Реквием по Новому Орлеану | ходы игроков | Элизабет Грин

Won't you join me now
Baby's looking torn and frayed
Join the masquerade
Join the masquerade
- Placebo

- Проснись и пой, моя леди Элизабет! - сказал некто, отрывая запястье от её рта.

Элизабет открыла глаза, не совсем понимая, что только что произошло. На губах ещё оставался вкус чего-то очень сладкого, похожего на Бэйлис, или Калуа, или что-то другое, что не подавали в их баре. Сладкое, лёгкое, пьянящее...

Она лежала на большой кровати, в своём рабочем красном платье и кожаной куртке. Даже сценические туфли были всё ещё на ней.

- Добро пожаловать в Царство Ночи!

Стоявший перед ней мужчина раскинул он руки в приветливом жесте. Это был тот самый молодой человек, который вдруг появился на допросе, как чёрт из табакерки, и вырубил её, пообещав перед этим какие-то золотые горы. Только теперь на нём вместо строгого костюма была просто футболка с крупной надписью «ВСЮ НОЧЬ ГУЛЯЕМ ВЕСЬ ДЕНЬ СПИМ». На фоне играли так популярные пару лет назад Imagine Dragons.

- Меня зовут Дэмиен Хёрст, и я буду твоим проводником.

Он был довольно симпатичным, но взгляд чёрных глаз оставался таким холодным, как и при первой встрече. В его жестах была некая театральность, и сложно было понять, пьян ли он, или у него просто хорошее настроение. От прежнего властного образа не осталось и следа, как будто Дэмиен сменил маску солидного мужчины, на маску клубного повесы, которому от силы было лет 25. Чёрная футболка с надписью, потёртые джинсы и ремень с большой пряжкой в виде черепа со стразами не позволяли трактовать его образ как-то иначе.

Комната, в которой они были, выглядела довольно сумбурно. Большая королевская кровать с резной спинкой, вокруг хаотично расставлена мебель, антиквариат вперемешку с поделками из Икеи, на стенах пара абстрактных картин, на полу пушистый ковёр. Напротив кровати огромный плазменный телевизор и несколько колонок, похожих на модели небоскрёбов. Рядом три игровые приставки. Ещё одна плазменная панель висела сбоку на стене, вместо окна. Под ней прямо на полу стоял музыкальный центр. Комната была просторной, но это нагромождение мебели и техники всё портило. Как будто Дэмиен, как большой ребёнок, тащил в дом всё, что понравится, не сильно задумываясь зачем.

На столе в противоположном углу комнаты работал ноутбук, над ним на стене висела картина, рядом комод, на котором горела старинная лампа. Свет лампы падал на два чёрных пистолета. Ещё один пистолет, большой и блестящий, лежал прямо рядом с ней, на тумбочке. Проведя рукой по своим коротким, тёмным волосам, Дэмиен взял пистолеты с комода и покрутил их перед собой.

- Нам предстоит множество приключений, и каждая ночь будет стоить десять твоих жизней, которые ты жила до этого! Но для начала нам надо прояснить кое-что…

Он вдруг наставил оба пистолета на Элизабет.

- Ты боишься умереть, Элизабет?

Полностью потерянная, непонимающая,что происходит, Элизабет приподнялась на локтях, осматриваясь по сторонам. В глазах двоилось,комната слегка кружится.
Смешанные ощущения заполонили голову и она никак не могла сосредоточиться на каком-то из них. На губах приятный вкус чего-то. Но не понять чего именно. Она облизнула губы,пытаясь сохранить подольше этот приятный привкус во рту. "Что за вкусняшка?Ещё хочу!"
"Проснись и пой? Зачем петь?Я не умею... Лучше танцевать...танцевать я умею. Умею...Imagine Dragons,прикольно. Люблю их..."- мысли в голове путались,будто под экстези.
Затуманенный блуждающий взгляд постепенно начинал фокусироваться и проясняться. Расплывающийся силуэт обладателя приятного голоса приобретал более чёткие черты...
"Твою ж мать!" - с ужасом подумала Элизабет, разглядев в человеке того,кто вчера вёл допрос в участке. События прошлого вечера сложились в голове, выстраивая события до провала памяти. Значит его Дэмиен зовут. Она внимательно осмотрела мужчину, прочитав надпись на футболке, улыбнувшись ей.
-А ты не такой суровый,как вчера,Дэмиен. Мы пили?Что ты мне подмешал? Я ничего не помню, - столько вопросов сразу возникло, но сформировать их в связное предложение пока было трудно для Элизабет.
Вчера она не смогла его рассмотреть толком,только глаза помнила хорошо. Да,это точно вчерашний... следователь? Нет,вряд ли...Не смахивает он на копа. Тогда кто?
Углубившись в мысли,пытаясь привести их в порядок, Элизабет не заметила,как Дэмиен взял пистолеты.Но вот фраза про смерть сразу взбодрила её,заставляя напрячься и забыть обо всём остальном. Она подозрительно сузила глаза, не отводя взгляда от агрессора.
"Твою ж...что ему сказать?Думай,думай,думай!!!Да или нет?Нет,нет,это банально.Пристрели точно!Не паникуй,спокойно,спокойно. Не в первый раз,вспоминай,что было.Думай,думай!Что мы делаем с психами?"Она заметила,что страха не ощущает. Лишь волнение, обеспокоенность, но никак не страх.
Элизабет медленно встала с кровати, пытаясь не выдавать своего волнения, медленно подошла к Дэмиену:
-Давай, прям в сердце, - она взяла его руку за запястье,приставив ствол одного из пистолетов к груди.
-Только что бы этот выстрел стоил десяти жизней,которые я прожила!
Некая волна безумия от такой безбашенной храбрости накатила на Элизабет. Ну уж точно подмешали чего-то и оно никак не отпускает. Странная комната, странный Дэмиен, странные поступки.

В ледяных глазах Дэмиена вдруг зажёгся огонь, преобразивший всё его лицо. Он смотрел с восхищением и азартом, не пытаясь сдержать улыбки.

- Детка, ты охуенна!

Последующий за этим хлопок выстрела был тем более неожиданным, чем более искренним казалось его восхищение. Выстрел обжёг грудь, и боль эхом отразилась в спине - пуля прошла на вылет. Дэмиен рассмеялся.

- Ахахахах, ты должна была видеть своё лицо! Подожди, не злись!

Он поднял руки в примирительном жесте, но вышло не очень удачно, так как пистолеты всё ещё были у него в руках. Тогда он просто опустил их.

- Тебя нельзя убить! Ты - вампир. Прости за грубость, но это самый быстрый способ тебя убедить. Мы могли бы проговорить весь вечер, но картинка стоит тысячи слов. Смотри!

Он указал рукой на дыру от пули в груди Элизабет. Из-за пистолета в руке жест снова получился угрожающим, будто он собирался сделать ещё одну...

- Уффф...

Дэмиен смутился, убирая пистолеты за спину.

В груди Элизабет посреди глубокого выреза платья действительно красовалась дыра от пули, самая настоящая. Только она не кровоточила и не очень болела. Так, небольшой дискомфорт.

Прогремел выстрел,показавшийся громом. Боль огнём прожгла грудь, тело застыло, схваченное судорогой. От неожиданности Элизабет вздрогнула и уже приготовилась по всем канонам отойти в мир иной. Как полагается, жизнь пробежалась перед глазами за долю секунды и в голове мысль " Я ведь ещё так молода...". После нескольких секунд оцепенения от шока, девушка внезапно заметила,что смерть как-то не торопится приходить. Хотя, должна была уже...
Она медленно осторожно ощупала рукой грудь, найдя дырку от пули, опустила глаза. Убедилась.Точно есть. Настоящая.
Полный непонимания взгляд поднялся на Дэмиена. Видимо на лице было всё красноречиво написано,что он как раз объяснил всё,что на данный момент ей хотелось знать.
-Вампир? - тихо несмело повторила она,словно проверяя,правильно ли услышала слово. Не поверить было просто нереально! Она жива с дыркой в груди, дышит, стоит ровно, голова работает. Значит, убить нельзя?Что,вообще? Элизабет сняла куртку, посмотрев на дырку от пули на спине. Осознание бессмертности в совокупности с видом испорченной любимой куртки привело девушку в ступор, на мгновение. Оцепенение быстро переросло в недовольство, недовольство в гнев, гнев в бешенство. Захотелось хорошенько вмазать шутнику. Что она с сделала. Звонкий смачный шлепок был не менее грандиозным,чем недавний выстрел. Элизабет вложила в пощёчину всю свою обиду и негодование,за то,что пару минут назад пережила.
-Ты подонок чёртов!- заорала она, сжимая руки в кулаки.- Ты выстрелил в меня! Мать твою,ублюдок,выстрелил!!! У меня дырка в груди! Какого хера ты ржёшь?! - злость и негодование так терзали всё внутри, требовательно требуя выхода. Элизабет показалось,что пощёчина - это слишком мало для достойного ответа. В порыве злости, она кинулась на Дэмиена с твёрдым намерением как минимум выцарапать ему глаза.

Дэмиен не пытался увернуться от пощёчины, но даже не смотря на всю её грандиозность, она не смогла стереть озорную улыбку с его лица.

- Хээй, ты из-за куртки?! Не переживай, мы купим тебе десять новых!

Элизабет, кажется, его не слышала. Она была охвачена праведным гневом, и Дэмиен едва успевал уворачиваться от её ударов. Он бросил оба пистолета на кровать, чтобы легче отбивать летящие ему в глаза когти этой разгневанной фурии. Уварачиваясь от очередного её выпада, он задел старинную лампу, и она улетела на пол и разбилась. Но комнате оставалось ещё много света. И много чего другого, что можно было разбить...

- Ай! Лиз, полегче! Если ты убъёшь меня, то не узнаешь, как её вылечить!

Вдоволь намахавшись когтями, фурия чуть поутихла,удовлетворившись парой ваз и ещё какой-то звонко звякнувшей дребеденью,которую она смахнула в порыве злости даже не глянув. Её вовсе не заботило,что эти вещи могут быть раритетными и стоить приличные суммы. Дэмиэн оказался не по зубам, слишком проворный и ,кажется, его это всё забавляет...
-И как же её убрать? - всё ещё тяжело дыша, с обидой в голосе поинтересовалась Элизабет, взирая на Дэмиена взглядом полным обиды,негодования и растерянности. -И да, это была моя любимая. Так что с тебя причитается!
Чтобы ярче выразить недовольство, она демонстративно скрестила руки на груди,тем самым подчёркивая пулевое ранение. Оно до сих пор ныло, постоянно напоминая о себе и создавая дискомфорт. Пусть рана не могла причинить значительного вреда девушке, но осознавать,что у тебя дырка в груди, сквозная кстати, было тяжеловато и уж точно непривычно!
Она присела на кровать, переводя дух и окончательно успокоившись. Взяла в руки лежавший рядом пистолет,повертела его в руках,осматривая. Хмыкнула своим мыслям,подумав,что будет,если она сейчас башку продырявить Дэмиену, так,ради шутки. Но не стала этого делать. Пока.

Дэмиен посмотрел на разбитые вазы с огромным сожалением, но ничего не сказал Элизабет. Повернувшись к ней, он словно смахнул всю грусть из своей души, отправив её следом за потерянными драгоценностями, и снова улыбнулся.

- Кровь! Кровь - это ответ на все вопросы. Ты же вампир, помнишь? Так что положи пистолет и сосредоточься.

Дэмиен сел рядом с ней.

- Можешь закрыть глаза, если тебе будет удобнее. Твоя кровь обладает силой. Она может лечить раны и воскрешать мёртвых. Серьёзно! Просто напоишь смертного своей кровью, и его раны затянутся сами собой. А со своей раной ещё проще! Нужно сосредоточиться и представить, как она затягивается, и - вуаля! - твоя кровь всё сделает за тебя. Ну, попробуй!


Получатели: Элизабет Грин.

Элизабет с сомнением зыркнула на Дэмиена, но промолчала. Конечно она помнила,что вампир! После такого урока захочешь,не забудешь!
В конце концов что ей стоит попробовать?
Вздохнув поглубже, она представила затягивающуюся рану, концы которой смыкались, убирая сквозную дырку в груди без следа. Глаза закрывать не стала, решив умерить своё любопытство.
Лёгкое пощипывание в груди пришло на смену дискомфорту. Рана слегка чесалась, но сросталась на глазах:
- Охренеть, - пораженно выдохнула Элизабет. - Невероятно! А если в голову выстрелить, то зарастет? Представлять-то нечем будет.

Получатели: Vertigo.

Дэмиен рассмеялся.

- Зарастёт! Это вот если тебе отрубят голову, тогда да, плохи твои дела...


Получатели: Элизабет Грин.

Элизабет ещё не решила,пугает её факт зарастания головных травм или радует. Наверное,и то,и другое в равных долях.
Смех Дэмиена,весьма приятный и такой... беззаботный что ли,невольно заставил Лиз улыбнуться в ответ.
Видимо,вампиром быть не так плохо. Хотя до сегодняшнего утра она не верила в их существование и уж тем более в то,что станет одной из них.
- Есть ещё что-то,что я должна знать?Как я понимаю, не всё то правда,о чём в книгах пишут и п телеку крутят. Потрудись объяснить. И,чёрт побери, почему я вампир вообще?!
Получатели: Vertigo.

- По сейчас телеку много что крутят. Смотря что ты имеешь ввиду. Если ты хочешь сверкать на солнце, то тут облом. Ты выходишь на солнце - ты умираешь. Всё просто. Если ты про остальные фильмы... не знаю, что ты от меня хочешь? Чтобы я прочитал тебе полугодовой курс лекций о вампирах, а потом заставил сдавать экзамен? У нас на это нет времени, нас ждёт слишком много интересного. Я объясню всё по пути!

Он снова взял в руки пистолеты.

- Окей, смотри. Это модифицированный Глок 17 с возможностью автоматического огня. Я ношу два, потому что я типа крутой стрелок, хах.

Дэмиен улыбнулся, убирая пистолеты за спину. Затем он взял большой блестящий пистолет с комода.

- А это Дезёрт Игл, он огромный и страшный, специально для тебя. Ты просто его достаёшь, и ты уже победила. Держи, и пойдём. Мы спешим. У нас встреча с одним смертным, и нам надо успеть до того, как он состарится.

Он протянул пистолет Элизабет.

- Да к чёрту курсы! - фыркнула Элизабет. - Всего-то знать от чего мрут вампиры и причины,по которым я стала вампиром. Я от тебя ничего не хочу,а вот ты...В общем,не суть. -Она неопределённо пожала пожала плечами.
Хоть Элизабет была мало знакома с оружием, лишь только то,что рассказал Тони, но её всегда тянуло к этим опасным игрушкам.
Взяв в руки "Пустынного орла", Лиз с интересом осмотрела оружие,примеряясь к нему, взвесила в руке и довольно улыбнулась:
-Годится.Мне нравится! - на мгновение она задумалась,куда бы засунуть "орла", не в лифчик же! После чего бодро прошлась по черепкам и осколкам недавно разбитых ваз, извлекла куртку, отряхнув её от крошки и стёкол. Дырка на спине всё ещё смущала Элизабет,но это была её единственная нормальная вещь,куда можно положить оружие. Засунув его во внутренний карман, она откинула волосы назад, закрывая дырку, оставаясь более-менее довольна собой.
Вопросов типа "куда мы едем", "зачем", " не опасно ли это" задавать она не стала. И так понятно, раз пушку дали,что не в магазин за чипсами. Куда - значения не имело. Пусть Дэмиена она знала без минуты час, но нетрудно было догадаться какие у него развлечения. И ей хотелось принять в них участие, хотя не было понятно, зачем он тянет её с собой.
"На месте разберёмся,по ситуации," -решила для себя Элизабет.
Это слово "смертный" звучало очень непривычно и доставляло некий душевный дискомфорт. Когда нибудь она привыкнет, но не сегодня.

Её попытка засунуть пистолет во внутренний карман не увенчалась успехом - он был реально большим, почти как обрез ружья. Такую пушку так просто под одеждой не спрячешь, особенно когда одежда выставляет на показ больше тела, чем скрывает. Увидев, какие неудобства доставляет его подарок, Дэмиен бросился к ящикам комода.

- Подожди, у меня тут есть кое-что...

Он открыл вместительный нижний ящик, и стал вытаскивать оттуда всякие сумки. На пол упала старая сумка с ремнём через плечо, сверху её накрыла сплюснутая, подходящая для походов в спортзал, на неё упали пара женских - одна в коричневая шахматную клетку, а вторая более строгая, чёрная.

- О, что это?..

Дэмиен достал небольшой клатч, который оказался "походной" косметичкой.

- Прикольно! - заключил он, кидая косметичку в общую кучу.

В его запасах оказались так же две кобуры, женский рюкзачок и дорогой кожаный портфель с кодовым замком, который всем своим видом кричал "ДЕНЬГИ!". Наконец, Дэмиен нашёл, что хотел.

- Вот, как тебе эта?

Он достал бордовую сумку с текстурой крокодила, которая подходила в тон её платью.

- Гуччи. - Дэмиен раскрыл её и посмотрел на ярлык. - Да, Гуччи. Впрочем, выбирай любую.

Внезапно образовавшаяся куча сумок окончательно убила всю атмосферу хоть и странной, но хоть какой-то спальни, и сделала комнату больше похожей на склад. Оставалось только догадываться, что скрывается в нагромождённой тут дорогой мебели и что ещё может валяться за дорогой техникой.

Дэмиен поднялся от выпотрошенного комода, и пошёл к одной из тумб, из которой он вытащил телефон.

- Тебе понадобиться это. Бёрнер.

Элизабет знала, что это. Так назывались "одноразовые" телефоны с предоплаченным счётом. В отличие от обычных сотовых, счёт за которые приходит тебе на банковскую карту, этими можно было пользоваться анонимно, и стоили они копейки. Неизменный атрибут дилеров, которые толкали ширево в её клубе.

Отдав телефон, Дэмиен направился к выходу.

- Идём уже...


Получатели: Элизабет Грин.

Суета Дэмиена весьма забавляла Элизабет.
-Так намного удобнее,спасибо,- сдержав улыбку, она поблагодарила его за столь кстати найденную сумочку,в которую тут же отправились "орёл" с бёрнером. Выбирать из кучи она не стала, приняв ту,которую ей предложили. Гуччи так Гуччи, вполне приличная вещь,а главное -удобная. Только...зачем столько сумок мужчине в и так захламленной комнате? В данном случае мужчина был более чем странный,к тому же вампир. Элизабет не стала задумываться над всякой незначимой ерундой, в конце концов каждый имеет право на таракана в голове. Может у вампиров это вполне нормально...
-Дэмиен, - Элизабет остановилась в дверях с обеспокоенным видом. - Я ведь уже не смогу вернуться домой?

- Домой... смотря что ты имеешь в виду под "вернуться домой"... ты уже не сможешь жить со своей матерью, но ничто не мешает тебе навещать её. Пойдём.

Дэмиен закрыл за ними толстую, железную дверь, и повёл Элизабет по тёмному коридору. В коридоре пахло сыростью и не было видно никаких источников света, хотя угадывались очертания стен, пола и толстых труб под потолком.

- Здесь тихо. - прошептал он. - Извини за обстановку, такая уж необходимость. Чем меньше людей знает, где твоё убежище, тем лучше. В идеале, знать не должен никто.

Они прошли добрую сотню футов, прежде чем свернули на лестницу, отгороженную решёткой. Дэмиен открыл ключом ржавый замок, размотал цепь и жестом пригласил Элизабет пройти.

- Свой комплект ключей получишь потом, как освоешься. - пообещал он, закрывая решётку обратно на замок.

Они поднялись по железной лестнице, прошли через ещё одну подобную ограду и вышли на первый этаж какого-то странного здания. Оно было полутёмным и казалось заброшенным. Но вместе с тем, в нём слышался шум людей и приглушённые разговоры. здесь было много комнат. Большинство дверей закрыты, но у некоторых комнат двери просто отсутствовали, либо роль двери выполняла занавеска. В маленьких скудно обставленных комнатах (в одной вообще не было ничего кроме старого матраса) были люди. Кто-то расслабленно лежал, кто-то вёл полуночные разговоры, и никому не было дела ни до Элизабет, ни до её спутника.

- Добро пожаловать в Сквот23, мой домен. Я купил эту дыру на аукционе. Изначально, это было офисное здание, но я переоборудовал его во что-то вроде ночлежки. Дыра дырой, знаю, но есть свои плюсы: небольшой постоянный доход и возможность перекусить, не тратя время на поиски жертв по клубам и ночным аллеям. Ты научишься ценить последнее, поверь. Жизнь полна сюрпризов, и не всегда приятных...

Они прошлись через первый этаж и вышли на улицу. Там, недалеко от этого четырёхэтажного здания был припаркован чёрный Шевроле Камаро, современная версия легендарного мускул-кара. Дэмиен достал ключи с брелком сигнализации, и авто приветливо мигнуло фарами.

- Забирайся!

Когда они выехали на дорогу, Дэмиен немного расслабился и больше не выглядел таким спешащим.

- Итак, время для вопросов и ответов. Что там было?.. Твой дом. Нет, малышка, мне очень жаль, но не получится. Это опасно для тебя, потому что солнце, сука, беспощадно. Это опасно для твоей матери, потому что она не должна знать о том что ты вампир. Ты и я - не единственные вампиры в городе, и у нас есть правила. И хотя я считаю, что нахуй правила и старых мудаков, которые их создают, в одном они правы: раскрывать свою природу нельзя. Они называют эту традицию "Маскарад", я называю её "Здравый Смысл". Людям не понравится знать, что среди них живут существа, которые пьют их кровь и управляют ими, как марионетками.

Что там было ещё... Как убить вампира? Воу, ты меня пугаешь. А я всегда думал, что нравлюсь людям. Ладно, на самом деле, мы можем жить вечно, но вампира всё же можно уничтожить. Если собираешься на охоту, то лучше всего... ай, блин!

Он резко выкрутил руль, уворачиваясь от машины на перекрёстке. Они проехали на красный. Им посигналили в след, но Дэмиен не обратил внимания.

- Лучше всего работают огонь и солнце. На худой конец, можно и обычным оружием убить, если упорства не занимать. В общем, надо раскромсать само тело, физически. Из пистолета это сложно сделать, а вот дробовик - это уже лучше. Остального можно не бояться. Серебро, кресты, вся эта чушь... ха-ха, я вспомнил Графа фон Знака из Улицы Сезам. Его вампирская слабость в том, что он как одержимый считает всё, что видит. Нет, у тебя конечно может сорвать крышу, но не от арифметики. Тебе её скорей сорвёт от голода, так что не забывай питаться почаще. Ещё вопросы? Спрашивай, а то мы сейчас уже приедем, и перед смертным нельзя будет палиться. "Маскарад", помнишь?

Следуя за Дэмиеном, Элизабет шла молча,прибывая в растерянности и полном недоумении. Жизнь слетела в чёрную пропасть,дна которой не было видно!
"Да ты,Лиз, прям счастливчик! Не каждому удаётся за сутки лишиться работы, дома и...жизни. Получить обвинение в распространении наркоты,загреметь в участок и стать вампиром в конечном итоге!"
Проходя по тёмным коридорам и лестницам,она слушала,что говорил Дэмиен, стараясь запоминать новые правила жизни.
Место, домен, было полнейшей дырой, в котором нормальной была одна вещь - название. Ещё одно новшество,к которому стоит привыкнуть.
Дэмиен упомянул о плюсах здания,но пока Элизабет их не видела. Жизнь в этой дырище казалась ужасной идеей. Может,он шутит? Не похоже что-то.
Неуютное чувство некой неправильности доставляло дискомфорт и портило настроение. Так всегда бывает,когда что-то резко меняется, а тебя особо не спрашивая,ставят перед фактами. Которые,собственно, далеко не радуют.

-Великолепно! Именно об этом я всю жизнь мечтала!- не выдержав, Элизабет раздраженно ткнула на одну из комнат. - Может и научусь я ценить всё это,но сейчас мне хочется тебя просто придушить. Хотя не уверена,что это что-то повредит,кроме чувства собственного величия!
Недавнее недоумение снова перерастало в злость и негодование. Смириться вот просто так,что тебе придётся жить в дыре и пить кровь людей, не из лёгких задач для морали и сложившихся жизненных принципов. Всю жизнь она стремилась к лучшему,пытаясь вернуть утраченное,а пала ещё ниже...
На свежем воздухе стало полегче. Хотя бы от отсутствия видов в здании. А она-то думала,что её жизнь в полной заднице. Маленький эгоистичный мир,который до сих пор окутывал Элизабет своими проблемами и хлопотами, трещал по швам, доживая последние минуты.
Сев без лишних вопросов в машину, Элизабет смотрела в окно, наблюдая за вечерним городом,параллельно слушая разъяснения Дэмиена.
- Может людям ты и нравишься, -ответила она,не отрываясь от созерцаний города. Сколько лет тут живёт,а ночью на улице почти никогда не бывала.
- Но я уже не человек,- указательный палец уткнулся в грудь,где ранее было пулевое ранение.- Вообще масса вопросов, но я уже не уверена,хочу ли слышать ответы на них. Пока достаточно. Я всё поняла. Кроме того,куда и какого хрена ты меня тащишь?

- Ну, малышка, незачем так дуться! Ну да, жизнь дерьмо, а потом ты не умираешь. Но есть нюанс: деньги. При достаточном количестве денег можно будет сменить убежище в подвале, на апартаменты в пентхаусе. Так что мы едем зарабатывать свой начальный капитал.

Дэмиен похлопал себя по заткнутому за пояс пистолету.

- Я не так давно обращён в вампира, и я лишь в начале пути. И мне нужен партнёр, потому что в одиночку в этом мире не выживешь. Поверь, я пытался.

Я выбрал тебя, потому что ты крута, потому что ты знаешь эту грёбаную жизнь. Ты выросла в жёстком мире, но ты не сломалась, не сторчалась на наркоте и не слилась в проститутки. У тебя здоровые амбиции: ты не хочешь править миром, маленького персонального рая тебе будет достаточно, и в этом мы похожи.

Знаешь, в твоей жизни изначально был хреновый старт, а потом она только продолжала скатываться вниз. Я дал тебе ещё один шанс. Я дал тебе новые возможности! Твоя кровь делает тебя быстрее пули, сильнее любого качка, позволяет управлять смертными, как марионетками, она даже может лечить их и воскрешать из мёртвых! Разве не круто?! Подожди пару ночей и ты увидишь, что твоя жизнь превратится в настоящий рок-н-ролл!

Крутой Элизабет себя вовсе не считала. Она просто делала то,что должна была-старалась выжить. Дэмиен был прав,она не скатилась до наркомании и проституции. Но была близка к алкоголизму и антидепрессантам. Врядли бы это закончилось хорошо.Сила воли уже сдавала свои позиции,ломаясь под жестоким давлением на нее. В какой-то мере он все же спас Элизабет от вполне вероятного печального конца. Ещё неизвестно,что лучше,быть вампиром или алкоголичкой в постоянном состоянии прострации.

Деньги,да,деньги... Все беды от этих цветных бумажек! Чертовы фантики, способные превратить твою жизнь в дерьмо или же вытащить с него. Без них никуда,но нужно постараться,чтобы их добыть. Раз уж судьба повернулась таким образом,дав возможности о которых Элизабет и не мечтала, то почему бы и не попробовать? Хуже,чем было вряд ли будет. Хотя,кто знает?

О,так вчера был кастинг? Теперь всё понятно,к чему была вся та комедия.
Если у Дэмиена не получилось выжить одному в этом вампирском мире,то ей вряд ли светит что-то кроме яркого солнышка на рассвете. Он единственный,кто может научить выживать среди таких же как они и готов делиться знаниями.
- Ничего не обещаю,но я попытаюсь,- после раздумий и сомнений сказала Элизабет. - Только мне нужно заехать потом домой. Хоть одежду нормальную взять...
" ...и попрощаться с мамой. Наверняка ведь волнуется."

В салоне авто раздался звон простенькой полифонии – телефон Дэмиена. Удерживая одной рукой руль, он достал его из заднего кармана джинс, чтобы ответить.

– Алло, Эд? Ты уже на месте?

То, что их Шеви летела по трассе со скоростью никак не меньше сотни миль в час* нисколько его не напрягало.

– Я буду через пару минут. Давай, до встречи.

Он повесил трубку, и стал запихивать телефон обратно в задний карман, едва придерживая руль.

– Это Эд. Уже ждёт нас. Отличный парень, кстати. Адекватный и опытный в том, что касается не очень легальных дел. Нам такой пригодится. Вампирам волей-неволей приходится жить вне закона: поддельные удостоверения каждые 10 лет, все эти сложности с дневными убежищами, с едой... Я не говорю, что ты должна убивать людей каждый раз, когда питаешься, но дерьмо случается. Как бы ты ни старался, рано или поздно дерьмо случается…

Дэмиен замолчал, и Элизабет заметила, что он вдруг погрустнел. Но, не дав этой грусти охватить себя полностью, он с удвоенным весельем в голосе продолжил:

- В общем, постарайся не убивать никого, это плохо для кармы. А карма – та ещё сука. О, смотри, видишь там бар? «Сектор D». Эд ждёт нас там. Постарайся при нём не поднимать всю эту вампирскую тему, ладно? Однажды мы, может быть, и обратим его в вампира, но пока он нужен нам живым. Твоя задача на сегодня – быть такой же прекрасной как всегда, нам это очень поможет в деле. Мужики видят красотку в красном платье, и их IQ падает на двадцать процентов. Закон такой же железный, как гравитация. Снесёшь им крышу, а я сделаю всё остальное.

Спорткар плавно свернул на парковку перед баром с неоновой вывеской «Сектор D», стилизованной под бильярдный стол: яркие красные буквы на зелёном фоне. Полупустая парковка, с грузовиками и мотоциклами посреди луизианских просторов, типичное местечко в пригороде для всяких брутальных мужиков, отдыхающих после работы и прочих бродяг по жизни. Здесь на парковке их ждал парень, который сидел верхом на мотоцикле, и болтал с парочкой каких-то странных типов. Именно к нему и подъехал Дэмиен.