Калейдоскоп. Жизнь на осколках разбитого мира | ходы игроков | Джерон кер'Ульфар

- Действительно, - Хохотнул второй сенатор, - Это же уже наша работа.
- Ладно, не суть. К чему ты нем передал это предписание Гильдии Магов? - спросил прямо сенатор с письмом.

- В письме описано, что главной проблемой системы телеграфа - мгновенной отправки сообщений - является неотслеживаемость.
Он достал из-за пазухи новую схему и, уткнувшись в неё носом направился прямо к императору.
- Я разобрал тестовый образец, но вот тут накидал, как можно сделать отслеживание. Отследить сообщения, отправленные через телеграф будет проще, чем отследить сообщения, отправленные магами. Если все дублирующие станции будут принадлежать государству, тогда можно сохранить всю историю отправленных сообщений. При этом сообщение можно будет отправить из любого, даже самого удалённого форта или деревни. Это существенно удешевит стоимость транспорта информации, так как обслуживанием станций и передачей сообщений смогут заниматься сотрудники с низкой квалификацией и без дара. Разумеется, секретные сообщения выгодней будет отправлять магами, но вот, направлять при помощи магов отчётность о деятельности какой-либо деревни - это просто расточительность.

Сенатор только покачал головой.
- Основная проблема в том, что технология слишком проста. А также в том, что она не нравится магам. Ссориться с Гильдией из-за технологий, без которых и так все прекрасно обходятся? Не стоит. К тому же, я так понимаю, если можно дублировать сигнал на промежуточные станции, подключая их к тем же проводам, ничего не будет стоит подключиться к этой системе и спокойно её прослушивать. Всё это кажется мелкими недостатками, но Гильдия выделит их и использует как аргумент. Хотя кому уж, а им аргументы точно не нужны.
- Дервин, ладно, оставь это дело магам. Лучше разъясни мне про то оружие, о котором упоминал. - встрял Император.
- Ну что ж, как пожелаете. Этот чересчур смышлёный паренёк придумал некие "магнитные поля", которые влияют на молнию и металл. А ученики Университета с их помощью научились выстреливать металлическими снарядами с силой, многократно превосходящей даже арбалетный выстрел. Оружие пока новое, но уже придумано множество возможных модификаций. Несмотря на то, что оно работает на мане, используемые в нём магические схемы просты, и могут быть воссозданы даже учениками. И я хочу пустить их в массовое производство, чтобы когда наш проект был готов, мы могли бы снарядить магнитострелами несколько центурий. Пробную партию можно выделить экспедиции под Красные Горы, которую поведёт Варго. Как вы на это посмотрите?
- Ты разбираешься в этом лучше меня, Дервин, - отмахнулся Император, - Так что поступай как сочтёшь нужным. По-моему, это не слишком важное дело и тебе даже не придётся убеждать Сенат давать добро, просто делай что знаешь. Я бы лучше послушал самого юного гения. Джерон, так ведь? Над чем ты работаешь сейчас?

- Ну, во-первых, вы недооцениваете ценность быстрого и массового обмена информацией, в том числе и в военном деле. Грамотно синхронизированная атака может нанести больший урон, чем оружие на принципе катушки. Кроме того, если есть опасения, относительно прослушивания сообщений, всегда можно использовать криптографические схемы... - он махнул рукой. - В любом случае, зря вы это. Всегда выгодно, чтобы противник пользовался устаревшей версией нашего оборудования, в том числе и не понимая, что у них есть косяки в этой схеме и какие они конкретно. Кроме того, сам факт того, что схема проста и понимание, что телеграф возможен попросту приведёт рано или поздно к тому, что у наши врагов будет телеграф, а вот у нас - нет.
Он вздохнул.
- Я сейчас работаю над проектом быстрой доставки товаров, грузов и большого количества пассажиров. Паровой двигатель. Средство для превращения энергии древесного или каменного угля, либо же торфяника, а так же воды, в двигательную энергию. Когда проект поезда будет готов, его можно будет использовать для быстрой переброски войск, боеприпасов, фуража, товаров, а так же сделать их основой для тяжёлой боевой платформы... только эффективность подобной военной доктрины в текущих условиях будет незначительной. Плохо, когда войска на место действия прибывают раньше, чем приказы или отчёты.

- Так, подожди, - перебил его Сенатор-милитарист, давай я ещё раз поясню: тебе, чтобы передавать сообщения на расстоянии мгновенно и без магов, достаточно протянуть провод. Мне же для этого нужно ублажить полный состав Архимагов Гильдии, половину клира и десяток коллег. Так что забудь, это невыполнимо. Нам гораздо проще заплатить пару сотен золотых за яблочко-по-блюдечку, для военных целей этого хватает. Или просто десяток серебра за пересылку через башню, в быту вполне достаточно.
А вот паровоз вызвал в нём энтузиазм.
- То есть, ты говоришь о превращении тепла в движение без магии? Поразительно. И откуда ты только берёшь такие идеи? Знаешь, вот это будет гораздо проще, поскольку извозом Гильдия Магов не занималась никогда. Что тебе потребуется для реализации?
Сенатор взмахнул рукой в сторону ближайшего слуги, и уже через десяток секунд ему передали писчие принадлежности. Он приготовился записывать.

- Слушайте, Мариас, там, когда я прибыл, в кузове моего манаката есть несколько ящиков. Принесите их сюда.
Юноша вновь повернулся к императору и сенатору и поднял руку.
- Я продемонстрирую это на практике. А, в целом... Фессель Хаф. беру идеи, которые он мне даёт, потому что знаю, что если это не сделаю я, сделает кто-то другой. Помню, когда я был маленьким, мне рассказывали сказку о далёком-далёком королевстве, которое было защищено огромной пятидесятиметровой стеной. Однажды изобретатель в этой стране создал летающие машины, и император казнил его, потому что боялся, что враги смогут на летающих машинах перелететь через эту стену. Императору ведь летающие машины не были нужны. Прошло пятьдесят лет и изобретатель уже в другом королевстве создал летающие машины, и войска врага перелетели через эти стены. Кончалась эта сказка так. "Перо - острее меча. Но мало иметь перо. Надо научиться им владеть подобно тому, как владеют мечом. Подобно тому, как можно парировать удар меча, можно парировать удар пера. Но если ты от пера отказался, то ты останешься беззащитен." Поэтому, с вашего позволения, я предприму последнюю - третью, ибо это волшебное число - попытку переубедить вас. Телеграф является всего лишь одной из технологий передачи сообщений. Если маги освоят её, они смогут научиться передавать гораздо и гораздо больше: подобно тому, как они превратили моё пневматическое ружьё в индукционное, так же, они могут передавать по проводам изображения, звук... и возможно, даже целые заклинания. Представьте, что было бы, если архимаги могли бы через провода передавать в любую точку страны свои самые сложные заклинания, не выходя из башни? А если они научатся передавать по проводам предметы? Или живых людей? Это будет уже не телеграф, а телепорт.
Он начал загибать пальцы.
- Я могу передавать по проводам звук без магии, но очень недалеко, поэтому маги этого не боятся. Я точно знаю, что можно передавать звук по воздуху, при помощи невидимых и неслышимых волн, а так же - при помощи солнечного света. Телеграф не угроза верхушке магов. Для них он возможность. Телеграф - угроза для ленивых неумелых магуев-подмастерий, которые только и умеют, что заряжать манакристаллы и служить почтовыми голубями. А кому какое дело до этих слабаков? Я не буду больше настаивать и поднимать эту тему, до тех пор, пока вы сами её не подымете. Я не буду просить у вас ответа или аргументов против. Я просто задам несколько риторических вопросов: неужели наша Империя, ставшая великой именно из-за того, что всегда объединяла всё лучшее из того, что имелось в её арсенале, откажется от развития и будет плестись со скоростью самого ленивого верблюда во всём караване? Неужели вы хотите отказаться от изобретения, которое нравится и богу свободной информации, Фессель Хафу, и богу металла и принуждения, Гортариону Горну? Неужели вы хотите просто позволить кому-то другому бесконтрольно развивать идею телеграфа, познавая все его сильные и слабые стороны?
Он опустил руки, которые последние несколько предложений держал поднятыми ладонями вперёд, от себя.
- У меня всё. Просто подумайте об этом на досуге. Уверен, вы не откажетесь от дара сразу двух богов из-за того, что кто-то капризничает.

Сенатор помолчал немного. Все вокруг, включая самого Императора уставились на него в ожидании. Наконец, Дервин согласно кивнул и сказал спокойно:
- Я очень рад, что слышу об этом в последний раз. Так что там насчёт нужд транспортной системы?

- Сейчас принесут демонстрационный материал... но в целом, предполагаю, что потребуются специальные дороги. К сожалению, паровой двигатель не настолько эффективен, как манакристаллы, а потому не получится на его основании сделать аналоги моего манаката. Когда я изучал проблему, я понял, что главной бедой пароката были... дороги. Они ужасающе неровные. С этой же проблемой сталкиваются в шахтах. Так вот, я взял железную дорогу, которую увидел в какой-то из шахт. Толкать тележку по железной дороге, состоящей из двух полозьев, подобных положенной на землю лестнице, гораздо проще. Если увеличить паровой котёл, поставить его на железную дорогу и поставить постоянно подбрасывающих уголь людей, то эта конструкция вполне может за собой вести содержимое сразу незкольких караванов на постоянной скорости. Я пока ещё не подсчитывал затраты на внедрение, однако...
Он огляделся вокруг.
- Думаю, это вполне по карману. Внедрить железные дороги, действительно, будет сложновато, но вот обслуживание их будет уже в разы проще, и система начнёт себя окупать за счёт грамотной транспортировке. В последствии, более поздние версии двигателей, более мощные, смогут толкать уже большее количество телег. А уж если сделать мана-версию двигателя, то можно смело называть такой поезд стрелой, так как он будет перевозить титулованных и богатых особ намного быстрее, чем скачущая галопом лошадь. И с куда большим комфортом, ведь вагоны будет меньше раскачивать, и места в них будет в разы больше.

У слуг ушло некоторое время, чтобы найти и доставить ящик, однако в итоге он оказался в руках Джерона. За это время к столу подтянулось ещё четверо сенаторов, и все внимательно ждали.

Паровой котёл вызвал бурное обсуждение. В основном, все волновались, будет ли эта штука работать, если сделать её больше и, соответственно, тяжелее.

Однако Дервин уже что-то подсчитывал на бумаге.
- Выйдёт вполне приемлемо. Часть расходов возьмёт на себя церковь Горариона Горна - в конце концов, этот двигатель явно в его ведении. Пламя и металл... Рельсовые дороги поначалу не понравятся Фесселю Хафу, но как только он поймёт их потенциал для странствий и торговли, он изменит мнение. Да у нас тут наклёвывается возможность хоть в чём-то примирить наших дорогих покровителей, господа! - торжественно объявил он, вызвав хор одобрительных воскликов и даже аккуратные, вежливые аплодисменты. - Военные платформы будут полезны только для охраны путей. Однако уже после внедрения системы, можно будет привлечь магов, чтобы они заставили парокат перемещаться без помощи направляющих рельс. По магу-ученику в каждый, и всё будет работать. Останется только обвешать его бронёй и вашими же новыми магнитострелами... Нужно постараться сделать это как можно скорее. Если к началу нашего проекта у нас уже будет хоть пара подобных машин, эффект можно будет произвести потрясающий.
- Зачем нам производить потрясающий эффект какими-то машинами, если во все времена с этим справлялись маги? - вставил один из сенаторов, - По моему, их массовые проклятия и атакующие заклинания гораздо эффектнее, да и эффективнее.
Дервин улыбнулся.
- Хороший вопрос, и думаю, мне уже есть что на него ответить. Однако интересно, что скажет наш изобретатель? - и сенатор перевёл взгляд на парня.

Парень пожал плечами.
- Вы правы. Давайте разоружим всех мечников и копейщиков. Их жалкое металлическое оружие и броня во всём проигрывают атакующим и защитным заклинаниям магов, да и маги ведь, уверен, никогда-а-а-а не создавали новых заклинаний на основе немагического оружия...
Он вдруг опустил голову, прислушиваясь.
- Кто сказал "пылающий меч" и "магнитострел"?

- Хм, мальчик, а много ли ты знаешь об Эльфийской Кампании? - вдруг выдался вперёд один из сенаторов.
- Вряд ли, он же молод. - ответил другой.
- И всё таки? Вопрос о магии на войне лучше всего рассматривать на её примере.

Джерон закатил глаза.
- Вы не возражаете, если я пойду домой? У меня появилась идея насчёт аппарата, который будет рисовать мгновенные картины. Точнее, идея была давно, но появилась мысль, как его сделать. Кроме того, я планировал поэкспериментировать с записью звука на диски или ленты. Знаете, если настроить правильно работу магнитной головки, в зависимости от вибрации звука, тогда видоизменённый звук останется на ленте. А сама намагниченная лента, подобно битку телеграфа, сможет привести в движение считывающий механизм. Правда, будет много возни с калибровкой звуковых систем. Но это уже дело техники, с которым вполне сможет справиться подмастерье. Если совместить эту систему с автоматическим художником, можно будет записывать пьесы со звуком прямо из зала и воспроизводить это в любое время, даже когда рядом не будет актёров и певцов. Но для этого, сначала, нужно подготовить нужную алхимическую смесь, реагирующую на свет. Там, правда, тоже много калибровки - картинка пока получается слишком тёмная и нечитабельная. Да и вообще, пока только в негативе. Чёрное становится белым, а белое - чёрным. Вам, полагаю, очень хорошо известен этот эффект. Ведь человеческий глаз тоже видит картинку перевёрнутой, и только к году мозг учится переворачивать картину постфактум. Это легко проверить, если надавите пальцем на внешний край нижнего века правого глаза, - палец в перчатке сделал это. - Вы увидите чёрную точку в левом верхнем углу. Это настоящее изображение пальца. Мозг его не переворачивает, потому что он не привык к тому, что хозяин тела занимается такой глупостью. Кстати, если изображение и звук будут передаваться по тем же проводам, тогда солдат сможет управлять бронированной повозкой через этот провод, даже сам не находясь на поле боя. И командующему это было бы полезно. Но куда было бы лучше научить систему распознавать изображение. В анатомическом театре при помощи одного эксперимента на мозге обезьяны я понял, что в нашем мозгу так же есть электрические импульсы. Как и в сердце, кстати. Иными словами, управляя электричеством, можно создать думающую машину. При нынешних технологиях, правда, модель, адекватная по скорости работы человеческому мозгу, правда, заняла бы три таких зала, и всё равно была бы медленней за счёт разницы в скорости работы, однако без помощи мага пока нельзя вырастить электрическую схему, аналогичную по свойствам человеческому мозгу... ну, если вы не женщина, тогда можно, но информация о том, какой будет мозг, заключается всего в двух клетках, слияние которых и ведёт к появлению нового человеческого существа. Кстати, достаточно и одной клетки: наблюдение за одноклеточными показало, что они размножаются без этого. Да и другие многоклеточные могут размножаться без второй особи. Значит, у этого механизма есть более практическое значение. Вероятно, это нужно для того, чтобы выявить лучшие качества обеих особей особей. Однако, представляете, насколько велики возможности природы? Безо всякой магии на кончике ножа помещается информация о целом человеке. Кстати, занятно, что мозг лошади больше, но она не способна к человеческой речи. Казалось бы, там больше вычислительных мощностей. Но её тело так же больше, а во время экспериментов с разными моделями, я понял, что в случае больших моделей мне приходится приложить больше усилий для их работоспособности. Получается, больший мозг лошади нужен именно из-за большего тела, но при этом вычислительные ресурсы мозга конечны. То есть, если поместить мозг в более простое в плане управления тело, он будет работать эффективней? Наблюдение за детьми подтвердило догадку. С нуля до трёх лет маленький ребёнок, чьё тело меньше в размерах, обучается языку с нуля, без помощи носителя его родного языка, до уровня, достаточного, чтобы изъясняться с незнакомцем. Взрослый человек за тот же срок добивается того же, но уже при помощи носителя его родного языка. Отключение функций тоже помогает. Например, слепые люди способны лучше слышать и их слух стремительно развивается. При этом строение уха у них остаётся то же самое. То есть мы на самом деле слышим информации больше, чем каждый из нас воспринимает её. Значит ли это, что магнитная лента так же запишет, на самом деле, больше информации, чем способно воспринять человеческое ухо? И зачем эта информация? Получается, мы зря тратим место и...
Он огляделся вокруг и моргнул.
- Э-э-э... а о чём мы говорили? - он нахмурился. - А, эльфийская кампания. Да, я читал о ней.

- Молодец. - кивнул Дервин, жестом пресекая пошедшие по зрителям шепотки, - Знаешь что... я дам тебе всё необходимое. Лабораторию, материалы, все книги, которые можно достать в библиотеках Империи, и некоторые из частных собраний магов, которые иначе достать нельзя. Доработай парокат. А потом принимайся за бегущие по проводам картинки, звук... за запись всего этого. За думающие машины... тебе понравится.

- Люди, - коротко сказал Джерон. - Мне нужны люди. Те, которые будут получать и выполнять задания. Те, которые будут подбирать алхимические смеси для фотографий, замерять давление в паровых котлах, строить тестовые модели, и так далее.

- Ассистенты? Сколько угодно. Многие почтут за честь работать на вас, как только им всё-таки предложат достойную зарплату, - улыбнулся сенатор.

- Я уверен, если им предложат достойную зарплату, они почтут за честь работать и на дворового пса, - фыркнул Джерон. - Но если вы таким образом прозрачно намекаете на ограниченность бюджета... я должен знать цифры.

Сенаторы засмеялись.
- Забудь такие слова, как "ограниченность бюджета", Ульфар, - посоветовал Дервин, - мои возможности куда шире, чем скромные твои. Так что возрадуйся.

- Для прокладки тестовой железной дороги потребуется бригада рабочих. Плюс, плавильня для выплавки рельс. Даже после того, как тестовый объект будет завершён, плавильня с хорошим кузнецом всё равно потребуется для других проектов - тот же котёл мне пришлось заказывать в кузнице. Сама лаборатория обязательно должна стоять на речке - удобно, когда в доме всегда есть электричество. Потребуется по меньшей мере один хороший алхимик для подготовки смесей - когда закончим с фотографическим аппаратом, можно будет заняться взрывчатыми и горючими веществами, - начал говорить он так, будто бы заранее всё это спланировал. - Так же, мне бы пригодился под моим началом медик и биолог. В этой области я разбираюсь слабо, но могу наметить направления развития для борьбы с болезнями. Возможно, кое-какие проекты отдадим под начало магов. Но, думаю, это вам будет проще пнуть в мою сторону кого-то, кто захочет начать разаботку, например, качественных протезов: нервные ткани соответствуют по составу мозгу, значит. информация по ним так же передаётся электричеством, в том числе и о том, надо ли сжать пальцы и насколько сильно. Если эта область сыграет, то можно будет встраивать оружие прямо в конечности солдат. Ах, да, а ещё мне нужна хорошая гитара.

- Я же сказал, всё, что потребуется. Собирай вещи, и можешь начинать писать списки. Ты переезжаешь в мой замок под Небельдрегом, Овертин. Засим и порешим.

Джерону не то, чтобы был интересен внешний мир. О и раньше не часто выбирался за пределы своей лабораторий. Напротив, даже было хорошо - не будут его приглашать на эти скучные мероприятия и можно даже меньше следить за языком. Тренироваться от этого Джерон меньше не стал. Зато стал "реанимировать" в свободное время песни и пьесы из родного мира. Первой пьесой, конечно же, был "Ревизор", воспроизведённый по памяти.
Сам он выполнял именно работу начальника. То есть, ту, которой занимался в последние годы старой жизни. Занимался только интересными вещами, направлял развитие, указывал, что именно нужно делать. И, разумеется, вёл проекты параллельно. То, что кто-то занимается строительством паровоза и круговой тестовой железной дороги, это же не значит, что никто не должен заниматься фотокамерами и граммофоном. Хотя, если честно, граммофон он представлял куда как хуже, чем магнитофон. Магнитофон, всё же, был тем, что он в советские времена уже изучал.

По высочайшему велению сенатора Джерон оказался отрезан от остального мира, будучи отправлен в крепость Ломгул. Назвать её менее чем циклопической было бы преуменьшением – эльфы строили, демонстрируя своё превосходство над любыми другими архитекторами. Она была отстроена ещё эльфами, от них там остались все фортификации и магическая башня, теперь же использовалась магами как лаборатория. Люди переоборудовали многие её излишне обширные помещения и явно добавили новых, так что внутри размещался целый академгородок. Обычно под подобными точками образуются населённые пункты – лаборатории требуют обеспечения пищей, рабочей силой и потенциальной клиентурой, - но крепость Ломгул была особенной. В СССР подобное заведение засекретили бы, поскольку занимались в ней вещами сомнительными, а то и откровенно опасными, в Империи же все знали о нём. Но вот чем именно занимались в Ломгуле не знал действительно никто. Даже Джерон помимо своих исследований имел доступ лишь к паре проектов. А ещё у большинства посвящённых в местные дела не-магов отсюда не было выхода – и с этим оставалось лишь смириться. Зато финансирование действительно было совершенно неадекватным – сразу становилось понятным, почему услуги магов стоят так дорого и куда уходят их налоги Гильдии (учитывая, что башни себе они строят обычно не на гильдейские средства, а в частном порядке). А уж с учётом субсидирования ещё и из казны и из личных денег Сенаторов…
Связь с роднёй была, однако письма Джерона нещадно цензурировались. [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] наверняка стало для отца привычной фразой. Он же узнавал, что его сестра вышла за муж за своего возлюбленного, что старший брат получил офицерский чин и будет занят в какой-то скорой кампании, что младшая сестра… растёт. Отцу перепадала часть денег, получаемых Джероном от реализации его знаний. Сам он выражал радость по поводу положения сына и радовался, что тот «двигает вперёд науку и технику». Как ни жаль было Джерону, его вроде бы образованный отец был всё же всего лишь любителем и никогда не понимал до конца всех его идей. Астрономия была его пределом. Профессионалы же… о, они окружали парня теперь.
Парень стал не столько научным руководителем, сколько «генератором идей». Без способностей к магии он просто не мог работать с большинством проектов на основе его знаний. Руководителем же его сделали мага-энергетика Фалариса, уже немолодого и явно опытного.
Фаларис был увлечён не только своими проектами, но и административной её составляющей – Джерон нередко заставал его за написанием отчётов и оформлением работ. Маг с уверенностью распоряжался парой десятков подмастерий (в Ломгул брали только выдающихся учеников, и карьера им светила блестящая) и более чем полусотней слуг, направляя их на раскрытие и реализацию идей попаданца. И это были действительно умные люди, самые настоящие учёные: у Джерона, как правило, ни было никакой нужды объяснять им что-либо, достаточно было намекнуть, как вообще можно сделать – проработкой и реализацией они занимались уже независимо. В результате, у Джерона осталось много времени. Очень много времени на свободные дела.
Электричество было прекрасно разработано ещё при Университете, так что довести его до ума не было большим делом. Достаточно было описания принципа работы, чтобы ломгульцы разработали топливные генераторы (кстати, не удовлетворившись парогенератором и по ходу создав свечу зажигания и быстро научившись изготавливать разнообразное топливо, от мазута до бензина, из нефти, которую доставляли из южных провинций, где та залегала особенно близко к поверхности), создали чертежи гидротурбин и ветряков, разработали систему освещения и передачи электричества на расстояние. Это заняло у них меньше года.
Джерон поражался такой скорости работы, но потом Фаларис показал ему свою магическую книгу (между прочим, знак очень большого доверия со стороны мага): заклинания в ней занимали по нескольку страниц и представляли собой что-то вроде программ для ЭВМ, подаваемых реальности на исполнение, вот только просчитывала их не машина, а мозг мага в процессе подготовки заклинания. Неудивительно, что маги думали быстро, были внимательны к деталям и легко справлялись с любыми вычислениями.
Телеграф оказался слишком простым – его забросили через пару дней после реализации. Единственное, что он дал учёным – те заинтересовались криптографией и криптоаналитикой, но работать над ними посадили уже совсем другие группы. Телефон же породил у ломгульцев массу сторонних проектов: они и раньше знали, что звук есть вибрации в воздухе, но не догадывались, что колебля мембрану можно издавать вообще любые звуки. Тут же пошли исследования в сфере электронных музыкальных инструментов (кстати, их магические аналоги вскоре начала продавать Гильдия, выплачивая процент Джерону). Банковский счёт парня рос с каждым днём.
С радио разобрались так же быстро. «Это как телеграф, только без провода» - решили маги. Как ни странно, его исследования проводили уже в полном отрыве от Джерона: один из приписанных к Ломгулу клириков Селины Мары потребовал засекретить работы даже от автора идеи.
Кстати, большая часть здешних магов были ярыми приверженцами Селины Мары. Насколько знал Джерон, некоторые из них даже имели высокий сан в её церкви.
ЭВМ оказалась первой проблемой для магов. Она им не понравилась. Они смогли сделать её, но изготовление вышло слишком сложным, дорогим и долгим. «Ученики не справятся, а опытным проще вселить в машину духа. К тому же дух и поумнее будет,» - так сказал Фаларис.
Порох для алхимиков оказался давно известен, но широкого применения никогда не находил. Причина оказалась проста: заклинание, которое заставляет взорваться весь порох на немаленькой площади магами давно было составлено и вышло довольно простым, а потому вооружать таким оружием армию стал бы только идиот (по крайней мере после войны с эльфами). А раз так, то никто громовой порошок и не изготовлял. Простой люд же даже не знал о такой замечательной штуке, и потому кустарного производства и розничной продажи порохового оружия тоже не наблюдалось.
Воздухоплавание оказалось так же интересной темой, и по доработанным эскизам попаданца быстро сделали первые экземпляры воздушных средств передвижения. Как магические, так и вполне себе механические. Проблем не возникло – Джерону оставалось только поражаться, что из-за клириков Селины Мары и магов Гильдии многие легко воспроизводимые и потенциально полезные технологии запрещаются к распространению, хотя технический уровень давно позволяет из использовать. Однако бодаться с Богами было себе дороже – судя по всему, те имели все средства, чтобы воздействовать на неугодных людей.
Малость разобравшись в этом вопросе, Джерон понял: да, боги были способны лично покарать его. Судя по всему, так круты они стали с Охоты на Ведьм и апогея мощи достигли во времена Эльфийской Кампании. На его счастье, они не следили за каждым человеком лично (у богов полно своих важных дел), чем и объяснялась возможность существования грешников, однако любой клирик, указавший на него богу и обвинивший в тех или иных признаваемых богом грехах, мог запросить кару небесную для нечестивца.
С микроскопом вышло совсем забавно. Когда Джерон объснял концепцию, микроскоп притащили откуда-то и поставили перед ним. Тут он был не в новинку. Рассказы о клетках встретили похожую реакцию. Знания же эти применялись в основном для составления заклинаний и ритуалов Саркистики – магического направления по воздействию на плоть.
Пеницеллин маги заклеймили как «ненадёжный». В самом деле, понятия «смертельная болезнь» здесь, похоже, не существовало: маг-саркист или целительница-церковница могли чуть ли не с того света вытащить. Сравнительно легко добываемый, да – но ведь это скорее минус. Маги искренне считали, что нехуй народу давать за копейки то, что они делают за большие деньги, иначе ЧТО БУДЕТ СТИМУЛИРОВАТЬ КРЕСТЬЯН ПАХАТЬ? Варианты типа «желание подняться по социальной лестнице, обеспечить детей, рваться к границам изведанного, быть полезным обществу» и прочие, как адекватные, так и высасываемые из пальца, они встречали со скепсисом на лице. В подобную херню они не верили.
Фото- и видеосъёмка проблемой не стала. Алхимикам пришлось повозиться с плёнкой, однако в итоге результата они добились. А вот с передачей изображения по проводам вышло сложнее. Дело в том, что начинать следовало с лучевой трубки. Само собой, после объяснения принципа работы, маги сделали в первую очередь… лучевую пушку. Настоящий, мать его, бластер на манакристаллах. Больше всего их радовало то, что «работает почти как посох, но удобнее и мощнее». И исследования телевиденья на этом подвисли. Тем не менее идея использования магического аналога «телекамеры» и наработки в кодировании и передаче информации позволили несколько упростить давно известное «яблочко на блюдечке», оно же «волшебное зеркало», в некоторых модификациях «пруд прозрения» - короче, артефакт для дальновидения. Минусом новой модификации была привязанность к камерам, в то время как оригинальный артефакт мог обеспечить вид на любое место в зависимости от настройки.

Отношение Джерона к магам и к их работе неизбывно раздражало окружающих. С его капризами до поры-до времени мирились, но всему есть предел. В один прекрасный день на третий год пребывания парня в Ломгуле случился конфликт с весьма печальным окончанием.
Во время очередной ссоры с научным руководителем («Ой, прости, я забыл, что с концепциями эффективного менеджмента ты не знаком... и не познакомишься. Так как я даже не собираюсь тебе их рассказывать.») их застал один из Архимагов, курировавших работу ломгульских исследователей. С презрительным выражением лица он выплюнул несколько слогов, вскинул руку, и Джерона пригвоздило к стене. Правую половину тела пронзила жуткая боль, а беглый взгляд обнаружил стену покрытой кровавой кашей. Правая рука Джерона будто угодила под гидравлический пресс, оказавшись почти равномерно распределённой по стене.
До того, как потерять сознание, он успел услышать:
- Фаларис, как ты позволяешь этому недомерку с собой обращаться?!
- Да, спасибо, господин. Что-то я действительно долго терплю. Давно надо было поставить его на место.


Пришёл в себя Джерон уже в какой-то камере. Беглый осмотр собственного тела показал, что от правой руки от плечевого сустава больше нет, но зато хоть культю залечили.
Камера представляла собой комнату в девять квадратных метров и решёткой вместо одной стены. Воздух был тёплым, и с учётом того, что гардероб юноши теперь состоял из простой робы, это было очень хорошо. У дальней стены стояла койка, а в другом углу стояла пара вёдер. В общем, безблагодатность.
Прямо напротив располагалась такая же камера. В ней у решётки уже поджидало необычное существо. В нём было почти два метра роста. Одетое в такую же робу, только другого покроя, оно было покрыто короткой серой шерстью. Голова у него напоминала крысиную, но правый глаз был скрыт повязкой, а с правой стороны головы выступало странное, похожее на рог образование глубокого чёрного цвета с красными прожилками. Существо стояло на пальцах, а между ног свешивался гибкий, лысый хвост. А потом глаза цеплялись ещё за одну деталь: левая рука, которой заключённый держался за решётку, была выполнена из металла.

- Ох... вот же ублюдки, а, - он хотел почесать голову, но запоздало понял, что поднял правую культю, поэтому повторил жест уже левой рукой. - Надо было не надеяться, что у этих идиотов есть хоть капля уважения к другим.
Он поднялся, чтобы изучить имеющуюся у него степень свободы. Насколько свободно он вообще может ходить по камере.

Джерона держали в камере недолго - пару дней. Сидящий напротив крысолюд не горел желанием общаться, хотя часто искоса наблюдал за парнем. Еду приносили и выносили вёдра слуги, маги же появились только на день третий. Заключённого без особых церемоний усыпили заклинанием, а когда он пришёл в себя - опять же, в камере, на месте правой руки он обнаружил металлический протез.
Новая конечность не обладала тактильной чувствительностью (без кожи-то), однако каким-то образом чувствовала приложенную пользователем силу. Будучи сильно тяжелее обычной руки, он оказался при этом ещё и сильнее. Этого было недостаточно, чтобы разделаться с прутьями решётки, однако он чуть не сломал себе пальцы, случайно сжав левую кисть правой.
Конечно, Джерон рассказывал магам о бионических протезах, хотя до воплощения и не доходило, но увидеть подобное чудо с идеальным откликом на нервные импульсы и даже налаженной обратной связью было неожиданно.

Этого было достаточно, чтобы разделаться с собой.
- Передай этим ребятам, что они сами отказались от знаний миров, куда открывают порталы, и войдут туда неподготовленными...
С этими словами Джерон с улыбкой схватил себя за горло. Он был готов к боли, но всё равно, его улыбка, когда пальцы рвали плоть, сдавливали трахею, и крошили кадык, стала кривой. И оттого - жуткой и безумной. В груди клокотал смех, который выходил весьма булькающим. Джерон ещё не начал задыхаться, да и не собирался он этого делать. Смерть от нехватки кислорода очень болезненная. Вместо этого он с силой замахнулся и ударил оттопыренным большим пальцем нового протеза аккурат в область виска.

Крысолюд только фыркнул, глядя на дурацкое самоубийство парня. Того можно было понять, но в глазах оставшегося заключённого читалось неодобрение.