Круговерть Стихий | ходы игроков | I. Вдвоём веселее

Леонардо был согласен с Кристианом в том, что в данной ситуации легче будет договориться с патрульными, хотя что то внутри подсказывало, что так просто ситуация не разрешится.
- Я капитан Стражей Тьмы Ее Великолепия. Капитан мы спешим в Ляри. - обратился Леонардо к командиру отряда, доставая при этом из-за пазухи свой собственный амулет, тем самым подтверждая свои слова.

Громилы попридержали своих лошадёнок, а сощурившийся капитан подъехал поближе посмотреть на амулет Леонардо. От капитана патрульных разило кислым вином, и Брейг невольно сморщил нос и чуть отпрянул. Когда же патрульный разглядел, наконец, лебедя с короной на голове у Леонардо на амулете, то удивлённо вскинул брови и машинально натянул поводья, так что лошадь фыркнула и сильно тряхнула головой, отъехав чуть назад.

- Так что же… Её Великолепие направляется в Ляри?.. – пролепетал Страж, отчего-то побледнев.

Остальные Стражи встрепенулись и принялись переглядываться. Кристиан услышал в общем шёпоте «Госпожа Тень здесь?», «Дело дрянь», «Давно Её не было».

Капитан патрульных развернул лошадь и громко цыкнул, заставляя оживившихся Стражей замолчать, что они быстро, но нехотя сделали.

- Т-т-т-ак, может, нам велеть там всё приготовить, или вы как раз едете, с этой целью? – с идиотской улыбкой спросил он.

В этот же момент, Леонардо почувствовал, как его соглядатай что-то обнаружил, но пока это что-то было совершенно неразборчивым. Требовалось время, чтобы творение магии спустилось пониже.

Кристиан с изумлением отметил не самое образцовое состояние патруля - и кого! - Стражей Тьмы, но не стал показывать виду, ограничившись лишь приподнятой бровью после упоминания Госпожи Тени. В голове мелькнули самые разные предположения, но юноша промолчал, сочтя уместным предоставить Леонардо возможность продолжить беседу.

Помятый вид патруль и их явное нахождение в подпитом состоянии, неприятно удивило Леонардо, хотя этого вполне можно было ожидать от рядовых Стражей тьмы, служащих на окраине Королевства. Но в данный момент у капитана не было ни времени, ни желания с этим разбираться.

- Нет, Ее Великолепия ПОКА еще не направляется в Ляри - ответил Леонардо, специально сделав ударение на слове "пока", тем самым полагая, что само лишь упоминание о возможном прибытии Королевы Теней заставит патрульных с бОльшим усердием и должным образом нести службу.

Брейг уже собирался продолжить разговор, как получил сигнал от соглядатого, который что-то или может даже кого-то обнаружил, поэтому Леонардо жестом попросил патрульных подождать и сосредоточился на своем магическом творении.

Поддержка отряда стражей может быть очень полезной, если окажется, что вдоль реки движутся именно те, кого они с Кристианом ищут.

Сначала всё было размыто, словно Теневой Соглядатай попал в какое-то облако, но затем, благоразумно проявив терпение, Леонардо увидел нечто крупное с крыльями. Орёл – первое, что пришло в голову. Леонардо ощутил какое-то внутреннее разочарование, но контакт всё же не разорвал, ожидая, пока «орёл» приблизится, чтобы окончательно убедиться в таком тривиальном исходе. «Глянув» на землю, Леонардо тоже ничего не увидел. Когда же снова Леонардо заставил Соглядатая посмотреть впереди себя, то невольно вздрогнул. Прямо на Соглядатая летел человек, за спиной у которого были внушительные кожаные крылья, но главное, главное – в руках он держал белокурую девушку, которая что-то ему говорила. Жаль, что Соглядатай не мог передать звуки. Но вид этих двоих сразу дал понять: это Они. Шляпа, бородка, давно не чёсанные тёмные длинные волосы – он походил на немногословное описание, которое дал им майор Ларус. Вид у мага Воздуха был изрядно потрёпанный. Правая рука его была обмотана тряпками, под носом на лице виднелись какие-то бурые подтёки, плащ был также усеян бурыми пятнами. Вывод напрашивался сам собой – Ринальдо Альбит попал в серьёзную переделку, и сухим из воды выйти ему явно не удалось. Но трофей был у него в руках. Маг Воздуха вдруг вздрогнул в полёте, увидев перед собой сгусток Тьмы, через который капитан Брейг мог видеть происходящее. Ринальдо замедлил полёт и почти завис перед Соглядатаем. Девушка тоже заворожённо уставилась на шарик Тьмы. Соглядатай остановился. Наконец-то, встретились.

Контакт был прерван бесцеремонной тряской капитана за локоть.

- К-к-капитан, вам не хорошо? – дыхнув на Леонардо кислятиной, спросил патрульный со всё той же идиотской улыбкой.
Кристиан увидел, что Леонардо впал в транс, скорее всего, для общения с Соглядатаем. Когда же капитан очнулся, Мордент понял по загоревшемуся в глазах Леонардо огоньку возбуждения, что Соглядатай-таки что-то обнаружил. Только что?

Леонардо пропустил мимо ушей слова капитана, поскольку сначала сосредоточился на контроле Соглядатого, а затем на обдумывании сведений полученных от него. Но размышления могли и подождать, для начала нужно было отправиться на встречу с Ринальдо и ввести в курс дела Кристиана. Мысленно прикинув оптимальный маршрут для соединения двух небольших отрядов, Лео решил использовать Соглядатого в роли "проводника" для мага воздуха. Для этого он, снова взяв контроль над своим творением, заставил его полетать туда-сюда перед Ринальдо, тем самым привлекая его внимание к шарику тьму, после чего направил полет себе навстречу, словно приглашая следовать за ним.

- Все за мной - снова выйдя из транса и направившись в сторону реки, обратился Леонардо ко всем присутствующим "слугам ЕЕ Величества", после чего стал пересказывать Кристиану сведения полученные от Соглядатого.

- П-п-простите, но вы не вправе мне приказывать. Я подчиняюсь приказу майора Клаузиуса. ...

- Нам могут понадобиться дополнительные лошади - негромко заметил Кристиан, взглянув на Леонардо, - майор Ларус, насколько помню, снабжал нас какими-то официальными бумагами с предписанием о содействии.
Выслушав рассказ Леонардо, Кристиан только и заметил:
- Похоже, они побывали в нехилой переделке. Осталось сопроводить их до Хортума и передать... местным Стражам, видимо?
- Судя по их ранам, они, на ваш взгляд, способны достаточно быстро ехать верхом?

- Не знаю, - честно ответил Лео на вопрос Кристиана - сложно судить по одному внешнему виду, нужно так же учитывать возможность того какие заклинания и зелья они использовали и как это сказалось на них самих.

При личной встрече, Леонардо удалось более детально рассмотреть Ринальдо и его спутницу. Внешний вид мага воздуха и девушки явно говорил о том, что им бы явно не помешал хороший отдых и желательно как можно быстрее. Но в тоже время та спешка с которой они передвигались и наличие ран, в свою очередь наталкивали на мысли о возможной погоне. Лео все же надеялся, что ситуация, не смотря на печальный вид "беглецов", складывается в их пользу, чему было две причины. Во-первых, способ передвижения Ринальдо мог обеспечить им существенную фору от возможных преследователей. Во-вторых, в случае необходимости патрульные могли оказать помощь в бою. Однако перед тем чтобы что то предпринимать стоило получить от Ринальдо информацию о сложившейся ситуации.

- Приветствую. Судя по вашим ранам, вам изрядно досталось. Что случилось и ожидается ли погоня?

- П-п-простите, но вы не вправе мне приказывать. Я подчиняюсь приказу майора Клаузиуса.
- В таком случае, вы можете просто предоставить нам двух ваших лучших лошадей? – спросил капитан Брейг.

Среди Стражей прокатился изумлённый ропот, но тут же стих.

- П-п-простите, капитан?.. Но… у нас с лошадьми и так… не слишком всё хорошо, на всё не хвата… Я… то есть… Я не то, чтобы Её Великолепие… нет-нет! Я вовсе не хотел сказать это… Просто…

Капитан Брейг нетерпеливо подъехал к мямлившему не весть что капитану патрульных:

- Вот, прочтите это и дайте мне двух ваших лучших лошадей, - протянув конверт с официальным запросом, сказал Леонардо. Мужчина, в очередной раз дохнув на Брейга винным духом, взял конверт дрожащими руками и разорвал его, вынув толстую гербовую бумагу. Он поднёс её к глазам и через минуту опустил на холку лошади:

- П-п-простите, капитан, я… я ведь не знал, что вы при исполнении такого… такого… важного задания, - он обернулся к своим Стражам, сидящих позади верхом, тихо переговариваясь меж собой, - Грей, Хайвотер! Немедленно спешьтесь и передайте поводья капитану. Вы ведь не против, если я заберу прошение с собой: мне ведь надо будет отчитаться о пропаже двух лошадей?.. – жалобно глядя на капитана спросил он.

Что и говорить о том, что лошадёнки были хоть и лучшими, но из худших, и если остальные были в шаге от издыхания, то эти, быть может, в трёх, конечно, если не считать, коня капитана, но не мог же он позволить себе остаться пешим? Пока Стражи с отсутствующим выражением лица исполняли приказ, капитан патрульных неуклюже скалил зубы Брейгу и зыркал на своих Стражей, будто на шалящих детей. Леонардо передал поводья одной из лошадёнок Морденту. Попрощавшись, маги Тьмы съехали с тракта, ведя за собой лошадей, оставив патрульных глядеть им вслед в напряжённой тишине.

Отъехав на приличное расстояние, так чтобы тракт почти скрылся из виду, Леонардо и Кристиан, привязали хиленьких лошадёнок к своим коням, чтобы те скакали рядом. Сравнивать новоприобретённых лошадёнок с отборными магически усиленными приорскими конями было всё равно, что сравнивать одного из Великих Шестерых с первокурсником из Совета, но на безрыбье и рак рыба.

Из-за густоты травы лошади не могли ехать быстро, но невысокая скорость позволила Леонардо в подробностях пересказать Кристиану всё, что передал Соглядатай. Затем трава стала попадаться пониже, а вскорости маги поехали по свежепрокошенному крестьянами участку. Здесь они бы погнали галопом, не будь с ними этих кляч. Рысь – всё, что они могли себе позволить.

Было уже заполночь, когда, наконец, они увидели в небе крупный силуэт с огромными крыльями. Через минуту перед ними на землю опустился Ринальдо с девушкой на руках. Соглядатай стремительно рванулся к хозяину и повис в воздухе, чуть покачиваясь, над его правым плечом.

Кристиан и Леонардо с высоты сёдел оглядели встреченных. Ринальдо имел ужасно потрёпанный вид: забинтованная бурыми от засохшей крови тряпками правая рука, видавший виды дорожный плащ, заляпанный грязью и пятнами крови, порез на правом боку, через который прослеживался здоровенный рубец, не до конца оттёртая кровь на лице – парню здорово досталось. Измождённый вид и измученная улыбка явно говорили об огромной усталости, которую испытывал этот человек. Но большое внимание также привлекала и его экипировка: не говоря о гигантских кожистых крыльях (видимо, благодаря которым он перемещался с дополнительной нагрузкой в виде девушки по воздуху), за спиной его виднелось дуло какого-то ружья, на поясе висела шпага в ножнах, пара пистолей и набедренная сумка, а за спиной рядом с крыльями виднелся ещё рюкзак. Словом, Ринальдо был вооружён до зубов.

Девушка действительно была белокурой красавицей, пусть и нынешний её вид наверняка был не самым лучшим: тёмные круги под глазами, припухшие босые ноги, оборванная в нескольких местах рубашка – не самое лучшее украшение. Но всё это не могло затмить какую-то особую и вместе с тем простую красоту в этой юной особе, с интересом и огоньком в серых глазах смотревшей на магов. Но самое главное – Леонардо и Кристиан смогли разглядеть при свете луны и не без помощи своих особых способностей тот самый особый знак в виде спирали на шее. Похоже, это была действительно она.