По ту сторону жизни | ходы игроков | Готовимся к балу

Прошло порядка полугода с момента твоего Становления, и ты уже начал более-менее свыкаться со своей жизнью.

Со смертными знакомыми решил не рвать. Для всех ты перешёл на ночной график работы, а днём отсыпался и был недоступен.
Джек не стал тебя сильно притеснять-иногда ты жил в его доме и немного помогал ему по хозяйству (взамен он, кстати, научил тебя сносно стрелять из пистолета), но по большей части он только присматривал за тобой.

В эту ночь Джек вызвал тебя в свой дом и торжественно заявил:
-Ральф, мальчик мой... Скоро наступает торжественное событие-бал. Будут приглашены уважаемые Сородичи-в том числе Джимм и даже Князь. Я, к сожалению, сильно занят, поэтому потрудись добыть для хозяйки балла, для Энни то есть, хороший подарок. Ну, если будут вопросы-задавай его моему гулю, он в твоём распоряжении.

С этими словами, Джек выставил тебя за дверь своего дома. На улице тебя ждал Марио-гуль Джека. Марио выглядел как традиционный итальянец-с такими же смешными усами. Но сам почему-то плохо переносил шутки про братьев Марио.

Ральф не стал спрашивать Джека, чем именно тот будет так сильно занят, что не сможет купить подарок на столь важное событие. Собственно, он даже не мог представить своего наставника на балу. Весь такой бородатый мужик в простецкой одежде среди элегантно разодетых дам и господ. Хотя... Джек в смокинге... Нет, воображение ветеринара отказывалось такое представлять, несмотря на то, что он на собственном опыте убедился, что в жизни случиться может самое невозможное. Например, тебя сделают вампиром.

Во всяком случае теперь нужно было думать над подарком для Энни. Она нравилась Ральфу, а еще она научила его дисциплине затмения и паре других вещей. Её нельзя подвести.

Но что будет считаться приемлемым хорошим подарком? Энни живет в особняке, у нее есть все! Может, стоит подарить ей картину? Набор дорогих красок? Она занимается рисованием вроде бы.

— Привет, Марио! — Ральф махнул рукой гулю.

Стыдно признаться, но при знакомстве с гулем, когда Ральф только-только стал вампиром, он второй или третьей фразой сказал: "Марио, а где твой брат Луиджи?!"

— Джек сказал, чтобы я заваливал тебя вопросами. Ты случаем не знаешь, что среди вампиров считается хорошим подарком? И каков наш бюджет?

Марио поздоровался с тобой, затем не спеша закурил папиросу и задумался. Ты знал, что парень он обычно неторопливый, но что-то дельное да скажет.

-Знаешь, Ральф... А давай-ка мы поедем в Элизиум? Поищем там кого-нибудь из торговцев. Это же то место, где собираются вампиры. Найдём кого-нибудь, кто смыслит в редких вещицах и поговорим.

— Это... Хорошая идея, — глубокомысленно заявил Ральф. — Возможно, среди тех редких вещиц как раз найдётся та, которая нам нужна. Но сколько денег Джек выдал нам, чтобы купить подарок?

Он попытался вспомнить, что он знает об Элизиуме. Все же в некоторых областях он еще оставался новичком.

Ты вспоминаешь то, что говорил тебе Джек. Элизиум-это место встречи и общения Сородичей. Также туда разрешено входить гулям. Общение на любые темы, можно расслабиться, выпить крови, пообщаться или найти свежие слухи. Также в Элизиуме бывали торговцы всякими интересными вещами. Обычно продавали либо за валюту, либо иногда в ходу был бартер-услуга за услугу.

Марио докурил папиросы и выбросил окурок в урну:
-Две тысячи фунтов. Ну что, едем?

Ральф присвистнул. Две тысячи фунтов. Это было много, очень много. Чтоб ему кто-то такие подарки делал! Хотя... Это же ведь подарок для Энни был, а Энни была его достойна. Но еще никогда и никому парень не делал подарки на такие большие суммы.

— Едем! — кивнул Ральф Марио.

Ты садишься в машину Марио. Очень скоро вы приезжаете к большому зданию, напоминающему отель.

У входа стоит вооружённая охрана, но тебя и Марио сразу узнают и пропускают внутрь...
Ты осматриваешься...да, ты точно был тут. Правда, всего один раз. Это место сбора и общения Сородичей.

Впрочем, тут бывают не только вампиры. Иногда разрешается входить себя и гулям и слугам, но в целом публика обычно не так часто включает в себя смертных.

Окружающие не особо интересуются тобой и, кажется, заняты своими делами. Впрочем, всегда можно привлечь внимание (авось кто-то откликнется) или же подойти к сотруднику за так называемом "респешном".

Времени на поиск и покупку подарка у них было вроде как полно, поэтому Ральф предложил Марио сперва просто прогуляться по Элизиуму. Он, конечно, бывал здесь уже один раз, но толком не успел составить о месте сбора родичей мнение и вообще как следует осмотреться. Теперь же такая возможность была ему предоставлена. И спешить не нужно было совсем — красота!

А вот уже потом, насмотревшись на все, если им на глаза не попадётся торговец редкими вещицами, они могут подойти к ресепшену и расспросить сотрудника. Заговаривать с кем-то из незнакомых вампиров просто так Ральфу не позволяли осколки его прошлой человеческой стеснительности.

— Марио, а как ты узнал о существовании вампиров и согласился стать гулем? — спросил он своего спутника.

Марио хмыкает. Но всё же отвечает.

-Дык это... Моего брата выпил вампир-шабашит. Насмерть. На моих глазах. А вот мне повезло больше. Я не хотел умирать тогда. Да и вампиров видел впервые. Так что я...вступил в драку с этим типом. По счастью, у меня было оружие. Убить я его не убил, но...в общем, в поединке один на один я выиграл-загнал оппонента в торпор. Потом прибежала вампирская полиция и обалдела-смертный, который сам расправился с шабашитом! В общем, Джек потом предложил стать его гулем.

Теперь ты понял, почему шутка про "братца Луиджи" вызывала в Марио по меньшей мере ярость.

От этого рассказа Ральф растерялся.

— Я... — он не знал, что и сказать, да он даже подумать не мог, что с Марио произошло такое несчастье. — Извини, что спросил об этом. Мне очень жаль, что задевал тебя раньше.

Это все было очень неловко. Но по крайней мере теперь Ральф смотрел на Марио совсем по-другому.

— А вампиром стать не хочешь? — попытался он перевести тему в другое русло, рассматривая других вампиров в Элизиуме.

Ты оглядываешь зал и быстро определяешь торговца. Собственно, он особо и не скрывался-разложил на своём столике разные украшения и время от времени переговаривался с теми, кто к нему подходил.

Марио же на твой вопрос хмыкнул:
-У Джека нет разрешения, да и сам пока не стремлюсь к этому. Быть смертным куда приятнее, если так подумать...

В его словах проглядывается некая...хм...житейская мудрость?

Ральф грустно вздохнул. От некоторых человеческих привычек он так и не отказался. Как например, вздыхать, грустно или нет. Марио напомнил ему, чего его лишили без его желания. Не, он привык быть вампиром... Вроде как. Но быть человеком все же было лучше.

— Давай, посмотрим, что именно тут продают хотя бы, — наконец сказал парень гулю и побрел к торговцу.
— Здравствуйте! — Ральф радушно улыбнулся. — Мне нужно что-то особенное для очень красивой и знающей толк в украшениях даме. Или какой-нибудь другой подарок. Я просто в этом полный профан...

Торговец улыбнулся в ответ. Выглядел он как Сородич арабского происхождения. Возможно, он и был арабом до Становления.

-О, новый покупатель! Приветствую! Меня зовут Али и я самый лучший Сородич торговец во всём Лондоне! Давайте подскажу Вам-моя консультация абсолютно бесплатна! Для начала нужно уточнить, кто Ваша дама, она смертная или нет и, если она одна из нас-из какого она клана? Ну, сами понимаете, то, что уместно подарить брухе-вызовет гнев у тореадора. То, что будет смотрется практичным для носферату-представитель клана вентру просто не оценит по достоинству...

— Она сородич, — начал пояснять Ральф. — Является примогеном клана... — он назвал клан Энни. — Вы, наверное, знаете, что скоро состоится бал, хозяйкой которого эта дама является, поэтому подарок должен быть особым.

Торговец задумался на мгновение.

-Примоген клана Тореадор... Хм... Я думаю, такой даме нужно подарить какую-нибудь редкую вещь. Я так понимаю, простые золотые и бриллиантовые украшения не пойдут... Хм... Хм... Видите ли, у меня тут с собой только ограниченный запас моей коллекции, но... Вы не переживайте! В моём магазинчике есть гораздо более редкие вещи! Если Вы не возражаете-мы можем покинуть Элизиум, и я Вас довезу до моего магазина! А там уж точно что-то достойное да найдётся!

— А не подойдут? — Ральф как-то и рассчитывал на какую-нибудь золотую или золотую с бриллиантом вещицу. Разумеется, совершенно особую! — А, да, не подойдут, — выдохнул он. Покупка подарков может быть такой напряженной морокой! Самое слабое его место. — А этот магазин далеко? Если ничего не приглянется, придется же вернуться в Элизиум. Но я согласен, поехали.

Али тебя быстро успокоил:

-Магазин в двадцати минутах езды. Да Вы не волнуйтесь! Не подойдёт ничего-ну и ничего страшного! Я отвезу Вас назад к Элизиуму. У меня есть личный автомобиль, пройдёмте.

Торговец собрал свои вещи и провёл тебя к автомобилю. Ты сел внутрь и вскоре вы оказались возле антикварного магазина.

-Заходите дорогой гость, заходите...

Али жестом пригласил тебя внутрь.