| |
|
|
На вопрос о происхождении шариков мужчина не ответил. Должно быть, решил, что раз попутчик не берёт, то и разглашать состав не нужно. Но сам он не производил впечатление наркомана или человека под кайфом, поэтому, как подумалось Лоуренсу, это вполне мог быть какой-нибудь стимулятор для бодрости повышения концентрации - очень полезная вещь, когда рассекаешь по Пустошам ночью, между прочим.
- Как гром... Да уж, эти зверюги мог так гаркнуть, что из ушей кровь пойдёт, а уж что сами могут натворить - ух! Поэтому я подготовил для этого дела хороший довоенный винтарь. Кучу денег отвалил, между прочим. Правда, я к нему ещё не приладился толком. Днём видел Чужого в местных лесах, прикинь. С ним ещё двое каких-то баранов было, он их явно загипнотизировал, или просто в плен взял, но, скорее , загипнотизировал и собирался шкуру с них содрать. Ну я-то говнюка сразу подстрелил, а те зачем-то его тушку схватили и унесли. Так я ещё раз спрашиваю - ты что-нибудь об этом знаешь?
Столь прямой вопрос, повторённый дважды, невольно породил в голове Вуда сомнение: а не прилипло к его воротнику немного крови пришельца? И, похоже, лучше не смотреть до того, как будет дан ответ.
|
|
91 |
|
|
|
|
- Твою мать... - Ларри хлопнул себя по лбу, произнеся "ну тупой я..."
после хмыкнул и сказал...
- Чужой вроде как пленным был. Согласился разговаривать и даже пытался показать дружелюбие. Он стал выдавать нам, "двум баранам", информацию, но ты его пристрелил. Мой товарищ, захотел дослушать засранца и попросил оттащить его для продолжение допроса, но труп разговаривать отказался. Пытать мы его не стали. Диего, а это был именно он, расстроился и ушел. Вот такая занимательная история.
|
|
92 |
|
|
|
|
Диего начал посмеиваться уже с первых слов пассажира, а когда тот закончил объясняться, то вообще беззастенчиво засмеялся. И не артистизма ради, а вполне искренне, потому как Ларри, видимо, в представлении этого человека нёс полную чушь.
- Ха-ха-ха! Ой не смеши! Ха-ха! Дружелюбие..хе-хе... согласился разговаривать...ха-ха... информацию... Ох-хо-хо, ну ты и хорош заливать, приятель! Но, на твоё счастье, я понимаю, что виной твоей в том не было. Просто мерзкий божок околдовал вас и загипнотизировал. В таком состоянии не то что друга в нём найдёшь, а вообще за маму родную посчитаешь, в то время как настоящую пойдёшь и зарежешь безжалостно. Уж я-то знаю, о чём говорю, поверь. - охотник всё-таки успокоился, - И этот второй Диего наверняка всего лишь плод твоего воображения, иллюзия, навеянная Чужим. Сначала подошёл к тебе в виде туземца, наверняка помощь какую-то оказал, что ты ему доверился, а потом и с собой родимым повстречал. Ты же знаешь, Чужие боятся цивилизованных обществ, потому что у тех, то есть у людей вроде тебя и меня, есть пушки и свои технологии, которые их убивают. А вот у дикарей только луки и копья да набедренные повязки. Поэтому города они не трогают, а племена уничтожают, особенно в восточных землях. И, я более чем уверен, потому и являются в виде туземцев, потому что влезают в их шкуры, вытащив скелет. Сам посуди, Чужие - они ведь как скелеты ходячие почти. И технологии у них такие, что влезть в живого человека и управлять им - это раз плюнуть. Хорошо, что их мало, а то бродили бы вокруг оборотни один через одного, кошмар. Так что, друг мой Ларри, бьюсь об заклад, что тебя жестоко нае...обманули. Причём, я так думаю, тот второй Диего просто испугался, что его тоже убьют, и убежал под шумок. Чувак, тебе, походу, так и везёт по жизни. Чтобы за раз сразу с двумя божками встретиться - это надо быть охренительно везучим сукиным сыном. Ну или наоборот. Но хорошо хоть живой остался, не успели они тебя на органы забрать. Благодари Бога, Одина, Сола, Молоха или в кого ты там веришь или не веришь, что я попался тебе на пути и спас от неминуемой гибели. Но, кстати, если в Молоха веришь, то лучше тебе выброситься за борт прямо сейчас, иначе...
К боку ковбоя был подведён ствол пистолета Диего, прямо в упор, поэтому возможности увернуться не было никакой, только дипломатия, только правильный ответ. Но, похоже, водитель задал этот вопрос для проформы, потому как будь Лоуренс и впрямь последователем кровавой секты, жизнь его сложилась бы совершенно иначе.
|
|
93 |
|
|
|
|
Сначала Ларри саркастично кивал в такт словам нового знакомого потом, когда речь зашла о богах даже хмыкнул.
- Я в револьвер верю - сухо сказал Ларри - и прошу тебя, хватит мне угрожать. Я же не тычу в тебя оружием спрашивая не съел ли ты мою прабабушку в прошлом году и не являешься ли ты "чужим надевшим на себя костюм человека". А на Молоха я ссал с высокого кактуса.
После короткой паузы, Лоуренс снял шляпу, поправил волосы, надел шляпу обратно.
- И вообще. Делом согласен же заняться, ведь так? Ну вот, давай обсудим что будем делать дальше. Ты все таки охотник на животных, а не на неприятности.
|
|
94 |
|
|
|
|
Диего подержал ещё несколько секунд пистолет, после чего всё-таки убрал его, но уже на тот момент становилось ясно, что стрелять он не собирался изначально, и теперь уже точно не собирается.
- Мда, вера в оружие - это правильно, это логично. Оно реже подводит, чем всё остальное, во обычно принято верить.
Следующая минута прошла в полном молчании. Водитель с несколько растерянным видом смотрел вперёд дороги, а машинка, размеренно урча мотором, проглатывала метры, безостановочно возникающие из тьмы.
- Знаешь, в чём наша проблема, приятель? - наконец спросил он, - Мы сейчас друг другу не доверяем. Смотри: ночь, звёзды, луны, двое в машине, романтика. Будь один из нас бабой, давно бы уже остановились и занялись жарким сексом. Так неужели два здоровых адекватных мужика не могут найти элементарное взаимопонимание в такую офигенскую ночь? Короче, о чём мы говорили? О животных, правильно. И вот о чём я хотел тебя спроси... Да что за блядь!!!
Диего резко ударил по тормозам. Машина, ехавшая на небольшой скорости, тут же встала как вкопанная, из-за чего оба человека внутри сильно качнулись вперёд, но Лоуренс всё-таки сильнее, ибо был готов к этому меньше всех. К счастью, только носом о панель приложился - сразу боль, потекла кровь, но вроде бы не сломал, и это хорошо. А водитель тем временем выскочил из машины и направился куда-то к обочине с правой стороны.
- Как же вы меня затрахали! Мерзкие колючки!
Как оказалось, они остановились ровно напротив знакомого Вуду кактуса, того самого, что был обряжен в старую ковбойскую шляпу. И, должно быть, у Диего были с ним и ему подобными какие-то старые счёты, которые он и попытался тут же свести, выхватив пистолет и направив на колючего молчуна.
- Понавешали шляп! Идиоты! Хотите меня до ручки довести!? Да хрен вам, кишка тонка! Ну сейчас я с с тобой разделаюсь!
В темноте ствол пистолета вспыхнул огоньком. Что-то ударилось о ствол кактуса и, должно быть, выбила из того кусочек, но существенного вреда не нанесла. Диего завозился с затвором, дослал новый патрон и выстрелил ещё раз. Теперь уже отлетел кусочек покрупнее.
- Ну же, Ларри, помогай! Сбей с этого урода долбанную шляпу! В ней всё дело! Стреляй в его чёртову зелёную голову!
|
|
95 |
|
|
|
|
- Хейййо! - закричал как можно громче Лоуренс.
Он вскочил, широко расставив ноги,картинно прицелился.Так, как это видели большинство художников, рисовавших "рейнджера" и выстрелил. Не смотря, на то, что Ларри внешне веселился, он решил, что без пользы терять патрон не стоит. Раз уж нужно стрелять по кактусу, то нужно показать максимум своих талантов. Он решил показать своему спутнику, что он стоит много больше, чем голодранец, круторогого подобрали на дороге. В то время, как он позировал, на самом деле он целился таким образом, чтобы пробить шляпу одним выстрелом сразу в нескольких местах и снести как можно дальше. Перед самым выстрелом он,уже прицелившись, картинно отвернулся и нажал на курок.
- Хейййо! - повторил он - за честь и совесть! Умрите кактусы поганые! Не с теми связались!
|
|
96 |
|
|
|
|
Выстрел был настолько же точным, насколько и эффектным. Ковбойская шляпа, которую и без участия рейнджера давным-давно превратили в решето время и непогода, крутанулась вокруг своей оси, задетая и подтолкнутая пулей, что придала ей вращательное движение. Но если бы не волнообразные, рваные изгибы полей, она бы так и осталась висеть. Те сработали как лопасти вертолёта, подхватили воздух и заставили головной убор подлететь почти вертикально вверх. Затем в дело вступил отсутствующий баланс, и он не позволил шляпе приземлиться на то же место. Последний раз мелькнув в свете фар, она скрылась где-то в кустах и песке среди камней.
- Да ты просто сумасшедший. - как-то уже без особой экспрессии констатировал Диего, после чего убрал оружие и поспешил обратно за руль, - Ладно, поехали.
Они вновь покатили по ночной дороге. И лишь бедный одинокий кактус провожал их пустой, свежепростреленной глазницей. Он снова был в шляпе.
- Так ты что, рейнджер? Обалдеть.
Диего старался поддерживать незатейливую беседу в дружеском тоне. Все страхи насчёт того, что он опасный псих, уже успели развеяться. Ну да, чудак, каких поискать, но не агрессивный, с таким даже можно дружить, если постараться привыкнуть ко всем его закидонам. А их-то как раз Ларри ещё не все видел и знал, но уже был уверен, что таковых немало. А он назвал свою фамилию? В Додже по одной фамилии можно было составить о человеке исчерпывающее мнение.
- Где-то через полчаса будет посёлок. Там тебя высажу, если хочешь. Но ты ведь не хочешь, верно? - охотник начинал говорить уже более адекватными предложениями, - Я всё равно останусь там на ночь, тем более живот уже от голода крутит. Найду еды, попить чего и спать. А утром, если хочешь, можем попробовать поискать след твоего белого мамонта. Что скажешь?
|
|
97 |
|
|
|
|
- Я следопыт, помощник рейнджера. Все мы не совершенны. Ларри с удовольствием общался с "Диего Вторым", так он его прозвал про себя. Следопыт конечно хотел узнать фамилию товарища. Эта мысль словно сорвалась с верхушки самой высокой горы и заскочила в голову Лоуренсу, но он не спешил. Он не хотел разочароваться и узнать что-то неприятное о своем собеседнике. Да и самому Диего может не понравиться, что ему не доверяют. Поэтому оставался хороший вариант - дорожного товарищества, которое со временем может превратиться и в дружбу. - Я скажу,что у тебя великолепный план. И мы точно поедем искать мамонта, черт его дери. У Ларри настолько поднялось настроение, что он стал напевать старую песню.
|
|
98 |
|
|
|
|
- О, а я думал, что рейнджеры сами себе следопыты и шерифы, и судьи, и палачи. Да уж, век живи, век учись.
В том, что говорил Диего, была своя правда. Некоторые рейнджеры, и их было не мало, действительно умело совмещали в себе несколько специальностей, но не всегда можно было обойтись только своими способностями. Порой второй, а то и третий, и четвёртый человек был необходим хотя бы для подстраховки. Вершить суд Линча в одиночку могли только самые смелые и сильные, чей авторитет был достаточно высок и непререкаем, что даже оголтелая толпа не смела нарушить порядок. Такие люди существовали, и главным из них, пожалуй, являлся тот, в чью честь и был назван народный суд над преступниками - Теодор Линч, шериф и градоуправитель Доджа.
Диего нашарил рукой тумблер на центральной приборной панели. Замерцала подсветка шкалы частот радиоприёмника. Затем водитель начал аккуратно крутить его. Откуда-то изнутри послышалось шипение, свист, писк и завывания, которые изменялись по мере того, как красная стрелочка плыла вдоль рисок, то скрываясь за трещинами и мутными частями защитного стёклышка шкалы, то появляясь вновь.
- Ларри, покрути радио, попробуй поймать что-нибудь... кого-нибудь. - охотник вернулся к управлению автомобилем, всецело посвятив ему своё внимание, столь необходимое с учётом времени суток и качества дорожного полотна, которое, собственно, отсутствовало.
|
|
99 |
|
|
|
|
- Без вопросов, напарник - Ларри стал крутить ручку настройки радиоприемника. Делал он это очень аккуратно и медленно. В первую очередь, Ларри считал, что тут спешка может банально помешать. Второй причиной было весьма определенное отношение к радиоприемникам, которое испытывал Ларри. Для него это было чем-то особым, знаковым,символом того,что человек все еще Человек. Способность передавать звук на расстояние поистине чудесная возможность.
"Мир был создан как место, где терзания и мучения идут рука об руку... Человек рожден в мучениях, живет в терзаниях, а уходит в одиночестве". Именно для такого мира хорошим лекарством служило радио. Впрочем, в первые мгновения, сквозь шипение помех не просачивалось ни одного четкого звука.
|
|
100 |
|
|
|
|
Лоуренсу пришлось крутить регулятор ещё очень долго, насколько хватило терпения. Но в конце концов он так и не смог поймать никакого сигнала, хотя временами ему казалось, что он всё-таки что-то слышал - сквозь помехи, свист и шипение белого шума. Хотя, было бы хуже, если бы он поймал сигнал, потому что это бы означало только одно - он настроился на военную частоту. Красная Армия прибегала к радиосвязи лишь в особо крайних случаях - эта технология Предков досталась Рэдволту в наследство вместе со многими другими, но так и не нашла массового использования, как было когда-то давно. Радиопередачи осуществлялись на коротком расстоянии, и если кто-то их слышал через приёмник, то, стало быть, тот находился в непосредственной близости от вояк, а уж те в свою очередь имели мерзкую привычку тормозить и задерживать всё, что движется и даже не движется. Ларри и Диего двигались, имели личный транспорт, оружие и "технику диверсанта" в лице пресловутого радио, так что им бы повезло меньше всех.
Но, к счастью, никаких переговоров военных Вуд не услышал. Просто в какой-то момент, заворожённый монотонным шумом, он будто бы погружал свой слух на более глубокий уровень, словно погружался под воду, где всё, что происходило на поверхности, было едва слышно, приглушено. Но то, что было в этой "воде", отдавало резонансом куда более явственно. И таких моментов было немало. Мужчина то окунался с головой в пучину белого шума и слушал его изнутри, то выныривал наружу, особенно когда машину подбрасывало на кочке или Диего откашливался, а затем утопал в шуме вновь и... слышал что-то? Нет, всё это было больше похоже на галлюцинацию. Лоуренс устал, устал как собака, и ему просто жизненно необходим был сон - долгий и крепкий. Особенно заметно это стало, когда машина вдруг обрела плавный ход и поплыла по зыбким пескам, мерно покачиваясь в такт встречным волнам из песка. Наконец она выехала на залитый солнцем морской берег и плавно, незаметно остановилась. Ларри был расслаблен и чувствовал от этого невероятное удовольствие - сидеть в большом и мягком кожаном кресле и слушать шум прибоя - шелестящий и раскатистый. Где-то там, в прибрежных волнах плескались дети, а на тумбочке у подлокотника, рядом с вазочкой полевых цветов и древним телефоном, стоял большой радиоприёмник и играл медленную, мягкую и красивую музыку.
- Ну что же вы сидите? Пойдёмте с нами купаться! Поплещемся вволю!
Две девушки в одном нижнем белье, звонко смеясь, подхватили Ларри под руки и повлекли за собой, а тот так и поплыл за ними по воздуху вместе с креслом. ему не было нужны ни вставать, ни отвечать, ни делать что-либо ещё - он просто улыбался и наслаждался спокойствием и теплом. Лучи заходящего солнца были особенно тёплыми и ласкали кожу лица, делая кожу нежнее, а собственную щетину мягкой словно пух.
|
|
101 |
|
|
|
|
Ларри был из тех людей, которые не особенно бояться, что с ними произойдет несчастье. Он верил в свою удачу и чаще всего она шла с ним рука об руку. Правда, следопыт не особо пользовался ее дарами. Часто приналегал счастливыми возможностями, дарованными судьбой. Он понимал, что она, удача, может отвернуться от него, обидевшись за это, но Ларри не был бы Ларри, если бы не продолжил наслаждаться своим легкомыслием. Он стал засыпать и обняв девушку за талию, прижался к ее животу щекой. "Я буду у тебя первым, да?" - заговорил он с персонажаем из сна - "И возможно последним... если ты обещаешь больше никому не присниться."
Конечно, спящий мужчина посреди посуши выглядел исключительно возможной жертвой... Однако впечатление было обманчиво, это был спящий Следопыт, а это, давало не на много, но все же больше шансов дать бой пустоши даже только очнувшись от сна.
|
|
102 |
|
|
|
|
В ответ одна из девушек лишь звонко рассмеялась, а затем прильнула к нему, обхватив лицо руками и жарко поцеловала в губы. Поцелуй продолжился, но с каждой секундой становился всё жарче и жарче, более страстным и диким. И вот она уже не целовала его, а буквально облизывала лицо...
Лоуренс проснулся от того, что кто-то вылизывал ему физиономию. Очень быстро стало ясно, что это собака, и, к счастью, домашняя и совершенно ручная. Здоровенный сенбернар без какой-либо злой мысли облизывал следопыта и совершенно не скупился на слюни.
Вуд обнаружил себя лежащим на поленнице, заботливо укрытый плотным и ужасно колючим зелёным пледом. В паре метров от него горела дровяная железная печка, обдавая лежащего сильным, но терпимым жаром. Находясь в закутке, отведённым, собственно, под печь и поленницу с дровами, мужчина имел хороший обзор на остальную часть помещения. И, как и ожидалось, он увидел внутреннее пространство большой бревенчатой хаты. Это была одна из её комнат, общая. В центре стоял стол с двумя длинными скамьями, на котором возвышался самовар и стоящие подле несколько железных кружек. Вдоль стен располагались какие-то ящики, тумбочки, даже была видна пара бочонков. На одной из стен притаилось две шакальи шкуры, довольно облезшие и явно висящие тут не первый год. В комнате царила полутьма, и разгонял её только свет пламени печи да предрассветная синева, просматривающаяся в щель между занавесками на окне.
В конце концов, до Ларри доходит, что с него сняли сумку и обувь, да вдобавок ко всему ещё и разоружили. Однако, он сразу же замечает табурет рядом с поленницей, на котором лежат все его вещи, кобура с револьвером и нож. В помещении никого нет, но это место явно обжито, и кто-то точно скоро появится, ведь уже светает.
|
|
103 |
|
|
|
|
Собака, шкуры, скромный скарб. Лоуренс предположил, что находится в доме охотника.Все было тут.. по охотничьи. Охотничий пес, хотя в этом Ларри не разбирался, охотничьи шкуры, а уж скамейки и тумбочки были однозначно охотничьими.
- Ах ты ж псина такая, - Лоуренс почесал пса за ухом - ты же хороший пес? Ты же не откусишь мне пол лица?
Через секунду Вуд чихнул, потом еще раз и еще раз. В горле запершило и следопыт встал с постели. Мигом глаза наполнились слезами и он еще раз чихнул.
- Твою ж мать! Аллергия! Плед! - Лоуренс дипломатично выругался, яростно, но очень тихо, чтобы не расстраивать Диего.
Через несколько секунд приступ прошел и успокоившись, Лоуренс сел за стол. Он ловко перегнулся через спину, одной рукой подхватил боевое снаряжение и стал неторопливо собираться. Следопыт не хотел звать Диего. Зачем тревожить человека. Ну или кого бы то ни было, кто его так устроил. Лоуренс вспомнил, как о нем заботилась одна из его подруг. Кейтлин Абрамс - очень милая девушка, которая любила подчинение,связывание и все такое. Почти моментально Лоуренс почувствовал тяжесть внизу живота и воспоминания стали детальнее и интереснее.
|
|
104 |
|
|
|
|
Ларри мог отметить, что с его искалеченной ногой обошлись довольно умело - сняли обмотки, протёрли от грязи. Нюх уловил отдалённый запах травяного сбора, а пальцы в процессе надевания обуви нащупали следы жирного масла, которые могли появиться не иначе как в результате натирания культи некой целебной мазью.
За то время, пока Лоуренс одевался, за окном не посветлело ни на грамм, хотя личный опыт подсказывал, что это должно было случиться. Похоже, сильная облачность, а может и какая другая погодная аномалия создавали тень. Такое было свойственно для болотистых областей далеко на западе от Доджа, но пока делать выводы о своём местоположении было рановато.
Сенбернар всё это время составлял компанию Вуду, сидя подле него, громко дыша и обильно роняя слюну на пол - под эту псинку стоило бы поставить ведро. Тем не менее, выглядел он предельно дружелюбным, хотя в этом огромном комке бурой шерсти чувствовалась сила и мощь, способная за раз перекусить шеи трём шакалам или даже задушить медведя, равно как и готовность вытащить тяжёлое тело человека из-под любого завала. На фоне этого Ларри даже мог засомневаться, что имеет дело с охотником - всё-таки не для быстрого бега эта собака, слишком тяжёлая и неповоротливая. Мощная - это да, наверняка и выстрел в голову из ружья переживёт, если захочет. Такие псы были весьма востребованы во время войны с Каркахасом, да и в гражданскую тоже спросом пользовались, но уже меньше. С тех пор, как всё улеглось, их быстро списали со счетов, кого раздав на руки желающим, а кого... впрочем, не суть. Этот пёс был жив и доволен жизнью, а вот хозяин его, вероятно, бывший военный, всё никак не торопился показываться на глаза. Хотелось думать, что это всё-таки окажется Диего, и тогда не придётся объясняться кто есть таков, но судьба распорядилась иначе.
Тяжело скрипнула дверь, и в комнату, впустив следом за собой холодный утренний воздух и свежесть, вошла женщина. Медленные, словно уставшие, движения и грузный вид дали понять, что она давно не молода, но уверенность, с которой та закрывала за собой дверь, внося на одном плече коромысло с двумя полными вёдрами, выдавало в ней опытную труженицу полей.
Должно быть, женщина не заметила пробуждения Лоуренса, потому как молча, даже не смотря в его сторону, прошагала с вёдрами к печке. Но даже там она не смутилась отсутствию тела на поленнице, а просто поставила вёдра к печке и, выудив откуда-то из-за неё чайник, налила туда воды, после чего взгромоздила оный на крышку отопительного прибора, по совместительству являвшегося маленькой плитой. Скоро будет кипяток, а там, возможно, и чай с плюшками. Ну, хотя бы чай.
Тяжело вздохнув, женщина села на поленницу, и только тогда сняла с головы платок, обнажая коротко стриженую голову с чёрными кудряшками. Неужели она до сих пор не видит следопыта или просто отмалчивается?
|
|
105 |
|