Кольцо Предательства | ходы игроков | [Хроники Тролльских Когтей]

БРАТСТВО КОЛЬЦА
(другим почерком)

ХРОНИКИ ТРОЛЛКЛАВА

Эпизод I: Скрытая угроза

      Деревенька Колвилль славилась двумя вещами: таверной чудесной Жизель, подарившей мне незабываемую ночь, и лучшим кузнецом Невервинтера по имени Яго, моего близкого друга, переехавшего в Колвилль доживать свой век. И вот в один вечер случилось то, что должно было когда-нибудь случиться: в таверну вбежал перепуганный Яго, ведь дочь похитители гоблины! Герои услышали его зов, и все вместе отправились на поиски. Среди них были:
      Хитрый и ловкий полурослик Сэм Белоног, чья меткость была сравнима только с его практичной смекалкой. Прибивайте свои вещи гвоздями, если приглашаете в гости Сэма!
      Таинственная и молчаливая Рори Рой, монахиня, своим жизненным путём избравшая поклонение самому Ао. Кто бы мог подумать?
      Рыжеволосая эльфийка Тарариала, мастер в метании ножей и соблазнительных взглядов. Ах, красотка! Она ранит без промаха в самое сердце!
      Берглин, мятежный дроу, уникальный экспонат Колвилля, похожий на заспиртованного Дзирта До'Урдена.
      Неммонис Даар, пугающе сильная драконорожденная, способная одним ударом перерубить, и одним укусом съесть целую корову!
      Тодор, очень юный дварф, полный очень взрослых амбиций стать лучшим кузнецом Фаэруна.
      Сэр Юсташ Торнвуд, лорд этих земель, решивший подобно рыцарям прежних эпох, лично возглавить отряд, несмотря на свой огромный возраст. Говорят, в то время ему было уже сто три года!
      Вместе с героями пошёл и сам Яго, не в силах сидеть сложа руки, а так же слуги сэра Юсташа: юный и немного глуповатый эльф Иллоквио Монтейр, повидавший жизнь Колбер Валет, и молодой сквайр Лугож Рэйвенклауд. Их путь лежал через лес, и была уже ночь, но откладывать поход было смерти подобно, поэтому вперёд и только вперёд! Навстречу приключениям!

Эпизод II: Атака волков

Походы ночью через лес — занятие не для слабонервных! В темноте многое чудится, и страх дорисовывает то, чего не видят глаза. Кажется, что все деревья вокруг превращаются в рассерженных энтов, а каждый шорох из темноты — это либо рысь, либо медведь, либо кто похуже. Но отряд спасения слишком спешил, чтобы обращать внимания на всякие мелочи. Дочь кузнеца, бесподобная Бесс, должна быть спасена во что бы то ни стало!

То-то наши герои так легко попали в засаду огромной стаи волков! Зубастые хищники окружили их, и начали постепенно сжимать кольцо. Кто-то стал стрелять в темноту, но волки были проворны и их было слишком много. Ещё вот-вот, и спасение Бесс превратилось бы в спасение собственных шкур! Испугались все! Ну, может быть, кроме сэра Юсташа, который уже был очень стар к тому веремени. Он и так собирался уже помирать, а смерть в бою с волками была бы даже благороднее, чем в собственной постели. Тут-то всех и выручил находчивый Колбер Валет. Он и сам был прожжённым морским волком когда-то, так что сухопутные тёзки его не напугали.

— Зажигайте больше факелов! — крикнул он. — Волки боятся огня!

Сам же он смело в одиночку бросился сразу на десять волков, размахивая перед собой факелом, словно то был зачарованный огненный меч. Волки заскулили в страхе и начали разбегаться. Вскоре, он страшной серой стаи не осталось и следа. Путь был расчищен, и герои могли двигаться дальше, не потеряв ни одного бойца. Подвиг Колбера Валета не остался не замеченным. Сэр Юсташ одобрительно закивал:

— Ну, Колбер, выручил ты нас, молодец! Получишь добавку чечевичной похлёбки на ужин!

Эпизод III: Бесподобная Бесс

Долго ли, коротко ли, но наши герои вышли к древней гробнице, утонувшей в земле под тяжестью прошедших веков. Тысячу лет назад это был храм неизвестного ордена паладинов, но сегодня храм стал пристанищем банды гоблинов, что разбили в нём лагерь. Именно здесь они хотели принести в жертву бедную дочку Яго! Осквернив это святое место и порадовав тёмных богов! Герои рвались в бой, особенно сам Яго, который с гневом сжимал в руках свой тяжёлый молот. Ух, как чесались его руки, жаждя расплющить гоблинские головы. Однако острое зрение рыжеволосой красотки Тарариалы заметило следы отряда, патрулирующего окрестности, а значит, надо было разделиться и оставить часть бойцов прикрывать тылы. У входа в храм остались Колбер, Иллоквио и лорд Лугож. Им-то и досталось больше всех на орехи!

Храм оказался практически пуст, и все спустившиеся в него герои прошли до конца без заминки, но вот отряду у входа пришлось несладко! Полчища гоблинов возвращались с охоты обратно в свой лагерь. В их руках были луки, копья, изогнутые скимитары, а сами гоблины были злы и голодны. Колбер, Иллоквио и Лугож приняли бой, защищая спины своих товарищей. Они разили врагов без промаха, дюжину за дюжиной, особенно Колбер, который был из них самым сильным и самым смелым! От Иллоквио же в бою почти не было толку, юный эльф был годен разве что только на завязывание шнурков сэру Юсташу. Лорд Лугож, совсем ещё щенок, быстро растерял свою смелость, когда гоблины стали теснить их к стене. В итоге Лугож позорно сбежал, и Иллоквио побежал за ним, только пятки сверкали!

Но, оставшись один, Колбер не унывал. Он сразил ещё дюжину или две, когда вдруг новая напасть! Из храма послышались крики о помощи! Не медля ни секунды, Колбер побежал на выручку. Там, в глубине храма, оказавшегося так же и гробницей паладинов, он увидел как его друзей разметал по комнате огромный багбир. Из всех бойцов на ногах была лишь драконорожденная, Неммонис Даар, но и ей приходилось не сладко. Она успевала лишь отбивать удары, но не наносить свои собственные. И тогда хитрый Колбер прокрался багбиру за спину и в ловком прыжке, словно на абордаж, запрыгнул на багбира и сразил того ударом кинжала в самое горло! Бесс была спасена, и настало время осмотреться в поисках сокровищ. Но не тут-то было! Сэр Юсташ запретил тревожить мертвецов, разрешив только паладинше Даар забрать меч лидера ордена, Секста Вариуса, поклявшись перед этим сражаться им только за добрые дела.

Все вернулись домой, живы и здоровы, и устроили пир в «Зелёном Драконе», празднуя возвращение Бесс. Иллоквио же и Лугож получили от сэра Юсташа взбучку за свою трусость и были отправлены в гробницу отрезать гоблинам уши, чтобы предъявить их в качестве трофея барону Руфнору, который обещал платить за них серебром. По что ему столько гоблинских ушей — не понятно. Говорят, у него есть заколдованный сын, которого не берут болезни, и, быть может, секрет его как раз в наваристой похлёбке из гоблинских ушей...

СЕКРЕТНАЯ МИССИЯ

Там-то я его и постречал, в «Зелёном драконе». Где ещё начаться новому приключению, как не в таверне! Причём буквально! Отряд под предводительством сэра Юсташа посетил Троллклав с тревожными новостями о появившихся гоблинах, и вскоре был снаряжён бароном Руфнором на секретное задание, о котором нельзя было никому рассказывать. Но я был бы не я, если бы не узнал все секретики, что приносят в таверну! В чаде кутежа, что устроили Берглин и Тарариала, мне удалось подружиться со всеми, и вскоре мне предоставилась честь присоединиться к этому ответственному заданию. Так и началась моя история в отряде чемпионов Троллклава, и всему, что будет дальше в этой книге, ваш покорный слуга был непосредственным свидетелем!

(записано на предпоследней странице книги)

Тарариала! Перед вами
Мой бурный дух своё открыл вам пламя!
Ваш взор глубок и полон странной тени
Хочу вас страстно целовать в постели!

***

(следующая страница)

Когда светило дня уйдёт за горизонт
Немного отдохнуть от дел земных и праздных
Тогда мы встретимся с тобою
Под луной

Готов всю ночь прождать
Чтобы тебя обнять
И губы алые твои облобызать

***

(вырванная страница, которая затем всё же вложена обратно)

... Подобные тому как солнце
Льёт жаркую любовь на грудь земли прекрасной
Так локоны твои, Тарариала
Касаются твоей груди и теребят соски и замирает сердце

Дивид мёртв.

Иллоквио Монтейр мёртв.

Юрген Стоунблад мёртв.

Авриан мёртв.

Элан мёртв.

Мы выдвинулись из Троллклава, замка моего сюзерена, ранним весенним утром. До сих пор это тяготит меня, что я был выбрал лидером этого похода. Действительно, моя репутация рисует меня великим воином и — хоть я не думаю, что война делает человека великим — в чем-то она заслужена.

Но разве Руфнор не видит, что я стар? Я командовал армиями предыдущего барона, когда сам он был лишь ребенком, он помнит это. Он помнит и знает меня человеком, которым я был. Свершение былых времен и более молодых лет застилают его взор, не давая ему различить развалину, которой я стал.

Но довольно сомнений и истязаний себя. Отец всегда говорил мне, что никто не любит нытиков. Я говорит это Лодину и Тибериану, когда они были живы. Я говорил это барону, когда он был просто молодым Руфнором. Я сам следовал завету не быть нытиком все дни моей молодости, так зачем же мне теперь заставлять хныкать вместо себя эти чернила и этот пергамент?

Может, он не так уж и не прав, Руфнор. Может, то я ошибаюсь, а не он.

Как лорд-маршал Троллклава я исполнял свой долг с честью, и с расчетом, и раз за разом я исполнял его с величайшим успехом. Последним, признаюсь, я горжусь больше всего. Юсташ-полководец. Юсташ-генерал. Юсташ, убийца амнийцев. Юсташ, лейтинант-капитан непобежденных конных арбалетчиков под золотыми терниями и чертополохом на алом стяге. Этот человек всегда нравился мне больше, чем Юсташ, сельский джентльмен с безупречными манерами.

Не так давно я сказал об одном дроу, что он сделает все, чтобы стать человеком, которым был когда-то. Применимо то же самое ко мне? Не совсем. Нет, я бы не стал говорить так. Все же я не сделал ничего, чтобы перестать быть сэром Юсташем-который-был. Я не сделал ничего и со мной не было сделано ничего, что отрешило бы меня от моей сущности и моей славы.
Скорее, я просто поблек подобно всаднику на старом гобелене или чемпиону на иллюстрациях в ветхом манускрипте. Не то же самое, что потерять себя, я скажу.

Опытный мастер, знающий толк в деле, может привести манускрипт, гобелен и меня в порядок. Для этого достаточно лишь освежить старые краски и цвета. Они говорят, что природа — лучший ремесленник и скульптор. Что ж, я полагаю, мне следует благодарить Тира, что мое путешествие будет лежать по лесам, лугам и просторам.

***

Где разведчики? Почему они до сих пор не вернулись? Я ошибся, что доверил управление над ними Тарариале-эльфу? О ней, если мне не изменяет память, я шутил, что различил в ней хищника. Я шутил лишь наполовину, ибо она действительно напоминает мне некоторых из лучших эльфов, которые служили и служат под моим началом.

Но сомнения молодого капитана Сиула могут быть оправданы. О, он еще не озвучил их. Хорошо, он до сих пор не озвучил их так настойчиво, как мог. Но я все равно вижу их в его глазах и за его кривящимися в неприязни устами.

Наемница — она и остальные. Но не наемница из признанной и заслужившей репутацию компании, доказавшей верность своей кондотте. «Искатель приключений». Так их называли в старые времена, когда назвать вагабондом, расхитителем могил или разбойником было неудобно или страшно.

Но они пришли на помощь моим людям в Колвилле, когда милиценты барона были далеко, а нужда близко. Яго обещал им щедрое вознаграждение, да. Но не это, я видел, было движущей причиной.

Что это? Какое-то скрытое под лохмотьями и немытостью величие духа, о котором они пишут в калимшанских сказках про джинов и уличных босяков? Возможно. Но я бы сказал, что столь высокое определение и титул все же чрезмерны здесь и все еще не до конца заслужены. Но и не полностью незаслуженны, как показала та ночь в гробнице. Пожалуй что, я не будут пока переводить чернила и оставлю это качество, замеченное в моих друзьях-странниках, неназванным и невысказанным.

В любом случае, капитан тоже прав в своем молчаливом осуждении. Я предвижу проблемы с дисциплиной среди людей и женщины из Компании «Зеленого дракона». Так я называю их про себя.

Можно ожидать, что у них возникнут трения с моими солдатами. Что ж, как бы там ни было, им обещана щедрая награда. Это — если не их лучшее качество — заставит «искателей приключений» держать себя в руках.

В тяжёлом поединке Тодор сразил Гадрофа, вождя племени Тулнеев, и выиграл нам проход через Тролльский лес, земли тулнеев. Тодор не стал добивать Гадрофа, но забрал его топор, который тулнеи отдали ему как победителю, легитимировав тем самым его победу.

Мы обнаружили, что в Тролльском лесу обитает великан-лодоед...

...

По пути нам встретилось чудовище, которое едва не убило Сэма, так что нам не оставалось ничего другого как...

...

Огромный злобный великан застал нас в расплох. Он первым бросил камень, едва не убив капитана Сиула..

...

Всем известно, что великаны — порождения зла, что помещают обглоданные им каркасы женщин и детей на колья...

...

Из двух телег после ночного нападения орков осталась только одна, и на ней было только самое ценное, что нельзя было оставлять на дороге. Мы должны были...

...

Я убил Сунгу что из Тролльского леса.

Сунгу обнаружили Сэм и Элдорон во время разведки. Это был великан, живший в этом лесу долгое время. Присоединившийся к Тролльским Когтям Бран Костеголовый из рода Красного Вепря рассказал позже, что Сунга считался у тулнеев великим воином, которого боялись, но уважали за силу. Сэм попытался подружиться с этим великаном, но великан оказался не самым сообразительным, и начал играть с Сэмом, словно с куклой, пока чуть не убил. Чудом Элдорон спас Сэма и они вернулись к основному отряду.
      Бран Костеголовый предложил провести отряд быстрой тропой мимо великана, однако для этого требовалось бы бросить телегу с провизией и стрелами. Сэр Юсташ же решил, что великана следует убить. Он находил в этом особую доблесть и праведность, а так же утверждал, что сохранение телеги было необходимостью. Очевидно, телега была лишь предлогом для убийства великана, которого никто не хотел убивать, даже пострадавший от великанской дубины Сэм. Телега замедляла отряд в два раза, а так же в отряде было два следопыта, опытный путешественник Тодор и теперь местный дикарь Бран. Вместе они могли без труда обеспечивать провизией отряд в составе не менее пятнадцати человек, идя через лес и бездорожье (а при должной экономии, добываемую ими по пути еду можно было распределить и на три десятка бойцов). Обладая формальной властью, сэр Юсташ приказал наступление, и всему отряду пришлось сражаться. Сэр Юсташ мог усыпить гиганта в последний момент, однако вместо этого он использовал некромантию, ослабляя и разъяряя Сунгу. Вскоре великан оказался в опасной близости от Тарариалы, Брана, Капитана Сиула и Элдорона. Капитан Сиул уже лежал без сознания, поэтому медлить было нельзя, и Сунгу пришлось убить. Только Вейл и сэр Юсташ выказали радость по поводу смерти великана.
      Это был уже не первый раз, когда сэр Юсташ использовал некромантию в походе. Он использовал некромантию и в ночь, когда был отравлен котёл с едой. Тогда с помощью некромантии он избавился от яда в своём теле. Сунгу же он наоборот поразил ядом и болезнью.

Время Щифровок! (для себя)

27,2

20/20

1 д. 80 фт

4:5
Б1х - Тх - С - Ю - Д - БДх - Б2 - Ф - ТДх

До того как я узнал об увлечении сэра Юсташа некромантией, я думал о нём, как о маге-прорицателе. По крайней мере, так он говорил мне сам, и доказывал правдивость своих слов на деле, предсказывая будущее через видения, что посещали его по ночам. Зная об этом его умении становится сложно угадать, какое из событий в его жизни является предвидением, какое — результатом тщательного планирования, а какое — слепой случайности. Но всё же он не из тех людей, кто готовы отдаваться на волю случая, как не из тех, кто готовы уступать в борьбе. Его уступки в итоге всегда оказывались лишь замахом для более сильного удара. Как рассказывал мне мой отец, с одного из таких замахов и началось правление барона Руфнора.

Около сорока лет назад, когда барон Руфнор ещё не был бароном а Фаэрун страдал от Осквернённой магии (Spellplague), сэр Юсташ был другом Руфнора, и они вместе основывали тогда ещё небольшое княжество в троллклавских землях. У Руфнора были люди, у сэра Юсташа после Осквернения магии не было ничего. Лорд Тибольд, удерживающий тогда крепость Троллклав, захотел присоединить их княжество к своему, но не таков был сэр Юсташ, чтобы склонять колено перед кем-либо. Он начал торговаться, и в итоге вместо ежемесячной дани они с Руфнором уступили Тибольду своих воинов для сбора налогов в других землях. Это была грязная работа, за которую сам Тибольд браться не хотел.

Путешествуя по землям, Руфнору удалось перезнакомиться и подружиться со многими другими лордами, включая моего отца, Брейла Рэйвенклауда. Сэр Юсташ же не снискал столь же хорошего расположения в народе, однако сослужил будущему барону другую службу, утаивая часть собранных налогов, так что в итоге в баронстве Тибольда начался кризис, а у Руфнора и сэра Юсташа появились деньги на наёмную армию и взятки, которые сэр Юсташ добропорядочно называл «инвестициями» и «авансами за будущую службу». В годы, когда на магию нельзя было положиться, всё «волшебство» совершило золото.

Мой отец часто говорил, что если бы сэр Юсташ не был так стар, то Троллклавом правил бы он, и баронство разрослось бы до самых Закатных Гор и пустыни Анарох. Но Руфнор был моложе, и бароном стал он, отправив сэра Юсташа доживать свой век в Колвилль. Мой отец восхищался этим дряхлеющим рыцарем, который проиграл всего одну битву: битву со смертью, ведь даже магам-прорицателям неподвластна смерть. Однако шли годы, а смерть всё откладывала свой визит к сэру Юсташу. Вскоре после того как ему исполнилось девяносто три года, он, как бы между прочим заметил, что не чурается некромантии, считая её такой же обычной школой магии, как и любая другая. Тогда я не придал этому особого значения, решив, что у каждого свои причуды.

Однако я не видел больше ни одного человека, что дожил бы до девяносто трёх лет. И не слышал ни об одном, кто дожил бы до девяносто трёх, сохраняя яснейший ум и ловкость молодого эльфа.

Сегодня сэру Юсташу исполнилось девяносто четыре. Он умолчал об этом.

Где проходит граница между добром и злом? Жрецы говорят, что между добром и злом есть ещё серая полоса, которую они называют «нейтральной», но с ней так же не понятно, где та черта, после которой добродетельный человек становится нейтральным, не говоря уже о ещё более размытой границе между нейтральностью и злом. Как определить, добр ли твой поступок и есть ли поступки, которые всегда, без исключения, являются добром?

Например, гоблины. Они считаются существами зла, их убийство считается добром, и потому гоблинов истребляют словно бешеных собак, едва завидя их страшные морды. Барон Руфнор назначил награду за убийство гоблинов, без каких-либо обвинений, просто за то, что они гоблины, а гоблины есть зло. И всё же, раньше такого суждения были и о дроу, но пример Дриззта До'Урдена, ставшего легендой уже более сотни лет назад, показал, что живые существа, наделённые свободой воли, могут выбрать и более светлый путь. Возможно, где-то есть племя гоблинов-фермеров, которые промышляют ловлей рыбы и собиранием ягод и лесной падали, и не крадут человеческих детей? Добрые рыцари их истребят за грехи их однокровок. В этом гоблины в ещё более невыгодном положении чем волки, которых считают нейтральными существами природы и могут пощадить при случае, ведь волки режут овец и загрызают путников не из злобы, а из-за голода.

Сэр Юсташ утверждал, что мы должны были убить Сунгу, потому как он должно быть людоед и создание зла и не может быть иначе. Убить создание зла, говорил сэр Юсташ, поступок добродетельный. Мог бы Сунга быть добрым, или хотя бы нейтральным великаном? Мне следует расспросить тулнея Брана об этом. Я полагаю, что всё-таки мог, ведь он не нежить и не демон, а живое существо, как дроу. С другой стороны, сэр Юсташ как-то рассказывал, что за его жизнь ему довелось убить двух ангелов из семи, что встретились на его жизненном пути. Нет сомнений, что душа демонов соткана из зла, и их уничтожение всегда есть добро, но что говорить об убийстве ангелов? Ангелы не живые создания, они — частичка самого бога, его добродетели. Может ли случиться так, что ангел оступился, и добром теперь является убийство доброго ангела? Может ли ангел оступиться, сотворить зло, не став при этом падшим ангелом, сиречь демоном? Я бы спросил Авриана об этом, но он погиб, а Фрат поклоняется Мистре, которой нет дела до добра и зла. В Троллклаве я разыщу других жрецов и расспрошу их об этом.