Проклятие Страда | ходы игроков | - Исчезновение Змеи -

Вернувшись в таверну, приключенцы из Фейруна обнаружили, что Змеи-то и след простыл. Распросив местных, они узнали, что пока каждый так или иначе занимался расследованиями или какими-то другими делами, Алирауриэль по-тихому собрала вещички и отправилась прочь из Оршаного, скрывшись в метели. Расспросы местных позволили узнать лишь направление, в котором она ушла: это был не лес и не горы - это была дорога в сторону деревни Баровия.

Осмотрев свои вещи, Иджино и Рональд заметили кое какие изменения, при чём у первого кое что пропало, а у второго - кое что появилось. Иджино обнаружил исчезновение подлинного письма бургомистра деревни Баровия - Коляна Индировича. Судя по всему, его стащила именно Змея, только вот когда именно это произошло, было непонятно. Возможно, Змея уже давно планировала свой уход и, будучи внешне невозмутимой, внутри неё кипела невидимая внешнему глазу борьба, которая наконец таки закончилась?...

Дорогой Рон. Прости меня. Мы не можем быть вместе. Оставайтесь здесь, в Оршаном, ищите справедливость, могущество и силу. Для меня же Справедливость, которая никогда не была важной, стала всем, а Могущество и Сила, на которые я уповала - стали ничем. Я переоценила себя и свою жизнь здесь, в Равенлофте. Потому я отправляюсь отсюда прочь, дабы наказать вампира Страда и воплотить в реальность ту Справедливость, которая пронзает меня, как копьё. Его голос зовёт меня, он у меня в голове. Он насмехается надо мной, и я не могу больше этого выносить. Я брошу ему вызов и спасу Ирину, так, как когда-то спасли меня саму. Это будет Справедливо.
Не прощаясь, но и не питая надежд по поводу дальнейшей встречи
Твоя Змея

Вот такое вот прелюбопытнейшее письмецо нашёл Рональд под подушкой, лежащей на его койке. Почерк вроде как принадлежал Алиреуриэль. Пергамент был сухим, но на нём были пятна, которые сделали некоторые слова размытыми: было похоже, что Змея, возможно, плакала, когда писала это письмо, но само письмо было написано скорее всего не сегодня, учитывая, что слёзы успели высохнуть. Эльфийка давно готовилась уйти, но что-то произошло в лесу такое, что заставило её окончательно сделать свой выбор. Возможно, забота обратившегося Рафы о волчонке-оборотне, кто знает?...

За эмоции в связки "Ауст-Клод" отвечал явно не последний. Более того: по прибытии в Орашное эльф, занятый обдумыванием предстоящей операции, даже не заметил пропажи колдуньи. Да и, в конце концов, в группе были и другие потенциальные замечатели пропаж.
Относительно же разговора Гуда и Рона относительно ограбления бургомистра, Эльф про себя отметил, что работать "В поле" действительно придётся в основном ему, да Рону. Благо, парнишка выглядел шарящим – даже поболее, чем сам жрец. Так что идея выглядела отличной.

Куда меньше хладнокровия было в Клоде. Пёс, лишившийся очередного спутника, по прибытии в таверну не находил себе места, не обнаружив одного из запахов. Он обежал, волоча за поводок Ауста, таверну раз пять. Даже начал было брать след. Закончилось всё тем, что Ауст с помощью магии решил-таки поговорить с псом – ни то из-за грустных глаз Клода, ни то из-за личного любопытства.
Спустя несколько минут после осмотра комнат и обнаружения письма Найло и всё так же грустно смотрящий на героев пёс, в на душе его явно спокойствия было меньше, чем чистого неба на баровийских небесах, подошли к основной группе со словами:
–Надо бы пойти, узнать, куда Змея пропала.–Холодно произнесённые безжизненным голосом Ауста.–Есть эелающие?

Рон зашел в свою комнатку после долгих обсуждений того, как лучше и правильнее вломиться в дом местного градоправителя. Выкрасть вещицу для Гловии и щелкнуть по носу высокомерного злого мерзавца представлялось интересной задаче. Но тут взгляд парнишки скользнул по кровати, наткнулся на письмо, оставленное Змеей. Рональд взял бумагу, быстро пробегая глазами по чернильным закорючкам.

- Быть того не может..., - прошептал он про себя. Глаза расширились, письмо тотчас оказалось скомкано в кулаке, когда он вник в смысл прочитанного. Рон судорожно вскочил на ноги, выбежал в коридор, не обращая внимания на прочих постояльцев, которые провожали возмутителя спокойствия недоумевающими взглядами, вбежал в комнату, где жила Алира. Так и есть! Она ушла: втихомолку собрала вещи, оставила прощальное письмо и покинула местную корчму, отправившись в одиночку искать справедливости.

Рон перевернул ее кровать и комод, что стоял рядом, обшарил каждую полку и ящик, в поисках подсказок или других вещиц, знаков, которые могла оставить ему девушка, но ничего не обнаружил. Прошло немало времени, прежде чем он понял, что всё это без толку. "Как же так? Почему она ушла? Почему ничего не сказала остальным? Да ладно остальным, ему почему ничего не сказала?! Чем она думала, когда ушла одна? А если там опасно? Наверняка же опасно... Бежать следом? Сказать остальным?"

Эти и десятки других вопросов роились в голове ошарашенного парня, когда он сам сидел на кровати Алиры, уставившись в одну точку и не зная, что делать дальше. Скрипнула дверь комнаты... на шум и грохот разбрасываемой мебели вошел Гудгерд. Могучий дварф постучал в деревянный косяк одним пальцем, прокашлялся, увидев серое и безжизненное лицо плута: - Эй, ты чего тут устроил? Все в порядке? Что за шум, Рон?

В ответ тот только показал взглядом на кровать рядом и передал скомканную бумажку Гуду, давая прочесть письмо.

Спустя несколько минут после осмотра комнат и обнаружения письма Найло и всё так же грустно смотрящий на героев пёс, в на душе его явно спокойствия было меньше, чем чистого неба на баровийских небесах, подошли со словами: –Надо бы пойти, узнать, куда Змея пропала. – Холодно произнесённые безжизненным голосом Ауста: –Есть желающие?

Рон пока не находил в себе силы что-то ответить.

Прочитав скомканную записку, дворф огляделся по сторонам, рассматривая оставленный Роном беспорядок.

- Я понимаю твою тревогу,- сказал жрец,- Бывает кто-то становится настолько большой частью нас самих, что с его исчезновением, кажется будто пустота уже не, сможет заполниться. Это место испытывает нас, каждого по своему, толкает в пучину страхов, несправедливости и безнадежности. Выстоим ли мы или свернем с пути, поддавшись искушению, зависит только от нашей воли к жизни. Я давно знаю Алиру, пожалуй, дольше всех в нашем отряде. Вокруг все менялось, приходили и уходили авантюристы, ищущие то славы, то денег, а иные, как я, приходили за справедливостью. Все менялось, а она нет. Может я не всегда был согласен с ее методами, но в отношении своего отряда она все время поступала по совести, потому что так правильно. Баровия это не то место, где следует поддаваться своим внутренним страхам, иначе они начинают иссушать твою душу, превращая нас в типичных местных жителей, о которых говорят, что они лишь оболочки. Я готов отправиться на поиски Алиры прямо сейчас, не взирая ни на что. Если кто-то из нас пошатнулся, нужно вовремя протянуть ему руку,- священник подал Рону раскрытую ладонь.

Поговорить с Тиеном - это, конечно, хорошо, но вылечить - словам Гловии гном не поверил (оборотней, значит, можно, вылечить, а бельчонка нет?!) - это бесценно. на это никаких денег не жалко! Правда, этих самых денег после покупки говорительного снадобья осталось как раз близко к "никак"...

По возвращении у Цука была куча дел, главным из которых был визит к тому самому шорнику - Димитрию Фрязину, рекомендованному ведьмой в качестве хорошего чучельника - хотя связывать это слово с Тиеном было неприятно. Надо было все разузнать: правда ли что чучельник, правда ли что хороший. Если хороший, то сколько берет за работу, да как споро дело делает. Какие материалы использует и прочая, прочая, прочая. Так что исчезновение Змеи гном заметил одним из последних.

- Не расстраивайся, Рон. Если хочешь, мы ее найдем. Не сейчас, так позже. А потом я сложу балладу о ваших приключениях, - попытался успокоить гном своего товарища. И тут же продекламировал:
- Нет повести прекраснее на свете, чем повесть о Рональде и Еноте, то есть я хотел сказать об Алирауриэль...

- С скрытностью проблем не возникнет, это я беру на себя, дружище, - после короткого объяснения с колдуном Рон на некоторые вещи взглянул по-​новому, и теперь наступил черёд энергичных действий. Молодой плут рьяно взялся за дело и не собирался останавливаться. Он положил дварфу руку на плечо, словно стараясь перенять часть твердости духа и смелости подгорного воина, сказал ему: - Идея отличная, отвлечь - давайте вместе решим, как это сделать. Как бы на тебя собак не спустили, нрав у градоправителя мерзкий, коли верить слухам.
– Да, это отличная идея. И я знаю как её реализовать. - задумчиво ответил Иджино, поглаживая псевдодракончика под камзолом, - но вопрос в том, соблазнится ли местный мрачный народ? Раз среди них много бездушных мертвецов и просто мрачных личностей, то простое представление может не заинтересовать их.. Нужно арендовать место у Григория, приготовить номер с Гудгердом и Цуком, а кому-то нужно зазывать народ в течении дня и вечером утроить шумное действо. Чем больше народу соберётся, тем меньше будет внимания на особняк бургомистра... - рассуждал Иджино, - как тебе план?


  Иджино только смог из себя выдавить что шлепок по лицу. Это так глупо. ГЛУПО. Иджино очень не любил глупость, особенно когда замечал за собой подобное качество и очень сильно карал себя в те моменты. Доходило даже до самоистязания... Старые раны, причиненные себе самому заныли на спине...
– Нет! Нет и ещё раз нет. Я отказываюсь идти за этой глупой девкой. - громогласно сказал маг, сложив руки на груди. Суровое лицо не выражало ничего кроме призрения к Алире, - Белая показала себя с самой глупой стороны этим безответственным поступком и я не буду бежать спасать её. Подумать только - в одиночку отправиться на Страда. Она найдёт там только смерть. И ещё навлечёт на других... Помяните моё слово.

- Что? Как? - опешил Рон, который вздрогнул и пришел в себя. услыхав злые и холодные слова колдуна. Звучали они в чем-то даже и здраво, он и сам не помог понять, зачем девушка пустилась в путь одна, да еще и никому ничего не сказав, но равнодушная суть предложения Иджино разозлили Рона. Он чаще робел перед высокородным, судя по манерам, и хладнокровным мужчиной, но сейчас эта злость заставляла Рона говорить сгоряча.

Он встал с кровати, подошел близко, меньше вытянутой руки сейчас между ним и Иджино. Рон заговорил, распаляясь все больше и размахивая руками, не в состоянии скрыть волнения: - Да как у тебя только язык поворачивается! Иджино, откуда такая неприязнь? Мы ведь все здесь в одной лодке, ты сам сказал, что в одиночку выжить шансов считай нет! Так откуда это в тебе, такое равнодушие?

Он быстро перевел дух, восстанавливая дыхание, но не давая никому себя прервать, быстро выпалил: - Негоже так! Нельзя! Мы не можем никого бросать! Каждый из нас помогал другому, ты вот с Аустом спас мальчонку, Гуд спас тебя, в бою мы всегда друг друга прикрываем. И я, и Алира, заметь, все мы. Никто не отсиживается в сторонке. Никто не сбежал. Я... я не знаю, что с ней творится, но Алира явно не в себе, она последнее время была сама не своя. Так что мы не имеем права просто бросить ее - это все равно, что на смерть отправить. Не поступай так... Ты нам нужен, Иджино!

  Ни один мускул на лице мага не дрогнул, глаза были как две льдинки и в целом он был полностью невозмутим и спокоен:
– Нет. Это моё последнее слово. - и так же непреклонен был Иджино в своих поступках, - спрашиваешь почему? Драконья природа. Я серебряный, она белая. Между нами вражда. И ещё это подкрепилось её безответственным поступком. И в третьих у меня здесь личная цель, мой предок. Рвать когти за белой я не собираюсь, особенно в ущерб цели своей жизни. Ведь до того, как попасть Баровию, я с моим другом Аустом как раз разыскивали его.
  Иджино выдержал небольшую паузу, наблюдая всю гамму чувств на лице юноши.
– За сим я удаляюсь по своим делам, - чародей направился к выходу из комнаты, - Ауст, ты со мной?

- Но ведь... - Рон поднял указательный палец, словно собрался спорить, но понял, что это бесполезно. Парень сел обратно на кровать, пригорюнился.

Твердый характер Иджино ему уже стал известен за те дни, что они скитались все вместе. Если чародею что-то втемяшилось в голову, то его не свернешь с этого. Это было... грустно. Каким дураком был он сам, если не замечал такой неприязни между девушкой и мужчиной. Да, они бывало огрызались друг на друга, но Рональд не придавал этому серьезного значения. А вот как оно вышло в итоге. Получается Иджино настолько не переносит Алиру, что готов допустить ее смерть в этих негостеприимных краях как раз в тот миг, когда ее душевное здоровье пошатнулось.

При всей чуткости и понимании людской натуры, которые Рон приобрел на оживленных улицах, он не мог до конца понять поступок чародея. Тот безусловно не был трусом или мерзавцем, но все это слишком... Рон привык, что на улицах выживают, стоя друг за дружку горой - по крайней мере в своей компании. Алира была из той же породы изгоев, которые редко с кем-то сходятся, но держатся крепко и не предают. Иначе и быть не могло, но вот ее нервный срыв... он всему виной.

Сейчас же Рону было в некотором роде даже жаль Иджино - он видел таких ребят, своих погодков, несколько раз - и видел их отчаянные грустные взгляды. Одиноко наверное им в своих огромных замках... Ведомые родительской рукой, не знавшие забот до поры и тщательно оберегаемые, они в конце концов не могли приобрести друзей и вываливались из гнезда в мир в одиночестве.

Рональд с сочувствием посмотрел в спину Иджино, собравшегося уже уходить: - Конечно, Иджино. Как скажешь... как скажешь. Удачи тебе и... ты там будь осторожнее, куда бы не отправился.

Затем молодой плут обернулся к остальным, с надеждой взирая на спутников. Разделят ли они его путь или уйдут тоже?

Найло призадумался. Серьёзно так.
С одной стороны, Клод просился искать Змею. А мнение пса важно. По крайней мере – для Найло. С другой стороны, герои дважды потеряли из виду спутников, и вот, к чему это всё привело: одна свихнулась, если не была безумной изначально, второй превратился в ликантропа, что тоже накладывает свои ограничения.
К тому же, помимо Клода ещё был Иджино – тоже не последний человек для Найло, и Гудгерд, к которому тот попросту питал жреческую солидарность.
Да и оставлять того же Иджино было опасно. Равно как и отправлять Рона в одиночку. Опять-таки: стоит в этих краях одному остаться, как подхватишь весь спектр заболеваний, которые тут одно другого экзотичнее, и отнюдь не пиявками лечатся.
Найло пришёл к следующему решению:
–Рон, я отправлю с тобой Клода, но только при условии, что вы не на долго, и что с ним всё будет в порядке.–Холодно продекларировал жрец.–И если ты его потеряешь, или с ним хоть что-то случится...–Найло запнулся. Он и представить боялся, что произойдёт, потеряй он Клода. И предпочитал об этом не думать.–Сколько времени вам нужно?

Найло пришёл к следующему решению: –Рон, я отправлю с тобой Клода, но только при условии, что вы не на долго, и что с ним всё будет в порядке.–Холодно продекларировал жрец.–И если ты его потеряешь, или с ним хоть что-​то случится...–Найло запнулся. Он и представить боялся, что произойдёт, потеряй он Клода. И предпочитал об этом не думать.–Сколько времени вам нужно?

- Правда? О, Клодушка... - просиял и засюсюкал было Рональд, потрепав милого пса по загривку, но наткнувшись на серьезный взгляд Ауста так же серьезно кивнул: - Я за него в ответе, да. Не волнуйся, мы все позаботимся о Клоде, иначе и быть не может. А вот в остальном...

Парень встал, нервно прошелся по комнате, почесал в затылке.

- Мне кажется вы управитесь быстрее. Баровия, если верить местным, не так уж и близко, тем более погода не радует, да и Алира... кто знает, куда ее понесет, в какую сторону? Это займет время. Наверняка вы справитесь быстрее и надеюсь пойдете за нами. Может быть сговоримся о каких-то опознавательных знаках. Мы их будем оставлять, чтобы вы смогли нас найти.

Ну, то есть, Рональд ещё и поплутать решил хорошенько. Его можно было понять, хотя душевного спокойствия это эльфу не прибавляло. До похода в Баровию Аусту дела не было, ему куда важнее было в конечном итоге сойтись с группой.
–Оставлять знаки – идея хорошая.–Превозмогая неуверенность кивнул Найло.–Может, клубок каких-нибудь ниток найти, чтоб очевидней было? Вокруг веток будете обматывать так, чтобы кончик подлиннее был и развивался. Когда найдете Змею – по этим ниткам и обратный ход найдёте, к нам на встречу отправитесь. Та безопасней будет. Что по этому поводу думаете?

- Хорошая идея, длинная нитка, с ладонь, будет означать, что мы в порядке и идем вперед, а короткая, с пол-ладони, что рядом с нами была опасность, - предложил Рональд. Он быстро собрался и, пока Ауст не ушел сбегал за нитками в лавку Филлара, прикупил хороший моток синих ниток и вернулся обратно к остальным. Сейчас, когда Рон спешил и видел цель впереди, энергия его переполняла, это, вдобавок, позволяло не думать о плохом.

- Вот смотри, такие, - показал он нитки Аусту. И он ответил: - Я согласен, если быстро ее найдем, то вернемся сами же тем же путем. Но если не успеем - то искать нас вы сможете по этим ниткам. Хорошо?

На том и договорились. Рональд закупился нитками, дабы отмечать дорогу, и, собрав вокруг себя всех, кроме Иджино и Ауста (Клода в том числе) собрался в дорогу. В то время, пока Рон закупался в дорогу и общался с Аустом по поводу Клода, а Гудгерд собирал вещи для всех них, Цук успел сходить к кожевнику и договорится о шкурке для бельчонка-зомби. Когда Иджино с Аустом будут покидать Оршаное - если будут, конечно - они зайдут за шкуркой: предоплата была внесена, а остальная сумма была относительно небольшой. В общем и целом, наконец таки собравшись, а также распрощавшись друг с другом, группа отправилась в сторону Баровии по следам Змеи. Ауст с Иджино провели сопартийцев до границы деревни, после чего Ауст сердечно попрощался с Клодом - на всякий случай, а Рональд обвязал нитку вокруг покосившейся вывески "Оршаное". После этого Иджино с Аустом отправились на восток, в сторону поместья бургомистра, а Рон, Гудгерд, Клод и Цук - на запад, в сторону посёлка Баровия.