Восход | ходы игроков | Затмение

Чем и зачем занимается Шиалла? Никто не знает. Такова была её тактика. Разумеется, эта тактика не нова… сейчас не нова. Однако, египтянка помнила времена, когда человечество было слишком глупо для по-настоящему судьбоносных игр. Уже сейчас девятилетние дети ведут себя, как тридцатилетние старики её времени. И это при том, что в её времена девять лет, это было “скоро замуж”, а сейчас девять лет, это “совсем ребёнок”.
Иронично.
Но вся тонкость в том, что ныне все самые ценные места, всю власть захватили первобоги. Те, кто оказался умней своих современников. И те, кого последующие поколения победить не способны. Шиалле повезло. В её время уже существовали первобоги, однако она смогла стать одной из жён Сета и… в общем, вы уже слышали про Ю Цзянтян? Ничего удивительного, что всё обернулось именно так. О Сетте давно уже почти никто не слышал. Потому что Сет не развивался. Он остался на том же уровне, что и тогда, и, соответственно, зачах. То ли дело детишки Зевса. Они молодцы. Напомнили о себе в Эпоху Возрождения. Взяли поводья, но не удержали их так крепко, как хотелось бы. Тем не менее, Олимп стоит. И он является важной политической фигурой.
О Шиалле же почти не слышно именно потому, что она предпочитает действовать от чужого имени. Привычки с тех времён, как она была самой слабой во всём пантеоне. Действительно… кто заподозрит в каких-то серьёзных делах подозрительную НПЦ? У неё пробудилось самосознание? Нет, разумеется. Её направляет кто-то другой. И именно во благо этого “кого-то другого” она сейчас работала. В частности, направила ту девочку. Нечего ей сейчас ввязываться в серьёзные планарные разборки. Пусть сначала с земными проблемами разберётся и подрастёт. И разберётся в себе. Действительно ли она хочет быть героем? Хотя, Шиалла не сомневалась.
Такие, как Кира потом не могут это бросить. Они понимают, что это опасно. Понимают, что это больно. Они не хотят этим заниматься. Но не бросят надолго. Даже Тони, которая уехала в глубокую американскую глушь до сих пор время от вемени берётся за оружие. Вспомнить бы хоть Йоль. Она думала её тактика “зла не вижу, зла не слышу, о зле не говорю” поможет? Она способна бороться с собой только очень краткое время. Но, к сожалению, в той глуши никто не играет в вирт, а провернуть операцию с дарением приставки было бы больно геморно. Проще взрастить Киру. А затем та сама обратится к Тони, когда придёт время.
На деле, Шиала попросту готовилась к войне. Если кто-то будет расследовать её деятельность, он выйдет на Киру или Тюльпана. В крайнем случае - на Кеншу Рейко. Тот, кто будет расследовать деятельность Шиаллы, решит, что всё, что она делала - это боролась с Тюльпаном. Работала на школу в тайне. Он решит, что Шиаллы не существует. Подвох мог заметить только Серсей, однако ему сейчас не до этого, а когда он всё поймёт, будет уже поздно…
У виртуальной реальности занятные законы. Алгоритмы, направляющие неживых болванчиков сложны и запутаны, однако, эти болванчики идеально заточены под ту вселенную, в которой живут. В этом есть их преимущество перед роботами. роботы вынуждены жить в мире людей. В вирте люди живут в мире роботов. И именно потому роботы имеют преимущества. Учитывая, что у Шиаллы был свой домен… она могла создать в нём правила мира роботов. Незаметные мелкие правки, из-за которых любая наступающая армия тут же окажется в проигрыше. Разумеется, армия Шиаллы будет строго оборонительной, однако, если всё грамотно сделать, никто не поймёт этого. Все будут думать, что Адские Машины Шиаллы способны свергнуть небеса. А не свергают лишь потому, что Шиалла по какой-то причине решила поиграть в благородство. Никто не свяжет реальную армию с похождениями в виртуальной реальности. Это было бы глупо.
В. Этом. Столько. Неправильного.
Никто не умеет так думать.

Нарьяна посмотрела на часы “в углу экрана”. Всё же, дополненная реальность - это удобно, и именно, как дополненную реальность она воспринимала информацию, поступающую с внешних устройств. Забавно, что, хоть дополненная реальность и дешевле, да выгодней голограмм, именно голографические интерфейсы и прижились в мире. Всему виной всякие дедушки с бабушками, и прочие лица старше двадцати пяти, что со скрипом принимают инновации и до сих пор пользуются кнопочными телефонами. Ни один производитель или рекламодатель не откажется от части публики, и если меню в ресторане будет именно дополненной реальности, а не голографическим, кое-кто не сможет пользоваться его фишками. А ведь интерактивное голографическое меню - это удобно. Когда человек, заказывающий еду, понятия не имеет, что скрывается за названием… чаще всего, он не заказывает это. Рестораны стали доступнее чисто психологически. Это важно…
Что ещё важно - так это устранить мешающие плану факторы. Тайя Рокиа, к примеру, устранена. Вряд ли она справится в Аду быстрее, чем за шесть часов. А раз так, она не будет мешать своими попытками спасения. Разумеется, можно было бы считать, что Тайя вернётся из Ада по зову Брайса, но… зная её, она вполне может порвать саму суть реальности, если посчитает это нужным. Не стоит этот потенциал так рано показывать врагу. Пусть лучше он останется неизвестным ни потенциальным противникам, ни самой Тайе, пока не придёт время. А, значит, всё должно идти так, как идёт. ЗШН должна прекратить своё существование раньше, чем пройдёт шесть часов с момента начала Восхода. Все должны считать, что школа побеждена и разрушена. Никто не должен знать про запущенную в сеть программу “Предсказатель”, являющуюся, по сути, наиболее приближенной к концепции “ИИ” системой… нейронные сети? Ха! Зачем нужны нейронные сети, если можно пользоваться тем, что народ так сильно охраняет? Тропический лес. Вот они, нейронные сети Нарьяны, на которых она базировала свой проект “Предсказатель”. Нужно будет оставить тайе приятное прощальное послание. Осознание того, что именно её проект позволил сохранить в мире самые рациональные части Нарьяны, должно поднять ей настроение. Иначе девочка может совершить и какую-нибудь глупость…
Что с остальными? Эйхт подготовил проект эвакуации мальков. Раньше, чем в два часа ночи он не должен понадобиться, но уже в три часа у ЗШН ТОЧНО что-то пойдёт не по плану. Если они не облажаются сами, тогда один важный инсайдер в японском правительстве им поможет. Благо, школьники давно поняли, что лучшее, что они умеют - это импровизировать. Да и, с их скоростью работы к трём часам ночи им, максимум, надо будет доделать одно-два дела и свалить в закат. Они это смогут сделать, даже будучи полностью отрезанными друг от друга… чего уже никогда не случится. В любом случае, в три часа ночи Япония должна узнать, что ЗШН ломает их важнейшую систему антитеррористической защиты, инсайдер их накрутит и, самое позднее, к четырём часам они перейдут в наступление с целью уничтожить ЗШН физически. Благо, фон Рейлис подготовила убежища для всех школьников. Сказывалось её террористическое прошлое.
К шести ноль ноль школа перестанет существовать. Богательнике разъедутся по своим домам, включая и Кирию Сольхильд, которая займёт важное место в диктатуре одного преступного синдиката. Великобритания же использует шанс, чтобы полностью перевербовать О’Доэрти, а носители демократии погрызутся с русским медведем за право содержать Годлайк в своих казематах… но погрызться им не даст SCP, которым Годлайк будет передана уже во время эвакуации. Фонд будет играть роль подставного бабайки, который будет укрывать фальшивую дочь Нарьяны, даже не догадываясь, что настоящей является О’Доэрти.
Гениев, естественно, “помурыжат”, но устранять не будут.. Их знания очень важны. Государства будут радостно использовать “блудных детей”, стремительно наращивая потенциал сигма-защиты. Именно что защиты, так как наращиванию атакующего потенциала будут мешать союзники школы, имеющие вес в мировых правительствах: будет запущена программа сигма-сдерживания, цель которой будет усложнить террористам доступ к самым опасным сигма-технологиям. Если технология запрещена, можно будет использовать демократизатор просто по факту её наличия. Тем более, что Эдуардес внесёт кое-какие правки в свой лунный проект. Этому миру нужна “дозорная башня”. Сложность использования “Всевидящего ока” и “Ультиматума” играет хорошую роль: мало кто вообще поймёт, что это такое, и как оно в принципе МОЖЕТ работать, не говоря о том, чтобы разобраться. Таким образом, на деньги правительств мира будет построена та самая лунная база, которая будет, помимо всего прочего, выполнять роль спящего Ультиматума. На всякий случай, который рано или поздно случится.
Когда ты NI… умирать не страшно. Многие чисто животные инстинкты умирают после сигмафикации. Нарьяне удавалось поддерживать иллюзию эмоциональности, просто строя из себя странного человека. Большинство на это покупаются. За это стоит сказать “спасибо” профессору Дамблдору, столь вовремя популяризировавшему тот образ директора магической школы, которого придерживался ещё пан Клякса. “Странный чудак-директор, делающий вид, что он глупее, чем есть на самом деле.” Однако, как говорил пан Клякса… “любой сказке приходит конец”. Да и сам Дамблдор умер, дабы Гарри мог победить Воландеморта… так и Нарьяне… пора исчезнуть. Это не её история. Не она главный герой. Она “мудрый наставник”. А мудрые наставники всегда умирают прежде, чем закончится история.

Серсей ждал. Просто ждал. Ему было интересно, как дальше поступит Тайя. Девушка сама не замечала, но она очень хорошо вписывалась в Ад. Её деменция отступала на задний план, хотя она всё так же плакалась, возмущалась и прибеднялась. Но Ад её встряхнёт. Взбодрит. Тем более, что получилось так удачно: с девушкой сыграла злую шутку её любовь к энергетическому оружию, из-за которой она в Аду оказалась в том же положении, в котором оказываются многие демоны на Земле. Она не изучила заранее особенностей среды. Самое сильное её оружие ведёт себя непредсказуемо. неуправляемо. А ведь она даже не представляет, насколько всё сильно меняется, когда ветра меняют направление. Многие демоны ведь даже не имеют собственного запаса магии. Многие из них, в конце концов, ведь даже не умеют летать. Её противник, например… да, он не умел летать, однако его это не останавливало. Сейчас он будет уметь летать, потому что его крылья, неспособные загрести достаточно много воздуха будут умело ловить потоки магии, делая его неповоротливую тушу невероятно быстрой.
Ведь когда-то Серсей был на месте Тайи. Привыкший к особенностям земной магии ёкай получил по ушам именно потому, что не учитывал тех же самых параметров внешней среды. Он остался почти без своего огня, лишился возможности заклинать. У него остались только его когти. Как у Тайи из её богатого арсенала осталось всего ничего. разумеется, он тогда не проиграл Манароту. И она не проиграет… но, ей богу, как Серсею хотелось видеть лицо Тайи. Как она удивится? Лис прикрыл глаза и улыбнулся. Он представлял. Манарот был весьма внушительным типом, и, разумеется, за все эти годы он не стал слабее. Напротив, он становился всё сильнее и сильнее, служа отличным буфером, отсекающим челядь от настоящих баронов Ада. Он отъедался, запасал больше силы, собирал артефакты, тренировался, осваивал новые приёмы. И его гордыня росла в соответствии с его силой. Ох, как же прекрасно было ломать эту гордыню. Правда, Тайя вряд ли попадёт в ту же ловушку, что когда-то попал лис. Он был гордецом, когда попадал сюда. Он ещё больше возгордился, убив Манарота… а потом проиграл в бою кошкодевочке. Обычной нэке, которая даже не носила каких-то особых титулов. Простой нэке в одежде служанки. И как же было больно падать с того пьедестала. Серсей даже уважал Манарота. Его упоротое упорство заслуживало этого, ведь Манарот, каждый раз падая с пьедестала собственной гордости, упрямо залезал обратно. А Серсей так не смог. Он проиграл. Он научился проигрывать. Важное умение.
Что же до Тайи… она не попадёт в эту ловушку. После победы над Манаротом просто скажет что-то вроде “ну, он же лошара”. Девочке нужно научиться выигрывать. Тем более, что ей сейчас ни в коем случае нельзя расстраиватсья ещё сильней. Её приключение должно быть весёлым. Она должна победить Манарота, пройти сквозь непобедимую охрану, устроить в Аду самый настоящий беспредел… встретить пару очень мерзких личностей, потешить внутреннее чувство справедливости… да и вообще, по всем канонам жанра, ей полагается в конце утереть нос учителю. Победить того, кто когда-то одолел Кровавого Короля. Нэка-служанка победила Серсея, и никогда… никогда ему с тех пор не проигрывала. Тайя должна её победить. Она должна возгордиться. Должна понять, что она может быть сильнее преподавателя ЗШН. Даже такого пафосного и всячески идеального, как Серсей. А что до него? Кошка захочет посмеяться над ним. Захочет унизить Серсея, хоть как-то восстановить свою распухшую гордость… и тогда Серсей просто намекнёт кошке, что Тайя - это его ученица. В конце концов, разве важно, что он учит её каллиграфии, а не бою?
Он приоткрыл глаза и посмотрел на фигуру Тайи. Предшественник Серсея не знал чувства меры. У него были хорошие задатки, но слишком распухшая гордость. Он не хотел Тайю ничему научить. Он просто хотел, чтобы её больше не было. С высоты прожитых лет легко смотреть. Сразу видишь тайные желания. Или, напротив, то, что настолько очевидно, что никто не видит. тайе нужно признание. Но она будет сама отторгать многие аспекты признания. Она не примет признание от кого-то из ЗШН. Поэтому ей нужно получить признание здесь, в Аду. Даже если она не будет им пользоваться, это поможет ей снести то, что ждёт её дальше. Снести тот факт, что Нарьяна снова сделала всё так, как планировала. Интересно, имеет ли смысл начать говорить о темпореальных константах? Нет, рано. Она не будет слушать. Ни сейчас. Ни после путешествия. После путешествия ей не нужны нравоучения от лиса. Ей нужны уверенность в себе и деньги. Много денег. Со вторым очень просто, а вот первое наработать не так легко. В общем, пять пунктов. И первый идёт к ним сам…
Манарот-Гора.
Огромная туша. Боевой демон, закалённый в тысячах… в десятках тысяч… в миллионах боёв. Что ж… пришло время попробовать на ощупь местных лохов. Она явно не придала внимания тому, что победы над этим типом весьма редк. Это говорит о том, что Тайя не согласна на роль кого-то рядового, и желает удержаться в высших эшелонах власти. Но Манарот ей понравится.
Он просто очаровательно мудаковат!

Хулиган 18+ чувствовал себя не в своей тарелке. В чужой тарелке. В тарелке великана, который кинул тебя в суп, пищащий червей и сороконожек. В смысле, мерзко, страшно, но щекочется прикольно. Короче, как вы поняли, человек с ником Хулиган 18+, который использует линию поведения “сиськи или ты мужик”, а так же пошлые шуточки, не мог не оказаться в культе. Как и многие здесь, Хулиган сначала думал, что культ - это такая кучка озабоченных придурков, среди которых вполне можно потусить и, не раскрывая своего лица, обсудить порно и полапать виртуальные сиськи… однако, Хулиган был достаточно умным мужиком, и понял, что за культом стоит нечто большее. Он начал понимать это не сразу. Постепенно, но осознание нахлынуло на него внезапно.
Он в грёбанном культе грёбанных последователей Лазурного. Это не просто игра. В смысле, да, часть происходящего - игра. Но это обучение новых культистов в игровой форме. И если он просто так их сдаст, то до рассвета не доживёт. Не доживёт анальным девственником, блин. Поэтому он начал искать выход из ситуации… и стал рекрутёром. В качестве рекрута ему удачно попалась Нобунага. Культу она была представлена, как яойщица, в общем, настоящая извращенка, но при этом, красотка… а сам Хулиган пользовался Нобунагой, чтобы устранять членов культа. Разумеется, вперемешку. Он подкидывал ей примерно одного культиста на пять других приступников. Иначе палевно будет, слишком палевно. Благо, у Культа был доступ к Затмению. Не совсем благо, ведь это означало, что Культисты контролируют всё, до чего дотянутся. Благо, что доступ к затмению был у Хулигана, который вынужденно играл свою роль. И играл хорошо. Извращенцы всех мастей рекой лились в культ. Хулиган считал этот вариант не самым плохим. Умных людей, которые могли бы серьёзно помочь Культу, он отсеивал, зато обеспечивал стабильный поток дегенератов, каждый из которых увеличивал шансы Культа быть раскрытым. В смысле… это ведь не будет косяком Хулигана? Он ведь нашёл парня, ввёл его в культ, не раскрывая лишних тайн, а вот кто ему дал слишком много возможностей, вот тот и виноват, да…
В последнее время Культ действовал всё активней и активней. И, что было плохо, в нём состояли политические деятели, на которых Нобунагу натравливать было попросту нельзя. И это было ужасно. Каждый день Хулиган беспокоился о том, что его раскроют. И присланную к нему добровольную рабыню-мазохистку он воспринимал не как подарок, а как шпиона, который в чём-то подозревает того, кто так много знает о Культе. Приходилось отыгрывать свою роль… не сказать, чтобы это было совсем-совсем неприятно. Как говорится “на что не пойдёшь, ради своей страны”, но… блин, ощущение опасности не будоражило его, а пугало и отвращало. Вплоть до того, что в присутствии весьма красивой рабыни, он, блин, не мог заставить своего маленького Хулигана стоять по стойке “смирно”. Благо, всегда можно было сделать вид, что рабыня просто плохо старается.
Кем был Хулиган в жизни? Кайто Смайто. Селовек с забавным именем, некрасивыми зубами, узкими плечами, тощими ручками, и проблемами с дикцией. Он был весьма умён и талантлив, но из-за неумения общаться с людьми, прозябал на должности сисадмина. Он ненавидел своего начальника, ненавидел тупых пользователей с их вечно задранным носом, и, конечно же, даже не надеялся, что у него когда-то появится девушка, не отпечатанная на наволочке подушки. Он не раз и не два представлял, как мстит им всем и вот у него появилась такая возможность. В принципе, он вполне мог осуществить месть. У него были деньги, он мог бросить свою ненавистную работу, заявиться к жене своего начальника, заставить её называть себя господином, и вообще, много чего… но, чёрт, он этого не собирался делать. И ведь проблемой было не благородство. Проблемой был страх. Как говорится, “страх успеха”. Он боялся, что если он примет предложение культа и вознесётся на вершину, то он попросту там не удержится. С культом воюют. Значит, будут воевать и с ним. И ведь уже не сработает принцип “моя хата с краю”. Его загребут со всеми остальными культистами. Поэтому… поэтому он начал работать на стороне того, кто сейчас был сильнее. На стороне правительства. Блин, конечно, было страшно. Страшно до жути, до колик. Однако, почему-то, выступать против культа казалось ему более безопасным, чем выступать на его стороне. Он знал, что и так и так будет нервно оглядываться, но это же значило, что он не сможет спокойно наслаждатсья жизнью культиста. А ещё, он понимал, что культисты же не остановятся на достигнутом. Они будут дальше и дальше скатывать мир в бездну тюльпанизмов. А Кайто не был тем, кто это мог позволить.
Жалко только, что этот подвиг так никто и не оценит. Кайто останется посредственностью… но с деньгами, выведенными в офшор.

- Отпустите её.
Молодой девичий, слегка капризный, голос в трубке звучал весьма и весьма уверенно.
- Что? - возмутилась Юн Джу. - Она может представлять опасность. Большую опасность! Мы понятия не имеем, что ей нужно от игроков в “Цветок”.
- Она хочет устроить катастрофу, - сказал тот же самый голос. - Даже если не хочет, катастрофа всё равно будет. Отпустите её. И подайте запрос в С.В.И.Н., описав проблему максимально обтекаемо. Когда случится катастрофа, будет виноват С.В.И.Н.. Это поможет уничтожить его и распространить влияние Интерсигмы на весь СНГ.
- Но погибнут люди… - попыталась возразить Юн Джу.
- Люди всегда погибают. И погибнут вновь, - фыркнул всё тот же голосок. Юн Джу искренне ненавидела его. Раньше она только слышала о таинственном Сером Кардинале Интерсигмы, но сейчас… сейчас она столкнулась с ней. - Мы ничего не успеваем сделать. Катастрофа точно будет. И лучшее, что мы можем сделать - показать всему миру, что беда случилась именно из-за того, что у нас общественной безопасностью занимается не одна единственная организация, а три разных.
- Т… три? - она задумалась. С.В.И.Н., Интерсигма… и кто? СЦП? - Поняла. Начинаю готовить рапорт.
- Чудно, - голосок в трубке неприятно хохотнул, вызывая ассоции с ужастиками восьмидесятых-девяностых годов. - Я полагаюсь на вас, Юн Джу.
.
Юн Джу повесила трубку. Ей было неприятно смотреть, как уходит объект. Но спорить с начальством она не могла. Юн Джу не была настолько глупой. У начальства своя игра. И начальство достаточно прозрачно объяснило, чего оно добивается. И всё равно… было так неприятно.
Юн Джу откинулась в кресле назад. В последнее время в Интерсигме часто слышали этот голосок. Он вмешался в поимку некоторых чудовищ. Та же Кейт Блейд. Велел просто “установить наблюдение”. И ведь наблюдают с тех пор. И для чудовища эта девица ведёт вполне себе спокойный и тихий образ жизни.
Но куда интересней было другое. Полгода назад был пойман один человек. Он сказал, что он из фонда “Особые Условия Содержания”. Из СЦП. Он рассказал не очень много - безопасность у этих ребят беспрецедентная. Как выяснилось позже, парню неоднократно проезжались по мозгу амнезиаками, в том числе негуманными и запрещёнными. Тем не менее, он мог припомнить, что главой организации является кто-то… кто-то древний, возможно, маг или вообще, не человек. Но этот “кто-то”, обычно, появлялся в форме капризной маленькой девочки. Значило ли это, что СЦП и Интерсигма - просто разные юрлица под одним руководством?
.
- Явился не запылился! - Байан поморщился, услышав голосок Марты. - Я тут тебе, между прочим, Интерсигму спасла, пока ты фигнёй занимался.
- Я разбирался с инцидентом в Японии, - отмахнулся глава Интерсигмы… формальный глава, но по факту… по факту всем заведовала кукла, официально оформленная, как талисман. Маленькая яркоглазая куколка. Та самая, с которой срисовывался дизайн одной японской куклы для аниме, из-за чего образ стал настолько популярен, что Марта вполне могла пройтись по улице, и при этом никто не заподозрил неладного. Сложно поверить, что столь сложное устройство некогда создал Тесла. - Условия содержания монстров недостаточно хороши. Выяснилось, что одно чудовище не сбегало, просто потому, что у него не было повода.
- Ванилоппа - не тот, о ком вам нужно беспокоиться, - фыркнула кукла. - Ты сам сказал, она не сбегала, потому что не было повода. Такое случалось не раз, и не два. И не только с вами. На подобные грабли наступили в СЦП. Так что, если вы в ком-то сомневаетесь… просто отправьте его в СЦП. После побега Понедельник там вернулись в прошлое и усилили защиту.
- Но Понедельник всё равно сбежала. Значит, в нашем таймлайне защита не улучшена…
- Не значит, - ответила кукла. - Просто Понедельник должна была сбежать. Надо сохранять причинно-следственные связи, чтобы не плодить вероятности. Переизбыток вероятностей разрушает наш мир. Если улучшать прошлое, не взирая на причинно-следственные связи, ты просто рано или поздно попадёшь в место, которое тебе не понравится.
- В любом случае, Марта, ты слишком много на себя берёшь, - начал было Брайан, но его перебили.
- Замолчи! - шикнула кукла. - Ты всего лишь официальный представитель. Не больше. Клоун Рональд МакДональд, прыгающий всем напоказ, в то время, как управляет всем этим тот, кто никакого отношения к МакДональдам не имеет. Ты понятия не имеешь, как всё это работает. Некоторые вещи просто должны произойти, чтобы сделать мир сильнее. Они, как уколы. Больно, страшно, но,в  целом, мир становится сильнее. Интерсигма была создана не с террористами бороться. Террористы - это просто болванчики для отработки приёмов. Не больше. И не меньше. Самая главная беда идёт впереди, и поедает само время, пытаясь добраться до сочной мякотки. И если мы её не остановим, будет бессмысленно даже пытаться сбежать в другой мир. Не потому что, другой мир съедят, а потому, что рано или поздно она просто съест ту вероятность, в которой родился именно ты, сбежавший человек. Лучше давай, решай, как будешь устранять последствия катастрофы в вирте. В конце концов, это твоя работа - выглядеть представительно.

Кейт оглядела помещение. Было в этом что-то неправильное. Нет, не в помещении. Обычная такая приёмная. Пара диванчиков. Стол со вкусняшками. На стене монитор. Было что-то неправильное в тех, кто находился здесь помимо Кейт.
Первая была… наверное, ламия? Хвоста у неё не было, но зато другие косвенные призраки, вроде глаз, отсутствия клыков - скорей всего, они в сложенном положении прилипли к нёбу - и общей заторможенности.
Вторая, с пустыми холодными глазами. От неё ламия старалась держаться подальше. Похоже, что японская ледяная дева. Она даже не стеснялась охлаждать газировку при помощи своей силы.
Третья. Лоли-вампирша. Манерность, бледная кожа, красные глаза.
Они все были девочками-монстрами. Все красотки. Все смертельно опасны. И все были недовольны.
Дверь скрипнула и помещение вошли двое. Одна тоже была девочкой монстром. Странным, правда, но… человек точно не стал бы сыпать себе в волосы конфетюр. А второй… в кои-то веки был мужчиной. И вот его присутствие заставило Кейт напрячься.
- Что всё это значит? - тем не менее, прежде, чем Кейт открыла рот, её вопрос озвучила дева-холод.
- Спокойно-спокойно… я выбрала вас, потому что вы были лучшими по векторному сложению своих качеств, - подняла руки вверх девочка-конфетюр. - Да, кстати, меня зовите Ванилоппа. И прежде, чем уважаемая Сцилла, - она бросила взгляд на змеюку. - Задаст ожидаемый вопрос, позвольте мне огласить эти качества. Во-первых, все вы избежали ока САЧ, и, как следствие, Интерсигмы. Вы скрылись среди людей и вообще не палились вот уже полгода.
Присутствующие оглядели друг друга. Значит, каждая из них была, так сказать, свободным чудовищем. И каждая из них знала, какие для этого нужны качества.
- Во-вторых, вы подавили в себе инстинкты. Собственно, это и помогло вам справиться. Несмотря свои кровожадные желания, вы убивали достаточно редко. Не более трупа в три недели. Это тоже является показателем вашего интеллекта, так как подавление инстинктов идёт именно что через разум.
Она подошла к вазе и достала из неё сразу горсть карамелек, чтобы начать их, одну за другой, разворачивать.
- В-третьих, вы все красотки. Это тоже играет важную роль - большинство из тех, кто сумел скрыться, именно что красотки. Особенность человеческой психики - они более склонны доверять красивым людям. Особенно - женщинам, которые им кажутся более слабыми, миролюбивыми и нуждающимися в защите.
Ванилоппа взяла четыре конфетки в руку и начала их по очереди бросать каждой из присутствующих.
- Кейт Блейд, воплощение маньяка. Сцилла Джонс, тоже, в своём роде, коллега. Людоед. Мина Харкер, вампир. Юки Матанаки, снегурочка.
Она хлопнула в ладоши.
- Идеальная команда…
- Простите, для чего? - следующий вопрос, на сей раз, уже заданный, снова принадлежал Сцилле.
- Как для чего? Вы поможете уничтожить банду Лазурного Тюльпана!
Кейт отвлеклась от конфетки и кивнула на громилу.
- А он?
- А он не красотка. Не умник. И не избежал взгляда САЧ, - хмуро ответила Ванилоппа. - Он тут для моральной поддержки, да и чтобы разбавить наш женский коллектив, а то это вообще начинает как-то странно и фемминистично пахнуть.
- И с чего бы нам тебя слушать? - фыркнула Мина.
- С того, что я вас не сдам Интерсигме, и запись текущего разговора не улетит в органы. С того, что я фанатею от Отряда Самоубийц, который комикс. И с того, что если вы мне поможете, вам больше не надо будет прятаться, так как я договорилась зачесть эту помощь, как результат адаптации чудовищ.
В зале повисла тишина. Компания переглядывалась друг с другом.
- А ты что за чудовище? - наконец, задала вопрос Юки.
- Кариозный монстр, - ответила она. У вампирши от столь несерьёзного ответа Ванилоппы, аж чуть клыки не выпали. Юки и Сцилла демонстрировали диссонирующее спокойствие льда и змеи, а вот Кейт… решила, что над ними откровенно стебутся.
- Итак, граф Шоколакула…
- Шоколакула - это другой монстр, - перебила её Ванилоппа.
- Окей, Зефирный Человечек, у тебя есть план или нам, незнакомой друг с другом куче асоциальных монстров, необходимо всё продумать самим?
Ванилоппа поморщилась.
- Разумеется, всё продумано. Всё было продумано даже раньше, чем я вас нашла. Если вы готовы слушать… - самозванная глава отряда самоубийц закинула в рот целую горсть карамелек. - Тогфа мы пофнали!

Сеймур  небрежным, но изящным движением руки заставил раскрыться сложенный вдвое листок. Это было письмо от одного из членов культа. Высокого уровня и… боже, этот кретин сумел попасться в ловушку, которую сам должен был ставить другим, а не наоборот. Хакер… ламер он.
Сеймур раздражённо закрыл письмо тем же жестом. Снова одной рукой. Просто тряхнул кистью, так, чтобы письмо закрылось. Помогать ему? Было бы глупо. Враг будет готов. Нужно атаковать врага так, чтобы он ничего не успел понять и, соответственно, сделать. Значит, заперли в вирте, да? Ну что ж? Идея неплохая. Необходимо их, для начала, найти…
Он прикрыл глаза и принялся анализировать все разговоры всей гильдии. Мусор. Мусор. Мусор. Мусор… а тут сам мусор говорит о мусоре. Что поделать? До самого запуска Затмения этот мусор будет нужен. Как внешний круг. Просто, чтобы защитить ядро культа и отделить зёрна от плевел. Ага, вот оно. Кто-то атакует лабораторию по вивисекции. И-и-и-и… никто из живых даже и не видит их? А из мёртвых? Да.. это они. Эта моделька рыжего клирика, именно та, что помнит инквизитор Ратонга.
Руки Сеймура сошлись вместе на уровне живота, продвинулись вперёд на полметра, а затем разошлись в стороны, вызывая консоль, оформленную под клавишный инструмент. Изящно, красиво… каждое нажатие на клавишу было синонимично клавише органа. Да, если набрать простую команду, выйдет какофония… но насколько прекрасно, когда ты создаёшь мелодию, в которую возможно вплести те команды, которые ты задумал! Особенно, когда ты можешь придумывать команды, которые не существуют!
Плавное начало. Звуки органа были зловещими, предвещающими беду. Как жаль, что те, кому предназначается эта мелодия, не слышат её сейчас. Выдернуть души из тел! Сменить статус с PC на NPC и…
Протяжная мелодия осеклась. Оборвалась на противном высоком звуке. Эта команда уже существует. Сеймур видел, что команда существует. Но он её не вводил. Но кто? Кто-то из культа? Кто-то из создателей игры?
Пальцы Сеймура заметались по клавишам. Мелодия была быстрая, нервная. Но всё ещё красивая. Кто ввёл ту команду? Когда её использовали? Как вплели в код? Ничего… никаких логов. Но команда была. Губы Сеймура изогнулись в выражении брезгливости… неужто этот крысолюд решил с ним играться? У него есть амагическая маска. Она делает его могучим хакером и позволяет искать дыры в системе. Второго такого быть не мож…
Он снова осёкся. Те, кто так разыграли инквизитора. Они оказались сильнее. Быть может, это их команда? Нет… если они станут NPC, то могут умереть окончательно. Нужно будет применить команду, едва они зачистят территорию, а затем перевести их в статус NPC, отключить консоль и явиться самому. Провести допрос…
Что за бред? Система говорит, что они оба не просто зашли с одной приставки, а даже без разделения аккаунтов. Эту функцию SOE ввели специально, чтобы второй игрок потом мог купить себе приставку и продолжить играть с того же места тем же персонажем. Но тут оба персонажа шли одним потоком. Точно, хакеры… взломали систему. Их приставка даже неизвестна регистрационным листам. Её нет в реестре. Такое провернуть - это нужно постараться. Интересно, они используют бэкдор через сервер? Не важно. Допросит и спросит. А потом, решит, что делать. Аватарчик у рыженькой очень даже хорош. Чувство вкуса есть. А вот парень… скучный. Серый. Таких миллионы. Даже выделиться в виртуальной игрушке не смог. Не представляет никакой ценности.
Пальцы легли на консоль сразу на несколько клавиш. Раздалась протяжная мелодия, медленно-медленно затихающая в большой залле. Мелодия ожидания. Мелодия притаившегося в кустах хищника. Сеймур ждал.

В последнее время мир стал очень и очень странным. Слэкджову просто повезло. Когда пошла волна, он оказался на её гребне. Он и раньше занимался странными вещами, недоступными простым смертным: устанавливал нелегальную прослушку, убивал людей, на которых укажут пальцем, балансировал на грани войны мексиканских банд. Простой румынский иммигрант с опытом беспрекословного, но изобретательного выполнения неэтичных приказов вполне мог заработать в США пару баксов, делая то, что умеет лучше всего.
Ты нервничаешь только по-началу. Когда не знаешь, как работает эта система. Пока не понимаешь… что всем плевать. Никос Слэков стал Слэкджовом именно когда понял это. Работа перестала вызывать сильные эмоции. И когда она перестала вызывать сильные эмоции, он смог начать воротить нос от заказов. От тех заказов, которые ему не нравятся. В конце концов, это когда ты ставишь прослушку, тебя не мучает совесть. А когда ты убиваешь, намного приятней понимать, что ты делаешь это, избавляя мир от особенно мерзкой гниды. А гниду всегда захотят замочить. А, поскольку гниду больше всего боятся, то и желающих взяться за заказ будет немного. В итоге оплата всё растёт, растёт… растёт. Пока не появляется Слэкджов и не решает проблему.
В итоге, он стал похож на героя из Дьябло. Часть денег уходила родным, тоже переехавшим в Америку. Двадцать процентов. Иногда меньше. И без того большие деньги. Отсылать больше - значит, подставлять их под удар. Всё остальное Никос оставлял себе. Нет, не было персидских ковров и шестигрудых шлюх. Даже дом больше напоминал мастерскую с диваном. И с несколькими путями отхода. На эти деньги Слэкджов совершенствовался. Он становился призраком. Он изучал системы до того, как их внедрят. Он изучил системы телепортов до того, как их внедрили. И понял, как через них пересылать оружие так, чтобы за тобой не пришли. Он изучал системы сканирования. изучал роботов. Изучал амагусов… и магов.
Этот мир менялся. А Слэкджов был на волне. Он был, как хорошо отлаженный механизм. Нет, как персонаж Дьябло. Он убивал чудовищ, чтобы получить денег, которые потратит на то, чтобы эффективней убивать чудовищ. И апофеозом этого стал Марко. Второй маг, которого ему заказали. Первого Слэкджов просто убил. Это было несложно. Маг оказался излишне самоуверен. Он останавливал пули, летящие в него. Он создал систему, которая сама ловит эти пули, даже когда маг спит или не готов к выстрелу. Поэтому Слэкджов убил его ножом. Переоделся бомжом, лёг спать на лавочку в парке, а затем резко вскочил и вонзил нож снизу вверх сзади в череп, разрывая ткани мозга. Чтобы маг не успел намагичить.
С Марко всё было иначе. Марко был куда более слабым. Но он всё ещё был магом. И ребёнком. Двенадцать лет. Не сильно старше внука Слэкджова. Нико рискнул не убивать Марко. А поймать живьём. Простое снотворное. Не дротик… кто знает, вдруг маг успеет что-то сделать со своей кровью, когда поймёт, что в него попало. Снотворное пришлось мешать с колой. Так, чтобы оно попало внутрь и отрубило мага, пока он не поймёт, что с ним.
В итоге, Слэкджов стал охотником на магов. Не официальным, конечно же. Правительству было удобней держать его у дома, а не в доме. Поэтому он всё ещё мог брать заказы “со стороны”. Чтобы не потерять форму. И вот, одним из таких заказов стал последний.
Слэкджов хотел снова прибегнуть к маскировке “под бомжа”, но рожа для этого слишком гайдзинская. Жаль… в Японии в бомжа переодеваться не так противно. Поэтому пришлось выбрать более палевный облик “Пьяного Русского Быдла”. Благо, не так давно облик растиражировали. Если он начнёт вести себя странно, ничего особенного не будет. Главное, не забывать покачиваться и добавить инерции в движения. Он уже выбрал, каким образом попадёт на станцию, где находится заказ от одной малознакомой чересчур грудастой леди… как скан сигма-возмущений на часах противно пискнул в наушник. Он проверил “историю”. Вспышка сигмы. Подняв голову наверх, он увидел десант. Интерсигма? Неприятность какая. К ним проникать намного сложнее будет. В любом случае, стоит сюда зайти после них, а пока… просто и спокойно ждать.

С громким хлопком в потолок скромного офиса полетела пробка от шампанского. Пена устремилась следом за ней, но на полпути передумала и с резким поворотом двинулась в сторону туфель работников местного отделения С.В.И.Н.. Казалось бы, такое поведение не может одобряться, однако люди встречали его радостными выкриками и лихими, да удалыми воплями. Женщины поддерживали мужчин весёлыми визгами.
- Поздравляем всех свиней  с двойной победой! Мы угробили мага, которого не были способны угробить интепридурки! - весело вещал со стола суховатый мужчина с рубленными чертами лица, который, в общем-то, и был тем, кто всадил пулю в голову мага, чьё тело сейчас готовили к препарированию. - Вот оно - импортозамещение! Слышали! Так надо делать импортозамещение!
Он ударил кулаком в сторону открытого, чтобы разбавить дикую весеннюю духоту окна, по иронии глядящего в сторону Кремля. - Кто молодцы?!
- Мы молодцы! - вскинули вверх руки двое парней. Один держал уже наполовину опустевшую - молодой человек ухаживал за дамами - бутылку шампанского, и его сосед, разумно ограничивающийся соком.
- Кто молодцы?! - вновь спросил он.
- Мы молодчинки! - взлетели вверх женские ручки, удерживающие бокалы с игристой жидкостью. На деле, эти женские ручки сегодня сделали больше, чем мужские. Ведь именно они поймали инициативу Интерсигмы, когда те бросили в  свиней мага под видом рутины. И вот эти бравые разведчицы, прозванные за постоянную работу с Интерсигмой интердевочками, не дали подобной “рутине” залежаться на полках. Разумеется, оперативники тоже были молодцы. Подкинули жучка, быстро среагировали, когда от аналитиков пришли вопросы в стиле “а какого типа амагус мог творить такую разномастную хрень”. В итоге маг был убит.
- Кто молодцы?! - вновь задал вопрос сухощавый.
- Мы молодцы! - научники, один старпёр советских времён, и совсем молодой нефор с дурацкой хипстерской причёской вскинули вверх руки. Сок был в руках молодого, а вот старик не брезговал и портвейном.
Этим ребятам принадлежала заслуга адаптации станнер-обруча. Сенсоры считывали с височных долей активность, которая была несвойственна обычному человеку, после чего смело давали разряд и повышали уровень активного излучения, мешая магам и амагусам использовать способности.
- Да, кстати, молодцы наши… - мужчина бодро шагнул со стола. даже не спрыгнул, а именно шагнул, и, оказавшись на полу, сделал второй шаг к научникам. - Надо бы к вашему обручу хотя бы завязочки под шею сделать, а то маг чуть не сбросил этот обруч. Так я бы, может, рискнул бы её живой доставить. Сегодня празднуйте, но, чтобы завтра уже с утра лежал у меня на рабочем столе отчёт с тем, что вы собираетесь делать для улучшения разработки, понятно?
Старый небрежно кивнул, а вот молодой покивал уже нервно.
- Отлично, - он ударил ладонью по плечу молодого и двинулся дальше, к мужеподобной женщине. - Анна Игоревна, что там у нас по Кровавой Мэри?
- Есть предположения, что она связалась с группой японских радикалов… но это неточно. Мы заметили Сару Коперович в Осаке.
- Коперович? - переспросил сухой. - Она же из Шин-бет. Это контрразведка. Какого лешего она забыла в Японии.
- Я задалась тем же вопросом. Однако, как мы помним, Пуленепробиваемая Коперович одна из немногих, кто способен справиться с Кровавой Мэри в открытом бою. Их амагические способности идеально контрят друг друга. Так что, неудивительно, что Моссад попросил агента у контрразведчиков собственной страны.
- Это интересное предположение… но оно не объясняет, с чего вдруг ты решила, что Кровавая Мэри присоединилась к японским радикалам. Даже более того, оно даже не объясняет, с чего вдруг ты решила, что Коперович там именно ради Мэри. Может, это Глыбко?
- Глыбко в Токио, там же, где и Слава Капээсес. Это в-пятых.
- А во-первых? - поднял бровь мужчина.
- А во-первых, действия японских радикалов, согласно теории семнадцать, крайне выгодны Не-Джо. А, учитывая, что личная активность Не-Джо за последние месяцы упала практически до нуля, и шевеления Яп-Радов самые заметные на всей политической арене, то искать главного оперативника Не-Джо логичнее всего именно в этом копошении.
- Хорошо, тогда отправьте туда Лешего и Нюхлера, - поднял он палец. - Я пойду плесну начальству в глаза шампунем, пусть пока не смотри в эту сторону, а разбирается, что там корейцы проворонили. След всё равно приведёт к Яп-Радам. Да, и проработайте всех знакомых этой Лады-Калины.
Анна вздохнула, глядя вслед уходящему Борису. Действительно… этот след всё равно вёл к Яп-Радам. Потому что маг общалась с геймерами. С корейскими геймерами. Игроками в Стальной Цветок, который является одним из основных средств воздействия этих самых японских радикалов. И было отвратительно, что она находилась именно в Москве. Магичка с большими сиськами, работающая с ярыми тюльпанистами. И она и Борис понимали, что её смерть - это пиррова победа. Она вполне могла быть наследницей Тюльпана, среди которых могло быть много магов. И, разумеется, в ту тусовку очень хорошо и незаметно влилась бы Кровавая Мэри. Просто потому что,к ак может не влиться в тусовку извращенцев боевая садомозахистка, атакующая людей своей же кровью. И кого они могут послать? Лешего и Нюхлера? Один - отрешённый от всего мира асоциальный снайпер. Другая - молодой оперативник, которую в советские времена устранили бы за неадекватность, а сейчас вынуждены терпеть из-за редкого амагического дара. Боря логично сказал “её дар нам нужен, а неадекватность - это то, что породило этот дар… глупо убивать курицу, которая несёт именно тот сорт яиц, который нужен нам.” Хорошо бы, они сработались бы с Пуленепробиваемой… ещё одной сумасшедшей… потому что не может не быть сумасшедшим амагус, который во времена лучевого оружия и калибуров сражается при помощи антикварной сабельки. Но мир изменился. Все буду говорить о победах амагусов. А разумный штаб… как и всегда, останется где-то в тени. Если вообще окажется не оплёван начальством за то, что сделали невозможное, но забыли постичь непостижимое.

- Попала, - сообщил Рикардо, опуская бинокль, чтобы окинуть взглядом всю картину целиком.
Кончита откинула в сторону тяжёлую винтовку и схватилась за лёгкую автоматическую.
- Не попала. Пуля прошла ниже. Мозг не уничтожен. Доложи остальным о том, что это маг-метаморф.

- Ерунда какая-то.
Ёко удивлённо посмотрела на Мамору, который изучал показания голодисплея своего проектора.
- Всё нормально, - сказала она, возвращаясь к облучению аномалии. - Аномалия исчезает быстрее, чем ты её сканируешь. Всё потому, что активный сигма-сканер легко разрушает непрочные сигма-структуры своей сканирующей волной.
- Это и ерунда. Какой смысл ставить настолько непрочную аномалию, - Мамору переключился на сканирование серверов. - Даже не весь интернет пропал. Просто скорость упала до нормативов середины нулевых. Эту аномалию быстро снимут. Он не мог этого не знать. И всё равно, поставил её… очевидно, это отвлекающий манёвр.
Ёко поморщилась. Мамору хорошо разложил по полочкам. Отвлекающий манёвр. Но для чего?

Лиам смотрел на раздражённо барабанящего пальцами по столу генерала Фарле.
- У нас в мире действует разом не менее четырёх магов. И мы даже понятия не имеем, чего они пытаются добиться.
Цепкий взгляд холодных голубых глаз заставил щёку Лиама задёргаться.
- Наш раздутый отдел аналитики, значит, так просто сдаётся?
Лиам сглотнул. Надо было сказать… хоть что-то. Любая версия, даже ошибочная, была лучше, чем молчание.
- Я думаю… они пускают нам пыль в глаза, генерал.
- Пускают пыль в глаза? А зачем?
Лиам на секунду зажмурился и нахмурился. Это помогало ему думать. Он пытался выдать хоть какую-то версию прямо сейчас.
- Один собирает игроков. Другой атакует их. Третий бьёт по сети. Четвёртый просто так летает кругом и сбивает спутники. Это всё атаки по информационной сфере. Что бы они не задумали, мы окажемся полностью беззащитны, если потеряем возможность связываться друг с другом и с другими странами…
Генерал поднял руку.
- А что говорит Серафима?
Лиам резко открыл глаза. Вот он дебил… пророчица же! Он перевёл взгляд в сторону коллег. На лице у Рошель было такое выражение, будто бы она что-то знала.
- Речь идёт о коротком затмении.
- Затмении? - он хмыкнул. - Значит, маги японские?

- Яре-яре, - Заза покачала головой от плеча к плечу, после чего откинулась назад на спинку кресла и потёрла виски. Идиоты. Все они. Маги, которые творят беспредел именно в этот дел. Правительства, не способные договориться. Они ведь начнут бить друг друга, и мир просто погибнет. Наглухо. У каждого правительства было оружие такой мощи, что дальше ехать некуда. Они моделировали эту ситуацию. Получится спасти только одну страну, и та будет играть в Фоллаут ИРЛ. Конечно, был ещё план “Сакри”, однако Зазе по понятным причинам не хотелось жертвовать школой. Надо попытаться избавиться от проблем. Она так считала.
Девочка убрала руки от висков и медленно выдохнула.
- Передайте королю, что я засекла сигма-след того мага, что громит Интернет. Это тот самый, что приходил к нашей школе. А ещё, передайте Королю, что у нас треть стран перешла в протокол DEFCON1, остальные находятся в протоколе DEFCON2, но пробудут там недолго.

- ¡Las putas son niños! - Хесус от души двинул кулаком в стену. Какого хрена! Пятнадцати минут не прошло. Если не использовать протокол “Сакри”, они вообще ничего не смогут сделать своими силами. И эти силы слишком разрознены. Юноша повернулся в сторону Ктулхи. Она мирно сидела на столе, болтая ногами. - Я так понимаю, ты нам помогать не будешь?
- Я бы могла, да вот только ску-у-у-ука. Мне интересно посмотреть, как вы справитесь своими силами.
Хесус поморщился.
- Ладно… попробуем пойти другим путём. Мне нужна связь с Варгасом, Цукиши-саном, главой АТА, моим отцом, Загребным, лордом Брайсом… короче, со всеми власть имущими по всему миру, кто хоть как-то связаны с нашей школой. Но сначала, с моим отцом. Мне нужен кто-то, с кем я мог бы посовещаться. Но остальным повешай лапши на уши. Пусть поймут, что у школы есть, что сказать… это ведь не требует магических сил, верно? Это ты можешь сделать?
- Вполне, - пожала она плечами. - Заодно будет челлендж небольшой.
Ктулха спрыгнула со стола.
- Я организую связь.

Патридж усмехнулся, получив данные о вылете части игроков из игры. Это было идеально. Лучшего момента и найти нельзя было. Он двигался внутри сети Японии так быстро, как только мог. Прямо по проводам. не задерживаясь на физическое воплощение. Теперь, когда игроки повылетали из игры, вражеский маг попросту не способен их дальше удерживать от пробуждения. Зато сам он, Сеймур, вполне мог навестить каждого из них и пробудить. Деточки из школы понятия не имеют, с кем они связались. Трое пробуждённых в минуту. Мало? Мало. Поэтому надо выбирать самых лучших. Амагусы тоже играют.

- Яй! - красивая пышногрудая рыжеволосая девушка упала после столкновения.
Кайто всё ещё не привык к тому, что девушки намного более слабы, чем он. Он-то считал себя задротом и слабаком. Но девушки.
- Прошу прощения, - смутился он, подавая руку упавшей. - Я очень торопился и не заметил вас.
Юноша бросил короткий взгляд на её пакетик, который от столкновения умудрился порваться. Из него выпала куча бисера и рассыпалась по полу.
- Ничего страшного, - лучезарно улыбнулась девушка, и молодой человек ощутил своей рукой её вес. - У-у-у-у… бисер весь просыпался.
Она опустилась на коленку и начала собирать бисел. Кайто стало стыдно. Он огляделся вокруг. Чёрт. такое время. Он бы остался собирать бисер рядом, но торопился. надо было успеть вернуться в культ.
- Это моя вина, позвольте я куплю бисер, - предложил Кайто и тут же покраснел ушами, когда увидел, как в очередной раз плаксивые глазёнки рыжей озаряются благодарным светлым взглядом.

Заза хмуро смотрела на зелёную японку перед ней. Аки росла быстро. Наверное, даже слишком быстро. В конце концов, её создавали, чтобы оригинал взялся за голову, стал более ответственным, почувствовал вкус жизни… если он не умеет жить ради себя, он должен был научиться жить ради других. Он не научился. Зато этому научилась Аки. Забавно, ведь в Аки не было совершенно ничего нового. Кошка о таких вещах не лжёт. У неё просто изъяли игрек-хромосому и убивали возраст. Ах, да, и убрали ту “программу”. Но в итоге, именно Аки защищает Рю, а не наоборот. Видать, в ней проснулись кусочки того темпореального Рю, что убивал своих двойников.
Чувствуя ответственность за жизнь братика, Аки стала, буквально, изводить себя. Сначала Зазе было жалко её. Теперь это её раздражало. И верно говорят… нас больше всего бесят те, кто похож на нас. И вот сейчас Заза видела со стороны себя. Маленькая миленькая японка, которая сложила под подбородочком кулачки и усиленно строила просящие глазки… чтобы получить доступ к стратегическим ресурсам.
- Аки, всевидящее око нужно нам в стретегических целях. Я не могу себе позволить тратить время на твои хотелки.
- Это ведь не просто хотелки, За-семпай. Пойми. В мире кризис. У нас уже был один Йоль. Я хочу сгладить впечатления от кризиса, чтобы второй Йоль был слабее… или, хотя бы, не наступил прямо сегодня ночью.
Заза вздохнула. Аки стала слишком взрослой. Это, действительно, не “хотелка”. Просто Аки увидела проблему, на которую никто не рассчитывал. И потому, не выделил ресурсов. Они итак сейчас работали на износ. В Йоль ведь на ЗШН-ньюс было выделено порядка десяти процентов от всех мощностей. Сейчас же Аки скребла по сусекам.
- Я понимаю, но… от ЗШН-ньюс не будет никакого толка, если наши шпионы и прочие агенты попросту провалятся. У Хесуса проблемы, он никак не может уговорить АТА…
- И ты роешь что-то про АТА, верно? - проникновенно спросила Аки. Заза напряглась.
- Да-а-а-а…
- Так вот, я не прошу тебя искать что-то специально для меня. Просто скидывай мне те факты, которые ты найдёшь, но которые тебе не нужны… скажи, кто ещё участвует в обсуждении… нет! Дай мне доступ к их собранию! Я выпущу ЗШН-ньюс о тайном собрании ЗШН! Пусть мир сам увидит, кто соглашается ему помочь, а кто - нет! Превратим тайное собрание в открытое! Пусть АТА откажется помогать ЗШН на глазах у всего мира!!!
Заза поджала губы.
- Страшный ты человек… Аки-тян.

Уоллер умыла лицо и подняла взгляд. В зеркале отразилась фигура. Женщина, чисто на рефлексах, быстро развернулась, подобравшись для броска. Фигура была на месте. Это была невысокая черноволосая японка в наряде горничной.
- Прошу прощения за вторжение, однако госпожа фон Рейлис чересчур обеспокоена этим саммитом.
- Да, неужели? - усмехнулась чернокожая, оценивая взглядом противницу. Размеры так себе. Если нет скрытого оружия или амагических способностей, она не  опасна… но так лихо пройти сквозь охрану на самом охраняемом мероприятии…
- Да, она сильно беспокоится, что саммит затянется. С учётом того, с какой скоростью развиваются события, даже час - это слишком долго. А, традиционно, саммиты длятся по многу дней. Она хочет ускорить развитие событий.
- И каким образом? - нахмурилась Уоллер.
- Способ я предпочту держать в секрете… но вы можете увидеть его за спиной.
Уоллер обернулась назад. Зеркала не было. Она снова посмотрела на пришелицу. Не было и её..
Она всё поняла. Ей поставили Ультиматум. Сказали, что достанут её, где угодно… в любой момент. Она должна поддержать школу. Госпожа президент даже не знала, что Елена фон Рейлис и близко не в курсе этих махинаций с Ультиматумом, который исполнил мечту человечества… безлимитную телепортацию без кабинок.

Что поменяет в жизни консоль? Ну, появится еще один способ времяпрепровождения и просто хобби? Быть может, увлечение играми может подвигнуть вас разобраться в том, как они устроены и как их делают . Ну, можно еще стать киберспортсменом… а можно банально выпасть из реала, став игроманом. Бывает… В досигма–эру и некоторое время после ее наступления Оливер думал, что иных вариантов не может быть. Ну… разве что кто–нибудь установит ИИ на столь ограниченной платформе, но это уже совсем другая история, до которой еще лет десять… спасибо ускорению прогресса.
А еще он думал, что рыжеволосой приставка может оказаться, только если окажется в руках у очень чудного типа с прямыми руками. Кривыми закрепить парик не удастся. В общем, после Йоля границы возможного сильно раздвинулись. Осталось только решить, как жить с этим дальше.
Частично эта «странность» появилась благодаря ему – такая мимика и такая внешность... к этому надо было привыкнуть. К счастью, человек умеет приспосабливаться практически ко всему – а общество девушки–геймера было не слишком обременительным. Даже с учетом его деятельности. И, к счастью, он не был тем, кто превратил живую душу в игровую приставку. Только тем, кто попытался вынести сигмафин со склада. Учитывая, что ее признали бесполезной… наверное, там было очень плохо, если вспомнить некоторые подробности о «жизни» неиспользуемого сигмафина…
Неудивительно, что Фанни привязалась к нему. Неудивительно, что он временами чувствовал себя не в своей тарелке – не вырони он тогда приставку, то… много чего могло бы не произойти. Но одной девушки точно бы не было. Как и многих других людей, которых устранили до того, как начали задумываться о способе реабилитации. Потому хакер и держал некоторую границу в общении. И потому он старался хоть как–то заботиться о девушке в ожидании изобретения десигмафикации.
Если это можно назвать заботой – просто позволять ей находится рядом. А что же еще? Его же… просто случай. Бедой ее появление Риуст назвать не мог – без помощи рыжеволосой девушки он бы не одолел бы йолеежа. Да и немалая доля крипипасты была устранена тогда не без ее помощи. Нет, это везение.
Даже когда она стала причиной раскола… наверное, без нее он бы произошел позже, но произошел бы – стоило бы кому то сказать: «Давайте будем хранить сигмафины до того момента, пока не завершится исследование и отработка технологии десигмафикации, вместо того, чтобы их уничтожать». Потом бы вспомнилось про стабильный негативный фон… Это разорвало бы организацию, хоть и за более долгий срок. И виновником снова стал бы Оливер – как принесший новости о новой возможности и предложение союза с АТА. И он и тогда оказался бы вместе с «изменниками». Или «трезвомыслящими исправителями ошибок» . Деструктивный фанатизм – не лучшая черта, да и вообще – тот еще диагноз. Хуже, чем у самого Риуста – наверняка.
Нормальным человеком он точно мог не считаться – с такими решениями.
Ну и просто за «я живу с консолью и, должен признаться, она неплохо готовит» в досигма–эру можно было загреметь в дурдом без вопросов. Да и сейчас тоже… возможно. О своей жизни с весьма привязанной к нему дезертиршей из тайного движения обретших тело сигмафинов говорить было плохой идеей.
И нет, никакой романтики. Это… это просто как, во–первых? А во–вторых, из–за общего отклонения всех сигмафицируемых, Фанни куда более слепа в его отношении… Оставалось надеяться, что человеческое отношение хотя бы не подведет девушку к мысли, что Джейд была права в своей ненависти к человечеству.
Хм, вопрос: а кому это отношение было нужнее? Или хотя бы возможность так относиться к кому бы там ни было? Постепенно Оливер начал замечать, что он стал заметно оптимистичнее смотреть на будущее. И дело не только в появившейся надежде на открытие десигмафикации – одну обаятельную любительницу компьютерных игр было нельзя забывать. Ну и чай/кофе… просто спасибо. Как и за иногда полностью совпадающую с окружением улыбку.
Говорить «спасибо» было за что… мелочи, но достаточные – личных боевых действий было сравнительно мало. И он волновался за консольку…. особенно в тот день покушения. Разумом было понятно, что несколько пулевых в груди и фунт осколков сигмафину не повредят, а органическое тело вообще было не главным, но…она же человек! Хоть и с немалыми основаниями на «плюс»… если бы не эта болезненная зависимость от полноценных людей.
Хотя, может, это нормально – после стольких дней «в темной комнате» – тянуться к любому разумному рядом. Оливер не хотел это узнавать. И он сделает все, чтобы это не пришлось узнавать никому. Именно это означало для него быть сигмборцем. Не сигма–луддитом, а борцом с новым способом рабства в современном мире.
Фанни помогала в этом – и просто фактом того, что хакер кому–то нужен. Хотя бы… геймерская душа не любила одиночества, так что пара контроллеров была куплена и являлась еще одним «стабильным элементом» при частых переездах, наравне с ноутбуком и КПК. Чтобы не впадать в уныние, консольке необходимо играть – выполнять функцию. Просто…особенность бытия, к которому принудила сигмафинизация. И как хорошо, что она не калибур… хоть это и очень эгоистично так думать.
Тогда даже свою настоящую природу было бы прятать куда тяжелее.
А просто играть… в чем проблема отвлечься на хотя бы пару часов в день? Риуст отнюдь не круглыми сутками что–то взламывал (хотя и такие «вахты» были в его практике). И тут стоило сразу настроиться: он играет с про-геймером. В большинстве случаев он продувал… Ожидаемо, конечно. Хотя один раз удалось сильно огорошить рыжую нашествием фанатиков в новой инкарнации Старкрафта… но это был подвиг, честно.
А вот кооп проходился куда легче и веселее, как и любая игра в команде. Хакер даже случайно нашел на ютубе видео «Когда на сервер заглянул профи» с записью «художеств» Фанни на Батлфилде… его личные успехи были куда скромнее… И да, тогда их выкинули из игры. Однако.
Про другие франшизы… иногда приходилось поломать голову над каким–нибудь квестом, иногда – искать специальный билд раскачки для быстрого получения одной ачивки… А иногда… ну да, «эрудит» и шахматы – это тоже игры.
Впрочем, консольке не всегда требовалось общение. Иногда ей просто нужен был сон – пусть даже она говорила, что это не так. Оливер уже понял, что стало как–то слишком тихо… Все, адрес владельца «объекта для экстракции» (наверняка какой–то сигмафин с редкими свойствами) вычислен, можно отправлять «коллеге» и прерваться на сегодня.
Так, в зале девушки нет, на кухне тоже… в спальне, значит.
И еще… м, в футболке? Н-да… немного не так смотрится, но, видимо…
Пусть спит, хотя бы раз в неделю. Сегодня было как–то жарковато, так что в этот раз накрывать одеялом девушку хакер не стал. А он… пока что на диванчике в зале устроится. Аккуратно прикрыв дверь, Оливер сделал несколько шагов и позволил себе тихо вздохнуть. Почему и за какие заслуги такое отношение было именно к нему? Только из–за того, что он выронил приставку, которую собирался унести со склада как можно дальше? Чтобы, фактически, убить?
«А все-таки хорошо, что ты жива, и мы смогли поговорить. Я обещаю, я помогу тебе исцелиться. Или просто вспомнить, кем ты была. Если захочешь, ты вернешься к прежнему состоянию, но вначале… просто побудь человеком. Хотя бы немного. И извини меня. Наверняка есть и будет, что», – подумал Оливер.
А еще… все же, были причины улыбнуться? Хотя бы потому что эту ситуацию можно исправить. Нужно только ждать. И вносить свои небольшие вклады, чтобы такая возможность была не только у одной консольки. А другим – вообще никогда не потребовалась.