и сама показала себя обманщицей. За это ей было стыдно. Но гораздо страшнее допустить ошибку в таком важном, взрослом вопросе. Сомнения. Целый ворох...

- Не веришь? Так и я тебе не верю! - усмехнулась старушка, - Именно для этого и сделка и закрепляется клятвой, чтобы исчезли все сомнения.
Бабушка взмахнула кинжалом и из ее руки потекла кровь. Довольно так сильно потекла...
- Смотри, ничего не случилось. Демоны не выскочили, скелеты не ожили, ну а под землю ты и вовсе без всякого заклинания провалилась...
Знахарка сделала шаг навстречу вперед и протянула к ней окровавленную руку:
- Ну, давай, решайся! Или может Гий смелее окажется?

Услышав предложение парень, про которого на секунду забыли, вздрогнул и побледнел:
- Я... я не знаю... - юноша посмотрел на Лимпо и медленно, нерешительно, но все-таки сделал навстречу старушке.

- Нет! Ваша кровь не годится, ясно?! Нужна наша, невинная. Вот, что я думаю! Гий Вам ничем не клялся. И за мои обещания отвечать не может. А я свое Вам не дам, и нечего его уговаривать. Понял, Гий?
Лимпо, не глядя даже на мальчика, подошла к нему и взяла за плечо, настойчиво возвращая обратно. Затем снова обратилась к женщине:
- Называйте меня, как хотите... Только чем дольше на своем настаиваете, тем сильнее я убеждаюсь, что Вы все врете. Не обещание Вам нужно мое, а кровь. И не важно, моя или мальчика. Что, не правда?

- Что, не прав... - произнося эти слова Лимпо посмотрела на старушку и закончила фразу уже скорее по инерции, - ...да?
Знахарка решила прекратить бесполезные разговоры и сейчас со сосредоточенным видом что-то шептала, делая пасы руками, водной из которых по-прежнему был зажат тот самый кинжал, так напугавший девочку...

- Она приготовила заклинание, Гий! - как могла быстро прокричала девочка и сорвалась со своего места. Да, полурослица оказалась быстрее. На мгновение, на пол секунды! На мгновение, что стоило тысячи. Нет, двух тысяч серебряных монет!
- Кланц! - и вот уж кинжал Лимпо схлестнулся с заокругленным лезвием полумесяца. Снизу вверх, но с таким напором, что по силам далеко не каждому, она ударила в изгиб металла в надежде выбить у старухи оружие - такое опасное для них с Гием.

Да, старушка не тот соперник, который может сопротивляться молодой и здоровой следопытке. Кинжал выпал из морщинистых рук знахарки, но схватка на этом не закончилась. Бабушка не собиралась сдаваться - несколько слов, произнесенных малопонятным шепотом, взмах руками, взгляд в упор, от которого у Лимпо побежали мурашки по коже... Страшновато, но самое главное, девочка почувствовала, что тело перестает ее слушаться...

Лимпо ловко подхватила кинжал, выбитый из рук колдуньи, и строго посмотрела на женщину, когда та впилась в нее злобным взглядом. Теперь можно было позвать Гия: она не сможет его ранить, по крайней мере, кинжалом.
- Гий, миленький, помоги! - воскликнула полурослица звонко, надеясь, что мальчик придет ей на помошь. А сама тем временем попыталась собрать свои мысли в сноп, дабы противопоставить силу воли чарам.
- Н-н-е возьмешь, - прошептала девочка, борясь.

Казалось бы только Лимпо достигла первого успеха, только сделала первый шаг к победе над злом, как такая неприятность. Да, к сожалению враг может сражаться не только кинжалом и, в принципе, от знахарки, собиравшейся оживить нечто из склепа чего-то подобного следовало ожидать, но...
Полурослица стояла на верхушке холма и, если бы смогла, наверное бы в кровь искусала бы себе губы - ну как же так-то!

Гий, рванувшийся было на помощь девушке, увидев что с ней стало, остановился в нерешительности - в свою победу над старушкой, одним взмахом руки превратившей в статую, разве что не каменную, такую активную следопытку, он явно не верил.
- И что теперь будет? - только и смог выдавить из себя парень.

"Сопли, вот что!" - воскликнула про себя Лимпо, отчаявшись. Она вспомнила своего братца Траника, у которого в моменты особого слабоволия и нытья под носом то и дело появлялись сопли. Эх вы, мальчики...И какие мужчины из вас вырастут?!

Полурослица крепко сцепила зубы и усвоив, что верить можно только в себя, изо всех сил захотела...

"ДАВАЙ, ЛИМПО! НУ ДАВАЙ ЖЕ!"

- Что-что, - улыбнулась старушка. В этот момент она выглядела вполне дружелюбной и вызывающей доверие, - Завершим то, что задумали.
Знахарка не торопясь обошла вокруг Лимпо, внимательно смотря на девочку,
- Я ведь не хочу никому зла: ни тебе, ни Татуму, ни Лимпо, - бабушка погладила полурослицу по голове, - Так что спускайся вниз и делай то, что я тебе сказала...

Зажмурилась. Попыталась зажмуриться, чтобы не видеть, что будет дальше. Ведь колдунья сказала: "Завершим, что задумали". Значит, должна была пустить ей кровь... Теперь действительно стало страшно. Совсем не так, когда видишь статую, только что сошедшую с пьедестала. Или бабушку, шепчущую заклинание. По-настоящему страшно тогда, когда не можешь ничего предпринять. Но ведь... Она сделала все, что могла. Может быть, даже слишком много для девочки, что пустилась в свое первое путешествие. И теперь неужели вот так все закончится? Неужели добро должно проиграть?

Про себя Лимпо уже решила, что не пошевелит для старушки и пальцем. Но почему же ни ноги, ни руки не слушаются? Почему не шевелятся для самой себя?! Карамболь тебе на голову, старая!

Это поглаживание по голове окончательно сломило Гия. До этого еще сомневавшийся после столь явной демонстрации старушкой полного контроля над ситуацией юноша кивнул и, понурив голову, полез обратно в склеп. Некоторое время было слышно, как парень спускается по лазу, но вскоре звук шагов затих в глубине подземного коридора. До открытия саркофага оставались минуты...

- Ну что, девочка моя, - старушка аккуратно достала из рук парализованной полурослицы свой кинжал, - А ведь я несколько раз предлагала тебе весьма неплохие варианты...
- Ты какую руку предпочитаешь? Впрочем, это не важно, - бабушка закатала рукав девичьей рубахи и нанесла своим серповидным клинком короткий точный удар по плечу девушки. Из раны хлынула кровь и тут же начала пузыриться, словно вода в кипящем чайнике. Странно, но Лимпо ничего не почувствовала, будто бы тело, отказавшись подчиняться. взамен перестало чувствовать боль.

- Очень хорошо! - удовлетворенно хмыкнула знахарка, - Я думаю, пора заканчивать. Зачем мучить невинное дитя, правда?
Старушка сделала шаг назад, улыбнулась - ну как бабушка, умеющая так мило улыбаться, может совершать такие поступки? - и занесла кинжал над головой...

- Лимпо, я тебя спасу! - громкий крик разрезал воздух над холмом и кто-то рыжеволосый бросился на поднявшую кинжал знахарку. Тошка - а это точно был он - с разбегу прыгнул на неожидавшую такого и уже полностью уверовавшую в свою победу знахарку. Вряд ли бросок безоружного мальчика смог бы серьезно навредить женщине, но, как всегда бывает в таких случаях, вмешался его величество случай. Старушка отшатнулась, сделала пару шагов назад и... и ее нога не нашла под собой опоры: давным-давно случившийся оползень устроил с одной стороны холма высокий обрыв.
- Н-е-е-е-т! - вопль падающей бабушки по громкости перекрыл недавний крик Тошки. Но знахарка не могла смириться с поражением - с ее руки слетели три искры, тут же превратившихся в серебристых ос, устремившихся к поднимающемуся с земли мальчику.
- Ура, мы побе... - закончить фразу Тошка не смог. Осы, одна за другой, впились в спину герою, прямо на глазах лишая его жизненных сил.
- Как же так? - глаза мальчика широко раскрылись. Он искренне не понимал, что происходит, - Лимпо, я ...
Так и не закончив фразу, Тошка повалился на траву и затих.

- Тоша!
Лимпо вскрикнула, будто сама упала, сраженная заклинанием колдуньи. Ее личико сделалось серым. На глазах появились слезки, губы знали, настанет момент, когда пара соленых струек, протекая мимо к ее подбородку, вдруг заставят скривиться в углах. Они вздрогнули да так и застыли. Лимпо не знала победы хуже. Для нее это был провал. Равносильно смерти ее убеждений. Смерти духа и веры в себя. Наконец, смерти ее собственной, потому что она, если бы была возможность, на раздумывая, закрыла бы его собою... Вид упавшего в траву друга... Нет, не так. По ее вине упавшего друга, поверг девочку в настоящий шок. Она бросилась вперед, как чумная, едва сумела вскочить на ноги, но лишь только, чтобы обнять тело... Не Лимпо. Ее тень.
- Боже, только не умирай! Не вздумай умирать, слышишь? Тоша? Тоша?! - полурослица дернула его поникшие плечи. Дернула снова. И снова - сильнее, будто сила здесь решала хоть что-нибудь. И снова, потому что в отчаянии... А затем припала к его бедному сердцу.
Хоть бы тоненький лучик надежды! Пожалуйста! Пожалуйста, Йондала! Я все сделаю, только дай мне знак....!
На мгновение она позабыла о Гие. О той острой, ползучей занозе, что оставила после себя старуха. Сейчас девочку на всей планете волновал один единственный человек - Тошка...
- Как же так?! - с губ сорвались его же слова.

Йондалла! Добрая богиня всех полуросликов, благословенная покровительница детей, родителей и путешественников. Защитница и Кормилица! К тебе обращается добрая, веселая девочка, что всю дорогу поступала хорошо и правильно. Сейчас перед тобой двое детей, которые в будущем могли бы стать родителями, которые уже стали путешественниками и исследователями и уж точно никому не желали зла!...

Говорят боги не всегда прислушиваются к мольбам тех, кто обращается к ним с просьбами. У богов много важных дел, прошений бывает чересчур, да и сами молящиеся зачастую ведут себя так, что не заслуживают снисхождения. Но видимо Лимпо действительно родилась под счастливой звездой - ее услышали. Холм окутал золотистый туман, из которого вышла прекрасная полурослица с золотистыми волосами в зеленом платье. Она подошла к лежащему на земле Тошке и приложила руку к его лбу.
- Живи, мальчик! Живи интересной и полной жизнью!
Затем женщина посмотрела на мокрое от слез лицо девочки.
- А ты, Лимпо, не подведи меня!

Очнулась Лимпо от того, что кто-то тихонько гладил ее волосы. Юная полурослица открыла глаза и увидела склонившегося над ней Тошку.
- Лимпо, я так за тебя испугался...

- Тоша? - глаза полурослицы широко раскрылись, не смотря на легкий налет просонья. Вокруг мальчика было все, как в тумане. Но может, Лимпо еще не пришла в себя?
- Это ты?! Ты настоящий?! - воскликнула она удивленно и, кажется, снова готовилась заплакать. Теперь точно пришла в себя, но все-таки сразу глазам не поверила. "Ч-что произошло? – первое, что пришло на ум после. – Неужели это… Неужели я…»
Лимпо запутывалась в своих «неужели» с каждой секундой все больше, но ее руки сами, даже без спросу владелицы, уже знали, что делать дальше. Она крепко обняла друга. Вновь обретенного. Живого. «Если все это сон, он сейчас растает…» - подумала про себя девочка, крепче прижимаясь к Тошке. – Или, наоборот, может оказаться, что ничего этого не было. Ни склепа, ни старухи, ни Гия, ни полурослицы с золотистыми волосами… Лучше бы и правда ничего не было…»
Она прикрыла ненадолго глаза и еще раз для себя подумала, как же это здорово… Когда друзья остаются с тобой. Но если случившееся – просто сон, то чего же он испугался?
- Я спала, да? – прошептала охотница с надеждой в голосе, и выпустила из объятий Тошку, теперь глядя в его глаза со всей присущей ее народу выразительностью. - Ты же не целовал меня, чтобы разбудить?
Ну разве могла к ней снизойти Йондалла? Разве только во сне.

- Я, я, настоящий! - широко улыбался Тошка, радуясь, что Лимпо пришла в себя. - Ты лежала и не двигалась и я....
Мальчик широко развел руки, показывая, как он растерялся и испугался за полурослицу.
- Нет, нет, ты что! - горячо опроверг подозрения Лимпо Тошка и густо зардевшиеся щеки не оставляли сомнений относительно правдивости его слов.