8 мая 1962 года. Полицейский участок Сентрейлии, Пенсильвания.Участок полиции – оплот закона и порядка Сентрейлии. Он находится на пересечении улицы Биг Мэйн-Ран и Пинч роуд. Рядом приютилась прачечная и здание библиотеки округа. Мисс Стюарт, кажется вечный библиотекарь Сентрейлии, иногда забегала в участок, приносила книги, забирала старые, что принесла раньше. Милая женщина. Говорили, что когда то давно у нее был роман с Лангом, но она была яростной католичкой и ни о каком романе, понятное дело, и речи не могло идти. Сплетни. Маленькие города часто обрастают ворохом сплетен, это как топливо для существования таких городков.
Ланг не любил слухов, но с пониманием относился к ним в работе, намеренно собирал их, отсеивая и, таким образом, получал нужные сведения. Поэтому, когда пошл слух о назначении нового помощника, некого Конрада Бэйкера, Эдди просто отмахнулся от пересудов. Но прошла неделя и он встретил на ступенях участка молодого высокого мужчину.
– Конрад Бэйкер. - сказал он.
– Эдди Ланг. - ответил шериф. С этого и началась их дружба, вернее отношения старшего товарища и более молодого.
Ланг был трудоголиком, выкладывался на полную, стараясь довести дело до конца, особенно, когда это касалось чьей-то безопасности. Того же требовал и от Конрада. Впрочем, помощник это и сам понимал, новая работа нравилась, захватывала. Пусть и маленький городок, можно сказать захолустье, но работы хватало. Всем нужна была помощь, иногда происходили драки, пьяные потасовки, лихачи на дорогах, чего уж говорить про “Белый бык” – проклятье для шерифа и “мекка” для желающих выпить и надрать кому-нибудь задницу. А еще бывали “penal transportation” или “сквозные”, как их называл Эдди. Та еще головомойка. Именно с такого “подарка” и началось утро Конрада.
– Сегодня будет “сквозной”. - с тихим вздохом проговорил Ланг, заканчивая утреннюю пятиминутку. - ожидаем его к пяти часам, Кон. Будет две машины от штата и конвоиры со своей. Возьми Тедди, Марту и организуйте колонну до 81-ой трассы, - он покрутил пальцем в воздухе, показывая движение по-кругу, - там где Хайридж-Парк роуд. Через Ашленд и Гордон. - он примирительно поднял руки, - знаю-знаю, Ашленд мог и сам организовать этот транзит, но у них там все заняты. Что-то случилось, нашли несколько трупов в поле на ферме. - он пожал плечами, мол, сам не знаю, даже не спрашивайте. - В общем все на ушах, им не до конвоя, так что кинули на нас. Ребята, давайте постараемся не облажаться и все сделаем правильно?
8 мая 1962 года. Фолс Крик, Пенсильвания.Клиент вышел не на прямую, как обычно. Дело было не стандартное. Один из знакомых копов познакомил тебя в баре с неким мистером Сальвосом. Позже ты узнал, что настоящее имя этого богача, с зализанными волосами и настоящей кубинской сигарой между толстыми пальцами, – Джон Гарэтти. Владелец магазинов по продаже подержанных авто. "Чиппи Моторс" - так назывались его площадки. Он долго мямлил, уходил от прямых вопросов, пускал клубы дыма и пытался всячески свести заказ к шутке, вроде пустяковой задачи. Но твой нюх на "делишки с запашком" никогда еще тебя не подводил. Как и в этот раз. В конце-концов он сдался. Лопнул панцирь – Джонни заплакал – полезло дерьмо. Оказалось, что пропала Сильвия Гарэтти, его дочь. На момент исчезновения ей исполнилось семнадцать. На вопрос, когда он последний раз её видел, он ответил так: "Послушай, - платком промокнул уголки глаз, как это делают женщины, чтобы тушь не попала, - Мне нужно было срочно выехать в Европу. Она оставалась с охранником Тино, я ему доверяю, - он приложил руку к груди, - он надежный человек. Когда я вернулся, Тино сказал, что она уехала к матери в Нью-Йорк. Понимаешь? Но туда она не попала... Она ехала из Детройта автостопом. Ты понимаешь, - Джонни так близко наклонился, что сейчас детектив и Гарэтти походили на парочку влюбленных. - Я послал за ней Тино, но он до сих пор ничего не нашел. Да и от него вестей никаких нет, чертов ублюдок. Бездельник!"
Долго можно было выслушивать сопли и стенания этого Гарэтти, но требовались факты. А их было не так уж и много.
Первое. 1 мая Сильвия Гарэтти покидает Детройт и направляется в Нью-Йорк. Подросток по дороге из Детройта в Нью-Йорк исчезает. Десять часов дороги на машине. Максимум. Вот уже неделю от нее нет вестей. Как и нет вестей от Тино Лаваджи, её охранника, который отправился по следу 2 мая. Последнее сообщение от Тино приходило спустя день из городка Фолс Крик. Точка.
Второе. Тино сказал, что он нашел след. Её видели в забегаловке "Тихий Джу" на трассе 80-Е в "занюханном болоте" – так назвал Тино город – Фолс Крик. Вместе с каким то долговязым типом. Они весело щебетали и ели около часа, а потом ушли. Точка.
Третье. Типа этого вроде зовут Роберт Малвэс. Одна судимость за вождение в нетрезвом. Одна за побои – как оказалось матери – и еще одна за драку в Миннесоте. Типичный засранец. Но хорошо, что хоть какие-то есть сведения о нем. Дядя, Стивен Халфорт, в городке Коннертон. По дороге из Детройта в Нью-Йорк – как раз. Точка.
Четвертое. Сильвия Гарэтти месяц как закончила курс лечения от наркотической зависимости. Героин.
Вот оно дерьмо. Дельце было не то, что с запашком, а даже с привкусом этого самого... Но две тысячи * долларов на другой чаше весов. Это аргумент.
Все это вспоминая, Кеннет Уильямс сидел на мотоцикле, допивая что-то невероятно холодной в бумажном стакане.. Он находится в Фолс Крик, проверяя информацию Тино Лаваджи. Слова охранника Сильвии подтвердились. Её видели вместе с Робертом Малвэсом в баре "Тихий Джу"...
* биг-мак (гамбургер) стоил на то время 45 центов. На то время это очень неплохие деньги.