Перекресток | ходы игроков | 5. Руины Зольфгаге

Взвились столбы пламени, в склепе разразилась настоящая огненная буря, в которой фигура Кайны начала медленно таять. Девушка подняла руки к лицу и снова на несколько мгновений оглушила Макса дичайшим криком, а затем истаяла, оставив по себе лишь воспоминание. Ноги парня оттаяли. Стоило призраку исчезнуть, как тело Лорда рассыпалось в прах и остатки его поглотило ненасытное пламя.

Лорд Дня чувствовал себя аки дьявол на последнем кругу ада. Куда не плюнь, всюду бушевала геенна огненная, пожирая абсолютно всё, до чего она могла добраться. Ярость Макса нашла выход в безумном порыве разрушительной и беспощадной стихии. О боже, как же здесь было тепло и классно. Голова всё ещё трещала от воплей баньши, но то было лишь лёгким недомоганием. Холод и чувство отчаяния растворились без следа. На парня опустился расслабон укуренного растомана, после двухчасовой парилки в бане. Не хватало только двух невменяемых дружков и зомбирующего телека с Бивисом и Батхетом на экране.

Но Макс не получил своих ответов и так рано отпускать Кайну было бессмысленно. Пускай ещё немного помучается гадина, заодно и проведём испытания одной любопытной ветви в магии.

Лениво взмахнув жезл, Макс сквозь дремоту пробубнил:

- Закрыты для убийцы загробные врата, навеки будет Кайна ужасно проклята.
- Избавится от мук, у духа нету шансов.
- Пусть явится сюда для обсуждения нюансов.

А вот тут жезл в ответ на заклинание не ожил. Было четко понятно, что вызывание душ из загробного мира не его стезя. Не дневное это занятие. Видимо, следовало обратиться к Филиппу или Аните.

Макс постоял-постоял, жезлом помахал туда-сюда, да и плюнул на это дело. Не получится из него некромант. Ростом не вышел. Ну и к чёрту всё это! Только зря спускался. Шороху навёл, да толку ноль.

Тяжко вздохнув, парень пустился в обратный путь. Прямо по коридору, поворот, лестница, ещё лестница, пару зигзагов между обвалившихся стен, и вот он у цели. Предугадывая насмешки элементаля, Макс только махнул рукой:

- Думаю, ты уже прочувствовал, что встреча с Кайной прошла максимально погано. У меня полный голяк. Даже и не знаю, что ещё можно сделать, - пошевелив своими немногочисленными извилинами, Макс рассмеялся, - похоже придётся возвращаться в сокровищницу и долбить шлем заклинаниями. Скорее всего я расхреначу и этот артефакт, но эй, в конце концов, я уже сжёг хозяина шлема, так какой смысл мелочится?

Подхватив корзину с Бубликом, парень скомандовал:

- Ладно, двинули в сокровищницу Ара. Если, конечно, тут нету ещё интересного местечка куда можно наведаться и вдребезги его разнести.

- Зато ты освободил эти подземелья от вредоносного призрака, пожиравшего всех, до кого мог дотянуться, - отозвался Ар Крей. - Подвиг, достойный лорда! Ты ищешь, как снять ту защиту? А воспоминания смотрел? Там ничего нет?

- Что ж, пошли, - согласился элементаль и снова повел парня в сокровищницу.

В ответ на похвалу Ары, парень пожал плечами:

- Это была всего лишь самозащита. Она первая напала и поплатилась за свою тупость. Я не чувствую себя героем, Ара, - на секунду, Макс впал в раздумья. Что-то для себя решив, он глупо улыбнулся, - Хотя, если бы я узнал раньше о её безразмерных аппетитах, то в любом случае, кокнул бы гниду. Думаю, это делает из меня хорошего парня!

Пока парочка шлёпала обратно к сокровищнице, Макс задал элементалю вопрос:

- Ты о чём Ара? Какие ещё воспоминания? Ничего толкового вспомнить и не могу. Только как бродил в этом мёртвом мире, однако, ничего полезного там не нашёл.

- Легенды не говорят нам, что чувствует герой, когда убивает дракона, только как он это делает. Может, у него - тоже самозащита?

- Да не твои воспоминания. Те, что ты нашел в покоях Лорда. Такая фиолетовая трубочка. Пробовал их посмотреть?

Обескураженно посмотрев на элементаля, Макс потянулся к одному из своих кармашков. Вытащив на свет цветастую игрушку, он по новому взглянул на неё Хотя так и не понял, каким образом, её использовать. И снова полез с вопросами к Аре:

- И что я должен теперь с ней сделать, чтобы проиграть воспоминания? – парень улыбнулся, - Проглотить? В нос запихнуть? Сыграть на трубке? У неё же концы запаяны, куда мне дуть?

- Настройся на них, подумай о чем-нибудь приятном, расслабься и поднеси их к виску или ко лбу. Дальше все должно произойти само собой. Защита падает со смертью владельца, так что если это воспоминания Лорда, ты сможешь их увидеть.

Макс аж присвистнул от восторга. На редкость полезная штука. Будь в его мире такие трубочки, можно было бы вообще не появляться в школе. Оставалось только, в конце года, найти какого-нибудь задрипанного ботана, да высосать этой палочкой все его знания. Полнейшая лафа!

Следуя указаниям мудрого элементаля, подросток попытался расслабиться. Он представил как загорает на пляже, сквозь полузакрытые глаза наблюдая за жгучими красотками в бикини, да потягивая холодное пивко. По бокам стояли Ник и Филипп, размахивая пушистыми опахалами, а внизу Анита старательно массажировала ему пятки. Сказка, а не жизнь!

Полностью проникшись сладкими дрёмами, Макс с улыбкой прислонил палочку к своим вискам, весь в предвкушение интересного шоу.

В первый момент Максу показалось, что ничего не произошло. Все так же мерно вздымалось и опадало пушистое опахало, пятки кто-то усердно массировал, в теле ощущалась ленивая истома и довольствие. Как вдруг парень осознал, что все это происходит с ним взаправду! Разве что лица его окружают другие. Все женские. Полураздетые барышни сновали тут и там, в отдалении три из них крутились в каком-то замысловатом танце. Лорду подносили прохладительные напитки и втирали в спину что-то приятно-пахучее, холодящее кожу. Находился Макс на веранде, открытой в чудесный сад (да-да, та самая с десятиспальной кроватью), только в отличие от "мертвого" мира здесь была не весна, а, наверное, середина лета, так как на кизиле висели красные плоды.

Подобных воспоминаний у Лорда было много. Периодически Максу приходилось краснеть, наблюдая интимные подробности жарких ночей. Что характерно, Кайна была одной из самых строптивых наложниц, которую Лорд несколько раз показательно наказывал, но та не отступалась от своего сопротивления. Дважды она ранила Лорда и один раз он даже приказал ее высечь, не выдержав оскорблений. Закончилось все на редкость бурным романом, так что даже другие наложницы пытались отравить Кайну за то, что господин стал предпочитать ее им. Через год Кайна забеременела, и Лорд перестал приглашать ее в свои покои. Тем не менее защита на его любимых доспехах открывалась ее именем.

Интересное дело, парень хотел, всего лишь, узнать, как спереть старую шапку, а попал прямиком в Рай! Видение было настолько реально, что возвращаться обратно в развалины совершенно не хотелось. Жгучее желание остаться в этой безразмерной кровати навеки вечные, пронизывало всё естество молодого Лорда. Первосортные девочки, отличная выпивка, шикарные апартаменты – здесь было всё, о чём можно только мечтать! Единственное, что чутка расстраивало хулигана, так это ограниченность в действиях. Самому всё прощупать и прочувствовать не получалось, Макс был на правах зрителя. А так хотелось шлёпнуть по заднице одной симпатичной мулаточке! Благо Лорд и сам с этими делами отлично справлялся, демонстрируя юнцу как нужно доставлять женщинам удовольствие.

Наблюдая за бесконечным круговоротом похоти и страсти, Макс едва не забыл о своей изначальной цели. Ключом к раскрытию тайны сокровищницы, была печальная история Кайны. До своего превращения в отвратительную нежить, девушка прошла нелёгкой путь от несгибаемой бунтарки, до венца гарема. И была выдворена за порог, после зачатия ребёнка Лорда. Эта часть воспоминаний Максу не понравилась, настроив паренька супротив эгоистичного сутенёра. Одно дело веселится со знойными девчонками, а другое, гнать с глаз долой мать своего ребёнка. Может и не зря Лорд получил по заслугам, раз оставил после себя лишь пустыню, кишащие монстрами руины и несчастный проклятый дух единственной своей любви.

Возможно, этот неприглядный эпизод и сумел прочистить мозги Максу, напомнив пареньку, что пора возвращаться в реальный мир. После такой насыщенной видео-вставки Лорд Дня очнулся весь потный и... растревоженный. Утерев влагу со лба, он промямлил:

- О боже, Ара, мне срочно нужен холодный душ. И... я, кажется, нашёл вещицу, которая будет греть меня одинокими вечерами, - шлёпнув себя по щеке, дабы хоть как-то отвлечься, Макс усмехнулся, - Тебе, Ара, предлагать не буду, а то ещё от переизбытка эмоций спалишь тут всё дотла.

Прежде чем продолжить путь, подросток попытался напрячь память и вспомнить какие-нибудь упоминания о судьбе ребёнка Кайны и предназначение загадочной склянки с жидкостью, которую он нашёл в тайнике покоев Лорда.

Кайна потеряла ребёнка. Лорд отдал приказ снова приглашать ее в его личные покои, но нет ни одной ночи с ней после выкидыша, а вскоре воспоминания обрываются.

Склянка с жидкостью - зелье воскрешения. Его надо выпить, если человек при смерти, или полить им свежий труп.

- Боюсь, мне не понять человеческих эмоций, - деликатно заметил элементаль.

Можно было догадаться, что у этого рассказа нет ни одного радостного момента. Потеря ребёнка это ещё раз подтвердила.

Зато приятной неожиданностью стала новость о неизвестном зелье. Оказывается, неприглядная зелёная жидкость, которую Макс поначалу посчитал за яд, давала кардинально противоположный эффект. Бодрила даже покойника, возвращая свежий румянец на остывшие лица. У Макса, как раз, был один пациент, которого парень уже заманался таскать.

Опустив корзину с Бубликом на пол, подросток проворчал:

- Ну сколько можно дрыхнуть? Вчера весь день спал, сегодня морду с подушки поднять не можешь. Давай лежебока, проснись и пой! – открыв крышечку, Макс влил в пасть волчонка примерно четверть флакона. Для молодого и здорового организма самое то.

Закончив с приведением всякого зверья в чувство, Лорд Дня добрался-таки до своей прелести. В сокровищнице с его ухода мало что изменилось. Первая статуя всё так же красовалась своим модным золотистым ореолом, сокровища радовали глаз, а будущее сулило много интересного. Но хотя бы теперь Макс знал, что нужно делать.

Уверенно шагнув к заколдованному истукану, Макс твёрдо сказал:
- Кайна.

На Бублика, который, давясь кое-как проглотил зелье, жидкость подействовала неожиданно. Он не только проснулся и полностью исцелился, но и дорос до своего истинного возраста за считанные секунды.

- Ты! - прорычал он Максу. - Какого злокозненного вампира с чужими жизнями развлекаешься? Сам пацан еще, а уж на волка полез! Если бы ты не спас мне жизнь в той пещере с пауками - я б тебя сейчас порвал, щенок!

Слово "щенок" в его произношении значило, скорее, "ребенок", нежели что-то уничижительное.

Едва отзвучало в сокровищнице имя строптивой невольницы Лорда, как золотистое свечение схлынуло и статуя подала Максу шлем. Вторая статуя в это время все маршировала на месте, пытаясь выйти за пределы комнатки.

Мда, и делай людям потом добро... или волкам. Микстурка вошла на ура, мигом приведя мохнатого в чувство. Тот от счастья аж распух, и растянулся до своих прежних размеров. Правда вернулась и прежняя злоба, которую волчара не преминул выплеснуть на своего спасителя. Макс даже обиделся немного. Ну как так-то? Сразу на товарища зубищами клацать. Нехорошо это, не по-божески. Расстроил волчара, расстроил.

- Ты бы это, Бублик. Прежде чем булку на меня крошить, вспомнил бы подробности нашей первой встречи. Как разодрать меня хотел, как в плен забрать. Ну и, понятное дело, получил по заслугам. Так что следующие десять лет мог спокойно провести на ореховой диете в компании белок. А я вон тебя пожалел, не бросил, и в нормальное состояние привёл. А что в отместку? – Макс окончательно надулся, - Если такой гордый и злой, иди вон камни погрызи. Ибо ничего большего от меня не получишь, - парень демонстративно отвернулся от злюки.

Макс ещё раз поразился тупости этих железных недоумков. Как бы дел не натворили безмозглые големы. Нужно будет им какие-нибудь куриные мозги,что ль присобачить. Но всё потом! Сейчас время триумфа, время примерить свой новый головной убор!

Приняв из оглобель статуи долгожданный подарок, Макс с трепетом опустил его на голову, немного страшась вновь очутиться в мёртвом мире.

- Я не Бублик. Мое имя Летящий Сокол! - рявкнул волк. - Я дрался, а в драке бывает всякое! Кстати, что вы там делали? Вас вроде бы с кровососами сначала не было? - ему явно любопытно. - И куда делись остальные?

Шлем повел себя ровно так же, как и в видении: плотно и удобно сел на голову, отчего все тело покрылось золотой чешуей, усеянной рубинами, легкой и прочной, как мифрил, на поясе появились ятаганы, а за спиной - крылья, которые сейчас в тесной комнатенке было не развернуть. Разве что сияния на этот раз не излучал.

Все усилия были не напрасны. Макс заполучил наследие павшего Повелителя Дня, открыв для себя новые возможности. Он стал похож на дрищеватого Архангела, таскающего на своей броне целое состояние. Такой персонаж точно не сможет затеряться в толпе, заставляя каждого встречного нервно вздрагивать, при приближение небесного посланника.

Макс раньше уже примерял обновки Лорда Дня, но глюки за правду не считаются. Руки подростка прошлись по гладкому шлему, пощупали непробиваемые чешуйки, обхватили рукоятки парных клинков, высвобождая их из ножен, дабы полюбоваться как блики света играют на кристально чистых лезвиях. Ну а финалом стало поглаживание пернатых крыльев. Парню было трудно поверить, что у него появились всамделишные новые крылатые органы. Для полной уверенности, он даже потянул за одно из перьев, проверяя, больно ему станет, или нет.

Однако, несмотря на некую придирчивость, радость и восторг от приобретения нового артефакта никто не отменял. Расплывшись в счастливой улыбке, Макс воскликнул:

- Что думаешь, Ара? Крутяк же! Я теперь выгляжу как самый настоящий Лорд Дня! Наверное, даже летать могу! Ох, не зря я решил посетить этот памятник прошлого, ой не зря. Кстати, Ара, хочу тебя кое о чем попросить, - Макс покружил клинками, - Можешь зачаровать ятаганы первородным огнём? С пылающими лезвиями я буду смотреться ещё круче!

Заметив, что Бублик немного умерил свои потоки злобы, Макс заговорил с волком:

- Согласен, в пылу схватки всякое бывает. Но сейчас-то ты чего зубами клацаешь? Вроде я повода не давал, - Макса заинтересовало, почему волк назвал вампирами тех самых воинственных альбиносов. Неужели в этом мире есть кровососы? - Мы случайно оказались на горе. Неправильно сформулировали заклинание и перенеслись чёрт знает куда. Ходящих волков мы никогда не видели, поэтому встали на сторону человеков. А сейчас разбрелись в разные стороны. Точнее, я откололся от группы, и решил поисследовать руины.

Настала очередь Макса донимать мохнатого вопросами:

- Слушай, Сокол, а ты кем вообще будешь? Белки назвали тебя имперцем. Дрался ты, оказывается, с вампирами. Неужели есть целая волчья империя? И кто у вас главный?

Крылья ощущались не как орган, а как механическое приспособление, пользоваться которым можно силой воли. Когда Макс потянул за перо, больно не стало, но на спине что-то немного перекосилось.

- Что и говорить, выглядишь отменно, - согласился элементаль, а затем дотронулся язычком пламени до ятаганов и те вспыхнули огнем.

- А, так вы маги, - догадался Сокол и гордо ответил: - А я волк! Оборотень, если точнее. Да, есть Сумеречная Империя, и главный у нас Сумеречный Император - Лорд Сумерек!

Сделав пару пробных взмахов своими новенькими пламенными клинками, Макс расплылся в довольной улыбке кота, сожравшего целое ведро сметаны:

- Благодарствую, Ара. Буду должен!

Бублик, тем временем, демонстрировал похвальный патриотизм:

- Спасибо, кэп, а то я уж было решил, что ты сурок. Большую часть путешествия продрых мёртвым сном, - Макс не удержался от подколки, - Я смотрю в придумывание названий, ваш Сумеречный Лорд Сумерек Сумеречных, не мастак. Да и вообще, Ара сказал, что он плохой и скоро его постигнет участь покойного правителя этих руин. Так что переходи-ка ты Бублик на сторону Дня! У нас есть куча денег, пара тупых големов и огромное количество амбиций! Вон, гляди, как мы можем!

Вернув один из ятаганов в ножны, Макс потянулся за своей шипастой булавой. Ткнув концом в сторону выхода, он пропел:

- Стенка больше не преграда, разлетелась от снаряда.

Что-то глухо бумкнуло, комнатку заволокло дымом, из которого со стороны выхода прилетели осколки стены. Волк умело уворачивался, элементалю было все равно, а по Максу попало совсем немного и совершенно не больно - чешую камни пробить не смогли. Когда дым рассеялся, покореженная створка ворот лежала рядом, а полстены как не бывало.

- Я не могу, я сумеречный, - буркнул Сокол и первый пошел на выход, забрав со стены пояс с длинным кинжалом и копье.

В очередной раз Макс утолил свою жажду разрушений, разнеся вдребезги стену сокровищницы. В своём мире, он как-то стал свидетелем сноса здания. Постройку дробили огромными стальными шарами, одним махом разрушая целые этажи. Схожая ситуация произошла и сейчас. Большущий невидимый магический шар пробил путь для двух железных остолопов, попутно осыпав всех присутствующих дождём из каменных обломков. Бублик, как всегда, попал под раздачу. Остальные удар даже не почувствовали. Макс царским жестом смахнул осевшую пыль с его доспехов.

Волк сразу куда-то заторопился, но был остановлен криком Макса:

- Эй, клыкастый! Ты куда намылился? Прежде чем продолжить шатание по пескам, нам нужен план. И что значит «я не могу, я сумеречный»? Это у вас религия что ли какая-то? – подросток опять уткнулся в непонятную ему особенность этого мира.

Макс обратился к элементалю, которого успел возвести в ранг своего неназванного советника:

- Ара, я так понимаю, ты со мной дальше руин не пойдёшь? Если это так, то можешь рассказать мне про пустыню? Откуда я смогу начать свой путь в роли начинающего Лорда Дня? Какие здесь есть города, поселения? Кто местный правитель? Почём финики на базаре? Мне нужна хоть какая-то информация, а то и здесь у меня полный голяк!

- Это значит, что сущность свою не дано сменить никому. Один только человек может быть обращен, а мы, дети Дня, Сумерек, Утра и Полуночи, не вольны в своем выборе. Я не могу стать дневным, потому что я сумеречный и Лорд Сумерек имеет надо мной власть. А что такое "религия"?

- Ну почему же, - элементаль даже немного обиделся. - Почему бы мне не сопровождать вас дальше? С тобой не соскучишься, а когда тут еще и сумеречный появился, ваши похождения превратятся в настоящий цирк. Я хочу это увидеть.

- Неподалеку тут есть оазис, там можно передохнуть, набрать воды, укрыться от солнца. В трех днях пути на север еще один оазис, покрупнее, на запад, в дне пути, - пещеры, в которых некогда находилась Башня Полудня, а сейчас там осталось только кладбище волшебников. За пещерами в неделе пути от них находится дворец одного из местных князьков - бея Хаджи Кана, человека, как я слышал, ленивого и жадного, но любящего искусство и волшебство. А что ты подразумеваешь под "начать свой путь"? Чего ты хочешь достичь? К чему прийти?

Макс обескураженно посмотрел на сумеречного волчару. Как всё, оказывается, сложно в этой Долине. Даже существа поделены по времени суток. И над кем тогда властвует Макс? Над макаками? Кстати, надо было просветить Бублика насчёт одной мелочи.

- Ваша мохнатая стая чуть не слопала Леди Сумерек. Безбашенные вы ребята, конечно. А насчёт религии не заморачивайся. Если у вас всё так чётко поделено, то она вам и даром не сдалась, - махнул рукой Макс.

Известие, что элементаль продолжит следовать за Лордом Дня, порадовало подростка. Без советов огонька будет туго. Но тогда надо было срочно что-то сделать с внешним видом Ары. Один его лик вызывает желание начать бег по кругу с криком «Пожар!»

- К чему я хочу прийти? К успеху, конечно! А там посмотрим, - Макс не стал ждать и задал волнующий его вопрос, - Ара, скажи, а ты случаем не можешь изменить свою внешность? А то, боюсь, нас ни в какой город не пустят, ссылаясь на правила о пожаробезопасности.

Выбор маршрута казался очевидным. Вперед, в пещеры, продолжать копаться в старых костях и усмирять безумных призраков! Такая жизнь начинала нравиться активному подростку.

Оглядев всю собравшуюся компашку, Макс с важным видом огласил своё решение:

- Значится так, сгребаем весь банк в мешки и двигаем к пещерам. У меня хорошее предчувствие, насчёт нашего похода! Эти трухлявые колдунишки, наверняка, припасли подарок для дяди Макса! Не будем же терять ни минуты!

Взмахнув жезлом, алчный паренёк пропел:
- Чтоб звенели кошельки, нужны новые мешки!

Следующее заклинание предназначалось големам:
- Обретут они мозги, как у верного слуги.

- Леди Сумерек?! - опешил волк. - Не может быть двух Лордов Сумерек или двух Леди Сумерек или Лорда и Леди Сумерек. Ты в чем-то ошибся.

- О, ты, наверное, хотел бы видеть рядом с собой знойную мулатку, я угадал? - элементаль весь заколебался то ли от смеха, то ли от возмущения. - Но нет, так я не умею. Жаль, что разочаровал тебя. Могу только размер свой изменить.

Мешков получилось три, а вот как проверить наличие мозгов у големов, не совсем ясно, но Максу показалось, что у него все получилось.

Ну что это такое? Кто на дело с тремя мешками идёт? Тут же ценностей просто завались! Проклятая магия! Всегда подводит в самый ответственный момент.

- Может, Бублик, может. Надо будет при случае познакомить тебя с Королевой Сумерек. Она просто обожает, когда на неё, внезапно, прыгают огромные двухметровые волки. Имей это ввиду, - вложился в будущее Макс, закончив всё бодрым подстёгиванием, - Ладно, волчара, перекурили и хватит. Хватай один из мешков и пихай в него злато. Да побольше пихай! Купим тебе красивый ошейник с бубенчиками.

На элементаля Макс воззрился с лёгким прищуром. Вот ведь вездесущий фитилёк! Неужели, парень сказал что-то лишнее, во время просмотра «шоу для взрослых»?

- Всё возможно, Ара… всё, - коварно улыбнулся Лорд Дня, стрельнув глазами в сторону жезла, - Зато я могу наградить тебя этой способностью. Если надумаешь, скажи. Можем превратить тебя и в старца, и в… мулаточку.

Осталось решить дело с парой из Ларца, одинаковых с лица. Уперев кулаки в бока, Макс звучно гаркнул:

- Слушайте меня сюда, дуболомы. Тебя я назову Биб, - парень ткнул пальцем в правого голема, - А тебя Боб, - наступила очередь левого, - Оба хватайте по пустому мешку, наполняйте сокровищами и выносите на поверхность! И быстро, быстро!

- Летящий Сокол! - рявкнул волк, мешок, однако, взял и нехотя начал его наполнять. - Зачем тебе это все? - удивленно заметил он. - Воину нужно оружие и только, все остальное он может достать себе с его помощью. Зачем эти куски металла?

- Я как-нибудь обойдусь, - заверил парня Ар Крей. - Уж поверь мне, как-то жил до сих пор, проживу и еще - без всяких там уязвимых частей тела. Мне куда лучше в своей природной форме, а будут меня боятся - я уменьшусь.

Големы повиновались, правда, руки у них были чересчур большими и оттого неуклюжими, но вскоре под предводительством элементаля все вышли из развалин под палящее солнце.