[D&D 3.5] Эвереска II. Дни пирующих стервятников | ходы игроков | Глава II: Земли лазурной дымки

Симуссет снова всё перевёл сначала в одну сторону, а затем в другую.
- Он говорит, что через мокроземье нас не поведёт, потому что заметят свои, и его вместе с нами убьют, и советует обходить низину стороной, всё равно, если вдоль неё двигаться, в итоге придём к холмам эльфийским, где всегда туман, - закончил речь гмоункул.
- Тогда не будем доводить до того, чтобы его свои убивали, - хмыкнул Белзагрим и кивнул Тарогу в сторону их "друга". Можно было бы и самому гнолла порешить, но ручной топор в деле таком смотрелся не так хорошо, как тяжелая двуручная сабля всадника, к тому же паладину было не привыкать казнить безоружных и не ожидающих того пленников. - Отъедем в сторону, как он сказал, и будем держаться подальше, чтобы не терять время на этих слабаков снова.

- Ты закончил? - буркнул Родаку Тарог на драконике, прежде чем закончить беседу с пленником радикальным образом. Дождавшись знака, который можно было истолковать как согласие, шагнул к гноллу, одновременно занося фальшион с целью одним широком взмахом снести словоохотливому "языку" башку - тот честно заслужил быстрый и безболезненный вариант.

Родак помедлил с ответом, ведь этого гнолла можно было использовать... Или он стал слишком сентиментальным? Дай ему волю, он бы уже оброс племенами и правил бы ими, как король. Эта картина унесла фантазию барда в далекие дали, где он восседал на троне из живого дерева, неприменно живого, и направлял гоблинов, симусетов, големов и крылатых обезьян. А эльфы бы неприменно копали корнеплоды, у них это отлично получается. Ну может быть за исключением пары эльфиек..кхрм.
Хобгоблин кивнул Тарогу и отвернулся.

Гнолл, поверивший в то, что хобгоблины ему зла не желают, еще и языка их не понимал, потому знать не мог, что сейчас его жизнь закончится, просто сидел и ждал, что решат его новые "друзья". И "друзья" решили, когда Тарог сделал к нему шаг и размахнулся, а Родак отвернулся. Было поздно уже пытаться сбежать или защититься, но собакоголовый инстинктивно выставил перед собой руку, которая была разрублена, как и сам гнолл, две половинки которого упали в разные стороны от прочерченной саблей полудракона линии.

Белзагрим не сомневался в способности своих собратьев порезать на куски любое количество гноллов, но после происшествия на дороге и смерти двух очень сильных членов отряда рисковать просто так, ради развлечения, он не собирался.
- Родак, найди логово той жареной туши, - распорядился шаман, обращаясь к их штатному дипломату и следопыту, - отдохнём там. После обеда поедем.
Вииштасу вырвать глотку хотелось собственными руками, но он действительно был опасен из-за своей магии, потому лезть на рожон глава отряда не собирался. Не хотелось стать слепым или еще чего похуже.
Мясник тем временем решил попробовать собачьего мяса, начиная с отрубленной конечности, которая так аппетитно лежала перед ним.
- У кого какие мысли на этот счёт? - поинтересовался Белзагрим после короткой паузы, вызванной тем, что отвлёкся на созерцание завтрака вепря.

- Хорошо, босс, сейчас поищу, только стрелы подберу,- Родак направился искать выпущенные снаряды, которых было больше десятка. Намного проще оказалось подобрать стрелы возле туши гидры, потому что они просто лежали рядом. После этого важного занятия, следопыт внимательно вгляделся в землю, туша гидры оставляла серьёзные следы, но сырая земля, как известно, быстро затягивается. что можно найти в логове гидры? Жрет она много, глядишь и нажрала чего полезного.

Не участвующий в допросе собакоглавца, чернокнижник тоже не сидел сложа руки, он кромсал кинжалом шею гидры на аппетитные на вид бифштексы тщательно срезая толстую шкуру монстра. Сидевший неподалеку гулл-варг пускал слюни, но не рисковал больше трогать не свою добычу. Дело шло медленно, но Андар не обращал внимания на этот факт, он с бездушностью голема резал неподатливую плоть.

***
Ворон Андара, нагнал Родака внимательно изучавшего землю в поисках следов. Нахальная птица села прямо на то место куду он смотрел закрывая собой обзор, потеряв пару иссиня черных перьев и важно каркнув.
- Хозяин, проссит одолжить пустой бутыль! - важно прокаркал фамильяр, - дай если есть. Нужна. Кар!
Птица косила умным глазом на следопыта.

- Ааа, чтоб ты ёжика родил, пернатая тварь, нельзя так пугать честных хобгоблинов, занятых делом,- Родак аж на месте подпрыгнул, когда птица с ним заговорила. Нет, он, конечно, видел, что она говорила ранее, но не будешь же ожидать такого каждый раз, не хватало еще и от каждой вороны этого ждать. Он покопался в своем поясе и извлек пузырек из стекла.
- Вот, держи, не обкакайся, когда потащишь,- слетопыт положил пузырек на землю и продолжил поиски.

Фальшион не утратил нужной степени остроты, а рука - твердости, да и с чего бы? С гноллом было кончено, как и с гидой чуть ранее. Тварь, правда, погрызла Тарога основательно, если бы не волшебные свойства доставшейся от злополучной мумии брони - и вовсе бы заела насмерть. Это снова разозлило успокоившегося было после экзекуции воина. Вернувшись к туше гидры, он принялся выдирать глубоко засаженное в нее копье. При падении его зажало не то мышцами, не то костями - пришлось помочь мечом, так что повозился Тарог знатно, зато душу отвел, кажется, полегчало.

      Когда черный ворон вернулся к хозяину с добычей зажатой в клюве, то застал немую сцену:" Андар наблюдает как Тарог терзает труп". Чародей с заломленной бровью и скрещенными руками, наблюдал то месиво что оставлял после себя собрат, в приступе яростного исступления, а именно так и смотрелись его потуги вынуть застрявшее копье со стороны. Кровь летела во все стороны вместе с мясом и ошметками шкуры, даже варги отошли подальше не рискуя вызвать гнев владельца двуручника.
      Когда он прекратит, - думал чернокнижник катая в руках пустой флакон, - нужно будет попробовать достать немного крови из голов. Или яда, если получится найти железы. Сам Андар довольно смутно помнил, были ли ядовиты гидры или нет. Но яд ему мог бы пригодиться, да и простая кровь тоже была не лишней.

Логово гидры было вскоре найдено и представляло собой глубокую обширную нору под одним из ближайших холмов. Внутри было мокро, пахло отвратительно, поскольку тут еще оставались кости да отрыгнутые останки тех, кого двенадцатиголовая тварь съела ранее, но не переварила целиком по каким-либо причинам. Среди таких съеденных были белошкурый гнолл, а точнее его две части, которые лежали неподалёку друг от друга, а из ценного оказалась только запертая шкатулка, втоптанная в грязь у входа. Внутри оказалось несколько платиновых монет с непонятным гербом и символами.
Тарог с Андаром, находившиеся рядом с тушей гидры, вскоре закончили свои дела и сумели оценить, с каким аппетитом их звери взялись за завтрак на этой самой туше. Наверняка мясо им понравилось своей жирностью и калорийностью, и так как растолстеть при такой жизни у них не было ни единого шанса, ездовые животные сейчас просто до отвала набивали брюхо перед тем, как устроиться с хозяевами на отдых.

Собрав все монеты себе в карман, Родак бегло осмотрелся. Ничего приметного больше не было, но чисто в профилактических целях хобгоблин обшарил труп гнолла, да и землю ногой попинал, вдруг чего притопталось. И лишь закончив тщательный осмотр, он покинул нору.

      Закончив дела и оттерев, куском травы, руки от крови и грязи, чернокнижник стоял опираясь на посох. Он не спеша кормил с руки своего ворона, который жадно с утробным квокчанием заглатывал свежее, кровоточащее мясо. Рожа драконьего хобгоблина в кои то веки разгладилась, перестав напоминать маску рассерженного демона. Он чему то усмехался кривя рот. Шум от дерущихся за еду варгов, почти не долетал до этого места и Андар мог сосредоточиться на воспоминаниях...

      Уже больше двух лет прошло с того похода, но мага до сих пор иногда проибирало ознобом вдоль чешуи закрывающей позвоночник. Только покинув крепость-город армия была ужасающе самоуверенна и полна амбиций, тяжёлой поступью шли воины Моруимов по диким землям. Им уступали дорогу, едва завидев поднимающую пыль стально-рыжую змею пехоты и быстрые когти отрядов наездников на варгах по бокам - чистая мощь, так казалось тогда. Андар был среди тех наездников, и как и все рвался в бой, чтобы смять и разграбить дерзкий монастырь вызвавший на себя гнев драконов. Копья и гизармы тускло блестели на полуденном солнце обещая врагам выпустить всю кровь и вырвать все кишки, в добавок.
      Первый натиск был ужасен... для людишек. Хилые стены монастыря, едва укрепленные после мощи атак двух братьев драконов не могли дать защитникам отсидеться за собой, всюду врывались на двор мощенный брусчаткой окованные вороненной сталью вороны-войны и чернокнижник помнил, как на его глазах кучку каких-то жрецов растерзала сотня копий его собратьев за несколько мгновений. И он сам жег темным огнем всё и вся где только мог, как увеличенный его заклинанием хобгоблин ударом кулака раздавил в пыль и кровавую кашу, пытающегося оказать сопротивление монаха. Теперь его глаза воскрешали в памяти картинки той битвы у врат, как дорого давались им эти победы никто не понимал. Даже он, маг, лишь упивался яростью схватки и равнодушно провожал валящиеся трупы соплеменников - кому вообще нужны неудачники? На каждого убитого врага они отдавали троих-четверых и не видели в таком размене ничего особенного. Ведь они почти переломили хребет защитникам. Остался последний рывок. Смять и добить.
      Но долго оставаться слепы красные шкуродеры не смогли, стоило им войти под прохладные своды зданий и их встретили пустые коридоры набитые пакостными ловушками и отвратительной магией. Андару иногда сниться та шипастая яма, куда он чуть не вступил и где лежало пятеро вороненых воронов распятые на шипах и все ещё дергающиеся в агонии. Мимолетная тень опасности, заставила его не делать следующий шаг и он остался жить. Дальше он уже был более чем осмотрителен и осторожен, он прошел ловушки с большей частью хобгоблинов. И внезапно оказалось что у противника ещё были в запасе свежие силы. На той небольшой площадке(двадцать на двадцать метров) разыгралась самое масштабное сражение что он успел повидать. Чернокнижник помнил тот момент как-то отрывисто, размазано. Битву выиграли вторженцы и погнали отступающих врагов по длинным извилистым коридорам. По лабиринту уходящему к самым корням горы.
      Скоро ярость схлынула и несокрушимая армия распавшаяся на множество небольших отрядов, была вынуждена долго и упорно пробиваться сквозь тысячи засад обратно на поверхность, к ловушкам. Из пыльных коридоров залитых кровью вышла от силы треть армии, и в спину им били заклятья, и ядовитые стрелы, от которых ты не падал за мертво, а долго ещё стенал агонии пытаясь разодрать себе грудную клетку и вырвать сердце, лишь бы прекратить эту всеобъемлющую боль. Это маг связанный со смертью прочитал в глазах погибшего наездника на варгах, умирающего на обочине.
      И было отступление. Долгое и утомительное, приправленное словно жаркое специями - тихим страхом пред повелителями. Что скажут драконы, когда узнают что все что удалось их армии это разворошить гнездо с осами и унести ноги обратно. Соженные при отступлении постройки были жалкой тенью того результата, выполнения которого так жаждали Моруимы.

      Ворон протяжно каркнул, сбивая с чародея пыль воспоминаний и возвращая в настоящее - сырое и пропахшое кишками гидры. Птица сыто щурила глаза, развалившись на наплечнике колдуна. Андар скинул щелчком пальцев гадостного ворона, заставив того совсем по куриному бегать по грязи и каркать от возмущения. "Нельзя расслабляться ни на мгновение иначе мой скелет украсит эти дикие земли, так же как мог украсить дно шипастой ямы" -, подумал чернокнижник направившись в сторону шамана и мертвого гнолла. Нужно узнать что удалось выведать как можно скорее. И наконец отдохнуть.

Добывший, наконец, свое копье Тарог осмотрел оружие и, убедившись, что оно пригодно к дальнейшей эксплуатации, стал с интерсом наблюдать за стараниями нового колдуна. Впрочем, тот тоже, кажется, закончил. Похоже, и ему, и варгам гидра пришлась по вкусу. Не стоит тогда отставать - Тарог свистнул Угля, оделил того хорошим куском гидрятины, ну и с собой в дорогу прихватил немного - свежачок и экзотика! Кажется, тут больше нечего делать? Не ждать же, пока собраться этого псоглавого на них набредут.

Следить за тем, как Мясник сначала полакомился гноллом, а затем потащил его останки к гидре и покушал и её, Белзагриму не было никакой надобности, как не было и никакого желания. Шаман попросту устал и хотел отдохнуть, чтобы вечером двинуться в путь, найти Вииштаса и собственными руками вырвать ублюдку глотку за то, что на братьев натравил жалких собак, которые даже всем племенем не смогли бы удержать детей дракона. Впрочем, понимал глава отряда и то, что колдун вряд ли надеялся на такой исход, и скорее всего собирался просто выиграть время, чтобы сделать своё грязное дело.
- Нашел нам укрытие? - поинтересовался Белзагрим у Родака, когда тот вернулся от холмов на востоке.
Поднимающееся всё выше солнце постепенно рассеивало тучи, а вместе с ними медленно уходил туман, что скрывал влажную землю. - Жалею, что нет у нас вещей Вииштаса, иначе Симуссет бы взял его след лучше любой ищейки.

- Только, если мы будем отдыхать в логове гидры, я ведь за этим ходил, босс, если ты помнишь, - Родак покрутил головой по сторонам, - По ходу это единственное место, скрытое от глаз. Однако, там полно всяких ошметков и запах не очень.
Когда Белзагрим заикнулся про Вииштаса, следопыт нахмурился и решил высказать предположение,- Он не вернулся домой, он тщеславен. По-любому, он ищет тоже, что и мы, чтобы показать, что мы недостойны, а он лучший. Наткнемся мы на него, как пить дать. Главное, быть в готовности в этот момент. Я вот только представить не могу, как он один сюда добрался?

- Плевать на запах, - отмахнулся от такой причины шаман, и хотел было уже идти на место их отдыха по следам Родака, когда тот заговорил об их блудном брате. Мотивация у Вииштаса доказать, что он лучше других, действительно была, потому как отправка ему на смену Найгмиив прямо посреди задания была всё равно что пощечиной, и будь на его месте Белзагрим, то наверняка бы подумал о том же. Подумал только, а не сделал, потому как шанс показать себя был бы в другой раз и, быть может, куда более удобный. - Он хитрозадый жук, проскользнул как-то.
В тему вспомнился данный недавно Андару совет держаться за спинами более крепких товарищей. Вииштасу таких советов давать не нужно было, он и так всегда держался на безопасном расстоянии, ибо знал, как выжить.