Готтонхад-Вейнерпорт: Вторжение | ходы игроков | Кривая дорожка

Штернфорт

Портовый район

Темный угол дешевого кабака, подальше от чужих ушей

Кошель брякнул о столешницу с мелодичным звоном, не слишком впрочем громким, чтобы привлечь постороннее внимание. "Веселая Русалка" этим утром была полна до отказа. Прибыл большой торговый корабль с Зеленых Островов. Моряки - люди и дворфы столпились у стойки и вокруг арены. За стойкой отчаянно суетился тощий как швабра, насквозь просоленный и татуированный трактирщик, наполняя пивом кружку за кружкой и пуская их по стойке в уже ждущие руки. Пели, пили, дрались... а как же иначе? Двое матросов, что-то не поделивших еще в море, теперь решили выяснить отношения за пределами жесткой корабельной дисциплины и тузили друг друга на арене, голые по пояс, с кулаками обмотанными мягкой ветошью. У одного уже была в кровь разбита губа, а у другого под глазом наливался здоровенный фингал, но парни и не думали сдаваться, подогреваемые криками веселящейся толпы и изрядным количеством выпитого перед боем. Уже выкрикивались ставки...
- Вот задаток. По выполнении, получишь вдвое больше.
Если Биннодач потрудится проверить содержимое кошеля, он обнаружит в нем три золотых. Недурно. Весьма. Даже для такой необычной и опасной работы с таким странным нанимателем. Странным, если не сказать - отталкивающим. Высокий, с ног до головы закутанный в коричневый драный балахон. Лицо перемотано какой-то ветошью, так что и глаза то едва видать. Пахло от нанимателя отвратительно - каленым потом, немытым телом, придорожной грязью и перегаром. Не иначе, простой бродяга, которого используют просто, чтобы передать чьи-то слова. Голос - хриплый и пропитый донельзя.
- А вот и задание.
На столешницу легла массивная кованная сумка с ремнем. С увесистым таким стуком легла. Внутри угадывался какой-то крупный твердый предмет странных очертаний.
- Как и условились. Сумку не открывать. Доставить точно в полдень в Академию. Вас встретит наш человек, как только вы минуете потайную дверцу со стороны герцогской резиденции. Где ее искать - знаете. О магических ловушках более менее осведомлены.... да на вашем пути их почти и не будет. Наш человек внутри все точно рассчитал. Просто пройдите внутрь. Ровно в полдень он вас встретит. Отдадите сумку ему и уходите. Я вас встречу вечером, здесь же. Передам остальной гонорар. Еще шесть монет.
Награда и правда была королевской, даже при учете опасности задания. Хотя оно само и было немного странным. Обычно, по наводке Биннодач должен был что-то откуда-то вынести. Тут же полагалось сделать совершенно наоборот. Да еще Академия! Маги. Работать с магами всегда было рискованно, а Академия Магии вообще считалась одним из самых охраняемых мест Штернфорта.

- Ну, не открывать так не открывать – пробубнил Биннодач, глядя на спину уходящего нанимателя.

Академия магов, магические ловушки, еще наверняка эта штуковина, которую ему доверили донести, тоже магическая. Слишком уж много магии для одного задания. Биннодач не очень любил магию, однако ему было сложно определенно сказать, почему он так её не любит. Но всё же, он был бы не прочь усилить себя парочкой магических штук – ботинками, которые полностью подавляли был шум от шагов, или кинжалы, которые сами возвращались к нему в руки. Дварф конечно и без специальной обуви мог бесшумно пробраться в большинство известных ему мест, а вот кинжалы были бы действительно замечательным приобретением.

Осознав, что до сих пор смотрит в сторону ушедшего нанимателя, Биннодач одёрнул себя, понимая что за то время пока он мечтал, сумку могли бы запросто увести у него из под носа. Обернувшись, он взглянул на сумку, бережно взял её, мало ли что там лежит, и двинулся к выходу.

- Быстрей начну, быстрей закончу – с этими словами дварф двинулся в ту часть города, где располагалась Академия.

Академия Магии возвышалась над городом, выстроенная на самой высокой его части, практически на верхушке горы, на уступах которой и стоял сам город. Академия представляла собой высоченную каменную башню, которую окружал причудливого вида сад со скульптурами из камня и живого вереска, а еще живые изгороди, лабиринты, целые дебри малых домиков, корпусов и клетей, в которых жили аколиты и обслуга. Биннодач не раз слыхал, что огромная башня самой академии - не более чем верхушка айсберга. Настоящая Академия расположена под землей. Внутри горы. И кто знает, сколько этажей там. Сколько сокровищниц, лабораторий, хранилищ артефактов и древних катакомб.
Биннодач, в условленный час, миновал ворота, пробрался сквозь изгородь там, где часовой на секунду отвернулся. Передвигаясь от статуи к статуе, в тенях, начал свой путь к самой башне. Странно, но двор Академии как будто вымер. Не слышно было веселого говора молодых аколитов и кандидатов, не видно было ферверков и фокусов с магическими огнями, которыми так любил развлекаться цвет магии Штернфорта. А потом, уже на полпути, Биннодача охватило очень недоброе предчувствие.
Что-то щелкнуло за спиной. Одна из статуй - огромная полубесформенная человеческая фигура в стилизованных латах, пошевелилась. И шагнула с постамента. Голем! Да еще, судя по горящим в его теле огненным камням, не из простых. Каменная громадина, гротескное подобие человека, шагнула вперед, вминая круглую стопу в траву. И тут Биннодач сообразил, что голем его игнорирует. Он направлялся, тяжелым шагом, к краю дворика. А потом ударил тревожный колокол на башне Академии. И вор в ужасе увидел еще десяток големов, оживших по всему двору. Прямо у него на глазах, они вскинули вверх массивные руки и оттуда полыхнули молнии. Такая же молния ударила и с башенного шпиля... разряды соединились и над академией зажегся щит Эйджис. Могучее охранное заклинание, отгородившее прочнейшим барьером башню и двор вокруг нее. И Биннодач оказался внутри, полностью отрезанный от внешнего мира. Вожделенная потайная дверца была совсем рядом и пробраться внутрь башни теперь было плевым делом. Вспышки и мерцание Эйджиса слепили и отбрасывали тени. Укрыться опытному вору было теперь несложно.

- Это всё неспроста - подумал дварф, наблюдая за происходящим из тени.

Он почувствовал как по спине бегут мурашки. Не от самого зрелища, а от того что рядом с ним творится магия. Нельзя сказать что он её боялся. Скорее она вызывала у него дискомфорт. Но важно не это, важно то, что происходило снаружи - вряд ли маги Академии просто так стали бы поднимать щиты, наверняка что-то стряслось. Так что, можно сказать, Биннодачу повезло оказаться под защитой этого купола.

А теперь, пожалуй, нужно было бы добираться до места назначения. Он решил передвигаться со всей осторожностью, кто знает, может големы всё так обратили бы на него своё внимание.

Големы стояли по краям Эйджиса со внутренней его стороны. Вскинув огромные руки. Ослепительно горели камни в их телах.
А сам гном, тем временем, беспрепятственно добрался до потайной дверцы, что в кустах по стеной башни. За ней оказался полутемный коридор, ведущий и ведущий вглубь строения. Он миновал лестницу и еще одну и теперь, похоже, оказался на изрядной глубине под землей. Под башней. По ощущениям, был уже почти полдень и он не мог ошибиться местом встречи. Тем не менее, никто Биннодача так и не встретил. Пару раз он проходил мимо полузаброшенных кладовых с метелками и ведрами. Кое-где корридор был почти темным. Иногда попадались свечи и магические светошары. Наконец, прямо ему на встречу из-за угла коридора вынырнул маг. Вернее, колдунья. Человеческая женщина. Невысокая, стройная и черноволосая. Одетая в серую робу, в изящной ручке - дубовый посох. Она моргнула и удивленно уставилась на гнома.
- Сэр, вы кто еще такой и что здесь делаете?! Из обслуги что ли? Вы хоть слышали приказ? Боевая тревога! Всем аколитам и слугам спуститься в подвал! На город напали твари Хельхайма! - Скороговоркой, возмущенно заявила она тоном учительницы.

- Ох уж эти маги. До чего рассеянные - подумал Биннодач, когда услышал что магичка приняла его за кого-то из обслуги. Да как его можно было принять за такого? Впрочем, это маги, ничего удивительного.

Дварф глянул на магичку - могла ли она быть той, для кого была предназначена эта посылка? Да запросто. Биннодач поставил сумку перед собой, медленно, но не настолько медленно, чтобы она подумала что он ей угрожает и глядя ей в глаза, но не слишком настойчиво. Нужно было сделать это все крайне аккуратно, чтобы она не испепелила его этом самом месте.

Поставив сумку, Биннодач сказал:
- Да моя госпожа, уже двигаюсь в подвал - Биннодач не знал, смотреть ей в глаза или же склонить голову. Решил смотреть ей в ноги.

Он ожидал, что если она не та, для кого он тащил эту сумку, то приняв слова дварфа уйдёт. Или же выяснится что сумка для неё и они разойдутся.

- А вдруг она не та, но заинтересуется сумкой? - запоздало подумал Биннодач.

Магичка некоторое время удивленно оглядывала сумку. Подняла вопросительный взгляд на дварфа.
- А это что?
Она шагнула вперед и неловко приподняла сумку за ручку. Расстегнула пуговицы, держащие ее закрытой. Глаза магички округлились. Она посмотрела на Биннодача со смесью испуга и недоверия.
- Да кто ты такой?! Это же самый настоящий древний в...
Вспышка. Яркий свет. Это было последним, что видел в своей жизни Биннодач. И невезучая магичка. И все, кто в этот день держал оборону Академии.