| |
|
|
-Если мы-таки решили действовать по нашему депломатически-корректному плану, я прямо тут останусь. С дозволения короля Бервульфа, само собой.-Гал пожал руку лорду Атаварну и передал ему сумку с захваченным снаряжением Удачи, Таррил.
|
|
541 |
|
|
|
|
- Удачи, Галлиндан, - кивнул воину Таррил. - Это тебе может пригодиться.
Лучник передал спутнику, решившему остаться кошель с монетами, найденными в логове паучьего гуманоида. Судя по символам на других вещах, эти монеты могли оказаться теми, что в ходу у шара, а значит могли пригодиться Галлиндан, раз уж он остаётся здесь. Хотя бы на первое время.
|
|
542 |
|
|
|
|
- если в составе большой делегации Вам удастся быть инкогнито, а среди друзей эльфийского двора это может быть очень непросто, еще и потому, что свиту придётся убедить в необходимости такого подхода, то, наверное, Вам не о чём беспокоиться.
Взгляд друида избегал встречаться со взглядами остальных, особенно, когда они говорили с нии, но вот подошедшая девушка застала врасплох вновь провалившегося в свои размышления Тереаса.
- если добрая душа принесёт кружку воды в обмен на обещание здесь поесть после того, как я дойду до местного менялы, скажу спасибо.
|
|
543 |
|
|
|
|
Когда выяснилось, что девушка, подошедшая к эльфам - подавальщица, желающая их обслужить, Алинлана заметно успокоилась. По крайней мере, здесь и сейчас их присутствие никого не смущает настолько, чтобы попытаться выставить заморских гостей из зала.
- Ваше высочество, а с кем из людей вы общались больше всего? Может, у вас был проводник, который успел выучить немного наших слов? Такой спутник нам бы пригодился! - полюбопытствовала девушка на всякий случай.
|
|
544 |
|
|
|
|
В таверне
Аэлирен что-то сказала разносчице, и та удалилась, а эльфийка снова повернулась к своим соплеменникам.
- Ну, я познакомилась с Отбертом, сыном купца, хозяином этого постоялого двора. Отберт много расспрашивал меня об эльфах и наших землях, и да, он выучил несколько слов на нашем языке. Он был бы не против отправиться со мной, с товарами, которые можно продать у нас, но его отец, кажется, не очень в восторге от этой идеи... и у него всё равно нет кораблей, которые могли бы ходить по морю.
Ещё мною заинтересовался Ялорик - это волшебник, живущий рядом с Глиммеркипом. Он владеет небесным языком, и мы с ним на нём общались, он расспрашивал меня об эльфах, особенно о магии, которой мы владеем, и кое-что тоже выучил из нашего языка. Хотя мне казалось, что что-то в нём... как будто я для него была не разумным существом, а объектом для экспериментов.
Сигальд, местный бард... я ему, похоже, не понравилась - то ли он ничего не понимает в нашей эльфийской музыке, то ли завидует тому, что наше искусство превосходит человеческое.
В Виндмере... это селение людей, которое я посетила раньше - я познакомилась с Эрадгилсом, жрецом того самого Пелора - я о нём уже упоминала. Я от него и узнала те слова на человеческом языке, которые я знаю. Он и предупредил меня, что жители Виндмера хотят отдать меня великану, и что мне нужно уходить... он дал мне в проводники Фрида, своего ученика, чтобы он помог мне добраться до Глиммеркипа. В дороге мне встретили разбойников... к счастью, я была не одна. Он, то есть Фрид, сейчас вернулся в Виндмер, наверное, хотя он долго не хотел оставлять меня одну в этом городе.
И ещё была Эрнис, охотница - она была первым человеком, которого я встретила здесь. Мне повезло её встретить - без неё мне было бы непросто одной выжить в этих диких местах. Мы с ней расстались, когда я добралась до Виндмера.
Тем временем разносчица вернулась с полной воды глиняной кружкой для Тереаса.
- Вы хотите попробовать что-нибудь из местной кухни? - осведомилась эльфийская принцесса. - У меня есть некоторое количество местных денег.
У пристани
Покончив с церемониями, эльфы вернулись на пристань. Их волшебный корабль за время их отсутствия привлёк внимание людей - несколько прохожих с любопытством оглядывали диковинную ладью, а одному из стражников пришлось стоять у причала, не подпуская любопытных слишком близко к волшебной ладье - кто знает, какое колдовство может защищать её от посторонних? При виде пришельцев из-за моря люди встрепенулись и поспешили убраться с их дороги, но некоторые с любопытством смотрели на незнакомых им существ, хоть и стараясь держаться на безопасном расстоянии.
|
|
545 |
|
|
|
|
– Ха-ха, – развеселился Севрин на вопрос принцессы. Он резко переменился в лице. Обычно мрачное и серьезное оно преобразилось, глаза засияли, вокруг которых собрались исполненные довольства морщинки. – Мы разбились в шторм и то, что уцелело, затащили на берег. В целом, он на ходу, но я не силен в мореходстве и не могу этого утверждать. Один корабль я бы хотел оставить второй части группы, чтобы они не чувствовали себя ущемленными.
– Идея хорошая, если взять служанку и выдать ее за принцессу, потому что многие знают, как выглядит принцесса Аэлирен. Это бы ввело в заблуждение, – ответил воин-хильдо на идею Тереаса.
На предложение принцессы отобедать Севрин отрицательно покачал головой.
– Мы плотно завтракали сегодня перед прибытием. Я бы предложил остаться здесь, но, как вижу, все полны сил, чтобы продолжить путь. Может быть отправимся сейчас? Только нужно предупредить наших. Для этого мне понадобятся письменные принадлежности и пара листов пергамента.
Севрин потому не отпускал переминающегося с ноги на ногу человека. У него, вероятно, появилось для него поручение.
|
|
546 |
|
|
|
|
- Все же, прежде чем выдвигаться, лучше согласовать свои действия всей с остальной частью отряда, - задумчиво протянула Алинлана, - Если просто так взять и уйти, отправив им записку - у них не будет возможности как-то повлиять на принятое решение. Может, кто-то тоже захочет присоединится к принцессе и вернуться в наши земли. Думаю, нам лучше вернуться к ладье и дождаться их там...
|
|
547 |
|
|
|
|
- Хм, - воин задумчиво потер подбородок, - нам все равно нужны будут припасы в дорогу, так что можем подождать наших у причала и переговорить. Только бумага мне все равно нужна.
|
|
548 |
|
|
|
|
Оставив таверну, принцесса и её новые спутники двинулись к причалу, где их уже ждали Таррил и его вторая половина отряда, и Таррил и его спутники наконец-то увидели цель своего путешествия - цель была стройной эльфийкой с заплетёнными в косу серебристо-белыми волосами, в дорожной одежде, с тонким длинным клинком на поясе, рюкзаком и арфой в чехле за спиной.
- Здравствуйте, - кивнула им принцесса. - Полагаю, вы уже знаете, кто я, и мне нет нужды представляться. Но я ещё не знаю вас... это весь ваш отряд?
Молодой человек, служивший Севрину и его спутникам проводником, кажется, вздохнул с облегчением, снова оказавшись в знакомой обстановке, и о чём-то спросил эльфов.
- Он спрашивает, можно ли ему, наконец, идти, - перевела Аэлирен.
|
|
549 |
|
|
|
|
– Нет. Один из нас погиб по пути сюда, – ответил Севрин и дал отмашку человеку, разрешая проводнику удалиться.
|
|
550 |
|
|
|
|
- Леди Аэлиренн, - поклонился принцессе Таррил, - рад приветствовать Вас. Я - наследник дома Атанварн из Ласиэля. Это Галлиндан, умелый воин, и маг Сибилла. С остальными, я полагаю, Вы уже познакомились. Это большая удача, что нам удалось Вас найти и с Вами ничего не случилось. Ваш отец, Лорд Килаэр, руководствуясь исключительно отцовским беспокойством и тревогой за своего дитя, просил нас отыскать Вас. Он просил поговорить с Вами, чтобы Вы вернулись в отчий дом. Потому я передаю его просьбу. Вернитесь, Леди Аэлиренн, покажитесь отцу и успокойте его. К тому же мы возвращаемся не с пустыми руками, а с предложениями потенциального союза с местными шара. Мы поговорили с королем Бервульфом, и он настроен прийти к соглашению. Думаю, что обоим нашим Домам, равно как и городам, этот союз может оказаться весьма полезным. А Вы сможете уверить отца, что это стало возможно в том числе и благодаря Вам. Если Вы готовы, то можно отправлять назад хоть сию же минуту.
Юный лорд исполнил все требующиеся по традициям и этикету действия, необходимые для приветствия представителя благородного Дома, как бы неуместно они могли показаться здесь, в городе, каждый обитатель которого, кто оказывался рядом, с недоумением смотрели на странную группу. Но это было тем, что должен делать будущий Лорд. Его лицо, лицо его Дома всегда должно быть сохранено.
|
|
551 |
|
|
|
|
- Эм... рада знакомству с вами, лорд Атанварн, - поклонилась в ответ принцесса, а затем несколько секунд обдумывала полученную информацию. - Ваши спутники обещали мне, что они, после того, как мой отец убедится, что со мной всё в порядке, убедят его позволить мне продолжить мои исследования в составе более подготовленной и оснащённой экспедиции.
Шара - это... вы говорили о людях? - судя по озадаченности эльфийки, орочьим языком она не владела и знала, как орки называют людей. - Вы говорили со здешним королём? - в голосе странницы прозвучало любопытство и будто бы зависть, что она сама со здешним правителем ещё не общалась, а её соплеменникам сразу удалось добиться у него аудиенции. - Вы ему не слишком много пообещали? Надеюсь, мой отец не сочтёт, что это было слишком самонадеянно с вашей стороны - что-то предлагать людям от имени народа эльфов...
Проводник что-то настойчиво спросил снова у Аэлирен, та досадливо поморщилась, потому задумалась, достала из кошелька несколько медных монет и протянула их человеку, который торопливо взял их и поспешил удалиться.
- Я готова отправляться! - объявила принцесса.
|
|
552 |
|
|
|
|
Севрин вымученно вздохнул. Он догнал человека, забрал у него деньги принцессы Аэлирен и сунул горсть монет, не глядя сколько и что. Лучше бы эти мометы пошли Нар... он почти забыл имя полукровки за хлопотами, но хорошо помнил образ и поступки.
Молча воин вернул деньги принцессе. Он хотел спросить зачем она балует людей, но отмел идею как возможный конфликт. Недоверие и нелюбовь к людям стало постоянным спутником служителя Кореллона.
|
|
553 |
|
|
|
|
Алинлана пыталась решить, что лучше - остаться и продолжать исследования принцессы в ожидании подкрепления, или отправиться обратно вместе со всеми. Застрять тут совершенно одной девушке не хотелось, но ,если вдруг кто-то из их отряд решит остаться, то ему можно составить компанию.
- Так что, все плывем обратно, или есть смысл разделиться снова и оставить здесь кого-то? - полюбопытствовала девушка.
|
|
554 |
|
|
|
|
-Я остаюсь.-Уверенно ответил Галлиндан. Для себя он - на данный момент, по крайней мере, решил достаточно, хотя было очевидно, что он готов выслушать предложения. Пусть и с некоторым характерным для упёртого воина в сочетании с незаурядным интеллектом скепсисом. Затем продолжил поясняющим тоном:-Для спокойствия как Бервульфа, так и высших чинов нашего народа. Есть шанс наладить сотрудничество и упредить некоторые неизбежные при столкновении культур недоразумения. Шара, исходя из тех предположений, какими я располагаю сейчас, были изолированы, в связи с чем недоразумения вполне могут возникнуть.
|
|
555 |
|
|
|
|
Человек опешил, но, удивлённо посмотрев на сунутые ему деньги, поспешно спрятал их и удалился, чтобы быть как можно дальше от дивных пришельцев, раздумывая, попытаться ли ему обменять эльфийские монеты на человеческие... или сохранить их как память о встрече с диковинными существами, пусть он и хотел, чтобы эта встреча окончилась поскорее. Аэлирен, удивлённо пронаблюдав за этой сценой, обернулась к остальным эльфам.
- Я составила небольшой эльфийско-человеческий словарь, - сообщила она. - Я могу переписать его для тех, кто останется, только мне нужна будет пара часов для этого.
Значит, мы двинемся вниз по реке... насколько я помню, она должна впадать в море рядом с городом Риверхендом... я там не была раньше, но вы, я полагаю, были? Стойте, - тут принцесса спохватилась, - вы же говорили мне, что ваш корабль разбился о берег? - она озадаченно посмотрела сперва на эльфов, потом на их волшебный корабль.
Результат броска 1D6: 3 - "Рандомные деньги".
|
|
556 |
|
|
|
|
– Мы поплывем на этом? - Сибилла всё это время рассматривала пропавшую принцессу, что была целью их похода. Эльфы были не особо разговорчивыми, поэтому волшебница не знала что и думать о том, как прошла их первая встреча с Аэлирен. Похоже, что та была не против вернуться домой, хоть и на время, а это главное, – Вы же помните, что магия ладьи не вечна, и судно просто исчезнет через какое-то время?
Ещё какое-то время Сибилла молча стояла, размышляя о будущем. Принцесса сказала, то они будут проплывать мимо Риверхенда. У волшебницы возникло желание посетить их королеву-колдунью, узнать о магии шара подробнее. Но что было лучше, остаться сейчас или вернуться со всеми?
|
|
557 |
|
|
|
|
– Разбился, – весело ответил Севрин, которого данный факт определенно забавлял или он радовался, что они остались живы после шторма. – Лебединую ладью мы выменяли у ведьм. Она скоро исчезнет. Наверное, даже хорошо, что мы не выменяли её в дар местному правителю, как поступают феи, чтобы легче вас найти. Именно Сибилла совершила роковую сделку ради вас, Ваша Светлость. И поэтому она не сможет вернуться с нами на большую землю. Сибби... мы узнали, что сцена в котле это иное событие со смыслу. Это карги наблюдали за принцессой уже не первый день через другого человека. Боюсь, что они могут наблюдать через тебя и наше возвращение и даже слушать, что мы сейчас говорим. Я не хочу оставлять тебя здесь, – Севрин ревниво посмотрел на Далантана, – но обещаю привести с собой или чародеев или знания, как разбить сделку. Поскольку принцесса Аэлирен взяла с меня слово, то дома мне придется убедить Совет Старейшин, что нам необходимо укрепиться на человеческих землях, чтобы понимать степень угрозы и, в случае необходимости, дать отпор, а не действовать вслепую, не имея помощи и поддержки, как сейчас.
|
|
558 |
|
|
|
|
На секунду на лице волшебницы отразился гнев, когда она услышала слова Севрина. Одно дело, когда ты сама выбираешь, плыть или остаться, и совсем другое, когда тебе его не оставляют. Теперь Сибилла вопреки всем доводам хотела вернуться на свою родину вместе со всеми!
– Что?! - всё ещё не хотя верить в услышанное, эльфийка пыталась найти другой смысл в словах золотого эльфа. Её отчаянный взгляд метался между Севрином, принцессой и Таррилом, в надежде услышать хоть от кого-то, что это просто не смешная шутка.
– И что же мне тогда делать? Сидеть взаперти, пока каргам не надоест за мной следить?! - волшебница предполагала сразу самое худшее. Даже мысль навести Риверхенд казалась теперь опасной.
|
|
559 |
|
|
|
|
Нет ничего страшнее для мужчины, чем женский гнев. Особенной той, которая нравится. Севрин почти испугался, но самообладание взяло верх. Орехово-золотистые глаза воина-хильдо всегда смотрели на белокурую фейскую чародейку с особой мягкостью, но сейчас этот взгляд был твердым и решительным.
– Заключать союзы, вести переговоры и представлять нашу расу среди людей. Развлекись. Поиграй с каргами в их же игру. Ты, как никто иной, это умеет, а я займусь тем, что умею лучше других... saving the day, you know, - добавил он на фейском наречии, самодовольно усмехнувшись.
|
|
560 |
|
|
|
|
Услышав диалог, Галлиндан, толком даже не успев его переварить, неожиданно даже для самого себя истерично хохотнул, после чего, подавляя смех, закрыл рот и закашлялся, после чего отвёл взгляд куда-то в сторону воды, закрыл рот ладонью в эдаком притворно-задумчивом жесте и продолжил хохотать, не шибко заботясь о ритме. Право слово, его сейчас, по виду, действительно волновало не многое.
|
|
561 |
|
|
|
|
Принцесса удивлённо вскинула брови и посмотрела на Галлиндана взглядом, говорившим "не вижу ничего смешного!", но затем обернулась к остальным эльфам.
- Подождите. Если эти ведьмы следили и за мной тоже, то они смогут проследить и за мной, когда я вернусь к своему Дому. Тогда, если мы боимся, что они могут узнать местоположение наших земель - вы ведь боитесь именно этого? - то либо остаться должны мы обе... и тогда моему отцу придётся поверить вам на слово, что со мной всё в порядке, либо мы можем вернуться обе, если... если мы переоцениваем опасность.
Принцесса помедлила, прежде чем добавить:
- Ковен ведьм, конечно, опасный враг... но можем ли мы устранить угрозу до того, как они что-то против нас сделают?
|
|
562 |
|
|
|
|
– А вы разве заключали сделку с ведьмами? Сибилла расплатилась локоном. Боюсь, что проблема именно в этом.
|
|
563 |
|
|
|
|
Слова Севрина вызвали грустную улыбку у волшебницы. Сибилла не представляла, как она сможет продолжать жить как обычно, когда каждое её действие может иметь гораздо больше последствий как обычно.
– Принцесса, если вы не встречались с каргами, то вам не о чем беспокоиться. Если я хоть что-то понимаю в магии, то без конкретной частицы вас им вряд ли удастся повторить этот трюк, особенно если вы будете далеко от них. А что касается устранения опасности, - волшебница тяжело вздохнула. Мирно разойтись с ведьмами теперь казалось очень неудачной идей, – Они теперь на шаг впереди. Можно придумать много чего, как обойти это, но стоит ли того?
|
|
564 |
|
|
|
|
- Есть и другой путь, - включился в обсуждение судьбы Сибиллы Таррил. - Если Сибилла не будет на родине участвовать в каких-то действительно важных совещаниях или изысканиях, то ни один секрет не станет известен каргам. Да и что им делать с этой подсмотренной информацией? Их и здесь-то не особо жалуют. А вот показать им мощь и силу наших магов вполне можно. Или воителей. Пусть понимают, что их ждет в худшем случае. Ну или в крайнем случае, безопасностью можно озаботиться до отплытия. Нас, конечно, не армия могущественных волшебников и воинов, но мы и не маленькие беззащитные дети. Выбор-то есть всегда. Равно как и выбор оставаться или плыть со всеми домой. И это личный выбор каждого, который он может сделать только сам. А не кто-то за него.
- А что до нашего корабля, Леди Аэлиренн, - переключил внимание на другой, ничуть не менее важный, вопрос юный Атанварн, - то мы можем его починить. Часть ремонтных работ уже была сделана до того, как мы пошли в леса в поисках, остальное можно завершить на месте. Либо же найти Ваш корабль и отплыть на нем. Или же Ваше судно также в плачевном состоянии? А может находится в недоступном месте?
|
|
565 |
|
|
|
|
- Стоит, - ответил Севрин. - В этой светлой голове царит истинное коварство. Уж мне ли не знать. Эти карги ещё попляшут. Поверь, Сибби, выпускать тебя из виду мне бы хотелось меньше всего, - золотой эльф шагнул к чародейке и... поцеловал ее в щеку. Он понизил голос до шепота, смущенный чужими взглядами, но одним глазом недобро косился на Далантана, словно тот способен увести его сокровище. - Некоторые вещи нужно сделать правильно.
|
|
566 |
|
|
|
|
По взгляду принцессы, Галлиндан понял, что она явно не всю историю услышала и явно не полное представление о том, что произошло на болотах, имеет. Это вполне ожидаемо, впрочем.
-Значит так, му... Мои дорогие друзья.-воин с некоторым усилием успокоился.-Пока я тут, я постараюсь нарыть информацию о количестве ведьм и местах их дислокации. Может, удастся как-то договориться. Не оралом, так мечом - за последнее нам, может, даже и заплатят. Облажаетесь с этим - ваши проблемы, более вмешиваться не буду. Мне даже потешно было-бы пустить всё на самотёк.
Последовал ещё один смешок и некий комментарий на оркском.
|
|
567 |
|
|
|
|
Кажется, оставаться с людьми собирался лишь Гал - а Алинлана-то надеялась, что исследования продолжит минимум половина отряда. Есть ли смысл отделяться от отряда в столь малом количестве, ведь это может быть весьма рискованно? У девушки был ответ на этот вопрос.
- Что ж, в таком случае, я предпочту отправиться в наши земли вместе со всеми. Думаю, здесь может быть весьма опасно, и без надежного подкрепления нам не справиться...
|
|
568 |
|
|
|
|
Аэлирен пыталась следить за разговором о каргах, но понимала не всё.
- Моя лодка... я спрятала её в лесу рядом с берегом. Вроде бы это довольно безлюдные места, и я надеюсь, что её никто не нашёл. Я думаю, она сможет выдержать нас восьмерых... только у меня всего одна пара вёсел.
|
|
569 |
|
|
|
|
- У нас оставалось достаточное количество весел, - ответил Аэлирен Таррил. - Можно будет взять их. А уключины соорудим. Главное найти лодку и чтобы та выдержала всех. Вы хорошо запомнили место, где оставили лодку? Сможете проводить туда?
На комментарий Галлиндана лучник легонько кивнул.
- Хорошо бы, Галлиндан, и впрямь это выяснить. Но будь аккуратнее, прошу. Не рискуй понапрасну. Да и злобу местных не сильно вызывай. В остальном поступай так, как считаешь нужным.
Таррил оглядел их небольшой отряд.
- Ну что, здесь дела закончены или у кого-то есть еще что-то, что нужно сделать до отплытия? Если да, то заканчивайте, а я предлагаю остальным покинуть город и дождаться задерживающихся уже за его пределами, в лесу. А потом уже отправиться к лодке Леди Аэлиренн.
|
|
570 |
|