[3.5 DnD] Умные псы Таргуса | ходы игроков | Глава 2: Смерть любит красное

Для выполнивших задание новоиспеченных красных магов началось спокойное время: никто не пытался их убить, не нужно ползать по кладбищу, а можно просто заниматься своими делами, читать книги, впитывать каждую толику знаний, готовить свитки и думать о будущем, которое по крайней мере сейчас уже было немного определено. Статус получен, оставалось выбрать из ожидания, либо подчинения. В конце концов Таргус не вечен...

Самого Таргуса за неделю они видели только один раз, и даже несмотря на то, что тот фактически был скрыт мантией, его просто окружала аура недовольства. Проследовав мимо своих цепных псов, хозяин форта даже не кивнул, если бы они только знали причину.

Парочка рашеми, что была для них слугами, иногда телохранителями, да и просто надежными парнями. периодически ездила в город за покупками, Владислак, правда, путешествовал за компанию, Ралмевик в город ходил, чтобы хвост не наводить, потому что наследить еще не успел. Забавно, но несмотря на свое настроение, Таргус позволил заказать в город по десятку свитков каждому для изучения. Эти бойцы и поделились с юными магами информацией о том, что в городе сейчас везде стража, "Кружку меда" закрыли, а Нирларика нигде нет. Быть может, убитый действительно оказался тем самым Петрусом, что вечно менял свое обличие? У каждого могли быть свои мысли на этот счет, вот только какая разница, сколько этих "Петрусов", когда ты - Красный маг, и можешь убивать их раз за разом, пока двойники не кончатся.

Однажды товарищи по команде смогли оценить новый внешний вид Рамаса, разрисованные руки и лицо, разгоны пламени словно стекали с предплечий, а на физиономии красовалась драконья морда, своей пастью словно дополняя рот Рамаса, и делая его мимику достаточно зловещей. Парень, хоть и не умел писать свитки, отлично умел рисовать на своем теле, и пользовался этим для магического усиления. Другие тоже времени не теряли, вот только не выставляли напоказ новоприобретенные знания.

И вот через неделю после возвращения Таргус снова решил пообщаться с подопечными, буквально с самого утра к каждому(по очереди) в лабораторию влетел бесенок хозяина и сообщил, что их будут ждать в библиотеке...

Таргус сегодня был без капюшона, и ученики наконец то смогли увидеть лицо того, кто помыкал ими с самого детства. Лысая вытянутая голова со смуглой как смоль кожей, на которой был вытатуирован череп, обладала узкой полоской рта, тонким подбородком, но широкими скулами и раскосыми глазами, отчего становилось непонятно, куда маг смотрит. Вокруг черепа летали три камня фиолетового, голубого и желтого цветов, известные как камни Йоун.

- Приветствую вас, мои подопечные, я изучил вашу находку, и пришел к выводу, что нас провели, причем довольно ловко. Ваза, принесенная вами, несомненно обладает ценностью, и даже содержит в себе артефакт, но это не то, хоть ауры и собраны, чтобы осложнить идентификацию. Кто-то играет с нами в игры, и это не тарчион Димон, поэтому при следующем задании будьте аккуратны. Теперь, собственно, о следующем задании. В подгорье Тэй есть система пещер, там расположился один красный маг, любитель школы иллюзий, довольно посредственный, конечно, - Таргус поморщился, - Ваша задача: проникнуть внутрь и узнать у этого ничтожного, кто заказал ему месяц назад изменить внешность трех головорезов. Вероятно, информация есть и в бумагах, но я советую вам пытки. Это маг, вроде бы его зовут Упинна, ужасно боится пауков, такие ходят слухи, да, чуть не забыл, это женщина, вроде бы женщина, если это важно, - хозяин форта задумался о чем-то своем.

- У вас две недели на подготовку, арсенал будет пополнен, через пару дней, жду ваших предложений по заказам и можете приступать к подготовке. Рекомендую подумать о защите против лучников, снятии защиты с мага и всяких хитростях в темных пещерах. Впрочем, это ваше дело, сгоревшие лучники не стреляют, а маг, отбивающийся от пауков, легкая мишень...

Целых две недели? Да это такой вагон времени, что можно было горы свернуть! Если только знать нужное заклинание. Все предыдущие дни Рамас потратил на оттачивание своего навыка рисования на коже, так что выглядел теперь еще более татуированным, чем ранее. Предполагалось, что всё это поможет ему в будущем не стесняться использовать заклинания, когда хочется, а так же можно было наделить товарищей частью того, что он мог и умел сам.
- Будет сделано в лучшем виде! Если можно, то я бы пополнил свою книгу заклинаний защитой от стрел, золотой пылью (Glitterdust), паутиной и сменой внешности. Будет полезно в нашем задании. - Выпалил огненный маг, когда Таргус закончил речь и вроде как отпустил их готовиться. В иллюзиях любитель драконов совершенно не разбирался, считая их бесполезными, как и некромантию, которая не давала той мощи, что он желал и ощущал просыпающимся вулканом в своём сердце, потому Айнишу и Эгре предстояло заполнять этот пробел. К ним молодой маги обратился. - Если захотите, могу вас зататуировать так, чтобы могли жарить чуть хуже меня. В лаборатории моей ищите, как надумаете.

- Слушаюсь, Учитель, - поклонился Айниш. Было неприятно осознавать что Петрусу-Борхесу, похоже, все-таки удалось их одурачить. - Мы выясним, кто вздумал устраивать такой обман. Я бы хотел попросить в арсенал добавлять для случаев, когда надо чем-то выстрелить несерьезным, жезлы не только магических снарядов, но и чего-нибудь других школ. А еще очень пригодились бы заклинания для открытия замков, они нужны не настолько часто, чтобы хотелось изучать и запоминать, но когда вдруг понадобится - могут возникнуть ненужные затруднения.
Оставшись наедине с коллегами-однокашниками, юноша вытащил пару заранее подготовленных кошельков:
- Здесь - остатки суммы с прошлого задания. По тысяче сто двадцать три золотых на троих получилось. С мизинцем и кольцом ничего хорошего не получилось, Борас сказал, что оно такое же, как наше, но это и так было известно, а по мизинцу он ничего дополнительно сказать не может, надо было все тело тащить. Татуировки накануне задания мне лучше, пока обойдусь. Интересно, Борхес все-таки уцелел или это был он самый? Наверное, мы только от Лиши можем теперь узнать. Рамас, у тебя с ней чем все закончилось? Если этот гад так нас обманул и с вазой, и со своей смертью, я бы дорого дал за возможность отомстить.

Доставленная ваза оказалась подделкой... Неожиданный результат. Похоже, кто-то ведет игру против самого Таргуса. А раз так, то это кто-то очень серьезный. Причем это не тарчион, как сказал Учитель. Так что, возможно, афера была нацелена и на Димона тоже.
Выслушав следующее задание, Эгре тоже высказал свои пожелания:
- Учитель, я бы еще попросил что-нибудь для рассеивания магии, таранное заклинание и порыв ветра, если возможно. И еще что-то для взгляда сквозь иллюзии, раз нам будет противостоять иллюзионист.
Вернувшись с приема у Таргуса, призыватель ответил товарищам:
- Рамас, я тоже пока без татуировок побуду, но ты расскажи, что ты можешь предложить. А на оставшиеся от задания деньги можно прикупить каких-то магических предметов постоянного действия, они нам пригодятся

- Ну, Айниш, как хочешь. - Пожал плечами зататуированный по самое некуда волшебник, после чего задумался о том, кого они убили всё-таки. - С Лишей всё плохо. Она поймала меня и привела мастера пыток, который мне все пальцы изуродовал. Опасная мама у Хашс'сах, как ни крути, так что с ней я бы предпочел пока не встречаться. А Петруса, я думаю, найдем, если начнем искать.
Эгре татуировками тоже сразу не заинтересовался, но раз уж спрашивал, что есть... как можно упустить возможность попрактиковаться не только на себе, а еще на ком-то?
- Самое простое и удобное будет нарисовать тебе стрелы Келгора. Целиться не нужно, просто касаешься рисунка и выбираешь жертву, стрела сама долетит. Или из нового Выжигание. Указываешь рукой и всё впереди на тридцать футов горит ясным пламенем! Показал бы, но тут попорчу мебель. - Усмехнулся Рамас, предполагая, что реклама бы подействовала лучше с наглядным примером. - Могу еще нарисовать создание тьмы вокруг на случай драки. В прошлый раз туман хорошо помог против лучников, но в нём не очень удобно дышать, так что тьма показалась более удобным вариантом.

Внимательно выслушав предложение Рамаса, Эгре покачал головой и ответил:
- Пожалуй, пока обойдусь. Заклинания вроде бы неплохие, но я планирую носить перчатки, а татуировки будут мешать в этом случае. А куда-то еще наносить - особого смысла пока не вижу. От лучников лучше специальное заклинание защиты, а то туман нам и самим мешает. Ну, или стену ветра на крайний случай. Если пока больше идей нет, то предлагаю заняться подготовкой. Можем через пару дней потренироваться во взаимодействии в бою, чтобы не путаться и не мешать потом друг другу.

- Можно на запястья, где наручи бы носил, но, как хочешь. - Рамас пожал плечами и решил вернуться в лабораторию, чтобы продолжить опыты, а так же пополнить свою книгу заклинаний некоторыми новыми и интересными магическими трюками, да и послать, наверное, рашеми в город за покупками, поскольку всё его магическое имущество увела мать Хашс'сах со своими подельниками.
Из общего склада в процессе были взяты свитки создания магических татуировок, золотой пыли, смены облика, защиты от стрел, паутины и темновидения, а рашеми заказаны и привезены кольцо магического огня, окуляры для расшифровки свитков и огненная вуаль, бывшая на самом деле просто красным капюшоном, идеально подходящим под его новенькую красную мантию.

Айниш тоже кое-что выбрал на складе, обновки же были весьма скромными, для невнимательного взгляда и вовсе могущие пройти незаметными: всего одно кольцо, зато сложной формы, с к узорными выступами и штырьками, охватывающее сразу два сустава пальца и потому с подвижным шарниром, позволяющим пальцу сгибаться.
- А что ты планируешь тренировать, Эгре? Заклинания свои каждый из нас и так хорошо умеет использовать. Бег, прыжки, умение контролировать себя и не хвататься сразу за подозрительные оконные и дверные ручки? Взаимодействие зависит от того, с чем нам предстоит столкнуться, да еще от знания сильных и слабых сторон коллег. Первое надо не столько тренировать, сколько продумать действия для некоторых частых ситуаций, например, наподобие появления невидимого стража. Такое обсуждения стоило б устроить, по-моему. Второе... ты и в самом деле готов нам рассказать все-все о своих умениях и не-умениях? - Айниш с любопытством уставился на призывателя.

- Я как раз и хотел потренировать умение справляться с невидимым противником, - ответил Эгре. - Я могу призывать существ и делать их невидимыми, а вы будете пытаться их обнаружить. Ну, или можно воспользоваться какой-нибудь комнатой без освещения, но первое, как по мне, эффективнее. В общем, если надумаете - обращайтесь.
Призыватель кивнул коллегам и направился в оружейную подбирать свитки для изучения. Много сразу Эрге решил не брать, рассудив, что необходимые для задания свитки можно будет взять и перед выходом.

На следующий день, когда уже все, кажется, разобрались со свитками и покупками нужных для будущего дела вещей, Рамас вспомнил о предложении Эгре потренироваться. С одной стороны ему казалось, что бессмысленно тренировать поиск скрытых магией существ, если они, к примеру, не двигаются, и обнаружить их никак нельзя. С другой же стороны, если таковые были там, куда им предстояло пойти, то стоило хотя бы минимально попрактиковаться. В любом случае, хуже от этого им бы не было, потому парень подготовил нужные заклинания и направился к Эгре.
- Хороший денёк для тренировки. - Усмехнулся он, увидев призывателя. - Ты говорил о подготовке, и я к ней готов! В зале воплощения займёмся этим или еще где?

Оставив пожелания насчет желаемых покупок, Эгре разбирался со свитками, когда в гости зашел Рамас и напомнил про тренировки.
- И тебе привет, - ответил огненному магу призыватель. - Да, думаю, это будет оптимально. А то еще подожжем чего-нибудь. Но с невидимым противником у нас получится только раз за день, зато сразу с двумя противниками. Но можем повторить еще пару раз, если пойдет. Подождем Айниша и отправимся?

- Иди готовься, я его найду. - Предложил без размышлений любитель драконов, погладив свою лысину, на которой татуировок за последние дни прибавилось. - А еще можно ведь тьму создать, всё равно что невидимость, или туман, чтобы не видно было. Только я их сегодня не готовил, быть может, завтра смогу нарисовать и применить без ущерба для своей боевой мощи. Или можно волшебные палочки с этими заклинаниями выпросить у Таргуса для тренировок. Не знаю, сколько они могут стоить, но полезность для нашего обучения очевидна.

- Договорились, - ответил Эгре. - А насчет других вариантов - можно сделать проще. Например, погасить факелы. Магическая тьма, она ведь скорее вечерние сумерки, чем абсолютная темнота. Нет, мы, конечно, можем и так попробовать, но здесь есть решение - магические стрелы. А вот с туманом - это вариант. Только я тоже сегодня ничего такого не готовил. Может, еще Айниш что интересное придумал. Встретимся в зале воплощения.

Вскоре Айниш пришел вместе с Рамасом в тренировочный зал. Остановился возле входа.
- Я с удовольствием посмотрю, но вот участвовать в этом сам не стану, - категорично заявил он. - Обсудить действия для каких-то ситуаций - пожалуйста, а в этой спонтанной беготне не вижу смысла. -

Закончив договариваться Эгре спустился в зал Эвокации, тут все было специально создано для экспериментов, тем более для тех, которые юноши хотели провести. Айниш и Рамас подошли попозже, правда, первый отказался принимать участие и лишь хотел понаблюдать.
Факелов, горящих на стенах, хватало, как в и день их выпускного экзамена, только сейчас маги проверяли уже сами себя, а хозяин этого зала превратился в пыль.

Карта

- Ну вот. - Разочаровался даже Рамас, грустно взглянув на товарища, который, похоже, был слишком серьезным. А может быть не серьезным, но просто ему нечем потенциальных врагов жечь? Тогда бы и любитель драконов загрустил. - Тогда наблюдай и подсказывай нам.
Рамас, подготовил специально на сегодня заклинание, которое будто бы слизано было со способностей феечек, вторым была паутина, а третьим, конечно же, зажигательное, которое он хотел испробовать, а потому парень поспешил выйти в залу к призывателю.
- В общем, я готов. Факелы гасим или так? - Поинтересовался он у Эгре.

- Давай пока факелы не гасить, - ответил Эгре. - Сначала попробуем именно с невидимками. Давай договоримся так - ты отвернешься, а я призову монстра или монстров, после чего сделаю их невидимыми и крикну "Начали!". Сам я при этом всегда буду стоять вон под тем факелом, так что не зацепи меня, я тоже буду невидимым. Невидимость на тварях продержится недолго, всего десяток секунд, поэтому стоит поспешить. Они не будут пытаться тебя атаковать, так что тебе нужно будет их обнаружить. Ну что, приступим?

- Да, давай. - Кивнул с готовностью Рамас, который, кроме всего, желал еще в действии испытать свои татуировки, поскольку боевого применения их еще не было, а у себя в лаборатории не особенно посжигаешь что-то. Здесь же и место, и повод были идеальны. - Только погоди! Надеюсь, двигаться они будут? Или как-то хоть показывать где они? А то мне кажется это тогда будет бесполезным. Я же не смогу наугад жечь всё подряд, кроме того места, где ты стоишь.
Хорошая мысль, приходит после, так говорил кто-то из слуг или рабов, и раньше любитель драконов лишь смеялся над этим высказыванием, но сейчас, когда он чувствовал себя уже практически красным магом, и такое случилось, парня укололо в самое естество. Как же он, и в потенциальном бою с конкурентом скажет, эй, погоди, я тут не то заклинание выучил и твои невидимые слуги должны двигаться, чтобы я их нашел? Эх, Хашс'сах, Хасш'сах, на кого же ты меня покинула!

- Двигаться будут, как же иначе, - ответил призыватель. - Отворачивайся.
Дождавшись, пока огненный маг отвернется, Эгре произнес формулу призыва - и рядом с ним появилось несколько существ. После этого маг активировал плащ невидимости и отдал призванным существам команду.
- Начали! - крикнул призыватель Рамасу.

Поздновато Рамас подумал о том, что не для него это занятие, а еще, что хотелось бы уже научиться метать огненные шары, чтобы избавить себя от необходимости искать противника и просто наугад жечь всё, что попадёт в поле зрения. Жаль еще то, что шары не были бесконечными, но это было уже проблемой более менее решаемой с его татуировками.
Молодой волшебник настроился на восприятие окружающего на слух и повернулся туда, где до этого стоял Эгре. Не попасть в него? Да уж, это был риск. Может, и не стоит рисковать, просто пальцем ткнуть туда, где найдутся монстры призванные?

Айниш нашел себе более-менее удобное местечко возле входных дверей и теперь с интересном наблюдал за действиями коллег, никак, впрочем, не вмешиваясь, в полном соответствии с озвученными ранее намерениями. Даже звуков ободряющих или, напротив, скептических, не говоря уже об освистывании или овациях, не издавал.

После того, как Рамас отвернулся Эгре стал приводить в исполнение свой хитрый план, коварства юноше оказалось не занимать. Как еще можно показать коллеге, что его невероятно мощные заклинания иногда ничего не стоят? Сделать так, чтобы он не знал, куда их применить. Повернувшемуся огненному магу предстала все та же потрепанная заклинаниями зала, никакой опасности не таящая. Привыкший к реву и грохоту пламени Рамас ничего не услышал, что для призывателя было равносильно победе, ведь нужно то было всего отдать команду...

- Завести себе зверушку что ли, чтобы по запаху искала. - Вслух подумал Рамас, оглядев залу. Всё выглядело для него крайне печально, а жечь наугад было глупо и не практично. - Или еще что-то в этом роде. Хорошо бы драконьи чувства, чтобы колебания земли чувствовать.
Рассуждать можно было бесконечно долго, но это тоже было бессмысленно, потому разочарованный собственной некомпетентностью в вопросах поиска волшебник тяжело вздохнул.
- Эгре, понятия не имею где ты или твои зверушки. - Выдал он, скептически скривив губы. - Подвигай ими что ли, а то чувствую себя бесполезным.

- Да они и так двигаются, - ответил Эгре. - Все как договаривались - они себе ползут, я ты их ищешь. Тут уж ничем помочь не могу. Впрочем, они скоро появяться, эффект недолго держится.

- Я так не играю. - Выдохнул Рамас, скривив губы, будто ребёнок, у которого игрушку отобрали. - Тренировка показала, что в поиске я бесполезен, так что до того, как пойдём на задание, нужно придумать, как быть с этой проблемой. Я то свои деньги уже потратил, при чем совсем не на то, чтобы купить что-нибудь полезное для обнаружения. Если ничего не придумаем, то надо будет лучше позаботиться о своей обороне, чтобы хотя бы первый удар недругов невидимых или скрывающихся пережить.

До того, как монстры успели проявиться, они исчезли, поэтому Рамас их так и не увидел. Магия Эгре показала всю неготовность коллеги к подобным обстоятельствам, куда как не наглядное пособие того, что их ждет у иллюзиониста. Впрочем, любитель огня сделал правильный вывод, он не был готов, а значит подготовиться стоило.

- Вот поэтому я предлагал обсудить и обдумать план действий в типичных ситуациях, наподобие этой, с невидимым противником, или других, таких как быстрое существо с умением хватать и не давать пошевелиться пойманной жертве, или при встрече с существами, не боящимися огня, или при столкновении с отрядом лучников, или даже с другими волшебниками... Да мало ли что еще. Прикинуть схемы действий для нас всех как группы вместо этого не слишком зрелищного индивидуального представления, - подал, наконец, голос Айниш, когда стал ясно, что "тренировка" завершилась.

- Так придумай тогда. Для меня это всё равно слишком сложно. - Рамас сделал большие глаза и поглядел на товарища, словно тот был решением всех проблем. - А иммунитет к огню... это было бы печально. Денег на еще один жезл смены стихий у меня уже нет. Придётся выкручиваться чем-то простым в таком случае и уповать на вас.
Любитель драконов и яркого пламени развёл руками и сунул руки в карманы своей красной мантии. Красное ему было определённо к лицу.

- Мда... - протянул Эгре, когда выяснилось, что Рамас оказался не готов к такому упражнению. - Я-то думал, что ты что-то подготовил для такого случая. Ладно, тогда с тренировками завязываем. Айниш, если у тебя есть идеи по тому, что ты сказал - озвучивай. У нас там в арсенале есть подходящие свитки для большинства случаев - и сверкающая пыль, и паутина, и защита от стрел, так что их мы сможем использовать в случае необходимости. Я еще, пожалуй, возьму на кухне несколько мешочков с мукой - тоже могут оказаться полезными.

- Взял я себе и паутину, и защиту от стрел, но не будешь же её везде раскидывать. - Возмутился Рамас на слова о том, что он не готов. Он был готов! Всегда готов! Но не к такому, конечно. Можно было только задуматься на тему того, когда ему в детстве отдавили уши и дали чем-то тяжелым по голове, чтобы ничего, кроме желания жечь и испепелять, ну и еще летать, как дракон, там не осталось. - Ибо если раскидывать, то тогда боевых заклятий не останется.