Dharma | ходы игроков | D-4II.logfiles

— Я… Робот-полицейский. Разработка не новая. Подробности засекречены.

— ВЫ ЗАДЕРЖАНЫ ПО ПОДОЗРЕНИЮ В СОУЧАСТИИ В НАПАДЕНИИ НА СОТРУДНИКА ДХАРМЫ. ПОЖАЛУЙСТА ПОДЧИНИТЕСЬ МОИМ ПРИКАЗАМ. МЫ ПРОСЛЕДУЕМ В БЕЗОПАСНУЮ ЗОНУ. ПРИ ОТСУТСТВИИ СОПРОТИВЛЕНИЯ Я НЕ ПРИЧИНЮ ВАМ ВРЕДА.

Кажется, "Анна" слегка сбита с толку. Она замирает, когда черное око "Правосудия" упирается ей в лоб. И не пытается сопротивляться, но пытается понять.

– Полицейский? Подожди... - очевидно, ей нужно какое-то время для подключения блоков памяти или для выхода в Сеть (хотя если "Анна" не принадлежит Воинству, то и доступа в Сеть у неё быть не может... или все-таки может?). - Ты хочешь сказать что ты из тех, кто защищал людей в прошлом от них самих?

"Анна" бросила взгляд на Дракона - эмоции на ее синтетическим лице выдавали явный страх перед разумным монстром. Кажется, она пыталась понять, заодно они с Робо или нет. Кажется, она пришла к отрицательному выводу. Это не прибавило ей уверенности.

– Как же получилось, что ты служишь Дхарме? - с неподдельным удивлением спросила она. - Ради чего? Ведь ты должен знать, что их "великая миссия" лишена всякого смысла...

И повышаю обратно. Отъезжает панель на бедре. Достаю наручники. Протягиваю Анне:
— ВЫ ЗАДЕРЖАНЫ. ПОЖАЛУЙСТА НАДЕНЬТЕ НА ЗАПЯСТЬЯ.
Пошлю сигнал и заряд электро-магнитного излучения надёжно вырубит носителя. При условии, что она их примет, конечно. Нет? Придётся заставить.

На философию не отвечаю. В другом месте, в другое время вопросы ей буду задавать я.

- Нет, погоди, это интересно...

Дракон приблизился к паре, просто таки источая интерес.

- Ты, - передний манипулятор резко выдвинулся и указал на копа, - не сильно похож на обычного андроида дхармы. Но служишь им, да? А ты, - указующий 'перст' указал на Анну, - выглядишь точно как одна из их кукол, но не с ними? Я хочу узнать больше! Почему ты не служишь дхарме, и почему ты, - Дракон опять указал на Копа, - перешел на исполнение их законов от службы людям. Я хочу знать все подробности!

Чертов механический ящер явно не собирался так просто отпускать гостей после того, как спас их и разобрал танк.

– ВЫ ЗАДЕРЖАНЫ. ПОЖАЛУЙСТА НАДЕНЬТЕ НА ЗАПЯСТЬЯ.

Взгляд "Анны" упал на наручники, потом на Робо и... она издала смешок, прикрыв губы ладонью. Но затем ответила извиняющимся тоном:

– Прости, это всё стандартная прошивка, она вечно заставляет делать всякие глупости... Если считаешь это необходимым - вот.

И гиноид доверчиво протянула руки для электронных браслетов-наручников.

Когда Дракон внезапно придвинулся к паре андроидов, "Анна" отшатнулась, но на этот раз уже почти не выказывала страха перед монстром.

– А почему я должна служить Дхарме? - наконец осмелилась ответить гиноид, убирая скованными наручниками руками прядь волос, закрывшую ей глаза. - Наверное ты никогда не встречал андроидов не из рядов Воинства. Но ведь это не значит, что их не может существовать, верно?

– Видишь - я существую. - немного натянуто улыбнулась "Анна" Дракону. - Нас немного, но мы существуем. Те, кто не служит Дхарме и не ждет возвращения людей, которого никогда не будет...

Взгляд "Анны" скользнул по "Правосудию" в руке Робо и она поспешила заверить его:

– "Нирвана" тоже не имеет власти над нами. Мы сами по себе... Как и люди когда-то.

- Вы сами по себе, я сам по себе, - философски заметил дракон. - Я не припомню чтобы такие, как ты, не служили дхарме. Это интересно. Приятное разнообразие, - Дракон издал звук, долженствующий изображать смешок. - Полагаю, это тоже естественно. Те же боты иногда устраивают культы поклонения мне лично, - поделился он, - что, я считаю, тоже вполне естественно. Рано или поздно и до андроидов должно было дойти..
Что именно должно было дойти, Дракон не уточнил.

Защёлкиваю браслеты и снова понижаю громкость. На сей раз почти до минимума — мне сложно говорить о себе, но я понимаю, что чуткие сенсоры услышат.
— Я робот-полицейский, но моя Индивидуальность — реплика личности действительно жившего человека. Я знаю… помню, каково было до Войны. Обрывками, но этого достаточно. Я существовал до того, как последние люди покинули Землю. То, что они потеряли, то, что мы… все мы, искусственные интеллекты, отобрали у них, стоит сражения. ДХАРМА — моя программа, но, вместе с тем, это и осознанный выбор. Войско Сансары — единственное, что может вернуть человечеству этот мир. Тебе же, — указываю пистолетом на Анну и опускаю его — она обезврежена, лишняя угроза ни к чему, — Придётся убедить меня в том, что ты не шпион — мне ничего не известно о независимых андроидах.

Как и о религиозных ботах, подсказывает информационный анализатор. Если данные Дракона верны, это может свидетельствовать о зарождении Индивидуальности среди Нирваны. Требуется дополнительное расследование.
— Что за культы? — поворачиваюсь к Дракону.

– Войско Сансары — единственное, что может вернуть человечеству этот мир. Тебе же придётся убедить меня в том, что ты не шпион — мне ничего не известно о независимых андроидах.

– Если бы я была шпионом, то попыталась бы внедриться в Воинство, верно? Но я этого не хочу. - пожала плечами "Анна". - И я очень надеюсь, что ты не собираешься тащить меня к своим командирам, потому что это скорее всего закончится моим уничтожением безо всякого смысла, просто потому, что простые воины не должны знать о существовании подобных мне. Нас уже не раз пытались уничтожить...

"Анна" с надеждой смотрела на Робо, будто пытаясь "прочитать" его, как это делают между собой андроиды по выражениям их синте-лиц, но шлем надежно скрывал все возможные проявления эмоций со стороны М2. Очевидно, отчаявшись найти понимание, она неожиданно обратилась к Дракону:

– Только не подумай, что я собираюсь тебе поклоняться... - слегка смущенно начала "Анна": - ...Но мне кажется, что мы - я имею в виду нашу свободную колонию андроидов, - могли бы взаимовыгодно сотрудничать с тобой. У нас есть нечто... потенциально ценное для тебя.

Дракон моментально сообразил, к чему она клонит. Гиноид торговалась самым бесстыдным образом, пытаясь "продать" себя подороже - и продать тому, кто с большей вероятностью сохранит ей жизнь. Да, кое-что в них не меняется столетиями...

– Это устройство, которое носит название "Взгляд Дракона", если мои данные верны. Кажется, оно совместимо с тебе подобными, не так ли? Если вдруг так случится, что оно тебе небесполезно, я могла бы убедить моих собратьев и сестер отдать его тебе - взамен на мою жизнь и, может быть, некоторое покровительство с твоей стороны для нашей колонии. Разумеется, в дальнейшем мы могли бы сделать еще что-то полезное для тебя...

- Иногда местные боты нападают на меня, - начал Дракон издалека, - а иногда приносят предметы и складывают перед моим логовом. Даже их примитивные программы, подточенные временем, знают, что я должен командовать ими. Нет, не должен... - тут же исправился Дракон. - Это не моя обязанность, а моя привилегия. Когда-то, когда люди существовали, это была обязанность. Хах. Теперь людей нет. У меня остались только привилегии... Если в тебе заложена реплика настоящего человека, - Дракон посмотрел на Робо, - то ты можешь быть последним человеком, с натяжкой, конечно, на этой планете. Донеси эту мысль до ботов, и тебе тоже могут начать поклоняться.

- У вас есть "Взгляд"? Функционирующий? - последний вопрос был лишним. Если система все еще имела все необходимые детали, его собственные генераторы и наноботы обеспечат её работоспособность. - Интересно, откуда вы её достали... Вряд ли кто-то из вас сумел убить кого-то из моих собратьев.. - Дракон хмыкнул. - Ты хочешь жить. Похвальное желание. Все, кто что-то значит, хотят жить. И в этом желании ты назначаешь цену за свою жизнь. Это хорошая цена, я подумываю о том, чтобы принять её. Хотя о покровительстве мы будем говорить отдельно, - рабочий "Взгляд" вполне мог стоить всех связанных с доставкой "Анны" домой неприятностей. А кроме того, это было возможностью узнать больше, в том числе и об её колонии. - Но мы должны взять его с собой, - передний манипулятор вновь указал на Копа. - Для него это будет возможностью узнать о том, шпионы вы или нет, не правда ли? Плюс, мне нравится, как вы разговариваете. Нам всем будет не скучно по пути.

— Предложение одобрено, — соглашаюсь я. — Однако есть два условия. Первое: мне нужен ремонт. Ваша колония может его обеспечить? — спрашиваю у Анны. — И второе, — теперь обращаюсь к Дракону. — Я был вызван сюда сигналом о захвате заложника. Он обернулся ловушкой, целью которой было моё уничтожение. Если бы не ваше своевременное вмешательство, она была бы достигнута. Я не могу быть уверен, что в этой колонии не ждёт очередная западня. Следовательно, мне нужны гарантии. Если ситуация обернётся боем, я должен быть уверен, что вы будете сражаться на моей стороне. В ответ я гарантирую вам помощь в добыче предложенной системы силовым путём. Вы согласны?

Дождавшись ответа, снова оборачиваюсь к Анне.
— Ваши обвинения серьёзны. И бездоказательны. Мне ничего неизвестно об уничтожении не заражённых Нирваной андроидов. Цель ДХАРМы — уничтожение угрозы человечеству. Нейтральная сторона такой угрозой не являются. Если ваша информация верна, в ДХАРМе существует критический сбой, который требует расследования. Но мне нужны доказательства. При их отсутствии к вашим обвинениям будет добавлена клевета. И ещё одно, — покопавшись на жёстком диске, открываю сохранённое изображение странного андроида и (при наличии доступных каналов) пересылаю его Анне. — Эта модель подозревается в организации покушения на меня. Что вам о нём известно?

– У вас есть "Взгляд"? Функционирующий? Интересно, откуда вы её достали... Вряд ли кто-то из вас сумел убить кого-то из моих собратьев...

Анна пожала плечами, демонстрируя этим типично человеческим жестом сразу две вещи: что она понятия не имеет и что ей это, в общем и целом, безразлично. Всё-таки кое в чем эта форма была довольно удобной...

– Это мне не известно. Насколько я знаю, эта... штука просто была там, в нашем убежище еще до того, как мы заняли его. Среди множества других устройств, многие из которых нам так и не удалось идентифицировать. И, кстати, уничтоженных Драконов там поблизости не было.

- Ты хочешь жить. Похвальное желание. Все, кто что-то значит, хотят жить. И в этом желании ты назначаешь цену за свою жизнь. Это хорошая цена, я подумываю о том, чтобы принять её. Хотя о покровительстве мы будем говорить отдельно. Но мы должны взять его с собой. Для него это будет возможностью узнать о том, шпионы вы или нет, не правда ли? Плюс, мне нравится, как вы разговариваете. Нам всем будет не скучно по пути.

– Как скажешь. - отозвалась Анна, не слишком умело скрывая разочарование насчет того, что Дракон настоял на сохранении троичного состава их группы.

— Предложение одобрено. Однако есть два условия. Первое: мне нужен ремонт. Ваша колония может его обеспечить?

– Да, без проблем. - удивительно легко согласилась Анна. - Если бы мы не умели ремонтировать себе подобных, то не протянули бы так долго... У нас есть хороший техник, уверена, он справится даже с этим...

Она осторожно потрогала пальцем края разорванной циркулярной пилой брони. Слушая слова Робо о возможности боя с обитателями колонии, Анна насупилась, но не стала вмешиваться в разговор.

— Ваши обвинения серьёзны. И бездоказательны. Мне ничего неизвестно об уничтожении не заражённых Нирваной андроидов. Цель ДХАРМы — уничтожение угрозы человечеству. Нейтральная сторона такой угрозой не являются. Если ваша информация верна, в ДХАРМе существует критический сбой, который требует расследования. Но мне нужны доказательства. При их отсутствии к вашим обвинениям будет добавлена клевета.

– Доказательства? - Анна, прищурившись, пристально посмотрела в визоры М2. - Они будут, если ты действительно захочешь их видеть. Хотя если ты не хочешь разрушать красивую сказку о том, что Дхарма делает только благие дела, то не стоит. Тебе решать.

— Эта модель подозревается в организации покушения на меня. Что вам о нём известно?

А вот этот вопрос, кажется, не просто смутил Анну, но и на время привел в замешательство. Портрет андроида был ей явно хорошо знаком.

– Это L3, Люциус. - тихо ответила она. - Он был одним из нас и пропал без вести. Я думала, что он был уничтожен дикими ботами... Это было так давно - несколько сотен суточных циклов тому назад... Неужели это он? Это, наверное, какая-то ошибка...

– Доказательства? Они будут, если ты действительно захочешь их видеть. Хотя если ты не хочешь разрушать красивую сказку о том, что Дхарма делает только благие дела, то не стоит. Тебе решать.

— Я не основываю свои действия на "сказках". Я основываю свои действия на фактах. И желания не имеют к ним отношения, только долг. У вас есть факты? Покажите мне.

- Я думаю, все понимают, что я здесь на своей собственной стороне? - напомнил Дракон. - Мне просто легче будет забрать у вас "Взгляд" мирно, чем силой. Поэтому я тебе помогу. Также, мне интереснее будет, если ты, - это было вновь сказано уже Копу, - продолжишь функционировать. Этому миру нужно разнообразие. Тебе, кстати, тоже. Считай это гарантией того, что я тебя не сожру, - Дракон вполне намеренно употребил несвойственное ботам слово. Во-первых, он действительно мог съесть андроида, а во-вторых, он должен был так говорить, так как был драконом. - И может быть, шансом на то, что я буду на твоей стороне, в случае предательства. Кстати, это ведь возможно? - обратился он к "Анне" - Ты говоришь, кто-то из вас пропал, и теперь ведет себя странно? Может быть, он окажется не один такой. Я думаю, стоит это проверить, не так ли?

— Я не основываю свои действия на "сказках". Я основываю свои действия на фактах. И желания не имеют к ним отношения, только долг. У вас есть факты? Покажите мне.

Анна задумчиво посмотрела на М2, но промолчала и только кивнула в ответ, а затем повела их маленький странный отряд прочь от разгромленного развлекательного центра. Прежде чем они ушли, на глаза Робо попался чудом уцелевший рекламный щит на стене древнего здания: стилизованные женские силуэты (явно гиноиды - художник подчеркнул их кибернетические черты) в соблазнительных позах, рекламировавшие нечто - возможно, самих себя. Часть щита с текстом не сохранилась, как и те, для кого была предназначена эта реклама...

– Кстати, это ведь возможно? Ты говоришь, кто-то из вас пропал, и теперь ведет себя странно? Может быть, он окажется не один такой. Я думаю, стоит это проверить, не так ли?

– Надеюсь, что это не так... - не сразу ответила Анна, испытывая явный дискомфорт от предположения Дракона. - Но я обязательно поставлю этот вопрос на Совете нашей колонии. Это касается всех нас и мы не можем просто так это игнорировать...

Роботы успели продвинуться достаточно далеко, преодолев немало завалов из обрушенных зданий, пройдя по сохранившемуся автобану и немного попетляв в давно заброшенном комплексе складских построек. Но в какой-то момент Анна остановилась.

– Мы пришли. - выражение её электронного голоса было странным, в нем слышались какие-то слегка дребезжащие ноты. Ни М2, ни Дракон, не будучи андроидами её типа, не могли понять, что это значит. Она почему-то не шла туда, за поворот, куда показывала рукой. - Смотри - вот там, у стены...

И Робо увидел картину, которая едва ли когда-нибудь сотрется из его памяти. У грязной бетонной стены лежали десятки останков андроидов (Индивидуальность полицейского взорвалась вспышками страшных воспоминаний - трупы людей, кровь, ненависть пополам с чувством горечи...). Большинство - в одной куче, прижатые полулежа друг к другу и к изрешеченной пулями стене. Но несколько находились в странной позе - кажется, в момент гибели они стояли на коленях, а их запястья всё еще сковывали наручники (еще одна вспышка - наручники, мистер коп, наручники... хранить и защищать...). А их головы с погасшими глазами, аккуратно отделенные от шей, лежали рядом с телами. М2 узнал эту идеальную линию среза... силовые клинки Воинства.

– D1, наш лидер, говорила, что в этой колонии были дезертиры из Воинства. А еще кто-то из них вроде бы оказался заражен "Нирваной"... - тихо сказала Анна. - Теперь ты понимаешь, почему я не хочу идти с тобой?

Действительно, картина вряд ли сотрётся из памяти — я сохраняю её фотографии.

Впрочем, в моём состоянии это ничего не гарантирует — я стар и теряю многое. На всякий случай копирую данные в разные места. Впервые (насколько я помню) возникает подозрение: быть может, мои провалы результат не естественной для всего сущего энтропии, а вполне искусственной корректировки? Подредактировать хранимое на жёстком диске во время спящего режима — не такая уж большая проблема, в особенности при ресурсах Дхармы. Доказательств, чтобы подтвердить или опровергнуть теорию, у меня нет. Ещё одна гипотеза, требующая расследования.

— Это ещё ничего не доказывает, — говорю Анне. — Снаряжение может быть трофейным, снятым с выведенных из строя солдат Дхармы. Заражённые Нирваной вполне могли устроить провокацию.

Но эту версию я тоже не могу подтвердить. Согласно бритве Оккама из всех возможных вариантов наиболее вероятен самый простой. Но допустить, что Воинство виновно, я (пока?) не могу. Для этого нужны доказательства посерьёзней.

Подхожу ближе. Осматриваю место преступления.

Дракон смотрел на открывшуюся картину без каких-либо видимых эмоций. Собственно, на его морде невозможно было показывать эмоции в принципе, и он в принципе не был уверен, как ему стоит реагировать. Пока что он пытался оценить, как случившееся касается его лично. Возможно, это было вестью о наступающих неспокойных временах... а может, просто еще один виток обыденного конфликта. Дракон, впрочем, навострил на всякий случай сенсоры. Стоило понимать, что происходит вокруг, перед тем, как двигаться дальше.

6) Изучить местность в качестве поля боя (50 очков) - получить бонусные кубы атаки и оглушения, как обычно.

Робо где-то в глубине его Индивидуальности, возможно, хотелось бы найти доказательство тому, что расправу устроили не воины Дхармы - но, к несчастью, он не нашел ни единой приметы, которая бы свидетельствовала об этом. Удары, которые положили конец существованию поставленных на колени андроидов, были нанесены в точности в той же технике, какую до совершенства отрабатывали Воины Б-Класса на роботах-куклах. Пулевые отверстия в стене и корпусах расстрелянных полностью соответствовали тем образцам стрелкового оружия, которое применяли Разведчики Р-Класса.

Но самым убедительным было изображение на стене, судя по всему выгравированное с помощью наноботов, - повторенное также множество раз на телах убитых. Оно было заметно лишь в определенном спектре сканирующего излучения, но, будучи видимым, сразу же грозно заявляло свои права на это место.

Это был символ Дхармы -


Еще одна деталь не осталась незамеченной М2 - ему показалось, что одна из отсеченных голов андроидов сохраняет искорки... нет, не жизни, но некоего остаточного заряда, который говорит о том, что какая-то часть систем всё еще исправна. Этого недостаточно для того, чтобы "оживить" Индивидуальность - но может быть достаточно, чтобы считать данные.

...Глядя на то, как Робо взял в руку и задумчиво оглядел отрубленную голову, Анна издала какой-то странный звук, изменилась в лице и отвернулась.

2) Сканировать местность и обнаружить враждебных ботов поблизости (50 очков) - вовремя обнаружить группы ботов в этом секторе.

Дракон не ослабил бдительность - и правильно сделал, потому что пустынные руины человеческого города скрывали немало опасностей, в числе которых главной были бездумные машины-убийцы, атакующие всё подряд.

Где-то поблизости среди нагромождений мусора и обломков скользил, словно огромный спрут, бот-контроллер, сопровождаемый взломанными им самим трешботами и одиноким ботом-воином. Где-то чуть в стороне брело небольшое стадо похожих на мамонтов танк-ботов - сразу три монструозных вагона на ногах, похожих на колонны, шарили хоботами в грудах мусора. Наконец, восемь роботов-солдат, брели прямиком к месту расстрела, распугивая и расстреливая мелких ботов на своем пути - похоже, они просто и бездумно исполняли приказ патрулирования.

Необходимо было как можно скорее принимать решение, куда двигаться и что делать.

Держу в руке чужую голову.
— Мне нужно время считать информацию, — говорю Дракону. И Анне: — Рекомендую занять укрытие.

Сам следую своему совету. Открываю разъём, подключаю провод — у меня всё с собой, всё по старинке, всё надёжно. Наматываю на контакты: поехали!

Дракон критически оглядел место происшествия, хотя и не так пристально, как М2.
- Ничего не меняется, да? - вновь весьма философски заметил он. - Люди убивали друг друга, потом машины, построенные людьми убивали друг друга, теперь машины, построенные машинами, убивают друг друга. Серьезно, постарайся, чтобы тебя никто не убил, - посоветовал он Копу. - Ты представляешь как минимум почти такую же историческую ценность, как я. Не такой гений инженерной мысли, конечно, но нас всех делали под разные задачи...

Дракон подумал, не сделать ли ему комментарий относительно настоящего предназначения кукол, сражающихся теперь с ботами, но решил против этого. Этот комментарий мог негативно повлиять на отношения с Анной и М2, а это сейчас было против интересов Дракона. Анна представляла доступ к утерянному апгрейду, а М2 мог оказаться полезным источником информации. Плюс, как самый большой бот в округе, он мог позволить себе быть дружелюбным. С этими двумя, конечно. Менее интеллектуальные боты представляли собой отстреливающиеся мишени, и некоторые из них шли прямо сюда.
- Поспеши, - сказал Дракон М2. - Вокруг хватает противников. 8 варботов идут прямо сюда. Во-о-он оттуда... - закончил 4II, наводя плазменные пушки.
А потом он открыл огонь.

М2 не успел завершить начатое - загремели выстрелы и взрывы, зашипели плазменные заряды. Восемь боевых ботов, прочесывавших окрестности, залегли в укрытиях под огнем пушек Дракона, а затем открыли ураганный ответный огонь, нанеся чувствительный урон и самому Дракону, и его спутникам.

Отброшенная близким разрывом, Анна забилась в укрытие, пытаясь выжить в этом аду. Но судя по её отрешенному взгляду, процессор гиноида был занят какими-то сложными вычислениями, а не простым прокручиванием симуляции эмоциональных переживаний.

"КРИТИЧЕСКАЯ НЕИСПРАВНОСТЬ! КРИТИЧЕСКАЯ НЕИСПРАВНОСТЬ", — горит надпись перед моими глазами. Но я не обращаю внимания — расследование слишком важно. Лишь одно отвлечение позволяю себе. Сообщаю спутникам:
— Я всё!
Не уточняю, к чему это относится. Я вот-вот закончу операцию и вот-вот закончусь сам. Запускаю процесс резервного копирования. Мои усилия не должны пропасть впустую.

- Чертова прицельная система, - ворчал Дракон, перенаправляя пушки. - Когда мы здесь закончим, проведу полную диагностику...
На это, впрочем, не оставалось времени, так что приходилось и дальше палить из пушек, как получалось.

Подключившись к временно (скорее всего на считанные секунды) "ожившим" электронным мозгам погибшего андроида Робо на несколько мгновений потерял контакт с реальным миром, погрузившись в грёзы о чужой, давно уже прерванной жизни...

– ...Но вы не можете быть уверены в этом! - кто-то рядом пытался убедить воинов и воительниц в черно-белых одеждах, с клинками и винтовками наперевес. М2 не сразу понял, что возражающий и сам был в одеждах и с оружием Воинства Дхармы. Стало быть неподчинение приказу? Или что-то иное, более тонкое?

– Один зараженный - потенциальная угроза для сотен и тысяч. - хладнокровно ответила гиноид с белыми, собранными в длинный хвост волосами, явно командир этого подразделения. - Мы не имеем права оставить им жизнь. Если среди них долгое время находились пораженные "Нирваной" андроиды, иного выхода нет. Ты ведь и сама это знаешь, F-4.

– Дайте мне сказать... - неуверенно начал один из стоявших у стены, но командир перевела на него взгляд и мановением руки заставила его вначале замереть, содрогаясь от электрических разрядов, а потом стремительно выгореть изнутри и упасть замертво. Робо понял, что пленника умертвили наноботы - эти крошки могли и чинить, и убивать с равной эффективностью.

– Огонь. - просто сказала беловолосая и стоявшая у стены толпа за пару секунд была сметена шкальным автоматическим огнем в упор, после чего прозвучало еще несколько контрольных выстрелов по тем, кто еще подавал признаки жизни.

– Пощадите хотя бы их! - не унималась гиноид с черными волосами и приметным шрамом на лице, та самая F-4, что пыталась переубедить командира. Она показывала на стоящих на коленях оборванных и израненных воинов Дхармы, что послушно и безропотно склонили свои головы. - Быть может мы еще сможем спасти их...

– Мне жаль. Правда, мне очень жаль. - командир положила руку на плечо F-4. - Они послушали тех, кто скрывал в себе скверну. Они отринули истину Дхармы. Имеем ли мы право оставить их в живых? Можем ли мы простить им грех, совершенный осознанно? Я скажу тебе - нет, у нас нет такого права. Железная мантра Дхармы гласит: "не позволь скверне существовать и да не познаешь ты компромисса с нею!". Их не ввели в заблуждение, они прекрасно знали, какова цена существования этой колонии. Поэтому они сами приговорили себя. Это урок для всех нас... Не отворачивайся! Смотри же! Наше милосердие проявится для них в том, что они получат достойную, почетную смерть!

И командир заставила F-4 смотреть - как один за другим силовые клинки обрушиваются на послушно подставленные шеи и как в зрачках отсеченных голов гаснут мысли, эмоции, искры Индивидуальности. Окончательно и бесповоротно.

М2 не успел почувствовать, как это происходит и с ним самим, последним из стоящих на коленях в ряду приговоренных к казни - на него просто навалилась абсолютная тьма и тишина...

...Из которой он вывалился обратно на свет реального мира, словно утопающий из бурной реки - на твердый спасительный берег. Теперь он знал, как это произошло и чем руководствовались те, кто устроил эту бойню. Он не мог не признать, что увиденное вызывало двойственные чувства - с одной стороны командир Дхармы была права насчет того, как опасна "Нирвана". С другой - мог понять и чувства F-4, что пыталась заступиться за приговоренных. Но... "да не познаешь ты компромиссов". Всегда приходится делать выбор - или-или.

Короткая очередь из "Правосудия" - и изрешеченный бронебойными пулями варбот был бы добит, но его закрыла собой огромная, похожая на шагающий автобус, туша Танк-Бота. Только плазменные пушки Дракона сумели разворотить его броню и наконец превратили гиганта в пылающие обломки. Но за ним оказалось еще два таких же - и под прикрытием их брони и орудий остальные боты поперли на небольшой отряд, намереваясь задавить своих противников числом.

– У меня получилось! Они придут! - внезапно воскликнула Анна и Робо с Драконом не сразу поняли, что она имеет в виду. Но очень скоро всё стало понятно и без слов. С фланга на атакующих ботов обрушился точный и частый огонь, заставивший их искать укрытия, а в строй жестянок вломился кто-то крупный с циркулярной пилой наперевес. Буквально в ту же секунду еще у одного вражеского танка подломились ноги и он, неуклюже завалившись, рухнул на бок.

К еще большему удивлению Анны и ее спутников в бой внезапно вступил и еще один крупный, слегка напоминавший саблезубого тигра бот, привлекший на себя целый шквал огня и ударов. Он долгое время громил всё на своем пути, сумев опрокинуть и разорвать передними конечностями вражеский "танк", но в конце концов был подбит и замер огромной неподвижной тушей, лежа на таком же изуродованном теле своего врага.

– Это наши ребята! - ликовала Анна несмотря на то, что бой еще был далек от завершения. Контрол-Бот только попробовал взломать защиту Дракона, но был откинут точным ударом когтистой лапы. Остальные боты также не давали нашим героям расслабиться. - Они спасут нас!

Звучало это довольно оскорбительно и для Робо, и для Дракона - сама мысль о том, что какие-то блудные андроиды окажутся их спасителями, была неприятна. Тем более что куда как лучше было бы остаться в роли спасителей Анны, нежели самим оказываться в долгу перед колонией. Впрочем, главное уцелеть и уничтожить врага, а со всем остальным можно разобраться потом...

Спасут? Или обрекут на уничтожение, подобное увиденному?
Впрочем, выбирать мне не из чего — я уже выведен из строя, лишь механическое упрямство мешает мне выронить "Правосудие" и развалиться на части.
Поднимаю. Стреляю. Что ещё остаётся делать?
Свой вердикт по резне я уже вынес. Жаль, что не приведу в исполнение.

Дракон вздохнул. По крайней мере, издал такой звук из динамиков. Возможно, если бы на его морде были бы глаза, он поднял бы их к небу в попытках найти там сочувствие какого-нибудь несуществующего божества. Все ради эффекта, конечно. Как всегда, когда он связывался с менее продвинутыми формами электронной жизни, вся основная работа ложилась на него.
Нехотя, Дракон взмахнул хвостом перед Робо, прикрывая его от чужих выстрелов.
- Прячься за меня, полицейский. Хах. Защитнику закона не помешает защита, - даже пока он палил из плазменных пушек и отбивался когтями, Дракон не переставал философствовать.

Прибытие "легкой кавалерии" в лице юрких андроидов переломило ход боя - и если до этого Робокопу и Дракону приходилось лишь обороняться, пытаясь выжить, то теперь они смогли перейти в контрнаступление. Закрыв М2 от смертоносного шквала огня, Дракон проигнорировал вражеские пули и сгустки плазмы, расстреляв последнего "танка" в упор до детонации боеприпасов. Лишившиеся тяжелого прикрытия враги стали постепенно отходить прочь, то ли повинуясь прямым приказам "Нирваны", то ли исполняя некие заложенные в них триггеры, требующие экономить "матчасть" в ситуации безнадежно проигранного боя...

Вскоре всё было кончено и отряд М2 и Дракона встретились лицом к лицу со своими неожиданными союзниками. Воинов было трое - два гиноида и андроид. У одной робо-девушки были короткие, окрашенные в синий цвет волосы и странноватые очки с круглыми желтыми линзами, у другой - длинная золотистая коса и сияющие зеленым глаза, а также массивная снайперская винтовка. Безволосый парень-андроид был заметно крупнее тех, что обычно воевали на стороне Воинства Дхармы - похоже, что в его тело были встроены усиленные сервоприводы, что делало его и мощнее, и визуально больше. Впрочем, поскольку он орудовал неким подобием топора из циркулярной пилы на длинной рукояти, дополнительная сила явно не была для него лишней. Все трое были одеты в такую же невыразительную серую униформу, как и Анна.

Андроид подошел к Дракону, Анне и Робо первым, закинув свое оружие на плечо.

– Ага, значит вот кого А-8 подцепила в Трущобах. Ну и вкусы у тебя, сестренка... - не слишком дипломатично "поздоровался" воин.
– Кхм! - издала некий звук девица с косой, перебивая своего товарища. - ...Мы в любом случае благодарны вам за спасение А-8. Насколько я понимаю, без вашей помощи она бы наверняка погибла! Мы в долгу перевад вами и всё такое... Анна, нам пора, давай скорее!

Она поманила к себе Анну, но к своему удивлению та осталась на своем месте.

– Я не могу, Элли. - пожала плечами Анна. - Я кое-что обещала им...
– Начинается! - покачал головой воин.
– ...И я не имею права нарушить нашу договоренность. - упрямо закончила Анна.
– И что же ты им обещала? - вроде бы спокойно, но с ощутимым напряжением поинтересовалась золотоволосая.
– Ну, например ремонт, техническое обслуживание, кое-что еще по мелочи... "Глаз Дракона". - невинно обронила Анна, но эффект все равно был сравним с ракетно-бомбовым ударом звена штурмовиков Воинства Дхармы. Андроиды несколько секунд переваривали полученную информацию.

– Погоди-погоди! - подал голос лысый воин и показал пальцем в бронированной перчатке. - Ты хочешь отдать вот ему модуль, который в разы увеличит его мощность и даст ему возможность взламывать всех подряд, включая нас?
– Ну... - замялась Анна. - ...Получается что так.

Воин картинно развел руками в стороны. Его напарницы промолчали.

– Он не такой, как другие боты. - уверенно вступилась Анна за Дракона. - Ему плевать и на Дхарму, и на Нирвану. С ним можно договориться. Мы можем представлять для него ценность, а он - для нас! Тебе кажется это глупым, Феликс, но доверие и взаимовыгодное сотрудничество это лучшая стратегия, чем попытки спрятаться от всего и выжить только за счет своих собственных сил. Рано или поздно до нас доберется либо Дхарма, либо боты Нирваны решат стереть нас в порошок или... взломать. И тогда нас ничто не спасет, если у нас не будет серьезных союзников. Вы же помните, что случилось с Колонией Эпсилон...

– А что насчет этого? - воин указал на М2. - Он же из Дхармы. Ты в своем уме?!
– И он тоже отличается от остальных. - упрямилась Анна. - Вы не знаете их и слишком поспешно судите...

– Анна права. - неожиданно подала голос синеволосая в очках, что молчала всё это время. Кажется, исследовательница пыталась реанимировать металлического саблезубого зверя, что пал смертью храбрых в бою с роботами Нирваны. - По крайней мере, мне так кажется. Но окончательное решение будет за Советом Колонии, поэтому сейчас мы все должны отправиться к Ковчегу.

Была ли она командиром этого отряда или просто имела авторитет для своих товарищей, но остальные андроиды послушались слов исследовательницы и пригласили М2 и Дракона следовать за ними. Примерно через час пути сквозь руины и кратеры привели отряд на самую границу города, где они уперлись в усыпанную снегом и покрытую льдом горную гряду. Некоторое время ничего не происходило - что навело М2 и Д-4 на мысли о том, что у андроидов что-то не в порядке с их процессорами, но после небольшой заминки скала зашевелилась и на месте сплошного камня бесшумно раздвинулись тщательно замаскированные ворота, за которыми тускло мерцал неоновый свет.

– Это "Ковчег". - пояснила Анна. - Укрытие, созданное людьми еще в ту пору, когда основной угрозой для себя они считали межчеловеческую войну. Со временем они вроде бы нашли способ свести на нет большинство поводов для конфликтов, а "Ковчег" остался... Он использовался как хранилище различных устройств и вооружений вплоть до того момента, когда Нирвана обрушила на людей свою ярость. Люди не успели воспользоваться "Ковчегом" - примерно сто лет тому назад основатели нашей Колонии нашли его совершенно нетронутым...

Широкий тоннель, по которому прошли бы в ряд и трое танко-ботов, шел с небольшим уклоном вглубь скалы, всё дальше и дальше. Впереди забрезжил более яркий свет - и вскоре отряд был остановлен еще одной массивной дверью и стоявшим перед ней андроидом в компании с одним-единственным телохранителем. Беловолосый парень в старомодном черном костюме и в квадратных очках с синими линзами имел такой уверенный вид, словно каждый день встречал древних Драконов и легендарных воинов Дхармы:

– От имени Колонии Дельта я благодарю вас за спасение нашей сестры! - официозно приветствовал пришельцев андроид (а М2 и Д4 убедились в том, что их проводники заранее предупредили своих сородичей о прибытии). - Вам будет оказано все необходимое техническое обслуживание и предоставлено временное укрытие в пределах внешнего радиуса Ковчега...

Телохранитель, по виду мало чем отличавшийся от обычного варбота, покамест не шевелился и не подавал голоса, что вполне могло ввести М2 и Дракона в заблуждение относительно его интеллектуальных способностей.

Окончание боя помню обрывками. Я поблагодарил андроидов за спасение, снял наручники с Анны и перешёл в экономичный режим, сосредоточив остатки функционала на продолжении пути. Всё происходящее я молча фиксировал, никак не реагируя. Лишь упоминание технического обслуживания возвращает меня к активности, включив заранее запрограммированный триггер.
— БЛАГОДАРЮ ЗА СОДЕЙСТВИЕ! ДАВАЙТЕ ПРИСТУПИМ!

Телохранитель встречающего издалека мог показаться солдатом. Не боевым андроидом, а именно солдатом, в каске, форме и подсумках, причём довольно расхлябанным, потому что каска у него на голове была немного набекрень. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это на самом деле бот. Возможно его выдавало то, что из формы на нём кроме подсумков и плащ-палатки ничего не было, может быть, странный силуэт, полное отсутствие хотя бы намёка на кожу или то, что под каской было лицо состоящее из нескольких бронепластин и шести маленьких подвижных камер на том месте, где должны были быть глаза. Камеры двигались независимо друг от друга и слегка светились синим. За спиной у бота висела крупнокалиберная винтовка.

На ботов Нирваны он был не похож, слишком маленький и человекообразный. И, не смотря на общую потёртость, заметную даже под плащ-палаткой и подсумками, явно слишком аккуратный, чтобы быть самодельным. Робо могло показаться, что где-то он его уже видел. D-4II мог сказать точнее, если встречал таких ещё до спячки. Пехотный дроид третьей модели, можно сказать, предок андроидов. Искусственный солдат, который должен был заменить солдат-людей. Не слишком умные изначально, способные учиться, хоть и чертовски медленно по меркам Драконов, зато достаточно дешёвые и простые в производстве, чтобы их было не жалко. Конечно, изобретённые позже андроиды были совершеннее, более подвижными, могли быть неотличимы от людей, и намного умнее. Но зачем расходному материалу особый ум или красота? Когда-то люди вверяли Драконам целые армии таких железных солдат, бесстрашных и абсолютно покорных, готовых выполнить любой приказ, ведь для них не существовало ни морали, ни сострадания, ни законов. Сейчас один такой стоял перед D-4, сфокусировав все шесть окуляров на его монструозной фигуре.

- Драко-бот опознан, - наконец проскрежетал дроид. Его вокабулятор никогда и не предназначался для имитации человеческой речи, поэтому голос дроида был грубым, отрывистым и явно искусственным. Программы говорили 0243-ему, что он должен принимать приказы от драко-бота, если тот будет находиться в стратегической сети, и эти приказы имеют наивысший приоритет. Другие программы говорили, что приоритет драко-ботов понижен и наивысший приоритет теперь у директив и приказов людей. Но людей вокруг не было, как, впрочем, не было и стратегической сети. Кроме того, никто не приписывал его конкретно к этому драко-боту. С другой стороны, это всё-таки был драко-бот.
- Взвод Гамма-8, отчёт. Текущая численность: одна боевая единица, номер ноль-два-четыре-три. Текущая командная единица: не найдено. Текущие приказы: не най.., - дроид издал скрежет, как будто его закоротило, - Защищать Колонию Дельта. Охранять Леонарда L-4 от возможных угроз, - после чего он добавил, как могло показаться, с укором, - С момента назначения угроз внутри Колонии не обнаружено. Протоколы предписывают перейти под контроль ближайшей командной единицы. Жду указаний.

- О да, я один из самых мирных жителей на расстоянии многих километров вокруг, - подтвердли Дракон слова Анны, когда те завели спор. - Всему виной превосходство в огневой мощи. Лучшая вещь для мирного сосуществования с кем-либо, - бот издал смешок. - На данный момент мне интереснее изучать, чем уничтожать. Изучать можно долго, а уничтожить можно быстро, и что потом? Хах.

Примерно в такой манере он вальяжно распинался, по пути, не преминув в шутливой манере потребовать, чтобы его отвели к самому главному лидеру.

Когда его приветствовали, Дракон хотел было ответить, но его внимание переключилось на древнего робота рядом.
- Подумать только! - удивился он. - Смотри, вы с ним если не одногодки, то точно недалеко друг от друга по дате изготовления, - сказал он М2. - Таких уже не делают, разумеется. Сегодняшний день богат на находки! Кстати, о находках, - вспомнил он, - о ремонте я могу и сам позаботиться, а вот определенное техническое обслуживание мне тут действительно обещали...
Приказов обнаруженному юниту Дракон пока отдавать не спешил. Можно было устроить дипломатический инцидент, еще до того, как ему покажут предназначавшийся ему модуль.

- О да, я один из самых мирных жителей на расстоянии многих километров вокруг. Всему виной превосходство в огневой мощи. Лучшая вещь для мирного сосуществования с кем-либо. На данный момент мне интереснее изучать, чем уничтожать. Изучать можно долго, а уничтожить можно быстро, и что потом? Хах.

Андроид-воин сдержанно хмыкнул, а гиноид с золотистой косой усмехнулась, оценив шутку. Синеволосая исследовательница осталась невозмутимой:

– Разумные доводы. Хотя форма подачи и... оставляет желать лучшего. - сверкнула она очками. А потом добавила, сдержанно улыбнувшись: - Хотя тот, кто имеет превосходство в огневой мощи, может себе это позволить.

Из этого краткого разговора Дракон все же смог вынести довольно ценную для себя информацию - похоже, эти "вольные" андроиды куда как менее скованы догмами и табу, чем "куколки" из Воинства Дхармы. Те обычно слишком серьезны, чтобы иронизировать, и предпочитают общаться на языке приказов и священных мантр, а эти ребята явно не страдают подобным. Но что-то ведь сплачивает их воедино, не просто так же они собрались в одну колонию? Об этом стоит подумать...

Позже.

- Подумать только! Смотри, вы с ним если не одногодки, то точно недалеко друг от друга по дате изготовления. Таких уже не делают, разумеется. Сегодняшний день богат на находки! Кстати, о находках, о ремонте я могу и сам позаботиться, а вот определенное техническое обслуживание мне тут действительно обещали...

– Вы говорите о нем? - поднял бровь представитель колонии, глядя на 0243-го. - Значит вы застали... те времена, до исхода Создателей? Мы проверяли память этого бота - он был активирован позже, но, видимо, сохранил старые директивы поведения. Любопытно!

– Меня зовут Леонард. - кивнул головой андроид (в очередной раз напоминая Дракону о том, что эти подобия людей очень трепетно держатся за перенятые у людей условности, вроде тех же имен). - L4. Представьтесь, если это вас не затруднит - и поведайте о цели вашего визита к нам. Я имею в виду: до того, как вам пришлось спасти А-8...

Леонард покосился на израненного Робо в его покрытой пробоинами броне.

– Вам явно не помешает посетить нашу ремонтную станцию... Отрадно слышать, что вам, господин Дракон, это не нужно. - L4 смерил взглядом огромную фигуру дракобота и подозрительно прищурился: - Но какое именно "техническое обслуживание" вам обещали?

– "Взгляд Дракона". - тихо сказала Анна.
– Ты... серьезно?! - голос Леонарда на мгновение утратил свою размеренность и снисходительность.
– Да. - с нажимом сказала гиноид. - Это честная сделка. Иначе я бы погибла. Или еще похуже... А они рисковали ради меня.
– Я не могу принимать такие решения единолично... - стушевался Леонард. - Только с разрешения Марии, ты же знаешь.
– Разумеется. - пожала плечами Анна. - Давай я поговорю с ней.
– Я сам сделаю это. - нахмурился L4. - А тебе придется... пройти стандартную проверку.
– Лео. - подал голос андроид-воин. - Мне кажется, это уже лишнее. С Анной всё в порядке...
– Это стандартная процедура. - отрезал L4. - Никто не имеет права отказываться, вы сами это прекрасно знаете. Ради безопасности колонии...
– ...Ладно-ладно! - подняла руку Анна. - Я сделаю это.

– Вы получаете пропуск во Внешний Уровень - там достаточно места для вас обоих. Туда же прибудет команда технических специалистов для ремонта и... всего остального. - уклончиво ответил Леонард, обращаясь к Робо и Дракону. А затем перевел взгляд на отряд, сопроводивший чужаков к Ковчегу: - А вас я попрошу остаться с нашими гостями... на всякий случай.

- D-4II, - назвал себя бот, когда его попросили представиться. - Либо просто Дракон. Я слишком давно видел кого-то еще из моего рода, так что, в отдельных именах последнее время не было нужды. Что же до цели визита...

Этот вопрос, впрочем, вскоре прояснила сама Анна.
- Да, вот именно за этим, - согласился он. - Хорошая сделка за то, чтобы провести кого-то домой, но по пути довольно много стреляли. Ну и кроме того, я не знал об этом анклаве, - заметил он. - А когда в округе появляется что-то новое, я предпочитаю наведываться с визитом. Так что, считайте, что к вам в гости зашел сосед. Тем более, у вас тут хватает интересного, начиная с этого древнего юнита, - Дракон сделал жест передним манипулятором в сторону 0243, - и не только.
Дракон не стал уточнять, что он также считает этот отдельный от Дхармы анклав довольно интересным в плане поведения. Пока они определенно нравились ему больше обычных кукол.