Темные времена. Торжество пламени | ходы игроков | *Угол элементалиста*

Адриану было сложно поверить своим ушам. Неужто ему, наконец-то, удалось угодить этому вздорному склочному вечно недовольному созданию и при этом не лишиться навечно своей свободы? Честно говоря, по скромному мнению элементалиста, в угрозах особого смысла не было. В группе осталось так мало народу, что серьёзные склоки устраивать уже попросту никому не выгодно. И все это прекрасно понимают. Даже ворчливый некромант.
- Ну ещё тебе только не хватало железку эту проклятую против своих обратить, - неодобрительно покачал головой Адриан, весьма нелестно отзываясь о эльфийском клинке, - Почему нет? Калери всегда относилась ко мне по-доброму. Плачу ей той же монетой. То же самое работает и по отношению к тебе, Мирион. Да даже к Раселу, чёрт возьми. Некромант мне кости вправил, как никак.

Доводы суккубы были встречены недвусмысленными указаниями на некоторые подозрительные детали.
- Почему дикарка тогда оставила одежду на берегу? Когда я последний раз её видел, она плескалась в речке. Если бы хотела куда-нибудь ускакать после купаний, вернулась бы для начала за своей шубой. Насколько я понял, при обращении в животное, Калери каким-то образом срастается с этой шкурой, - изложил свои соображения Адриан, перед тем, как закатить единственный глаз, - Да-да. Я хромой и жалкий. Ещё уродливый. Мне где-нибудь подписаться под этими отличительными признаками, чтобы ты прекратила подчёркивать их в каждом разговоре? Именно поэтому хочу видеть, как минимум Гвейде. Он следопыт, насколько я понял. Ну а Расел следом обязательно увяжется, - тут Браз усмехнулся, - Чёрт, он так ревностно и собственнически относиться к своему слуге, что не я удивлюсь, если некромант прямо сейчас кормит сиськой эту детиночку.

Смех суккубы и правда получился двусмысленный. Особенно после её недавних слов: «дотащу ваши кровавые останки до Алого города.» Адриан не знал, что за договор её связывает, но похоже цели демонессы несколько отличались от мотивов остальных.
- Я подожду на берегу. Попробую отмыть свой плащ от грязи после твоих любезных… прикосновений, - заворчал Браз, напоминая суккубе о её недавних довольно успешных попытках свалить элементалиста на землю. Правда некоторое бурчание нисколечко не помешало ему проводить девушку откровенно непристойным взглядом. Бёдрами виляла она мастерски. Хороша всё-таки чертовка…

Будучи уже на берегу, Адриан воплотил в жизнь свою задумку и принялся чистить запачкавшиеся одежды в речке. Шкуру до поры, до времени не трогал. Ещё поймут не так. На водный поток поглядывал с подозрением. Попытался вспомнить, в каком именно месте, он последний раз видел Калери. Сверху, снизу иль посерёдке? А как вспомнил, закончил со стиркой, поискал в округе доску, иль деревяшку потяжелее, да скинул её с моста прямо в том же месте.

Слова Адриана, в большинстве своем, были адресованы едва ли не пустоте - суккуба не особо то слушала его, разве что растянув губы в улыбке, на просьбу привести к берегу Гвейде. А уж планы самого элементалиста ее, казалось, не особо то интересовали. Завернув по улице за один из домов, она оставила Адриана в одиночестве на покатом, покрытом песком берегу.

Счищать дорожную грязь с мантии было делом, не самым простым. Пусть у вампира остались пальцы, но его ноги плохо гнулись и львиную часть времени, он был вынужден балансировать на дрожащих конечностях, влажными ладонями счищая самые грязные участки. Весьма быстро, за неимением сколь нибудь подходящих для стирки вещей, одежды элементалиста просто стали мокрыми. Вряд ли в своей жизни гордый волшебник снисходил до самостоятельной стирки, что сейчас было видно достаточно отчетливо. В итоге, изваляв полы мокрой мантии в песке, Адриан Браз начал свой восход к мосту, для проведения эксперимента. Без особого труда найдя деревянный дрын, он спихнул его с середины и после громкого "плюханья", древесный брус поплыл по середине реки, куда-то в сторону близлежащих гор...

Провожая взглядом свой импровизированный "кораблик", он не заметил как вернулась Мирионлин. Демон оказался рядом неожиданно, словно всегда находился близь элементалиста и одарив его мокрые одежды слегка насмешливым взглядом, привалилась к перилам моста, рядышком.
Девушка заговорила не сразу, вначале как-то странно склонив голову в бок и поглядев на "молодого" вампира, словно ожидая чего-то.
- Они ушли, - короткая фраза потонула в задувшем ветерке, но когда вихри песка наконец унеслись в сторону, она пояснила, - Некромант и его прислужник... оставили записку, что срочно отбывают по каким-то делам и через три дня будут ждать нас в Белом граде...

Голос был ровный, простая констатация факта. Вообще, Мирионлин казалась какой-то равнодушной и отрешенной.

Горделивый, не горделивый, но в армии Адриану никто задницу вытирать не вызывался. А значит с мелкими бытовыми делами элементалист худо-бедно, но справляться научился. Другое дело, что конечности слушались с явной неохотой. Что несколько мешало процессу омовений. Кое-как заменив грязь на песок, чертыхаясь и ворча себе под нос вампир занялся опытами.

Суккубе и правда удалось застать мага врасплох. Вздрогнув после её неожиданного появления, Браз уже хотел высказать своё недовольство, но слова застряли в его горле, после услышанного.

Адриан отреагировал на столь шокирующее известие довольно эмоционально. С размаху вмазал кулаком по перилам моста и громко выругался. Не сводя взгляда с уплывающего полена, вампир огласил свои первичные беспокойства.
- Лошадь с телегой небось тоже забрали? Да ебанный в рот, никому в этом мире доверять нельзя… - повисло гнетущее молчание. Адриан что-то там мозговал, пытаясь полностью проанализировать последствия столь эгоистичного поступка. После чего смерил суккубу мрачным взглядом, - Есть проблема. Но решаемая. Хоть и не тем способом, на который я первоначально рассчитывал, - элементалист указал рукой на свои дрожащие колени, - Была надежда, что некромант вставит мне новые кости, за место сломанных. Но, если он решил дать дёру, то придётся воспользоваться альтернативой. Иначе, я буду слишком сильно нас тормозить, - с большой неохотой, но всё же Адриан спросил, - Мирион… это твоё предложение… как быстро мои кости восстановят былой вид?

Отвернувшись от демонессы, Браз вновь задумчиво уставился на речку, касаясь другой темы в разговоре.
- Судя по всему, Калери унесла река. Больно сильное течение. Если она все ещё не вернулась в форме птицы, значит на другом конце возникли какие-то проблемы. Нужно пройтись вдоль реки. Начнём поиски с того места, где остановился дрын. Возможно, и правда стоит вызвать гончую. Быстрее отыщем пропавшую кошку. Что для этого требуется? – вопросил вампир.

Ночь четвертого дня.
Катакомбы.

Спуск был не особо долгим, как никак подвал небольшой лавки попросту не мог соперничать с массивными катакомбами магической академии. Ступив на холодный, но сухой камень Адриан щелкнул импровизированным огнивом, зажигая первый плохонький факел. Запах гари и женой пыли ударил в ноздри элементалиста, когда разгорающийся огонек стал бросать вызов тьме, являя взору вампира ровные каменные плиты и кучу прогнившего дерева, что некогда была лестницей.

Подвал был небольшим, но судя по грязным потекам, когда-то в нем было полно воды. Уровень доходил едва ли не до самого люка, что возвышался где-то на уровне тех метров, но теперь тут было сухо... Не было особым секретом, откуда она тут появилась, часть подвала обрушилась - одна его сторона попросту превратилась в дыру, уходящую еще ниже, куда-то в темные недра...
Благо, спуск был покатым и элементалисту не пришлось тратить время и силы на очередное забрасывание веревки, скатившись по каменной крошке и немного извалявшись в грязи, Адриан ступил в естественную... с виду, пещеру что уходила в огромное множество мест. Несколько ходов, за которыми виднелись новые и новые развилки, попросту не давали никакого логичного способа как либо рассчитать верный путь. Их тут было слишком много, часть их которых уходила в затхлую холодную воду, а некоторые - наоборот, поднимались вверх.

Что было постоянным, так это чувство легкого озноба, начавшаяся из-за расставания с суккубой головная... и телесная боль, а так же... смутное ощущение какой то аномалии. Вероятно, примерно так и ощущаются камни силы? Или какой то иной, безусловно магический артефакт.
Или могучий маг? Природа магии ускользала от большинства, в эти темные времена принято использовать даже то, что ты не до конца понимаешь. Жженая кожа элементалиста яро свидетельствовала об этом.

Первый факел погас, став жертвой легкого сквозняка что пронесся по пещере. Один из боковых проходов, безусловно выходил к поверхности, ибо в запахе не было вони, скорее аромат морской воды, да водрослей.

И всё же запах гари и чёрного дыма был куда привычнее Адриану, чем вонь рыбьих потрохов и плесени. Посему вдыхать последствия распада своих кривых самокруток элементалисту как-то даже было сподручней, чем смаковать дуновения местного воздуха. Помимо выявления предпочтений своего чуткого обоняния, Адриан неожиданно обнаружил, что совершенно забыл о той немаловажной роли, которую негласно взвалила на себя Мирионлин. Полузабытая боль возвратилась. Вампир скривился от крайне неприятных и… тягостно-привычных ощущений. Словно ноющая резь в колене, которая одновременно и раздражает, и не даёт о себе забыть. Только в диапазоне практически всего тела. Оказывается, от суккубы и правда имелась немалая польза. Элементалист даже пожалел, что её сейчас нет с ним рядом. Немного, совсем чуть-чуть…

Что касается того каменного мешка, в который Адриану посчастливилось сунуть свой обгорелый нос, то овчинка определенно стоила выделки. Шестое чувство любого уважающего себя жадного и алчного мага не даст соврать. Магии и её непосредственных составляющих в виде замысловатых артефактов никогда много не бывает. К сожалению, Браз был вынужден признать, что манят его определенно не камни силы. В мрачном поместье ничего подобного элементалист не чувствовал, несмотря на явное наличие камня силы в пределах не слишком протяженного территориального участка. Конечно, имелась вероятность, что графиня успешно подавила фон артефакта, но Адриан почему-то в этом сомневался. Возможно, камни силы и вовсе были лишены какого-либо опознавательного излучения. Так или иначе, другого направляющего, окромя магического чутья, у вампира попросту не было.

Некоторое беспокойство вызывала на редкость насыщенная витиеватость здешних исконно природных переходов. Что называется, сам чёрт ногу сломит, стараясь не заблудиться в этой сырой промерзлой пещере. Что немного, а может очень даже сильно понижало вероятность Адриана вернуться в магазин тем же путём. Надо было что-то решать. Как будто этого было мало, гуляющий по катакомбам ветер решил лишить вампира источника освещения. Оказавшись в кромешной темноте, Браз первым делом тихо выругался, сетуя на свою нелёгкую судьбу, а уж после весьма натурально поёжился. Простуда мёртвому явно не грозила, но от понимание этого факта сквозняк почему-то приятней не становился. Быстро обмозговав ситуацию, Адриан принял следующее решение.

Двигаться вперёд он планировал по системе «горячо-холодно». А именно, выбирать путь однозначно усиливающий магическое присутствие и, стало быть, сворачивать с той тропинки, которая это самое магическое присутствие коварно губит. Дабы хоть как-то отмечать свой последующий маршрут, Адриан собирался оставлять на перекрёстках сгоревшие факела и периодически выцарапывать на стенке камнем указующие стрелочки. Чтобы уберечь весьма ограниченный запас факелов от посягательств коварного ветра, элементалист по банальной системе обслюнявленного пальца планировал определять направление воздушных потоков, впоследствии используя эти знания для грамотной защиты слабого огонька своим плащом и вовремя подставленной спиной. Сам свет использовать по большей части для освящения местности у себя под ногами. Особого желания провалиться в плохо видимую ямку, или завязнуть в грязи у Адриана почему-то не было. Возможную опасность, в форме деловитых морских жителей с комфортом обосновавшихся в сырой пещере, определять загодя, с помощью слуха, по возможности стараясь обходить опасные участки с подозрительными клокочущими и скребущими звуками.

Путь был извилистым и замысловатым, но Адриан успешно шел вперед, помечая развилки царапинами, да оставленными во тьме, перегоревшими факелами. Увы, обмотанные тряпками палки довольно быстро выгорали, из-за чего элементалисту пророчило в ближайшее время продолжать свой путь в кромешной тьме. Пламя четвертого файла вскоре мигнуло, искривляясь и погружая пространство во тьму, оставив кровососа на одной из развилок.
Человек стоял на развилке, прислонившись спиной к стене и пытаясь прочувствовать ту нить силы, за которой ступал шаг за шагом. Вся сущность мага ощущала это присутствие, чего-то магического что было так близко, совсем рядом. Все было бы просто, если бы гипотетический путь к цели Адриана не пролегал через затопленную...пещеру.

Холодная стоячая вода, на чьей поверхности не было ни намека на рябь и движение. Туннель был достаточно широк, однако сколько он тянулся под водой и... не проходил ли "мимо" потенциального артефакта, Адриан сказать не мог.
Но что мог предположить вампир наверняка, по ту сторону он точно останется без факелов...

Можно с полной уверенностью сказать, что первое время элементалисту довольно таки ощутимо везло. В тёмную пропасть он так и не свалился, в пасть к чудищу морскому не угодил и вообще чувствовал себя на редкость неплохо. Не считая, конечно, противных болевых ощущений в области лица и суставов. Но даже телесные муки отходили на второй план, благодаря холодному пещерному воздуху, дающему лишний повод Адриану вспомнить о блохастой, довольно грязной, излишне тяжелой, но всё же тёплой шкуре Калери. Где интересно сейчас носит друидку? Горе-разведчица… Вампир тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Камни – вот что сейчас важно. Нечего забивать голову ерундой, как в прошлый раз. Как раз погас очередной факел и Адриан с ощущением крайнего недовольства вновь оказался в кромешном мраке. Не факелы, а куски дерьма, обёрнутые в половые тряпки! Убожество! И, тем не менее, артефакт, или что там так фонило магией, был уже близок. Браз это нутром чуял. Нужно продолжать идти.

К сожалению, само понятие «идти» подверглось явному сомнению в своей целесообразности, стоило раздосадованному вампиру встретить на своём пути затопленный туннель. Тут уже больше подходило слово «плыть» … чёрт бы побрал эти сырые катакомбы! Нет, Адриан сразу в воду бросаться не стал. Да и судя по его скривленной рожи, желания особого погружаться в водную стихию у элементалиста ни в коем разе не присутствовало. Мало ли какая тварь там может встретиться! И отсутствие ряби на водной глади уверенности особой тоже почему-то не вселяло. К тому же придётся тогда распрощаться со своими убогими факелами. Не велика потеря, прямо скажем, но другого источника света у Адриана в загашнике не имелось. Крайне неприятная ситуация.

Впрочем, по сути у мага оставалось всего-навсего шесть факелов. Как раз только-только хватит на освещение обратного пути к магазину, коль подземные купания себя совсем не оправдают. Браз ещё некоторое время простоял на берегу, обдумывая, каким образом можно протащить на ту сторону хотя бы один факел в относительной сухости, или проверить воду на наличие в ней какой-нибудь щупальцевидной гадости. В голову ничего путного так и не пришло.

Единственное, Адриан решил посидеть минут десять в кромешной темноте, чтобы глаз чуть-чуть попривык ко мраку и научился различать силуэты окрестных предметов. После этого небольшого эксперимента, вампир был… нет, не готов. К такому вряд ли можно оказаться полностью готовым. Но другого выбора по сути у него и не было. Чертыхаясь и проклиная всё подводное царство, Браз с видимой неохотой полез в ледяную воду. Факелы догадался запрятать на берегу. Уже будучи в водной стихии, оставалось и вовсе полагаться на одну лишь чувствительность к магии. Благо лёгкие у Адриана уже пару дней висели парой бесполезных мешков, поэтому смерть от нехватки воздуха ему не грозила. В целом, план элементалиста был до нелепого прост – в стиле лягушки проплыть опасный участок, продолжая следовать манящему «зову» магии.

Взор элементалиста тут же погрузился во тьму, без какой либо возможности углядеть хоть что-то в этой беспролазной дыре. Увы, сумеречное зрение не было абсолютным, а темнота - была, так что погружение Адриану предстояло слепое, благо хоть опасностью утопления можно было пренебречь.
Холод, неприятный и проникающий. Одежды вампира тут же отяжелели, а в сапоги залилась вода, искалеченный вампир потерял едва ли не всякую возможность плыть, вместо этого лишь медленно погружаясь все глубже и глубже, пока под его стопами не оказались твердые камни. Загребая руками, медленно переставляя ноги и двигаясь по одному лишь инстинкту...

Падение.
Очевидно, что пещера выходила к какому то водоему и когда твердая поверхность под сапогами внезапно оборвалась, элементалисту не оставалось ничего, кроме как погружаться в холодную бездну. Он выпал из сети пещер, вместо этого став жертвой тяжести своих одежд, от которых еще не успел избавиться. Слепой, всем своим телом ощущая болезненное удаление от источника магии, вампир шел на дно.

Жадность. Как известно именно эта черта частенько губит людей. Особенно магов. А уж если прибавить к этому мелочность, то получиться и вовсе незавидная картина. Последствия именно такого винегрета по полной пришлось ощутить Адриану. И ведь подумывал перед купаньем раздеться до исподнего. Ан нет. Наряд свой оставлять не захотел. А вдруг придётся другим путём возвращаться? Такой удобный дорожный плащ выбрасывать негоже. Жалко. Вот и поглотила вода модника вместе с его таким удобным дорожным плащом.

Лишь одна была радость от незапланированного купания. Холод подземного ключа успокоил зудящую боль от ранений. На этом к сожалению все плюсы кончались и начинались серьёзные минусы. Скованность, слепота, общий ярый дискомфорт и ощущение полнейшей беспомощности. Словно привязанный к камню, Адриан стремительно шёл ко дну, не в силах как-то противиться своему погружению. Самое время начинать паниковать.

Судорожно и неуклюже, будто раз в десять замедлившись, элементалист начал бороться со своими одеждами. Расстёгивал пуговицы плаща, пытаясь избавиться от тяжелого одеяния, стаскивал сапоги, возился с пряжкой ремня, решив распрощаться даже со штанами. На краю подсознания зрел страх. Страх перед тем, что могло обитать на глубине. За пределами подземных пещер.

Сбросив с себя весь возможный вес, Адриан собирался, как можно скорее наверстать потерянные позиции. Если потребуется – придать себе дополнительное ускорение воздушным ударом, коль почувствует, что не справляется, или его утягивает водоворотом на глубине.

Пальцы элементалиста плохо гнулись... сложно сказать, было ли это вызвано холодом, паникой или же давлением воды. Едва едва ему удалось расстегнуть пару пуговиц, но этого было мало - ничтожно мало. Сбившись с собственных мыслей, вампир откровенно сдал. Слишком катастрофичными казались последствия, даже подготовленный к лишениям и трудностям разум не смог справиться с таким грузом, а врожденный оптимизм пал жертвой безумных мыслей, Адриан потерял контроль над собой.
Так и не скинув с себя плаща, судорожно хватаясь пальцами вампир принялся стягивать сапог, однако срощенные кости обладали слишком плохой подвижностью. С беззвучным криком, запуская воду в омертвевшие легкие, элементалист таки умудрился скинуть сапог но что это дало - ничего. Тут же, последовал воздушный удар в непонятном направлении и мир мужчины окончательно перевернулся... он потерял ориентацию в пространстве, всюду была лишь вода и тьма.